Le cœur n’y était peut-être pas assez. Il faut penser léger, flotter. Se détendre et se laisser porter. Si le sort fonctionnait, elle serait aussi ronde qu’une des brioches qui l’attend là-haut. Elle aurait de la place dans son bidon pour en avaler au moins une bonne dizaine. Une fille-brioche qui mange des brioches ! Flora pense brioche. La chaleur du four qui fait gonfler et l’odeur qui envahit toute la maison. Les brioches aux pépites de chocolat de sa mère lui manquent. Déjà qu’elle n’en faisait pas assez souvent à son goût. Elle pourrait lui en demander dans sa prochaine lettre. En espérant que le hibou-facteur ne fourrera pas son bec dans ses affaires.

Non, le petit déjeuner qu'offre le prof ne pourra pas surpasser celui de la maison... mais il faut quand même en avoir le cœur net.

– Brioche ! Heu non... Gonflus !

Flora s'arrondit et prend peur tout à coup. Mais pourquoi elle a fait ça ?! Elle ne sait pas si c'est une bonne ou une mauvaise idée, mais elle l'a fait. Son corps se gonfle assez pour faire décoller ses pieds de terre. Elle voit le sol s'éloigner peu à peu tandis qu'elle flotte doucement dans les airs. Elle regarde vers le haut : le sommet se rapproche petit à petit. La paroi rocheuse défile doucement devant elle et elle se laisse alors porter sereinement vers le haut.

Une dernière épreuve les attend, bien sûr. Le menton relevé, Basil zieute le haut d'une falaise abrupte avec la vague impression d'observer une montagne. Pourtant, le professeur Pope la grimpe sans effort, sous le regard d'un groupe d'élèves visiblement harassé. Si l'on omet Nikolaï, bien sûr. Nikolaï n'a jamais l'air harassé. Pas même alors qu'il vient de traverser le marécage à la seule force de ses jambes et de sa volonté. La première à s'élancer vers la paroi est Charlie. Admiratif du courage de son amie, Basil la voit agiter sa baguette, puis se mettre à monter adroitement, ses mains comme collées à la pierre par le biais de sa métamorphose.

- Allez Charlie, il l'encourage dans un murmure.

Une grimace lui tord les lèvres alors qu'elle semble perdre prise soudainement, et il fait un pas en avant, baguette en main. La sorcière se rattrape pourtant, d'un pied qui vient se caler contre la falaise et qui la maintient solidement en place. Non loin de lui, Flora semble feuilleter un carnet épais, mais il ne prête attention qu'à la Serdaigle. Il est bien conscient que le professeur Pope prête une attention toute particulière à ses élèves et ne laissera se dérouler aucun incident, mais il ne peut pas s'empêcher d'être terrifié à l'idée qu'elle ne puisse tomber brutalement jusqu'au sol. Poings serrés, il entend un gonflus, puis un autre.

Pas idiot de la part de la petite poufsouffle, qui se fatiguera sans doute bien moins en se laissant porter par le vent jusqu'en haut de la falaise.

Hors de question pour Basil de s'y essayer pourtant. Il ne connait que trop bien la sensation que l'on a une fois en l'air, quand on a plus rien à se raccrocher. Nikolaï, lui, s'est enfin décidé à utiliser la magie, et c'est avec un fulgurant Ascensio qu'il entame la grimpe. Basil observe tour à tour Charlie puis Nikolaï. L'une l'inquiète plus que l'autre, mais il n'arrive pas à se lancer tant qu'il n'est pas sûr qu'ils sont tous les deux arrivés au sommet. D'en bas, il conserve sa baguette bien droite et ne manque pas de les encourager plus fort que tout à l'heure.

- Allez Nikolaï ! Allez Charlie ! T'y es presque !

Dans les hauteurs, Flora s'élève, et Basil ouvre des yeux ronds, espérant que le professeur Pope finira par attraper la sorcière avant qu'elle ne parte s'installer au milieu des nuages. Bientôt, ses amis semblent avoir parcourus une assez bonne distance, et il s'avance vers la paroi.

- Allez Basil, il murmure.

Il a déjà soupesé les possibilités. Écarté la possibilité du Gonflus, et même de l'Ascensio, qu'il juge aburdement dangereux - et s'il ne parvenait pas à s'accrocher une fois expulsé à plusieurs mètres de hauteur ? Quant au professeur, il n'a pas la moindre idée du sortilège dont il a usé. Il fera donc comme Charlie.

- Manus Gecko !

La peau de ses mains semble se couvrir d'une texture nouvelle, étrange, et à la fois familière. Basil s'est longuement entrainé, et il espère que cet entrainement portera aujourd'hui ses fruits. Sa baguette rangée à sa poche, il se plaque contre la pierre, et ressent immédiatement une bonne adhérence avec sa surface. À peu près confiant, il se met à grimper, mais une tension s'installe dans ses épaules alors qu'il réalise qu'il doit mettre davantage de force qu'il n'en faudrait - comme si le sortilège manquait d'un petit quelque chose pour véritablement le faire grimper comme un lézard.

La lenteur de son ascension ne lui sape pourtant pas le moral. La sueur lui perle au front, et il parvient à la moitié de la falaise en quelques longues minutes, se pose un instant pour observer le sommet.

- Allez.

Une fois l'appréhension passée, Flora est euphorique. Elle vole !!

– Wha ! Je vole !!

Non pas avec un balai, elle vole bien toute seule sans aucune aide exceptée celle de la force magique. Combien de rêves dans lesquels elle volait ? Combien de souhaits informulés ? Aujourd'hui, il lui a suffit d'une formule et d'une circonstance pour réaliser le rêve de n'importe quel enfant. Alors certes, elle ne peut pas se diriger, et c'est bien cela qui l'effraiera dans un troisième temps, mais elle n'y est pas encore. Pour l'instant, elle n'en revient pas vraiment. Il faudra qu'elle raconte à ses parents tout ce qu'elle a fait d'extraordinaire aujourd'hui, bien qu'elle ait l'impression que chaque jour à Poudlard soit extraordinaire. 

Une fois l'euphorie passée, elle profite de son ascension de manière détendue. Elle n'a plus qu'à se laisser porter jusqu'en haut et cette idée est terriblement jouissive. Elle pourrait presque fermer les yeux et ressentir pleinement cette magie l'emporter tranquillement. Tandis que la distance entre elle et le sol ne cesse d'accroitre, Flora dépasse ses camarades accrochés à la roche. C'est à cette occasion qu'elle remarque que son ancien binôme s'était lui aussi attaqué au mur. Sans doute l'avait-elle manqué lorsqu'elle cherchait dans ses notes. Elle voit également des petites mains, crispées à la paroi, sortir de derrière une crinière rousse balancée par le vent. Ils étaient maintenant trois à l'assaut du mur, en comptant le camarade qu'Amanda s'était empressée de rejoindre au début du cours. Elle lève le nez au ciel, le professeur est presque à sa portée. L'excitation est palpable. Se pourrait-il qu'elle finisse réellement la troisième épreuve en premier ? Ça serait trop génial ! Il ne lui reste plus grand chose à parcourir, cependant, Flora sent déjà que quelque chose cloche. Lorsqu'elle tente d'avancer les bras vers le mur, ceux-ci ne sont pas assez longs pour le toucher. Elle est trop loin du bord... Comment va-t-elle faire pour s'agripper une fois arrivée au sommet ?

La benjamine Carter plante ses paumes sur la roche, sentant ses ventouses minuscules et ses micro-crochets s’arrimer tant bien que mal à la paroi qui grince sous ses doigts. Chaque centimètre lui brûle les bras, chaque prise la force à réajuster ses genoux tremblants. Sa respiration est courte mais la Serdaigle ne lâche rien : ses yeux fixent le rebord final. Elle pousse sur ses orteils, se hisse avec un grognement digne de ceux que poussent Sasha sous sa forme animale, et, dans un dernier effort, bascule enfin sur la plateforme. Un souffle victorieux s’échappe de ses lèvres fendues d’un sourire. 

Le vent joue dans ses mèches rousses collées à son front, son cœur bat la chamade. La rouquine inspire l’air plus frais, et savoure sa réussite. Les mains encore marquées par le sortilège, Charlie relève le menton vers le professeur, le regard brillant d’un orgueil timide. Stronger, faster, Carter, comme on dit professeur, glisse-t-elle, essoufflée, une étincelle de malice au coin des yeux. Cette phrase était celle que scandaient les supporters de son père sur le terrain. L'étudiante décide de sortir sa baguette pour annuler le sortilège dans ses paumes.

— Finite incantatem, souffle-t-elle en visualisant la disparition des ventouses et des crochets. Ça fonctionne, même s'il reste quelques empreintes rondes ça-et-là, témoignant de la présence d'aspérités sur sa peau il y a quelques secondes à peine. 

Son regard est attiré par la jeune Poufsouffle en contrebas, joues gonflées à bloc comme un Crapaud Bombardier, qui s'inquiète visiblement. La rouquine vérifie que l'enseignant surveille bien cette dernière. Plus loin, le Russe, raide comme un balai, a opté pour un Ascencio : c'est un peu classe, elle aurait dû y penser. Et là, entre deux prises, Charlie repère Basil Banks, cramponné avec les mêmes ventouses improvisées qu’elle. Leurs regards se croisent et elle devine qu’il vit exactement le même calvaire qu’elle. Allez Basil, lâche rien ! encourage vivement la benjamine. 

Il progresse. Lentement, mais sûrement. En s'engageant sur cette paroi, Basil ne s'était guère imaginé que le plus dur ne serait pas de grimper. Grimper est simple. Enfantin, même. L'adhérence de ses paumes est suffisante pour le maintenir efficacement rattaché à la pierre, et ses pieds ne manque jamais de trouver des prises pour qu'il conserve le bon équilibre. Non, le plus dur, c'est le vent qui se fait de plus en plus virulent à mesure qu'il monte. Glacial, il semble décidé à lui fouetter le visage, s'insinue entre son corps et la falaise comme pour l'en décrocher.

Basil est certes fatigué, mais c'est la peur davantage qu'autre chose qui fait perler la sueur sur ses tempes alors qu'il poursuit obstinément son ascension.

Vaguement, il entend la voix de Charlie qui lui lance des encouragements. Il n'a aucune idée d'où en est Nikolaï, bien incapable de regarder autre chose que les endroits où il place ses mains et ses pieds. Il ne s'imagine pas qu'au-dessus de lui, un ballon en forme de Flora Brightfield continue de s'élever dans l'air, des petits bras s'agitant désespérément dans le but de se raccorder à la paroi. Il ne sait pas non plus qui d'autre a suivi, en bas, bien qu'il devine des silhouettes se pressant contre la falaise. Amanda, peut-être ? La sorcière a fait l'impasse sur la traversée du marécage, mais il est conscient que ce n'était sans doute qu'à charge de revanche.
 

1 : Basil termine sa grimpe sans encombre, son rythme régulier, et hissé tout en haut, il tâche de reprendre son souffle avant d'adresse un sourire à Charlie. 
2 : Les courants aériens ont raison de l'équilibre de Basil, qui fait un faux-mouvement. L'enchantement qui l'accrochait jusqu'alors à la paroi prend fin. Il tâche de se rattraper, sans succès, et pousse un hurlement alors que le sol se rapproche à toute vitesse.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Edwin, assis sur un rocher au sommet, observait les premières tentatives avec l’attention tranquille qui le caractérisait, baguette posée contre sa cuisse, mains croisées.

Basil et Charlie avaient choisi une approche méthodique, utilisant le sortilège d’adhérence pour escalader avec une relative aisance. Basil montait avec prudence, vérifiant chaque prise invisible, tandis que Charlie, plus vive, s’élevait mètre après mètre, le visage rayonnant, concentré mais heureux. Edwin l’observa atteindre la crête avec satisfaction.

— Excellent travail, Mademoiselle Carter. Installez-vous, prenez un siège, dit-il en désignant la table dressée derrière lui, où attendaient brioches, jus de citrouille et thé fumant.

En contrebas, Nikolaï s’était lancé dans une ascension par à-coups, utilisant un sortilège de propulsion pour se hisser par étapes contre la paroi. Chaque impulsion le projetait avec précision, son corps se tendant, se relâchant, se stabilisant avant la prochaine poussée. Edwin hocha légèrement la tête, appréciant la discipline et l’efficacité du garçon, même si cela manquait d’une touche de métamorphose attendue.

Son regard se posa ensuite sur Flora. Il cligna des yeux, une fois. La fillette s’était… gonflée, flottant comme un ballon instable, emportée par une brise printanière qui la faisait tournoyer légèrement. Edwin pinça les lèvres, se demandant, non sans amusement, comment elle comptait maîtriser sa trajectoire. Sa baguette se tint prête, au cas où la légèreté de l’élève la trahirait.

Un hurlement attira son attention. Basil, à quelques mètres du sommet, semblait avoir perdu l’adhérence d’une main et basculait dans le vide, ses bras battant l’air, son visage figé d’effroi. Edwin leva calmement sa baguette, un souffle de magie retentissant.

— #[Aresto Momentum] !

Le corps de Basil se figea dans les airs, suspendu à quelques centimètres du sol, avant de descendre lentement et de s’immobiliser, intact, sur l’herbe. Edwin le regarda d’en haut, son ton égal.

— Monsieur Banks, votre méthode était bonne. La prochaine fois, pensez à verrouiller vos appuis avant de regarder le sommet.

Il se redressa légèrement, son regard revenant sur l’ensemble des élèves encore en pleine ascension ou hésitant à se lancer.

— Vous avez compris le principe, lança-t-il d’une voix qui portait, sans hausser le ton. Grimpez, tentez, tombez si besoin, mais montez. Le petit-déjeuner n’attendra pas éternellement, et il est meilleur chaud.

Le vertige lui noue l'estomac, fait vibrer tous les nerfs de son corps. Le cœur battant précipite un sentiment d'urgence à laquelle Basil ne peut rien faire, si ce n'est battre des bras et des jambes avec désespoir. Mais alors à quelques centimètres du sol, tout s'arrête. Figé dans l'air l'espace d'une seconde, il contemple la pelouse sur laquelle il s'effondre tel un pantin auquel on aurait coupé les fils. La voix du professeur Pope résonne sur le terrain alors qu'il lui conseille de verrouiller ses appuis, la prochaine fois. Basil n'a même pas la force de lui répondre. Il se redresse avec lenteur, désorienté, les yeux hagards. Son sang palpite encore valeureusement dans ses veines comme si son corps n'avait pas encore compris qu'il était véritablement tiré d'affaire. Il inspire profondément, et pousse un long soupir en zieutant la falaise.

Ses oreilles virent au cramoisie alors qu'il perçoit, tout là haut, la silhouette de Charlie Carter, qui vient de le voir lamentablement s'échouer sur le gazon. Nikolaï lui, poursuit son ascension avec l'énergie qui le caractérise, parfaitement discipliné. Il est presque arrivé au sommet. Il serait à ses côtés qu'il lui beuglerait de recommencer, aussi Basil s'approche t-il de nouveau de la paroi. Pas pour le petit déjeuner, bien que l'appétit commence cruellement à lui creuser le ventre, mais bien pour ne pas décevoir celui qu'il respecte tellement, et qui semble en attendre tellement de lui. Il veut rendre Nikolaï fier davantage qu'il craint la honte de chuter de nouveau sous les yeux de Charlie Carter.

- Ok. Few.

Basil détend ses mains, ses jambes, sautille sur place plusieurs fois de rang pour se remettre en jambe, évacuer le sentiment étrange de ne plus pouvoir les utiliser correctement. Les fourmillements s'estompent, petit à petit. Sa baguette extirpée de sa poche, il se focalise pleinement sur le sortilège - validé par le professeur Pope lui-même - avant de tenter une nouvelle fois la métamorphose, la voix claire, le geste sûr.

Ses mains demeurent désespérément moites, et malgré un bref test à les plaquer contre la paroi de pierre, il réalise sans peine que son sortilège a échoué. Il inspire profondément avant de retenter, encore, et encore, et encore, en vain. Se recule pour s'affaisser dans l'herbe et tâcher de reprendre contenance malgré la honte qui s'acharne à lui nouer l'estomac. Est-ce que les regards de tous les autres sont braqués dans son dos, ou est-ce qu'il se fait des idées ?

L'ascension se déroulait plutôt bien pour Nikolaï, qui s'arrêta un instant en entendant la voix de Basil l'encourager. C'était habituellement l'inverse qui se passait durant leurs entraînements physiques, et entendre quelqu'un faire cela pour lui avec quelque chose de très surprenant pour le jeune homme. Il ne s'arrêta pourtant pas bien longtemps, continuant sa montée, entrecoupée de sortilèges d'ascension et d'escalade pure. Pourtant, en un cri le fit s'arrêter de nouveau. Ses mains se crispèrent sur la paroi tandis qu'il regardait Basil tomber en contrebas, impuissant.

Evidemment, le professeur Pope intervint. Mais si Basil était parvenu en bas de l'obstacle en un seul morceau, il devenait évident qu'il risquait d'avoir toutes les difficultés du monde à remonter. Bientôt, Nikolaï cessa de grimper, pour entreprendre de redescendre, alors même qu'il parvenait presque au sommet. En quelques gestes sûrs, il rejoint Basil en bas.

- Allez. Encore. Ça moins pire qu'entraînement avec moi. Viens.

Lui qui d'habitude était plutôt du genre à donner des ordres à son camarade afin de repousser ses limites toujours plus loin se trouvait dans la même difficulté que lui durant ce cours. Et Basil l'avait encouragé. Alors ils arriveraient en haut ensemble.

Basil n'a jamais été du genre à abandonner. Son arrivée à Poudlard a changé cela. S'obstiner lorsque l'on est la risée de ses camarades devient vain, et même ridicule. Sous les regards et les remarques du reste des élèves, Basil a appris à ravaler sa fierté plutôt que de multiplier ce qui ne sera inévitablement qu'une série d'échecs. Ce n'est que depuis quelques mois que Basil se souvient du sentiment qui accompagne une réussite, lorsque l'on s'acharne à poursuivre une épreuve même trop difficile. Il le doit à Nikolaï. Le slave semble convaincu du potentiel de Basil. Acharné à le pousser au-delà de limites que le sorcier s'est imposé à force de se faire railler dans les couloirs et les heures de cours. Acharné à lui montrer qu'il peut être quelqu'un d'aussi fort que lui, s'il s'en donne les moyens.

Lorsque Basil s'effondre au milieu du gazon, prêt à retomber dans ses travers, la silhouette droite et fière de Nikolaï vient le dominer de toute sa hauteur. Redescendu de la paroi juste pour l'encourager à grimper de nouveau. Avec lui. Basil n'hésite pas une seconde. Oubliées l'amertume, la honte. Il se relève sans accorder la moindre attention au reste du groupe d'élèves, hoche la tête gravement, et suit son ami. Aux côtés de Nikolaï, le reste de leurs camarades n'existent pas. Basil pourrait presque prétendre qu'ils sont à l'entrainement. Le slave a raison. Ces épreuves ne sont pas grand chose, comparé à ce qu'ils parviennent à accomplir pratiquement chaque matin. La seule différence, c'est qu'ils doivent user de magie.

Une magie avec laquelle Nikolaï lutte, là où Basil est plus à l'aise. Ils doivent s'entraider, et rien dans les règles ne l'interdit.

- Attends. J'essaie une dernière fois le sortilège ok ? Si j'y arrive pas on grimpe sans.

Sa baguette entre des doigts fermes, son regard porté sur Nikolaï, Basil patiente pour avoir son accord avant de se lancer dans la procédure.

Parfaitement exécuté, le sortilège métamorphose la texture des mains de Nikolaï, puis celle des mains de Basil. Dans des mouvements synchronisés, les deux garçons s'élancent à l'assaut de la paroi une ultime fois, et la grimpe d'une traite, sans sembler faire le moindre effort. Arrivé en haut, Basil a un sourire large qu'il adresse à son ami, et il lui tend une main cette fois dépourvu du sortilège pour serrer la sienne, le regard empreint d'une gratitude immense.

Edwin observa, depuis son rocher, la silhouette de Nikolaï qui amorçait déjà sa descente avec cette efficacité silencieuse qui lui était propre. Il ne perdait pas de temps, ni d’énergie, se laissant glisser par étapes pour rejoindre Basil, encore tremblant au sol malgré la douceur de sa chute amortie.

Le professeur leva un sourcil, légèrement intrigué, en voyant le Gryffondor poser une main sur l’épaule de Basil, sans un mot, avant de se tourner vers la paroi. Basil releva les yeux, inspira profondément, et sortit sa baguette. Il prononça la formule de métamorphose avec une précision inattendue, ses paumes et celles de Nikolaï se parant aussitôt de petites picots pour aider leur ascension.

Edwin se redressa légèrement, attentif, tandis qu’ils commençaient leur ascension côte à côte. Basil, concentré, plaçait ses mains avec une assurance nouvelle, Nikolaï, à ses côtés, contrôlait son rythme sans le dépasser, ajustant ses prises, patientant d’un regard jusqu’à ce que Basil trouve la suivante. Pas un mot ne fut échangé, mais l’efficacité de leur progression parlait pour eux.

En moins d’une minute, les deux jeunes hommes atteignirent le sommet. Ils se redressèrent, haletants mais pas épuisés, le regard encore habité par l’effort et la concentration. Edwin les observa un instant, un éclat d’admiration discret traversant ses yeux bleu-gris avant qu’il ne leur adresse un sourire rare mais sincère.

— Messieurs Polyanski, Banks… remarquable. Vraiment. Votre coopération a porté ses fruits.

Il fit un geste en direction de la table dressée derrière lui.

— Rejoignez Mademoiselle Carter, je vous en prie. Vous l’avez amplement mérité. Et n’hésitez pas à vous servir, ajouta-t-il, d’un ton plus léger, en désignant les brioches encore tièdes et les carafes de jus de citrouille.

Puis, d’un pas mesuré, il s’écarta pour leur laisser le passage, observant sans mot dire le calme qui retombait sur le sommet, satisfait de les voir là où ils devaient être.

Charlie, encore accroupie près de la corniche où elle avait retrouvé son souffle, n'a rien manqué du sauvetage de Basil et de la deuxième tentative des Gryffondor, en équipe cette fois. Elle aperçoit d’abord Nikolaï apparaître au rebord, son visage impassible, à peine déformé par un rictus de concentration. Basil suit, agrippé à la roche. Ils reçoivent les félicitations du professeur à leur tour. Sans réfléchir, la sorcière avance vers eux, toujours un peu vacillante sur ses jambes trempées de sueur et de poussière.

— Bien joué Basil Banks, s'exclame-t-elle, un grand sourire accroché aux lèvres en prenant le brun par les épaules pour presque l'enlacer. Charlie tourne ses yeux vers Nikolaï, lui offrant un petit signe de tête, un peu impressionnée malgré elle. Elle ne connaît pas bien le Slave, et lui tend une poignée de mains de félicitation. Vous êtes une vraie équipe, glisse-t-elle, le coeur battant d’adrénaline et le visage rouge.

Alors qu’elle recule pour les laisser souffler, Charlie jette un coup d’œil vers le bas de la paroi. Les quelques élèves restants semblent hésiter. Plus haut, la jeune Poufsouffle dérive comme une montgolfière. Reviens vers nous ! s'écrie la benjamine Carter. Elle lui fait des signes encourageants, ignorant quelques secondes les gargouillements de son estomac. Le petit déjeuner dégage des odeurs délicieuses. Charlie va céder. Charlie cède. Elle prend place à table et dévore d'abord les brioches des yeux avant d'en prendre un morceau qui rend sa joue aussi ronde que la première année.

Flora est si près du but et en même temps si loin...

Ses petits bras sont évidemment trop éloignés de la falaise pour pouvoir s'y accrocher et son corps dérive quelque peu de sa trajectoire. Heureusement, le vent ne l'a pas envoyé se balader dans les nuages. Du moins, pas encore.

Elle ne le voit pas mais elle a dépassé le sommet du mur. Puisqu'elle tourne sur elle-même, elle a beau tourner la tête comme une chouette, elle n'arrive plus à repérer où elle se trouve dans l'espace. Le seul repère qui lui parvient, c'est un cri : "Reviens vers nous !"

Bah oui, c'est bien beau, mais je fais comment ?

Flora est incapable de bouger comme elle le souhaite. Tout comme les bulles de sa camarade qui s'élevaient dans le ciel, elle se laisse balloter au gré du vent. Elle ne peut faire que cela. Impossible de réfléchir à quelque chose de cohérent, impossible de chercher dans son carnet, et y'a pas de panneau stop dans le ciel. Elle a bien gravi le mur comme demandé, à un détail près que ses pieds ne toucheraient pas le sommet si personne ne la rattrape au vol. Elle se décide alors à répondre à l'appel :

– Heu, oui, je veux bien mais je sais pas comment faiiiire !!

Si elle annulait le sort maintenant, elle ne ferait que tomber à pic et s'écraser au sol comme une patate dégonflée.

Basil renvoie au professeur un sourire fier. Charlie Carter s'avance alors, pour presque le saisir entre ses bras, le féliciter. Rouge jusque la pointe des oreilles, il se laisse faire avec une stupeur qu'il tente vainement de dissimuler. Un simple merci s'échoue dans l'air. Tu t'es super bien débrouillée toi aussi, il assure qu'elle tend la main vers un Nikolaï fidèle à lui-même : droit comme une tour Eiffel, le regard peu impressionné. Intimidé par l'instant, ou peut-être terrifié à l'idée que Charlie Carter puisse ne pas suffisamment plaire à Nikolaï pour qu'il accepte de lui serrer la main, Basil prend une retraite décidée en direction du buffet.

Il se sert un large verre de jus de citrouille qu'il avale presque d'une seule traite, avant de s'en servir un second, et de piocher au hasard parmi les brioches. Il n'avait pas faim tout à l'heure, mais maintenant que l'effort est passé et que la pression est retombée, il croque dans la viennoiserie avec appétit. Ses yeux glissent naturellement vers le ballon nommé Flora Brightfield qui semble poursuivre une ascension éternelle vers les nuages. Elle semble en difficulté, incapable de mettre un terme au sortilège, ou d'en trouver un autre qui la propulse dans leur direction. Un problème que le professeur Pope ne semble pas décider à résoudre immédiatement. C'est une preuve comme une autre qu'elle ne risque rien. Basil repose son verre cependant, ainsi que sa brioche à peine entamée, pour extirper sa baguette de sa robe.

Le professeur Pope ne semblait pas avoir vu le moindre inconvénient à ce que Nikolaï et lui s'entraident pour grimper la falaise, alors il ne verrait probablement pas d'inconvénient à ce qu'il file un coup de pouce à Flora.

- Crurum Elasticum !

Les jambes de Basil s'allonge, et s'allonge encore, tremblent un peu. Il n'est pas vraiment à son aise. Avancé au plus proche du bord de la falaise, il atteint Flora de justesse, et tire sur son vêtement pour la faire tourner jusque pouvoir lui attraper un bras.

- Prends ma main ! J'vais t'redrescendre, il assure.

Leurs doigts accrochés, Basil fait effectivement plusieurs pas en arrière avant de laisser ses jambes s'affaisser de nouveau, entrainant avec lui la forme ronde de Flora. Aussi légère qu'un ballon, elle semble toujours vouloir partir dans les nuages, mais au moins elle n'est plus dans le vide : elle est avec eux.

Tout à coup, Flora sent qu'on la tire vers le bas. Quelqu'un l'a attrapé et la redescend. Ouf ! Sauvée ! Elle a toujours le regard perdu dans le bleu du ciel et s'attend à voir le visage du professeur une fois retournée dans la bonne direction. Prête à le remercier avant même d'avoir posé un pied à terre, elle est surprise de trouver, à l'autre bout de son bras, le camarade d'Amanda qui la tient par la main. Un peu étonnée, elle le remercie surtout par réflexe qu'autre chose. 

À vrai dire, Flora a eu du mal à digérer le fait qu'Amanda l'abandonne pour aller voir ses autres amis, avant l'ouverture du cours. À 12 ans, on peut s'attacher assez vite... Puisqu'elles étaient venues ensemble, Flora s'imaginait pouvoir rester avec elle et finir le cours à ses côtés. Malheureusement, les instructions du professeur avaient complètement changé la donne. Flora n'y pense que maintenant, mais elle n'a même pas cherché après Amanda entre chaque épreuve. Ayant progressé avec un binôme étrange, Flora a perdu de vue celle avec qui elle souhaitait nouer des liens. Elle s'en veut un peu, mais après tout, Amanda a d'autres amis qui pensent déjà à elle. Notamment ce garçon, qui est pourtant là pour Flora et qui la retient comme s'il tenait la corde d'un ballon gonflé à l'hélium. Elle aussi lui serre fort la main depuis qu'elle a enfin une prise sur quelque chose. Il ne faut surtout pas qu'elle le lâche.

– Oh !... Merci... Attends.

Ses pieds flottent toujours dans les airs. Il faut qu'elle dégonfle si elle ne veut pas s'envoler vers d'autres cieux. Maintenant qu'elle est près du sol, elle ne risque pas de s'écraser de haut. Lorsqu'elle était dans le ciel, elle n'avait même pas tenté d'attraper sa baguette, de peur de la faire tomber et de ne plus jamais la retrouver, ou pire, qu'elle se brise dans sa chute. Elle peut maintenant s'en servir sans crainte pour lancer un Finite Incantatem. Son corps se métamorphose à l'inverse afin de reprendre ses proportions d'origine. L'attraction vers le ciel cesse et la fait se poser en douceur sur la plateforme rocheuse. Elle a réussi !! Enfin... pas toute seule.

– Ah, ça fait du bien d'être par terre !

Elle ne peut s'empêcher d'adresser un large sourire à Basil. Elle aurait pu en faire de même pour n'importe qui, tellement son soulagement était intense.

Soudain en alerte, Flora réalise qu'il y a quelques secondes à peine, elle devait être horrible à voir, avec ses grosses joues et son énorme ventre !! Elle se met à rougir comme une pivoine malgré elle. Quelle honte... Flora n'a pas pu voir l'effet de son sort sur elle. Elle ne sait pas à quoi elle ressemblait. Elle devait être déformée et gonflée de partout. Elle était si près du visage de ce garçon ; il ne s'est même pas enfui en courant ! Heureusement, sinon, adieu la vie sur Terre.

Flora découvre enfin le décor planté au sommet de l'épreuve. Ses deux camarades aperçus sur le mur – la rousse qui faisait des bulles et son fameux binôme avec son tatouage étrange – sont déjà arrivés, trois en comptant le copain d'Amanda (c'est quoi son prénom, déjà ? C'est terrible, cette mémoire de poisson rouge). Elle qui pensait arriver en premier... Bon, ce n'est pas grave, le tout c'est d'avoir réussi. Elle aperçoit une table trônant au milieu de la plateforme où attend un petit déjeuner tant mérité. Elle qui salivait à l'idée de manger, ne se sent soudain plus d'attaque pour avaler quoique ce soit. Son petit tour dans les airs lui a retourné l'estomac. Elle ne peut décidément rien avaler... Quelle dommage, elle qui est toujours motivée lorsque de la nourriture est en jeu.