La maison était calme, propre, prête. Rien ne manquait. Ce soir, ils exécuteraient le plan : provoquer, au laboratoire, une réaction incontrôlée qui tuerait leurs parents et passerait pour une erreur de manipulation.

Liam descendit au sous-sol. Il ouvrit les armoires, vérifia l’inventaire, puis agit sans hésiter. Il remplaça le flacon de stabilisant par un liquide inerte, incolore. Il desserra d’un quart de tour la valve de sûreté de l’alambic. Il raya, d’un trait fin, l’anneau de protection gravé sous le brûleur pour que le bouclier cède à la montée en température. Il glissa dans la caisse d’ingrédients une poudre très réactive à la chaleur, conditionnée dans le même type de sachet que l’additif habituel. Tout devait se confondre.

Il souleva ensuite la cloche de verre, posa un chiffon légèrement imbibé d’alcool sous l’établi, invisible si l’on ne se penchait pas. La flamme, en cas de débordement, trouverait de quoi s’emballer.

Il nettoya ses traces : poignées, robinets, bords des flacons. Il remit chaque objet exactement là où il l’avait pris. Le laboratoire présentait l’aspect d’une séance ordinaire, avec un seul détail qui comptait : la suite logique menait à une surpression, un embrasement, des fumées toxiques. L’heure convenait. Sa mère venait toujours “finir” quelque chose après le dîner. Son père passait systématiquement vérifier les montages avant de remonter. Deux présences, un même point d’impact.

Il remonta au rez-de-chaussée. Dans le couloir, l’odeur de cire se mêlait à celle de la pierre humide. Il se posta à l’endroit prévu, à portée de vue de l’escalier qui menait au laboratoire, assez loin pour qu’on n’associe pas sa présence à la pièce.

Il tourna la tête vers son frère. Sa voix se fit sifflement, sèche et basse, en fourchelangue :

— Tout est prêt, espérons que nous n'ayons pas à finir le travail manuellement... ma robe est neuve.

Je pouvais sentir mon corps me trahir, chaque jour un peu plus. La magie qui était auparavant si naturelle me demandait désormais un effort considérable. Et si mon esprit restait vif et affuté, il ne résisterait pas longtemps aux affres de la douleur qui faisait désormais partie intégrante de mon quotidien. Il me fallait trouver une solution, et vite. Liam le savait aussi bien que moi. Voilà pourquoi il prenait désormais les devants. Pourquoi il préparait toute cette mise en place sans moi, alors même que c'était notre plan à tous les deux depuis bien longtemps.

Je ne me sentais pas lésé de ne pas prendre part aux préparatifs. Pas même un peu déçu. Liam était comme le prolongement de mon âme, dans un corps bien plus solide. Nous nous comprenions sans avoir besoin de parler. Sans avoir besoin même de se regarder. Je pouvais savoir ce qu'il pensait, et il en allait de même de son côté. Alors, c'était comme si je l'accompagnais pour tout cela. Lorsqu'il me rejoignit dans le couloir menant au laboratoire, j'approuvai doucement.

- Aucun risque. Le plan est sans faille, répondis-je en fourchelang également.

Et je me dirigeai vers le petit salon, qui n'avait de petit que le nom puisque la pièce était immense. Suffisamment proche du point d'impact pour que nous soyons soufflés dans l'explosion. Suffisamment éloigné pour ne rien risquer. Et surtout, c'était l'heure de mon entraînement au piano. Je m'installais derrière le clavier de l'imposant instrument à queue qui trônait au milieu de la pièce, comme chaque soir à cette même heure. Rien ne pouvait changer. Tout devait être normal.

Liam devait vaquer à ses occupations aussi. Rien ne devait être laissé au hasard. Nous serions bientôt les seuls bénéficiaires de la fortune des Ombrage. Et nous saurions en faire bon usage. Mes doigts appuyèrent alors sur les touches, en un accord dramatique, suivi de plusieurs autres. Quel plus beau requiem que celui de la fin de nos géniteurs.

Des notes s'élevèrent dans le manoir, résonnant contre les pierres des murs, renvoyant en échos dans chaque pièce leurs sonorités macabres. Liam était remonté dans sa chambre, il traçait sur dans son carnet les fines lignes de runes qu'il devait encore travailler avant la rentrée de septembre.

La rentrée, qu'elle vaste blague... mais il fallait donner le change, à plus forte raison avec ce qui arriverait dans quelques minutes. Il y aurait sans doute une enquête et - s'il lui importait peu ce qu'on pouvait penser de lui - il était impensable qu'on puisse lui retirer, à lui comme à son frère, une once de liberté. C'était vital.

Les secondes 'écoulèrent lentement, devenant peu à peu des minutes, jusqu'à ce que le bruit des pas sur la pierre se fit entendre dans le petit couloir. Posant sa plume à côté du parchemin sur lequel il travaillait, Liam saisit doucement sa baguette et bascula la tête en arrière sur son siège en un décompte silencieux.

BOUM

Les pierres de la maison tremblèrent à l'unisson tandis qu'il se leva d'un mouvement souple. Pas de hâte, pas de panique, pas même une once de surprise. Après tout, il savait pertinemment ce qui venait de se produire. Ou du moins il l'espérait, se salir les mains n'était pas dans sa nature.

1 : les deux parents Ombrage sont parvenus à se protéger de l'explosion, bien que secoué - ils sont en vie

2 - 3 : la mère Ombrage est décédée dans l'explosion, le père respire encore malgré ses blessures

4 - 5 : le père Ombrage est décédé dans l'explosion, la mère respire encore malgré ses blessures

6 - 7 : les deux parents Ombrage sont grièvement blessés, bien qu'inconscients : ils respirent encore

8 : soufflés par l'explosion, leur corps appartient aux flammes : les deux parents Ombrage sont morts

Bien que mes doigts parcouraient le clavier au rythme et à l'intensité attendus, je pouvais sentir ma faiblesse se propager jusqu'à leur pulpe. Le simple fait de jouer du piano mettait mes articulations en peine, et je savais pertinemment que viendrait le jour où je ne pourrais plus lutter. Plus le temps passait, et plus l'inéluctable s'approchait, rampant insidieusement en moi pour s'insinuer dans chaque pore de mon être. J'étais faible. Terriblement faible. 

Et alors que résonnait les dernières notes de la mélodie funèbre, l'explosion retentit, violente, puissante, dévastatrice. Son souffle vint jusqu'à ma nuque, les tremblements dans les fondations du manoir ne laissaient guère place au doute quant à ce qu'il se passait en son sous-sol. Je me levais alors, d'un geste pressant, presque paniqué, comme si je m'inquiétais pour mes parents. Il n'y avait pas là qu'un jeu de comédien, il y avait une véritable crainte : celle de constater qu'ils avaient malgré tout survécu. 

Liam me rejoignit sur le palier menant au sous-sol. Nous échangeâmes un regard d'où perçait notre détermination à chacun. Nos pas légers ne firent aucun bruit dans les marches, et j'endurais la douleur de cette terrible descente sans rien laisser paraître, le corps droit, altier, et le mouvement pressé du fils vraiment concerné. 

Dans le chaos ambiant, je vis immédiatement notre mère au sol, recouverte de gravats et de solutions qui ne faisaient d'elle qu'un drôle d'amas à l'allure vaguement humaine mais qui ne laissait aucune place au doute : elle était partie. Notre père, en revanche, se relevait difficilement en tenant sa tête, l'air un peu hébété. Il ne tarderait cependant pas à reprendre connaissance. Un regard pour Liam, l'accord était tacite.

Je me jetai sur ce qu'il restait de notre mère, la voix brisée par une tristesse et un désespoir qui m'étaient inconnus.

- Mère ! Oh, non, Mère ! sanglotai-je, attirant ainsi à moi notre cher paternel qui s'agenouilla à mes côtés, brisé par la vision de sa femme dans un tel état.

Son crâne était là, prêt à être ouvert comme une noix. Je n'avais pas la force physique pour m'en occuper, mais Liam oui. Et qui suspecterait un crime lorsque tant de gravas auraient pu faire ce que Liam s'apprêtait à faire.