Amanda se senti gênée de son échec mais le concierge ne lui en tient pas rigueur, prenant plutôt la voie de la pédagogie. Elle le regarde exécuter au ralenti le geste attendu pour que le sortilège réussisse. Elle se concentre pour retenir la façon dont Horace a agité sa baguette et hoche la tête, prête à retenter avec les bons conseils de son aîné. Ce dernier lui laisse derrière quelques chiffons à ensorceler tandis qu'il s'occupe de l'autre moitié.

La jeune fille le regarde s'éloigner et réussir son sort avec une telle aisance... elle se demande si, lorsqu'elle aura son âge -sera vieille comme lui- elle aura autant de facilité dans ces petits sortilèges du quotidien qui, elle doit bien l'avouer, facilitent beaucoup de choses. Pendant un instant, elle songe à sa mère et Philippe. S'ils pouvaient avoir des appareils de ménage enchantés... qui font tout tous seuls... ils seraient très contents, elle en est sûre. Ils pourraient faire autre chose qu'entretenir la maisonnée. Et puis un sortilège pour ranger, un autre pour transporter la vaisselle de la salle à manger jusqu'à la cuisine, un autre pour tout nettoyer en un clin d'oeil... Lorsqu'elle a appris être une sorcière, elle ne pensait pas forcément à ces facilités du quotidien. Mais finalement, il y a beaucoup de sorts utilitaires qui, certes, ne font pas trop héroïques mais sont tellement pratiques !

Elle sort de ses pensées en constatant que l'armée de chiffons s'est mise en branle et s'occupe désormais d'astiquer les tableaux, lesquels rouspètent un peu. A croire qu'ils ont toujours quelque chose à redire ! 

Elle reporte son attention sur ses propres chiffons et retente l'aventure.

#[Anima Onnat] !

A nouveau, rien ne se produit à part un pschiiit sans conséquence. Et les chiffons demeurent inertes. Amanda regarde son poignet, se demande si elle a refait la même erreur que précédemment malgré la démonstration du concierge. Elle est persuadée avoir refait le mouvement qu'il lui a montré mais force est de constater qu'elle n'y arrive toujours pas. Alors elle tend les chiffons à Horace :

-Je crois que ce sort n'est pas de mon niveau pour le moment. Je vous les donne.

Mais en tout cas, vous avez réussi à bien tout nettoyer.  C'est quand même pas facile votre travail. Vous avez beaucoup de choses à gérer...

Horace récupère les chiffons tendus avec délicatesse, sans la moindre moquerie dans le regard. Au contraire, un sourire sincère vient s’épanouir sur son visage, aussi chaleureux que les rayons de soleil qui filtrent à travers les vitraux du château.
 

- Allons, Miss Howcraft… ce n’est qu’une question de pratique. Vous n’imaginez pas le nombre de fois où j’ai raté un Lumos à l’époque. J’ai cru longtemps que j’étais voué à vivre dans l’obscurité, il glisse avec un air conspirateur, l’œil rieur. Et puis regardez-moi maintenant, je fais danser des chiffons !
 

Il secoue doucement lesdits chiffons comme des marionnettes avant de les glisser dans une besace qu’il attrape au passage. Puis, redevenant un peu plus sérieux – mais jamais tout à fait, il jette un regard circulaire au hall redevenu à peu près décent, les derniers balais époussetant l’air comme pour signifier la fin de la représentation. Ça et là, un filet d’eau glisse encore le long des marches, quelques chiffons se trémoussent sur le marbre, mais l’essentiel du chaos a été maîtrisé. Même les portraits semblent avoir retrouvé leur verve d’habitude : ils râlent moins fort, comme s’ils savaient qu’ils avaient déjà trop crié pour qu’on les prenne encore au sérieux.
 

- Sans vous, je crois que cette scène aurait tourné à l’opéra tragique. Et encore… sans musique. Aussi j'octroie de nouveau cinq points pour Poufsouffle, pour votre loyauté indéniable envers le château et tous ses occupants.
 

Il les annonce avec toute la solennité du monde, accompagné d’un petit geste du bras, presque comme s’il décorait Amanda d’un ordre honorifique. Puis il ajoute, à voix plus basse, comme une confidence glissée entre deux soupirs :
 

- Vous avez raison cela dit… ce n’est pas toujours facile, il admet enfin, un soupçon de sincérité en fond de voix. Mais j’aime ça, moi. Ce château, ses tableaux râleurs, ses escaliers capricieux… ces élèves farceurs, et ceux qui sont simplement curieux. Il y a toujours quelque chose à vivre ici.
 

Il tourne les talons un instant, fait deux pas, puis se ravise aussitôt pour se retourner, comme si un détail venait de lui revenir. Son index se lève, pointant le plafond avec emphase.

- Retenez bien ça, Miss Howcraft : quand on a du talent, on se doit d’en tirer profit. Même si ce talent, aujourd’hui, c’est d’avoir de la patience avec un chiffon têtu.
 

Il ponctue sa phrase d’un clin d’œil appuyé, puis d’un rire bref et clair. Il paraît soudain presque léger, comme si tout le poids de l’encre, de la poudre, des balais révoltés et des portraits geignards s’était envolé avec cette seule pirouette.
 

- Si jamais l’envie vous prend de rejoindre le WAC - lorsque son existence sera officielle bien sûr -, ou de venir voir se représenter les Blue Biscottes un jour… vous êtes la bienvenue. Je vous verrai très bien dans un rôle d’apprentie sorcière opiniâtre. Avec un balai un peu trop rebelle pour lui obéir. Un beau duo comique en perspective.

Il s’éloigne pour de bon cette fois, les mains croisées dans le dos, siffle un air vaguement entraînant dont les notes se perdent dans les hauteurs du hall. Un dernier regard jeté par-dessus l’épaule, juste assez pour qu’Amanda le voit sourire à nouveau, cette fois un peu plus doucement.
 

- Bonne journée, Miss Howcraft. Et surtout, ne laissez jamais un chiffon vous faire croire qu’il a le dernier mot.
 

Et sur cette étrange sagesse, Horace disparaît dans l’ombre d’un couloir, suivi d’un balai épuisé qui traîne des poils comme un vieil acteur tirant sa révérence.