— Le gros con égoïste, il t'attend, alors viens maintenant !
— J'suis pas sous tes ordres j'te signale !

Ça a commencé par une énième dispute entre Owen Carter et sa cadette. Le fruit de sa réconciliation avec Kate est devenu une jeune femme au caractère de feu, que l'homme ne peut s'empêcher de trouver saisissante de volonté, au lieu de blâmer son insolence. Baguette en main, il projette des sortilèges protecteurs sur les nombreuses fenêtres de la verrière, et réduit le bruit environnant. MONTRE-MOI C'QUE T'AS DANS L'BIDE ALOUETTE, crie-t-il à l'intention de la rouquine restée au salon. À travers les carreaux, on aperçoit le jardin du foyer Carter, et Charlie qui familiarise Marley aux gnomes à tête de pomme de terre. Le benjamin semble attentif aux explications de sa grande soeur. Arrête de m'appeler Alouette, rétorque soudain la Serpentard avec rage, Lolly Lovedoll serrée entre ses phalanges. 

— J'suis ton père, j't'appelle comme je veux.

— MON PÈRE ?! AHAHAH, quand ça t'arrange hein !

— Bon allez arrête de dire des conneries là, attaque-moi !

Il écarte les bras, recule dans la verrière pour laisser la place à sa fille d'avancer, et l'observe curieusement. Elle a changé depuis l'été dernier. Elle a pris de l'assurance. Mais l'étudiante qui s'apprête à rentrer en 6ème année à Poudlard hésite, baguette tendue en direction du demi-colosse. Alors ? L'ancienne vedette du quidditch jette un œil aux deux plus jeunes occupés à fouiller les buissons du jardin. Soudain, sans prévenir, il brandit sa baguette de cyprès sur Alison. 

— Silencio ! prononce-t-il distinctement. Si l'éclair qui jaillit de sa baguette touche la rouquine avant qu'elle ne puisse s'en protéger, il la plongera dans un mutisme profond. Les informulés c'est au programme l'année prochaine Alouette, c'est le moment de prendre de l'avance, allez, défends-toi ! provoquera alors Owen. 

Le retour d'Owen à Pré-Au-Lard représente un bouleversement pour Alison. Avec lui, le géant au 3ème degré a ramené une certitude : celle que les filles ne reverront plus jamais leur mère. L'adolescente a replongé immédiatement dans les noirceurs d'une triste époque, vieille d'il y a dix ans. Au deuil, s'est ajouté l'intrusion d'un homme qui veut reprendre sa place de père au sein d'un foyer qu'il a laissé tomber à maintes reprises, et dernièrement pendant une année entière. C'est trop aux yeux de l'Écossaise immature. 

Depuis fin juillet, elle saisit chaque occasion de lui rappeler son absence.

Elle veut qu'il mesure l'étendue des dégâts. Qu'il culpabilise d'être parti. 

De les avoir laissées, seules, livrées à elles-mêmes. 

Aujourd'hui dans la serre, l'étudiante est bien décidée à prouver qu'elle peut l'affronter, tout comme elle a bravé ces derniers mois d'incertitudes et d'adolescence, sans lui. Tout comme elle affrontera cette sixième année, les sélections du tournoi, la préparation des ASPIC, rien que pour démontrer qu'il a tort, qu'elle est au-dessus. 

Elle serre les dents. 

— Protego ! riposte Alison du tac-au-tac, créant une bulle transparente autour d'elle, assez forte pour absorber le sortilège. T'es taré ! s'offusque la rouquine qui vient d'éviter d'être plongée dans le silence. Quoi ? Les informulés c'est au programme l'année prochaine Alouette, c'est le moment de prendre de l'avance, allez, rispote ! provoque alors Owen.

— J'te déteste putain !

— Pas avec des mots, riposte avec ta baguette par Merlin ! 

Les larmes lui montent aux yeux, mais la cadette des trois filles Carter refuse d'y céder devant Owen, tout comme elle a retenu un réel soulagement de la faire éclater en sanglots le jour où il est revenu chez eux. 

Le bras tremblant de rage, Alison vise son père, déterminée à lui lancer un sortilège, puisqu'il vient juste de l'attaquer, comme s'il prenait à la légère sa réaction. Elle a l'impression qu'il mesure mal ses capacités, qu'il la pense inoffensive. Elle veut le surprendre à son tour, quitte à démarrer un jeu dangereux ; un jeu qui ne relève plus de l'enfance. Elle en a marre qu'on la prenne pour une gamine crédule. 

Cette année sera celle de l'affirmation.

Cette fois elle ne laissera personne lui marcher sur les pieds. 
Elle a toutes les clés en main.

En face de la Serpentard, l'Écossais détourne son regard en direction du jardin. Charlie et Marley courent après un gnome qui dessine des sillons en zigzag dans l'herbe dense et verte. Leurs rires se heurtent aux carreaux. L'adolescente profite de ce moment pour attaquer.

— Brontaflux ! articule Alison avec conviction. L'onde de choc avance vers le fond de la verrière et si elle atteint les vitres, elle fera trembler l'étage de la maison.

Fallait-il que sur ses trois filles, l'une soit si entêtée qu'elle n'accepte pas son interminable voyage pour retrouver Kate, et ensuite pour ramener Marley ? Dans le regard d'Alison, le colosse voit ses erreurs, pointées du doigt en silence, une à une, impossible à enterrer. Il décèle l'intransigeance de sa femme, toujours trop sévère avec lui. Leurs disputes étaient explosives car elle appuyait précisément aux endroits sensibles et refusait qu'Owen puisse échapper au tribunal qu'elle savait comment infliger.

Entendre sa progéniture affirmer qu'elle le déteste donne à l'Écossais une raison de croire qu'Alison tend à devenir aussi forte que Kate, indépendante et fière. Prend-il un risque en jouant avec les nerfs de l'adolescente ? Jusqu'où restera-t-elle face à lui, vindicative, droite, et pleine de répondant ? 

C'est au moment où il détourne son attention en direction du jardin que la Serpentard décide d'attaquer. Les yeux perdus sur ses deux petits derniers, l'homme entend la formule et fixe l'onde en tendant le bras à son tour. 

Elle l'a fait. Elle a finalement lancé un sortilège sur lui. 

Sera-t-il assez rapide pour répondre ? 

— Protego ! prononce l'ancien capitaine de quidditch d'une voix forte et claire. La bulle de protection apparaît aussitôt, parfaite et solide, et absorbe le sortilège d'onde sonore, empêchant toute répercussion de celui-ci. 

En voyant son père se protéger efficacement, Alison rit d'un éclat bref, léthéen, chargé d'amertume. Quoi ? Tu t'attendais à c'que je prenne les coups sans me défendre ? demande l'ancien poursuiveur en équipe d'Écosse, face à son adolescente. C'est loin, l'époque où il les laissaient gagner, elle, Freya, Charlie ; à trois empilées sur le colosse, même que la dernière marchait à peine, et qu'Alison comptait son âge sur les doigts d'une seule main. 

— J'm'attendais à c'que tu disparaisses, c'est encore c'que tu fais de mieux, répond la cadette, volontairement tranchante, et volontairement redondante. Elle n'oubliera pas si facilement, il doit le réaliser. De l'autre côté de la verrière, Owen Carter ne descend plus son bras, prêt à riposter au moindre sortilège qu'elle lancera. J'suis rentré pour de bon, va falloir t'y faire. Tu comprendras en grandissant - j'suis pas une gamine ! J'ai grandi, je comprends. J'comprends qu't'as préféré FUIR, fuir lâchement ! lâche la rouquine, arborant une isographie troublante avec les attitudes corporelles de sa mère. Fallait-il qu'elles aient le même port de tête, au point d'arracher un sourire tendre à l'homme, qui met de côté quelques secondes leur duel. T'es devenue une si belle jeune f-ARRÊTE ! Le cri de la Serpentard résonne. Arrête, tu m'connais pas !

Elle pointe Lolly Lovedoll en direction de son père. 

— Silencio ! prononce-t-elle distinctement. Si l'éclair qui jaillit de sa baguette touche l'Écossais avant qu'il ne puisse s'en protéger, il le plongera dans un mutisme profond.

C'est peut-être à cause du venin des journaux sportifs, c'est peut-être dû à son héritage familial montagnard et rustre, ou encore, c'est peut-être la souffrance qu'il porte sur ses larges épaules depuis dix ans, mais Owen Carter semble fait d'un bois imperméable à la critique, même lorsque celle-ci vient de son propre sang. Brisé, rafistolé, endurci, il n'a pas l'air désolé face à la détresse d'Alison. Il écoute. Il encaisse. Il accepte sa colère, et l'accueille avec distance.

Elle veut le faire taire ? C'est elle qui connaît mal l'ancien capitaine de quidditch, l'homme derrière son père. On ne dirige pas l'équipe d'Écosse en silence. On ne représente pas une génération entière de sportifs en silence. On se ne relève pas d'une mauvaise blessure en silence. 

En voyant sa fille hurler, et pointer sa baguette vers lui, le presque géant vise un pot de champifleurs avec Momentum, sa baguette à lui. Les fleurs situées non loin de ses pieds, à une trentaine de centimètres de sa grande silhouette, arborent de jolies couleurs violacées. Sans réfléchir plus longtemps, Owen prononce la formule supposée échanger sa place et celle de la plante. Commutatio Loco.

Immédiatement, le sorcier se trouve à la place du pot de champifleurs, légèrement déstabilisé par le changement de place. Il vacille, et rabat ses mèches rousses en arrière. 

Quarante-sept années séparent Alison de son père, et autant en expérience qu'il possède à manier la magie, mais aussi en perception des émotions. Peu déstabilisé par l'aigreur de la Serpentard, Owen intervertit de place avec le pot de champifleurs d'un mouvement de baguette, d'une formule simple, évidente, qui lui vient sans réfléchir. Il vacille à peine, replace ses cheveux, et fixe la rouquine. Allez Alouette, essaye encore. Elle se tend. Essaye, j'sais qu't'es capable de mieux, insiste le colosse en remontant ses manches de chemise, l'une après l'autre.

— Tu verras bien quand j'gagnerai le tournoi. 

— Quel tournoi ?

Il ne récolte qu'un regard excédé. Elle a les yeux qui roulent d'agacement. Bien sûr, qu'il ne sait même pas. Il a oublié leur conversation de l'année dernière. Tu verras, se contente-t-elle de répondre sèchement en réfléchissant à un sortilège qu'elle pourrait lancer. L'un de ceux qu'elle a pratiqué en cours de soutien peut-être ?

Elle tend sa baguette en direction du Gryffondor. Immobulus !

Lilly Lovedoll projette un éclair qui, s'il touche son père, le ralentira drastiquement dans ses mouvements. 

Qu'en sait-il, de ce que ses filles ont fait la dernière année écoulée ? Il a eu des récits de Charlie et Freya, il a lu la presse en retard, et il a récupéré ici et là, des bribes d'informations. Mais Alison n'a rien voulu dire à Owen des 13 mois passés sans lui. Terriblement vindicative, elle a gardé un silence lourd, depuis son retour, jusqu'à aujourd'hui.

Il a su par son aînée que la Serpentard a conservé de bons résultats scolaires, et qu'elle a commencé à voir des garçons. Il a compris qu'elles n'ont pas eu la meilleure des relations entre sœurs pendant son absence, et rien de tout ça ne l'a vraiment surpris. Une adolescente, a-t-il pensé, se rappelant les histoires de gosses rapportés au centre sportif par les membres du staff d'équipe d'Écosse déjà parents, quand lui était encore célibataire à 30 ans. 

Le presque géant imagine qu'une joute bien menée pourrait suffire à retrouver l'adhésion de sa fille. Qu'ils n'ont pas besoin de décortiquer toute la psychologie de l'un et de l'autre pour s'entendre à nouveau. 

En voyant l'éclair sortir de la baguette en face de lui, il se met immédiatement en garde. 

Le bouclier, lancé trop tard, n'a pas le temps de protéger entièrement Owen. Il se trouve ralenti du bras opposé à celui qui tient la baguette.