17m parcourus

Basil avance, toujours concentré, les bras légèrement écartés pour garder l’équilibre. Chaque pas soulève des éclaboussures d’eau brunâtre et de mousse gluante. Il garde les yeux rivés devant lui, là où le marécage se rétrécit un peu, là où le sol semble moins traître. Ses griffes s’enfoncent dans la terre spongieuse, mais ne le retiennent pas. Au loin, il aperçoit Flora, plus légère sur ses appuis, qui progresse avec agilité. Basil se sent lent, maladroit. Mais il continue. Il serre sa baguette dans sa main moite, ses doigts blanchis par l’effort, et pousse un soupir concentré. Encore un pas. Et un autre.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Occupée à créer des bulles qu'elle regarde s'envoler, Charlie oublie les épreuves et le marécage. Une dernière bulle éclate doucement contre son front, et lui donne envie d'essayer encore une fois, pour essayer de faire une seule grosse bulle parfaite. La Serdaigle raffermit sa prise sur la baguette, se redresse un peu, et laisse son esprit se concentrer à nouveau. Elle visualise la bulle idéale, brillante et ronde comme un ballon. Un soupir, une impulsion, et elle relance le sort. Aqua Fullonum !

Une douzaine de bulles apparaissent, rondes et bien formées, flottant autour d’elle avec grâce. Certaines éclatent un peu vite, mais l’ensemble est harmonieux. Charlie sent que le sort est plus maîtrisé que la première fois, même s’il lui manque encore une touche de précision. Elle éclate l’une d’elles du bout du doigt, satisfaite.

24m parcourus

Basil sent ses jambes vibrer d’une fatigue sourde, mais il s’accroche. La boue glisse sous ses pas, mais ses griffes l’aident à retrouver un semblant de stabilité. Chaque mouvement devient presque mécanique : avancer, respirer, avancer encore. Il se sent moins englué qu’au début, comme si son corps s’adaptait à ce terrain mouvant. Il aperçoit Flora au loin, arrivée, et ça lui fout un coup d’adrénaline. Pas question de rester planté là comme un idiot. Il fixe un point au loin, se met en marche, le souffle court, les yeux plissés. 24 mètres, c’est déjà ça. Plus que quelques mètres.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Alors qu’elle observe les bulles s’élever paresseusement vers les gradins, Charlie entend plusieurs voix au loin. Soudain, elle distingue plusieurs silhouettes à la sortie du marais. Leur présence lui rappelle que la classe va reprendre d'une minute à l'autre. Pourtant, au lieu de se sentir pressée, elle veut célébrer l'arrivée de ses camarades. Juste une dernière fois, pense-t-elle. Une seule bulle, parfaite. Rien que pour le plaisir de la faire flotter au-dessus des autres qui continueront de sortir du marécage. Avec un demi-sourire, Charlie inspire lentement, lève sa baguette avec grâce, et articule dans un souffle : Aqua Fullonum.

Une seule bulle jaillit de la baguette, plus grosse que toutes celles qu’elle avait produites jusqu’ici. Sa surface irisée reflète les gradins, et elle tournoie lentement dans l’air, soulevée par une brise légère. Charlie la suit du regard, les yeux brillants, émerveillée par son volume. Mais à peine a-t-elle le temps de s’en réjouir qu’un petit frémissement agite la bulle : un bord se déforme, une irrégularité trahit un léger manque de stabilité. Elle reste entière encore quelques secondes, suspendue entre beauté et fragilité… puis éclate en silence, projetant une brume humide sur la joue de la Serdaigle. Charlie sourit malgré tout. Ce n’était pas parfait, mais c’était déjà très beau.

Basil sent ses jambes vibrer d’une fatigue épaisse, chaque pas dans la boue est une victoire sur lui-même. Il halète, son souffle haché, mais il ne s’arrête pas. Il voit enfin l’autre côté du marécage. La terre ferme. La délivrance. Il accélère, une dernière poussée de volonté. Ses chaussures touchent l’herbe, et il s’écroule sur le dos, le regard fixé vers le ciel. Il respire, lourdement, et seulement maintenant, il remarque le calme autour de lui : beaucoup d’élèves n’ont même pas tenté la traversée. Ils sont restés là-bas, épuisés. Basil tourne la tête. Nikolaï, lui, s’est élancé sans échasses. Basil ne peut s’empêcher de sourire, admiratif.

Arrivée de Basil !

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Charlie se redresse légèrement, un peu engourdie par l’humidité du sol, et laisse son regard glisser vers l’autre rive du marécage. Un sourire lui échappe en devinant ses chaussures et ses chaussettes roulées en boule à côté de sa cape de l’autre côté, là où elle les a laissées tout à l'heure. Elle pousse un petit soupir et remarque Basil, pas si loin de l'endroit où elle s'est isolée. Heeey ! La rouquine lui adresse un grand signe de la main, les joues rosies par leur matinée d'exercices. L’instant d’après, elle recentre son attention. Encore un essai, se dit-elle. Juste un. Elle veut réussir la bulle parfaite devant le Gryffondor. Alors elle se lève, baguette en main, inspirant à fond, avant de prononcer la formule. Aqua Fullonum, souffle-t-elle avec soin.

Rien ne sort de la baguette si ce n’est un petit gargouillis humide. Charlie baisse les yeux vers ses doigts un peu trempés, et laisse échapper un pfff moqueur en secouant la baguette, faussement indignée.

Bien que Charlie, Flora et Basil aient su tirer leur épingle du jeu — non sans peine — il fallait reconnaître que nombre de leurs camarades avaient renoncé. Certains à mi-chemin, d’autres avant même d’avoir mouillé un orteil. Peut-être l’épreuve avait-elle été un peu trop ambitieuse pour un samedi matin. La semaine avait visiblement laissé des traces : deux élèves s’étaient même assoupis dans l’herbe, à quelques mètres à peine du bassin, leur respiration paisible trahissant un abandon tout à fait assumé.

D’un geste fluide, Edwin fit tournoyer sa baguette. Les vêtements détrempés des plus téméraires retrouvèrent leur forme sèche et propre, la boue glissa des bottes, les dernières algues s’envolèrent comme repoussées par une brise invisible.

Il s’éclaircit la gorge, posément.

— Félicitations aux participants. L’épreuve, je le concède, n’était pas de tout repos. Regroupez-vous, je vous prie.

Lassitude, curiosité, et pour certains, un soupçon d’inquiétude flottaient dans les regards. Mais tous se rapprochèrent, d’un pas plus ou moins énergique.

— La dernière épreuve, annonça-t-il avec une neutralité presque encourageante, devrait être la plus… ludique.

Il se tourna vers une paroi abrupte, haute et irrégulière, dressée à une dizaine de mètres plus loin.

— Votre objectif est simple : atteindre le sommet. Par tout moyen magique que vous jugerez pertinent. J’insiste : magique.

Il glissa un regard en direction de Nikolaï.

— La force de vos bras ne suffit pas… sauf si vous avez pris soin de la modifier préalablement. Métamorphose, création d’un escalier, altération de la gravité, transformation partielle… Je vous laisse faire preuve d’imagination.

Sans autre mot, Edwin s’avança vers la paroi. Il leva sa baguette d’un geste précis, transforma d’un sort rapide ses jambes en appendices souples et adhérents, vaguement amphibies, puis s’élança à la verticale avec une aisance surprenante. Quelques secondes plus tard, il atteignait le sommet, sans effort apparent.

Il se redressa, tourna les talons vers les élèves, et lança d’une voix claire :

— Pour celles et ceux qui réussiront à me rejoindre, un petit-déjeuner copieux vous attend ici-haut. Je recommande les brioches, elles sont encore tièdes.

Un sourire discret effleura ses lèvres alors qu’il s’asseyait sur un rocher, baguette en main, prêt à observer les tentatives à venir.

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Notes HRPG

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Encore navré pour l'attente ! 

Vous l'attendiez, voici la dernière épreuve et...je vous ai compris !

Plus de dés, plus de sort imposé, un unique message peut suffire tant que celui-ci est cohérent et logique. 

Choisissez la méthode adoptée par votre personnage et déterminez par vous même le degré de difficulté que vous souhaitez adopter.

Réussite ou échec : à vous de décider ! Vous avez un mois à compter d'aujourd'hui pour terminer l'épreuve.

Fatiguée mais déterminée à réussir les trois épreuves, Charlie observe la zone verticale avec inspiration. Les félicitations du professeur Pope lui ont redonné un peu d'énergie, même si elle aurait préféré avoir des conseils plus spécifiques à sa magie. En février déjà, Alison s'était plainte au reste du groupe des filles du manque de personnalisation du cours de soutien en métamorphose, déçue d'en être sortie sans piste d'amélioration particulière pour le tournoi. Les anecdotes de Spike transformé en rat et de Sasha affublé d'un carré plongeant orange vif avaient fini par balayer ses contrariétés. 

Après l'annonce brève des consignes, l'étudiante en troisième année admire la dextérité du Directeur de sa maison, puis fronce son nez, amusée de l'imaginer prendre un thé au sommet de la paroi. Séchée, rechaussée, elle a laissé sa robe en face du bassin et commence à tourner autour des roches érigées sur le gazon du terrain de quidditch. Puisqu'ils sont en plein dans les métamorphoses corporelles, la rouquine a une idée. Elle se rappelle d'un sortilège donnant aux mains la capacité d'adhérer aux surfaces à la manière de celles des lézards. Griffonnée entre les pages de son cahier, la formule apprise par coeur lui revient. Manus Gecko. 

Charlie avance enfin vers la paroi. La texture paraît régulière, presque accueillante, mais quelques fissures, des rebords traîtres et des zones friables confirment le niveau de cette troisième et dernière tâche. Elle inspire, essuie ses paumes sur son pantalon, puis pointe sa baguette vers ses mains. Manus Gecko... Une sensation de picotements remonte le long de ses phalanges. Des ventouses minuscules se forment, accompagnée de micro-griffes aux extrémités de ses doigts. La benjamine Carter les dévisage curieusement. Ça a l’air de fonctionner, un peu. 

Elle range sa baguette et s'agrippe prudemment à la roche, sent la légère accroche, essaie de tirer son poids. Ça tient… jusqu’à ce que sa paume dérape. La Serdaigle se rattrape en posant un pied plus bas, maladroitement.

— C’est… pas si mal… souffle-t-elle, les joues rouges, d'avantage pour se convaincre que pour rassurer qui que ce soit. Elle reste accrochée là, entre deux prises, les bras crispés. La magie colle, oui, mais pas assez pour compenser sa concentration vacillante. Et déjà dans sa tête, elle se promet de tenter un deuxième essai, dès qu'elle pourra lâcher une main. 

Charlie inspire un grand coup et plaque son ventre contre la roche fraîche le temps de se reposer. La sensation des micro-ventouses sur ses doigts est très curieuse. Elle les bouge et sent la prise qui lui échappe. Un grincement concentrée file entre ses dents. Par Merlin... Ses jambes tremblent. L’adhérence de ses bottines laisse franchement à désirer.

Après avoir réussi à grimper un mètre de plus, la Serdaigle ose lever la tête vers le sommet, réalisant qu’elle n’a pas parcouru plus d'un tiers du mur. Mais l’altitude lui provoque malgré tout un petit sourire confiant. Quand elle atteint une corniche étroite, Charlie se stabilise et sort sa baguette pour viser l'intérieur de sa paume. Manus Gecko, répète-t-elle en visualisant la peau de reptile. Sa voix est avalée par le vent. Une sensation picote sous sa peau, court le long de ses doigts déjà douloureux. Les minuscules ventouses se reforment, toujours incomplètes, irrégulières. Certaines griffes dépassent bizarrement, d’autres refusent de sortir. 

La rouquine les teste contre la paroi. Ça adhère… de travers. Sa prise est meilleure qu’avant cependant. Ça suffira pour continuer d'avancer. Elle range sa baguette et s'encourage, déterminée. Je suis un lézard, je suis un lézard, je suis un lézard. La texture de la pierre change sous ses phalanges, parfois lisse et glacée, parfois râpeuse. 

Nikolaï s'était contenté de la force brute pour l'épreuve précédente. Traverser un marécage n'avait rien de bien compliqué lorsque l'on avait l'habitude des parcours militaires de la mère patrie. Il s'en était plutôt bien sorti. Bien mieux que s'il avait essayé la moindre magie, d'ailleurs. Mais alors que la dernière épreuve se profilait, le professeur Pope lui fit bien comprendre qu'il était là pour faire de la magie, et non  montrer l'étendue de ses compétences physiques bien supérieures à celles de ses camarades britanniques. Il ne soupira pas malgré la déception, et se contenta d'approuver d'un signe de tête, prouvant par là qu'il avait bien compris ce qui lui était demandé.

Pourtant, il n'avait que peu de chance de s'en sortir plus facilement grâce à la magie. D'autant plus si cette dernière consistait à métamorphoser une partie de son corps. Cette matière demandait bien trop de subtilité pour la magie primaire qu'il était capable de produire. En revanche, il connaissait bien un sortilège qui lui permettrait d'atteindre le haut de la paroi. Quelque chose un peu plus à sa portée. Du moins il l'espérait.

Alors une fois en bas de cette petite falaise, il leva sa baguette vers le haut, et prononça distinctement :

- Ascensio !

Il fut légèrement propulsé vers le haut, et put s'accrocher à la paroi rugueuse. Evidemment, il lui faudrait quelques essais supplémentaires pour arriver en haut. En attendant, rien ne l'empêchait de continuer légèrement à mains nues, tant qu'il n'était pas bloqué.

Charlie plaque sa joue contre la roche un instant, le souffle court, les paumes déjà irritées malgré leur texture adhérente. Les minuscules ventouses se décollent par à-coups à chaque fois que la cadette Carter les repositionne. Quand elle manque de tomber, son cœur tambourine comme un cognard dans sa poitrine. La Serdaigle se hisse sur une prise plus haut, une petite excroissance sombre, à peine assez large pour ses doigts. 

Un coup d’œil en bas lui fait tourner la tête. Non, non, non. Pas le moment de penser à la chute. Elle ferme les yeux, respire, puis monte son genou sur la roche, comme un lézard malhabile mais obstiné. Mètre après mètre, l'étudiante grappille du terrain, ignorant les crampes dans ses bras, espérant que le professeur soit bien attentif à leurs ascensions. Ses mains collent mal.

 Charlie entend le vent qui chuchote à ses oreilles.

Elle devine le bord supérieur et s'arrête encore. Ses jambes tremblent si fort qu’elle pourrait lâcher. Mais la fatigue se fait engloutir par la fierté : la rouquine est presque arrivée.