Risquer sa santé ou celle des autres... Lui dire ça alors même qu'il s'était retrouvé maudit dans l'exercice de ses fonctions afin d'assurer la sécurité de ses concitoyens avait un drôle de goût amer bien difficile à digérer. Il avait passé sa vie à protéger ceux qui en avaient besoin. Sa carrière au sein de la Brigade et des tireurs d'élite le prouvait parfaitement. A présent, il ne représentait plus qu'une faiblesse pour ses anciens collègues, et, parfaitement conscient de cet état de fait, il avait démissionné de lui-même, incapable de mettre en danger ceux avec qui il avait si souvent risqué sa vie. Et jusqu'alors, personne ne s'était inquiété de savoir s'il était une menace pour qui que ce soit.

Le sourire qu'il affichait était sans joie. Il avait passé plus de temps à lutter contre sa santé mentale que contre sa santé physique au cours des dernières années, et ce rendez-vous ne faisait que lui renvoyer à la figure un état de fait qu'il connaissait : il était bien difficile pour lui d'accepter sa condition de lycanthrope et tout ce qu'elle impliquait. 

- Je suis ici pour pouvoir exercer mon métier, et pour aucune autre raison. Et si cela peut vous rassurer, je n'ai nullement l'intention de mettre en danger qui que ce soit, Miss McBride, annonça-t-il avec calme.

Il prit une profonde inspiration, en fermant les yeux une petite seconde, comme pour remettre en place ses idées. Il valait mieux mettre fin à tout ça au plus vite. 

- Je prends évidemment la potion Tue-Loup. Je la fabrique moi-même chaque mois, et elle est parfaitement efficace, je reste en contrôle durant la transformation.

Des faits. Il fallait s'en tenir aux faits. Quelle importance, que ladite transformation était la source d'une telle douleur qu'il en venait à craindre réellement la pleine lune chaque mois. Quelle importance, que plusieurs jours avant, et après ladite transformation, il n'était plus l'ombre que lui-même, une véritable loque aux yeux cernés et au visage creusé, digne de la plus belle représentation d'un junkie en recherche de sa dose. Quelle importance, que, malgré tout cela, il avait été incapable de sauver Lana Jenkins. Il était maudit. Pour rien.

- Autre chose ?

Tiens donc, voilà qu'ils passaient la limite de s'appeler par leurs prénoms. La pensée traversa l'esprit de Daryl, et aussitôt il la regretta. Il refusait de s'en prendre à cette femme qui ne faisait que son métier, uniquement parce qu'il était incapable d'accepter ce qu'il était devenu. Il n'allait pas se transformer en l'un de ces quarantenaires aigris et en colère après le monde qu'il méprisait farouchement. Et il devint bientôt clair qu'il n'allait pas se défaire de cette guérisseuse aussi facilement que de ceux qui avaient voulu le suivre avant elle. Quelle étrange situation que de se trouver face à quelqu'un d'aussi têtu que lui. Cela forçait le respect.

Mais ça ne suffirait pas à s'épancher sur toutes les déconvenues personnelles qu'apportaient sa malédiction, puisqu'il trouvait cela très personnel, trop personnel pour être exposé à la première guérisseuse qui passait. Encore une fois, il décida de s'en tenir aux faits concrets et vérifiables.

- Je suis légèrement affaibli environ une semaine avant, mais ça reste supportable. Trois jours avant, je commence à me sentir vraiment épuisé. Et le jour même de la pleine lune, je me contente bien souvent de dormir. Tout comme le lendemain. Et je suis fatigué pendant quelques jours, avant de ne sentir qu'une gêne. Je prends régulièrement des philtres revigorants durant ces périodes, lista-t-il avec une précision exemplaire qui n'était pas sans rappeler celle nécessaire dans l'art de concocter des potions. 

Quant à l'endroit où il comptait se transformer en vivant au château... Le directeur lui avait proposé d'aménager une pièce incartable au plus profond des cachots, le tout couplé à un sortilège de Fidelitas pour pallier à toute éventuelle curiosité estudiantine trop poussée, mais Daryl avait décliné la proposition. Il était pour lui inconcevable de se transformer dans le château, quelles que soient les précautions prises pour cela.

- Je rentrerai chez moi les jours de pleine lune, annonça-t-il finalement d'un ton las.

C'était de toute manière là-bas qu'il pouvait le mieux récupérer de sa transformation. Poudlard serait bien trop bruyant pour lui un lendemain de pleine lune pour qu'il puisse le supporter. 

- Je raterai ainsi deux jours de cours par mois. Lorsqu'ils ne tomberont pas un week-end, ils serviront de jours d'évaluation. Messieurs Milbourne et Beckett ont gentiment accepté de surveiller mes classes lors desdits jours, reprit-il avec un peu plus d'entrain. Cela répond-il à toutes vos questions ? Ou peut-être vous faut-il me mesurer et me peser afin de... il s'arrêta de lui-même, conscient qu'il faisait exactement ce qu'il s'était promis de ne pas faire.

Il se pinça un instant l'arête du nez, les yeux fermés, avant de soupirer.

- Veuillez me pardonner, Adaline. Je vous assure que je vous suis très reconnaissant de tout ce que vous faites pour que je puisse exercer ici.

Le cours se passait plutôt bien jusque là. Il était clairement pas entouré des élèves les plus studieux du château, mais il s'en contentait du moment qu'ils faisaient preuve d'un minimum de tenue et de bonne foi. Difficile d'en demander davantage à des adolescents dont la capacité de concentration n'excédait pas celle d'une petite cuillère. Il ne saurait dire exactement quand tout avait commencé à partir en vrille, mais le résultat était bel et bien là : il se retrouvait avec un élève au nez cassé tandis que deux autres continuaient l'air de rien alors même que leur culpabilité ne faisait aucun doute. Poussant un profond soupir de lassitude, il interpella une élève de Serdaigle.

- Holloway, veuillez emmener Dixon à l'infirmerie je vous prie.

Le gamin était à moitié en train de geindre avec son nez entre ses mains comme s'il risquait de perdre la vie à tout moment, aussi ne se fit-il pas prier pour se laisser escorter en dehors du cachot par sa camarade. Pendant ce temps, Brooks observait Shevchen et Carter, les bras croisés, l'air totalement impassible, tandis que les deux ne faisaient qu'aggraver leur cas. L'un en mettant n'importe quoi dans la potion, l'autre en... Faisant carrément disparaître ladite potion. Et le chaudron qui allait avec. Un sourcil se haussa avec circonspection devant la scène qu'il ne pensait pas voir un jour. Les adolescents avaient la merveilleuse capacité à le surprendre chaque jour un peu plus dans l'étendue de leur connerie.

Et Carter ne s'arrêta pas là, allant prendre un autre chaudron pour le remplir comme si de rien n'était. C'était sans doute un peu trop pour sa patience légendaire, puisqu'il se racla la gorge pour rappeler sa présence aux deux idiots du fond de classe.

- Quand vous aurez fini de me prendre pour un con, hésitez pas à me le faire savoir.

Le ton froid et sec suffit largement à faire taire tous les murmures qui couraient dans la salle de classe. Si Brooks laissait une certaine liberté à ses élèves durant son cours, il attendait d'eux en retour un certain respect, et un peu de bon sens qui semblait échapper aux deux trouble-fêtes. 

- Miss Carter, faites demi-tour je vous prie.

Devant l'air surpris de la jeune fille, il insista d'un simple regard pour qu'elle obéisse, tournant le dos au reste de la classe. 

- Avancez tout droit. Encore. Encore. Bougez-vous un peu le cul, on va pas y passer la journée.

Il la fit ainsi avancer jusqu'au mur de fond de salle. 

- A gauche, maintenant. 

Et c'est ainsi qu'Alison Carter se retrouva au coin. 

- Mains sur la tête, et en silence. Monsieur Shevchen, même chose, de l'autre côté. Le premier qui l'ouvre j'lui fais boire la potion de Grimfire. 

Ledit Grimfire était sans doute le pire élève de la classe à mettre devant un chaudron. Un genre de danger public reconnu, mais qui avait le mérite de faire ce qu'il pouvait malgré une limitation très certaine.

Le calme était revenu dans la salle de classe, permettant à Brooks de reprendre son cours correctement, et d'aider les étudiants les plus en difficulté. Il ne prêta plus la moindre attention aux deux qu'il avait puni, estimant qu'ils avaient perdu suffisamment de son temps jusqu'à présent. Lorsqu'il libéra enfin le reste de la classe, il regarda les deux adolescents qui restaient devant lui, assis à son bureau, les bras croisés, gardant quelques secondes de silence pour les toiser un à un.

Si le garçon ne semblait pas plus perturbé que cela, Carter, elle, avait bien compris la leçon, à n'en pas douter. Lorsqu'elle prit la parole, il ne répondit pas tout de suite, comme s'il prenait le temps de réfléchir, ou de décider s'il pouvait ou non la croire. Finalement, il poussa un soupir emprunt d'une lassitude évidente.

- A la bonne heure, répondit-il finalement avec un enthousiasme simulé.

Il tapota un instant ses doigts sur le bois du bureau avant de se redresser, pour commencer à ranger les fioles des potions étiquetées qui encombraient son bureau d'un mouvement de poignet, afin qu'elles aillent se ranger en quelques cliquetis dans l'armoire dédiées aux concoctions des élèves, qu'il noterait plus tard dans la soirée. Il était évident que Carter avait pleuré. Le professeur ne s'attendait pas à une telle réaction, et après un nouveau soupir, il décida de se montrer moins intransigeant qu'à son habitude.

- Vous reviendrez ici après le dîner. Tous les deux. Et vous me ferez ce fichu philtre de paix, lâcha-t-il en passant son regard de l'un à l'autre pour s'assurer que cette consigne était bien claire.

Ainsi, ils seraient notés, et ne se retrouveraient pas avec un Troll dans leurs moyennes respectives pour potion non rendue. 

- Oh, et s'il vous reprend l'idée de confondre ma salle de classe avec une cour de récréation vous prendrez la porte. C'est clair ? Allez, barrez-vous, les congédia-t-il d'un geste de la main en direction de la porte.

Alors que Charlie Carter se dirigeait vers son bureau, Brooks avait déjà oublié le lapsus de la gamine. C'était le genre de choses qui arrivaient régulièrement en tant que professeur, notamment auprès des plus jeunes. Il fallait dire qu'ils étaient bien loin de leurs familles et de leurs parents à Poudlard, et qu'ils se raccrochaient à ce qu'ils pouvaient afin de conserver quelques repères. Ce qu'il n'avait pas oublié, cependant, c'était la réaction de la jeune fille. Il avait bien vu ses joues rouges, ses yeux bien trop brillants. Et il préférait éviter de faire pleurer les deux Carter en deux jours, aussi retint-il tout commentaire cynique concernant le temps qu'elle mettait à en arriver aux faits.

Et grand bien lui en prit, parce que la plus jeune des Carter avait visiblement besoin de bienveillance plus que d'autre chose, et tandis qu'elle s'ouvrait à lui il fit venir une chaise d'un geste de la main afin qu'elle puisse s'asseoir en face de son bureau.

- Vous savez que le philtre de paix n'a que peu d'effets sur le long terme ? demanda-t-il tranquillement en ne détournant pas un seul instant son regard de la petite fille.

Et c'était sans compter sur l'addiction qui pouvait en découler. Certains pensaient que les potions étaient sans aucun danger, et n'hésitaient pas à en user à tort et à travers. Or, n'importe quel médicomage digne de ce nom ne voyait là qu'une automédicamentation dangereuse et un peu trop banalisée. Exactement comme celle dont lui faisait part Charlie Carter. Treize ans, et déjà soumise à une prise régulière de philtre de paix pour pouvoir dormir. Les cernes sous ses yeux et ses traits tirés en disaient longs sur les nuits courtes qu'elle avait passées en se passant de sa potion. 

- J'écrirai à votre soeur. Je ne pense pas que vous laisser prendre régulièrement un philtre de paix soit une bonne idée. Bientôt vous ne pourrez plus dormir du tout sans en prendre. Ni même vous sentir apaisée sans un artifice. Vous êtes trop jeune pour vous rendre esclave de ce genre de potion qui influe sur votre comportement.

Comportement qui était d'ailleurs en cours de changement grâce aux merveilles de l'adolescence. Il réfléchit un instant, avant de faire signe à la jeune fille de le suivre.

- Venez dans mon bureau, j'ai peut-être de quoi vous aider.

La pièce était attenante à la salle de classe, et paraissait ridiculement petite à cause de toutes les étagères sécurisées encombrées de fioles qui s'y trouvaient. Il fit alors venir à lui une fiole au bouchon qui s'ôtait, pour laisser apparaître une pipette.

- C'est une potion de sommeil sans rêve. L'effet est immédiat, expliqua-t-il. Vous pourrez en prendre ce soir, à l'infirmerie. Et uniquement ce soir.

Il fallait en effet que cette petite se repose pour de bon. 

- Mais, Charlie, les potions du genre ne peuvent que masquer ce qui ne va pas pendant un petit temps. Ce qu'il vous faut réellement, c'est agir à la base du problème. Si vous avez besoin de parler, tous les adultes du château sont là. Je suis là, précisa-t-il avec sérieux. Il n'était peut-être pas le professeur le plus connu pour venir en aide à ses étudiants. Mais en aucun cas il ne les laisserait seuls face à leurs problèmes. 

Brooks fronça les sourcils en entendant les explications de la gamine. Lui donner un philtre de paix pour qu'elle dorme en attendant de trouver mieux à Noël, il avait rarement entendu connerie si énorme. Si la situation familiale des Carter n'échappait guère au professeur, jusqu'ici il n'avait jamais jugé utile d'y creuser. Mais là, la gamine était carrément mise en danger par l'ignorance de sa grande soeur, et il ne pouvait laisser les choses ainsi. Par chance, ils faisaient tout de même appel à un vrai potionniste. Manquerait plus qu'ils se contentent du premier fournisseur louche du coin. 

Il ne prit cependant pas la peine d'expliquer quoi que ce soit à la gamine. Elle était trop jeune, et elle n'était sûrement pas celle à blâmer. En revanche, ce qu'il pouvait lui expliquer c'était la façon dont fonctionnait la potion de sommeil sans rêve.

- Vous serez bien vivante, Miss Carter. La potion va faire l'effet d'un somnifère. Quelques minutes après l'avoir bue, vous vous endormirez, et vous ne rêverez pas pour cette nuit-là. Pas de rêve, donc pas de cauchemars. Un sommeil réparateur, pour que vous soyez en pleine forme demain. Vous ne vous en rendrez même pas compte. Il y a bien des nuits où vous ne vous souvenez pas d'avoir rêvé, non ? C'est pareil.

Les interrogations de la petite fille mettaient en avant son jeune âge. Et Brooks ne pouvait qu'espérer qu'elle reste innocente encore longtemps. C'était, après tout, quelque chose qui avait tendance à manquer dès lors que ça avait disparu, sans pour autant qu'on puisse en estimer la précieuse valeur lorsqu'on la possédait encore. Le fait, cependant, qu'elle refuse de parler de son père sous prétexte que sa soeur ne l'y autorise pas laissa le professeur perplexe quelques secondes.

- Votre soeur ne veut pas que vous parliez de ce qui vous tracasse alors même que cela pourrait vous permettre d'aller mieux ? Êtes-vous sûre d'avoir bien compris, Miss Carter ? Je doute fort que votre soeur ne place pas votre bien-être au-dessus de tout le reste, n'est-ce pas ?

Il devait absolument se renseigner un peu plus sur la dynamique familiale. Si la soeur aînée n'avait pas officiellement la garde des ses soeurs plus jeunes, cela expliquerait qu'elle préfère passer sous silence les absences de leur père, de peur de voir les plus jeunes placées en foyer en attendant un changement plus stable. 

Charlie Carter était sans aucun doute la représentation de l'innocence des enfants. Et si cette naïveté avait quelque chose de très mignon, elle avait également quelque chose de dangereux dès lors qu'elle s'apparentait à un déni pur et dur de la réalité. Il ne serait cependant pas celui qui briserait les rêves de la petite rouquine, n'ayant nullement l'intention de revêtir l'affreux costume de croque-mitaine que certains adultes se plaisaient à porter en toutes circonstances. Alors il se contenta d'un sourire emprunt de bienveillance et de compréhension, afin de la laisser aller à quelques confessions. 

- C'est bien ce qui m'inquiète, que vous preniez cette habitude. Les potions comme le philtre de paix peuvent vite devenir addictives, expliqua-t-il tranquillement à la jeune demoiselle. 

Et plus la petite Carter expliquait ce qui faisait qu'elle ne pouvait pas parler de son père, et plus il se disait que c'était bien trop de responsabilités pour une enfant aussi jeune que de faire en permanence attention à ce qu'elle pouvait ou ne pouvait pas dire. Il poussa un léger soupir, maudissant intérieurement les retombées que la célébrité d'un parent pouvait avoir sur sa descendance. Cela couplé à l'absence évidente dudit parent, et cela donnait... Une enfant avec des problèmes pour s'endormir, en plus des évidents problèmes de confiance en elle et en les autres qu'elle développait sans même s'en rendre compte. 

- Charlie, je veux que tu gardes bien en tête que les adultes du château ne veulent pas de mal à ton père, ni à ta famille, bien au contraire, reprit-il calmement, en prenant soin de peser chacun de ses mots.

C'était finalement un rendez-vous avec l'aînée de la fratrie qui s'imposait. Avec le père également, si cela était possible, bien qu'il en doutait sérieusement étant donné la situation de la plus jeune. En attendant, il était hors de question de laisser cette petite fille seule face à ses insomnies, aussi se sentit-il obligé d'insister quelque peu.

- Cette potion ne te fera aucun mal, je peux te l'assurer. Maintenant, toi, peux-tu me faire confiance et accepter de la prendre ce soir avec la médicomage de l'école ? demanda-t-il à la demoiselle, son regard plongé dans le sien.

Brooks passait pas mal de temps dans les serres du château. Non seulement il s'entendait très bien avec son collègue de botanique, mais même lorsque ce dernier ne s'y trouvait pas, il avait son autorisation afin de pouvoir récupérer les ingrédients qu'il souhaitait directement dans les serres. Et c'était bien ce qu'il faisait en ce week-end de novembre. Si le froid avait gagné l'extérieur, la serre tropicale recréait parfaitement la chaleur humide nécessaire aux plantes exotiques qu'il était venu ramasser. 

Il prenait grand soin de ne pas mélanger les plantes entre elles, ni même les extraits d'essence qu'il pouvait récolter dans des tubes parfaitement étiquetés d'un simple coup de baguette magique. Et lorsqu'il termina sa récolte, et sortit de la serre, il manqua de rentrer directement dans un élève. Aussitôt, ses narines se froncèrent en sentant l'odeur qui l'accompagnait. En un claquement de doigts, il récupéra la cigarette arômatisée du jeune homme pour l'éteindre aussitôt. 

- Monsieur Stone... Prêt à prouver une fois de plus que vous portez bien votre nom ? ironisa-t-il froidement à l'attention de l'adolescent.

Il soupira, visiblement las de devoir s'occuper de ce genre de cas.

- Videz vos poches. Allez, j'ai pas qu'ça à glander, le pressa-t-il alors même que l'adolescent le regardait de son habituel air bovin comme si son professeur n'était rien de plus qu'un train qui passait aux abords de son pré.

Et au milieu des miettes de tabac - et autres plantes - une lettre atterrit dans les mains de Brooks qui haussa un sourcil.

- Vous savez lire, Monsieur Stone ? Tout n'est donc pas perdu ? se moqua-t-il ouvertement de son étudiant. Cependant, ses yeux avaient accroché quelques lignes de ladite lettre, et son envie de l'enfoncer un peu plus disparut presque instantanément. Il poussa un nouveau soupir. Bon, j'fais quoi de vous ?

Si seulement il suffisait d'une promesse pour éviter tout problème d'addiction, le monde serait bien plus merveilleux. Mais Brooks n'avait nullement l'intention d'insister sur ce côté-là. Après tout, à quoi bon ? Il avait informé la petite Carter des dangers, et elle semblait trop jeune pour en comprendre tous les tenants et les aboutissants. Sans doute comprendrait-elle plus tard. Il espérait cependant qu'elle ne comprendrait pas trop tard. Elle ne serait cependant ni la première, ni la dernière à se laisser avoir par les effets apaisants du philtre de paix. Si on lui demandait réellement son avis, Brooks dirait que c'était tout à fait le genre de potion qui n'était pas classée suffisamment haute dans l'échelle de la dangerosité. 

Il devait cependant bien admettre que la vision de secrets selon Charlie Carter était bien plus adulte que sa vision de tout le reste. La majorité des gens pensaient en effet qu'ils se protégeaient et protégeaient les leurs avec leurs secrets et leurs mensonges. Il n'y avait cependant là que de la poudre qu'ils se jetaient eux-mêmes au visage. Mais comment expliquer cela à une enfant ? Il se contenta de soupirer avec un léger sourire, emprunt d'une forme de tristesse.

- C'est votre père qui devrait vous protéger, Miss Carter, pas l'inverse, lâcha-t-il doucement, conscient cependant de dépasser des limites évidentes en donnant aussi ouvertement son avis sur la façon dont un parent devrait s'occuper de son enfant. 

Il se reprit cependant rapidement, tapant dans ses mains trois fois d'affilée, faisant ainsi apparaître un petit elfe affublé d'un bonnet de nuit, de bottes en caoutchouc jaunes, et d'une robe blanche à petites fleurs. 

- Monsieur Daryl a appelé Tizzy ? couina le petit elfe, visiblement très fier d'être là.

- Oui, Tizzy, peux-tu amener cette potion à Miss McBride s'il te plaît ? Précise-lui que c'est pour Miss Charlie Carter et qu'elle viendra la prendre ce soir à l'infirmerie, et restera y dormir. 

- Bien sûr, Monsieur Daryl. Tizzy s'en occupe. C'est tout ce que Tizzy peut faire pour Monsieur Daryl ?

- Oui, ce sera tout, merci beaucoup, répondit Brooks tandis que le petit elfe s'inclinait déjà pour disparaître en un claquement de doigts. Il adore les robes, ajouta-t-il avec un clin d'oeil amusé en direction de Charlie. Il n'avait cependant jamais eu le coeur d'expliquer à la créature que lesdites robes étaient davantage pour les femelles. 

Il reprit cependant rapidement son sérieux, allant s'installer derrière son bureau tandis qu'il faisait signe à la jeune fille de s'installer en face de lui. Un parchemin était déjà sorti, ainsi que sa plume autoencrante.

- Je suis obligé d'en parler à votre soeur, Miss Carter. Elle doit tout savoir vous concernant, et je veux être certain qu'elle soit consciente des risques auxquels elle vous expose en vous donnant cette potion sur une période aussi étendue. Et qui sait, peut-être vous donnera-t-elle l'autorisation de vous ouvrir un peu plus concernant votre père afin de vous permettre d'avancer sans philtre de paix, ajouta-t-il d'un ton léger. 

Brooks ne se formalisait plus depuis longtemps des familiarités que se permettaient Jimmy Stone. Le gamin était complètement paumé, et tant qu'il restait respectueux, Daryl avait bien d'autre fléreurs à fouetter que d'essayer de lui inculquer quelques bonnes manières. Et tandis qu'il voit les dernières miettes au fond du paquet de tabac, qui n'ont rien à voir avec du tabac, il les fait disparaître d'un geste nonchalant du poignet, hochant la tête de haut en bas pour approuver les dires de l'adolescents.

- Mais oui, j'comprends bien Jimmy, trois fois rien. Là, t'as vraiment plus rien, c'est pas plus mal, hein ? lui demanda-t-il en posant une lourde main sur son épaule. De loin, on pourrait croire à deux amis. Mais la pression qu'il mettait sur l'épaule du gamin indiquait clairement qu'il ferait mieux d'arrêter de se foutre de sa gueule pour les prochaines secondes au risque d'atteindre les limites de sa patience. 

Et tandis que l'adolescent essayait de se défaire de la situation, Brooks l'écoutait à peine. Il avait l'habitude de ses excuses qui n'en étaient pas vraiment, de ses explications qui n'expliquaient rien, et de sa vision du monde rendue toute rose à cause des plantes qui lui embrumaient les neurones. Il se contenta de serrer un peu plus son épaule, un grand sourire sur le visage, tandis qu'il le laissait récupérer sa lettre.

- Tu vas quand même pas me lâcher comme ça, Jimmy ? On s'entend bien, tous les deux, pas vrai ? Hein, mon pote ? il dit en le secouant légèrement, un immense sourire aux lèvres, avant de le relâcher pour lui donner une bonne tape dans le dos.

Ce fut alors qu'il se mit en route pour le château, faisant léviter ses plantes derrière lui. Et, sachant pertinemment que s'il ne lui disait pas clairement l'autre ne le suivrait pas, il ajouta, d'un ton bien plus sérieux :

- Allez, bouge-toi, tu viens avec moi. C'est pas une retenue, t'inquiète pas. On va juste passer du temps éducatif et de qualité ensemble, entre personnes qui s'apprécient.

Et dès qu'il fut certain que l'adolescent lui emboîtait le pas, il se mit à siffloter comme si de rien n'était, tout en regagnant le château et ses chers cachots. 

Brooks avait l'habitude que ses élèves ne soient pas très ponctuels. Mais qu'il en aille de même avec les familles qu'il convoquait, voilà qui ne le mettait guère de bonne humeur. Il n'attendait évidemment pas la venue de Freya Carter sans ne rien faire, mais il détestait l'idée de s'interrompre au milieu de la correction d'une copie. Voilà pourquoi lorsque Freya Carter toqua enfin à sa porte, il se contenta de l'ouvrir d'un geste du poignet sans quitter son bureau, la pointe de sa plume grattant toujours le commentaire assassin qu'il était en train d'y annoter.

- Entrez, je vous prie. Bonjour Miss Carter. Deux petites minutes et je suis à vous, annonça-t-il sans relever les yeux de ce qu'il notait.

Bientôt, le commentaire fut suivi de la note flamboyante de D, entourée d'un cercle vif, avant qu'il ne dépose le parchemin désolant sur la pile de ses corrections. Il se leva alors pour se pencher en avant, tendre une main volontaire à la jeune femme pour la lui serrer, accompagnant le tout d'un léger sourire avant de lui désigner le fauteuil en face de son bureau afin qu'elle puisse s'y asseoir.

Il avait longuement songer à la manière d'aborder le sujet avec la soeur aînée de Charlie Carter. Il n'était pourtant jamais parvenu à une façon agréable de dire ce qu'il avait à dire. Il avait donc décidé d'opter pour une clarté exemplaire, aussi crue puisse-t-elle paraître, afin d'être certain d'être sur la même longueur d'onde : le bien-être de Charlie.

- Je vous ai demandé de venir afin de discuter de votre soeur, Charlie. J'ai cru comprendre que vous vous occupiez d'elle d'avantage que votre père, aussi ai-je préféré m'adresser à vous directement. Charlie prend des philtres de paix régulièrement pour l'aider à dormir, vous êtes apparemment au courant ? demanda-t-il sans plus ample préambule.

Puisqu'elle était celle qui fournissait sa petite soeur, elle ne pouvait qu'être au courant. A moins que ladite petite soeur n'ait menti, auquel cas le problème serait plus important encore que ce qu'il pensait à la base.

- Ces philtres sont hautement addictifs. Leurs effets sur une personne aussi jeune que votre soeur peuvent être dévastateurs. 

Les mots étaient lâchés, et son regard perçant scrutait la jeune femme en face de lui avec une attention toute particulière. Celle-là même qu'il avait lorsqu'il faisait encore partie des forces de l'ordre du Ministère et qu'il devait interroger un suspect. Il y avait des habitudes dont il était très difficile de se défaire.

Il est pas si con, le gosse. La preuve, il avait vite compris qu'il n'avait pas d'autre choix que de suivre Daryl et qu'obéir était pour lui la meilleure des solutions. Comme quoi, il y avait sans doute quelque chose à en tirer, pour peu de parvenir à dégager deux neurones épargnés par la beuh qu'il s'enfile à longueur de journée. Il en avait vu beaucoup, des gamins du genre. Pas méchants, qui se laissent juste aller parce que c'est plus facile. Le problème, c'est qu'ils restent jamais aux trucs doux. Ils finissent toujours par s'envoyer pire. Puis encore pire. Puis ça finissait mal. Soit parce qu'ils devaient de l'argent aux mauvaises personnes, soient parce qu'ils étaient eux-mêmes devenus de mauvaises personnes pour continuer à subvenir à leur dépendance. Une fois dans son bureau, Brooks écarta ses bras pour englober toutes les étagères qui l'entourent.

- Et maintenant... Tu vas faire l'inventaire, Jimmy. T'es content, hein ?

Il souriait, de cet air toujours faussement enjoué. Et alors qu'il chopait Jimmy par les épaules pour le faire se lever et le mener devant la première étagère qu'il aurait le bonheur ultime de trier, il agita la main au-dessus du gamin pour lancer un finite titilus, ôtant donc toute trace de substances illicites de son système, Jimmy Stone ressemblait désormais à n'importe quel adolescent : blasé, mais clean. Satisfait du résultat, il tendit alors la paume de sa main ouverte devant le garçon.

- T'auras pas besoin de ta baguette pour faire ça, annonça-t-il tranquillement en attendant que son élève lui remette son bout de bois. Si des étiquettes sont décollées ou abîmées, tu les refais correctement. Et tu me ranges tout ça par ordre alphabétique au passage.

Il s'éloigna, le temps de récupérer un énorme grimoire poussiéreux, couvert de l'écriture fine et soignée de Brooks. 

- Tu notes là-dedans les quantités. Et si l'idée te vient de me chourrer un truc je te jure qu'on passera encore plus de temps ensemble toi et moi. C'est compris, Jimmy ?

Brooks n'était pas un grand fan des punitions. Mais il savait aussi qu'elles étaient nécessaires pour poser un cadre à tous ces adolescents. Et si Jimmy n'avait rien d'un méchant, il était tout de même de son devoir d'essayer de le coller dans le droit chemin. Et de l'empêcher de fumer à longueur de journée jusqu'à se griller les neurones. L'occuper était un bon moyen de le tenir éloigné de ses mauvaises habitudes.

Et comme Daryl n'avait pas l'intention de le laisser faire cet inventaire pendant cinq heures, il s'attaque à une autre étagère, montrant lui-même l'exemple de ce qu'il attendait à Jimmy.

La réponse donnée par l'aînée des Carter était malheureusement plus que prévisible, et Daryl s'attendait à la recevoir. Croire que tout pouvait s'arranger d'un coup de baguette magique, ou, dans ce cas, en avalant une potion, c'était vivre dans un monde merveilleux qui n'existait malheureusement pas. Et si beaucoup auraient mis la naïveté de Freya Carter à ce propos sur le compte de sa jeunesse, Daryl était bien placé pour savoir que nombreux étaient les sorciers expérimentés à penser la même chose.

Malheureusement, aussi utile la magie pouvait-elle s'avérer au quotidien, elle n'était qu'une aide, en aucun cas elle ne pouvait faire disparaître les problèmes profonds. Elle pouvait simplement en masquer les symptômes pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'ils ne deviennent trop encombrants pour continuer à être ignorés. Et c'était exactement ce qu'il se passait en donnant des philtre de paix à cette pauvre gosse de treize ans, au lieu de s'en prendre à la racine du problème.

Brooks n'avait en aucun cas l'intention d'enfoncer Freya qui, il était évident, faisait de son mieux. Elle était sûrement dépassée par la charge de deux adolescentes, et personne ne pouvait l'en blâmer, surtout pas lui qui se les coltinait dans ses salles de cours à longueur de journée. Aussi, pour une fois, prit-il le temps de mettre les formes pour ce qu'il avait à dire.

- Je ne doute pas que vous vous soyez entourées de professionnels avant de donner cette potion à Charlie. En revanche, comme vous le soulignez si bien, les angoisses de votre soeur - ou sa sensibilité si vous préférez - ne viennent pas de nulle part. Et je ne pense pas qu'un philtre de paix soit la solution. D'autant plus que d'ici à Noël... Elle ne pourra plus s'en passer, je peux vous l'assurer.

Lui-même avait pris nombre de ces philtres lorsqu'il avait cessé d'être tireur d'élite. Et se défaire de leur emprise par la suite a été un véritable calvaire. D'un geste de la main, il fit léviter deux verres qu'il remplit d'eau avant d'en laisser un flotter devant la jeune femme si jamais elle désirait s'hydrater. Lui-même prit le temps de boire quelques gorgées avant de reprendre.

- A-t-elle déjà consulté un psychomage ? A défaut de pouvoir parler avec votre père rapidement, cela pourrait l'aider. L'aider réellement, et pas seulement en surface comme un philtre de paix. 

Jimmy perd son sourire avant le professeur, qui voit là une petite victoire face au je m'en foutisme impressionnant de l'adolescent. Quant à ce qu'il pourrait voler dans son bureau... Daryl pourrait lui faire une liste longue comme le bras d'ingrédients qui lui permettraient de concocter des potions aux effets psychédéliques qui lui plairaient sans aucun doute. Mais il n'était sûrement pas très sage de le faire, aussi se retint-il, se contentant de laisser l'énergumène déblatérer connerie sur connerie sans que cela ne semble lui en toucher une sans faire bouger l'autre.

Les tétards dégainés par l'adolescents étaient des tétards de crapoquet. Il vit là une occasion d'une petite leçon à donner à l'étudiant. Avec un peu de chance, il sortirait de cette retenue avec deux-trois connaissances supplémentaires. Mais avant tout, il fallait reprendre les bases. La potion pourpre que tenait le garçon faisait partie des cours de troisième année. 

- Potion d'hilarité. Je pensais que tu l'aurais retenue, celle-ci, Jimmy. Second trimestre de troisième année. T'as l'intention de réviser pour tes BUSES ?

Drôle de question auquel il n'avait probablement pas envie d'entendre la réponse. A quoi bon faire la morale à un adolescent comme Jimmy Stone ? On pouvait lui dire ce qu'on voulait, ça entrait par une oreille et ça ressortait par l'autre.

- On fait un deal si tu veux. Tu me fais mon inventaire correctement. Vraiment. Et tu repars avec ces tétards de crapoquet. Tu pourras leur donner des p'tits noms si ça t'amuse, et même les inscrire au choeur des crapauds de l'école si ça t'chante. Tu connais les crapoquets, Jimmy ? J'suis sûr qu'ils sont utiles à la fabrication d'un truc qui t'intéresse.

Il était patient, Brooks. Surtout lorsqu'il s'agissait de pas trop être pris pour un con. Mais Jimmy avait rien du mauvais bougre, il était juste complètement paumé. Et visiblement, défoncé ou sobre, ça changeait rien à sa vivacité d'esprit. A croire qu'il la gardait uniquement pour balancer ses conneries. 

- Par pitié, m'oblige pas à vérifier chaque truc qu'tu fais, Jimmy. J'te jure, j'veux qu'ça s'passe bien entre nous. Faut que t'y mettes du tien. Déjà, tu vois, j'suis sympa, tu m'appelles Daryl j'dis rien. Mais j'pourrais être un gros con. Et faire en sorte que tu sois viré de l'équipe de Quidditch de Poufsouffle pour manque de respect constant. Mais j'le fais pas. Parce que j't'aime bien. Alors toi, tu vas pas foirer mon inventaire. On est bien d'accord ?

Bien qu'il n'en laissa rien paraître, le fait que la jeune femme verbalise clairement que ce qu'il lui avait dit l'inquiétait rassurait Daryl. Il n'avait donc pas en face de lui une imbécile ou pire encore, l'un de ces parents d'élèves incapable de se remettre en question et préférant rejeter la faute sur le corps enseignant, quoi qu'il arrive, aussi ridicule cela puisse paraître dans la situation présentée. Il y avait cependant dans les interrogations de Freya Carter une naïveté telle qu'elle en devenait potentiellement dangereuse pour les soeurs dont elle s'occupait officieusement. 

- Miss Carter... Votre soeur a treize ans et avoue clairement qu'elle est incapable de dormir sans l'aide d'une potion au fort risque addictif. Je doute fort qu'ajouter l'adolescence à cet état de fait va arranger quoi que ce soit, qu'en pensez-vous ?

La question était purement rhétorique, afin qu'elle comprenne par elle-même qu'elle allait devoir faire plus que s'inquiéter un peu pour commencer à passer dans s'inquiéter beaucoup et agir en conséquences. Il ne doutait pas qu'elle voulait le meilleur pour sa petite soeur, mais elle allait devoir ôter ses oeillères si elle voulait réellement être en capacité de l'aider. 

- Et bien que j'estime énormément Horace et Bartholomew, je ne pense pas qu'ils aient à disposition les mêmes outils qu'un psychomage diplômé. Chaque adulte de l'école garde un oeil sur les élèves, cela va de soi. Mais lorsque nous remarquons une situation anormale ou dangereuse, il est de notre devoir de nous assurer que des dispositions adaptées sont prises. C'est la raison de votre présence ici, expliqua-t-il avec la même pédagogie qu'il utilisait pour la majorité de ses cours. 

Il aurait sans doute dû laisser tout cela à Pope. Après tout, Charlie était une Serdaigle. Mais puisqu'il était celui à qui la petite s'était confié, il avait préféré prendre les choses en main lui-même. Il ne se sentait pourtant pas le plus à même de gérer cette situation. Son collègue était bien plus doué que lui pour les grandes explications. Il s'était mis lui-même dans la panade.

- Et il n'y a pas d'âge minimum pour voir un psychomage. Simplement certaines situations qui l'exigent, et j'ai bien peur que celle-ci en soit une. 

Le clin d'oeil en parlant de capotes n'était sûrement pas obligatoire, mais manqua de peu de tirer un rire à Daryl qui se contenta d'un sourire à la fois amusé et dépité tout en hochant la tête pour indiquer qu'il avait la bonne réponse. Comme quoi, il suffisait d'emmener Jimmy Stone sur des terrains qui l'intéressaient un tant soit peu pour obtenir quelque chose de lui, bien que ça restait infime. En voyant le garçon s'appliquer - sans doute un peu trop - pour coller l'étiquette, Daryl approuva d'un signe de tête.

- J'vois. C'est bien, Jimmy.

Et effectivement, c'était bien. Vraiment bien. L'adolescent ne s'était jamais montré aussi investi dans le moindre cours de potions, et si Daryl avait su qu'il suffisait de lui filer un tétard à chaque fois qu'il se comportait comme un élève correct, il l'aurait fait depuis longtemps. Quelques coups d'oeil suffisait au potionniste pour identifier ce que l'adolescent ne connaissait pas, et il ne perdait pas une occasion de lui dire de quoi il s'agissait, et quelle utilisation il pourrait en avoir. De préférence des utilisations loufoques, puisque c'était là ce qui intéresseraient le plus le Poufsouffle.

Bientôt, tout le bureau fut parfaitement rangé, et Daryl donna une grande tape sur l'épaule du gamin, le sourire aux lèvres devant ce résultat inattendu lorsqu'on connaissait un tant soit peu Jimmy Stone.

- Tu vois, quand tu veux ! J't'avais dit que ce serait du temps éducatif de qualité. Tu t'sens éduqué, là, pas vrai ? demanda-t-il en lui pressant un peu l'épaule pour qu'il comprenne qu'il n'y avait là qu'une seule et unique bonne réponse à donner.

Puis il le relâcha, tapa dans ses mains joyeusement.

- Bon, c'est parfait, tu reposes ces tétards à leur place et j'te vois en cours lundi.

Devant l'air béat du garçon, Daryl tint son sérieux plusieurs longues secondes. Mais il finit par éclater de rire, laissant voler le bocal avec les tétards de crapoquet jusqu'à lui.

- Une blague, Jimmy, c'était une blague. T'as gagné Tic et Tac. La prochaine fois que j'te trouve à fumer dans le parc on s'fait l'inventaire de la réserve. Pis sois pas trop triste. On va pouvoir passer Noël ensemble. J'suis sûr que c'est dans tes rêves de toujours.

Brooks savait bien que les élèves qui passaient Noël au château étaient rarement ravis. Et il pouvait le comprendre. Mais il valait mieux que Stone apprenne à en rire au plus vite. Et c'était sa façon à lui de faire comprendre au gamin qu'il serait pas complètement seul, même s'il n'était pas avec sa famille.

La proposition d'Aldebert avait fortement séduit Brooks. La pleine lune prendrait place trois jours plus tard, et s'il se sentait particulièrement épuisé, il savait surtout que c'était la dernière soirée dont il pourrait profiter pleinement d'ici là. Et puis, le professeur d'astronomie n'était pas le plus désagréable de ses collègues. Il devait même avouer lui trouver un côté fantasque parfaitement amusant qui se prêtait à son propre humour trop souvent corrosif. Et bien que le trajet jusqu'aux Trois Balais ne se fit qu'en échangeant les dernières perles des élèves, comme le veut la coutume de toute sortie entre collègues professeurs, dès lors les portes de l'auberge passées, les étudiants ne feraient plus irruption une seule fois dans leur soirée.

Saluant chaleureusement la tenancière de l'endroit, il se jucha bientôt sur un tabouret, non sans se débarrasser de son manteau auparavant.

- Un double directement, il faudra au moins ça pour se réchauffer, lâcha-t-il en frottant ses mains glacées l'une contre l'autre.

Sur le comptoir, les verres ne tardèrent pas à être remplis, leur permettant ainsi de trinquer joyeusement pour s'octroyer quelques gorgées d'un apéritif bien mérité après leur longue semaine de travail. Si les conversations étaient habituellement bien anodines, puisque noyées dans tout un groupe d'enseignants, en cette soirée en tête-à-tête, Daryl s'autorisa un petit écart. Parler d'un étudiant, certes, mais plutôt de la vie personnelle de son collègue qui s'était trouvée sacrément chamboulée depuis septembre.

- J'ai pas eu l'occasion de te féliciter pour ta paternité. T'as pas écopé du plus futé, mais c'est pas un mauvais bougre, ton rej'ton. Tu t'en sors ? demanda-il sur le ton de la conversation. 

Il fallait dire que le pauvre Grimfire n'avait pas la meilleure réputation qui soit auprès du corps professoral. Il fallait pourtant lui reconnaître une certaine constance dans la connerie, et une bonne volonté évidente dès lors qu'on ne lui demandait pas de sortir sa baguette. Et Brooks appréciait le culot du gamin qui n'hésitait pas une seule seconde à sortir des conneries plus grosses que lui pour se sortir des situations lunaires dans lesquelles il se collait. 

Daryl ne put que ressentir la culpabilité qui rongeait la plus âgée des soeurs Carter, et il s'en voulait d'être à l'origine d'une telle prise de conscience. Il n'avait cependant pas d'autre choix que de la mettre pleinement face à ses responsabilités s'il voulait que Charlie puisse s'en sortir. Un léger sourire amusé prit place sur les lèvres du professeur à la mention du lapsus de la troisième année.

- C'est quelque chose qui arrive régulièrement. Même chez les élèves plus âgés, figurez-vous, indiqua-t-il avec un air malicieux, qu'il perdit cependant bien vite pour retrouver son sérieux. Si tous mes élèves se comportaient comme Charlie, mon travail serait absolument merveilleux.

Et c'était là une affirmation très vraie. La petite Carter était appliquée, curieuse, toujours enthousiaste. Elle pouvait se montrer un peu trop bavarde, mais Brooks n'était pas du genre à exiger un silence complet durant sa classe. Tant que les règles de sécurité étaient appliquées, les élèves pouvaient se sentir libres de s'exprimer. Et Alison prenait peut-être cette liberté comme un peu trop acquise, comme la grande majorité des étudiants de cinquième année. Et il n'y avait là rien à signaler si ce n'était le passage de l'adolescence, véritable plaie pour n'importe quel adulte ayant à côtoyer les énergumènes qui y pataugeaient. 

- Vous êtes en train de me dire que votre soeur de quinze ans est en pleine rébellion ? Quelle surprise ! se moqua-t-il tout en gardant un sérieux exemplaire. Conscient, cependant, qu'elle attendait probablement une véritable réponse de sa part, il reprit. Rien à signaler d'anormal du côté d'Alison, non. 

Il se leva, ayant dit tout ce qu'il avait à dire à la soeur aînée des Carter, prêt à mettre fin à ce rendez-vous. Lorsqu'il tendit la main à Freya pour la serrer, cependant, il la retint un instant dans la sienne.

- Ne vous flagellez pas trop en ce qui concerne Charlie. Vous faites déjà bien plus que ce que vous ne devriez. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me contacter. Je ne peux pas vous promettre quoi que ce soit, mais j'ai vu défiler suffisamment de gamins ici pour avoir quelques bons réflexes qu'il pourrait vous manquer. 

Il haussa un sourcil, comme pour appuyer ses propos et que la jeune femme ne les prenne pas pour des paroles en l'air, avant de la relâcher et de la raccompagner vers la porte. Avant d'ouvrir celle-ci, il ajouta :

- Merci de vous être déplacée, Miss Carter. 

Daryl n'était pas franchement ravi de devoir faire son suivi directement sur son lieu de travail. C'était cependant une condition sine qua non pour qu'il puisse exercer son nouveau métier, et il avait fini par accepter, non sans quelques bougonnements pour la forme. Il connaissait tout de sa condition lycanthrope. Absolument tout. Et il estimait que personne d'autre que lui-même ne pouvait la prendre en charge. Il était cependant suffisamment intelligent pour ne pas reporter la faute sur la pauvre guérisseuse qui héritait de son dossier : elle n'y était pour rien.

Alors s'il n'était pas d'une très bonne humeur en se pointant à l'infirmerie du château, il n'en resta pas moins poli et tendit sa main à la jeune femme qui ouvrit la porte avant même qu'il n'ait eu le loisir de vouloir le faire lui-même.

- Bonjour, Miss McBride. Daryl Brooks. Je vous dirai bien que c'est un plaisir, mais je n'ai guère pour habitude de mentir, annonça-t-il immédiatement, tout de même conscient que tout ceci serait difficile d'un côté comme de l'autre.

Il entra dans l'infirmerie sans le moindre sourire, simplement résigné à suivre tout le processus nécessaire afin d'être autorisé à enseigner à Poudlard sans que personne ne vienne lui prendre la tête tous les quatre matins à cause de son petit problème de poils. 

- Ne perdons pas de temps, nous avons sans aucun doute mieux à faire l'un comme l'autre. Que devez-vous savoir pour votre dossier ? demanda-t-il de but en blanc, du ton de celui qui veut en finir au plus vite.

Visiblement, sa volonté de ne pas s'en prendre à cette pauvre guérisseuse qui n'avait rien demandé à personne avait fondu comme neige au soleil. Il fallait croire qu'il n'acceptait pas si bien que ça sa condition, et encore moins qu'on lui renvoie sans cesse. Il prit tout de même sur lui un instant, afin de mettre les choses au clair.

- Ne le prenez pas personnellement, Miss McBride, je ne doute pas un seul instant de vos compétences, simplement de l'utilité de tout ce cirque, dont je sais que vous n'êtes pas à l'origine.

Qu'est-ce qu'il croyait, voilà une bonne question à laquelle il était incapable de répondre. C'était bien plus que de l'empathie qu'il fallait pour se mettre à la place d'Aldebert étant donné l'étendue de la situation dans laquelle il se retrouvait. Découvrir une paternité avec quinze ans de retard était une chose, découvrir que le fruit de ladite paternité n'était nul autre que Balthazar Grimfire en était définitivement une autre, et ne pouvait que laisser place à de l'improvisation.

- C'est sûrement la meilleure solution avec n'importe quel adolescent, finit-il par convenir.

Lui-même laissait énormément de place à l'improvisation durant ses cours, bien conscient qu'à partir de la quatrième année les étudiants avaient tendance à tout faire sauf suivre le fil conducteur qu'il essayait de mettre en place. Et les braquer s'avérait non seulement être une perte de temps considérable, mais surtout totalement contre-productif. Il leva alors son verre en miroir à celui de son collègue pour trinquer avant de s'octroyer une gorgée bien méritée. Le rhum brûle légèrement son oesophage, et il claqua sa langue sur son palais, plus que satisfait du goût de celui-ci.

Ceci dit, le petit sourire qu'il affichait disparut bien vite tandis qu'Aldebert lui annonçait dans le plus grand des calmes qu'il savait pour sa malédiction. Une fois n'était pas coutume, cela laissa Daryl sans voix, à fixer son interlocuteur un peu bêtement avant de reprendre un tant soit peu contenance. Il se racla la gorge et avala une nouvelle gorgée de rhum comme pour gagner un peu de temps.

- Je pensais être discret... Il faut croire que rien ne t'échappe du haut de ta tour, se moqua-t-il avec une pointe d'amertume.

Il n'aimait pas l'idée que sa condition se sache. Il n'avait pourtant rien à se reprocher, et il mettait tout en oeuvre pour ne représenter aucun danger. Pourtant, l'histoire prouvait bien que les siens n'avaient jamais eu très bonne presse, et l'incident qui avait fait de lui un homme maudit n'avait clairement pas arrangé les choses de ce côté-là. 

- Je pense que ça reste tout de même moins pire que de découvrir une paternité cachée à la mort de la mère du gamin. 'Fin, tu me diras, d'un côté comme de l'autre c'est une condamnation à perpet', ironisa-t-il sans le moindre sourire.

Il se retint d'ajouter que Grimfire était quand même plus con que la plupart des ados. Aldebert n'avait pas franchement besoin d'entendre ça. Et, quelque part dans son déni, il devait bien le savoir. 

Dans moins d'une semaine, la pleine lune serait à son apogée. Daryl n'avait guère besoin du moindre calendrier lunaire pour le savoir : la fatigue commençait à se faire sentir, bien qu'il parvint sans peine à garder les apparences. Et elles étaient importantes lorsque l'on travaillait au quotidien avec des adolescents. Ces derniers avaient un don pour tester les limites des adultes, encore et encore, et Daryl mettait un point d'honneur à ce que les siennes ne soient jamais dépassées. En ce mercredi, il n'avait cours qu'avec les septième année, en deuxième partie de matinée, ce qui lui laissait les premières heures du jours de tranquillité.

Il en profitait pour refaire son stock de Tue-Loup et de philtres revigorants. Les chaudrons reposaient tranquillement alors même que quelques coups se firent entendre à la porte de son bureau. Par habitude, il recouvrit lesdits chaudrons afin d'en cacher le contenu, avant d'aller ouvrir la porte. Il n'avait pas de rendez-vous, et il était bien rare que les élèves viennent à une heure aussi matinale pour lui parler de leurs petits problèmes. Aussi, la présence de Basil Banks, troisième année de sa maison, lui fit hausser un sourcil.

- Monsieur Banks, je n'vous attendais pas. Entrez donc, l'invita-t-il d'un geste de la main tout en s'effaçant de l'encadrement de la porte.

Le bureau du professeur n'avait rien de bien extravagant, encore moins de superflu. On savait dès l'entrée qu'il s'agissait là de l'antre du maître des potions de Poudlard. Les étagères étaient remplies de fioles et d'ingrédients en tous genres, tandis que de nombreux instruments nécessaires à la concoction de potion s'étalaient sur les différents plans de travail. Quelques recettes et notes importantes figuraient sur des parchemins en évidence. Enfin, plusieurs chaudrons aux couvercles fermés se trouvaient dans la pièce, certains sur le feu, d'autres en attente de préparation. 

L'espace était parfaitement aménagé, et au centre de tout cela trônait le bureau de Daryl. D'un coup de baguette, il fit apparaître une chaise pour son élève, lui désignant le siège d'un signe de tête avant de couper le feu sous ses chaudrons - il préférait mettre en pause ses préparation afin d'être pleinement attentif à ce que venait faire Basil Banks dans son bureau.

- Et bien, je vous écoute, Monsieur Banks, que me vaut le plaisir de votre visite ? demanda-t-il poliment.

Daryl se garda bien de préciser à son collègue qu'il y avait au moins trois autres personnes en plus de Harrison et lui-même qui étaient au courant pour sa lycanthropie. Après tout, il préférait largement qu'il ne leur vienne pas à l'idée d'en parler entre eux, au risque d'agrandir encore un peu plus ce cercle de moins en moins restreint. Dans une école comme Poudlard, les secrets avaient tendance à ne pas se garder bien longtemps, et il considérait déjà le fait d'être parvenu jusqu'ici sans recevoir la moindre pétition de parents d'élèves effrayés et mécontents comme un petit miracle.

Evidemment, Aldebert ne lui faisait pas part de ses soupçons pour rien. L'intérêt de Daryl se trouva brusquement éveillé, tandis qu'il écoutait avec une attention toute particulière la moindre de ses paroles. Le pendentif à peine poussé vers lui qu'il s'en saisit, pour le tourner et le retourner entre ses doigts, comme s'il pouvait en déceler tous les secrets uniquement comme ça. Il fronça les sourcils légèrement, aux explications de l'astronome. Tout cela paraissait tout simplement trop beau pour être vrai.

- Et t'es sûr que ce truc ne risque pas de tout déséquilibrer à la moindre éclipse lunaire ? demanda-t-il, suspicieux.

Il avait trouvé un certain équilibre avec sa malédiction. Ou plutôt une routine de laquelle il n'avait d'autre choix que de s'accommoder. C'était loin d'être parfait, et il détestait toujours ce pan de sa vie - qui prenait énormément de place - mais il devait reconnaître que, jusqu'ici, ça fonctionnait pas trop mal. Sa plus grande peur était de devenir un véritable danger pour la société, comme celui qui l'avait transformé. 

- Merci d'avoir pensé à moi. Mais tout est tellement précaire... C'est comme si le moindre gain de sable pouvait tout foutre en l'air. Et je crois que je me suis attaché à cet étrange métier qui consiste à essayer de remplir les têtes vides des adolescents, soupira-t-il théâtralement.

Il ne parvenait cependant pas à s'empêcher de tourner et retourner l'étrange pierre entre ses mains.

- Aucune idée des effets secondaires que ça peut avoir ?

Par chance, la jeune femme n'avait pas l'air rancunière. Cela n'empêchait pas Daryl de se flageller mentalement à l'idée qu'il pouvait se montrer aussi désagréable envers quelqu'un qui ne faisait rien de plus qu'exercer son métier. Il fallait croire que tout cela le touchait bien plus qu'il ne voulait bien l'admettre. Et qu'il n'était pas si doué que ça pour le cacher. Il haussa cependant un sourcil lorsqu'elle affirma l'avoir bien cerné.

- Ah oui ? Dans ce cas je crains de n'avoir d'autre choix que de vous demander de me révéler un de vos plus grands secrets, Adaline. Pour que nous soyons quittes, voyez-vous... annonça-t-il avec un sourire fugace.

Il était visiblement bien plus à l'aise lorsqu'il s'agissait de parler d'autre chose que de lui-même, et de ce qui pouvait peser sur sa vie au quotidien. Si certains pouvaient voir là une sorte de déni, lui n'y voyait qu'une déformation professionnelle due à son travail précédent. 

- Alors, quel lourd secret cachez-vous en venant vous enterrer à Poudlard plutôt que de briller à Sainte-Mangouste comme la majorité de vos pairs ? 

Il semblait la scruter pour la première fois, d'un air à la fois sérieux et amusé, bien que l'amusement resta clairement voilé derrière le masque de l'enquêteur chevronné qui était, visiblement, bien plus facile à adopter que celui du professeur conciliant.

- Vous me devez bien cela. Pour me prouver que je ne suis pas seul, ajouta-t-il avec une lueur malicieuse dans le regard.

Patient, Daryl attendit que le gamin se décida à parler. Il savait d'expérience que les pousser à en dire trop risquait simplement de les pousser à ne pas en dire suffisamment, et il préférait que Basil finisse de lui dire tout ce qu'il désirait avant de prendre lui-même la parole. Il prit d'ailleurs sur lui de garder un air totalement impassible afin de ne pas l'influencer inconsciemment. Pourtant, à l'intérieur, il sentait une colère froide monter. Un gamin de sa maison se faisait harceler depuis Merlin seul savait combien de temps, et il était au courant seulement maintenant. Il planta son regard dans celui de son élève, visiblement on ne peut plus sérieux.

- Tu fais la bonne chose en m'en parlant, Basil, commença-t-il lentement, pleinement conscient que cela devait demander un courage extrême de la part du gamin pour venir se plaindre à un adulte. Et pour une situation aussi sérieuse que celle-ci, le prénom et le tutoiement venaient d'eux-mêmes. Cependant, tu ne peux pas me dire cela et n'attendre  rien de moi.

Il était hors de question que Brooks resta les bras croisés alors même que des harceleurs arpentaient les couloirs de Poudlard dans la plus grande des impunités. Il avait toujours été particulièrement à cheval sur la justice, et bien qu'il détestait revêtir son ancien rôle d'agent de police face à des adolescents, il savait qu'il n'en avait parfois pas le choix. 

- S'en prennent-ils à toi uniquement verbalement ou aussi physiquement et magiquement ? demanda-t-il, bien décidé à aller au fond de cette histoire. Il était désormais évident que Basil Banks ne sortirait pas du bureau de Daryl avant d'avoir donné tout ce qu'il pouvait concernant ses bourreaux.

Il trouvait tout de même ça étonnant de la part de Basil d'oser ainsi en parler. Le garçon était du genre plutôt renfermé. Evidemment, Daryl appréciait pleinement cette initiative, il en était simplement surpris. Se penchant légèrement en avant, les coudes appuyés sur son bureau, Brooks posa alors la question qui lui brûlait les lèvres. La plus importante de toutes pour faire cesser tout cela, finalement.

- Tu vas devoir me donner des noms. Je sais que ce n'est pas facile, mais j'ai besoin de savoir. Pour qu'ils ne recommencent pas envers toi, mais aussi envers d'autres, expliqua-t-il patiemment.

Parce qu'il savait que les harceleurs se lassaient souvent de s'en prendre encore et toujours à la même personne. Si Basil était une cible, il devait y en avoir d'autres. Qui n'avaient pas la force de venir en parler.

Tandis que la guérisseuse lui dévoilait son plus grand secret, la réaction de Daryl ne se fit pas attendre. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux se plissèrent, et sa bouche forma un "hou" des plus douloureux comme s'il venait là d'obtenir l'information la plus compromettante de tous les temps. Il articula alors silencieusement "le jus de citrouille", comme pour s'assurer de la véracité de ce terrible secret avant de faire mine de sceller ses lèvres à clé tout en rangeant celle-ci précieusement dans sa poche, preuve s'il en fallait que son secret était en sécurité avec lui.

Evidemment, jamais il ne se serait attendu à ce qu'elle révèle quelque chose de réellement compromettant à son sujet, mais simplement pouvoir échanger à propos d'autre chose que sa fichue lycanthropie lui faisait du bien. Et il apprenait tout de même qu'elle préférait se sentir unique et avoir un rapport privilégié avec ses patients plutôt que de n'être qu'un numéro dans un hôpital surchargé. Alors, tandis qu'elle annonçait que certaines cicatrices ne se refermaient jamais, Daryl haussa les épaules, fataliste.

- Et certains pensent oublier les leurs en s'occupant de celles des autres. Quelle cruelle ironie, n'est-ce pas ? demanda-t-il, soudainement aussi sérieux que son interlocutrice.

Il n'était pas dupe. Personne ne décidait de dédier sa vie aux autres pour rien. Il avait suffisamment d'expérience dans le domaine pour le savoir. Il finit par lui adresser un nouveau sourire, avant de lui tendre la main afin de la serrer.

- Nous nous verrons donc le mois prochain, Adaline. 

Son ton était doux, dénué de toute ironie, contrairement à la majorité de leur échange. Le répondant de la jeune femme à son égard avait quelque chose qu'il trouvait plutôt plaisant, et il ne doutait pas qu'il aurait pu tomber sur bien pire guérisseuse pour s'occuper de son dossier professionnel. Cependant, si elle semblait désireuse de faire son métier, lui n'oubliait pas celui qui avait été le sien durant des années, et avait bien l'intention de savoir ce qui l'avait poussé à entrer dans cette voie.