Basil court, parce qu'il n'a plus que ça à faire. Le drapeau dans une main, sa baguette dans l'autre, il n'essaie plus vraiment d'être discret : il porte un mat de presque deux mètres de haut affublé d'un tissu violet immanquable de n'importe quelle extrémité du terrain. Non, l'heure est à la course. Une course contre la montre, en priant pour que le reste de son équipe le couvre tandis qu'il tente de se rapatrier jusque l'autre côté du terrain. Les sorts fusent derrière lui, devant lui, mais lui se concentre sur ses pas. Ne pas glisser dans l'eau. Ne pas trébucher sur un rocher. Ne pas laisser un drap noir emporter le drapeau avec lui, et l'expulser vers l'arrière. Il court, et il ne s'arrêtera plus avant d'être arrivé à destination.

Basil est en E1 avec le drapeau adverse

La rouquine a juste le temps d'apercevoir Sam ouvrir la bouche. Elle ne remarque ni le combat de la base adverse, ni le Serpentard de sa classe tout proche. Elle se contente de tracer une ligne dans l'air avec sa baguette en prononçant la formule de protection, l'image du bouclier bien en tête. 

Protego ! Alison se protège grâce au charme du bouclier et reprend son souffle, mais un autre maléfice la touche et Lilly Doll voltige dans les airs. Elle fustige Liam du regard. C'est peut-être le moment de tester sa manumagie. 

Une sphère flamboyante englobe et protège son adversaire. Ferguson est à l'abri à l'intérieur de son bouclier. Frustrée de ne pas avoir atteint sa cible, Flora veut riposter de plus belle, en gardant bien en tête de se protéger immédiatement au moindre sortilège puissant lancé contre elle.

– Repulso ! 

Un coup de poing invisible dans l'estomac, Flora n'a encore jamais ressenti cela. A moins que Ferguson contre-attaque, il se le prendra de plein fouet. Flora espère ne pas lui faire trop de mal. Elle sait que si la défense de l'adversaire échoue, Ferguson aura besoin de quelques secondes pour pouvoir poser un pied devant l'autre, le temps à Flora de se carapater.

Flora toujours en G3

Sam n'a pas la moindre idée de ce qui se trame à quelques mètres seulement derrière elle. Elle se contente de suivre les directives de Lyle, qui jusqu'ici ne leur impose que d'avancer en ligne droite. Flora est partit défendre leur drapeau, et elle espère que tout se passe bien pour elle. De son côté, les sorts fusent. Liam, à ses côtés, vient de désarmer Alison, qui n'a guère eu le temps de dresser un second bouclier pour parer à son attaque. Sam a deux options. Profiter de cet instant pour tenter de définitivement neutraliser Alison, ou avancer. Leur but reste de récupérer le drapeau adverse, et pour l'heure aucun de ses co-équipiers n'a traversé la ligne ennemi.

- Liam, couvre moi ! Elle interpelle le serpentard alors qu'elle tente une percée en diagonale.

Sam se déplace en C4

La gamine est une acharnée. On peut pas lui enlever. Ferguson a pas le temps de contre-attaquer qu'elle a déjà balancé un nouveau sortilège directement dans sa direction. Sans réfléchir davantage, Fergus prononce la même formule que précédemment, avec hargne. Tant qu'il garde Flora là, Basil avance, et c'est tout ce qui compte. La base qu'elle s'acharne a défendre est en train de se faire la malle par le flanc ouest, et lui la préfère loin dudit flanc.

- Protego !

Le bouclier absorbe le sortilège de Flora sans aucun problème, et Ferguson demeure sur ses positions, toujours décidé à la garder fixée sur lui.

Gus est en F4

Hors de question de s'arrêter pour Basil, qui trace sa route à l'insu de tous ses adversaires : à moins qu'ils ne soient finalement trop absorbés par les combats. Il faut dire que les sortilèges semblent éclater de partout. Il ne perd pas son objectif de vue, et malgré les obstacles, il avance, encore et toujours, avec une détermination qui ferait sans doute la fierté de Nikolaï. Bientôt, il sera de nouveau dans le périmètre de Sasha, et ce dernier a promis qu'il le protégerait. Il faut espérer qu'il tiendra parole, car avec le drapeau entre les doigts, il sera bien plus difficile pour Basil de se protéger en cas de combat.

Basil avance en D1 avec le drapeau adverse

Flora est agacée. Rien ne fonctionne. Elle se sent également coincée à sa base. Elle ne voudrait pas que Ferguson la poursuive. L'idéal serait de le neutraliser pour avoir un adversaire de moins sur le terrain à s'occuper. Et puis, elle a moyennement envie de fuir quand les autres s'entrechoquent au milieu du stade. Une fois neutralisé, elle pourra progresser, elle qui est finalement revenue à son point de départ et qui peine à remonter le terrain.

Comment pourrait-elle se sortir de cette situation ?

Elle hésite et lance un tout autre sort qui pourrait surprendre son collègue. Elle avait appris qu'il pouvait être judicieux de détourner l'attention de son adversaire avec un sort créatif.

– Accio Drap !

Flora pointe sa baguette vers un drap mouillé, tâché et froissé non loin de son camarade.

Un filet de lumière verte jaillit de la pointe de la baguette et atteint le drap qui, comme hypnotisé, suis le tracé de la baguette. Celle-ci tranche l'air de gauche à droite afin de diriger le drap vers son adversaire. Le drap se soulève mollement, les extrémités battent l'air et viennent enlacer le jeune camarade. Une gêne plus qu'autre chose. Quelques battements de bras lui suffiront pour se délivrer de cette embrassade inopinée. Cette distraction n'aura pas vraiment fait l'effet escompté. 

Sasha n'eut pas le temps de se rendre compte que la stratégie mise en place avait été rompue par Alison : son œil suivait la trajectoire de Basil tandis que lui-même s'évertuait d'avancer lentement, pour éviter de faire repérer - et dans l'espoir d'intercepter tout ce qui pourrait se mettre en travers du chemin du jeune Gryffondor qui fonçait tête baissée vers l'avant.

Tout avait l'air de parfaitement se présenter jusqu'à ce que…

Avant même de voir son adversaire, alors qu'il enjambait une caisse une onde sonore projeta Sasha au sol, les mains sur les oreilles. Si le choc lui arracha un cri, il ne l'entendit même pas : la chute lui avait coupé le souffle et il devait mettre toute son énergie à calmer ses tympans qui sifflaient désagréablement.

Finalement, lorsque l'onde se dégagea, et que Sasha put rouler sur le flanc et se redresser, sonné, il ne reconnut tout d'abord pas où il était : tout le monde était… Devant lui.

- Blin ! jura-t-il en se remettant promptement sur ses jambes, un œil sur Alison, comprenant que la professeure avait dû le renvoyer à la base.

Et le drapeau alors, qui le protégeait ? maugréa-t-il en son for intérieur - mais ce qui comptait, c'était le travail d'équipe. Il se hissa sur la pointe des pieds, une main en visière, pour apercevoir… Que le drapeau était saisi par Basil à l'autre bout du terrain.

• - Yes ! cria-t-il, puis à l'attention de ses camarades : protégez-le à tout prix ! A Basil !

Il s'époumonait toutefois sans savoir si aucune stratégie tenait encore, les yeux rivés sur ce qui se passait sur le terrain.

Du coin de l'œil, il vit une baguette s'envoler soudain dans les airs, depuis les mains d'Alison.

Impossible de la laisser sans défense, évidemment.

Sasha s'engagea en avant et raffermit sa prise sur sa baguette avant de crier :

• - Convulso Crispo !

Le sortilège s'échappa de la baguette pour aller s'écraser contre une caisse, inutile. 

Sasha s'est déplacé en B3.

Flora a carrément de la suite dans les idées. C'est pas en direct, qu'elle l'attaque après que le bouclier de Fergus ait absorbé son dernier sort. Nan, la sorcière pointe sa baguette ailleurs. Ailleurs genre derrière l'épaule de Gus, qui jette un œil rapide histoire de comprendre ce qui va lui tomber sur la gueule.

Il calcule le drap juste à temps, et lui balance un sortilège de répulsion presque par réflexe. Le drap est rebalancé vers l'arrière juste assez longtemps pour que Fergus s'affaisse et le laisse enfin passer, sans l'embarquer avec.

- Putain t'es vénère toi ! Il balance à l'intention de la petite Brightfield.

Gus reste en F4

Lyle avait d'abord avancé tranquillement à travers le champ de bataille : la voie devant lui était libre, et les premiers sortilèges éclatèrent à sa gauche : Liam Ombrage était d'une redoutable efficacité, à tel point que son regard s'attarda un moment, le distrayant de la tâche qui était la sienne.

Mais bientôt, il revint à la réalité, pour se concentrer droit devant lui.

A peine quelques pas engagés en avant, passant sous un drap noir, de nouveaux cris éclatèrent, trahissant des sortilèges… Derrière lui. Lyle freina aussitôt, ses bottes crissant dans le terre humide, pour faire volte-face.

Le drapeau !

• - Déjà… ?

Lyle s'élança en direction de Basil. Ce diable de gosse allait lui échapper !

Lyle se déplace en E2.

Alors que Ferguson se bat contre le drap - et c'est pas pour faire son lit -, Flora capte du mouvement non loin d'eux. Son Capitaine et ses cheveux d'or blanc flottant dans le vent, file à toute berzingue, comme si l'eau du thé l'appelait depuis la gazinière. Il n'était pas censé avancer en ligne droite, lui aussi ? Quelle anarchie ! Plus personne ne fait ce qu'il est censé faire. Les stratégies partent à vau-l'eau. Mais c'est normal, il faut bien s'adapter à ce qui se passe sur le terrain. Voir son Capitaine ne rassure pas Flora, elle est en alerte suite à son changement soudain de direction, ne sachant pas ce que cela signifie. Il n'a donné aucune instruction. Elle est même un peu dépitée : il aurait pu venir l'aider, quand même ! Il la laisse à son propre sort face à ce garçon. Ils en sont toujours au même point. Aucun des deux n'a pu bouger de son poste.

Flora suit donc du regard son Capitaine tandis que Ferguson se débarrasse rapidement du drap. Elle a soudain peur pour Basil. Une peur qui la prend aux tripes, pile dans ses intestins. Pourquoi a-t-elle peur pour Basil ? C'est lui qui a chipé le drapeau ! De plus, elle aurait été sur ses talons si un membre de son équipe n'avait pas fait irruption pour l'aider à s'échapper. Elle ne sait pourquoi, mais quelque chose la dérange.

Lorsqu'elle se retourne vers son adversaire, elle est désarçonnée par ce qu'il vient de lui dire. Vénère ? Elle ? Ai-je vraiment l'air déterminée ? Il a l'air en colère, est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? Je n'ai pas obéi au Capitaine, et maintenant, c'est lui qui doit réparer les pots cassés... Mais... Mais oui ! Le Capitaine est en train de courir comme un dératé vers Basil pour lui reprendre le drapeau ! Voilà l'origine de la crainte qui monte en elle. 

Sa baguette toujours brandie tenant en joue Ferguson, elle ne sait plus quoi faire. Elle aurait dû suivre Basil. Pourquoi perd-t-elle son temps, plantée à l'endroit même duquel elle provient sans plus aucun drapeau à protéger ? Le drapeau est en mouvement et Basil est en danger. Elle va faire un déplacement qu'elle regrettera peut-être ; son assaillant a sûrement dû ressentir un coup de mou de sa part, un trop long temps de réflexion, il va sûrement la poursuivre et tenter de l'immobiliser pour se débarrasser d'elle une bonne fois pour toutes, mais tant pis.

Flora fait volte-face et espère courir assez vite en direction du Capitaine Lyle et de son manteau/cape bleu roi qui ondule derrière lui comme dans les films au ralenti. Si elle passe entre les caisses, il y a des chances pour qu'aucun sort ne l'atteigne dans le dos. Elle espère ne pas regretter son geste. Mais entre défendre une base vide et aller aider Basil d'un Capitaine survolté - aider, elle ne sait pas encore de quelle manière, mais elle y va -, le choix est vite fait.

Non, je ne regrette rien.

Flora en F2

Le temps de ramasser sa baguette au sol, Alison voit Sam courir vers la base orange d'où Sasha vient de sortir, visiblement remis sur pieds. Elle s'apprête à attaquer la Poufsouffle, mais entend l'ordre de l'Ukrainien : protéger Basil. Il a raison. Sam aura peut-être le temps de récupérer le drapeau, sauf qu'il faut retourner au point de départ, et le petit Gryffondor de troisième année y est presque, au point de départ. 

Alors que Sasha semble rater sa cible, la cadette Carter lui laisse une deuxième chance et pointe le capitaine de l'équipe adverse, le Serdaigle de 7ème année. Elle court vers le centre du terrain en évitant les obstacles, s'égratigne le genou au passage dans une planche qui dépasse du sol, et tend sa baguette en direction du blond.

— Immobulus ! dit-elle, fort, mais pas assez. Son sort, mal canalisé, fuse trop tôt et percute un drap tendu entre elle et Lyle. Le tissu se change en pierre polie. La Serpentard inspire, prête à retenter sa chance dès qu'elle pourra.

Alison reste en D2

Liam glissa d’un quart d’appui pour dégager sa ligne, constatant qu’Alison s’était interposée entre lui et Lyle tandis que Sasha filait vers la base adverse. Il n’éprouva ni hâte ni agacement : seulement la nécessité de la faire céder vite pour refermer le couloir. Sa baguette remonta d’un geste court, angle verrouillé sur le centre de gravité. « Everte Statum. »

Le maléfice se comprima parfaitement et la cueillit en plein axe : renversement net, souffle coupé, chute incontrôlée. Son appui vola en éclats ; impossible pour elle de couvrir qui que ce soit avant plusieurs battements — fenêtre franche pour Liam.

Réussite critique, Liam se positionne en B3

C'est violent, juge t-il en notant la percussion du sortilège de Liam Ombrage contre la silhouette d'Alison Carter. Elle s'effondre sur le coup, étalée au sol en moins d'une seconde, et Basil est pris d'une furieuse envie d'abandonner le drapeau pour se précipiter vers elle, vérifier qu'elle va bien. Mais voilà. Basil a une mission, et s'il abandonne le drapeau, alors toute l'énergie qu'auront mis Alison, Sasha, et aussi Ferguson, a défendre leur base et le protéger de tout combat n'aura servi à rien. Alors, il sprint. Ignore le pincement qu'il ressent au creux de la poitrine en passant tout à côté d'Alison, mais ne s'arrête pas. Il ne peut pas. Car s'il s'arrête, Liam Ombrage se tournera vers lui. Il se précipite le plus vite possible, glisse dans l'herbe le long d'une longue caisse, derrière laquelle il tente tant bien que mal de se dissimuler des adversaires. Il y est presque. Plus que quelques mètres à peine.

Basil arrive en B1

Elle n'a pas fuit le combat. Elle l'a remis à plus tard. Car la mission principal n'est guère de se mettre au sol sur le terrain boueux, mais bien de récupérer le drapeau adverse, et il n'est plus si loin. Sam est pratiquement dessus, et elle est la seule qui s'y dirige véritablement. Alors elle n'hésite pas une seconde. Ne cherche personne des yeux alors qu'elle s'avance avec énergie, encore et toujours plus loin. Elle court sans réaliser qu'en parallèle, leur propre drapeau s'approche dangereusement, agité par Basil Banks le long du terrain. Elle ne sait pas encore que son action est peut-être veine. À moins qu'elle ne lui permette, au contraire, de défendre le territoire alors que tout semblait désespéré ?

Sam parvient en A4