Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Les groupes s'étaient mis en branle avec énergie, du moins pour la plupart. L'un d'eux n'avait pas tardé à subir les effets d'un premier piège alors qu'ils s'en allaient vers l'ouest. Mercure lui-même les avait pris en grippe. Quant à Aldebert, à l'instar Lysander, il s'était éclipsé dans la nuit. Véritable gamin sous les lueurs pâles d'une lune presque pleine, et d'étoiles scintillantes, il ne manquait pas se ravir de la situation, qui le présentait finalement sous un nouveau jour. D'ennuyeux professeur planqué en haut d'une tour à manœuvrer d'antiques télescopes, il se faisait maître d'un jeu dont lui seul connaissait les règles - bien que Bramblethorn soit, comme de bien entendu, dans la confidence.

Planqué par quelque sortilège illusioniste, il suit présentement le groupe mené par Alison Carter, dont les pas mènent aux plaines, et vers la balise d'Hagalaz. Une balide en évidence finalement, lorsque l'on se juche sur la bonne colline, et qu'ils ne tardent pas à déchiffrer. Au-dessus d'eux, des restes de nuages qui se profilent sans cacher le moindre point lumineux, comme si les astres eux-mêmes s'étaient alignés pour célébrer la course. Aldebert jauge. Juge. Se fait impatient de déboires qui ne semblent pas vouloir tomber sur le trio, et finalement il décide. Alors qu'il entend quelque chose au sujet de la rune reconnue par le groupe, il agite sa baguette pour faire voleter vers la cheffe d'équipe un papier, simple, plié en forme d'oiseau.

À quiconque le lit, il n'indique qu'une phrase simple, déjà précisée par les organisateurs de leur soirée : Tout n'est pas ce qu'il semble être.

L’idée de passer la nuit dehors lui file un shoot d’adrénaline. Ce n’est pas tous les jours qu’on l’autorise à crapahuter sous les étoiles avec une excuse éducative en prime. Elle est surexcitée, mais étrangement silencieuse ce soir, non par ennui, juste parce qu’elle n’a pas grand-chose à ajouter au chaos ambiant. Son enthousiasme crépite sous sa peau, tapie dans un sourire qu’elle retient à peine. Emmitouflée dans son manteau, elle trépigne intérieurement. Mais préfère observer, savourer l’instant sans se jeter tête la première. Ce soir, elle laisse les autres occuper l’espace, et ça lui va très bien.

Quand son nom est annoncé aux côtés d’Ambrose et Gus, elle se redresse un peu, déjà satisfaite du tirage. Un trio solide. Ambrose va penser pour eux trois, Gus va foncer droit dans le mur avec une motivation inébranlable, et elle… ben, on verra bien. Mais pas le temps d’ajouter quoi que ce soit, Gus leur claque des checks. Dylan y répond avec enthousiasme. Même si Sam n’est pas avec eux, elle ne pourrait pas rêver meilleure équipe pour s’éclater ce soir.

Le top départ est donné. Elle s’élance avec les deux guignoles, l’adrénaline vrille dans ses veines. Le mélange du froid et de l’excitation lui donne l’impression d’être dans une scène d’intro de film, où tout semble encore facile. Celle où ils sont juste un groupe de jeunes inconscients qui ignorent totalement la galère qui les attend. Le moment où ils entrent dans la maison hantée, sans savoir que personne ne va jamais ressortir.

Gus s’empare des cartes avec la confiance d’un explorateur légendaire. Elle jette un regard à peine distrait dessus, alors qu’il pointe une direction avec l’assurance d’un mec qui vient de résoudre un mystère ancestral. Dylan jette un coup d’œil furtif à Ambrose, puis hausse des épaules, amusée. 

Elle lui fait confiance, à Gus. En théorie.

Mais son monde bascule très vite, trop même. Tout est lourd. Putain de strangulot constipé, c’est quoi encore ça ! Son corps devient horriblement lourd. Son dos ploie sous un truc invisible. Ses jambes deviennent des enclumes. Même lever un bras devient une épreuve olympique. Elle tente un pas. Mauvaise idée. Son équilibre vacille dangereusement. Tandis que Gus jure et qu’Ambrose tente quelque chose, elle essaie de rester debout. 
Ses doigts s’agrippent difficilement à sa baguette. Même ça, c’est un effort monumental. Ses muscles hurlent, son bras tremble sous la contrainte. Mais elle refuse de rester clouée au sol comme un vulgaire rocher enchanté. #[Gravitas Mutatio] 

L’air frémit sous l’impulsion du sort et, en quelques secondes, le poids oppressant qui alourdissait leurs corps disparaît. Sinon... je propose un pique-nique nocturne, non ? Moins de chance de mourir je crois. 

On lui a souvent dit qu'il était lourd, Gus, mais là c'est carrément trop littéral. Même qu'il déteste la sensation. Il a pas l'bon réflexe. Se laisse aller vers le sol histoire d'alléger un peu le magnétisme qu'il a l'air d'exercer sur lui, sa baguette oublié dans la poche de son pantalon. Il jure. Jure encore. Pas que ça permette de les tirer d'affaires, mais ça soulage un minimum. Ça fait pas cinq minutes qu'ils ont démarré la course, et il est déjà en sueur, aplati par l'intensité d'Mercure au minimum. C'est Dylan qui les tire d'affaire d'un sortilège, et Gus inspire profondément avant de secouer la tête et de jurer encore. 

- Avec un peu d'chance y en a un qui nous attend autour de la dernière balise Didi. J'vois bien Bramblethorn avoir préparé des p'tits sandwichs rien qu'pour nous.

Rien que l'idée le fait marrer. Parce que c'est Bramblethorn. Qui prépare des sandwichs. Ça l'étonnerait vachement moins de Wickerson étrangement. Le type est perché des fois. Sauf que ce serait le genre de sandwich qui vous colle les pieds au plafond parce que vous avez eu la mauvaise idée d'y taper un croc. Gus redresse la carte pour checker les alentours. Il fait tellement sombre que le délire d'une carte topographique parait complètement con. Ce coup-ci il se concentre quand même un minimum, parce qu'il a moyen envie d'marcher directement dans un trou d'ver ou un autre délire du genre.

- Ok on est là hein ? Il demande dans la direction d'Ambrose, parce qu'Ambrose a tendance à être plus doué qu'lui pour les directions.

Globalement il commence à se dire qu'ils devraient pas se diriger vers la balise la plus proche, parce que c'est peut-être bien ça le piège. Aller au plus facile. Genre leçon de vie un peu naze de la part des mongols qui leur servent de profs, voyez ?

- Ah mais putain attendez.

Nan parce que Gus a une fulgurance. Truc de fou quoi. Sa main se porte à sa poche pour récupérer sa baguette, qu'il pose sur la paume de sa main.

La baguette tourne un minimum vers la droite et s'arrête net, vibrant légèrement pour indiquer qu'elle est magnétisée.

- Voilà là on avance ! Annonce Gus, pas peu fier.

Nan parce que c'est peut-être pas pour rien la p'tite boussole dans le coin de la carte en fait. D'ailleurs ça lui permet d'voir qu'il s'était totalement planté tout à l'heure. Ils se mettent en branle, tout droit vers le bosquet montré plus tôt. Sauf que ce dernier est plongé dans l'obscurité, abrité par une végétation épaisse des lueurs du ciel.

- Bordel. Ok faut qu'on la trouve maintenant. Quelqu'un sait à quoi ça r'ssemble au moins ?

Tout n'est pas ce qu'il semble être.

Ca, c'était toujours vrai. Lui-même, par exemple, était-il vraiment un garçon ? Probablement pas. Probablement plus.

Une fois de plus, Sasha n'avait qu'envie de se transformer. Sous sa forme animale, rien ne trompait jamais son odorat : tout ce qui ne semblerait pas être serait ainsi démasqué. Mais il ne pouvait tout simplement pas révéler aux autres sa carte maîtresse. C'était mieux ainsi, se convainquit-il, les pas portés par la voix de Sam qui, après que Sasha les eût à tort amenés sur une butte où aucune balise ne se trouvait.

• - Wahou, t'as l'oeil, souffla le Gryffondor en emboitant le pas à la Poufsouffle.

En effet, ils s'enfoncèrent entre quelques buissons pour découvrir un pieu. Il s'accroupit silencieusement aux côtés de Sam, les mains sur les genoux. Sowilo, il n'avait aucune idée de ce dont il s'agissait, mais il approuva comme si elle maîtrisait parfaitement le sujet.

En réalité, il n'était pas mécontent d'avoir la Poufsouffle dans leur équipe. De tous les élèves avec qui il avait partagé un cours, c'était bien la seule et l'unique dont il se souvenait avoir reçu un vrai mot de gentillesse. Sam était fidèle à ce que l'on disait des Poufsouffles : une vraie bonté, sans arrière pensée apparente. Le monde des blaireaux paraissait plus simple que celui des autres, faits de moins d'apparences et faux semblants.

• - Hum...

Sasha leva le nez au ciel après avoir longuement observé la rune. Ils n'étaient pas censés directement trouver la constellation au-dessus de leurs têtes, certainement ; ils devaient puiser dans leurs connaissances de l'astronomie, mais enfin, cela l'aidait à se concentrer sur l'objet de leur quête : les étoiles.

Sasha aimait les étoiles. En fait, il aimait souvent tout ce qui se rapportait à la nuit : c'était un univers dans lequel il était à l'aise. Mais il avait beau avoir passé de longues à contempler a voûte céleste, à l'autre bout de l'Europe, l'Ecosse permettait rarement une observation tout à fait sans nuage. Cette fois, pour autant, ils avaient la chance d'avoir une belle nuit. Sasha laissait son regard parcourir les enchaînements lumineux qu'il redessinait de mémoire, dans sa tête.

Ici, le Cygne. Là, Pégase. Un peu plus loin, Cassiopée, et en-dessous, la Ceinture d'Orion, qu'il voyait souvent les soirs d'été, de la fenêtre de sa chambre, là-bas, même s'il n'en avait appris le nom que des années plus tard. Ses yeux remontèrent vers la constellation précédente et il pointa un index au-dessus de lui. Finalement, les avoir sous les yeux avait tout à fait du bon.

• - Je pense que ça pourrait être Cassiopée, il énonça avec une certaine assurance.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Sam approuve d'un mouvement de tête. Cassiopée. Vrai que la constellation a air de ressemblance frappant avec Sowilo.

- Bien vu. Trop. Déjà une. On fait une bonne équipe ! Elle énonce joyeusement

Un poing se lève par pur réflexe pour essayer d'en trouver un autre dans lequel cogner.

- Ok alors la suite. Celle-là a pas l'air trop loin, elle pointe du doigt un point peu éloigné du leur sur la carte.

Quelques mètres à peine, si on en croit l'échelle indiquée tout en bas du papier. 

Avec leurs multiples allers et retours qu'ils ont fait dans les plaines tout à l'heure, Sam doit cependant bien admettre ne plus très bien savoir dans quel sens la tenir. Considérant que c'est un moment comme un autre de s'entrainer à lancer l'enchantement des quatre points, elle extirpe sa baguette de sa poche pour l'installer sur sa paume, et formule le sortilège à haute voix :

- Pointe-Au-Nord !

 

La baguette pivote… puis frémis… puis s’immobilise. Enfin, non. Elle pivote encore. S'immobilise de nouveau. Sam fronce les sourcils, tourne la carte.
 

- Euh… c'est par là du coup !

Confiant ils prennent la direction indiquée, avançant une bonne dizaine de minutes avant que Sam s’arrête net, la carte à la main.
 

- On tourne en rond merde.
 

Ouais. Clairement, ils sont perdus. Retour à la case départ.

La jeune femme lit et relit l'inscription sur le papier qu'elle vient d'attraper. Nerveusement, elle le froisse en boule avant même que l'un ou l'autre de ses camarades n'aient le temps d'approcher et souffle, agacée. Pfff, c'est d'la merde, ils se foutent de nous, ça dit rien, râle-t-elle en enfonçant le parchemin dans la poche de sa cape en levant les yeux pour jauger l'expression de Spike et Jennifer. Sans constellation, impossible d'avancer vers la prochaine balise. Alison réfléchit et tend la carte du ciel devant elle. 

— La Lyre, le Corbeau, les Gémeaux ? Qu'est-ce que j'en sais, marmonne l'adolescente tandis que le Nord du parchemin pointe vers le Sud réel. Un coup de vent dérange sa frange. Elle se tourne légèrement et soudain, une bourrasque emporte carrément la carte dans les airs, tel un cerf-volant qui s'ébroue et disparaît derrière les premiers buissons absorbés par la pénombre. Aïe, grimace-t-elle, toujours plantée à proximité de la balise. Sans carte du ciel, ça va être beaucoup plus difficile de réussir l’exercice. Elle rajuste sa frange en maugréant. Putain, fait chier, en plus j'ai mal au bide de fou là, j'crois que j'vais bientôt avoir mes règles. J'vous laisse chercher du coup.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Invisible aux yeux des élèves, Lysander n'en restait pas moins particulièrement attentif à leurs moindres faits et gestes. Et s'il y avait bien une chose marquante alors que la soirée avançait, c'était bien que l'élite de Poudlard avait grand besoin de formation supplémentaire si elle désirait réellement avoir une chance lors du tournois de l'année suivante. Le peu d'éclairs de génie traversant les petites têtes blondes ne suffisait guère à faire oublier les terribles échecs advenus auparavant, et ce qui devait être une simple formalité se transforma en véritable déception pour le professeur de runes.

Déception qu'il n'hésita pas à transmettre à son collègue en quelques mots particulièrement bien sentis.

- J'en viens à me demander comment certains d'entre eux sont arrivés en vie jusqu'ici.

Evidemment, les choses n'étaient pas si terribles qu'il voulait bien l'admettre. Mais la médiocrité avait cette fâcheuse tendance à prendre toute la place dès lors qu'il la décelait tellement il l'exécrait. S'il y avait bien une chose dont il était sûr alors que le cours touchait à sa fin, c'était bien qu'il ne laisserait pas le moindre de ses précieux artefacts aux mains d'adolescents au regard aussi vif que celui de Veaudelunes sous valériane.

Lorsqu'ils furent enfin tous revenus, les cartes plus ou moins remplies avec plus ou moins de succès, il ne perdit pas une seconde de plus, bien décidé à rentrer au plus vite.

- Bien, vos résultats finaux vous seront communiqués ultérieurement. Cependant, je ne vous félicite pas pour vos prestations, insultantes autant pour vos professeurs que pour vous-mêmes. N'hésitez pas à utiliser ce qui vous sert de cervelle la prochaine fois.

Le ton sec du professeur ne laissait pas vraiment place à une quelconque réponse, et il fit aussitôt signe aux adolescents de le suivre afin de retourner à Poudlard, laissant Wickerson fermer la marche : ces imbéciles seraient encore capables de se perdre en route.

HRP :

Le cours est donc terminé. Merci à celles et ceux ayant participé.

Navrée pour les délais de réponses ayant parfois compliqué l'enchaînement des situations.

Navrée également de ne pas moi-même avoir été plus active.

C'est un fail, mais le prochain rattrapera tout ça, soyez en assurés !

Si vous souhaitez écrire votre départ n'hésitez pas, on fermera ce sujet d'ici une semaine.

Elle soupire en rajustant sa frange. Les mots du professeur Bramblethorn sont plus difficiles à encaisser pour Alison qu'elle ne veut bien le laisser paraître. L'approbation des adultes compte, mais au-delà, l'attention des adultes compte, maladivement. Qu'elle provoque sa sœur, qu'elle se montre parfaite aux yeux d'Aingeal Aisling, qu'elle taquine Sir Edwin Pope ou qu'elle défie intérieurement son père revient toujours au même : attirer le regard des figures hiérarchiques autour d'elle, savoir qu'elle existe encore aux yeux des adultes de sa communauté.

Plus jeune, il suffisait d'obtenir de bons résultats pour recevoir des compliments, mais depuis cette année, l’exigence des enseignants aurait tendance à décourager la cadette Carter parfois.

Heurtée par la brutalité du ton qu'emprunte l'homme ce soir, Alison se braque et réagit en adolescente de seize ans. Il demande qu'on sabote l'exo et après il dit ça ?! Tsss, c'est lui le débile, souffle froidement la jeune femme à Spike tandis qu'ils reprennent la route vers le château. Déçue de la réaction des professeurs, elle explique au Serpentard pourquoi son attitude a changé subitement en recevant le parchemin. Forcément j'avais l'air con, tu crois vraiment que j'vais confondre le Nord et le Sud ? Tu crois que j'sais pas tenir une carte ? Ils se foutent vraiment d'notre gueule, continue-t-elle de râler jusqu'à l'école, hantée par la désagréable impression d'avoir été humiliée.

Lysander Bramblethorn vient de perdre au moins 2 points.

Ils n'avaient ni été les meilleurs, ni les moins bons. Si Sasha était venu pour gagner, à mesure que la nuit s'était avancée, il avait un peu perdu de vue cet objectif-là, au profit d'une simple course dans les hautes herbes à traquer des runes avec Sam. Julian s'était comportée de façon plus détachée d'eux, intervenant de temps à autre, mais Sam avait vraiment fait équipe avec lui, et c'était peut-être ça qui lui avait fait oublier son combat amer contre le reste du monde, quelques instants.

Lorsqu'ils furent tous réunis devant le professeur Bramblethorn, Sasha avait beau être déçu de ne pas avoir rapporté les meilleurs scores, il était plutôt insensible aux critiques de l'adulte. Il était habitué à la dureté des instructeurs, et au fond, il donnait raison à l'enseignant : ils n'étaient clairement pas assez bons. Mais de son côté, son souffle était encore porté par la course dans un espace ouvert, frais et sauvage - un espace agréable, une échappatoire légère qui n'avait rien à voir avec les salles de cours dans lesquelles il se sentait en cage. Mais cette décontraction n'était pas partagée des autres élèves : beaucoup repartaient la tête basse d'avoir échoué, ou au contraire la tête haute pour regonfler un ego blessé. Le cortège d'étudiants s'avança dans la nuit, vers le château. Sasha enfonça les mains dans ses poches, suivant silencieusement Sam et Julian qui suivaient le cortège.

A quelques pas devant eux, la silhouette d'Alison Carter attira momentanément son attention : elle se penchait vers son désormais évident confident, et Sasha préféra baisser les yeux vers le bout de ses baskets.

• - On a fait une bonne équipe quand même, il dit à Sam, à voix basse, pour lui remonter le moral, au cas où elle serait dans le même état que les autres.

Il haussa les épaules, se demandant si ce qu'il disait était vrai, et selon quels critères. Peut-être que ce n'était pas exactement ce qu'il avait voulu dire.

• - En tout cas moi j'ai bien aimé faire équipe avec toi, corrigea-t-il à voix plus basse encore, presque comme pour lui-même.

Pour une fois que quelqu'un l'avait juste traité comme n'importe qui.