Une main sous son menton, Alison observe attentivement la manœuvre et la réussite de Sam, juste avant de cacher un bâillement gigantesque provoqué par la dépense d'énergie de leur entraînement. Oh, scuse, réagit-elle, les yeux brillants de fatigue, la baguette pourtant toujours bien en main. T'as imaginé toutes les pattes de chaise en même temps, ou juste une là ? demande-t-elle encore, décidée à améliorer ses propres performances en modelage. Soudain, les chandeliers bordant la pièce s'allument, réagissant par enchantement à la tombée de la nuit sur le chateau.

La Serpentard vise une autre chaise jouxtant celle de Sam, et tend sa baguette en visualisant l'effet recherché. À nouveau, elle utilise le geste revu avec la blonde, et dessine une spirale relevée d'un coup sec. Plasticinum. 

Sous les prunelles marron de l'Écossaise, le bois de la chaise se tort, les nœuds roulant entre eux jusqu'à déformer entièrement l'objet qui s'écrase et ne ressemble plus à rien sauf à un gros tas de racines. Mhr, grogne Alison.

Comme les deux autres filles Carter, Alison pourrait se vanter d'être montée sur un balai avant même de savoir marcher, et comme Charlie, elle pourrait revendiquer avoir eu un OCQ400 taille enfant, gravé à son prénom, ainsi que la panoplie d'une joueuse miniature d'équipe d'Écosse, alors même qu'elle n'était pas encore capable de prononcer le mot quidditch. Mais contrairement aux deux autre filles Carter, elle n'en dira jamais rien à personne, réfractaire à l'idée d'avoir ne serait-ce qu'un pied dans le milieu de ce sport. Sa langue dans la bouche d'un poursuiveur professionnel ? ...admettons, et restons-en là. 

Agrippée au manche, elle lève les yeux au ciel en écoutant Ferguson la ramener avec son histoire de culotte. Ouais, j'suis pas détendue, j'confirme, rage-t-elle à moitié entre ses dents, agacée d'être en position de faiblesse tandis que Sam lui confirme son problème. J'ai déjà vu c'qu'on peut faire hein ! J'sais, ajoute-t-elle à l'intention des deux Poufsouffle, à la fois blasée et inquiète qu'on lui demande de jouer les acrobates au-dessus du vide. Sauf qu'elle sait aussi parfaitement pourquoi elle est ici, et pourquoi elle devrait se forcer à exécuter l'exercice proposé par le brun.

L'OCQ400 ne la laissera pas tomber, contrairement au gars derrière l'invention du balai, et à qui elle veut prouver qu'elle n'aura plus jamais besoin de lui.

La rouquine pince sa bouche, suivant des yeux le mouvement des hanches de Gus, imprimé naturellement dans la trajectoire de son balai. Elle contracte les muscles de ses cuisses pour se redresser, et ramène ses mains le long du manche, jusqu'à les lever lentement en se forçant à fixer droit devant elle. Une légère turbulence la déstabilise. Elle doit s'y reprendre à trois fois avant de réellement quitter le manche des mains plus de vingt secondes. 

Cherchant à imiter la posture du sixième année, et sous les conseils de Sam, elle tasse légèrement son dos vers l'arrière, descendant ainsi son centre de gravité. Les bras croisés, la cadette se sent toutefois loin d'être détendue de la culotte. Bien sûr, Freya se trimballe comme ça au-dessus de l'Écosse, et Freya arrive même à prendre un goûter en volant. Sauf qu'Alison n'est ni Owen, ni Freya, ni même Charlie. Elle s'efforce de respirer correctement, aussi lentement que possible, ignorant l'air qui siffle à ses oreilles, et l'impression que chaque virage va l'emporter dans le décor. Mais aucun virage ne l'emporte dans le décor, et la Serpentard parvient à enchaîner plusieurs tours de terrain sans reposer ses mains sur le manche, en dirigeant progressivement de mieux en mieux l'engin grâce au poids de son corps et aux mouvements de son bassin. 

— J'suis pas mal là ? demande-t-elle, un peu figée tout de même. 

— Grave, avait rétorqué Alison, incapable d'imaginer Sasha ailleurs que dehors, à travailler les mains dans la merde d'une créature quelconque, ses cheveux collés par la sueur, l'air beaucoup trop sérieux. Un instant, elle le voit vêtu d'une chapka, traversant la steppe ukrainienne pour recenser les derniers dragons du territoire avant qu'ils ne disparaissent, victimes du traffic de guerre. À moins qu'il ne finisse fermier comme ses parents et ceux de Fenella ? Son esprit s'est interrompu quand ils sont arrivés au village, et que le Gryffondor a commandé des bièraubeurres, le visage constellé de paillettes aux couleurs de l'Écosse. T'en a partout aussi, ça te va bien, avait répondu la cadette Carter, une fossette au coin de ses lèvres bientôt plongées dans la mousse blanche et caramélisée de la boisson réconfortante. 

— Tu veux jouer ? avait-elle demandé à Sasha par simple goût de la provocation devant un stand de pêche aux niffleurs, tandis qu'une petite sorcière hésitait entre une peluche licorne ou griffon. Il avait renoncé sous son rire à demi-moqueur et sincèrement amusée d'être ici avec lui, et ils avaient terminé leurs chopes en traversant la rue principale de Little Hexley, jusqu'au restaurant. 

- - -

Assise en apesanteur face au jeune homme, la Serpentard admire la vue après avoir enfilé son gilet. J'suis jamais v'nue manger ici, c'est joli, consent-elle avant de fixer la falaise qui cache la ferme de Fenella et ses parents. Son index tripote distraitement la bordure du haut rose pâle qu'elle porte spécialement pour l'occasion, resserré d'un lacet à la poitrine. Elle bat des cils en retrouvant le regard de Sasha. Bah j'ai grandi là, en fait, sourit-elle devant l'évidence qu'il n'avait - en effet - pas pensé, et devant ses pommettes soudain empourprées. 

Ses pieds posés sur le barreau de chaise, elle rajuste machinalement chacune de ses chaussettes en observant le manège de Sasha, et la boîte qu'il dépose entre eux. 

L'Ukrainien peine à venir au bout de ses phrases, et Alison l'écoute dire maladroitement qu'elle semble probablement égoïste aux yeux des élèves du chateau, et plus elle l'écoute, et moins elle comprend où il veut en venir, jusqu'à ce qu'il la remercie.

Pudique, d'abord muette, elle tend le nez en direction de la fleur aux pétales bleus, étonnée que Sasha veuille prouver qu'il pensera à elle lorsqu'il partira, et encore plus étonnée qu'il se soit renseigné sur la signification du myosotis, qu'elle connaît à peine elle-même. Forget-me-not, finit-elle par affirmer en tirant le coffret sous ses yeux pour mieux détailler la fleur.

— T'es sûr qu'ça marche ? demande-t-elle, dubitative, incapable de croire qu'on puisse s'attacher à elle de manière générale, et consciente du nombre impressionnant d'arnaques parmi les gadgets sorciers. 

La rouquine fait tourner la boîte entre ses doigts. C'est beau, approuve-t-elle, résolue à rester détachée de la véritable signification du cadeau. C'est beau et c'est triste en même temps, parce que si tu m'oublies super vite, bah j'le saurai, conclue-t-elle d'un léger sourire à l'intention du garçon caché derrière la carte du Grimoire italien. Elle n'a pas très faim, contrairement à Sasha qui doit être affamé à cette heure-ci, comme souvent. Les mots du menu défilent sous ses prunelles marron, sans qu'elle n'arrive réellement à choisir. Et puisqu'il faudra se décider, l'Écossaise opte pour la légèreté d'une mousse sucrée-salée présentée en nuage sur un velouté de légumes, histoire de conserver son ventre plat jusqu'au bout de la soirée. 

— Moi aussi j'ai un truc pour toi, annonce-t-elle finalement alors que les apéritifs viennent d'être amenés entre eux grâce à des sortilèges de lévitation. Saisissant le petit chardon écossais en sucre cristallisé ornant son verre, elle le croque. Mais j'sais pas encore si j'vais te l'donner. J'verrai bien. 

Elle rend à la chaise sa forme normale, et se penche sur l'explication de Sam à propos de son geste. Un coup sec ? Ah ouais.. t'as raison, commente Alison en suivant le doigt de la Poufsouffle, et puis en redessinant rapidement la forme du bout de son index. Elle observe la blonde réussir son essai. 

— Ouais j'vais essayer, se motive-t-elle alors en faisant rouler Lilly lovedoll d'une main à l'autre avant de la pointer en direction de la deuxième patte de la même chaise. Il y a en métamorphose une notion difficile à comprendre pour Alison, proche de l'instinct - quelque-chose qu'elle écoute rarement. Gestuelle et formule en tête, elle imagine d'abord le pied de chaise tournoyer en spirale à son tour, puis se lance en retraçant la spirale, qu'elle termine d'un coup sec. Plasticinum !

La patte de chaise semble fondre et prend la forme d'une spirale aux contours irréguliers. La Serpentard hoche sa tête, à demi-satisfaite. On s'approche, on s'approche.

Deux heures de vol par semaine suffisent amplement à maîtriser les bases d'un déplacement fluide, au moins pour des voyages courts. Sauf qu'Alison bloque, incapable de laisser son instinct prendre le dessus, persuadée qu'elle doit contrôler la trajectoire du balai au millimètre près. Incapable de suivre les conseils de Sam, elle réfléchit trop et s'épuise vite, éreintée après les vingt premières minutes d'exercice. Certes, elle a lancé la balle sans perdre l'équilibre, et certes, elle a serré ses cuisses autour du manche pour rectifier son équilibre, et certes encore, elle a tourné ses épaules au lieu de jeter son bras... mais voilà, elle refuse de lâcher prise, les muscles tendus et le regard en constant balayage des alentours, si bien qu'elle voit la blonde s'éloigner un peu de leur formation, et manque de rater la passe de Ferguson, déstabilisée. 

Le souaffle finalement coincé contre son buste, la rouquine inspire, se demande ce que prépare Sam, et surveille aussi le Poufsouffle du coin de l'œil. Elle est terriblement concentrée tandis qu'en-dessous, d'autres élèves curieux arrivent dans les gradins. Tous veulent juger ce que vaut la Championne de Poudlard, davantage connue pour ses mini-jupes que ses performances sportives.

Elle hésite à relancer la balle mais cède aux appels du brun. C'est lorsque son bras se lève qu'une bourrasque la bouscule complètement sur le côté. La sorcière perd le contact des étriers et remue bêtement ses jambes en s'agrippant à deux mains au manche. Elle lâche le souaffle, récupéré sans peine par le batteur de Poufsouffle. À peine stabilisée, son regard cherche les deux autres ; elle a merdé et le sait. 

Pourtant, loin d'abandonner, Alison se redresse et attend la prochaine consigne, le prochain conseil, n'importe quoi qui pourrait l'aider à s'améliorer avant le tournoi. 

Les sourcils d'Alison se lèvent, dubitatifs. Se détendre en étant contre vents et marées à cheval sur un balai, menacée de recevoir des cognards en pleine tronche ? L'Écossaise se demande ce que fait Sam lorsqu'elle veut se challenger. Elle hoche silencieusement du menton cependant, consciente de leurs nombreuses différences. Si tu l'dis. 

Quelques secondes plus tard, la blonde réussit le sortilège de gravité variable, sous l'œil fier d'Alison qui sent avoir joué son rôle dans l'amélioration du résultat. De rien, répond-elle en étirant son bras endolori par la succession d'exercices. Elle inspire, expire, jette un regard aux mannequins. On a fait une bonne séance, décide-t-elle alors, satisfaite d'avoir pu explorer une dizaine de nouvelles formules, toutes au programme des deux prochaines années. 

— J'vais finir par un peu de métamorphose, c'est hyper utile, ajoute la cadette en exécutant un aller-retour pour prendre l'une de ses fiches de révision sur la table où gisent ses affaires. Elle récupère aussi sa baguette, et analyse les formules. Mh, modelage. Son bras se tend, la feuille au bout de son autre main. Elle tente d'imaginer l'effet et dessine une vague. Plasticinum. 

La cible de bois semble fondre et s'étale au sol. La Serpentard penche sa tête de côté, dépitée. J'visais un vase à la base.

— Il a raison, commente Alison sans ciller à propos des dragons, les yeux posés sur Sam. Elle choisit toutefois d'ignorer partiellement le brun, focalisée sur les explications de sa partenaire d'entraînement du mois de septembre, et jette un regard au ciel grisâtre percé de lueurs matinales aux tonalités rosâtres. Qu'elle le veuille ou non, le quidditch fait partie de sa vie, tout comme les nuages d'Écosse appartiennent au ciel de Pré-Au-Lard. La réflexion de Ferguson attire son attention, mais elle se retient de le regarder, et hausse les épaules en fixant la blonde. J'm'inquiète pas, rétorque-t-elle, bien décidée à renvoyer l'image de forte tête qu'elle arbore normalement, et à faire oublier l'épisode du placard au Poufsouffle. Faites c'que vous avez à faire, on sait tous que ça va être pire au tournoi, déclare finalement Alison en attrapant les lunettes tendues par Gus, puis un balai de l'école. 

Bien sûr, avec ça sur le visage, elle aura le visage rond d'une grenouille et les globes oculaires exorbités, sauf qu'elle enterre le sentiment d'avoir l'air ridicule derrière une couche de volonté et l’appréhension de foirer l'exercice devant les deux sixième années.

Pire encore, au moment où Alison enfourche son OCQ400 - affublée des lunettes de vol, un petit groupe d'élèves curieux fait son apparition aux abords du terrain. Elle souffle du nez, frappe son pied au sol, et prend de la hauteur avant de se diriger au-dessus d'eux. Vous faites quoi là ? demande-t-elle aux sorciers de deuxième ou troisième année venus soutenir La Championne de Poudlard pendant l'entraînement. Très vite, l'adolescente comprend qu'ils vont rester, et s'éloigne pour écraser la boule de stress que cet emballement réveille au creux de son ventre.  

— Ils font chier putain, maugrée-t-elle en prenant des allures d'Owen Carter, tandis qu'elle entame un tour en suivant l'ovale intérieur du gradin. 

À peine quelques secondes plus tard, elle reçoit le souaffle, comme lancé de nulle part, bien au centre de ses bras. Surprise, la cadette rattrape de justesse la balle en lâchant l'une de ses mains du manche. Elle cherche Sam et Gus, dispersés autour d'elle, et répond au signe de la blonde en lui relançant le souaffle d'un geste moins précis, ses phalanges crispées sur le balai, et sur la balle aussi. Loin d'avoir la posture sportive des deux joueurs, elle survole l'échange de balle, mais peine à gérer la trajectoire dans les trois dimensions en même temps que de suivre le jeu. Elle galère, et s'en veut d'avoir mis le vol au dernier plan pendant sa scolarité - juste à cause du quidditch, juste car elle ne voulait pas qu'on lui rappelle qu'elle était la fille d'Owen Carter, qu'on la compare à lui. Elle voulait sa propre personnalité, et la voici idiote aujourd'hui. 

La fossette droite d'Alison se creuse lorsque Sam complimente sa compagnie. Sans un mot, elle dépose cette remarque anodine dans un coin de son esprit, satisfaite à son tour de l'ambiance de travail qu'elles ont réussi à installer de manière totalement fortuite. Essaye, encourage-t-elle d'un signe du menton en désignant le mannequin de la blonde ancré au sol, à côté du sien, fraîchement atterri. Mais la Poufsouffle rate, et récupère sa baguette. 

— J'sais pas si y'aura vraiment besoin d'se dépenser entre les épreuves, commente l'Écossaise, loin d'ériger le sport au centre de sa vie, et persuadée que le tournoi sera déjà une source d'activité suffisante pour les trois champions. Elle semble réfléchir quelques secondes, puis s'adresse à nouveau à Sam. Tu devrais appuyer le a. Vacuus, pas "vacuus", explique-t-elle en changeant la place de la tonique d'un exemple à l'autre. Attends, j'essaye de recommencer. Gravitas Vacuus. 

Les doigts d'Alison se meuvent lentement à nouveau, et après quelques secondes son mannequin retourne dans les airs, aussi léger qu'une plume. Il flotte au-dessus du sol, ignorant la gravité, puis retombe doucement et retrouve l'estrade. T'as entendu comment j'ai prononcé ? demande la cadette Carter, pourtant peu habituée à prendre le temps de donner des conseils. 

Rajustant machinalement ses cheveux en observant la blonde, Alison acquiesce à ses propos, convaincue que l'entraînement doit être au minimum éreintant pour porter ses fruits lors du tournoi. Là-bas, qui sait ce que les champions devront affronter ? Elle continue de regarder la Poufsouffle qui soulève son mannequin, et sourit, satisfaite de la voir exceller. T'as rien vraiment raté depuis d't'à l'heure, c'est fou, consent-elle à déclarer, agréablement surprise de constater que la joueuse de quidditch donne un meilleur résultat global qu'elle ne le pensait, et aussi un brin jalouse de ne pas avoir fait une suite de succès comme celle de Sam. 

— Si t'es choisie, tu vas continuer le quidditch en plus du tournoi et de l'école ? J'crois qu'on n'aura pas spécialement d'aménagement d'horaires en dehors des épreuves. Elle replace ses manches et fixe sa cible bien amochée par les précédents sortilèges. Elle veut continuer à travailler en manumagie, et choisit une autre formule, Lilly lovedoll toujours cachée. Gravitas Vacuus. 

Les doigts d'Alison se meuvent lentement, et les bras du mannequin de bois commencent à se soulever, puis son corps entier. Bientôt, il flotte au-dessus du sol, ignorant la gravité, et retombe doucement mais sûrement à sa place après quelques secondes. Elle étire une moue ravie. 

"D'accord. On fait ça quand ?", avait sobrement répondu la Serpentard mercredi, lorsque Sam est venue lui proposer un entraînement similaire à ceux du quidditch, en écho à leur conversation de septembre. C'est plus ou moins à ce moment-là que les paroles de Ferguson ont pris sens aux oreilles d'Alison : "tout Poudlard est derrière toi". Parce qu'au-delà des Poufsouffle de sixième année, la cadette a ouvert ses yeux sur l'admiration palpable des jeunes à son égard, de grands sourires émerveillés aux lèvres quand ils la croisent dans les coursives du château, et sur les attentions particulières des autres étudiants, qu'elle était bien incapable de remarquer deux jours auparavant. Ce simple constat lui a donné l'énergie nécessaire à organiser une véritable préparation autour de son planning de cours. 

Sous les conseils de son camarade de classe - et plus si affinités - le célèbre poursuiveur Spike Ryder, l'Écossaise s'est mise à travailler son cardio dès le jeudi, soit à J-16 de la première épreuve, en effectuant des tours de parc au petit matin et le soir aussi. Un exercice particulièrement difficile lorsqu'on ne fait pas de sport au quotidien, mais auquel l'adolescente se plie, ambitieuse quant à ses chances de réussir. 

Alors aujourd'hui, elle arrive les joues encore rouges et chaudes sur le terrain de quidditch, le souffle détendu par trente minutes de course à pieds et dix d'étirements sous un large chêne. Les bras levés, la cadette rattache sa frange sous une petite pince en regardant tour à tour Sam, puis Ferguson. Prévoyante, la rouquine avait emporté une tenue sèche de rechange - absolument identique à la précédente - qu'elle a pu enfiler rapidement grâce à l'enchantement d'habillement ; un sortilège bien connu des familles sorcières. Pratique, si on omet quelques plis ici et là sur le tissu. 

— Salut, se contente-t-elle d'énoncer avant de rajuster son pantalon technique OCQ en tirant dessus légèrement, et de redonner une forme convenable au t-shirt thermique qu'elle porte près du corps. Ça m'dérange pas, ment-elle à moitié, un œil incertain posé sur le batteur et le matériel à leur disposition. Est-ce qu'il est venu pour voir une Carter se ridiculiser à dos de balai ? Lui dire qu'elle est remplaçable et que lui n'a peur de rien ? Ou juste lui filer un réel coup de main ? Tant pis, Alison choisit d'ignorer les questions que la présence de Ferguson a fait naître dans son esprit, et de se concentrer sur l'essentiel : le tournoi. 

J-14 ! peut-on lire en lettres dorées au milieu des gradins.

Le décompte excite autant qu'il effraie. 

La deuxième fille du Géant écossais avise les OCQ400 de l'école rangés en ligne non loin de l'entrée des vestiaires, et acquiesce en direction de Sam. Ouais j'suis prête, j'ai déjà couru une demi-heure là, donc dis-moi c'qu'on fait, déclare-t-elle en camouflant son appréhension. 

"un autre chauve-furie" ? La cadette questionne Sam d'un regard intrigué, sans avoir besoin d'attendre plus longtemps pour constater que l'exécution du sortilège est un échec. La main devant sa bouche amusée, elle lève les sourcils en voyant la blonde esquiver une attaque de son mannequin. J'vais pas retenir ton idée, tu m'en veux pas hein ? ricane-t-elle, sourire au coin des lèvres, en se remettant en position face à sa cible désormais assaillie par le double de chauve-souris. 

— Un ventus, par contre... j'vais l'essayer en manumagie, consent la rouquine d'un hochement de menton déterminé. Elle range Lilly lovedoll à l'intérieur de la poche de sa robe salopette, et fixe le visage dévoré par les bestioles de son mannequin. C'est deg putain, commente-t-elle en fronçant son nez, juste avant de tendre le bras, les doigts écartés. Une bourrasque assez dense suffirait à les dégager de là. Elle imagine le vent tournoyer entre elle et l'extrémité de l'estrade, et se concentre sur la bonne prononciation. Ventus !

La bourrasque est beaucoup trop faible. Rien ne se passe. Toutes les chauve-souris finissent par disparaître lorsque le maléfice arrive à son terme, leurs cris stridents s'effaçant en même temps qu'elles. Ok, j'sers à rien, conclue Alison, vaguement dépitée.

La réaction de Sam attire l'œil d'Alison. Les Poufsouffle se protègent entre eux, contrairement à sa brochette de "potes" qui n'hésiteraient sans doute pas à ricaner dans le dos de la Serpentard. D'ailleurs, la rouquine n'a jamais eu de relation d'amitié fille-garçon ; est-ce que ça existe vraiment ? Elle fixe la blonde, se demandant si son coéquipier de quidditch lui a raconté leur St-Valentin. Personne n'a jamais parlé à Alison de cette soirée, en dehors des rumeurs provoquées par le suçon violet qu'elle portait contre sa gorge toute la semaine suivante. Elle en a simplement déduit qu'il avait gardé le secret, exactement comme elle - mais pour quelles raisons ? Dubitative, elle hausse les épaules en retour au geste de sa camarade de sixième année. Bah j'sais. J'étais aux mêmes cours de soutien qu'vous hein, rétorque-t-elle, le souvenir des derniers exercices de 5ème en tête, avec la bataille au milieu du terrain de quidditch, et leur binôme en soins aux créatures magiques. J'dis pas qu'il peut pas gagner, j'dis juste qu'il va faire son sketch quoi, ajoute Alison, avant d'assister à la défense de Sam contre une attaque inopinée de son mannequin. Elle-même lance un regard à sa cible, et sans prévenir, décide de s'y remettre en tendant le bras. 

Avec l'extrémité de Lilly lovedoll, elle dessine plusieurs rebonds, et dans sa tête, elle prononce la formule souhaitée, en visualisant du mieux que possible ses effets. 

Aussitôt, quelques chauves-souris minuscules et bruyantes apparaissent et s'accrochant à la face en bois de son adversaire, qui recule, déstabilisé. L'étudiante grimace, s'imaginant elle-même sous l'emprise du maléfice. Tu f'rais quoi pour te défendre de ça ? demande-t-elle à Sam. 

Permettez-lui de douter, quand Ferguson affirme qu'il voulait - soi-disant - pas se foutre de sa gueule, en s'approchant avec son sourire en coin pour venir se mettre entre elle et la sortie. L'Écossaise jette un regard désabusé au brun, incapable de le croire. Il passe littéralement sa vie à se moquer de tout, alors pourquoi pas d'elle aujourd'hui ? Elle soupire, le ventre plus léger mais l'esprit encore lourd.

Par mimétisme, la cadette fixe les chaussures sales et désordonnées du Poufsouffle, à côté de ses Derbies vernies, serrées l'une contre l'autre, alignées au bord de la marche. Il aurait pu juste s'en aller, sauf qu'il persiste, et révèle enfin le fond d'une pensée rassurante aux yeux de la cadette Carter. Elle reste muette, à l'écoute de ses propos, balancés l'air de rien, et pourtant précisément attendus par l'étudiante solitaire. D'abord immobile, elle hoche finalement la tête, tournant son visage vers Ferguson lorsqu'il annonce que "ça f'rait chier" qu'il lui arrive un truc. Leurs regards se croisent brièvement, gênés, chacun dans une zone d'inconfort palpable. L'Écossaise entrouvre les lèvres, voudrait dire merci, mais la voix d'Horace retentit et la fige sur place.

Y'avait une retenue. 

Il la suivait pas. 

Surprise, elle reste assise, le regarde se lever, s'activer, sans savoir quoi penser de leurs deux conversations. Il se cogne, elle retient un rire en plaquant sa main contre sa bouche, bêtement amusée par ses airs brouillons. La pression redescend d'un cran. 

L'adolescente continue de suivre des yeux la silhouette agitée du Poufsouffle tandis qu'il passe devant elle, et rejoint le bas de l'escalier. Hey Ferguson, l'interrompt-elle en serrant ses genoux l'un contre l'autre. C'qu'Alison Carter veut, Alison Carter l'obtient, tu t'rappelles ?

C'est mal connaître Alison que de croire qu'elle va abandonner si rapidement après un échec. Si jamais son père avait des doutes, il apprendra aujourd'hui qu'elle est tenace, et qu'elle s'est forgée une personnalité adaptée à sa vie au milieu d'un nid de serpents, où les plus faibles se font vite dévorer par les autres. La cadette a toujours refusé d'être du côté de ceux qui se font bouffer. Dès ses premières heures à la table des vert et argent, elle a décidé qu'elle ne se laisserait jamais faire. 

Face au colosse hésitant, elle ne réfléchit pas longtemps et retente son sortilège de désarmement, le bras tendu fermement, les phalanges blanches, la bouche serrée. Elle veut qu'il comprenne, et visualise l'effet de la formule, avant de dessiner le geste parfaitement.

— Experlliarmus ! L'éclair fuse vite. Owen a cependant levé son bras valide pour riposter en miroir. S'il échoue, sa baguette voltigera, rebondira contre le carreau, et tombera au sol, entre eux deux.