Avec Kaelen Rowle

D'un geste qui se voulait classe et gracieux, Karl recoiffa sa tignasse blanche. Enfin, tignasse était sans doute bien présomptueux pour parler des cheveux qui lui restaient. Il n'avait pas de calvitie -par Merlin, il y avait échappé. Mais sa chevelure était clairement bien plus clairsemée que dans ses folles années, quelques quatre-vingts ans auparavant.

Il réajusta sur ses épaules sa cape émeraude, en lissa les plis, vérifia que les poils de Kawa avaient bien été retirés. C'est que vivre avec un chat, c'était aussi accepté que ses poils viennent voleter dans tout l'habitat et envahissent l'ensemble des vêtements. Malgré cette contrainte, pour rien au mon le vieil homme ne se serait débarrassé de son vieux félin. Lequel roupillait tranquillement dans le canapé. Il ouvrit paresseusement un oeil lorsque son maître poussa une exclamation de contentement face à son reflet dans le miroir. Il n'en tint cependant pas rigueur et repartit bien vite à sa sieste de vieux pépère.

Karl savait qu'aujourd'hui était un grand jour.

Car aujourd'hui était son anniversaire. Rappelant sa faste naissance -qu'aurait fait le monde si sa chère mère avait décidé d'avorter de l'embryon qui devait se transformer en Karl Mitch ?!

Sa naissance ou tout le moins ce qu'il disait être sa naissance. Car, à l'image d'une bonne partie de sa vie, rien n'assurant que le 5 mars fût réellement sa date de naissance ou celle qu'il s'était donnée à lui-même. Mais au fond, tout le monde s'en fichait. L'important était de le fêter.

Et pour l'occasion, le patron de la Tête de Sanglier avait décidé de privatiser son établissement pour une petite réception en petit comité. Lewis, fidèle au poste et toujours dévoué, s'était empressé d'organiser la chose, prévoyant plats et boissons. Tandis que Karl avait entrepris de rédiger quelques courriers pour y convier ses fidèles amis -généralement également fidèles clients.

C'est pourquoi en ce début soirée, il descendait les marches conduisant à sa taverne d'un air particulièrement satisfait.

L'escalier menant à son appartement débouchait sur l'arrière-salle, où Karl pouvait entendre des voix étouffées parvenant de la salle principale. Ses invités étaient donc arrivés et il était sûr que Lewis leur avait réservé le meilleur accueil possible.

Lorsqu'il fit son apparition, la petite dizaine de personnes s'exclama, agitant leur verre en guise de félicitations et de meilleurs voeux pour l'année à venir.

Karl se sentait comme un prince, souriant et rayonnant, remerciant ses amis et invités d'être présents. Il salua Dieter d'une bourrasque bien sentie. Fidèle client, consommateur et participant aux réunions nocturnes de la Tête de Sanglier, où les sceptiques de la chute du code du secret magique se réunissaient pour discuter.

Anémone, une sorcière rousse et trapue, l'étreignit en lui disant, de sa voix rocailleuse, qu'elle avait été surprise d'apprendre, par le courrier d'invitation qu'il lui avait envoyé, qu'il était encore en vie.

-Enfin, s'indigna Karl, tu me croyais mort ? Mort et enterré ?! La vie n'aura pas la peau de Karl Mitch aussi facilement, crois-moi !

-Eh ben, commença la sorcière sur le ton de la justification, c'est que tu n'es plus très jeune. Ca te fait quoi... quatre-vingt-dix ans ?

-Cent-dix-huit, ma chère !

-Ah bah voilà ! Bientôt l'tombeau !

Le vieil homme roula des yeux, l'air exaspéré, avant d'être happé par Moira, célèbre pochtronne de la Tête de Sanglier pour sa capacité à descendre sa choppe de bièraubeurre en trente secondes, un peu moins les jours de beau temps et bonne humeur.

Tandis qu'elle déblatérait à propos d'un nouvel alcool qu'elle avait fait fermenter dans sa cave et voulait commercialiser, Karl constata qu'un de ses amis n'était pas -encore- arrivé. Evidemment, il avait envoyé un courrier à Kaelen mais ne savait pas si le nouveau chef du bureau des Aurors allait se rendre disponible pour la petite fête.   

Très cher Kaelen,

Ton bien aimé et bienheureux Héros de la Nation a la grande joie de te convier à sa fête d'anniversaire le lundi 5 mars, à la Tête de Sanglier, dès 18h30.

Tu ne vas tout de même pas décliner l'invitation d'un vieil ami qui fête, qui plus est, ses 118 ans ?

En espérant te retrouver ce jour. Il y aura de quoi manger et, bien évidemment, de l'alcool. Promis, pas de jus de branchiflore, je laisse ce truc dégueu aux Trois Balais qui n'ont pas de goût. 

A très bientôt,

Karl

Un bref instant, Karl se demanda s'il avait vraiment bien fait de suivre Kaelen dans cette aventure et s'engouffrer dans ce bâtiment, allant au-devant de l'inconnu et du danger. Car la femme qui avait fait irruption dans les escaliers était vive, douée et ne laissait pas transparaître une once d'hésitation. 

Evidemment, le vieil homme ne dirait jamais tout haut les quelques doutes qui vinrent l'habiter pendant une fraction de seconde. Il en allait de son honneur de Héros de la Nation ! Un Héros ne doute pas, encore moins face à un autre combattant faisant preuve d'une hargne et d'une connaissance du combat sans précédent.

En dépit de son vieil âge et de ses répercussions dans ses os et articulations, il parvint à plonger sur le côté, esquivant de justesse un trait de magie qui vint percuter un meuble en bois avant de le détruire. Il se releva en marmonnant, déboussolé face à cette énergie déployée par leur ennemie. Clairement, elle ne rigolait pas et voulait en découdre.

Tout en brandissant à nouveau sa baguette, Karl se demandant ce qu'ils allaient pouvoir faire. Certes, ils étaient deux contre une. Mais elle ne semblait pas être n'importe qui et, surtout, la volonté qui émanait d'elle pouvait lui permettre de puiser dans des ressources insoupçonnées.

Il n'eut cependant pas le loisir de réfléchir davantage car Kaelen venait de passer à l'action.

L'Auror se concentra et le vieux Mitch sentit l'air vibrer tout autour d'eux. Les effluves de magie semblèrent s'animer à nouveau, s'assembler, prendre de l'élan. Jusqu'à l'explosion. Violente. Rudement réussie. Inattendue. 

La femme sembla prise au dépourvue face à ce sortilège qu'elle n'avait ni anticipé ni vu venir. Elle fut balayée, comme une fétu de paille.

Karl se sentit tout aussi déboussolé, projeté au sol suite au sortilège. Mais -sans doute dû à des années de vie et d'expérience- ses réflexes le sauvèrent et il parvint à la dernière minute à s'ancrer au pied d'une commode, laissant passer l'orage au-dessus de son dos arrondi.

Puis la tempête se calma, d'un seul coup.

La femme était au sol.

Sa tête avait cogné au cours de sa chute. Pas assez pour l'assommer mais vu sa grimace et la difficulté évidente pour se relever, l'expérience n'avait pas été indolore.

Rassemblant ses pensées et ses neurones, le vieil homme se releva aussi vite qu'il le put. Il fallait profiter de cette brèche ouverte par Kaelen, de ce moment d'inattention en suspend pour reprendre l'avantage.

La femme était une terrible adversaire ; il fallait la mettre hors d'état de combattre. Il commença par un Expelliarmus, permettant d'éloigner la baguette échappée des mains et tombée au sol suite à l'explosion. Puis il se mit en tête de l'immobiliser le temps que Kaelen décide quoi faire de la sorcière et ses comparses.

-Aranea Telam !

Quelque chose -sans doute la fatigue, les chutes encaissées dernièrement et, on va pas se mentir, le grand âge- perturba la concentration de Karl qui sentit le flux magique lui échapper, comme un fil glissant entre ses doigts.

Le sort fusa, mais la toile qui recouvrit la femme s'avéra être de bien médiocre qualité. Celle-ci n'eut aucun mal à la déchirer de ses doigts et, malgré sa tête douloureuse et l'échec essuyé face au sortilège de Kaelen, elle se releva, titubante, visiblement furieuse.

-Oh oh, marmonna Karl, se remettant en position défensive, je crois que j'étais... un peu perturbé.

Il lança un regard en coin à Kaelen, afin de jauger son appréciation de son sortilège loupé.

-C'est vrai, c'est vrai, un Héros de la Nation n'est pas infaillible, je dois bien le reconnaître, asséna-t-il d'un ton faussement modeste. Mais t'inquiète pas, je vais régler ça !

Karl afficha un air faussement outré lorsque Kath' sembla s'étonner qu'il soit encore en vie et toujours debout. Il grommela quelque chose comme on n'abat pas Karl Mitch comme ça ! Mais il ne fit pas plus de commentaires, notant que l'Auror le regardait de ses yeux perçant, comme cherchant à évaluer quelque chose. 

Il fallait avouer, ça lui faisait bizarre de la revoir après tout ce temps. Surtout de façon aussi impromptue. 

Elle reprit, annonçant qu'elle était au courant pour la relève et les liens de Kaelen Rowle pouvait entretenir avec la Tête de Sanglier et son propriétaire. Cependant, à la froideur qui se dégageait de son sourire, Karl se dit qu'elle ne devait pas être la meilleure amie -ou collègue- du jeune Auror. Peut-être même que leurs relations étaient tendues. Il avait entendu -ou plutôt lues- certaines choses concernant la déchéance de Kath' au sein du Ministère. Il n'en connaissait pas les détails et n'avait jamais songé que cela puisse avoir quoi que ce soit à voir avec Kaelen. Cependant, peut-être que c'était ce que pensait son interlocutrice. Tenait-elle son collègue pour responsable de son éviction ?

Elle reconnut cependant qu'il se débrouillait bien. Karl eut une petite moue approbatrice, l'air profondément plongé dans ses réflexions. Il se demanda si elle était au courant pour leur dernier exploit, l'affaire du trafic de kiwicot. Mais elle n'en fit pas mention, aussi supposa-t-il que les informations n'avaient pas encore filtré. 

Puis il haussa un sourcil lorsque Kath' avança qu'on l'avait reléguée à quelque mission de moindre importance. 

-Allons, commença-t-il, tu es dure avec toi-même. Ce n'est pas parce que c'est peut-être ce qu'ils pensent, là-haut, que tu es un chiffon trop tâché pour être utilisé en public. Toutes façons, c'est des cons ces gens-là, qui sont même pas foutus de mettre un pied sur le terrain. 

Disant cela, il attrapa sous le comptoir un verre ainsi qu'une bouteille de whisky pur feu dont il se versa un fond. Après tout, qui était-il pour décliner l'invitation de l'Auror à boire avec elle ? Il ne disait jamais non à un petit verre !

-Et c'est quel genre de mission de moindre importance ? reprit-il.

Il se demandait sur quel type d'intervention on pouvait l'envoyer, maintenant. Il se demandait également à quel point sa chute avait été brutale et vertigineuse. Avait-elle perdue un peu de statut ? Ou avait-elle carrément plongé dans les bas-fonds de ce que le Ministère pouvait lui proposer ?

-De mon côté, écoute, je tiens toujours la baraque !

Il leva son verre en direction de Kath', dans un geste silencieux pour trinquer. A ta santé !

-Et puis, continua-t-il après avoir bu une gorgée, mon quotidien est parfois égayé par quelques... missions inattendues apportées par ton fameux successeur.

Il se pencha au-dessus du comptoir et baissa le ton, comme pour une confidence de la plus haute importance :

-Je ne devrais sans doute pas t'en parler mais, écoute, on se connaît depuis assez longtemps pour que je te fasse confiance. Dernièrement, je l'ai aidé à coincer des trafiquants de kiwicot. Ca n'a pas été une mince affaire et malgré mes os rouillés, crois-moi qu'ils en ont pris plein la vue quand ils ont essayé de nous attaquer ! Aha, je t'assure, ils ont pas rigolé longtemps !

L'air fier, rasséréné par sa précédente aventure, il bomba le torse et laissa flotter sur ses lèvres ridées un large sourire. 

Karl eut envie de donner une bourrade dans le dos de Kaelen lorsqu’il l’entendit douter lui-même de sa légitimité à se tenir à cette place. Une bourrade qui aurait voulu dire tu racontes n’importe quoi  et ne te laisse pas abattre comme ça. Il songea que le Ministère, c’était quand même bien rempli de cons. Des types qui pètent plus haut que leur cul et déplacent leurs pions sans grande explication. Ces même pions qui étaient alors les premiers à pâtir de ce manque de transparence.

-Ah, ça, c’est sûr que me supporter ne sera pas du gâteau ! renchérit le vieil homme lorsque son ami évoqua la chose. 

Il eut un sourire goguenard qui retomba rapidement lorsque Kaelen évoqua la masse de travail qu’il ne pouvait s’empêcher de traiter au risque de tout lui retombe dessus d’un coup. Karl eut envie de ronchonner que le système était fait ainsi, pour vous tenir pieds et poings liés : si on se rebelle d’un peu de fainéantise bien méritée, on finit toujours par le payer et le système de cillera même pas. 

Mais voir Kaelen se lever et saisir sa cape fit disparaître ses mots au fond de sa gorge. L’Auror avait, finalement, l’air décidé à prendre une pause. Il s’était rendu à l’évidence -à la sagesse. Le tavernier retrouva son sourire en se levant à son tour -grommelant au passage que ses articulations n’étaient plus ce qu’elles étaient, bon sang d’bonsoir !

-Brigand ! fit-il mine de s’offusquer. C’est l’ministère, les brigands, dis donc, jeune impertinent ! A mon époque, on ne manquait pas de respect à ses aînés de la sorte !

Il trottina cependant à la suite du jeune impertinent qu’il affectionnait à sa manière. 

-Tu vas voir, ma tarte à la crème, c’est la meilleure ! Bien mieux que celle des Trois Balais, c’est moi qui te le dis. Toutes façons, tout est bien mieux qu’aux Trois Balais, ce bar de bobos. Nous, au moins, on est authentiques. Au-then-tiques !

Sur ce, il quitta le bureau du nouveau chef des Aurors. Bien décidé à garder un oeil sur son comparse, histoire de lui éviter quelques dérives dans un trop plein de travail dont on peut rapidement perdre le sens.

Karl afficha une moue mécontente de lui-même : certes, son sortilège avait fonctionné mais pas à la hauteur de ses attentes. Car son adversaire qui venait de se faire soulever du sol par des racines surgies du sol parvint à conserver ses bras libres de toute entrave et cela lui suffit pour qu'il ne vise Kaelen d'un sortilège. Heureusement, il ne semblait pas aussi doué que ça et, si son sortilège atteignit sa cible, il ne se révéla pas assez puissant pour clouer l'Auror sur place.

Le vieil homme constata avec plaisir que son coéquipier, en bon agent entraîné qu'il était, n'avait pas perdu de temps pour viser leur deuxième adversaire. Le sortilège fit mouche et se révéla particulièrement efficace. Le cri de l'homme déchira l'atmosphère poussiéreuse de la pièce et il tomba à genoux, pâle, tremblant, incapable de se reprendre.

-Espèce de... commença le sorcier que maîtrisait Karl mais ses mots se perdirent dans sa gorge lorsque le vieil homme, d'un mouvement de baguette, parvint à resserrer davantage l'étreinte des racines.

Puis, souhaitant jouer sur l'effet de surprise, Karl leva d'un seul coup l'effet de son sortilège, entraînant la chute de son adversaire qui ne s'y attendait pas. Sans demander son reste, le tavernier visa le corps échoué au sol et prononça un #[Metalo scencio].

Il n'était pas question d'éliminer qui que ce soit. Il fallait les arrêter mais les garder en état de parler et répondre à quelques questions. Il était bien possible que ces deux types ne soient que des rouages d'une machine bien plus grande. Il leur fallait en savoir plus. 

Alors que l'homme commençait à reprendre ses esprits, le sort de Karl jaillit et fit mouche. Il se retrouva immobilisé sous le filet de métal. Ses yeux lançaient des éclairs mais il n'était pas prêt de pouvoir se libérer. Cependant, il fit une action à laquelle Karl ne s'attendait pas : profitant de quelques centimètres de jeu laissé par le filet, il dirigea sa baguette, toujours en main, vers lui-même. Instantanément, le filet se resserra, mordant sa chair au passage. Mais il eut le temps de lancer un simple sortilège ne lui demandant que peu de concentration et d'énergie : #sonorus, prononça-t-il d'une voix rauque avant de se mettre à hurler :

-Alerte intrusion !

Aussitôt, sur les étages supérieurs, des bruits de pas se firent entendre, lourds et pressés. Il y avait clairement encore au moins une personne, celle que, se souvint subitement Karl, Kaelen avait détectée comme faisant des allers-retours dans un espace restreint. 

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Lancer de dé 6, pour définir la prochaine action de l'homme, à ne prendre en compte qu'en cas d'échec ou d'échec critique du sortilège de Karl :

1-4 : il se concentre sur Karl

5 : il porte secours à son compagnon tétanisé

6 : il reporte son attention sur Kaelen qui a durement porté atteinte à son compagnon

Karl serait presque tenté d'entreprendre un gnagnagna face au fin sourire qui étire les lèvres de son ami et à sa remarque concernant la bûche de Noël manquée, remarque d'où se fait entendre une pointe de douce ironie. Voilà qui est cruel, qu'il dit. Le vieil homme sentit que son interlocuteur ne le prenait pas au sérieux alors qu'il ne lui viendrait jamais, au grand jamais, à l'esprit de ne pas être sérieux à propos d'une si bonne bûche de Noël !

Puis il remarqua l'air légèrement sceptique de l'Auror alors qu'il demandait pourquoi il ne lui en avait pas ramené une part. Karl eut un air outré à cette question, levant les bras comme si Kaelen avait posé la plus absurde des questions. 

-Deux mois, commença-t-il, tu as deux mois de retard ! J'allais quand même pas garder une bûche pendant deux mois ! Non mais écoute, tu te rattraperas au Noël prochain. 

Puis venait le moment tant attendu par Karl. La réponse. A la question qu'il se posait depuis tout ça temps. Depuis qu'il n'avait plus eu de nouvelles de Kaelen, ne sachant pas ce qu'il était advenu de leur opération kiwicot. Ne sachant pas à quel point il pouvait se gargariser d'en avoir fait partie et même plus : l'avoir initiée. Il n'avait, pour autant, pas attendu d'en savoir plus pour commencer à la raconter à qui voulait l'entendre -notamment le pauvre Lewis qui devait connaître l'aventure par coeur désormais.

Mais la réponse apportée par Kaelen fut un brin décevant. Il ne disait ni oui ni non. Il disait peut-être. Il semblait sincère. Il ne lui apportait pas réponse tranchée mais non parce qu'il ne le voulait pas, mais parce qu'il ne le pouvait pas. A croire qu'il ignorait lui-même les réelles raisons de sa promotion. Cette constatation radoucit le vieil homme qui se sentit un peu peiné pour son jeune ami : ne pas savoir si on doit son avancement à ses propres preuves ou un ensemble de facteurs externes sur lesquels on a aucun contrôle n'aide pas à se sentir légitime. 

Malgré la remarque de Kaelen accompagnée d'un sourire forcé, Karl perçut la lueur de doute qui traversa son regard. Il ne savait pas et se posait des questions. 

Puis l'atmosphère se détendit lorsque le jeune Auror reprit et concéda qu'il lui devait bien une tournée.

-Boh, commença Karl en agitant la main, ce n'est qu'un détail. 

Mais évidemment, qu'il lui devait une tournée !

-Tes supérieurs sont des cons, je le maintiens, reprit-il, en écho à une vieille discussion qu'ils avaient eue pendant laquelle Kaelen avait fait comprendre à Karl que sa hiérarchie était soupçonneuse quant aux réunions nocturnes qu'il organisait mensuellement à la Tête de Sanglier. Même pas foutus de te dire pourquoi t'as eu ta promotion ? Ca doit trop leur coûter de reconnaître que t'es compétent, c'est tout ! 

Il fit une pause, se calant dans son fauteuil. Puis il ajouta :

-Te fallait bien une histoire comme celle de la kiwicot pour leur en mettre plein la vue !

Une autre façon de dire : j'ai quand même un peu participé et de se faire mousser intérieurement. 

-En tout cas, si tu continues de te noyer sans cesse dans ta paperasse sans prendre le temps de relever la tête et venir boire un verre, tu vas finir par plus pouvoir remonter à la surface. Chef du bureau des Aurors ou pas. Alors hop, tu vas ranger des affaires et tu vas prendre un temps pour toi. Et payer cette tournée ! On n'a plus de bûche mais il doit bien rester de la tarte à la crème.

Tout en parlant, Karl désigna d'un geste le bureau de Kaelen et les parchemins qui s'y accumulaient. Son ton ne souffrait aucune contestation. Il savait ce que ça pouvait faire de se perdre dans son travail et ne jamais trouver le chemin vers la sortie. En ces années de vie, il en avait côtoyé, des gens. Dont certains s'étaient irrémédiablement perdus et ça avait été la croix et la bannière pour les retrouver. Il ne souhaitait pas ça à Kaelen. D'autant qu'à 30 ans, on a encore beaucoup de choses à vivre. C'était trop tôt pour ne plus revenir de la sphère professionnelle. 

Depuis un peu plus d'une semaine, Karl se sentait particulièrement fier de lui. Ce mois de décembre et cette fin d'année venait apporter son lot d'aventure gargarisante pour celui qui se désignait sobrement le héros de la nation depuis son intervention particulièrement réussie lors de la Coupe du Monde de Quidditch. Il faut dire que réussir à maîtriser parfaitement un contre-sort noir avait eu de quoi flatter son égo. D'autant qu'il n'était pas particulièrement entraîné -en tant que tavernier, il avait peu l'occasion de pratiquer ce genre de magie ; tout au plus lançait-il quelques sortilèges utilitaires pour laver et ranger sa vaisselle.

Malheureusement, la nation n'avait, apparemment, que peu de reconnaissance pour lui aucune médaille ne lui ayant été décernée pour son courage et ses exploits. Mais le vieux Mitch s'en fichait bien -même si, lorsqu'il s'ennuyait, il rouspétait à nouveau sur le peu de considération que pouvait avoir le gouvernement pour des gens comme lui, pourtant essentiels. Il se contentait de raconter à qui voulait l'entendre qu'il était un héros et se faisait mousser lui-même. Ca lui allait.

Et puis une semaine plus tôt, après quelques mois d'observation et de soupçons pesant sur deux clients réguliers, il avait entrepris une filature plus qu'excitante avec son ami Kaelen, laquelle avait débouché sur quelques échanges de sortilèges bien placés et le démantèlement d'un réseau de trafiquants de kiwicot. Karl n'avait pas encore revu l'Auror depuis cette aventure ; il se demandait comment ces exploits avaient été reçus par son bureau. Il ne s'attendait décemment pas à une remise de médaille en sa belle taverne mais cette histoire pourrait lui permettre, à nouveau, de se faire mousser devant les gens qui en avaient maintenant marre d'entendre raconter l'épisode de la Coupe du Monde qui avait maintenant quelques mois de trop. C'est qu'il fallait entretenir et soigner son petit égo !

Karl repensait à tout ça dans l'arrière boutique où il s'occupait d'inventorier et de ranger les bouteilles.

Il avait laissé Lewis au comptoir, faisant totalement confiance à son jeune serveur pour gérer les clients. Tout à coup, il entendit la voix du jeune homme l'appeler :

-Karl, y'a quelqu'un qui veut vous voir !

Le vieil homme suspendit son geste, eut quelques secondes de flottement.

Quelqu'un ?

Se pourrait-il que Kaelen soit -enfin- venu le voir pour lui donner des nouvelles et, surtout, lui raconter à quel point leurs exploits de la semaine passée avaient porté leurs fruits ? 

Il reposa la bouteille d'hydromel dont il venait de noter la référence dans son cahier et sortit de l'arrière-boutique, rejoignant le comptoir. La personne qu'il y découvrit n'était absolument pas Kaelen. Ayant à peu près le double de l'âge du jeune Auror, c'était, en plus, une femme. Une femme que Karl connaissait et il ne cacha pas sa surprise de la voir installée à son comptoir. 

-Katherine ! s'exclama-t-il en se postant devant elle, des questions plein le regard et un grand sourire aux lèvres. Ca fait un bail qu'on ne s'est pas vus ! Ca fait bien... plusieurs années, j'en perds le compte. On avait quelques affaires en commun, à l'époque, ajouta-t-il avec une complicité malicieuse dans les yeux. Aujourd'hui, c'est un de tes jeunes collègues qui a repris le flambeau et qui passe me voir de temps en temps, ça arrange ses petites affaires quand il y a des informations à glaner. Et toi, que deviens-tu ?

Disant cela, il tira à lui un tabouret branlant pour s'y asseoir.

Il avait l'habitude de l'équilibre précaire de son siège et ne l'échangerait pour rien au monde. Il savait parfaitement comment l'équilibrer pour ne pas tomber et c'était devenu, en quelque sorte, son petit objet fétiche.

Son regard s'attarda un instant sur le verre qu'avait commandé Katherine avant de remonter sur le visage de l'Auror expérimentée qu'elle était. Il ne s'attendait absolument pas à la croiser à la Tête de Sanglier ce soir-là... il s'était même demandé, pendant un temps, si elle bossait toujours au Ministère tellement il n'avait plus de nouvelles ni de signes de vie de sa part.  

Karl eut un air satisfait en constatant que son sort avait fonctionné et que les deux malfrats étaient cul au sol. Il avait cependant conscience que la satisfaction et le répit seraient de courte durée car les deux hommes n'étaient ni assommés ni sonnés par tant de prise d'initiative. Bien au contraire : ils semblaient fort fort fâchés tandis qu'ils se débattaient pour se relever.

Le tavernier constata que Kaelen, toujours prisonnier dans son corps de jeune adolescent, ne s'en laissait pas conter et avait déjà pointé sa baguette sur leurs adversaires. Il n'en attendait pas moins d'un Auror ! Réflexes, rapidité et précision, voilà qui devaient le définir.

Enfin...

Précision...

On y reviendra.

Même s'il n'était pas forcément question de précision. Il fallait bien avouer : Karl non plus n'avait pas pensé que l'Acromentule pût encore bouger une patte après le violent coup qu'elle s'était pris. A l'instar de son coéquipier d'un soir, il avait sursauté en entendant la bestiole remuer et constata bientôt qu'a défaut d'avoir emprisonné les deux sorcier, il avait emprisonné l'Acromentule.

Cet échec et l'instant de flottement qui en résultat suffirent pour offrir aux trafiquants l'occasion de se relever et se remettre en position de combat, baguette levée.

Malgré son âge et ses os rouillés, Karl semblait conserver ses réflexes d'antan car il reporta bien vite son attention sur leurs adversaires et visa celui de gauche avant qu'il n'ait pu lui-même attaquer.

#[Radicis Perfidum] 

Des racines de taille convenable surgirent du sol et s'attaquèrent au malfrat qui parvint, dans un ultime réflexe, à éviter de se faire immobiliser les bras au même titre que sa taille. Ainsi, il se retrouva bientôt soulevé du sol, une racine plutôt robuste entourant sa taille. Mais ses bras demeuraient libres et il comptait bien se servir de sa baguette. 

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Tandis que Karl entamait les hostilité avec un premier adversaire, l'autre en profita pour s'attaquer à Kaelen.

1 - Il lança un #[Obstringere] qui réussit parfaitement et frappa Kaelen de plein fouet avant que celui-ci ne puisse riposter. L'Auror sentit soudainement ses vêtements se resserrer autour de son corps, de façon anodine dans un premier temps puis de plus en plus fermement jusqu'à commencer à comprimer la cage thoracique.

2-3 - Il lança un #[Obstringere] qui atteignit sa cible et commença à enserrer Kaelen dans ses vêtements. La pression devint de plus en plus inconfortable mais a priori, l'homme n'était pas assez puissant pour donner à son sortilège tout son potentiel de nuisance. 

4-5 - L'homme lança un #[Obstringere] mais qui loupa sa cible de quelques centimètres. Sans doute perturbé par l'aspect juvénile de Kaelen, l'homme avait inconsciemment dévié son sort.

-Qu'est-ce qu'un gamin fiche ici ? demanda-t-il alors d'une voix forte.

6 - L'homme lança un #[Obstringere] mais au lieu d'un éclat de magie, ce fut un bruit d'explosion qui surgit de sa baguette et, bientôt, il sentit ses propres vêtements se resserrer. Le sort n'était pas tellement réussit car il se retrouva seulement avec une tenue une taille en-dessous mais cet échec le surprit tellement que, dans un sursaut de stupeur, il perdit à nouveau l'équilibre et se retrouva à nouveau au sol, criant qu'il était restreint dans ses mouvements à cause de sa veste devenue trop serrée.

Karl essuya d'un revers de main la sueur qui coulait sur son front. Ouf, il l'avait échappé belle. Il ne s'était pas du tout préparé au fait d'affronter une Acromentule. Il remerciait ses vieux réflexes d'avoir pris le dessus et d'avoir fait réagir son corps avant qu'il n'ait pas réellement penser. Sinon, il serait peut-être en train de se débattra au milieu d'un toile aussi dégoûtante que solide. 

D'un regard, il constata que Kaelen dans son corps d'enfant n'était pas resté les bras croisés et avait brandi sa baguette. Il n'en attendait pas moins de la part d'un Auror. La bestiole semblait tremblante du précédent sort reçu de plein fouet mais pas vaincue. Aussi fort était à parier qu'elle repartirait bientôt à l'assaut.

Mais des bruits sourds provenaient de l'étage attira leur attention.

Evidemment, le raffut causé par l'ouverture des hostilités n'était pas passé inaperçu et les deux trafiquants -voire plus- s'étaient mis en branle pour venir constater ce qu'il se passait.

Mais le duo n'eut pas le temps d'anticiper davantage car l'Acromentule avait repris du poil de la bête et s'apprêtait à repasser à l'attaque. Kaelen n'eut aucune hésitation et, brandissant sa baguette, lança son sort en direction de la créature. Le sortilège fut parfaitement exécuté et leur adversaire se le prit de plein fouet. Elle fut projeté en arrière et l'impact fut si violent qu'elle sembla totalement sonnée voire... morte ? En tout cas inerte et ce pour un bon moment. 

Karl poussa un petit sifflement admiratif mais n'eut pas le temps de combler d'éloges son coéquipier d'un soir car les pas pressants se firent plus proches.

Il courut en direction de l'escalier et jeta un coup d'oeil à l'étage. Il entendit une porte claquer, des voix pressante et aperçut deux silhouettes se dessiner dans l'obscurité du palier. Sans plus réfléchir, il pointa sa baguette, avec l'idée de ralentir le plus possible le moment de la confrontation avec les deux hommes. 

#[Glisseo] !

Le sortilège percuta l'escalier en un vif éclair. Il se transforma en toboggan sous les yeux plein d'incompréhensions des trafiquants qui glissèrent sans rien pouvoir y faire. Ils atterrirent au sol sur les fesses, éructant de rage. Leurs mouvements étaient désordonnés, ils tentaient à la fois de brandir leur baguette et de se relever. Cette confusion laissaient quelques secondes à Karl et Kaelen pour se réorganiser mais le combat était clairement inévitable. 

La silhouette du quarantenaire banal s'engouffra dans les affres sombres du bâtiment à la suite du jeune garçon qui cachait en réalité un Auror bien plus âgé qu'il n'y paraissait avec son physique juvénile. Vus de loin, on aurait pu croire à un père et son fils rentrant chez eux à pas de loup, tard dans la nuit. Il aurait été questionnant tout de même de voir ce jeune adolescent dehors si tard et surtout loin de l'enceinte du château en pleine période scolaire. Mais bon, l'avantage de la nuit c'était, justement, de ne croiser personne qui puisse se poser ce genre de question.

Karl nota dans un coin de sa tête de demander à Kaelen où il trouvait ses cheveux, comment il les choisissait et pourquoi avoir choisi ceux-là. A la limite, le quarantenaire passe-partout, c'est bien. Rien qui ne puisse attirer l'attention. Mais le gamin... quelle idée ! Pour une mission de filature en pleine nuit ! 

Silencieusement, le vieil homme talonna son ami, la baguette toujours serrée dans son poing. Il n'entendait rien. Mais n'était pas sûr de pouvoir se fier à 100% à son sens. Vous savez, à 117 ans... même s'il était très en forme pour son âge, il n'avait tout de même plus son corps de jeune adulte. Et peut-être qu'il était parfois un peu dur de la feuille.

Kaelen leva sa baguette et lança un #[Hominum Revelio] qui sembla lui renvoyer quelque information.

Ainsi, Karl apprit qu'en plus de deux présences à l'étage -sans doute les deux malfrats du bar- une troisième semblait faire des allers-retours dans un espace plus restreint. Mais a priori, personne ne semblait bouger dans leur direction. Leur effraction s'était donc faite en toute discrétion. 

Le tavernier hocha vigoureusement la tête et donna une tape dans le dos de l'enfant-Auror, comme un bien joué silencieux.

Il fit quelques pas en avant et lança un #[Lumos] dans le but d'y voir un peu plus clair.

La pièce dans laquelle ils se trouvaient était dépouillée de tout objet personnel. De la poussière se soulevait depuis le parquet au rythme des frémissement de l'air. Quelques meubles étaient recouverts d'un drap blanc -ce qui semblait être une commode, une table, des chaises, un meuble bas. Face à eux, ils pouvaient voir de profil l'escalier qui menait à l'étage. A leur gauche, encore engloutie par l'obscurité, une porte fermée. 

Karl dirigea sa baguette-lumière vers la porte et décida de s'en approcher.

Mais à peine avait-il fait deux pas qu'une silhouette, dissimulée jusque-là dans l'espace non comblé sous l'escalier, bondit vers lui.

La baguette du vieil homme fit volte-face et laisse voir une acromentule a priorio pas très sympa et qui semblait vouloir les empêcher de pousser plus en avant leur exploration.

#[Arania Exumaï] !

La baguette de Karl se mit à crépiter et envoya une méchante brûlure sur l'acromentule, juste avant qu'elle ne puisse l'atteindre de l'une de ses pattes velues. Celle-ci fut repoussée vers l'arrière et poussa un autre couinement plus fort encore alors qu'elle percutait l'escalier. Aïe... ce bazar pouvait bien avoir alerté ceux qui avaient dressé l'acromentule afin de les protéger...

Karl ronchonna face à l'aspect très calme de Kaelen. Il ne semblait même pas comprendre quel point il était absurde que ce soit la Gazette du Sorcier qui lui ait appris sa promotion ! Enfin quoi... imaginez, c'était comme si vous appreniez par le journal votre propre mariage ! Bon, d'accord, ce n'était pas tout à fait la même chose et cet exemple ne reflétait absolument pas la réalité de la relation qu'entretenaient les deux hommes. Mais quand même. Il était vexant, en tant qu'ami, d'apprendre une telle chose par la presse. Imaginez si Lewis lui avait dit "je suppose que vous êtes déjà au courant, mais votre ami Kaelen a été promis, c'est écrit ici", il aurait eu l'air bien con à répondre "eh bien mon garçon, tu me l'apprends !" Etait-ce donc ainsi que devait être traité un héros de la nation ?

Puis Kaelen donna une explication un peu laconique, rebondissant sur le fait que, oui, il avait été très occupé ces derniers temps.

Karl ronchonna à nouveau lorsque l'Auror, un léger sourire en coin, demanda si l'établissement se maintenait toujours sans ses gallions. Le vieil homme le fixa un instant sans répondre, le regardant s'adosser contre son fauteuil, bras croisés.

-Tu seras peut-être surpris d'apprendre que tu n'es pas l'unique client de ma chère taverne, commença-t-il en bougonnant. J'peux quand même payer le salaire de Lewis, même sans tes gallions. Même si bon, on crache jamais sur quelques sous, hein. Et puis t'as loupé la bûche de Noël, c'est dommage, elle était excellente.

Vaine et piètre tentative de faire culpabiliser l'autre. Mais après, c'était vrai : le repas de Noël organisé avec les quelques clients sans famille et désoeuvrés était particulièrement un bon souvenir pour Karl. L'ambiance était à la fête et pour l'occasion, son chat Kawa était même venu piquer un roupillon sur le comptoir.

Soudainement, le vieil homme se pencha en avant, un bras posé sur le bureau, comme pour une confidence ou ramener encore plus de sérieux dans cette situation déjà, disons-le, très dramatique.

-Entre nous, ta promotion, l'affaire de la kiwicot n'y est pas pour rien, hein ?

Allez, avoue.

Le regard de Karl se mit à briller d'un éclat intense, une forme de complicité teintée d'une fierté sans pareille. D'une certaine façon, Kaelen devait lui être reconnaissant de sa promotion, il en était sûr !

Kawa ne comprenait pas très bien pourquoi, ce soir-là, son maître l'avait saisi sous son bras et l'avait fait sortir de ses confortables appartements au-dessus de la Tête de Sanglier. Le félin n'émit pourtant aucune protestation, ayant l'habitude d'être porté. Il se cala entre les bras de son maître et referma les yeux, reprenant, là où elle en était sa sieste journalière. Laquelle durait en général vingt-deux ou vingt-trois heures sur vingt-quatre. A son vénérable âge de chat, on n'a plus grand-chose d'autre à faire que dormir et grignoter quelques croquettes. Karl veillait toujours à ce que la gamelle soit bien plein et époussetait ses coussins toutes les semaines. Rien n'était de trop pour Kawa, ce fidèle compagnon qui ne l'avait jamais abandonné.

Le tavernier s'aventura dans les rues de Pré-au-lard. Il était plus de vingt-trois heures et il avait à Lewis le soin de s'occuper de la fermeture de la Tête de Sanglier. Ce dont le jeune serveur s'était acquitté de bonne grâce.

Quelques jours auparavant, Karl était allé remonter les oreilles de son ami Kaelen, lequel n'avait plus pointé le bout de son nez à la Tête de Sanglier depuis trois mois. Depuis l'affaire de la kiwicot. En tant que nouveau chef du bureau des Aurors, il avait fort à faire. Mais le rouge-et-or était tout de même déçu de constater que son ami ne venait plus comme avant. 

Il s'était alors dit qu'il lui fallait un nouveau coup comme celui de la kiwicot. Sauf que pas de nouveaux trafiquants en vue à la Tête de Sanglier. Pas de client suspect sur lequel enquêter serait intéressant.

Puis il s'était souvenu d'une sordide affaire survenue un mois plus tôt, pas très loin d'ici. A la cabane hurlante, plus précisément.

A priori, l'affaire n'avait pas avancé. 

Alors il s'était dit que lui, Karl Mitch, avec l'aide de Kawa, son chat pisteur (en réalité juste vieux chat ronron) allait peut-être réussir à dénicher un indice qui serait passé sous les radars et pourrait alors envoyer un petit hibou à Kaelen, lui intimer de ramener ses miches sur place. Quelle superbe idée pour un héros de la nation tel que lui !

Il arriva près de la cabane hurlante et constata que Kawa n'avait pas l'air d'être d'humeur enquêtrice. Il était plutôt dans une volonté de roupiller de tout son long. 

Peu importe.

Il tendit l'oreille, n'entendit aucun bruit. En même temps, si tard dans la nuit, il était peu probable de trouver qui que ce soit. A part peut-être une bande d'adolescents boutonneux venus pour se faire faire peur tout en enfreignant royalement le règlement de l'école. Plus jeune, Karl aurait carrément pu être l'un d'eux.

La porte s'ouvrit sans difficulté et le tavernier fit descendre son chat qui sembla protester avant de se résigner. Il s'étira, bâilla, fit ses griffes sur le parquet tandis que son maître, soucieux de conserver sa tranquillité, sortait sa baguette. Des fois qu'il ferait un peu de bruit, autant ne pas alerter les éventuels passants.

Immugio !

Comme prévu, la porte devint une sorte de planche ne laissant filtrer plus aucun son. Karl avait quelques heures de tranquillité.

Il constata alors que Kawa avait trouvé un petit coin qui lui convenait et s'était rallongé, en boule, la queue enroulée autour de son corps. Il roupillait sec. Soupira, Karl lui tapota la tête pour le réveiller. Le vieux chat ouvrit un oeil paresseux.

-Allez Kawa, cherche ! lui intima le vieil homme. T'es un chat pisteur ou tu ne l'es pas ?

Si le félin avait pu parler, il lui aurait répondu qu'il ne l'était effectivement pas et ne l'avait jamais été. Mais à la place, il se contenta de lancer une oeillade à son maître avant de reprendre sa sieste.

Le tavernier poussa un deuxième soupir et se gratta le crâne. Le voilà bien embêté. Il avait tout misé sur son super chat, tout ça pour qu'il préfère dormir !

Troisième soupir.

Sa bassine d'eau froide lui manquait.

Qu'est-ce qui lui avait pris, de venir jusqu'ici ? Franchement... Il aurait quand même été bien mieux au chaud à la Tête de Sanglier. Quant à Kaelen... il n'aurait qu'à lui vanter la qualité particulièrement bonne des steaks de dragon de ces dernières semaines pour l'inciter à venir manger ? Ouais... c'était pas mal comme plan.

Un peu déçu tout de même, il reprit son chat dans ses bras et repassa la porte en sens inverse. Tout ça pour ça. Franchement.

Suite de ce RP

Avec @Gabriel 

Kaelen, fidèle à sa réputation d'Auror, fut prompt à réagir. Sans doute que lui, à la place de Karl, il aurait réellement sauté par-dessus le bar, sa forme physique et ses trente ans lui permettant certainement cet exploit. Ce qui n'était clairement plus le cas du tavernier.

Alors que ce dernier s'apprêtait à rejoindre la porte en quelques enjambées, il constata que son comparse avait sorti deux petites fioles qu'il n'identifia pas de suite. Puis il comprit que c'était du polynectar et qu'il avait pris au mot son conseil, soigneusement rédigé dans le courrier qu'il lui avait fait parvenir, de venir avec sa tête la moins Auror possible. Après tout, le plus simple n'était-il pas de changer carrément de tête ?

Avant qu'il ait eu le temps de poser une question, Karl se retrouva avec une fiole dans une main et un Kaelen qui se glissait déjà dans la nuit noire, à la poursuite des deux trafiquants. Le vieil homme le rejoignit et ne put s'empêcher d'être surpris par l'obscurité qui pesait sur Pré-au-lard. Le ciel était lourd et sombre, dissimulant les possibles étoiles et le croissant de lune qui diminuait un peu plus chaque jour.

Karl aurait voulu demander à qui appartenaient les cheveux présents dans la potion et à quoi il allait ressembler. Mais ce n'était pas le moment de telles divagations, d'autant que les rues étaient curieusement calmes ; quelques mots trop forts pourraient les faire repérer.

Il constata d'ailleurs que les deux hommes venaient de tourner dans une rue ; aussi les enquêteurs improvisés accélérèrent le pas histoire de ne pas les perdre de vue. Ils prirent un temps à l'ombre d'un renfoncement pour avaler le polynectar. 

Karl ne savait pas à quoi s'attendre, il ne s'attendait en réalité à rien. Mais il fut quand même surpris en distinguant ses mains à travers la nuit et en tâtant ce qui était désormais son corps pour peut-être une heure ou plus, il ne savait pas quelle était la qualité du breuvage remis par Kaelen.*

Se faufilant tels des chats derrière leurs proies, les deux compères arrivèrent bientôt devant un bâtiment à trois étages plongé dans le noir. Les trafiquants étaient entrés par une porte qui s'était ouverte silencieusement. Ils ne semblaient pas se méfier et ne paraissaient pas avoir capté qu'on les suivait.

Il s'écoula quelques secondes pendant lesquelles le bâtiment resta plongé dans le noir. Puis une petite lucarne au troisième étage s'illumina.

-Ah, c'est donc là leur quartier général ! s'exclama le tavernier en s'élançant vers la porte.

Sans penser à la possibilité d'éventuels pièges, il posa la main sur la poignée et tenta d'ouvrir la porte. Qui demeura définitivement fermée. Il rouspéta, marmonna puis sortit sa baguette, prêt à en découdre avec cette maudite porte.

Alohomora !

La porte s'ouvrit sans trop de difficulté. Cela surprit Karl, qui s'attendait à ce que les trafiquants eussent davantage protéger ce qui devait être leur quartier général. Il se contenta d'un haussement d'épaule avant d'inviter Kaelen à entrer.

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* Lancer de dé pour déterminer l'apparence de Karl :

1 : Karl devient une belle jeune femme d'environ vingt-cinq ans, boucles blondes cascadant dans son dos, de généreuses formes noyées dans sa cape de vieillard. Il se demande vraiment à qui Kaelen est allé piquer des cheveux et s'il n'est pas en train d'incarner l'un de ses fantasmes inaccessibles.

2 : Le voilà monsieur passe-partout, quarantenaire, petite moustache, grand et sec. La cape qu'il arbore tout le temps ne va pas au personnage qu'on imagine davantage en costume-cravate Moldu. Mais pas le temps de se faire une beauté !

3 : Il pourrait presque ressembler à sa vieille tante, décédée depuis une éternité : petite, les traits sévères, des sourcils fournis et des mains de travailleuse manuelle. Si besoin de mettre une bonne gifle, le voilà !

4 : Il a l'apparence d'un jeune sportif au corps élancé et finement sculpté, cheveux d'un délicat blond vénitien et yeux d'émeraude. Si seulement il n'en avait pas que l'apparence mais également les ressenti ! Il arrêterait de sentir ses articulations grincer malgré ce corps de jeunnot.