Alors qu'Amanda continue vaille que vaille d'avancer dans son univers aquatique, tout se rompt soudainement. Nouvelle sensation de boire la tasse, l'eau qui était amie devient danger. Cette fois-ci, la jeune fille ne panique pas, comme déjà trop habituée à cette sensation désagréable. Elle ne perd pas une seconde et, en quelques mouvements, revient à la surface. Toussant à nouveau pour évacuer le liquide ingéré à son insu.

Se traînant sur la terre ferme, elle songe que toute la bonne volonté et la détermination de Basil n'ont pas été suffisantes pour maintenir le sortilège.

Trempée, dégoulinante, les cheveux plaqués sur la tête, elle revient vers son coéquipier d'une démarche un peu chancelante.

Il avait dit que c'était la dernière tentative. Elle doit avouer qu'elle aussi, commence à fatiguer. Ces semi-noyades en chaîne ont eu raison de volonté. Au moins, ils ont essayé. On ne peut pas leur enlever ça. Ils ont fait comme ils ont pu et ont prouvé qu'il y avait, en eux, beaucoup de détermination. Mais les résultats ne sont pas toujours ceux escomptés. Un peu comme leur entraînement sauvage du mois dernier. Deux élèves studieux qui décident de pratiquer quelques tours de magie ensemble pour s'améliorer... et manquent de foutre en l'air la salle de classe du professeur Pope. 

-Je... je crois qu'on va s'arrêter là, dit-elle à Basil après avoir repris son souffle. 

Elle essuie un peu l'eau qui dégouline encore sur son visage. Regarde sa cape qu'elle a laissée sur l'herbe. Ses vêtements trempés qui collent au corps. Sachant qu'elle ne va pas replonger, elle prend conscience de la fraîcheur du matin accentuée par la sensation des tissus humides. Elle frissonne. Regarde Basil. Lui aussi encore trempé de son plongeon précédent. Mais sans doute tellement concentré -et un peu frustré- pour réussir ses sortilèges qu'il ne s'en est pas préoccupé.

Songeant qu'il doit bien lui rester assez d'énergie pour les mettre au sec, elle va récupérer sa baguette dans la poche de sa cape et tente un Consectetuer Dryer histoire qu'ils n'attrapent pas froid.

Le sortilège fuse. Assez simplement. Basil se retrouve parfaitement sec de la tête aux pieds. Cependant, les résultats ne sont pas aussi parfaits sur elle. C'est sans doute le sortilège de trop compte tenu de sa fatigue. Ses vêtements sont presque secs. Une douce chaleur l'envahit, teintée d'un peu d'humidité moite. Comme un vêtement mal séché dans le sèche-linge. Qu'importe, elle s'en contentera. Elle n'a pas envie de retenter au risque de faire pire. Non. Il est maintenant temps de s'octroyer une petite pause dans l'herbe. Peut-être pourront-ils reparler de cabanes de les bois ?

Lorsqu'il parle, le garçon est encore plus impressionnant.

Il n'a pas l'air gêné ou de vouloir cacher quoi que ce soit. Il a l'air, au contraire, très sûr de lui. Amanda envie ces personnes, qui peuvent blablater, aborder des gens sans bafouiller et en se sentant parfaitement à l'aise. Voilà des compétences de relations sociales qu'elle n'a absolument pas.

L'étudiant l'interroge sur la raison de sa présence ici. La jeune fille va pour lancer une plate et sincère explication -elle n'est que de passage, elle va rejoindre sa salle commune, elle aime bien passer par des endroits peu fréquentés parce qu'elle n'aime pas la foule. Mais il ne lui en laisse pas le temps, soulignant que le couvre-feu ne va pas tarder. Elle se demande pendant un instant si c'est un préfet et si traîner dans ce couloir pourtant pas interdit peut lui être reproché. Mais non, il ne semble pas incarner une quelconque autorité de l'école.

Puis, un sourire et un air arrogant sur le visage, le jeune homme s'approche d'elle après avoir demandé si elle préparait un mauvais coup.

Amanda perd encore plus de sa contenance (qui n'était déjà pas très au top niveau) et se sent devenir cramoisie à l'idée qu'on puisse penser qu'elle échafaude un sage plan pour enfreindre le règlement. Elle sait pertinemment qu'elle ne fait pas partie de ces élèves-là. Son caractère de petite fille rangée ne lui permettrait jamais d'envisager de son plein gré préparer un mauvais coup.

-Pas... pas du tout, tu te trompes ! s'exclame-t-elle en agitant ses mains, nerveuse. Je... je passais juste, c'est... c'est pas encore le couvre-feu !

Mais elle doit avouer que les élèves qui ont assez de courage et d'audace pour enfreindre joyeusement le règlement l'ont toujours intriguée. Pourquoi font-ils ça ? N'ont-ils pas peur des retombées ? Qu'est-ce que ça fait, de le faire ?

-Mais... et toi ?

Elle a envie de se gifler. La question est sortie toute seule. Ce n'est sans doute pas la meilleure qu'elle aurait pu poser. Croit-elle qu'il va lui déclarer, en grandes pompes que, bien sûr, il est en train de mettre en place un sacré mauvais coup ? Ce n'est pas le genre de chose qu'on crie sous tous les toits au risque de se faire pincer par Horace, le gentil mais néanmoins professionnel concierge. 

Et pourtant, elle a très envie d'avoir une réponse à la question qui lui a échappé. Parce qu'elle est curieuse. Même si ce grand garçon l'impressionne carrément.

Basil semble aussi soulagé qu'elle de constater que le plus gros de leurs frasques a été effacé par un sortilège enfin bien réussi. Elle ne peut s'empêcher de sourire lorsqu'il affirme qu'il n'y aura qu'eux qui sauront qu'il y a encore une petite ligne d'écriture et qui connaîtront toute l'histoire. C'est comme... un secret qu'on partage. Un secret qui rend complices. Une expérience nouvelle. Des secrets, elle en a eu avec son frère. Mais là, c'est avec un ami... D'ailleurs, sont-ils amis ? Elle s'interroge un instant. Ils étaient camarades de classe, compagnons de groupe de travail. Finalement, ils s'entendent bien. Même en dehors des cours. Ils continuent de travailler ensemble. Alors peut-être que oui, ils sont amis d'une certaine façon. Elle se note de le lui demander plus tard.

Basil ne se laisse pas abattre et déclare recommencer sa tentative échouée de tout à l'heure. Mais cette fois, il voit plus grand. Il ne se contente pas d'enchanter un parchemin : il veut faire ça sur sa veste. Amanda ne sait pas si elle aurait osé. Si jamais ça tourne mal... qu'adviendra-t-il de son vêtement ? Il n'a pas peur de ne pas pouvoir le récupérer ?

Cette idée n'a pas l'air de lui traverser l'esprit ou, en tout cas, de l'inquiéter.

Amanda le regarde faire avec attention.

Cette fois-ci, le sortilège part dans un bruit sec et percute la veste. La jeune Poufsouffle retient sa respiration. Est-ce que ça va exploser ? Est-ce que ça va partir en fumée ? Rien de tout ça. Lorsque Basil fait couler une goutte d'eau sur le vêtement, celle-ci glisse sur le tissu au lieu d'être absorbée. Amanda applaudit :

-Oui t'as réussi ! s'exclame-t-elle devant le sourire un poil fier du Gryffondor.

Puis elle se saisit de la veste.

-Ca résiste à quelques gouttes. Mais est-ce que ça résistera à une bonne douche ? questionne-t-elle.

Sur ce, elle tenant la veste par le col d'une main, elle tourne le dos face à elle et saisit sa baguette de l'autre. 

Aguamenti !

Amanda sent qu'elle a du mal. Sans doutes toutes les émotions vécues précédemment qui continuent de se bousculer dans sa tête et jouent sur sa concentration. Pourtant, elle insiste, insiste, réitérant sa formule et le mouvement du poignet. Pour tout résultat, elle a un bong sonore et une frappe invisible part de sa baguette, heurtant la veste. Sauf qu'il ne s'agit pas du jet d'eau voulu pour mettre à l'épreuve l'efficacité du sortilège de Basil. La frappe invisible crée un trou de la taille d'une pièce d'un gallion dans le dos de la veste. Amanda blêmit :

-Oh non non non ! Je suis désolée, tellement désolée ! Je voulais pas... merde j'ai gâché ta veste !

Amanda a l'impression d'être dans une grande confidence lorsque le concierge lui confie, dans un murmure suivi d'un clin d'oeil, qu'il se peut qu'elle soit dans les premières personnes informées de l'existence future de ce club. Elle en ressent un petit frisson d'excitation à l'idée que monsieur Milbourne lui confie une information pas encore officielle. 

Elle hoche vigoureusement la tête, l'air de dire qu'elle saura tenir sa langue en attendant que la chose soit rendue publique. Elle note dans un coin de sa tête de surveiller le panneau d'affichage -ce qu'elle fait déjà scrupuleusement, on lui a bien dit que c'était LE lieu où les informations étaient centralisées et où il ne fallait pas manquer de passer pour ne pas se sentir largué.

Puis le concierge change de sujet, annonçant la venue du bal de Noël. Elle n'a jamais aimé ce genre d'événement qui brasse tout un tas de gens et où on peut vous regarder de partout. D'autant qu'elle n'a jamais appris à danser et n'est pas la plus à l'aise avec son propre corps.

-Vous savez, commence-t-elle, je suis pas très douée pour ça.

Ses doigts se croisent, se mêlent, se démêlent, s'emmêlent, elle bouge sur place, un peu gênée.

-Je... j'aime pas trop quand tout le monde regarde, continue-t-elle d'une petite voix, ne regardant plus le concierge dans les yeux mais fixant le sol à ses pieds. Vous... vous vous êtes entraînés avec monsieur Beckett, pour ouvrir le bal ?

Elle tente d'imaginer le concierge et le bibliothécaire, dans une salle vide, exécutant quelques pas de danse maîtrisés, en vue d'en mettre plein les mirettes aux autres membres du personnel et élèves le jour du bal.

Elle a du mal à se figurer à quoi ça doit pouvoir ressembler. Et se fait la remarque que, quand même, les deux hommes sont comme cul et chemise et partage beaucoup de choses ensemble. Allant des vacances aux pas de danse.

Elle le regarde ensorceler ses chiffons pour entreprendre le nettoyage des bêtises des autres. Il lance une remarque à propos de la bombapoudre et Amanda ne peut s'empêcher de lui demander : 

-Vous n'êtes pas en colère, des bêtises des élèves ?

Parce que le concierge paraît étonnamment calme  et de bonne composition malgré le travail que lui imposent certains élèves. Dans son souvenir, Amanda l'a toujours vu ainsi : rouspétant peu, accommodant et chaleureux. Comme si les bêtises estudiantines ne pouvaient entamer sa patience et sa bonne humeur. 

RP avec @Deb 

Lundi fin d'après-midi, dix-sept heures quarante-cinq. Les troisième année finissent leur journée à quinze heures sur un cours de métamorphose. Amanda aime bien quand la semaine débute doucement. Une fois les cours finis, les élèves sont libres de leur emploi du temps. Les plus studieux révisent ou avancent les devoirs qu'ils ont à faire. D'autres en profitent pour prendre l'air, d'autant qu'en ce mois de mars, la météo se radoucit et les soleil est de plus en plus compagnon de journée.

Amanda a d'autres plans.

Avec Basil, ils ont convenus de se retrouver dans la salle de métamorphose qu'ils ont quittée quelques heures plus tôt. Amanda et Basil se connaissent. Dire qu'ils se connaissent bien serait sans doute excessif. Ils ont eu l'occasion de travailler en duo sur plusieurs cours. C'est tout. Mais le contact est bien passé et Amanda aime travailler avec le jeune Gryffondor. Elle aime sa curiosité et son imagination qui galope à cent à l'heure. Et puis elle trouve qu'ils font un bon groupe de travail. 

C'est dans ce contexte qu'ils ont décidé de se retrouver. Pour s'exercer ensemble et se montrer l'un à l'autre de quoi ils sont capables.

Amanda a profité du temps accordé pour aller déposer dans le dortoir tous les manuels et parchemins qui encombrent son sac afin de ne revenir qu'avec le strict minimum : sa baguette et quelques menus objets du quotidien (une plume et un encrier, un vieux vêtement, un flacon vide d'ingrédients de potion, un manuel au hasard, quelques feuilles de parchemin vierge) au cas où ils veuillent s'exercer sur des sorts nécessitant de transformer un objet en autre chose. Puis elle a traîné à la bibliothèque parce que c'est un endroit qu'elle apprécie particulièrement, avec ses livres et son ambiance profondément calme. Un lieu où on n'a pas besoin de faire du small-talk et où les gens vous laissent tranquilles même lorsque vous êtes seule.

La jeune Poufsouffle pousse doucement la porte de la salle de classe et voit que Basil est déjà là. Elle a un peu traîné dans le dortoir puis dans la bibliothèque alors elle a un peu de retard. Mais son camarade ne semble pas lui en tenir rigueur.

Elle referme la porte derrière elle et pose son sac sur une table. C'est étrange, une salle de classe vide. C'est... silencieux. Et reposant.

-Alors, tu veux t'entraîner à quoi ? lance-t-elle d'un ton joyeux. On fait un truc ? Le premier qui réussit cinq sorts gagne... euh... un sac de friandises de chez Honneydukes offertes par l'autre ! Ou... euh... dix sorts ?

Sont-ils seulement capables de lancer dix sorts correctement avant de s'épuiser ? C'est sans doute trop demander à de jeunes étudiants comme eux.

-Tiens, je vais te montrer un truc.

Elle fouille dans son sac et en sort sa plume. Puis elle prend sa baguette entre ses doigts et explique :

-J'ai pas réussi à le faire en début d'année. Peut-être que maintenant, je suis meilleure ? Le concierge m'a pourtant montré...

Elle se concentre et tente de reproduire au mieux le mouvement montré, plusieurs mois plus tôt, par Horace Milbourne. Du moins tel qu'elle pense s'en rappeler... c'est que ça fait loin.

Anima Onnat !

Cette fois-ci, Amanda parvient à reproduire le mouvement montré par le concierge plusieurs mois auparavant. La plume semble soudainement prise de vie et se redresse. La jeune Poufsouffle la regarde avec les yeux exorbités :

-Waaaah, j'y suis arrivée ! s'exclame-t-elle en sortant parchemin et encrier.

Mais bientôt, la plume semble vouloir prendre son indépendance car, en dépit de la volonté de la jeune fille, elle commence à écrire non pas sur le parchemin mais sur le bureau et commence même à écrire quelques mots obscènes, du genre qu'on entend dans une cour d'école pleine d'adolescents aux hormones en ébullition mais qui font rougir Amanda.

-Eh, j'ai pas voulu ça ! s'écrie-t-elle en agitant sa baguette, lançant à Basil un appel à l'aide silencieux. 

Il y a un moment de flottement avant que la jeune élève ne se tourne vers Amanda, après avoir consciencieusement raturé une énième ligne. Elle a l'air surprise, ne s'attendant sans doute pas à ce que quelqu'un s'adresse à elle. Puis elle répond que ce n'est pas grave, ce n'est qu'une lettre pour sa mère et sa soeur.

Amanda hoche doucement la tête. Elle sait à quel point ça peut être important d'écrire à sa famille. Poudlard, c'est particulier. Ca implique de ne rentrer que quelques fois dans l'année. Le reste du temps, on ne se voit pas. On s'écrit simplement. Pour raconter le temps qui passe, les cours qui s'enchaîne, les saisons qui défilent, les relations qui se tissent, celles qui se déchirent et les événements impromptus qui surgissent au milieu d'un quotidien habituellement bien rythmé.

Amanda constate que l'autre a posé sa plume, comme une pause bienvenue. Elle a l'air ouverte à l'idée de discuter. De s'accorder un instant de répit avant de reprendre la lettre qui semble lui poser tant de soucis.

D'un pas un peu timide, la jeune Poufsouffle s'avance, s'éloignant de la porte du dortoir pour se rapprocher de sa camarade attablée au bureau. Cette dernière lui pose d'ailleurs une question en retour, lorsque ses yeux tombent sur le parchemin qu'elle tient entre ses mains. Sans savoir pourquoi, Amanda sent ses joues rosir doucement avant de bafouiller :

-N... non, ce... c'est pas moi qui envoie une lettre, je l'ai reçue tout à l'heure.

Elle déglutit, reprend un peu confiance, sourit.

-C'est la lettre de quelqu'un que je ne connais pas.

Elle ne sait pas pourquoi elle confie ça à une parfaite inconnue. A croire qu'elle aime particulièrement échanger avec les gens qu'elle ne connaît pas !

-On... ça fait quelques semaines qu'on s'échange des lettres. C'est quelqu'un d'ici, mais je n'ai aucun indice pour savoir qui ça peut être, à quoi il peut ressembler.

Ses yeux se baissent sur le parchemin fermement tenu entre ses mains. Elle a bien aimé lire les mots de F. Ca lui fait toujours plaisir quand sa chouette arrive et lui apporte le courrier de ce mystérieux inconnu. Elle a l'impression de vivre une sorte d'aventure incroyable. Et puis, surtout, elle a l'impression de se reconnaître en F. Dans ses mots, ses pensées, les phrases qu'il pose sur ses ressentis... c'est comme un miroir d'elle-même.

-Tu... tu as besoin d'aide pour ta lettre ? propose-t-elle soudainement. Qu'est-ce que tu n'arrives pas à écrire ?

Basil ne semble pas particulièrement en colère de l'échec d'Amanda qui a fâcheusement abîmé sa veste. Il paraît plutôt incrédule, à l'instar de la jeune fille qui ne pensait pas que son sortilège pourrait virer si mal. Il émet un rire oscillant entre la surprise et l'incrédulité avant de reprendre sa veste. Il affirme néanmoins que ce n'est pas grave et Amanda se demande s'il lui dit ça juste pour ne pas paraître trop rude et trop méchant ou s'il le pense réellement. Elle comprendrait qu'il lui en veuille, elle-même a envie de s'enterrer.

Sans un mot, elle le regarde poser le vêtement sur la table, reprendre sa baguette en main dans le but de réparer ses bêtises. Elle suspend son souffle, dans l'expectative. Basil lance un Réparo et, sous les yeux des deux adolescents, le tissu entreprend de se recoudre -presque- tout seul, sous l'impulsion du sortilège du jeune Gryffondor. La bêtise est en grande partie réparée, malgré la discrète marque qui demeure. Qu'on ne verra pas si on n'y fait pas attention.

Amanda respire à nouveau.

Basil n'a pas perdu sa veste. Ouf. 

Et il lève sur elle un regard amusé qui la fait légèrement rougir d'embarras. Il n'a vraiment pas l'air de lui en vouloir, assurant qu'il va y survivre, ainsi que sa veste. Amanda lui rend un petit sourire nerveux. Elle est soulagée qu'il ne lui en veuille pas mais demeure toujours mécontente d'elle-même.

Elle s'approche de la veste pour la toucher du bout des doigts.

-T'as bien rattrapé le coup, la couture est bien faite, commente-t-elle. 

Elle se gratte nerveusement la tempe. Elle a envie de se faire pardonner. Mais comment ? Ils sont venus pour s'entraîner mais elle a l'impression que plus ils s'entraînent, plus les désastres s'accumulent. 

Tout à coup, elle a une idée. Ce sortilège ne peut quand même pas dégénérer de la même façon que les sortilèges précédents ! Remarque... elle ne s'attendait pas à déchirer une veste en tentant un Aguamenti... La magie est parfois imprévisible, surtout lorsqu'on échoue.

Elle tente tout de même le coup. 

Orchideus !

Un bouquet joliment composé d'un dizaine d'orchidées surgit de nulle part. Les fleurs arborent des teintes différentes : blanches, roses, violettes, jaunes. Comparativement à ce que ses sortilèges ont pu produire précédemment, Amanda trouve celui-ci particulièrement réussi et elle tend le bouquet à Basil :

-Tiens. Pour me faire pardonner. Je sais pas si t'aimes les fleurs... ajoute-t-elle, soudainement dubitative. 

Elle n'a pas pensé que, peut-être, il n'était pas très floral.

Quant à l'idée qu'on puisse le charrier s'il revient dans sa salle commune avec un si gros bouquet, ça ne lui traverse même pas l'esprit.

Amanda a l'impression de se liquéfier sur place. Une part d'elle est heureuse et fière d'avoir -enfin- réussi à enchanter un objet. Mais le résultat n'est pas du tout celui qu'elle attendait ! Ses yeux lisent à mesure que la plume trace ses mots et ses phrases dont certaines sont particulièrement obscènes et elle rougit comme une tomate. 

Du coin de l'oeil, elle constate que Basil aussi rosit lorsque la plume lance un Milbourne nique Lord Beckett dans la bibliothèque. Mais il étouffe également un rire. Il semble trouver l'expérience -ratée- plutôt rigolote. Et ça détend quelque peu Amanda. Dans quelques temps (pour ne pas dire quelques minutes), une fois toute la gêne envolée, ça deviendra sans doute sujet à conversations légères teintées d'humour. Mais pour l'heure, la jeune fille ne sait pas comment se dépatouiller de cette plume enchantée qui semble avoir un esprit particulièrement lubrique.

Heureusement, Basil n'a pas perdu ses moyens et, à son tour, il pointe sa baguette sur l'objet. Le sort lancé, le sort réussi. Amanda applaudit silencieusement.

-Wah, tu l'as bien calmée, oui ! dit-elle avec un sourire soulagé aux lèvres. T'es fortiche, hein !

Elle fait un pas vers le bureau, s'accroupit pour être à la hauteur de la plume et l'observe d'un air circonspect. Des fois que le sortilège n'ait pas aussi bien marché qu'espéré... ou qu'elle ne fasse qu'une feinte avant de repartir de plus belle... mais non, elle demeure immobile et, après dix longues secondes d'observation silencieuse, Amanda se redresse.

-Bon, il faut croire que je ne sais pas encore enchanter à la perfection des objets, lance-t-elle avec un petit rire gêné. T'as vu tout ce qu'elle a écrit ? C'était des trucs... beurk. J'aurais jamais écrit ça, hein, ajoute-t-elle, comme si son camarade pouvait en douter.

Elle est bien trop sage pour ne serait-ce qu'imaginer écrire de telles choses !

-Sur quoi tu veux t'entraîner ? Moi, je vais essayer de lancer quelque chose qui ne dérapera pas autant... Miranda m'a montré un truc la dernière fois, c'est pas dangereux, c'est plutôt marrant.

Ceci dit, elle se concentre, prend une bonne inspiration pour chasser toutes les émotions suscitées par la plume folle et agite à nouveau sa baguette.

Alveolata !

La magie inonde le corps d'Amanda et traverse sa baguette. Une première bulle surgit et la jeune fille fait tous les efforts du monde pour ne pas lever sa concentration avant que l'entièreté du message ne s'affiche. Mais les bruits étouffés de pas qui passent devant la salle de cours sans s'y arrêter la perturbent. Et seulement trois bulles sur quatre commencent à flotter sous les yeux de Basil :

Merci t'es le

-Oh zut, je voulais dire t'es le meilleur ! Mais ça a quand même bien fonctionné et, t'as vu, pas de messages sexuel cette fois ! Je sais pas trop à quoi ça sert ce sort en vrai... je trouve juste ça marrant.

Dur -> Bois

Sèche  -> Mer

(oui, sèche, seiche, c'est presque pareil non ?)

Amanda se senti gênée de son échec mais le concierge ne lui en tient pas rigueur, prenant plutôt la voie de la pédagogie. Elle le regarde exécuter au ralenti le geste attendu pour que le sortilège réussisse. Elle se concentre pour retenir la façon dont Horace a agité sa baguette et hoche la tête, prête à retenter avec les bons conseils de son aîné. Ce dernier lui laisse derrière quelques chiffons à ensorceler tandis qu'il s'occupe de l'autre moitié.

La jeune fille le regarde s'éloigner et réussir son sort avec une telle aisance... elle se demande si, lorsqu'elle aura son âge -sera vieille comme lui- elle aura autant de facilité dans ces petits sortilèges du quotidien qui, elle doit bien l'avouer, facilitent beaucoup de choses. Pendant un instant, elle songe à sa mère et Philippe. S'ils pouvaient avoir des appareils de ménage enchantés... qui font tout tous seuls... ils seraient très contents, elle en est sûre. Ils pourraient faire autre chose qu'entretenir la maisonnée. Et puis un sortilège pour ranger, un autre pour transporter la vaisselle de la salle à manger jusqu'à la cuisine, un autre pour tout nettoyer en un clin d'oeil... Lorsqu'elle a appris être une sorcière, elle ne pensait pas forcément à ces facilités du quotidien. Mais finalement, il y a beaucoup de sorts utilitaires qui, certes, ne font pas trop héroïques mais sont tellement pratiques !

Elle sort de ses pensées en constatant que l'armée de chiffons s'est mise en branle et s'occupe désormais d'astiquer les tableaux, lesquels rouspètent un peu. A croire qu'ils ont toujours quelque chose à redire ! 

Elle reporte son attention sur ses propres chiffons et retente l'aventure.

Anima Onnat !

A nouveau, rien ne se produit à part un pschiiit sans conséquence. Et les chiffons demeurent inertes. Amanda regarde son poignet, se demande si elle a refait la même erreur que précédemment malgré la démonstration du concierge. Elle est persuadée avoir refait le mouvement qu'il lui a montré mais force est de constater qu'elle n'y arrive toujours pas. Alors elle tend les chiffons à Horace :

-Je crois que ce sort n'est pas de mon niveau pour le moment. Je vous les donne.

Mais en tout cas, vous avez réussi à bien tout nettoyer.  C'est quand même pas facile votre travail. Vous avez beaucoup de choses à gérer...

Amanda n'en revient pas elle-même : un phénix ! Elle vient de créer un phénix ! Alors évidemment, c'en est pas un réellement. Il en a l'aspect, malgré sa taille plus petite que celles des véritables volatiles. Mais il n'en détient aucunement les pouvoirs. Il reste, à l'origine, une fiole de potion. N'empêche, elle trouve ça drôlement classe. Basil aussi. Il dit même être jaloux. Amanda ne sait pas quoi répondre. Elle n'a jamais eu la prétention ni même l'ambition de susciter de quelconques jalousies. Elle a toujours fait son petit bonhomme de chemin, dans les vastes vagues des gens médiocres -autrement dit : moyens, banals.

Mais là...

Il faut avouer qu'elle est fière. Terriblement fière. Elle pourra se coucher tranquille ce soir, qu'importe les résultats de ses futurs sortilèges. Elle peut bien échouer vingt fois par la suite, elle aura quand même réussi à faire apparaître un oiseau majestueux à l'aspect de phénix !

N'étant pas du genre à se vanter et détestant attirer l'attention sur ce genre de réussite, préférant garder sa fierté et sa joie pour elle et à la limite quelques proches, elle reporte son attention sur Basil. Non pas qu'elle ne veuille pas partager ce moment de réussite avec lui. Mais elle a entendu qu'il était un peu jaloux et ne veut pas qu'il le soit. Alors elle espère qu'il fera un bon sortilège qui le contentera tout autant que celui qu'elle vient de réussir. 

Elle esquisse un grand sourire lorsque, devant la boîte cabossée, il annonce tenter un Lapifors. 

Les yeux grands ouverts, elle le regarde exécuter son geste et sa formule. Bientôt, l'objet se transforme en un lapin ébouriffé qu'elle trouve trop mignon et attendrissant. Il a l'air surpris d'être là et, sans plus attendre, va se blottir dans un coin du bureau.

-Il est trop adorable ! s'exclame-t-elle. Franchement, on dirait pas que c'était une vieille boîte cabossée.

Comme s'il comprenait ce qu'elle disait, l'animal redresse subitement la tête, l'air de dire comment ça, je suis une vieille boîte cabossée ?!

-Tu veux qu'on continue sur le thème des animaux ?

Prenant une profonde inspiration, Amanda brandit à nouveau sa baguette en direction de la plume qui, plus tôt, leur en a fait voir des vertes et des pas mûres.

Rongifors !

Amanda se concentre comme elle peut. Son sortilège atteint la plume qui commence à se métamorphoser. Elle prend du volume, une queue commence à apparaître ainsi que quelques poils. Mais sa concentration ne doit pas être à la hauteur car la métamorphose ne va pas jusqu'au bout : bientôt, les poils disparaissent et la plume redevient plume. Si ce n'est cet petit appendice qui demeure, preuve d'un début de queue de rongeur.

-Aha, on peut pas réussir à chaque fois ! lance Amanda, d'un rire un peu gêné. Je crois que cette foutue plume n'a plus envie qu'on l'ensorcelle.

Echange d'un regard complice : Amanda est heureuse d'être en binôme avec Basil. Elle aime bien Basil. Il est gentil avec elle et encourageant. Et puis ils ne se moquent jamais l'un de l'autre en cas d'échec. Qualité tout à fait honorable lorsque la Poufsouffle se retrouve soudainement avec une corne ayant poussé au milieu du front, en lieu et place des branchies attendues. Elle reste interdite, comme si elle ne réalisait pas tout à fait ce qui vient de se produire. Elle cligne des yeux, regarde Basil qui l'observe avec de grands yeux, bafouille avant de se tourner vers le professeur Pope.

Amanda ne panique pas mais touche du bout des doigts la corne qui vient de lui pousser dessus. Elle se sent comme étrangère à son propre corps, un peu sonnée de cet échec trébuchant auquel elle ne s'attendait pas. Elle se dit simplement qu'elle doit avoir une drôle de tête avec cet excroissance anormale.

Heureusement, l'intervention du professeur ne se fait pas attendre. Bientôt, le front d'Amanda retrouve son apparence ordinaire. Et Pope avertit de la suite, qui demandera des métamorphoses plus profondes. Il n'y a pas de blâme mais la jeune fille se sent mal pour son ami. Alors elle lui glisse dans un murmure :

-T'inquiète pas, tu vas assurer la prochaine fois !

Puis elle sort à son tour sa baguette. Basil ayant loupé sa première tentative, c'est à elle de s'y frotter. Et elle prie intérieurement pour que ça réussisse.

Branchia Ventosa !

La Poufsouffle a un peu de mal à canaliser la magie et lancer son sort. Mais fort heureusement, celui-ci octroie un résultat satisfaisant : ce n'est sans doute pas la métamorphose la mieux réussie, mais au moins, Basil a des branchies. Prêt pour affronter le bassin !

Avec soulagement, Amanda constate que son sort fonctionne. Les branchies ne semblent pas les plus abouties qui puissent exister, mais elle espère qu'elles feront le taff. Elle regarde Basil retirer sa cape et s'approcher du bassin dans lequel il s'immerge. La jeune fille serre un peu les dents, soucieuse de ne pas lâcher sa concentration. Elle espère vraiment que les branchies en sont des assez correctes pour qu'il ne manque pas de se noyer.

Et

C'est parti.

Le rouge-et-or est parti.

Avalé par l'eau. Enrobé d'un linceul aquatique.

Amanda voit sa silhouette qui se meut, faisant frémir son environnement en douces ondes. Il avance. Mouvement après mouvement. Il avance. Une brasse simple mais juste. On ne lui demande pas du spectacle ou de grands numéros. Seulement d'avancer. Jusqu'au bout.

Et à elle, on lui demande de maintenir le sort. Il en va la survie de son ami ! C'est ce qu'elle se dit pour se motiver. Même si elle sait très bien que le professeur est là, veillant au grain. 

Elle se force à inspirer, se rendant soudainement compte que l'exercice lui a fait retenir sa respiration.

Elle souffle.

Fronce les sourcils. Serre les lèvres. Arbore cet air de suprême concentration qui, elle l'espère, donnera ses fruits. Elle n'a pas le droit de lâcher Basil alors qu'il a si bien avancé ! Elle ne pensait pas qu'il se débrouillerait si bien, à dire vrai. En même temps, elle n'a jamais eu l'occasion de le voir évoluer tel un poisson dans l'eau -littéralement. Ce n'est pas tous les jours qu'on se dit tiens, et si on tentait une nage au fond d'un bassin avec des branchies ?

Si elle ne devait pas maintenir le sortilège en se concentrant, sans doute qu'Amanda aurait applaudi l'effort de son ami. Même s'il ne l'aurait pas entendu, pour sûr. Mais c'est sa façon à elle d'être soutenante. Encourageante. Et Basil ne se moque jamais d'elle lorsqu'elle fait ça. C'est pour ça qu'elle aime bien s'entraîner avec lui.

Encore une respiration.

Basil est encore une fois un peu plus loin qu'avant.

Et Amanda reste crispée sur sa baguette. Concentrée...

Les efforts paient car Amanda parvient à rester assez concentrée pour maintenir le sortilège. Et la silhouette de Basil continue de s'éloigner. Un vrai petit poisson. Ca la rassure de voir qu'il ne coule pas et qu'il semble toujours aussi bien respirer sous l'eau.

Puis, avec un immense contentement au fond des prunelles, elle constate que le rouge-et-or a atteint le bord de bassin. Elle affiche un large sourire alors qu'il s'extrait de son milieu aquatique. Relâchant sa concentration par la même occasion, la jeune fille lève le sortilège, faisant disparaître les branchies et permettant à Basil se retrouver ses fonctions respiratoires naturelles. 

Elle lui adresse de grands signes de main alors qu'il revient vers elle.

-Ouah t'as trop bien nagé ! s'exclame-t-elle alors qu'il est à portée de voix. On aurait dit que t'as fait ça toute ta vie !

Bon, elle exagère peut-être. Un peu. Mais elle est fière qu'il ait réussi. Et qu'elle même ait su maintenir le sortilège assez longtemps pour lui permettre cette traversée. Ca n'a pas été de tout repos, il faut bien l'avouer. Elle n'est pas habituée aux sortilèges qui demandent de la concentration. 

Elle jette un rapide coup d'oeil aux deux autres terrains, se rappelant ce que le professeur Pope a dit à Basil tout en lui retirant sa corne de narval. Des métamorphoses encore plus profondes pour la suite ? Ca promet... ils vont finir lessivés à la fin de la matinée ! 

Rangeant sa baguette dans sa poche de sa cape et retirant cette même cape, Amanda reprend :

-Tu retentes le sortilège ? Et t'inquiète pas, ajoute-t-elle, si jamais y'a encore une corne, je t'en voudrai pas.

Amanda se sent fière et gargarisée lorsque Basil annonce qu'ils forment une bonne équipe. C'est aussi ce qu'elle se disait lorsqu'ils se sont entraînés ensemble -et qu'ils ont un peu foutu le boxon dans le bureau de Pope. Entre leurs réussites et leurs échecs, ils parviennent toujours à garder le cap et s'encourager l'un l'autre.

Elle étire un peu ses bras, fait quelques moulinets telles une athlète prête à démarrer.

Elle hoche vigoureusement la tête lorsque le rouge-et-or lui demande si elle est prête. Elle prête à en découdre avec le bassin, oui ! 

Alors que Basil cherche son regard, elle accroche ses prunelles et fait un nouvel hochement de tête : tu vas y arriver.

La formule est lancée au vent, la magie s'insuffle doucement. Amanda a l'impression de sentir quelque chose se former sous sa peau mais... la sensation disparaît bien vite. Elle tâte son cou, tentant de comprendre ce qu'il vient de se passer. Rien. A priori, le sortilège n'était pas assez puissant pour lui octroyer de réelles branchies.

-Au moins, dit-elle en guise d'encouragement, il n'y a pas eu de corne cette fois ! Allez, t'inquiète, je sais que tu vas y arriver !

Elle fait son air sérieux. Elle y croit ! Dur comme fer !

Malgré son échec, Basil tente un brin d'humour timide, rebondissant sur le fait que, cette fois-ci, il n'y a pas de corne.

Puis il se lance de nouveau.

Amanda se dit que ça ne doit pas être facile de rester motivé après deux échec. Mais ils ont l'habitude de travailler ensemble. Aussi, elle espère qu'il lui fait confiance et que cette confiance l'aidera à canaliser sa magie et réussir son sortilège.

L'espoir est de courte durée. La jeune fille sent un flux magique la parcourir alors que le sortilège l'atteint. Mais elle n'a pas la sensation qu'elle aurait pu imaginer pour des branchies. Elle se fait la remarque qu'elle parvient toujours à respirer à l'air libre et qu'une drôle d'odeur commence à atteindre ses narines. Dubitative, elle tâtonne, ses doigts glissent sur son cou et rencontrent une texture un peu visqueuse. Moelleuse. Elle retient un petit cri de surprise, ne réalisant pas de suite ce qui vient de pousser sur sa peau. Puis elle comprend : des algues. Et leur lot d'odeur marine. Des algues qui s'agitent doucement, comme des tentacules végétaux. 

Basil a un air mi-désespéré mi-gêné, affirmant qu'il ne va jamais y arriver.

Des yeux, Amanda cherche le professeur Pope. Il doit commencer à se demander s'ils le font exprès... le groupe de ce matin n'est pas le plus débrouillard. Entre la corne, les algues et l'agitation folle qui s'est créée autour de Nikolaï -Amanda n'a pas vraiment compris, elle était concentrée à maintenir le sortilège sur Basil, mais ça avait pas l'air d'être anodin. 

Prompt et réactif comme à son habitude, le professeur lui rend bientôt son apparence habituelle.

Et la jeune fille reporte son attention sur son coéquipier.

-Mais si, tu vas y arriver, dit-elle d'un ton très convaincu.

Peut-être qu'une part d'elle commence à douter... mais elle la balaie bien vite. Elle sait que Basil peut le faire ! Il le doit ! Leur duo fonctionne bien habituellement, y'a pas de raison pour que ça change.

Elle fait un pas vers lui et se saisit de sa main -celle qui ne tient pas la baguette. Elle ne sait pas pourquoi elle a fait ça, un instinct. Elle la serre d'une poigne forte, comme si elle scellait avec lui un quelconque pacte de métamorphose.

-Allez, tu peux le faire ! reprend-elle avec vigueur. On va leur montrer que notre duo fonctionne bien !

Amanda n'osera sans doute jamais l'avouer à Basil mais après trois échecs dont deux se sont soldés avec quelques effets indésirables, elle commence à se demander si, vraiment, ils vont y arriver.

Cependant, le rouge-et-or ne se laisse pas abattre. Et ça rassure Amanda. Il a l'air décidé à tenter encore une fois. Une dernière fois, dit-il.

La jeune fille inspire profondément, suspendu au mouvement de baguette de son camarade. La formule prononcée. Magie canalisée. Sortilège lancé.

Et

Elle a l'impression de changer de l'intérieur.

Cette fois-ci, pas d'odeur d'iode, de sensation molle et visqueuse ou de corne venant orner son front.

Non.

Une sensation bien différente. Qu'elle ne saura qualifier. La sensation que son corps n'est plus le même -plus tout à fait humain. Elle a envie de demander à Basil si ça a fonctionné mais se rend soudainement compte qu'elle est bien incapable de prononcer le moindre son. Et, brusquement, prend conscience de sa sensation d'étouffement qui l'habite. Son instinct lui dit qu'il faut qu'elle plonge. Maintenant. Elle félicitera Basil plus tard.

Ni une, ni deux, elle suit l'exemple de ses autres camarades et s'immerge dans l'eau.

Surprise, elle sent le liquide l'envelopper entièrement et se retrouve bientôt à évoluer dans un milieu bleuté, où tous les sons et lueurs sont filtrés. Elle se retrouve tel un poisson dans son milieu naturel.

Elle n'a pas le temps de tergiverser. Ils ont perdu pas mal de temps et elle aimerait bien parvenir au bout de cette épreuve avant que le professeur Pope ne leur demande de cesser leur exercice. Elle ne sait pas si bien si c'est pour prouver quelque chose aux autres ou plutôt à elle-même. Se montrer qu'elle peut faire.

Alors elle se met en mouvement.

Elle n'a jamais été une très bonne nageuse. Mais dans ce contexte, les compétences de natations ne sont pas ce qui est évalué. Elle se contente alors d'une brasse toute simple, avançant mouvement après mouvement.

Elle pense à Basil, à la surface. Elle espère qu'il parviendra à maintenir son sort. Elle l'imagine, concentré sur sa tâche. Comme elle l'a été.

Et elle avance.

Plus vite elle arrivera au bout du bassin, plus vite elle pourra le libérer de cet éreintant exercice. Car lorsqu'on n'y est pas habitué, ce n'est pas si simple de maintenir un sort !

Amanda se dit qu'elle n'avance pas aussi bien ni aussi vite qu'elle l'aurait voulu. Comme dit précédemment : elle n'a jamais été une grande nageuse. Et ça se ressent. Mais elle fait. Comme elle peut. Mouvement après mouvement, dans une brasse maladroite.

Elle a l'impression que le chemin est infini. Elle ne perçoit même pas le bord opposé du bassin. Elle n'a aucune d'idée d'à quelle distance elle se trouve de la ligne d'arrivée. Pour le coup, Basil était beaucoup plus à l'aise qu'elle dans l'eau. 

Tandis qu'elle avance consciencieusement, elle sent soudainement un nouveau changement dans son corps. C'est comme si le voile magique qui l'entourait jusqu'alors venait de se volatiliser d'un seul coup. Elle sent subitement l'eau entrer dans ses narines et suffoque.

Paniquée, elle bat des bras et des jambes pour remonter à la surface.

Ses pensées s'embrouillent et il ne lui faut que quelques mouvements pour crever la surface de l'eau. Mais cela lui paraît être une éternité.

Toussant et reniflant, elle barbote à la recherche d'une rive sur laquelle se hisser. Ce qu'elle fait sans plus tarder. Parvenue sur la terre ferme, elle reste quelques secondes à tousser, les yeux rivés au sol, ses cheveux mouillés cachant son visage comme un rideau. 

Il lui faut quelques minutes pour remettre ses idées en place et se relever. Elle a compris que le pauvre Basil n'est pas parvenu à maintenir son sort. Voilà donc ce qu'il se passe lorsque des branchies artificielles disparaissent d'un seul coup. Elle n'en veut pas à son ami mais espère n'avoir plus jamais à vivre ça ! La sensation de couler et se noyer n'est pas la plus fun des expériences. 

Quelque peu remise de ses émotions, elle titube jusqu'à Basil.

Elle a eu le temps de remettre un peu d'ordre dans ses idées.

Ramenant ses cheveux mouillés en arrière, elle se force à esquisser un petit sourire.

-Je crois qu'on est repartis de zéro, lui dit-elle d'une voix sans amertume.

Elle ne peut pas lui en vouloir. Elle suppose qu'il se flagelle assez lui-même pour ne pas en rajouter une couche.

-Tu... tu te sens de retenter ? Ou ça te désespère trop ?

Ceci dit, elle regarde autour d'elle. Les élèves qui s'activent. Certains ont tout autant de mal qu'eux. Mais un duo semble avoir terminé la course. Elle aimerait bien qu'ils y parviennent eux aussi. 

Basil tient bon. Il ne se laisse pas submerger par le désespoir qu'il serait en droit de ressentir. 

Amanda esquisse un sourire complice lorsqu'il affirme que repartir de zéro, c'est leur spécialité. En particulier aujourd'hui, apparemment.

Elle hoche la tête, de nouveau pleine de vigueur : oui, elle se tient prête à replonger si jamais le sort fonctionne à nouveau. D'un revers de la main, elle essuie quelques gouttelettes qui tracent leur route sur son visage. Et affiche un air déterminé. Tandis que son partenaire d'exercice se concentre à nouveau.

Comme la fois précédente, Amanda ressent un changement opérer peu à peu dans son corps. Mais cette fois-ci, elle ne laisse pas quelques secondes de suspend : elle se tourne vers le bassin et plonge avant même de ressentir la sensation d'étouffement à l'air libre.

Comme la fois précédente, l'eau l'avale. Elle se retrouve dans cette bulle bleutée où tout ce qui vient de l'extérieur est amoindri.

Décidée, elle reprend ses mouvements de brasse.

Elle ne ressent pas la fatigue. L'adrénaline la tient : elle veut terminer cet exercice !

Elle s'applique comme elle peut, tentant de nager plus vite, plus loin, pour épargner à Basil de trop longues minutes de concentration. Parce qu'elle sait à quel point ça peut être compliqué.

Alors elle allonge les mouvements mais n'a aucune notion de la distance réelle parcourue. Elle ne voit pas la ligne d'arrivée. Se contente de tracer tout droit. Elle finira bien par y arriver !

La vie est un éternel recommencement !

Alors qu'Amanda parvient à coordonner plutôt bien ses mouvements pour une brasse plus fluide et plus rapide, elle sent à nouveau l'eau la submerger de l'intérieur et ses poumons crier pour de l'air.

Ses mouvements se refont désordonnés alors qu'elle s'agite pour remonter à la surface.

La lumière de la matinée la cueille à la sortie, elle cligne des yeux encore trop habituée aux teintes bleutées du fond de l'eau. Toussant et crachant, elle revient vers la rive et s'y hisse. Lasse.

Elle renifle, dégage les cheveux mouillés qui lui collent au visage. Elle vient encore de boire la tasse.

Après avoir repris sa respiration et ses esprits, elle parvient à se remettre debout et revenir vers Basil. Elle prend quelques instants pour retrouver son souffle.

-Ce... ce n'est vraiment pas notre jour, marmonne-t-elle lorsqu'elle arrive assez près pour qu'il puisse l'entendre.

Elle se tait quelques secondes, pensive.

Faut-il continuer ? Ou doivent-ils abandonner ? Elle suppose que Basil est aussi fatigué qu'elle. Ce n'est pas parce qu'on échoue qu'on ne fait rien. Cela demande des efforts de canaliser un sort même si celui-ci ne donne rien. Quant à le maintenir... peut-être est-ce justement parce qu'il est trop fatigué qu'il ne parvient pas à le faire ?

-Tu as encore assez d'énergie pour retenter ? Ou on s'allonge dans l'herbe et on attend que ça passe ?

Elle jette un coup d'oeil vers Pope. Il ne pourra pas leur reprocher de ne pas avoir essayé ! Peut-être même sera-t-il compréhensif. 

-Après, ça peut peut-être nous valoir quelques points pour l'obstination, si on retente, ajoute-t-elle, retrouvant un petit sourire. 

Amanda se dit qu'elle aussi, elle pourrait s'endormir dans l'herbe après tant d'efforts. Bon, il lui faudrait un petit coup de séchage avant, histoire de ne pas attraper froid. Mais le plan est tentant.

Malgré la fatigue qui les accompagne tous les deux, Basil est d'accord pour un dernier essai.

-Je viendrais te rendre visite dans la forêt, répond doucement Amanda suite à la déclaration de son ami. On pourra faire une cabane. C'est bien, ça, les cabanes.

Des fragments d'enfance qu'elle n'a pas tellement connu. Mais dont elle a entendu parler. Pour elle, une cabane dans les bois, c'est une enfance heureuse. Elle a souvent envié les enfants qui y avaient droit. Construire un abri avec ses parents. S'y réfugier en riant. Jouer à avoir son propre logement tout en ayant la sécurité du foyer parental. Tant d'occasions envolées dans sa propre enfance.

Une fois le sortilège prononcé, la jeune fille sent à nouveau les branchies prendre place. Fonctionnelles.

Au bout du troisième plongeon, on peut dire qu'elle est rodée. Elle sait ce qu'elle a à faire et elle le fait : sauter dans le bassin, coordonner ses mouvements, évoluer dans l'eau à coup de brasse.

La motivation de Basil à tenter cette dernière fois la rend plus volontaire encore. Elle espère parvenir à progresser rapidement malgré la fatigue. Elle fait tout pour, en tout cas. 

Sans doute à cause des expériences précédentes, Amanda s'attend à tout instant à sentir à nouveau la sensation de suffocation sous l'eau. Mais rien n'arrive. Pour l'instant, du moins.

Elle n'a aucune idée de ce qu'il se passe à la surface. Les rares sons qui lui parviennent sont filtrés, déformés, rien à en tirer. Mais elle décide de faire confiance à son ami et se concentre sur son unique tâche : avancer. Coûte que coûte.

Alors oui, l'idée de piquer un petit somme dans l'herbe et parler de cabane dans les bois est tentante. Elle se demande à quoi ressemblerait sa cabane de rêve. Il y aurait sans doute plein de coussins à l'intérieur. Pour que ce soit confortable. Et des rideaux aux fenêtres. Ca fait toujours bien, des rideaux. Ensuite... elle ne sait pas trop... Basil a-t-il déjà fait des cabanes ? Peut-être qu'un jour elle lui posera la question...

Bref.

L'idée est tentante.

Mais l'esprit combattif d'Amanda veut arriver au bout de cette épreuve. Elle est surprise d'elle-même : elle ne se connaissait pas une telle obstination. Sans doute qu'être deux aide à garder la motivation. Seule, elle aurait peut être abandonné bien plus tôt. A deux, on se remonte le moral l'un l'autre. Et puis il y a ce sentiment de responsabilité qui peut vous faire pousser des ailes : on le fait pour l'autre. Se dépasser dans un but commun.

C'est accrochée à cette idée qu'Amanda continue sa brasse sous-marine. Elle essaie d'aller plus loin. Encore plus loin. Elle a cependant hâte d'apercevoir l'autre bord du bassin et de pouvoir s'y hisser en clamant à Basil qu'enfin, ils l'ont fait ! 

J'ai comme qui dirait été aspirée ces dernières semaines par Clair Obscur... qui a relégué au second plan le RP...

Cassée. C'est le seul mot qui vient à l'esprit d'Amanda. Elle se sent cassée, épuisée.

Basil, pourtant, veut retenter. Un nouveau sortilège réussi. La Poufsouffle se demande si, vraiment, elle va avoir la force de replonger. Mais pas le temps de penser davantage, le professeur signe l'arrêt de la première épreuve.

Amanda écoute les consignes, affalée dans l'herbe, reprenant doucement son souffle et ses forces. Elle ferme les yeux quelques secondes, se laissant porter par la voix de Pope. Qui parle de traverser un marécage à l'aide d'un sortilège. Elle n'a jamais tenté ce sort. Ne le connaissait d'ailleurs même pas avant ce matin.

Lorsqu'elle rouvre les yeux, elle regarde, un instant, le ciel au-dessus d'elle. Elle sent une certaine agitation alors que les premiers élèves se mettent en branle pour faire leurs preuves face au fameux marécage.

Bientôt, Basil se motive également. Il lui lance un regard, un rictus, complice. Et s'élance, lui aussi, dans la course folle.

Amanda se redresse, pour regarder le départ de son ami. Elle espère qu'il réussira son sort. Sa bonne étoile semble lui sourire car, cette fois-ci, pas de faux départ. Captivée, elle le regarde avancer. Peu à peu. Mètre après mètre. Elle constate que Flora s'est, elle aussi, lancée dans l'aventure. Et même qu'elle est vachement loin ! Puis elle lance un regard à Pope. Qui ne semble pas pressé de morigéner les élèves encore au point mort, sur la ligne de départ. Alors elle en profite pour se vautrer à nouveau dans l'herbe. Elle ne se sent pas capable d'affronter le marécage. Elle a besoin d'une pause, d'un temps. Pour revenir en forme pour la troisième épreuve. Elle n'a jamais été une grande sportive et a l'impression d'avoir tout donné dans sa nage. Alors, fermant les yeux, elle profite un instant de la douceur matinale, la sensation de l'air sur son visage, la clarté lumineuse qu'elle distingue à travers ses paupières closes et les sons qui lui parviennent, comme à travers un filtre. Cette petite pause lui fait du bien. Elle pourrait même carrément s'endormir, tiens... quelle idée d'aller à un cours de soutien le samedi matin au lieu de faire la grasse mat' !