L’adversaire d’Edgar riposta avec un maléfice de renversement lancé avec efficacité. Edgar décida de s’en protéger, acceptant de rendre l’initiative à son vis-à-vis.

— Protego

Le bouclier protecteur d’Edgar se dressa à temps, encaissant le maléfice. Il guettait à présent la fenêtre dans le prochain assaut de son adversaire pour pouvoir contre-attaquer, mais c’était à présent à lui d’encaisser.

— Tu es bien sûr de toi... j’espère que ton niveau en duel est aussi élevé que ta confiance en toi ! Je te préviens, je ne compte pas te ménager.

Le jeune homme ne répondit pas, concentré. Il était dans l’attente, la baguette levée, prêt à réagir. Il patienta, chaque seconde s’étirant avec une lenteur insoutenable. Devait-il revoir sa stratégie ? Son adversaire n’avait pas l’air pressé d’en découdre et semblait attendre également.

Finalement, Luciana rompit le silence.

— Tu veux que je te laisse commencer ?

Agacé, Edgar se concentra pour trouver une répartie adéquate.

— Je te signale que le duel a commencé dès que le déco…

Il se passa alors deux choses : la jeune femme enchaîna sa question par un Expelliarmus sonore et Edgar se retrouva sans baguette, les bras ballant, se sentant con d’avoir baissé sa garde face à un élève de sa maison.

Les Serpentard étaient connus pour être retors et prêts à tout pour gagner un duel, la jeune femme venait de le démontrer.

Résigné, il attendit le second sortilège qui viendrait le cueillir de plein fouet. Il n’était pas manumage et n’avait jamais concentré d’effort à le devenir : s’il perdait sa baguette, il perdait le duel. Et pour éviter cela, il devait devenir imbattable une baguette à la main.

Cependant, le second sort ne vint pas.

— J’espère que tu ne m’en veux pas, Edgar. Si ça peut te consoler, saches que j’y suis allée doucement, pour commencer en douceur.

Ah, elle lui laissait le temps de ramasser sa baguette ? Okay, pas de soucis. Edgar ramassa sa baguette et se remit en position.

— Fourbe, très fourbe, Visconti. Serre bien les dents, la suite arrive !

Les yeux assombris par une rage maîtrisée, blessé dans son orgueil, le jeune homme décida d’exprimer sa rancœur en se servant de sa baguette comme catalyseur. Il l’abaissa vers la jeune femme tel un fusil moldu et laissa échapper un mot, un seul, entre ses lèvres.

— Incarcerem
 

Des cordes surgirent du néant, s’enroulant autour de Decker comme un boa autour d’un blaireau. Il avait toujours sa baguette et la possibilité de l’utiliser.

Saura-t-elle se libérer du sortilège ou préférera-t-elle contre-attaquer ?

Decker tenta un Protego qui fut malheureusement raté. Sa baguette ne semblait pas décidée à laisser le Poufsouffle remporter ce duel. Cependant, il eut de la chance dans la malchance : la corde de l’Incarcerem, dans son mouvement, fit prendre au corps de Decker une position inattendue qui lui permit d’éviter de juster l’Expelliarmus d’Edgar.

Cependant, la situation ne changeait pas. Le blaireau était emprisonné dans l’étau du boa qui avait jeté son dévolu sur lui. Et l’absence de venin sur ses crocs n’allait pas empêcher la morsure d’être particulièrement douloureuse.

Edgar avait appris à la dure qu’on ne jouait pas avec la nourriture, surtout quand elle se faisait rare.

— Stupéfix
 

La baguette d’Edgar émit un crépitement mais rien ne se passa. Edgar fit un rictus : c’était à présent son tour d’être le jouet d’un destin moqueur.

Le duel continuait et il avait intérêt de ne pas se reposer sur son avantage.

Malheureusement pour lui, le sortilège que Decker tenta de lancer ne fonctionna pas. Edgar ne savait que trop bien le sentiment de solitude que l’on ressentait quand ça arrivait, d’autant plus quand ça faisait partie des sortilèges qu’on avait l’habitude de lancer.

Cependant, il devait se donner à fond et donc ne pas ménager son adversaire. L’occasion était trop belle, il était temps de mettre fin à ce duel.

— Expelliarmus

Le sortilège d’Edgar fila à toute vitesse vers Decker, avec pour objectif de faire s’envoler sa baguette et, avec, probablement ses chances de remporter la victoire.

Son adversaire aurait-il le temps de se protéger ou de réagir ?

Le sort de Luciana fonctionna, comme on pouvait s'y attendre. La jeune femme semblait ravie et en profita pour se pavaner auprès d’Edgar. Il la trouvait douée mais peut-être un poil trop confiante.

— Voilà une bonne chose de faite ! Pas trop déçu, Edgar Norton ? Je suis sûre que tu auras d'autres occasions de te rattraper.
— J’admets que tu t’en es très bien sortie, Visconti. Mais se baser sur un aussi faible volume d’essais pour nous départager ne serait pas très juste, non ?

Et Edgar désigna de sa baguette un élève à leur droite, que son partenaire peinait à faire redescendre.

— Liberacorpus

L’élève retomba brusquement sur le sol. Après avoir épousseté sa robe et s’être remis sur pied, il adressa des remerciements sonores à Edgar tandis que son partenaire regardait ses pieds, penaud.

— Tu vois, Visconti, une fois que j’aurais travaillé sur mon vertige, je devrais réussir ce genre de sortilèges de manière systématique.

Avant que les deux élèves puissent échanger davantage, leur professeur interrompit tous les exercices en cours et leur annonça qu’il était temps de passer à la pratique. Ils avaient jusqu’à la fin du cours pour s’exercer lors d’un duel avec leur partenaire du jour et toutes celles et ceux qui parviendraient à utiliser en conditions réelles les sortilèges appris aujourd’hui se verraient attribuer des points pour leurs maisons respectives.

Edgar adressa un large sourire à la jeune femme.

— On va voir ce que tu vaux en duel, Visconti. J’espère que tu incantes aussi bien que tu ne parles !

Il fit son salut de manière méthodique et recula de quelques pas pendant que le décompte de la professeur se faisait entendre. Puis, il se retourna, la baguette levée, prêt à réagir à la moindre étincelle de magie venant de son adversaire.

Il allait miser sur ses forces et se montrer plus réactif que proactif.

Le serpent avait accompli son objectif. Ce n’était pas de mordre Decker, mais de l’occuper et de le perturber. De l’obliger à réagir, à utiliser ses sorts. Bon, ça n’avait pas fonctionné mais le but d’Edgar était atteint : détourner son attention pour pouvoir lui lancer une attaque.

Et c’est ainsi qu’au lieu de répondre à la tirade de Decker, Edgar l’attaqua directement et sans ménagement.

Attendre que son adversaire avait fini de parler avant de poursuivre le duel ? C’était bien un truc de Poufsouffle, ça !

— Incarcerem

Des cordes surgirent du néant, s’enroulant autour de Decker comme un boa autour d’un blaireau. 

Il avait toujours sa baguette et la possibilité de l’utiliser.

Saurait-il se libérer du sortilège ou préférerait-il contre-attaquer ?

Edgar avait plusieurs raisons de faire durer le duel, cette fois-ci. Déjà, son expérience lui avait appris qu’être prévisible était dangereux pour un sorcier. Il y avait tant de sortilèges existants que se limiter au même maléfice, même parfaitement exécuté, pouvait rarement mener à la victoire. Ou du moins, pas contre des adversaires ayant passé plus de trois ans à Poudlard.

Non, cette fois-ci, il allait se montrer davantage patient, se conduire comme il le ferait s’il se retrouvait à participer au Tournoi des Trois Sorciers. Quand il était plus jeune, perdre lui importait peu car il voyait les duels comme une manière d’engranger l’expérience. Mais plus il allait prendre de l’âge, plus il y avait de chances que l’issue d’un duel soit ce qui le sépare de la mort. Il ne pouvait donc plus se permettre de prendre les choses à la légère.

Son salut, froid, précis, quasi militaire, contrastait avec celui pataud de Decker. Serpent contre blaireau. Edgar n’était pas homme à mépriser ou sous-estimer les Poufsouffles. Après tout, le blaireau à miel, avec ses douze kilos à peine, n’hésitait pas à se frotter à des animaux bien plus gros que lui et s’en sortait souvent.

Sa tactique ? Les mordre au scrotum pour provoquer une hémorragie, tandis que leurs propres morsures étaient amoindries par sa peau très épaisse, véritable armure. Non, ce type de blaireau était une véritable arme biologique dont la taille avait été équilibrée pour éviter la disparition d’espèces entières. Il était même équipé d’une poche anale réversible, dont l’odeur était utilisée pour neutraliser les abeilles et récupérer le miel dont il était si friand.

Bref, ce n’était pas une coïncidence si les blaireaux avaient été mis au même niveau que les aigles, les lions et les serpents. Travailleurs et loyaux, leur plus gros frein à leur ascenseur social était leur manque d’ambition et leur humilité, même si cela n’en avait pas empêché certains de devenir Ministres de la magie.

Et ce n’était pas un blaireau lambda qui faisait face à Edgar. Non, au vu de son attitude désinvolte, qui criait son mépris de l’autorité et des circonstances, il avait affaire à un blaireau à miel. Qui faisait ce qu’il voulait quand il voulait, en comptant sur ses prédispositions pour s’en sortir.

Autre avantage injuste que les blaireaux à miel possédaient : une résistance au venin des plus terribles serpents africains, notamment ceux des vipères, des cobras et même du célèbre mamba noir. Utile puisqu’ils adoraient accompagner le miel de viande de serpent. Être résistant ne voulait pas dire être immunisé, ils étaient parfois plongés dans un coma de plusieurs heures après avoir été mordu par le serpent qu’ils chassaient. Cependant, leur morsure avait probablement déjà réduit le serpent à l’inaction et, une fois réveillés, ils n’avaient plus qu’à reprendre leur repas comme si de rien n’était.

Bon, Edgar n’était pas en train de se remémorer tout ce qu’il savait des blaireaux mais plutôt de réfléchir à son plan de duel. Il allait jouer sur ses forces : sa réactivité et son aisance avec les sortilèges défensifs. Et donc laisser l’initiative à son adversaire. Cependant, que faire si son vis-à-vis avait la même approche qu’Izzy et enchaînait les Protego ?

Il lui fallait pouvoir punir un manque de proactivité de la part de Decker en le mettant face à une menace réelle, qui durerait plus longtemps qu’un sortilège.

Le décompte se termina, Edgar se retourna, baguette levée, prêt à se protéger. À peine eut-il le temps de constater l’absence de trait de magie que sa baguette dessinait un serpent dans les airs.

—  Serpensortia

La baguette d’Edgar fit apparaître une vipère qui fila en direction de Decker, les crocs sortis.

C’était l’occasion de voir si le Poufsouffle était aussi résistant aux venins que la mascotte de sa maison.

Luciana 1 - Edgar 0. Le jeune homme s’était attendu à ce qu’il y ait un fossé entre lui et la jeune femme, c’était un gouffre. Cependant, il ne se sentait pas démotivé, ni n’avait l’impression que les choses étaient injustes. Bien au contraire. Il était gonflé à bloc. Il allait disséquer ce nouveau sortilège petit à petit, jusqu’à ce que le lancer devienne une seconde nature.

Mais pour l’heure, il était dans les airs, suspendu par une cheville, dans l’attente que Visonti le libère.

Mais en avait-elle les capacités magiques ? Après tout, le sortilège de Libéracorpus n’était pas à la portée du premier sorcier venu et même Edgar, qui avait des prédispositions pour les sortilèges de Protection, n'avait pas…

Sans donner l’impression de fournir un effort spécifique, la jeune femme fit retomber Edgar au sol. Si le tapis avait amorti sa chute, le jeune homme avait pris un sacré coup à l’ego.

Va falloir bosser sérieusement mon grand. Avec encore plus d’acharnement que ces cinq dernières années. Maintenant, t'es parmi les grands, avec la future élite de ce pays et t'as intérêt à travailler deux fois plus que les autres si tu veux garder ta place. T'auras pas de traitement de faveur.

Il se releva mais chancela un peu, perdant l’équilibre à cause des vertiges. Il croisa le regard de Visconti et se força à sourire.

—  Encore une fois bravo Visconti, tu fais honneur à ta réputation. Laisse-moi cinq secondes pour mettre de l’ordre dans ma tête et ce sera à mon tour de t’envoyer en l'air !

Il ne se rendit pas compte de ce qu’il venait de dire, n’étant pas du genre à accorder de l’importance aux sous-entendus. Après avoir marché quelques pas tout en soufflant, il se tourna enfin vers Luciana et leva sa baguette d'un air décidé.

—  Lévicorpus

Edgar regarda avec une pincée de soulagement le sortilège quitter sa baguette et frapper Luciana.

Le corps de la jeune femme se leva et bascula, et ce fut à son tour d’être suspendue par la cheville. Allait-elle réussir le contresort, la tête en bas ?
 

Tournoi clandestin. Deux mots suffisant à faire naître un frisson d’excitation chez Edgar. Une armée de cobayes, déterminés à lui arracher la victoire. Probablement gonflés à bloc par la perspective de faire partie du tournoi des Trois Sorciers. Cela faisait un moment qu’Edgar n’avait pas été autant enthousiasmé par une initiative d’un de ses pairs. En plus, cela faisait quelques années que très peu de Serpentard se risquaient à le provoquer en duel. Or, vu qu’il n’était pas du genre à prendre l’initiative, cela avait grandement réduit les occasions de mettre à l’épreuve les sorts de protection appris en autodidacte.

Tournoi clandestin. Un bon moment en perspective. C’était sûr, l’heure d’après allait être incroyable…

…ment décevant.

- Bon, venons-en aux règles. Pas de contacts physiques autorisés, c’est un duel de sorciers. J’veux dire, on n’est pas des moldus. Enfin, rien contre les moldus, hein, mais ce sera un combat magique, avec l’obligation de n’utiliser que sa baguette. Pas de mani… mano… manumagie. Et n’hésitez pas à vous montrer créatifs, il y aura des points sur la créativité, la constance, la rapidité et la réactivité.

Edgar écouta jusqu’au bout le discours du Serdaigle qui se prenait pour un organisateur. On était loin du speaker en costume impeccable et aux oreilles en chou-fleur, qui avait pris sa retraite et raccroché les gants pour commenter des matchs de boxe clandestin. Non, l’élève en question avait le charisme d’une huitre et le physique d’une crevette. Et Edgar n’avait jamais aimé les fruits de mer.

Si on lui avait donné une cheminée et de la poudre de cheminette, pas sûr qu’il ne soit pas retourné à sa salle commune pour pratiquer ses habituelles sessions d’entraînement. Il avait l’impression qu’on lui avait promis du chocolat et qu’on lui servait d’engrais à la place.

Bon, c’était pas grave, qui avait le ventre vide ne pouvait faire la fine bouche. Et en matière d'adversaires, Edgar n’avait rien eu à se mettre sous la dent depuis un moment. Il commença à regarder autour de lui, à la recherche d'une candidat sérieux… et une véritable fusée rouge se planta devant lui pour le défier en duel.

Avec la grâce d’un crapoquet, elle se mit ensuite à échanger des politesses avec un grand gaillard de chez Poufsouffle, Decker, qui aurait visiblement voulu être son premier choix.

Edgar garda son agacement pour lui et se concentra sur le moment présent.

Règle numéro 1 d’une très longue liste : ne jamais sous-estimer personne et se méfier des apparences.

Et venant du cerveau d’un type avec la faculté de se métamorphoser en n’importe qui, cette règle a du sens.

- Pouvons-nous commencer ?

Le “Un” de la fin du décompte venait à peine de se faire entendre qu’Edgar lâcha l’un de ses célèbres Expelliarmus.

Le sort d’Edgar fonctionna, tout comme le Protego de son adversaire qui regarda le maléfice ricocher contre son bouclier avec un certain dédain.

- Tu ne pensais quand même pas qu…

- Finite Incantatem. Expeliarmus

Edgar n’avait pas le temps pour les échanges de politesse et ce n’était pas la première fois qu’on bloquait l’un de ses Expeliarmus. Un Finite Incantatem pour désactiver la barrière et un Expeliarmus pour lui arracher sa baguette. 

Quelques secondes et un Accio plus tard, la baguette d’Izy était dans sa main.

- J’ai gagné, on est d’accord ? Tiens, reprends ta baguette. Et si tu veux t’entraîner sérieusement, commence par ne pas assumer que les autres le sont moins que toi.

Et il s’éloigna pour rejoindre Decker afin de l’affronter en duel. Il pensait voir la rage de vaincre dans les yeux de son vis-à-vis et ça lui plaisait.

Comme à chaque début d’heure de cours, Edgar se repassait mentalement la fin du cours précédent. Ils avaient étudié l’histoire du sortilège Levicorpus et de son contre, le sort Liberacorpus, en se contentant de cas théoriques. La suite logique serait donc qu’ils passent à la pratique, probablement via des duels de sorciers. Il avait hâte, rien ne remplaçait la pratique contre d’autres sorciers.

Ce cours de Défense contre les Forces du Mal en particulier était rempli d’aspirants aurors qui avaient réussi leurs BUSES. En d’autres termes, de parfaits cobayes pour un Edgar en recherche d’adversaires dignes de ce nom.

L’attention d’Edgar se porta sur l’une de ses camarades, une jeune sorcière à la chevelure brune et aux yeux verts, qui laissa échapper un rictus quand leurs regards se croisèrent.

Visconti. Arrivée à Poudlard en première année, tout comme Edgar. D'origine étrangère, un peu déboussolée au départ dans ce château labyrinthique bien loin de ses vignes natales mais dont la confiance avait rapidement grandi, tout comme le nombre des membres de son chenil.

C’était la typique élève de Serpentard, qui aurait pu faire un sans faute si elle avait appartenu à une famille aristocratique britannique. De Sang Pur, préoccupée par sa réputation et par le regard des autres, sans doute rassurée d’être validée par les membres de son fanclub, Edgar aurait pu la mépriser si elle n'avait pas été aussi travailleuse et impliquée. Mais il fallait lui reconnaitre une certaine force de travail ainsi qu'un talent indéniable pour la magie.

Cependant, le jeune homme n'avait jamais eu l’occasion de se mesurer à elle car elle ne l'avait jamais provoqué en duel. Contrairement à d’autres Serpentard de plus basse extraction ou avec moins de cervelle, Visconti avait tout à perdre à se mesurer à un Né Moldu comme lui : si elle l'emportait, elle passerait pour une écervelée en manque de confiance qui s’abaissait à se mesurer contre plus faible qu’elle. Et si elle perdait, elle nuirait à la réputation de sa famille.

Mais à l’arrivée de leur sixième année, les situations de duels de sorcier allaient se multiplier et avec parfois des groupes imposés par les professeurs. Ils allaient donc forcément finir par s’affronter.

Un sourire apparut sur le visage d’Edgar alors que le professeur annonçait les groupes pour le travail pratique. Il était contre Visconti. Il allait enfin pouvoir mesurer l’écart qui le séparait d’une de ces gosses de bonne famille, à l’héritage pluriséculaire et dont les parents avaient tout fait pour maximiser le potentiel de leur enfant.

Enfin, pas de suite. Car d’abord, ils allaient probablement se contenter de se lancer tour  tour le sortilège Lévicorpus et d’apprendre à s’en défaire avec Liberacorpus.

Il se leva et se plaça face à la jeune femme, la baguette levée. D'un geste de sa main non armée, il l’invita à commencer.

—  Honneur aux dames.

Elle ne se fit pas prier, il avait à peine fini de parler que son sortilège fusait à toute allure. Il n'eut pas le temps de réagir et se concentra pour garder le contrôle de ses tripes. Il fit bien car quelques secondes après, il se retrouvait suspendu par la cheville à plusieurs mètres du sol.

En anticipation, il avait passé une heure la veille à s'exercer à lancer Libéracorpus la tête en bas, suspendu à l’une des poutres de la salle commune de Serpentard.
 

C’était le moment de voir si son entraînement avait payé.

—  Libéracorpus.

Edgar n'arriva pas à se défaire de ce mauvais sort. Il resta donc dans les airs, à attendre que quelqu'un daigne le libérer. 

—  Bravo, visiblement tu es plus douée pour lancer des mauvais sorts que je ne le suis pour m'en défaire. Peux-tu me faire redescendre, s'il te plaît ?

Il avait perdu ses moyens et sentait que retenter une seconde fois ne servirait à rien. Peut-être s'en sortirait-il mieux en étant l'instigateur lors du second round ?