Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Ses doigts sont toujours crispés sur sa baguette, mais ce n’est pas non plus une frustration insurmontable. C’est agaçant, oui. Surtout quand elle en voit certains réussir leur sort pendant qu’elle, elle reste bloquée à un misérable frémissement de tissu. C’est le jeu. Elle le sait. Mais elle ne va pas s’attarder sur ce premier essai raté. Ça ne sert à rien. Elle n’aime pas l’échec, mais elle sait aussi que perdre du temps à le ressasser ne ferait que lui faire rater la prochaine tentative. Elle a besoin d’ajuster, pas de s’énerver.

Lorsque les choses finissent par se calmer, Julian retourne vers son exercice. La blonde jette un regard vers Sasha, déjà en place, intriguée par ce qu’il fait. Il doit sûrement être un minimum fier de son sort précédent. Après tout, elle ne le connaît certes pas bien, mais ça reste le seul du groupe à avoir réussi son sort, tout de même. Faut le noter. Puis, en une fraction de seconde, il a l'air d'en réussir un deuxième en plus. Mais elle n'a pas trop le temps de se poser des questions, dès qu'elle voit les rats tomber du lustre, elle sent une brève crispation sur son visage. Ugh. Elle n’est pas terrifiée par ces bestioles, mais elle ne les aime pas non plus. Faisant un pas en arrière, Julian les suit du regard en une fraction de seconde, l’air vaguement dégoûté, avant de les ignorer volontairement. Elle se secoue la tête, et tapote légèrement ses joues avec les paumes de sa main. 

Berk, tes bestioles me dégoûtent plus que voir Spike faire du rentre-dedans à une prof. Elle n'en dit pas plus et se tourne ensuite vers Ambrose. Bon, je vais retenter le même sort. Je voudrais y arriver. Tu vas tenter autre chose toi ? La blonde n'attend pas vraiment de réponse. Elle lui fait simplement un joli sourire et pointe sa baguette en direction de son ennemi de la journée. Les rats continuent de grouiller, l’un d’eux s’approchant même un peu trop près de son mannequin. Elle grimace légèrement et l’ignore volontairement, refusant de leur accorder plus d’attention. Ils n’ont aucun intérêt pour elle. Son problème à gérer, c’est son sort. Parce qu’un échec, ça arrive. Mais deux ? Aussi… C'est vrai. 

Son regard revient sur son mannequin, déterminée à mieux faire. Elle analyse rapidement son erreur. La métamorphose n’est pas une question de force brute. Ce n’est pas un simple sort de duel où la puissance de l’incantation suffit. C’est un équilibre entre la volonté, la précision et la fluidité du geste. Donc, le problème, ce n’était pas Plasticinum, c’était elle. Elle l’a lancé d’une mauvaise manière, en voulant forcer l’effet. Ce n’est pas un sort qui marche sous la contrainte. Il faut canaliser l’intention avec finesse. Elle referme sa prise sur sa baguette et expire doucement. Elle relâche légèrement la tension dans ses épaules, corrige la position de son poignet et se reconnecte à son objectif. Cette fois, elle visualise exactement ce qu’elle veut. Le tissu doit s’allonger, s’enrouler, emprisonner, devenir corde. Elle ne veut pas une réaction hésitante, elle veut un effet net. Alors, elle recommence : #[Plasticinum]

Le sort agit enfin comme prévu, bien que son effet soit plus restreint que ce que Julian voulait. Le vêtement se tord brusquement, s’emmêle et s’enroule autour du torse et des bras. Il entrave les mouvements du mannequin. Mais c’est un obstacle tangible, loin d’être un véritable verrou. La blonde n’est pas assez satisfaite de ça, mais c'est déjà mieux que la fois précédente.

— Pedes Palmipedes ! répète immédiatement Alison avec détermination en pointant sa baguette sur l'un des rongeurs en face d'elle. Immédiatement, le rat visé s'immobilise, moustaches en avant. À la place de ses petites pattes griffues, quatre grandes palmes de canard s'étalent et s'empêtrent les unes sur les autres. La sorcière sourit, enfin satisfaite, avant de tourner la tête vers le lustre soudain presque éteint. Qu'est-ce qu'il- son nez se froisse lorsqu'elle aperçoit les rats blancs tomber et s'éparpiller au sol. 

— Sasha, qu'est-ce que t'as foutu putain ? râle Alison entre ses dents. C'est alors qu'elle aperçoit la mine dépitée de Sam, et plus loin dans le groupe du Slave, Julian qui sourit à Ambrose. La rouquine lisse sa frange, une pointe de jalousie au fond du coeur. Elle aimerait avoir la silhouette élancée de la blonde. Elle aimerait ses cheveux souples, au lieu de son roux épais. Elle aimerait être née avant septembre pour faire partie de la promotion des sixièmes années. Alison regarde Julian lancer son sortilège.

Ambrose n'avait pas vraiment eu le temps d'être déçu par son échec. Du moins, la déception avait vite laissé place à d'autres sentiments, bien plus vifs, bien plus profonds, tandis que son attention était attirée par Gus et Ryder. Le fait que Gus ait lancé un sortilège sur Ryder n'augurait rien de bon pour la suite des événements, et son instinct ne le trompait pas. Le surnom haï par Gus s'éleva dans les airs, laissant Ambrose soumis à une colère sourde contre celui qui osait le provoquer ainsi. Ryder savait ce qu'il faisait, et c'était tout simplement d'une bassesse immonde. 

Il voulut intervenir, s'éloigna de son atelier, tout comme Sam du sien. Le réflexe était le même, d'un côté comme de l'autre, mais par chance le professeur Pope fut plus rapide que n'importe qui pour y mettre fin. Du moins c'est ce qu'il croyait, jusqu'à ce que Ryder provoque Gus une seconde fois. Il n'y avait de toute manière déjà plus aucun retour en arrière possible : le nez de Ryder était pété, Gus était hors de lui. Il essaya bien de l'attraper par un bras, tout comme Sam, pour tenter de le calmer, mais il était trop loin. Trop en colère. Trop honteux aussi. Parce qu'il l'était toujours bien qu'il ne l'avouait jamais.

Voir son ami ainsi brisait le coeur d'Ambrose, qui ne put rien faire d'autre que de le regarder quitter la pièce. Il posa alors sa main sur l'épaule de Sam, sans pour autant dire le moindre mot. Il se sentait vide. Impuissant. Et Ryder qui s'en sortait avec un simple nez en sang... Il était rare de voir Ambrose Rosendale en colère. Mais il l'était lorsqu'on s'en prenait à ceux qu'il aimait. Et il avait beau s'être juré de ne laisser aucun lien trop fort se former, ses cinq amis avaient repoussé cette barrière sans la moindre peine.

Il retourna alors finalement à son atelier, la tête basse. Il regarda d'un air un peu absent les rats créés par Sasha, avant de sortir de sa rêverie peu agréable grâce à la voix de Julian. Il se força à sourire légèrement.

- Oui, je vais réessayer la même chose, rester sur un échec n'est jamais bon, répondit-il avec un calme que son coeur était loin de ressentir.

Il observa donc sa camarade de Serpentard modeler les vêtements du mannequin à sa guise, changeant son échec en réussite. Il lui adressa quelques félicitations.

- Bien joué Julian !

C'était à présent à lui de recommencer. Il prit une profonde inspiration, les doigts crispés autour de sa baguette. Il n'était plus vraiment dans le bon état d'esprit et le savait. Mais il fallait essayer. 

- Avifor.

Aussitôt, le mannequin se transforma en bel oiseau coloré, qui sautilla quelques s'instant sur place avant de s'envoler tranquillement pour se percher sur une table, spectateur discret des essais magiques des étudiants. Ambrose, lui, poussa un léger soupir qui n'avait rien de satisfait.

Après le sort de gelée au sol, le coup des rats était plutôt une réussite - en tout cas selon Sasha. Ce n'était certes pas ses manières préférées d'attaquer l'adversaire, mais en cas d'ennemi peu dangereux, ce serait suffisamment déstabilisant à son goût.

Mais de toute évidence, là était bien le problème : il n'avait pas les mêmes goûts que les autres. Entre Alison qui râlait sur lui et Julian qui trouvait que ses bestioles la dégoûtaient, Sasha se renfrogna. Il jeta un regard noir à son ex-fausse-petite-amie avant de se tourner vers Julian.

- Ben c'est pas un cours d'élégance que j'sache, il grommela pour protester, non sans sentir sur sa nuque ses poils se hérisser à la vue des rats qui s'éparpillaient pour disparaître sous les meubles, pendant que Julian saucissonnait son mannequin comme un rôti de porc. (Oui, Sasha avait déjà faim.)

Lui les voyait comme d'innocentes créatures, impulsives, qui essayaient juste de survivre. Il comprenait ça. Il les comprenait certainement mieux que ces humaines qui cherchaient à tout prix à élaborer des apparences sociales qui lui échappaient totalement. A son côté, Ambrose avait lancé un sortilège qui transforma le mannequin. Un magnifique oiseau coloré s'envola, et Sasha le suivit des yeux - tel un prédateur fasciné.

Blyad, c'était ça, que les filles recherchaient. C'était évidemment plus beau que les mammifères velus dont il se sentait une parenté proche. C'était moins dégoûtant. Sasha jeta un oeil à Ambrose, qui ne paraissait pourtant pas fier de son coup. A sa place, Spike aurait sûrement gonflé le torse de suffisance. L'ukrainien approuva d'un mouvement du menton.

- Pas mal.

Est-ce qu'il pouvait, lui, faire quelque chose d'aussi élégant ? Qu'est-ce qu'aimaient les filles ?

Sasha se tourna vers la table voisine, où traînait un drap qui avait dû servir à couvrir les cages des animaux pour ne pas les effrayer. Alors, pris d'une inspiration soudaine, il saisit le drap et le lança vers le mannequin.

Le tissu s'étira dans les airs et avant qu'il ne recouvrît le faux adversaire, Sasha lança un Herbifors ! déterminé.

Oui mais viser une cible en mouvement, comme l'avait fait remarquer le professeur n'était pas si aisé : d'ailleurs le jet produit par la baguette de Sasha frôla le drap, la tête du mannequin, pour aller percuter une étagère.

Une triste orchidée fleurit sur un livre, et Sasha fit une grimace dépitée.

C'était une mauvaise idée dès le départ, de toute façon.

Ton nez réparé, la gueule nettoyée, l'uniforme remis correctement, tu finis par reprendre la route du cours de Pope, bien décidé à montrer que t'es le plus apte à remporter ce tournoi. Et c'est pas cet abruti de Ferguson Decker qui t'enlèvera ça. Tu passes une main dans tes cheveux avant de frapper à la porte du cours et de revenir à l'atelier que tu as délaissé plus tôt. Un léger sourire aux lèvres, tu peux pas t'empêcher une petite fanfaronnade.

- Vous inquiétez pas, j'suis en pleine forme !

Notamment pour les potes de Decker. Qu'ils captent bien que le seul à prendre dans cette histoire, c'est l'autre. Tu jettes un oeil à Alison, devant qui se balade un rat aux pattes palmées. Visiblement, elle a pris exemple sur celui qu'il fallait pas. Tu hausses un sourcil.

- Tu devrais pas utiliser les mêmes sorts que l'autre débile, ça va pas t'faire gagner des points.

Mais tu peux bien convenir d'une chose.

- Même si t'as l'air de le maîtriser.

Toi, t'as pas grand chose à prouver. Pas après le Gonflus que t'as lancé auparavant. Mais y'a bien un sort que t'as toujours eu envie d'essayer. Alors tu pointes ta baguette vers une grenouille pour lancer un #[Inanimatus Apparitus] vers son crâne.

Un petit chapeau pointu apparait sur la tête de la grenouille, qui saute un peu plus loin.

Edwin tapota deux fois sa baguette contre sa paume, le bruit sec attirant immédiatement l'attention des élèves. Il balaya la salle du regard, observant leurs états d’âme après leurs essais, entre satisfaction, frustration et concentration renouvelée. Son regard s'attarda un instant sur Julian, dont la robe s'était tordue autour du mannequin, sur Ambrose et son oiseau toujours perché, puis sur Alison et son rat aux pieds palmés.

— Très bien. Beaucoup d’efforts, des progrès visibles et des ajustements nécessaires, mais c’est ainsi qu’on avance. Avant d’aller plus loin, remettons un peu d’ordre.

Il leva sa baguette et, d’un large mouvement circulaire, murmura un #[Finite Incantatem] général. L’oiseau coloré redevint mannequin, les objets modelés retrouvèrent leur forme initiale, et les rats métamorphosés reprirent leur apparence normale. Même le sol, marqué par les effets des sorts, redevint lisse et intact.

— Il est temps de passer à la suite. Et cette fois, nous allons corser un peu l’exercice.

Un sourire malicieux passa sur son visage alors qu’il s’éloignait légèrement pour laisser l’espace central à ses élèves.

— Vous avez travaillé séparément jusqu’à maintenant : certains sur l’offensive, d’autres sur la défense. Mais dans un véritable combat, vous pourrez peut-être compter sur l'aide d'un autre. La collaboration est essentielle.

D’un geste fluide, il désigna les deux groupes.

— À partir de maintenant, vous allez travailler en binômes. Chaque membre du groupe de défense se verra attribuer un membre du groupe offensif. Votre objectif ? Défenseurs, vous devez protéger votre partenaire. Attaquants, vous devez neutraliser les mannequins.

Il pointa sa baguette vers les mannequins qui, cette fois, frémirent légèrement. Certains se mirent à bouger, s’adaptant aux gestes des élèves, d’autres commencèrent à agiter leurs bras de manière erratique.

— Mais attention…

Soudain, des éclairs lumineux jaillirent des mannequins, des sorts lancés au hasard filant à travers la salle. Un sort de stupéfix manqua de peu un élève, un autre provoqua un court éblouissement au fond de la classe.

— Cette fois, vos adversaires ne seront pas passifs. Les mannequins vont vous attaquer en retour, avec des sorts d’entrave, d’aveuglement ou de déstabilisation. Défenseurs, votre rôle sera donc double : protéger votre partenaire et vous défendre vous-mêmes. Attaquants, vous devez rester concentrés sur votre cible et trouver des moyens de la neutraliser efficacement malgré la pression.

Il fit quelques pas en arrière, observant les élèves, cherchant à capter leur réaction face à cette nouvelle difficulté.

— Prenez trente secondes pour discuter avec votre partenaire, mettre en place une stratégie, et ensuite… que le combat commence.

Il abaissa sa baguette et laissa le silence s’installer quelques instants avant que le chaos ne reprenne. Jusqu'à ce que l'évidence ne lui saute aux yeux... il manquait un élève pour former des binômes complets.

— Carter, vous retournez dans le groupe défensif.  Ryder, vus vos états de services... vous serez à l'attaque et à la défense. Un binôme à vous tout seul... je ne serai pas loin si les choses tournent mal, mais je ne doute pas un seul instant de vos compétences. 

----- Notes HRPG -----

Merci pour votre activité ! On va corser un peu les choses...

Répartissez vous en binôme comme vous le souhaitez (un de chaque groupe) sauf Spike, qui sera en binôme tout seul.

Lors de votre prochain message, vous devrez prendre en compte l'attaque que vous portera le mannequin (et en subir les conséquences si votre sortilège de défense échoue)

Mannequin n°1 : #[Exteo Stattiga] 

Mannequin n°2 : #[Stupéfix] 

Mannequin n°3 : #[Electrocorpus] 

Mannequin n°4 : Spike à l'avantage

En cas d'échec critique de votre part, merci d'être le plus floue possible sur le résultat, j'interviendrai directement pour détailler tout cela.

A partir de maintenant, je posterai régulièrement les réactions des mannequins à vos différentes tentatives.

Concernant le groupe attaque, merci de ne jamais détruire un mannequin dans vos tentative, moi seul déciderai du moment où le mannequin rendra l'âme.

Seule devant les cages, Alison ramasse l'un des rats blancs de Sasha pour observer sa complète transformation. L'animal frétille, laissant des traces de cire sur les doigts de la sorcière impressionnée par la justesse du résultat. Sans doute que les compétences animagus du Gryffondor l'aident, tout comme Spike cumule les bonnes notes dans cette matière grâce à son ADN de métamorphomage. Elle pince les lèvres, tellement obsédée par la réussite des autres étudiants qu'elle en oublie ses propres victoires.

Un oiseau magnifique s'envole soudain devant Ambrose, et la rouquine sourit, charmée. Elle s'apprête à regarder le sortilège lancé par Sasha quand Spike fait son grand retour, fier de lui.

— Ouais enfin il l'a jeté sur un méta, c'est ça le vrai génie, répond-elle à la remarque du Serpentard, la voix pleine de sarcasme. Alison étire le coin de sa bouche en constatant que le poursuiveur prodige des Catapultes a retrouvé son visage d'origine. J'sais pas comment t'as fait pour rester calme, ajoute l'adolescente en se rappelant de la violence avec laquelle le Poufsouffle a bondi sur Spike, tandis que ce dernier pointe une grenouille et l'affuble d'un chapeau.

— Même le prof a mis cent ans à réagir. 

Elle tourne la tête vers Monsieur Pope qui s'adresse aux élèves de manière globale. Déçue, Alison s'attendait des conseils plus personnels en choisissant d'assister aux cours de soutien. La cadette Carter ne dit rien, spectatrice du rat blanc qui redevient une bougie entre ses doigts et s'envole en direction du lustre pour rendre toute sa lumière à la salle de classe. En face d'eux, les palmes disparaissent, et soudain Alison réalise en touchant ses joues. Putain, murmure-t-elle, effarée de sentir d'autres boutons sur ses pommettes.

D'un #[Finite Incantatem] général, leur enseignant de métamorphose a réduit à néant ses formules de camouflage pour peaux abîmées. Dispersée parmi les tâches de rousseur, son acné resurgit. Elle peine à écouter le début des consignes, dégoûtée, et manque de se prendre l'éclair jaillissant d'un sortilège en pleine tête. What ?! s'offusque Alison avant de retrouver le fil du cours, sa baguette prête à lancer un #[Protego].

Le reste des instructions semble limpide, et l'étudiante fait volte-face vers Spike quand le professeur l'interrompt et la redirige (encore), sur un autre atelier. Yes Sir, se contente-t-elle de répondre en retournant près des mannequins.

Là-bas, Sam et Ambrose se sont déjà rejoints et Alison peut aisément deviner que les deux amies de sixième année vont s'associer. Elle fixe donc Sasha. Bon, tu m'fais confiance ? Son sourire grandit finalement tandis qu'elle désigne l'étagère où fleurissait une orchidée quelques minutes plus tôt. J'ai vu hein, nos cours ensemble te manquent ou quoi ? La langue d'Alison passe devant ses incisives, puis elle jette un œil au pantin proche d'eux (n°3) qui n'attend pas pour attaquer les élèves. Attention ! prévient-elle en brandissant sa baguette sans réfléchir lorsqu'un jet lumineux fuse vers eux. 

— Avifor ! s'écrie-t-elle fermement en visant le parquet qui les sépare du mannequin. Une lame entière se détache et se transforme aussitôt en une cinquantaine d'oiseaux noirs qui forment un mur morcelé et absorbent une partie de l'électricité propulsée pour les attaquer. Outch, grince la rouquine en recevant un coup de jus au poignet. Elle lâche sa baguette et se dépêche de la ramasser en espérant que Sasha attaquera dans la foulée. 

Le professeur Pope ne l'avait visiblement pas remarqué, et Sam avait fini par se résoudre à métamorphoser un stupide bureau, encore et encore. À la réussite initiale s'était substituée une série d'échecs qui matchait avec une humeur descendante. Puis, Sasha avait métamorphosé le lustre en déversoir de rongeurs énormes et blancs qui s'étaient écrasés inélégamment au sol, la faisant sursauter brutalement. La réplique de Julian la fait brièvement sourire, davantage une crispation de la mâchoire qu'autre chose. Entre la sorcière dénigrer Ryder lui fait plaisir, mais ne lui rappelle finalement que la connerie profonde du type. Elle ne prête qu'une maigre attention aux rats, si communs au paysage de Poudlard, qu'ils ne lui font plus l'effet qu'ils lui faisaient lorsqu'elle était enfant. Gus avait largement participé à cet état de fait, à rameuter Tori partout où il allait comme s'il s'était agit d'un membre à part entière de leur groupe.

Il l'était, d'une certaine façon.

Le regard de Sam se perd sur le vêtement que Julian vient de serrer autour de sa cible, puis sur un Ambrose définitivement moins enjoué que tout à l'heure qui se lance de nouveau dans l'exercice. Il parvient à métamorphoser le mannequin en un superbe oiseau qui part se poser plus loin, et Sam étire cette fois un vrai sourire, prête à le féliciter. Elle n'en a pas l'occasion cependant, car alors que Sasha prend sa place, la porte de la classe s'ouvre sur Spike Ryder. Le retour. Un regard noir braqué sur le poursuiveur, qui ne prête aucune attention à elle, trop occupé qu'il est à présenter une gueule très satisfaite d'elle-même. Elle le suit des yeux alors qu'il part se poster près d'Alison, soupire bruyamment avant de se repositionner pour reprendre son entrainement. À la morosité succède une colère sourde qui ne lui sert que de canal pour métamorphoser ce pauvre bureau encore et encore, cette fois avec davantage de réussite que précédemment.

Ses efforts s'arrêtent alors que le professeur Pope frappe sa paume du bout de sa baguette, attirant l'attention des élèves sans grand effort.

De nouveau concentrée sur la leçon, Sam écarquille les yeux avec intérêt à l'idée d'une collaboration, et c'est d'un même mouvement qu'Ambrose et elle tournent la tête l'un vers l'autre lorsque le sorcier annonce le mélange des groupes pour former de nouveaux binômes. Un soulagement certain la prend. De courte durée cependant, lorsqu'elle comprend que le professeur ensorcèle les mannequins pour qu'ils deviennent cette fois de véritables attaquants. Elle a un sursaut alors qu'ils lancent tous une flopée de sortilèges dans toutes les directions, et plusieurs exclamations parcourent la pièce. La poigne resserrée sur sa baguette, Sam s'approche rapidement d'Ambrose sans un regard pour les autres. On lui reconnait immédiatement une posture bien plus détendue que précédemment. Elle lève le menton avec un genre de fierté mal placée, déjà prête à le charrier. Connaissent-ils vraiment d'autres manières de communiquer quand ils sont foutus en l'air par un trop plein d'émotions ?

- Prêt à t'planquer derrière mon corps de balèze Rosendale ?

Quelque part, le karma s'était chargé de Ryder, qui se retrouvait en solo loin des zones de combat, seule véritable intérêt de ces cours préparatoires du tournoi.

- C'était stylé ton oiseau. Hésite pas à faire la même en mieux hein. J'ai pas envie d'me faire mettre au sol par un truc qu'à moins de neurones actifs que Balt.

Elle est nerveuse, mais elle le montre pas. Parce qu'en soit tout se joue sur ses capacités à les défendre tous les deux nan ? Si le mannequin les met par terre, Ambrose aura jamais l'occasion de lui tirer dessus. Elle veut pas le décevoir. C'est lui qui les a poussé à venir, elle et Gus, et elle a aucune envie de lui donner tort.

- Ok j'suis prête, elle souffle en se positionnant, baguette brandie vers l'avant.

L'attaque du mannequin (1) est immédiate, le sort déployant trois flèches dans leur direction à une allure spectaculaire.

 

- Fulgari !

Le sortilège part, s'évapore dans une fumée absurde tandis que les flèches terminent leur course mortelle. Elles n'ont guère le loisir de se planter dans leur cible cependant, car le professeur intervient, dressant un bouclier les protégeant de l'impact. Figée, Sam lui jette un regard reconnaissant avant de se tourner vers Ambrose pour formuler un silencieux déso !

Le premier exercice était terminé et avec lui vit le retour du non-violent. Sasha ruminait déjà sur le binôme qu'il allait former avec Alison quand, contre toute attente, cette dernière le rejoignit, lui. Il la regarda étonné - persuadé que s'il avait eu le choix, elle aurait opté pour un autre binôme. Mais les deux Poufsouffles et les deux autres Serpentardes s'étaient mises ensemble. Sam avait rejoint l'ami avec qui elle était venue, se lançant dans un pertinent fulgari qui n'eut pas les effets escomptés, provoquant l'intervention immédiate du professeur.

- Bon, tu m'fais confiance ?

- C'pas moi qui devrait te poser cette question-là ? grommela-t-il en réponse, son attention revenant à Alison. Pis j'sais pas pourquoi ça a fait une orchidée, j'ai pas choisi.

Sasha ponctua son propos d'un regard grognon vers Alison, mais elle se lançait déjà dans une défense.

- Attends ! T'veux pas que -

Trop tard. Une nuée d'oiseaux s'envola devant eux, plutôt bien exécutée, même si l'electrocorpus traversa légèrement l'envolée. Sasha émit un sifflement entre ses lèvres, comme s'il avait été touché lui-même.

- ... j'm'occupe de la défense, finit-il sa phrase sur un ton plat, un brin trop tard.

Coup d'oeil vers Alison, puis vers Spike planté un peu plus loin.

- Tu t'en sors pas mal, admit-il.

Sasha avança d'un pas. Si Alison avait été sa botte secrète en potions et en botanique, pouvait-il lui montrer qu'en retour il pouvait lui permettre d'atteindre un meilleur niveau ?

- Fulgari ! cria-t-il à son tour pour devancer le mannequin qui levait déjà sa baguette.

Des cordes s'échappèrent de la baguette de Sasha mais elles tombèrent au sol devant lui comme de pauvres serpentins dans une fête déjà terminée. Le mannequin leva aussitôt sa baguette pour enchaîner sur une nouvelle attaque. 

- Attention !

Par réflexe, Sasha se mit entre Alison et le mannequin.

Comment t'as fait pour rester calme ? Facile, tu t'es répété que, contrairement à Decker, t'as un cerveau et que tu sais t'en servir. Pas besoin de t'attirer des ennuis pour rien, encore moins de risquer ta place pour le tournoi. T'as un but bien défini, et s'il y a bien une chose qu'on peut te reconnaître, c'est que tu mets toujours tout en oeuvre pour parvenir à tes fins. Est-ce qu'évincer Decker te permet aussi d'éliminer une concurrence sérieuse ? Peut-être bien. Mais il en a fallu bien peu.

- La violence résout jamais rien. C'est les abrutis qui tapent sans réfléchir. J'vaux mieux que ça.

Léger sourire pour Alison tandis que le cours reprenait avec des mannequins un peu plus intéressants cette fois-ci. Sauf que tu te retrouves sans binôme, désigné d'office volontaire pour servir d'attaquant et de défenseur. Tu hausses un sourcil en direction de Pope qui ose faire passer ça sur le fait qu'il a confiance en tes compétences. Il te punit juste un peu plus pour tes provocations envers Decker. Comme quoi que ce soit pouvait valoir de se faire péter le nez. N'importe quoi. Tu finis par hausser les épaules, confiant. Tu peux le faire. La métamorphose, c'est dans tes gènes. 

Tu prends quand même le temps de voir un peu comment les autres binômes s'en sortent. Et Chadwick se foire en beauté, tandis que Shevchen rate son sort lui aussi. Dommage, Alison avait bien commencé. Ce type sert vraiment à rien. Et ça te donne juste envie de le ridiculiser, lui et la pote de Decker. Tu vas leur montrer comment ça marche un #[Fulgari].

Tu te mets face au mannequin, en prenant une grande inspiration, et tu pointes ta baguette dessus en lançant le sort.

Le mannequin se retrouve avec les mains ligotées, plaqué au sol, mais ne tardera sûrement pas à se reprendre.

Les groupes se formèrent rapidement et, sans attendre, les premiers sortilèges fusèrent. Les premiers échecs aussi. Le renvoi de Ferguson aurait pu rester un incident mineur dans le déroulement du cours, mais en réalité, cela signifiait surtout qu'Edwin allait devoir être sur tous les fronts.

Alors que Spike s’en sortait à merveille avec son mannequin, un sifflement aigu attira son attention. Trois flèches jaillirent à toute vitesse en direction de Miss Chadwick.

Avec une précision millimétrée, Edwin interposa un bouclier juste à temps entre Sam et les projectiles. Les flèches se désagrégèrent aussitôt en gouttelettes d’eau, s’évaporant avant même de toucher leur cible.

— Soyez plus réactive, Miss Chadwick ! Plus créative également ! Ligoter un ennemi ne suffira pas toujours.

À peine eut-il prononcé ces mots qu’un autre mannequin réagit. Voyant son attaque stoppée par une nuée d’oiseaux, il transforma celle-ci en un nuage de sable qu’il projeta à haute vitesse sur le groupe d’élèves face à lui.

De l’autre côté de la salle, un bruit sec retentit. Libéré de ses entraves, le mannequin affrontant Ryder riposta violemment : trois chaises et un bureau s’envolèrent brutalement dans sa direction, filant à toute allure comme des projectiles.

Edwin serra les dents. S’il avait prévu de corser cette seconde phase de l’exercice, il commençait sérieusement à se demander s’il n’y était pas allé un peu trop fort sur les enchantements.

——- Notes HRPG ——-

Désolé chers élèves, mais vous allez devoir modifier votre dernier message pour prendre en compte la réaction du professeur de métamorphose à l’échec de Sam. Il ne laissera aucun de vous être blessé s’il peut l’empêcher. Pour vos messages futurs, je vous invite à laisser l’opportunité à Edwin de s’interposer entre vous et une potentielle blessure grave (genre une flèche… un rocher ou que sais-je encore). Pour celles et ceux ne voyant pas de problème à envoyer leur personnage à l’infirmerie, je vous invite à me le signaler à la fin de votre écrit, auquel cas je ferai lancer un dé à Edwin afin de voir s’il parvient à s’interposer… ou pas.

Les interventions du professeur se mêlent aux sortilèges des mannequins et Alison remarque avec soulagement qu'il rattrape le tir des élèves en mauvaise posture. Heureusement, car Sasha peine à lancer une riposte efficace, sous l’œil déconcerté de la jeune femme. Bah ? s'étonne-t-elle à haute voix, tandis que le Serpentard immobilise son propre adversaire à quelques mètres d'eux.

Mais l'attention d'Alison est vite rattrapée par la mise en garde du Gryffondor quand les oiseaux deviennent un brouillard agressif de... poussière ? Putain. Elle les perd immédiatement de vue, la silhouette de Sasha qui s'interpose entre elle et la tempête. Qu'est-ce qu'il fout ?! Derrière son coéquipier, Alison n'a plus le temps de réfléchir et le vise, lui, en utilisant la première formule de métamorphose qui pourrait l'empêcher d'avoir des projectiles dans les yeux. Capillis Longius !

Prononcé trop rapidement, le sortilège n'est pas convaincant. Devant elle, Sasha se retrouve affublé d'un carré cuivré qui ne protège rien. Son visage et tout son cou sont exposée et ils vont bientôt se faire heurter par les grains de poussière, ou quoi que ce soit d'autre. Entre temps, Alison s'est collée à son dos pour éviter d'être percutée. L'étudiante ricane nerveusement. Mpff, sorry, pouffe-t-elle, déçue quand même d'avoir échoué. 

Au fond, qu'est-ce qui pouvait arriver de pire que son principal concurrent le dénommé Spike Ryder, réussît tranquillement, sans effort apparent, le sortilège qu'il venait de rater ?

Sasha sentait son corps tendu par la colère et l'humiliation, mais il avait eu la sagesse de détourner le regard le plus tôt possible du Serpentard, histoire de ne pas être tenté de donner une suite au travail artistique que Ferguson avait vaillamment commencé en refaisant le nez de l'arrogant joueur de Quidditch.

Les yeux du Gryffondor se braquèrent de nouveau sur le mannequin au moment où la volée d'oiseaux qui les protégeaient se changea en sable pour les assaillir. Se prendre une vague de sable serait désagréable mais Sasha était prêt à l'endurer : il leva son bras devant ses yeux instinctivement pour se protéger.

Vraiment donc, que pouvait-il arriver de pire que d'être humilié par Spike Ryder ?

Peut-être d'être humilié par une jolie coupe de cheveux - un carré roux - gentiment offert par Alison en personne.

Sur le moment, Sasha ne remarqua pas les effets du sortilège : il avait senti la jeune femme se réfugier dans son dos tandis qu'il avait levé ses deux mains. Le sable le heurta de plein fouet mais l'attaque n'était pas assez puissante pour les faire souffrir - probablement ralentie par le professeur, ou bien les mannequins n'étaient pas ensorcelés au point de pouvoir blesser les élèves. Il sentit les picotement désagréables sur sa peau, mais le sable s'étala ensuite à leurs pieds, laissant juste ses vêtements plein de grains insidieux.

Rires. Excuse d'Alison.

Sasha tourna la tête, étonné : ses cheveux heurtèrent ses joues, sa frange caressa son front, au moment où il se rendait compte qu'il attirait des regards hilares. Sasha porta sa main à sa tête... Sentant la coupe de cheveux dont il était affublé. Aussitôt, il fusilla Alison du regard.

• - Mais qu'est-ce t'as fait ?!

Stupidement, il tira sur ses cheveux - ils étaient bien en place sur son crâne cependant, et c'était inutile.

• - Ca t'amuse de me recoiffer pendant que j'me prends les attaques de notre adversaire ? gronda-t-il.

Le mannequin, lui levait déjà la main pour préparer une autre attaque - et Sasha en profita pour serrer les dents et lui faire face, tournant le dos à son binôme qui avait décidément choisi de lui mener la vie dure.

• - Gelata, fit-il sèchement pour déstabiliser le mannequin en ramollissant le sol comme lors de sa toute première tentative.

Le sort percuta le sol et aussitôt, la pierre se ramollit, devenant collante comme un chewing gum encore chaud et humide. Le sort déstabilisa efficacement le mannequin, mais Sasha ne s'intéressa pas le moins du monde à cette réussite. Il s'était aussitôt retourné vers Alison de nouveau, le regard dur, des grains de sable dégoulinant encore de ses nouveaux cheveux à la mode Carter.

• - Si tu détestes autant faire équipe avec moi tu pouvais l'dire ! asséna-t-il froidement.

                Julian sourit à Ambrose. Puis elle soupire quand elle observe Sasha. Elle a l’impression que c’est toujours la même chose, avec tout le monde. Encore une fois, tout se répète, inlassablement. Les mêmes situations, les mêmes réactions. Il n’y a rien qui tourne rond pour elle. La blonde ne comprend pas toujours pourquoi les gens réagissent comme ça. Elle ne sait pas si c’est parce qu’elle pense différemment ou si les autres sont juste bizarres. Les humains s’attendent toujours à une réponse bien précise, une réaction attendue, et pourtant, dès qu’elle essaie de jouer le jeu, le résultat lui échappe. C’est comme s’il y avait un décalage constant entre ce qu’elle donne et ce que les autres attendent. Imiter les humains, parfois, c’est fatiguant. 

Elle se demande si ce n’est pas une malédiction, ce sentiment d’être toujours en dehors du cadre. Une peinture qui dépasse, une note qui sonne faux dans une mélodie bien réglée. Elle sait s’adapter, elle sait feindre, mais ce n’est jamais naturel. Tout ce qu’elle fait donne l’impression d’être minutieusement orchestré, comme une pièce de théâtre dont elle ne comprend pas vraiment le scénario. 

                Se mordant la lèvre, elle écoute patiemment le professeur. Ses yeux glissent à la recherche de sa camarade de classe. La seule qu’elle connaît un peu dans ce capharnaüm. Les autres ne l’intéressent pas. Elle les observe, bien sûr, mais comme on regarde une fourmilière en mouvement. Ils ont l’air d’avoir un but précis, une direction claire. Elle, elle avance souvent sans savoir pourquoi. Juste parce que c’est ce que l’on attend d’elle. 

Puis, elle se met en place. Elle ne sait pas trop quoi faire cette fois-ci. Ce n’est plus une question d’être original maintenant, mais d’être efficace. Hum. Oui, elle va partir là-dessus. C’est ce qu’elle se dit à chaque fois. Elle sait que ça ne sert à rien d’être simplement remarquable si ça ne fonctionne pas. Si elle veut être perçue comme exceptionnelle, il faut avant tout qu’elle réussisse. 

                Doucement, Julian tourne la tête. Un instant de flottement avant le drame. Quelques secondes passent, une catastrophe est sur le point d’éclater… mais le professeur sauve la mise juste à temps. La magie, c’est dangereux. Peu importe l’âge ou l’expérience, si on ne sait pas réagir vite, on ne reste pas entier bien longtemps. Elle fronce légèrement les sourcils, pensive. C’est une drôle de chose, la magie. Aussi instable qu’elle est fascinante. Elle se demande combien de duels, d’accidents, combien d’instants suspendus comme celui-ci ont marqué l’histoire du monde sorcier. Probablement trop. Assez pour que tout devienne une question de survie. 

                La blonde se tourne vers sa partenaire et observe le mannequin. Agissons avant qu’il ne se mette à répondre trop bruyamment, dirons-nous. Sa main se resserre autour de sa baguette. Son regard s’affermit. Elle inspire profondément. Un frisson remonte le long de sa colonne vertébrale. Un mauvais pressentiment ? Non. Juste l’excitation. L’adrénaline. Cette sensation qu’elle apprécie plus qu’elle ne devrait. Un battement de cœur. Une seconde d’hésitation. Une étincelle dans ses yeux. #[Inanimatus Apparitus] Elle veut l’écraser, au sens propre du terme. 

                Une ancre mal formée, ridiculement petite et tordue, apparaît au-dessus de Julian et de sa partenaire. Par réflexe, Rosenberg pousse Avery hors de la trajectoire et l’objet atterrit droit sur le pied de Julian. Elle se fige, sentant l’onde de douleur remonter jusqu’à son crâne. Putain de Merlin ! C’est pire que marcher sur un scrout à pétard !