La journée avait été dure, longue et péniiible, avec trois "i". Zuey avait eu un léger manque de motivation au réveil et s'était assise sur son lit pour méditer sur les abysses et les insondables profondeurs des ténèbres qui l'appelaient, l'appelaient et l'appelaient encore... pour finalement la ramener brusquement à la surface. Bien plus tard que prévu. Combien de temps s'était-elle rendormie ? Et même en manquant le petit-déjeuner, elle était arrivée en retard au cours. Bonjour le savon.

Fallait-il en parler des cours ? Devoirs pour le premier, devoirs pour le second, déjeuner (enfin !), devoirs, de...vinez quoi ? Ouaip, à croire qu'avant de commencer la journée les profs faisaient une réunion pour décider comment ils allaient pourrir celle de tout le monde. Ha ! mais ils ne l'emporteraient pas en enfer. Ou plutôt au paradis, Zuey voulait bien visiter l'enfer. Elle savait gérer la montagne de travail. Rien ne pouvait gâcher sa journée.

Mais, QUOI ? "Vu le temps, vaut mieux annuler la séance de ce soir." Entraînement clandestin de Quidditch annulé. Là c'était le pompon. Il n'existait qu'une seule chose en ce bas monde de vilenie et de perdition qui pouvait sauver les meubles. Une pâte encore chaude après cuisson, croquante à l'extérieure mais moelleuse à l'intérieure et la saveur de trois chocolats pour garnir le biscuit. À défaut de ceux de sa crépusculaire marraine, les cookies des elfes de maison faisaient très bien l'affaire, surtout les jours où il aurait mieux valu rester couchée. Et puis, le Quidditch par procuration. Faute de pratiquer, Zuey évoquait avec ses coéquipiers les souvenirs mémorables du dernier match.

— Et quand leur poursuiveur, t'sais le petit châtain, a piqué et BAM ! Le cognard envoyé par sa propre batteuse HAHAHA ! J'ai failli lâcher ma batte de rire. ET C'ÉTAIT MÊME PAS LE PLUS DRÔLE !

Projection de miettes, côtes douloureuses, le cerveau qui n'avait plus tout à fait assez d'oxygène. La journée avait été dure, longue et péniiible. Mais il y avait toujours un remède. D'ailleurs en parlant de remède : cookie suivant.

Ce soir-là, Cassie avait consenti à honorer ses camarades de son illustre présence dans la salle commune. Fait suffisamment rare pour être remarqué, puisqu’elle aimait se mélanger le moins possible à la plèbe environnante d’habitude. Pour cela, elle s’était armée de son tout dernier numéro du Glamoured Gazer, une référence assez fiable dans le monde du journalisme selon elle puisqu’il traitait des sujets les plus importants : la mode et les potins. Sans compter tous les bons conseils qu’ils donnaient aux sorcières averties comme elle.

En prenant place sur l’un des canapés non loin de la cheminée, elle avait spontanément et discrètement cherché du regard si, par le plus grand des hasards, une certaine petite tempête slave n’était pas dans les parages. Ce dernier, depuis qu’il avait perdu son sang-froid en botanique, avait réveillé quelque chose en elle qui l’avait laissée tout feu tout flamme. Et surtout très enjouée à l'idée de réitérer l’exercice. La jeune femme était presque déçue de ne pas le repérer pour pouvoir jouer encore un peu avec ses pieds, et dut donc se focaliser sur le magazine qu’elle avait apporté.

Elle avait croisé les jambes avec nonchalance et pris allègrement ses aises sans prêter la moindre attention aux élèves déjà installés, prête à commencer sa lecture. Qu’est-ce qu’il y avait à se mettre sous la dent cette fois-ci… Une histoire d’adultère entre une mannequin moche et son petit-ami joueur de Quidditch. Inintéressant. Un article au titre évocateur (« Philtres d’amour : Séduction magique ou manipulation interdite ? La vérité qui dérange ») qui lui arracha un petit reniflement de nez amusé. Il fallait vraiment être très laide ou très désespérée pour en arriver-là, pensa-t-elle en cornant la page pour le lire plus tard. Cassie continua de faire défiler les pages pour voir si quelque chose en particulier mériterait son attention avant le reste.

Dans la catégorie Beauté & Glamour magique, elle trouva enfin son bonheur. Juste après « Les 10 sortilèges pour garder un teint lumineux même après une nuit sur un balai », se trouvait tout une page dédiée au dernier régime à la mode. « Mâcher pour s’affiner, la ligne en apesanteur ». Alors qu’elle commençait à compulser le sujet qui expliquait comment le ballongomme était LA solution pour les sorcières qui voulaient se sentir légère comme une bulle, Cassie fut interrompue par un bruit criard et absolument détestable non loin d’elle.

Détournant brièvement son attention de sa page pour découvrir quelle bestiole maltraitée en était à l’origine, son regard fut directement attiré par une tache dans le décor. Non, pas une tache. Plutôt, un trou noir. Qu’est-ce que c’était que cette horreur qui hurlait comme veaudelune qu’on égorge et qui avait cru bon de tremper sa gueule dans le bac à charbon pour se laver ? C’était aussi douloureux à voir qu’à entendre. Non contente de gêner tout le monde – enfin surtout elle, elle se moquait bien des autres -, avec ses cris d’enragée, le freak show ambulant poussait l’injure jusqu’à engloutir des biscuits en en foutant partout. C’était trop.

- Oh. Toi. dit-elle en claquant des doigts dans la direction de la concernée pour attirer son attention. C’est quoi ton nom ?

C’était tout de même pas croyable de devoir faire le travail des autres à leur place. Que faisaient les préfets de la maison ? Probablement pas grand chose de constructif.

Juste quand Zuey allait revenir sur le meilleur moment du match : clac clac. Si l'interruption avait été plus courtoise, la filleule des limbes se serait fendue d'une excuse et aurait baissé le ton. Là, elle ne pouvait pas simplement laisser passer l'injure et donner satisfaction à l'impertinente. Gracieuse, la gothique prit son congé auprès de sa tablée qui la connaissait suffisamment pour ne pas s'en mêler et se dirigea d'un pas dansant vers... celle-là.

— Mon nom est un murmure qui hérisse les poils, soyeux et dangereux comme la toile. Tissée par la veuve fatale, dont la morsure est létale. C'est sur la nuque un froid frisson, qui de la peur fait moisson. Sens la glace s'emparer de tes poumons, alors que je te révèle mon nom.

Une valse solitaire, sa robe qui tournoie avant de venir comme mourir théâtralement sur le dossier du fauteuil où était installée la pauvre âme damnée qui venait d'attirer sur elle le mauvais œil, la tête renversée près de la sienne. Souriante et impudente.

— Zuey. Et toi, belle brune ténébreuse ?

Avec une attitude pareille, elle ne devait pas recevoir de compliment tous les jours. Ou alors c'est parce qu'on ne la complimentait pas assez qu'elle avait cette attitude. Mais la sombre époque de désespoir de la brune était désormais révolue grâce à Zuey qui allait lui montrer ce que c'était que de recevoir et partager l'amour.

— Est-ce que ton nom flirte avec le trépas ? Sonne-t-il comme le glas ? Brûle-t-il comme la caresse du purgatoire ? Je veux tout savoir !

Comme l'adolescente risquait d'être un peu déstabilisée et de mettre du temps à trouver une réplique spirituelle, elle devait en trouver une, Zuey se dit qu'elle avait le temps pour un petit remontant. Elle extirpa un de ses précieux cookies de sa poche et l'engouffra d'une bouchée. Cronch cronch cronch. Haaa, l'extase.