En dépit de tout l'entrain qu'y avait déployé le sorcier, le directeur Woodcraft lui avait tout aussi courtoisement que fermement fait savoir qu'il ne pouvait pourvoir à Manius le poste de professeur d'histoire de la magie. Pas même en guise de stagiaire. Les circonstances y étaient pour beaucoup.

Pour le moins déconfit, Manius s'éloigna du bureau où il avait été accueilli d'un pas lent. Moitié à cause de la réflexion que nécessitaient les propos entendus quelque instant plus tôt moitié parce qu'il profitait du sentiment nostalgique d'arpenter, si longtemps après lui sembla-t-il, les dalles familière du château riche en souvenirs. Sentimental, il se laissa égarer par ses pensées et atterrit, sans vraiment savoir comment ni pourquoi son subconscient l'avait amené là, dans la salle des trophées. Il consulta sa montre : il était encore tôt en ce début de soirée. Pourquoi ne pas s'attarder ? À Llandeilo, son épouse ne se languissait pas de lui. Autant lui rendre ce service de ne pas rentrer trop tôt et défait que le poste de professeur brigué lui fût refusé.

Était-il incongru dans cette pièce chargée d'histoire et de souvenirs où la pierre elle-même semblait empreinte de vie ? Peut-être. Mais pour empêcher Manius Fawley de déterrer le passé, il fallait le contraindre. D'abord il s'intéressa naturellement à la période de sa propre scolarité. La photo d'un fringuant Poufsouffle fier comme un paon de porter l'insigne de préfet en chef. Et non loin, celles des préfets qu'il avait chaperonnés. Quintus, le plus extravagant des Bulstrode. Caecilia figurait malgré sa rapide déchéance du poste parmi les élèves illustrés là, lui arrachant un sourire doux-amer. Poudlard n'oubliait rien, jamais. Et puis tous les autres.

Transporté par tout ce que racontaient les plaques, les badges, les commémorations de l'endroit, l'historien devint une humble feuille dérivant paisiblement en aval de la rivière, emportée par le courant. Cette salle avait tant de choses à dire et à montrer. Plus encore qu'elle taisait, secrets dissimulés là à l'insu de tous sauf ceux qui en possédaient la clef. Lui-même en était un exemple. Qui savait que son sourire sur sa photo de préfet en chef était moins dû à l'insigne qu'à la jeune fille qu'il regardait amoureusement au moment où la photographie fut prise ? Personne d'autre.

À son insu, son errance s'éternisait. Il n'entendit même pas le bruit des pas qui se rapprochaient.

- Tout homme s'enrichit quand abonde l'esprit ! Cite Horace en pointant un index contre sa tempe, le sourire large et les yeux brillants. Allez, va. Par Merlin. J'en ai oublié Monsieur Fawley. Il a bien du terminer son entretien maintenant !

Oliver détale tandis qu'Horace extirpe sa montre à gousset de sa poche pour en observer les mouvements d'aiguilles. Certes. C'était même certain. Voilà plus d'une heure qu'Horace avait récupéré Manius devant les grilles de Poudlard pour l'escorter jusqu'au bureau du directeur. Il avait été amusant de revoir l'homme, qu'il avait connu gamin - pas plus haut qu'Oliver finalement. Le pas souple et les lèvres sifflotantes, Horace grimpe les étages afin de se rendre à l'entrée marquée par une gargouille, qu'il trouve vide.

- Mh. Peut-être pas, alors.

La gargouille, pourtant, s'ouvre, sur nul autre que Harrison Woodcraft. Définitivement seul.

- Qu'en est-il du jeune Fawley, il n'est pas avec vous ?

- Comment ça Horace, bien sûr que non, nous avons fini l'entretien il y a bien quinze minutes, je pensais que vous l'aviez escorté jusque la sortie !

- Oh. Je vois. J'ai été... le devoir m'a appelé, mais certainement qu'il ne doit pas être loin.

- Vous pensez ?

L'air circonspect du directeur fait légèrement rire Horace.

- Allons, allons, Manius ne représente pas un danger pour cette école. Mais j'admets que j'aurais du faire preuve de davantage de vigilance. Je vais le trouver très rapidement, je vous assure. Il doit avoir été pris d'un élan de nostalgie !

- Vous lui signifierez qu'un tel élan n'est pas forcément bienvenue s'il n'y a pas été invité, Horace. Nous avons des délégations étrangères au château, et suffisamment de journalistes qui n'attendent que nous pondre un article sur d'éventuelles défaillances de sécurité, dois-je vous le rappeler ?

- Non, non je sais bien, Harrison. Je vais le trouver d'accord ?

Les vêtements criards jurent terriblement avec l'uniforme sobre et élégant du directeur. Aussitôt, le concierge se met en marche, en quête de Fawley, questionnant les tableaux sur son passage, qui lui pointe la bonne direction les uns après les autres.

Horace Milbourne débarquera bientôt pour escorter Manius Fawley vers la sortie (mais il tapera probablement la discute). Je laisse toutefois un laps de temps d'une vingtaine de minutes RP avant qu'il n'arrive afin de vous permettre d'échanger un peu ! Au vu des circonstances, les membres du personnel ne laisseraient pas un sorcier adulte sans surveillance errer dans le collège :p

Un peu secouée par les derniers évènements, Neith arpentait les couloirs du château d’un pas décidé. Ses mouvements réguliers tendaient à lui donner une impression de contrôle dans une situation qui semblait tout bonnement lui échapper à mesure qu’elle essayait de la cadenasser. Tac, tac, tac. Le bruit des talons contre le sol dur et humide, implacable, précis, rythme mesuré au son duquel ses pensées tournoyaient, passant d’une idée à l’autre sans rien creuser. Elles papillonnaient.

L’Égyptienne avait décidé de mener ses petites recherches sur Bulstrode, ce qu’il était, mais surtout ce qu’il avait été. La désagréable sensation qu’il avait lui-même traversé ces couloirs, ces salles de classe, jusqu’à la salle commune de Serpentard lui donnait la nausée. Il lui fallait récupérer le gouvernail de cette relation bancale et rapidement. C’est sur cette pensée qu’elle se dirigea vers la salle des trophées, espérant y dénicher quelques traces de ce qui pouvait aujourd’hui hanter le jeune sorcier.

La jeune femme fut étonnée de constater la présence d’un adulte qu’elle ne connaissait pas, seul, au beau milieu de la salle des trophées,  devant l’endroit qui, selon ses estimations approximatives, correspondait à la période qui l’intéressait. Neith s’approcha en direction de l’étranger en ralentissant le pas pour ne pas le gêner dans son observation. S’agissait-il d’un nouveau membre du personnel ? Sa silhouette ne lui disait pas grand-chose, mais, après tout, l’Égyptienne ne fréquentait l’école de magie britannique que depuis quelques mois. Bonjour Monsieur ?, articula-t-elle à destination de celui qui lui semblait être un visiteur. Les délégations des différentes écoles arrivées pour le tournoi des trois sorciers avaient également apporté leur lot de personnalités inconnues. Peut-être cet homme s’était-il simplement égaré ? Neith Ptahchepsès, s’annonça-t-elle en tendant une main à l’inconnu, auriez-vous besoin d’aide ?

La stratégie était claire : permettre à ce charmant monsieur de retrouver son chemin avant de prendre rapidement sa place devant les vitrines chargées de souvenirs plus ou moins douloureux, sans toutefois avoir l’air trop suspect. Plan sans faille donc.

La voix le tira de ses songes éveillés. Manius comprit tout de suite au port altier de l'élève qui l'abordait qu'elle était née dans l'aristocratie sans la reconnaître toutefois. Pas étonnant avec tous ces gens venus d'ailleurs que la Grande-Bretagne qui fréquentaient Poudlard en ce moment. La demoiselle le devança dans les présentations et...

Instinctivement, d'un geste souple et maîtrisé, l'historien se fendit de sa plus respectueuse révérence avant de serrer la main qui lui était tendue avec le sourire d'un homme qui vient de se voir exaucer un souhait.

— Votre Grâce, c'est un honneur sans pareil que de vous rencontrer. Je vous prie d'excuser mon manque d'étiquette : je ne suis pas aussi familier que je le devrais avec les titres de noblesse égyptiens. Manius Fawley, votre humble serviteur s'il vous agrée.

Elle portait l'uniforme de Serpentard. La maison vert et argent avait là de quoi s'enorgueillir que de compter parmi ses étudiants une personnalité aussi importante qu'une descendante de la très ancienne lignée Ptahchepsès, une famille qui n'avait cessé de marquer l'Histoire. Manius s'imposa d'importuner le moins possible la noble Dame et d'essayer de se contenter de répondre à sa question. Juste répondre. Ne pas lui poser toutes celles qui déjà se disputaient pour être la première à s'échapper de sa bouche.

— Merci pour votre aimable proposition, je me suis simplement égaré. Dans les dangereux méandres du dédale des souvenirs en vérité. J'ai été élève ici, ajouta-t-il en désignant la photographie de lui comme preuve matérielle.

Soudainement, il réalisa que la situation avait quelque chose d'extrêmement incongru. Voilà qu'il était seul avec une élève, et pas des moindre, dans cette pièce. Cela n'aurait jamais dû arriver. Si le directeur Woodcraft l'apprenait, c'est légitimement qu'il pourrait interdire à Manius d'approcher encore ne serait-ce que de Pré-au-Lard. L'urgence de partir était évidente. L'envie en revanche...

— Je n'en reviens pas que Poudlard accueille parmi ses élèves une personnalité de votre dignité. Je ne peux qu'espérer que l'hospitalité britannique trouve grâce à vos yeux. Le contraste avec votre belle patrie doit être dépaysant.

Il fallait se ranger à la raison. Sa présence en ce lieux n'aurait jamais dû advenir et il ne risquait que de déranger Mademoiselle Ptahchepsès. À regret, Manius s'inclina de nouveau.

— Avec votre permission, je devrais me retirer car ma présence ici est inconvenante. Soyez assurée que je chérirai la chance de vous avoir rencontrée, Votre Grâce.