L’Affaire de Blackmill [Mission]

Le vent glacial s’engouffra sous la cape de Kaelen alors qu’il pénétrait dans le village. Il n’aimait pas cet endroit. Trop silencieux. Trop figé. Comme si l’air lui-même retenait son souffle. Il balaya la place d’un regard aiguisé, détaillant les façades rongées par le temps, les pavés humides, et surtout, l’absence de vie. C’était une enclave hors du temps, un lieu oublié, où seuls ceux qui n’avaient nulle part où aller semblaient subsister.

Lorsque le chef de la Brigade se tourna vers lui et ses collègues, Kaelen sentit immédiatement la tension dans sa voix. Ce n’était pas un simple cas d’enlèvement. Il y avait autre chose. Une peur sourde, ancienne, qui rongeait les habitants de l’intérieur. Il écouta en silence. Roses dans la bouche des victimes. Un changement de méthode mais une signature persistante. Un mage noir méthodique, peut-être. Ou quelque chose de pire.

Il laissa ses yeux dériver vers les vieux avis de recherche. Des noms effacés par le temps, des visages oubliés. Il fronça les sourcils. Il y avait un motif ici, quelque chose qui échappait encore à l’analyse brute des faits. Il fit un pas en avant, détaillant la ruelle où Galen les entraînait.

— Un mage noir méthodique ne change pas de méthode sans raison. Soit il s’adapte, soit quelque chose l’a forcé à le faire. 

Kaelen passa une main sur sa baguette. Il pouvait presque sentir le regard invisible posé sur eux, tapi dans l’ombre.

— Avant de voir le dernier endroit où ils ont disparu, j’aimerais savoir. Les corps des premières victimes… Qu’a révélé l’autopsie ?

L’air était lourd, chargé d’une tension presque palpable. Blackmill retenait un secret.

Habituellement, elle aimait être appelée en mission. On le lui avait toujours dit : elle n’était pas devenue Auror pour rien. Les déplacements, les missions excitantes étaient ce qui la rendait vivante. Elle en gardait souvent des séquelles mentales durant quelques semaines, quelques moins, mais ça finissait toujours par se dissiper afin qu’elle se concentre pleinement sur tout autre chose. Aujourd’hui était un jour où elle était là, prête. Pourtant, quelque chose dans son estomac lui faisait comprendre qu’elle était nerveuse, inquiète.
Alaska resserre sa veste autour d’elle alors qu’elle transplanait aux abords du village sorcier de Blackmill. La brume s’accrochait aux toits, le ciel couvert donnait l’impression que quelque chose menaçait. Elle ne peut s’empêcher de ressentir un frisson la traverse face à cette ambiance morose. L’endroit avait quelque chose d’étrangement silencieux, comme si le village retenait son souffle. Elle n’aimait pas ça. Elle arborre tout de même une expression neutre pour ne pas montrer son inquiétude face à la raison de sa venue ici.

D’un pas rapide, elle rejoint le lieu de rendez-vous, une place étroite bordée de maisons. Le chef de la brigade de police magique l’attendait déjà, Kaelen était déjà sur place. Bonjour à vous deux, lance-t-elle sans abandonner son expression facial. Elle savait parfaitement taire ses émotions. Elle écoute les informations d’une oreille à la fois attentive et distraite. En fixant Harrington, elle n’avait pas besoin de détails pour comprendre son état. Son visage parlait pour lui : traits tirés, mâchoire crispée, un pli soucieux entre les sourcils.

Le regard d’Alaska glisse sur l’atmosphère pesante qui pesait sur Blackmill. Elle connaissait ce genre de silence – celui qui précède les tempêtes, celui qui suit les disparitions inexpliquées. Les traces de violence, demande-t-elle en croisant les bras, elles semblent avoir été causées par un sorcier ? Ou devons-nous envisager une autre menace ? Pour compléter les dires de son collègues concernant les autopsies.
La situation ne réclamait rien de bon, ils allaient devoir batailler pour espérer que les murs parlent et leur disent tout ce qu’ils savaient. 
 

Katherine avait fini par se faire à sa nouvelle vie à Poudlard. Elle était telle un vieux rapace installé dans les crevasses qui fissuraient un vieil édifice : elle toisait le monde d'en haut, ne se mélangeait guère aux autres espèces que constituaient la faune étrange du château écossais.

Sa mission principale, bien sûr, était de surveiller l'enfant. Mais bien que Nikolaï fut un garçon exceptionnel, il avait ici une vie d'écolier plutôt ordinaire : il allait en cours, il faisait ses devoirs, il dormait. Il voyait un ami que Katherine tenait à l'oeil, lui aussi.

En bref, c'était une vie dans laquelle elle s'ennuyait ferme. Et c'était sûrement ce que ses collègues avaient voulu pour elle, puisqu'ils connaissaient tous son goût pour les situations retorses et l'adrénaline qu'elles créaient. C'était sa punition.

Aussi, quelle ne fut pas sa surprise d'être conviée dans une enquête à quelques lieues de là : Blackmill, petit village gris et isolé. Ils n'avaient pas dû avoir le choix, pour la contacter elle.

Oh, comme il était bon de leur faire cette petite fleur. Ah, elle leur était encore de temps à autre indispensable n'était-il pas ? Même s'ils faisaient comme si elle était infréquentable. L'hypocrisie du Bureau la faisait sourire. Ses collègues seraient ravis.

Car on ne l'avait pas envoyée seule en renfort - ç'eut été étonnant. Ils ne lui faisaient pas confiance à ce point.

Katherine avait transplané au coeur du village, au point de rendez-vous, pour y retrouver Harrington, Rowle et D'Arcylton, qu'elle avait salué d'un sourire faux. Tout le monde savait ici qu'elle était là car il n'y avait personne d'autre.

• - S'ils sont encore en vie, souffla-t-elle toutefois comme une précaution orale, écoutant malgré tout soigneusement le discours du chef de la Brigade.

Elle emboîta le pas au groupe, qui sinuait maintenant entre les ruelles étroites et mornes, dissertant à voix haute. Katherine tenait, autour de son col, sa cape noire serrée d'une main gantée de cuir sombre, pour se préserver du froid, une oreille distraite écoutant les suppositions des autres, tandis son regard se promenait passivement sur les pots de fleurs qui ornaient les balcons : des feuillages verts survivaient ça et là, mais les fleurs coloraient se cacheraient jusqu'au printemps.

Un vieil arbre sinueux était coincé au bout d'une place, forçant sa place de son gros tronc entre des bâtis de pierre grise, comme s'il se battait éternellement avec les murs. A son pied, de jeunes pousses bravaient le vent, chargés de feuilles fraîches, prompts à démontrer qu'ils étaient les plus vaillants.

Katherine sourit pour elle-même. Ces jeunes, si impatients de démontrer leur valeur.

Elle écoutait attentivement les explications de Galen lorsqu’une autre Auror avait fait irruption. Alaska lui avait lancé un regard poli, discret, avant de reporter son attention sur Harrington. Il semblait quelque peu dépassé par les événements, tout comme elle. Ils assistaient à une situation inédite : une série de meurtres suivis d’enlèvements, avec l’espoir – peut-être vain – que certaines victimes soient encore en vie. Mais était-ce réellement envisageable ? Impossible d’en être sûre à ce stade.

Tout portait à croire que les victimes avaient subi le sortilège de Torture. Restait à comprendre pourquoi. Était-ce par pur sadisme, ou le coupable cherchait-il à leur arracher des informations ? Trop de questions, trop peu de réponses. Une certitude, pourtant : cette mission serait périlleuse. Alaska le savait, ils n’étaient pas près de rentrer.

Elle s’empare de l’appareil photo avec une légère hésitation. Elle se familiarisait peu à peu avec les artefacts moldus, mais leur maniement restait encore un défi. Du bout des doigts, elle fait tourner l’objet entre ses paumes avant de lever les yeux vers Galen et d’acquiescer en silence. Pour l’instant, elle n’avait pas d’autres questions, seulement l’envie d’explorer cet endroit étrange où ils avaient atterri.

Son regard se pose à nouveau sur le banc, cette pièce immobile qui lui faisait de l’œil depuis leur arrivée. Les roses, la signature… Une provocation évidente. Pourtant, il ne fallait rien négliger. D’un geste instinctif, elle se retrouve à genoux, glissant la tête sous le banc. Si un indice avait été dissimulé, c’était peut-être là : un objet collé comme une baguette, un parchemin caché, ou même des marques gravées livrant un message.

L’appareil en bandoulière, la baguette serrée dans sa main, elle lance un Aparecium . Un sort basique, banal, mais qui, en cet instant, pouvait se révéler crucial.

Après quelques secondes, le sort laisse apparaître quelque chose sous le banc. Quelqu'un voulait effectivement communiquer et jouer un peu.

Alaska D'Arcylton a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Aparecium (Enchantement de Réapparition)

Score à atteindre : 3

Résultat du dé : 19

Réussite :

Après quelques secondes, le sort laisse apparaître quelque chose sous le banc. Quelqu'un voulait effectivement communiquer et jouer un peu.

Alaska, 5/6 Actions restantes : 

C’est facile de le manquer, même après avoir lancé le sort. Il faut se pencher. Se tordre légèrement. Chercher le bon angle pour voir le tout en entier. 

Il y a une inscription gravée à la hâte dans le bois, sous l’assise du banc. Elle est mal positionnée, à peine lisible, cachée au préalable par un sort. Comme si elle était là seulement pour les plus curieux. 

« Chaque fleur mérite d’être aimée, il ne faut pas traverser les yeux bandés. Tu risquerais de les louper. » 

À côté, il y a des griffures qui sont assez visibles. Certaines sont superficielles, d’autres plus profondes. Comme si quelqu’un avait cherché à s’accrocher désespérément à l’assise, luttant pour ne pas être arraché de là. 

L’humidité ambiante rend les marques sombres. Pourtant, c’est assez évident : quelqu’un a voulu qu’on les trouve.

Il observait Alaska s’accroupir et lancer son sort sous le banc. Son regard restait fixé sur la moindre réaction, le moindre changement imperceptible. Quelqu’un voulait qu’ils trouvent cette signature, c’était évident. Mais jusqu’à quel point jouaient-ils le jeu de ce mage noir ?

Kaelen se redressa légèrement, sentant l’air autour d’eux s’alourdir. Il n’aimait pas ça. Trop propre. Trop préparé. Ce n’était pas un simple crime, c’était une mise en scène, pensée et exécutée avec soin. L’alignement parfait des roses, la terre foulée mais sans empreintes distinctes, le silence étouffant du lieu. Un défi lancé en plein jour.

Lentement, il sortit sa baguette et s’accroupit à son tour. Si quelqu’un était passé par ici récemment, il comptait bien le savoir.

— On va voir si notre ami a laissé autre chose, lança-t-il d’un ton bas, presque pour lui-même.

Il porta sa baguette à ses lèvres, inspira profondément, puis souffla lentement dessus tout en pivotant sur lui-même.

— Appare Vestigium .

Une onde pâle se propagea depuis l’extrémité de sa baguette, s’étendant comme un souffle éthéré à la surface du sol. Une lueur argentée ondula sur la terre battue, glissant sur les pierres, les herbes couchées, effleurant le bois usé du banc avant de s’étendre au-delà, vers la barrière brisée et l’orée sombre de la forêt.

Kaelen attendit, attentif, les muscles tendus. Plus le périmètre du sort était large, plus l’effort coûtait cher en magie. Mais ici, pas question d’économiser son énergie. S’ils avaient une chance de trouver un indice, il devait tout voir.

Derrière lui, il sentit le silence s’alourdir encore d’un cran. Le vent s’était arrêté. L’air était suspendu.

Si quelque chose rôdait encore dans ces bois, il ne tarderait pas à le découvrir.

Kaelen Rowle a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Appare Vestigium (Sortilège d'Empreinte)

Score à atteindre : 18

Résultat du dé : 20

Réussite critique :

— Appare Vestigium .

Kaelen 5/6 Actions + 1/1 Action bonus restantes  :

Lorsque le sortilège se propage, les traces apparaissent, révélant un sol marqué par de nombreux passages. Certaines empreintes de pas sont plus marquées, plus nettes, comme si le sol avait été foulé récemment. Tandis que d’autres sont plus estompées, écrasées sous les allers-retours successifs.

Autour du banc, le piétinement est intense. Des traces s’arrêtent, tournent autour, repartent dans plusieurs directions. Certaines suivent un mouvement plus hésitant, revenant sur elles-mêmes avant de s’éloigner définitivement vers le village. Certaines marques paraissent plus profondes, plus visibles. C'est comme si elles avaient été imprimées plus tardivement que les autres. Seule la profondeur et l’effacement des ces traces laissent à comprendre ce qui est évident.

Au pied du banc, une marque discontinue traverse le sol. La terre y est irrégulièrement griffée, frottée sur plusieurs mètres. Quelque chose avait été traîné depuis l’assise même. Des pas recouvrent partiellement cette trace. Certains semblant s’être arrêtés à cet endroit avant de repartir, contribuant à brouiller l’origine exacte du sillon. Mais la marque s’arrête brusquement. Nette. Sans reprise. Il n’y a pas de course de pas effrénée autour. Aucun mouvement de fuite ou de reprise du déplacement. Quelque chose a été soulevé avant d’être emporté.

Les empreintes s’éloignent ensuite vers la forêt, la plupart suivant une même direction. Mais l’une d’elles bifurque. Elle s’écarte du reste. Empruntant un sentier plus étroit, moins marqué, qui disparaît rapidement dans la végétation. Et surtout vers la fumée dense qui s’échappe au loin. Les pas y sont plus espacés, plus rapides. Comme si la personne s’était déplacée différemment, dans l’urgence ou avec un objectif distinct.

Parmi les autres empreintes, une trajectoire particulière se démarque. Entre le banc et un point précis de la forêt, des pas reviennent sur eux-mêmes. Formant un tracé d’allers-retours disctint, insistant sur un même chemin. Celles-ci se sont stoppés devant le banc de manière nette avant de repartir. Le sol est plus profond et marqué à cet endroit seul. Ce même passage a été emprunté à nouveau, sans jamais s’éloigner au-delà de ces deux points avant de partir dans la forêt.

L’activité magique est tout aussi troublante. Ce qui frappe immédiatement, c’est la présence diffuse d’enchantements et de sortilèges, dispersés un peu partout autour du banc et sur une zone plus large. Ces marques s’étendent sans véritable cohérence apparente. Probablement que plusieurs incantations ont été lancées successivement, couvrant toute la scène.

Mais dans ce réseau de perturbations récentes, une autre concentration d’énergie se démarque nettement autour du banc. Ici, la magie est plus condensée, plus entremêlée. Et surtout, différente. Des sortilèges, enchantements et maléfices s’accumulent sur une zone plus restreinte. Au milieu d’eux, entre le banc et la forêt, des sorts plus étranges résident encore. Plusieurs lignes d’énergie s’étirent. Toujours dans le même axe. Comme si une action magique avait été répétée sur ce même trajet. Cette magie est plus sombre, plus lourde. Elle est moins diffuse que les maléfices dispersés. Elle possède une signature si particulière, qu'elle se détache des autres. Il ne s’agit pas d’un simple effet résiduel : quelque chose de singulier a été lancé ici, à plusieurs reprises. Et ça ne fait aucun doute sur sa provenance, c’est de la magie noire. Une magie noire si reconnaissable pour ceux l’ayant déjà vu plusieurs fois, que ça pourrait appartenir à un sort noir connu.

À l’endroit où ces flux convergent, un autre résidu demeure. Non pas une empreinte de pas, ni un sort en soi. Mais une marque statique sur le sol. Elle se distingue à peine dans l’ensemble. Légèrement estompée par d’autres perturbations. Quelque chose a reposé là, immobile, carré. Un instant avant de disparaître.

Il s'était attendu à des empreintes, des traces classiques. Ce qu'il voyait dépassait ce qu'il espérait.  

Kaelen balaya du regard les marques révélées par son sortilège. Il s’accroupit, posant un genou à terre pour observer de plus près les différentes traces. Les allers-retours autour du banc, la trajectoire hésitante qui retournait au village, et surtout… cette marque. Une chose avait été traînée depuis l’assise avant d’être brusquement soulevée.  

Son regard s’attarda sur l’étrange concentration de magie. Il pouvait presque la sentir dans l’air. Une sensation lourde, résiduelle, qui collait à la peau comme un frisson désagréable. Il connaissait cette signature. Il l’avait déjà vue, déjà ressentie. Une magie noire familière, presque trop.  

Il passa sa langue sur ses dents, crispant la mâchoire.  

— C’est trop structuré pour être un simple rituel. Quelqu’un a répété une action ici, encore et encore. Et ce n’est pas de la magie classique.  

Il traça du doigt la marque carrée au sol, réfléchissant. Un objet avait été posé là, quelque chose d’important. Il leva les yeux vers le sentier qui s’enfonçait dans la forêt.  

— Il y a un passage clair vers la forêt, mais une seule série d’empreintes bifurque vers la fumée.  

Kaelen se redressa, époussetant sa main contre son manteau. Son regard revint sur la marque laissée par l’objet immobile.  

— Je ne sais pas ce qui était posé ici, mais ça a été emporté volontairement. Pas abandonné. Pas perdu. Quelqu’un savait exactement ce qu’il faisait.  

Il tourna la tête vers Alaska et Katherine.  

— On a deux options. Soit on suit le groupe principal dans la forêt, soit on prend le sentier secondaire vers la fumée. Mais si cette marque carrée correspond bien à un objet magique puissant, alors celui qui l’a emporté pourrait être notre véritable piste.  

Son regard s’attarda une dernière fois sur l’étrange résidu magique. L’air autour de lui semblait vibrer légèrement, un frémissement invisible.  

— De la magie noire, chuchota-t-il plus pour lui-même. Sombre, persistante. Un sort connu.  

Il laissa un silence planer, avant de lever sa baguette dans la direction de la fumée.  

— On choisit quoi ?

Il était difficile de trouver un fil conducteur dans ce capharnaüm. Les marques sous le banc constituaient une provocation évidente, mais elles indiquaient aussi que ce banc en particulier pouvait revêtir une importance capitale. Alaska n’avait pas hésité à dégainer son appareil photo pour capturer chaque angle, ne laissant aucun détail lui échapper. Ses mains avaient d’abord légèrement tremblé, par crainte de ne pas savoir manipuler l’appareil correctement. Mais après quelques essais, la confiance avait repris le dessus, et les clichés s’enchaînaient, afin d’être certaine que chaque détail était bien immortalisé.

Le sort suivant lancé par Kaelen leur avait permis de faire un grand pas en avant. De nombreuses informations se présentaient désormais à eux, à tel point que la jeune Auror était devenue incapable de savoir par où commencer les recherches. Magie complexe, noire, traînée de fumée, chemins empruntés… chaque indice semblait porteur de sens, mais il leur fallait se hâter pour remettre chaque pièce du puzzle en place, dans l’espoir de trouver une réponse concrète. Alaska scrutait les deux options qui se présentaient à elle, les sourcils froncés, le cerveau en ébullition. Cette personne était intelligente, peut-être même trop, et malgré les indices évidents, elle semblait prendre plaisir à les mener en bateau – c’était du moins ce qu’elle préférait croire, pour ne pas se laisser embarquer dans un piège trop évident. Le sentier secondaire. Après tout, s’il ne menait à rien, ils pourraient toujours faire demi-tour pour explorer le reste. Si les pas ont soudainement changé leur trajectoire, ce n’est pas pour rien ou alors pour brouiller les pistes, mais dans ce cas, pourquoi ne changer qu’une fois de chemin ?

Sans un mot de plus, elle s’avance vers le sentier, mais, au milieu de la trajectoire, elle s’arrête brusquement. Elle lève sa baguette et lance :

Occulo Cati. 

Alaska D'Arcylton a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Occulo Cati (Sortilège de l'œil de chat)

Score à atteindre : 3

Résultat du dé : 1

Échec critique :

Occulo Cati. 

Katherine avait suivi les deux autres Aurors, silencieusement. Elle les regardait travailler avec une curiosité particulière : intéressée mais distante. L'engin qu'utilisait Alaska en particulier l'interpelait - les jeunes Aurors utilisaient de ces techniques qui la dépassaient clairement.

Les révélations physiques que permit le sortilège de Kaelen la ramena toutefois au sujet de cette enquête. Elle suivit à son tour les quelques traces, marchant soigneusement à côté du sentir qui se dessinait sous ses yeux pour ne pas risquer de brouiller les pistes avec ses propres bottes noires dont les talons s'enfonçaient désormais dans l'herbe boueuse.

Elle soupira.

• - De la magie noire, certainement. Mais ça ne garantit en rien que l'on a à faire à un cador en la matière, commenta-t-elle sur un ton songeur, comme si elle parlait à demi pour elle-même, tandis qu'elle portait à son menton une main gantée pour réfléchir. Il me semble que nous avons affaire à un groupe de personnes... Ou bien à quelqu'un qui a fait beaucoup d'allers-retours.

Et dans les deux cas, ça ne lui semblait pas ressembler à un sorcier si chevronné que cela. Katherine prit le sentier qu'ils avaient décidé de suivre, et la fumée bientôt se rapprocha d'eux, menaçant de brouiller leurs sens.

• - Aspirum, prononça-t-elle pour que sa baguette fit office d'aspirateur, afin d'être sûre qu'ils n'inhalassent rien de dangereux.

Aussitôt la baguette se mit à vrombir discrètement, aspirant tranquillement les émanations autour d'eux.