Un cours de botanique en soirée ? Voilà que le professeur faisait une crise de sénilité. Pas étonnant pour un homme qui devait déjà exister du temps de Merlin lui-même, cela dit. Ou alors il allait enfin leur montrer quelque chose d’intéressant… ça, ce serait une nouveauté. Après un rapide détour aux toilettes pour faire une retouche discrète de gloss, Cassie avait pris la direction de la serre n°3. Y aller à contre-cœur était une chose, mais elle se devait de préserver les apparences.

Quelle ne fut pas sa désagréable surprise, lorsqu’elle constata en arrivant que la leçon du jour tenait lieu de véritable débarquement de camemberts. La Gryffondor peinait à s’habituer à la présence des mangeuses d’escargots. Briller par rapport à ses camarades était une chose - aisée de surcroit -, le faire par rapport à ces étrangères en était une autre.  

- Bonsoir, professeur. dit-elle d’une voix mielleuse.

Cassie vint ensuite se glisser à côté d’un élève dont elle ne prit pas le temps de détailler l’identité, trop occupée qu’elle était à scanner ce qui se passait. Son attention passa brièvement sur le pommier qui n’était, selon elle, pas aussi digne d’intérêt que les rivales en face. Une baguette et du bon sens comme équipement, c’était beaucoup demandé pour la majeure partie des personnes présentes ici. Mais Ravental aimait visiblement l’humour. Sérieusement, qui mettait des chaussures cirées pour rempoter de stupides plantes ?

Les conversations insipides de ses camarades de dortoir avaient rapidement eu raison de sa patience, et garder l’air sympathique qu’elle tentait de se donner auprès de celles avec qui elle était obligée de partager ses nuits avait constitué un exercice plus compliqué que d’habitude. Cassie se moquait bien de savoir pour qui l’une en pinçait, ou ce qui s’était passé dans la journée de l’autre. Non, elle avait autre chose en tête, d’autres perspectives et son énergie pouvait être bien mieux utilisée ailleurs, plutôt qu’ici à maintenir les apparences.

Prétextant un oubli dans la salle commune, elle s’extirpa du conciliabule féminin avec un sourire trop sucré pour être honnête, et veilla à bien fermer la porte du dortoir derrière elle. Ses pas la guidèrent hors de ces murs qu’elle avais si bien appris à connaître au fil de ces dernières années. Évitant le regard désapprobateur de la Grosse Dame en passant le tableau, Cassie avait poursuivi son chemin jusqu’au rez-de-chaussée en se fondant dans les ombres du mieux qu’elle le pouvait.

Les rumeurs en lien avec le dernier cours de Défenses contre les Forces du Mal ne lui avaient pas échappé. Hors de question pour elle de louper l’opportunité de prendre un peu d’avance en allant faire du repérage près du lac. Là où, disait-on, la professeur avait attaché magiquement la créature qu’ils devraient prochainement affronter en cours. Cassie avait pris l’habitude de prendre les conseils qu’on lui donnait avec méfiance, mais persévérait malgré tout à se faire son propre avis, quoi qu’il arrive. Le fangieux ne ferait pas exception à la règle.

La Gryffondor s’était faufilée à l’extérieur avec précaution, presque certaine que personne n’avait pu la suivre jusque-là. Le bruit de ses pas sur l’herbe et le froid venu lui mordre délicatement le visage ne suffirent pas à calmer l’état de vigilance intense dans lequel elle se trouvait. En revanche, le lac et le mouvement hypnotique de sa surface dont s’approchait lentement y parvenait davantage. Ses chaussures finirent par se heurter aux pierres sur la rive, éclairées seulement par la lune.

Alors, pendant un bref instant, Cassie s’octroya un instant pour souffler. Pour profiter du calme et de la distance qui se trouvait entre elle et… le reste. Juste brièvement, car elle ne devait pas oublier la raison de sa venue.

C’est évidemment à ce seul instant que la voix la surprit. Une voix trainante, avec un accent qui n’aurait pas été pour lui déplaire à un autre moment. Elle fit brusquement volte-face pour tenter de distinguer qui pouvait bien se trouver là, dans l’ombre, à une heure pareille. Instinctivement, ses doigts se serrèrent sur la baguette qu’elle n’avait pas lâché depuis qu’elle était sortie de la salle commune. Au cas où.

Pendant un court instant, le masque imperturbable qu’elle se donnait un mal fou à entretenir glissa pour lui donner l’air d’une biche prise dans les phares d’une voiture. En voyant qu’il ne s’agissait « que » d’un garçon, à priori de sa maison si elle en croyait sa mémoire, elle se reprit juste assez pour tenter de donner l’illusion.

- Pourquoi est-ce que j’aurais peur de la nuit ? demanda-t-elle après un instant de silence, d’une voix faussement douce.

Déjà, elle imaginait une explication plausible à sa présence ici. Hors de question que ce gars - dont elle n’avait pas jugé utile de retenir le nom - la surprenne en train de faire du repérage. Lui était probablement là pour retrouver quelqu’un. Probablement une fille. Ou un gars si c'était son truc, elle s'en moquait allègrement.