- Ok, cool ! Acquiesce Sam à la proposition d'Alison.

Bon. Pas sûr que ça l'aide des masses. Le seul qu'arrive à vraiment lui faire avaler d'la théorie, c'est Ambrose, et c'est parce qu'il récite les cours comme on raconterait une bête d'histoire. Il a toujours des anecdotes tordantes à rajouter qui font que Sam se souvient des noms, et des dates. Vachement plus efficace qu'une simple relecture de notes. En relecture de notes, elle est à chier, parce que ça revient à du par cœur. Elle le sait, elle a essayé. Les fiches d'Ambrose ont clairement plus de gueule que les siennes, mais ça lui suffit vraiment pas à assimiler toute une leçon en s'contentant de la lire encore et encore.

La tentative d'Alison d'éjecter son adversaire d'une bourrasque se solde d'un échec.

- Mh. Peut-être bien.

La seule vraie manière de se débarrasser d'un épouvantard reste pour autant le sortilège du riddikulus, et toutes les deux en sont très bien conscientes. En l'absence d'une telle créature pour s'entrainer, Sam décide de changer de stratégies. Voyant ses liens se défaire de leur emprise et libérer son mannequin, elle s'essaie au domaine de la métamorphose - un domaine dans lequel elle est finalement bien plus à l'aise. Baguette braquée vers l'avant, elle se focalise pleinement, et décide d'informuler, chose qu'elle n'a pas essayé depuis le début de cette séance.

Le mannequin se transforme sous leurs yeux, prend de plus en plus de place. Enflé comme un ballon, il s'élève du sol et commence à partir vers le plafond, incapable de se mouvoir correctement pour maintenir son corps au sol, ou procéder à la moindre contre-attaque. Simple et efficace. C'est c'que dit toujours Ambrose.

Face à l'air dubitatif de Sam, la Serpentard doute aussi. Bien sûr, un riddikulus serait parfait, et bien sûr, un coup de vent n'éloignera pas la peur d'Alison à l'autre bout du terrain.  Mais ça pourrait lui faire gagner du temps ? Elle peine à imaginer la situation, n'ayant pas les talents de Charlie en matière d'improvisation. Elle ravale sa salive, fixe la gestuelle de la Poufsouffle et comprend que celle-ci tente un informulé en voyant sa baguette tourner. Le résultat est immédiat et la rouquine ressent une pointe de jalousie. Trop bien, déclare-t-elle à voix haute, impressionnée par la réussite du premier essai de sa partenaire d'entraînement. 

— J'vais le tenter aussi, décide-t-elle immédiatement, incapable de laisser la blonde être la seule à progresser sur cet exercice. J'vais rester sur ma bourrasque par contre. Ventus ! pense-t-elle distinctement en dessinant une spirale avec l'extrémité de Lilly lovedoll.

Une bourrasque s'échappe de la baguette en chêne rouge et fonce en direction du mannequin. Il vacille, recule, mais retrouve son équilibre. Toujours utile quand même, en déduit Alison dans un haussement d'épaules.

La réussite de Sam inspire visiblement Alison a la suivre, et la tentative est couronnée de succès. Étirant un sourire satisfait, la batteuse inspire profondément et décide cette fois de poser sa baguette sur la table. De nouveau, elle décide de s'étirer. D'abord elle sautille légèrement, puis elle fait rouler ses poignets, ses chevilles, sa nuque. Le manège lui attire l'attention de sa camarade tandis que son mannequin ne semble plus vraiment la calculer, pendouillant tristement au plafond.

- J'passe à la vitesse supérieur. J'sais c'que j'ai le plus besoin de renforcer en vrai.

Dans un geste semblable à ceux de Ferguson Decker, et le plus naturellement du monde avec ça, Sam claque d'un doigt pour le pointer vers Alison en balançant son meilleur clin d'œil.

- La manumagie, babe !

Enthousiaste à l'idée de passer à cette phase de l'entrainement qu'elle juge crucial, le sérieux reprend aussitôt ses droits sur son visage, tandis qu'elle reprend une longue inspiration. Pas d'informulé cette fois-ci. Une chose après l'autre, ou alors ça ne vaudra pas le coup. Bras déployée, elle semble tracer un dessin dans l'air, puis elle annonce :

- Finite Incatatem !

Le mannequin se met à perdre en envergure, une seconde après l'autre. Le processus est lent, mais inarrêtable, visiblement, et la descente se fait tranquillement. Amplement satisfaite par sa performance, Sam recommence à sautiller, prête à monter au level supérieur et tenter une attaque.

À force de traîner h24 ensemble, certains élèves de Poudlard ont formé des groupes solides, indissociables, comme celui des Poufsouffle de sixième année. Ils partagent leur emploi du temps, des passions communes, et même des réactions similaires en fonction des situations. Devant Alison, la batteuse prend des airs de Ferguson. Les sourcils d'abord levés de surprise, elle rit finalement, amusée par l'imitation - qui n'en est peut-être pas une, qui sait ? - et observe curieusement le manège de la blonde. C'était quoi ça ? Pouffe-t-elle, avant de voir Sam réussir son sortilège sans la moindre baguette entre les doigts. 

— Joli, décrète Alison, motivée par les succès à répétition de sa voisine. Elle-même décide de rester sur les informulés, décidant qu'elle a besoin d'encore quelques essais pour valider son premier test de cette journée. Imagine c'est Gus, le champion de Poudlard, lance-t-elle en fixant sa propre cible, le temps de trouver une formule dans sa liste mentale. Il va nous faire un bordel, ajoute finalement la rouquine, les joues rebondies d'un sourire vrai. J'veux pas savoir, finit-t-elle par dire, avant de se concentrer. 

Muette, du bout de Lilly lovedoll, elle dessine trois traits brefs, nets, et visualise l'effet. 

Immédiatement après, trois flèches s'élancent depuis la baguette pour venir se planter autour du mannequin, l'une d'entre elles en plein dans sa tête, et les autres au sol. La Serpentard penche sa tête de côté et pousse sa bouche en une moue de satisfaction évidente. 

Sam se contente d'hausser les épaules, une moue sur la gueule toujours à celle d'un Ferguson qui se sent plus pisser. Un sourire finit toutefois par étirer ses lèvres, rompant l'acting de fausse modestie pour une fierté presque enfantine. Même elle ne pensait pas réussir du premier coup, et ça lui parait complètement prometteur pour la suite. La réplique d'Alison fait pourtant disparaitre son sourire, et Sam fronce les yeux presque par réflexe.

Entre eux, les gars et elle se charrient constamment. Sûr que cette même phrase est sortie une ou deux fois, parce que bien sûr que Gus fout l'bordel partout. Mais la différence, c'est que Gus est leur pote, et que ça reste une foutue vanne. Dans l'fond, ils croient tous en ses capacités, et le poussent constamment à faire de même. Ferguson est son premier ennemi lorsqu'il s'agit de croire en lui-même, et le fait que bien des élèves pensent comme lui qu'il n'ira jamais bien loin dans la vie ?

Ça la fait royalement chier.

Alison est pas une pote de Gus, mais il n'est pas difficile de savoir ce qu'elle pense de lui. Pour sa défense, elle ne voit jamais que le pire côté de son ami. Celui qu'il étale devant le monde pour se faire passer pour un dur, ou un débile, ou les deux à la fois. Les lèvres un peu pincées, elle hausse les épaules et pousse un soupir.

- Peut-être bien, elle admet. N'empêche qu'il va pas mettre pas son nom dans la coupe pour rien.

La vérité c'est que Ferguson voulait pas participer avant qu'Ambrose et elle le convainquent qu'il a toutes ses chances. Qu'il vaut pas moins qu'un autre. Encore aujourd'hui, elle est à peu près certaine qu'il y croit pas du tout et qu'il les suit que parce qu'ils lui ont demandé. Y a peu d'choses que Gus ferait pas pour eux. Le succès d'Alison étire toutefois un sourire encourageant sur la figure de Sam, et elle décide d'enchainer en se protégeant de l'attaque de son adversaire, qui a vraisemblablement recouvré ses esprits.

- Protego !

La protection se déploie, fine et fragile, suffisante pour éteindre le sortilège du mannequin. Sam en ressent un certain épuisement mêlé d'une douce satisfaction. C'est clairement quelque chose qu'elle doit travailler, mais c'est aussi clairement en bonne voie.

La réaction de Sam attire l'œil d'Alison. Les Poufsouffle se protègent entre eux, contrairement à sa brochette de "potes" qui n'hésiteraient sans doute pas à ricaner dans le dos de la Serpentard. D'ailleurs, la rouquine n'a jamais eu de relation d'amitié fille-garçon ; est-ce que ça existe vraiment ? Elle fixe la blonde, se demandant si son coéquipier de quidditch lui a raconté leur St-Valentin. Personne n'a jamais parlé à Alison de cette soirée, en dehors des rumeurs provoquées par le suçon violet qu'elle portait contre sa gorge toute la semaine suivante. Elle en a simplement déduit qu'il avait gardé le secret, exactement comme elle - mais pour quelles raisons ? Dubitative, elle hausse les épaules en retour au geste de sa camarade de sixième année. Bah j'sais. J'étais aux mêmes cours de soutien qu'vous hein, rétorque-t-elle, le souvenir des derniers exercices de 5ème en tête, avec la bataille au milieu du terrain de quidditch, et leur binôme en soins aux créatures magiques. J'dis pas qu'il peut pas gagner, j'dis juste qu'il va faire son sketch quoi, ajoute Alison, avant d'assister à la défense de Sam contre une attaque inopinée de son mannequin. Elle-même lance un regard à sa cible, et sans prévenir, décide de s'y remettre en tendant le bras. 

Avec l'extrémité de Lilly lovedoll, elle dessine plusieurs rebonds, et dans sa tête, elle prononce la formule souhaitée, en visualisant du mieux que possible ses effets. 

Aussitôt, quelques chauves-souris minuscules et bruyantes apparaissent et s'accrochant à la face en bois de son adversaire, qui recule, déstabilisé. L'étudiante grimace, s'imaginant elle-même sous l'emprise du maléfice. Tu f'rais quoi pour te défendre de ça ? demande-t-elle à Sam. 

- Oh. 

Loin d'être habituée à entendre ce genre de discours concernant Ferguson, Sam reste interdite face à la réponse que lui offre Alison. L'admiration de son ami pour la Serpentard n'a rien d'un secret au sain du groupe. Ils le charrient même régulièrement sur le sujet. Le type a un crush tellement vénère que ça en devient grotesque. Mais bien sûr la seule manière qu'a trouvé Gus pour s'attirer l'attention d'Alison, c'est de la faire tourner en bourrique le plus possible, en cours comme en dehors. Il s'est jamais récolté que des regards noirs ou des claquements de langue agacés.

C'est la dernière personne que Sam imaginait énoncer quoi que ce soit de positif à propos de Gus.

- Clairement, elle affirme finalement en échappant un rire léger.

Ferguson Decker qui fait pas de bordel n'est pas Ferguson Decker. Elle peut bien concéder ça. Le chauve-furie d'Alison part harceler son mannequin, et Sam hausse les épaules à la question qu'elle lui pose :

- Un ventus peut-être bien ? Ou alors un autre chauve-furie. Ça f'rait un tournoi au milieu du tournoi, elle se marre en imaginant la scène.

Décidant de mettre en pratique ce qu'elle vient d'annoncer, Sam se déplace vers le côté de la salle histoire d'être en position de défendre l'adversaire d'Alison. Elle n'est pas tout à fait derrière, mais son angle de tir est plus qu'acceptable. Son propre mannequin se met en mouvement pour la suivre, et elle sait qu'elle n'a pas beaucoup de temps avant de subir son attaque. Concentrée, elle tend la main vers l'avant et s'applique avant de balancer :

- Vampirello Fléau !

La horde s'échappe dans l'air et fond sur la cible : l'autre nuée de chauve-souris. Sauf que visiblement, l'idée n'a pas été comprise, et le mannequin d'Alison est désormais assailli par un double groupement vampirique acharné. Grimaçant, Sam n'a guère le temps de rectifier le tir, car déjà survient un éclair, de l'autre côté. D'un bond elle l'esquive, se prépare à la contre-attaque.

"un autre chauve-furie" ? La cadette questionne Sam d'un regard intrigué, sans avoir besoin d'attendre plus longtemps pour constater que l'exécution du sortilège est un échec. La main devant sa bouche amusée, elle lève les sourcils en voyant la blonde esquiver une attaque de son mannequin. J'vais pas retenir ton idée, tu m'en veux pas hein ? ricane-t-elle, sourire au coin des lèvres, en se remettant en position face à sa cible désormais assaillie par le double de chauve-souris. 

— Un ventus, par contre... j'vais l'essayer en manumagie, consent la rouquine d'un hochement de menton déterminé. Elle range Lilly lovedoll à l'intérieur de la poche de sa robe salopette, et fixe le visage dévoré par les bestioles de son mannequin. C'est deg putain, commente-t-elle en fronçant son nez, juste avant de tendre le bras, les doigts écartés. Une bourrasque assez dense suffirait à les dégager de là. Elle imagine le vent tournoyer entre elle et l'extrémité de l'estrade, et se concentre sur la bonne prononciation. Ventus !

La bourrasque est beaucoup trop faible. Rien ne se passe. Toutes les chauve-souris finissent par disparaître lorsque le maléfice arrive à son terme, leurs cris stridents s'effaçant en même temps qu'elles. Ok, j'sers à rien, conclue Alison, vaguement dépitée.

Un rire lui échappe en réponse aux moqueries d'Alison, et elle rétorque :

- C'est juste que c'est pas tout à fait au point, mais t'verras bien quand j'aurais maîtrisé !

De nouveau face à son mannequin, dont l'animation ne semble guère faiblir, la batteuse décide de poursuivre l'entrainement sans baguette. Dans trois jours à peine débarqueront les délégations des deux autres écoles en lice pour le tournoi : Beauxbâtons, et Uagadou. Sam a entendu bien des rumeurs à leur sujet. Notamment que certains de ces élèves maîtrisaient la magie sans baguette depuis leur première année car ils n'en possédaient pas, ou encore qu'une poignée serait des animagus accomplis.

- J'osais pas l'dire, elle réagit à la plainte d'Alison avec malice, un sourire sur les lèvres. En vrai j'pense juste qu'on pousse un peu, Sam énonce plus sérieusement. Mais c'est bien. Il faut. J'suis pas sûre qu'on ait l'droit au repos pendant les épreuves du tournoi !

Un écart lui permet d'esquiver un autre sortilège lancé par son adversaire, et elle se positionne proprement cette fois. Se force à se focaliser malgré la fatigue qui commence à doucement se faire sentir.

- Levicorpus !

Un crochet invisible semble saisir le mannequin par le mollet pour venir le suspendre au plafond, dans un mouvement approximatif, mais suffisamment efficace. Sam ne parvient guère à l'y maintenir cependant, et le mannequin retombe lourdement dans la seconde suivante. Elle se ploie légèrement pour poser ses mains sur ses genoux, histoire de reprendre son souffle.

Rajustant machinalement ses cheveux en observant la blonde, Alison acquiesce à ses propos, convaincue que l'entraînement doit être au minimum éreintant pour porter ses fruits lors du tournoi. Là-bas, qui sait ce que les champions devront affronter ? Elle continue de regarder la Poufsouffle qui soulève son mannequin, et sourit, satisfaite de la voir exceller. T'as rien vraiment raté depuis d't'à l'heure, c'est fou, consent-elle à déclarer, agréablement surprise de constater que la joueuse de quidditch donne un meilleur résultat global qu'elle ne le pensait, et aussi un brin jalouse de ne pas avoir fait une suite de succès comme celle de Sam. 

— Si t'es choisie, tu vas continuer le quidditch en plus du tournoi et de l'école ? J'crois qu'on n'aura pas spécialement d'aménagement d'horaires en dehors des épreuves. Elle replace ses manches et fixe sa cible bien amochée par les précédents sortilèges. Elle veut continuer à travailler en manumagie, et choisit une autre formule, Lilly lovedoll toujours cachée. Gravitas Vacuus. 

Les doigts d'Alison se meuvent lentement, et les bras du mannequin de bois commencent à se soulever, puis son corps entier. Bientôt, il flotte au-dessus du sol, ignorant la gravité, et retombe doucement mais sûrement à sa place après quelques secondes. Elle étire une moue ravie. 

Sam fronce les sourcils, réalisant subitement que ce que dit Alison est vrai.

- J'avoue. C'est cool. L'échauffement a du aider, elle glisse avec un sourire léger. La compagnie aide pas mal !

Sa camarade ne manquait aucun sortilège en début de séance non plus, contrairement à elle, et son ambition ne participait qu'à montrer l'exemple là où les garçons auraient eu tendance à grandement se disperser - et la disperser avec eux. La seule personne avec laquelle elle parvenait à rester scolaire plus de vingt minutes était Ambrose, mais il représentait une distraction à lui tout seul, qui ne lui permettait jamais de resté focalisée bien longtemps.

- Stylé. J'adore ce sortilège, elle partage en regardant Alison renverser la gravité.

L'astronomie n'intéressait guère Sam, bien que le professeur Wickerson soit suffisamment passionné pour alimenter la curiosité de n'importe qui. Il était amusant, et toujours plein d'anecdotes embellissant des cours qu'elle continuait de trouver plutôt ennuyeux, sur le fond. La partie pratique cependant était quelque chose qui l'avait toujours botté, et elle avait adoré le cours de l'an dernier qui les avait vu se promener de balise en balise en véritable virée nocturne.

- Gravitas Vacuus ! Elle imite Alison, encore une fois sans s'armer de sa baguette, le bras dirigé vers son propre mannequin.
 

Le sortilège échoue, la magie se refusant à elle. Visiblement, Babsi devient nécessaire, et Sam abdique en s'avançant jusque la table où git sa baguette. L'étincelle surgit à peine l'instrument saisit. Est-ce qu'il est vrai que les élèves de Uagadou n'ont pas de baguette magique du tout ? Comment font-ils sans ce lien qu'elle estime presque vitale, présent depuis ses premiers instants dans cette école ?

- J'sais pas, elle répond finalement, au sujet du Quidditch. J'pense que oui. J'en ai b'soin tu vois. Pour m'dépenser. Mais sans doute que j'aurais moins d'temps pour faire tous les entrainements...

La fossette droite d'Alison se creuse lorsque Sam complimente sa compagnie. Sans un mot, elle dépose cette remarque anodine dans un coin de son esprit, satisfaite à son tour de l'ambiance de travail qu'elles ont réussi à installer de manière totalement fortuite. Essaye, encourage-t-elle d'un signe du menton en désignant le mannequin de la blonde ancré au sol, à côté du sien, fraîchement atterri. Mais la Poufsouffle rate, et récupère sa baguette. 

— J'sais pas si y'aura vraiment besoin d'se dépenser entre les épreuves, commente l'Écossaise, loin d'ériger le sport au centre de sa vie, et persuadée que le tournoi sera déjà une source d'activité suffisante pour les trois champions. Elle semble réfléchir quelques secondes, puis s'adresse à nouveau à Sam. Tu devrais appuyer le a. Vacuus, pas "vacuus", explique-t-elle en changeant la place de la tonique d'un exemple à l'autre. Attends, j'essaye de recommencer. Gravitas Vacuus. 

Les doigts d'Alison se meuvent lentement à nouveau, et après quelques secondes son mannequin retourne dans les airs, aussi léger qu'une plume. Il flotte au-dessus du sol, ignorant la gravité, puis retombe doucement et retrouve l'estrade. T'as entendu comment j'ai prononcé ? demande la cadette Carter, pourtant peu habituée à prendre le temps de donner des conseils. 

Une moue d'incompréhension froisse brièvement les traits de Sam. Pas besoin de se dépenser entre les épreuves ? Le tournoi se déroule sur toute l'année, et il n'y a que trois tâches. Il parait évident qu'elle aura très largement le temps et l'envie - la nécessité même - de pratiquer son sport préféré. Les entrainements sont à ses yeux autant de moments de travail que de relâche. Intriguée, Sam se demande ce que fait Alison lorsqu'elle n'étudie pas.

- C'est aussi ma manière d'me détendre, elle précise à l'intention de la sorcière. Alors crois moi j'en aurais b'soin.

Alison lui prodigue un conseil au sujet du sortilège de gravité variable, et Sam doit bien admettre qu'il est possible que ça n'ait pas été la manumagie le problème. À moins que ce ne soit un combo des deux. Incapable de ressentir le lien avec sa magie, elle aurait chié sur la prononciation ? Fort possible. Décidant de reposer Babsi a présent qu'elle en a retrouvé l'étincelle, Sam inspire et expire profondément. Alison parvient sans peine à reproduire l'effet précédent, et Sam se replace pour l'imiter :

- Gravitas Vacuus !

La tentative est louable. Son mannequin ploie le genou, et le corps entier, mais on est loin de la véritable attraction de Jupiter que Sam recherchait. Visiblement, son adversaire est cncore capable de la combattre, tandis que le mannequin d'Alison semble ne rien ressentir de ce second changement gravitationnel. Sam étire toutefois un sourire large vers sa camarade alors qu'elle met fin au sortilège :

- Merci, c'était complètement ça !