Bien sûr que Sasha n'était pas au courant. Sam a du mal à se faire à l'idée qu'il ne soit là que depuis six mois. Il faut dire que ça fait plus de quatre ans que Poudlard est pour elle comme une seconde maison. Son arrivée n'avait pas été son premier changement d'école, loin de là. Mais elle est loin d'avoir même une vague idée du sentiment qui animent les réfugiés directement extirpés à leur pays, à leur famille. Si sa curiosité prévalait sur la gêne qu'elle redoutait de lui faire ressentir, Sam le questionnerait sur les raisons de son arrivée tardive dans l'école. Bien après l'ensemble des russes dispatchés entre Gryffondor et Serpentard. 

- Moi j'pense que t'as toutes tes chances. C'est pas les notes qui comptent, vraiment.

Pour avoir vu le slave s'entrainer pendant les cours de soutien, Sam pouvait voir qu'il ne manquait ni de détermination, ni d'inventivité. Peut-être était-ce dû à l'éducation sorcière qu'il recevait dans son pays avant d'arriver à Poudlard. Peut-être était-ce dû au conflit qui l'avait envoyé ici, un conflit qui le poussait à apprendre à se battre avec davantage de volonté que d'autres. Peut-être était-ce simplement dans son caractère que d'être si frontal dans ses lancers de sortilèges. Toujours est-il que Sam n'imagine pas avoir la moindre chance, elle, face à quelqu'un comme Sasha Shevchen.

- Fergus aussi. Son ton, défensif, prend le pas tandis qu'elle se redresse inconsciemment.

Personne ne pensait jamais grand bien de son ami, encore moins qu'il pourrait un jour accomplir des choses exceptionnelles. Gus non plus, ne pensait pas en être capable. C'est pourquoi Ambrose et elle l'avaient tellement poussé à les suivre aux cours de soutien. Pour se prouver à lui-même comme à tout le monde combien il avait de la valeur, davantage que juste à leurs yeux.

- On a tous envie d'participer. Pis le tirage est aléatoire et tout. Mais en vrai j'pense que ceux qu'ont l'plus de chance de s'en tirer seront ceux qu'ont le plus d'expérience. C'est quand même cool de pouvoir s'entrainer comme ça. Vachement plus intéressant qu'les cours.

Enthousiaste, Sam tourne brièvement la tête pour constater que les escaliers ne vont pas tarder à arriver à leur hauteur. Elle se décroche de la balustrade, son cœur loupe un battement à la réplique de Sasha. Elle se mord les lèvres, incertaine. Qu'est-ce qu'elle peut répondre à ça ? Sam ne connait pratiquement rien de cette guerre qui se déroule à des milliers de kilomètres de là. Elle sait juste qu'il y a une guerre. Elle sait que Koldostoretv est tombée, et que c'est pour ça que beaucoup d'élèves de cette école les ont rejoint l'an dernier. Elle sait aussi que d'autres ont été rapatriés d'ailleurs, sans vraiment savoir d'où.

Le troisième année à la posture militaire, qui a ses propres quartiers en dehors de la salle commune, et qu'une femme aux traits sévères semble suivre comme une ombre. Sasha. Elle secoue la tête alors qu'elle embarque sur les marches, invitant l'autre à la suivre d'un vague signe de la main.

- C'est normal que t'en parles. Ça fait partie d'ta vie, elle expose avec bienveillance. J'sais juste pas trop quoi répondre. J'suis pas... j'sais pas ce que c'est. Mais t'as bien le droit d'en parler autant que tu veux.

Loin d'avoir ignoré la proposition de Sasha, Sam y songe plutôt hâtivement. C'est elle qui est allé vers lui, mais elle réalise que l'incorporer aux quelques sessions qu'ils s'organisent parfois Ambrose, Gus et elle, ce n'est pas quelque chose qu'elle peut décider seule. S'il est rare qu'il refuse la compagnie d'autres gens au sein de leur groupe, leurs sessions d'entrainement reste un truc particulier qu'ils ne font de base qu'entre eux.

- J'en parlerais aux garçons ok ? J'pense que ça pourrait être cool. Sam est plutôt persuadé qu'avoir Sasha avec eux pour ces occasions serait un avantage non négligeable : il connait sans doute des sortilèges qu'eux n'ont jamais appris. J'vais à la bibliothèque pour terminer mes devoirs de sortilèges, elle indique finalement en se tournant vers Sasha du haut de l'escalier. Des cours de cinquième année ça va pas être super intéressant pour toi, mais si t'as envie de réviser à côté ou quoi, tu peux. T'es pas... forcé d'rester tout seul tout le temps.

Son sourire est sincère, loin d'un jugement quelconque. L'invitation ouverte, les escaliers choisissent cet instant pour s'ébranler dans un grand bruit qui s'en va résonner dans les étages. Sam n'y réagit même pas, habituée qu'elle est aux évènements pittoresques du château.

Arrivée de Sam et de Gus dans un seul poste pour faire plus simple !

- Mais il fout quoi ? C'est dingue.

Agacée, Sam secoue la tête en quittant le fauteuil dans lequel elle s'était enfoncée peu après le petit-déjeuner. C'est l'impatience qui enfle sa frustration ce matin, pas forcément parce qu'ils sont en retard - ils ne le sont pas - mais parce que Sam déteste être statique. Ambrose est tout aussi prêt qu'elle, accueille ses regards blasés avec un amusement non feint.

- J'jure s'il est pas là dans la minute on s'barre sans lui hein !

Le vacarme de pas lourd dans les escaliers du dortoir des garçons tandis que parait la gueule débile de Ferguson Decker, son uniforme froissée sur les épaules, la cravate lâche sous un col encore relevé.

- T'as pas fini d'te plaindre Chadwick ?
- Mais t'es même pas prêt j'rêve !
- Si si j'suis prêt là.
- Ta cravate, elle désigne tandis qu'Ambrose se lève sans faire cas de l'apparence de Gus. T'vas encore te faire virer Fergus.
- Mais nan, là.

Le type balance le bout du vêtement dans une boucle improvisée d'un geste auguste, et la remonte pathétiquement vers le haut tandis que Sam lève les yeux au ciel. Théâtralement, il rabat le col de ses deux mains.
 

- T'as ta baguette au moins ?

- Sir, yes sir. C'est quoi déjà ?

- SACM. Bouge. Tu m'épuises.

La bretelle de son sac jeté sur son épaule, Sam décide de laisser tomber toute l'affaire en emboitant le pas d'Ambrose. Les rires ne tardent pas à ponctuer le petit groupe qu'ils forment alors qu'ils gagnent le hall, et bientôt les larges portes du château les expulsent au dehors. La pelouse, soigneusement entretenue, est baignée d'un soleil tranquille, presque paresseux, et des arbres s'élèvent le piaillement de plusieurs oiseaux éveillés depuis bien avant eux. Les théories vont bon train quant à ce que le professeur Bowers a prévu de leur faire voir - Ferguson espère contempler des dragons, pendant qu'une Sam plus réaliste se fait l'idée d'une course à dos d'abraxans.

- Bonjour professeur, énonce-t-elle joyeusement à leur arrivée tandis qu'à ses côtés, Gus se contente d'un b'jour agrémenté d'un bref signe de tête. 

Leurs yeux se posent immédiatement sur les enclos, et si Sam reste plutôt contempler l'hippogriffe majestueux qui les observe en biais, Ferguson semble intrigué par une cabane de bois sombre sous laquelle on ne perçoit pas grand chose. 

- Y a quoi là-dedans professeur ?
- Pas un dragon c'est sûr, balance Sam en chuchotant à l'intention d'Ambrose, hilare. Ou alors c'en est un tout p'tit.

- Tranquille.

Réponse automatique au sein du groupe, finalement, avec un check du poing qu'ils ne s'accordent qu'entre eux. Sasha a l'air étonné de la trouver seule, mais Sam se contente de hausser les épaules.

- J'avais envie de pisser, j'ai pas besoin d'eux pour me la tenir, elle rit.

Le mensonge passe tout seul, parce qu'il pourrait être vrai. Les rares fois où Sam se détache de l'intégralité de ses amis n'ont pas vraiment d'autres raisons. Ambrose est celui qui l'accompagne le plus souvent pour étudier, tandis que Ferguson reste à jamais partant pour les séances de vol improvisées d'entre-cours. Balthazar est celui qui ne loupe jamais une occasion de prendre l'air. Non, Sam n'a pas pour habitude de se promener seule dans les couloirs de Poudlard, presque depuis le premier jour, sauf pour aller aux toilettes où récupérer en courant un bouquin oublié dans une salle de classe.

C'est la première fois qu'on le lui fait ouvertement remarquer.

Attirée comme Sasha par le coup de sifflet qui vient de retentir, Sam détourne le regard pour guetter le terrain au travers de la fenêtre. Aujourd'hui, les Serpentard accaparent le terrain, comme eux l'ont fait le dimanche précédant. Le tournoi a beau avoir été annulé, chacune des équipes continue de suivre un planning méticuleux qui les voit réserver les lieux tour à tour depuis septembre. Tous espèrent la même chose bien sûr : que les professeurs reviennent sur leur décision. Peine perdue, au vu des six derniers mois passés sans le moindre indice d'un tel revirement. En fait, certains parlent d'improviser des matchs en fin d'année, dans un mini-tournoi improvisés par les capitaines.

Sam affiche un air surpris avant d'éclater de rire. Sasha n'est Gryffondor que depuis six mois, mais il a vraisemblablement déjà adopté le côté compétitif de la maison, notamment envers les Serpentard.

- Ouais j'suis batteuse, elle affirme en souriant, puis soupire. C'est vraiment naze pour la coupe. Tout ça à cause d'un prank de merde. Sam perçoit rapidement la confusion dans le regard de Sasha. Des débiles ont ensorcelés des cognards pour qu'ils attaquent tout l'monde, y compris l'public. C'est à cause de ça que les profs ont annulé pour cette année.

La sorcière reprend sa marche, poursuivant sur un ton plus emporté soudain :

- J'ai détesté l'discours de Harrison tu sais. Les évènements qui ont entachés la finale ? Sérieux ? C'est un prank qu'a mal tourné, ça arrive ! Personne est mort. Enfin si, mais ça c'était encore une autre histoire. C'est pas une raison pour supprimer la compétition et punir tous les joueurs tu crois pas ?

Les bras de Sam retombent contre ses flancs alors qu'elle croise le regard de Sasha, esquisse une moue gênée.

- Désolée. J'trouve ça tellement débile c'est tout. En prime on aura pas d'coupe l'année prochaine non plus à cause du tournoi. Comme si ça changeait quelque chose d'avoir des matchs le weekend, c'est pas comme si tout le monde allait y participer en vrai.

Sasha, peut-être bien. Malgré le fait qu'ils suivent occasionnellement les cours de cinquième année, le garçon a bien seize ans. Ce n'est sans doute pas pour rien qu'il s'est inscrit à tous les cours de soutien organisés par les professeurs. Ils ont atteint le palier du deuxième étage, et les escaliers peinent à traverser l'immense pièce. Sam s'accoude simplement à la balustrade pour l'observer.

- Tu vas t'inscrire toi non ?

- Bah quoi, t'as tes règles ?
- Putain c'que tu peux être lourd Decker.

- Elle a ses règles ! 

Sam regarde tour à tour Balthazar, Ferguson, Jimmy, Ambrose, d'un air qu'elle veut le plus blasé possible, même si dans le fond elle est blessée. Il se rend pas compte, Fergus, mais Ambrose si, parce qu'il tarde pas à faire fermer sa gueule à leur pote en lui balançant le stock de fizbizwiz jusque là ouvert sur le sol.

- Bro !
- J'vais prendre l'air.

- On est déjà dehors t'sais !
- Sam reste c'est bon.

- J'ai des d'voirs à rattraper.
- Woh, les gars, j'crois j'en ai un explosif...

- Sérieux ? Montre !

Ignorant le regard insistant d'Ambrose, Sam récupère son sac pour se tirer, laissant l'ensemble des garçons à leur trouvaille. Sur le sentier qui la ramène au château, elle croise plusieurs groupes d'élèves qui profitent également du soleil. Des rires ponctuent des conversations sans doute légères, comme ils en ont régulièrement avec les gars. Ces groupes cependant, sont plus variés. Des garçons et des filles à part presque égales, ces dernières plus resserrées entre elles, comme si le fait d'être des filles faisait d'elles une entité à part entière. Sam observe, de biais, leurs cils maquillés, leur posture, leur façon de s'habiller, de parler, de rire.

Toujours semble t-il, Sam s'était battu pour ne pas ressembler à une fille, se noyant dans des vêtements bien trop amples, riant fort comme les garçons, et les battant à plates coutures au sport d'école. Elle était fière de faire partie d'un groupe de gars qui lui parlait comme à n'importe quel autre gars. Fière d'être celle qu'ils cherchaient dans les couloirs pour aller échanger des passes de cognard sur le terrain, ou pour s'entrainer aux sorts de duel. Parfois cependant, parfois Sam aurait voulu qu'on la voit différemment. Qu'un certain garçon, au moins, la regarderait différemment. Mais ça n'arrivait jamais, parce qu'elle était l'un des gars.

Aujourd'hui, Sam avait dessiné un trait d'eye-liner sous ses yeux. Un trait discret, presque invisible, que tout le monde semblait voir immédiatement comme le nez au milieu de la figure. Il ne manquait qu'un Ferguson pour lui faire remarquer que c'est chelou t'as un nouveau délire Sam ? T'vas mettre du gloss et tout bientôt ? Dans le fond, peut-être que Sam ne voulait pas être vu comme une fille parce qu'elle était simplement incapable d'être une fille. Ses baskets, usées jusque la semelle mordent la terre avec paresse, l'entrainent jusqu'au château.

Elle ne se dirige pas vers la salle d'études, mais plutôt vers la salle de bain du deuxième étage, dans laquelle elle ne trouve heureusement personne.

Puis, alors que son reflet dans le miroir lui renvoie le visage d'une Chadwick inversée, elle secoue la tête. D'un geste sec, elle ouvre le robinet pour faire couler une eau tiède, dont elle s'asperge abondamment pour enfin effacer chacun des traits. Tant et si bien qu'il ne reste plus rien. Le pire ? Le pire c'est que Gus avait raison. C'est chelou, sur sa tête, des traits d'eye-liner. Ça lui va pas. Elle le savait déjà en le mettant ce matin. Elle soupire avant de quitter l'endroit, quelques mèches encore humides lui gouttant sur un sweat large aux couleurs de sa maison, et marquée du symbole de l'équipe de Quidditch.

Une silhouette familière, devant elle, attire immédiatement son attention.

- Sasha !

Plusieurs fois déjà, Sam a aperçu le slave au loin. Systématiquement seul. Plusieurs fois, elle s'est dit qu'ils pourraient lui proposer de trainer un peu avec eux. Juste pour qu'il ne soit pas tout seul. Chaque fois, elle s'est ravisé à la dernière seconde sans trop savoir pourquoi. Mais sans ses copains autour pour la distraire, Sam prend l'initiative, et accélère pour arriver à sa hauteur :

- Hey Sasha, salut. Ça va bien ?

Joyeuse, Sam affiche un large sourire vers Ambrose alors qu'il déboule, sa baguette levée en l'air comme un trophée. La réplique de son ami lui fait tirer une langue puérile, mais n'entache rien de sa bonne humeur soudaine. Puis, alors qu'Ambrose menace d'engluer l'instrument à sa main, elle hausse un sourcil en l'agitant d'un air faussement menaçant :

- Avise toi et c'est ta belle gueule que j'dégomme, avec ma batte ou avec ma baguette ça s'ra tout pareil !

Possiblement que Sam a pris trop de cours avec Gus, mais c'est pas comme si quiconque la croyait capable de faire preuve d'autant de violence avec qui que ce soit - et encore moins ses meilleurs amis. C'qui est loin de vouloir dire que Sam est incapable de se défendre. Elle abaisse son arme pour l'essuyer d'un revers de vêtement, distraitement, l'observant en secouant la tête.

- En vrai j'aurais pas du la prendre. On va r'mettre le broomsurfing à plus tard hein ?

Sam empoche la baguette d'un seul geste avant de courir en direction de son balai pour le récupérer. Le vent s'est définitivement levé, et la brume s'est éparpillée sur la surface du lac et sur certaines portions du parc, lui donnant plus que jamais l'air mystérieux. Bientôt, le soleil glissera sur l'horizon et les laissera plongés dans l'obscurité. Un instant bref avant que les spots magiques du terrain de Quidditch ne les illuminent de nouveau.

- J'ai faim. On s'rentre ? Elle annonce de but en blanc alors qu'elle revient près d'Ambrose.

La salle commune jouxtait les cuisines, voyez, et il n'était pas rare que les blaireaux fassent des incursions pour compléter des réserves qui occupaient pas mal d'étagères des placards de plusieurs de leurs dortoirs. Aussi, les grignoting improvisés de fin de journée était monnaie commune. Sans doute retrouveraient-ils Balthazar, Jimmy et Gus, peut-être même Dylan.

- T'sais qu'tu fais un bon broomsurfer. Potable quoi. Quand tu tombe pas la tête la première dans l'lac noir quoi, elle balance en le bousculant sur le retour.

Sam approuve d'un mouvement de tête. Cassiopée. Vrai que la constellation a air de ressemblance frappant avec Sowilo.

- Bien vu. Trop. Déjà une. On fait une bonne équipe ! Elle énonce joyeusement

Un poing se lève par pur réflexe pour essayer d'en trouver un autre dans lequel cogner.

- Ok alors la suite. Celle-là a pas l'air trop loin, elle pointe du doigt un point peu éloigné du leur sur la carte.

Quelques mètres à peine, si on en croit l'échelle indiquée tout en bas du papier. 

Avec leurs multiples allers et retours qu'ils ont fait dans les plaines tout à l'heure, Sam doit cependant bien admettre ne plus très bien savoir dans quel sens la tenir. Considérant que c'est un moment comme un autre de s'entrainer à lancer l'enchantement des quatre points, elle extirpe sa baguette de sa poche pour l'installer sur sa paume, et formule le sortilège à haute voix :

- Pointe-Au-Nord !

 

La baguette pivote… puis frémis… puis s’immobilise. Enfin, non. Elle pivote encore. S'immobilise de nouveau. Sam fronce les sourcils, tourne la carte.
 

- Euh… c'est par là du coup !

Confiant ils prennent la direction indiquée, avançant une bonne dizaine de minutes avant que Sam s’arrête net, la carte à la main.
 

- On tourne en rond merde.
 

Ouais. Clairement, ils sont perdus. Retour à la case départ.

Tel est pris qui croyait prendre. C'est ça qu'on dit, non ? Sam secoue la tête, même si dans le fond la proposition d'Ambrose fait que balancer du fuel sur la fausse compétition dans laquelle elle les a balancé. Même que c'est à double-sens, pas vrai ? Alors si c'est elle qui réussit, ce Ambrose le foutu majordome.

- Dans tes rêves, Rosendale, elle réplique du tac au tac alors qu'il se place pour contrer les projectiles.

L'échec la fait particulièrement marrer. Elle sait pas trop pourquoi le professeur Pope s'amuse à faire d'Ambrose un plan de travail de cuisine, mais elle a envie d'approuver.

- Bah faute de maîtriser la métamorphose avancée t'vas peut-être apprendre à faire des pancakes ! Ça te servira pour me faire mon petit-déjeuner quand tu seras à mon service.

L'insolence lui fait tirer la langue, dans une imitation d'un certain Ferguson Decker. C'est bon enfant, et ça fait un bien fou de retrouver ce genre d'ambiance après le bordel du début de cours. Sam voit Sasha tenter sa chance sans grande conviction, et s'approche alors qu'il affiche une gueule complètement dépitée pour prendre sa place, lui offrant un sourire compatissant.

- La prochaine s'ra la bonne ! Elle lui assure. Bon, Rosendale, mate ça.

Nan parce qu'on sait jamais, sur un malentendu elle réussi vraiment, et elle un Ambrose à son service pour vingt-quatre heures. Ce serait carrément le pied.

Les fragments de nouveau se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombant mollement aux pieds d'une Sam qui ne perd pas son enthousiasme malgré l'essoufflement.

- La prochaine sera la bonne pour moi aussi, elle indique à l'intention de Sasha, puis d'Ambrose.

Excitée ? Sam l'était sûrement. Pas qu'elle éprouve un enthousiasme débordant pour l'astronomie ou les runes, bien qu'elle suive les deux cours avec une certaine application, mais la perspective d'un cours en extérieur avait de quoi ravir n'importe quelle élève, qui plus est lorsqu'il se déroulait après le couvre-feu. Tout ça avait un goût d'interdit, mêlé de liberté. Le fait que ça se déroule dans le cadre de l'entrainement pour le tournoi aidait aussi. Tout comme la présence d'un Gus qui n'aurait normalement pas du avoir droit d'être là, si ça n'avait tenu qu'au professeur Bramblethorn. Très vite, ils sont briefés sur ce qui les attend. Il faut dire que le professeur Wickerson n'est pas connu pour tergiverser.

Si Sam déchante de réaliser qu'elle ne sera une fois de plus pas groupé avec ses amis de toujours, elle réalise rapidement le potentiel compétitif de la course annoncée, et elle échange un regard bref avec ses coéquipiers. Les deux sont des élèves plus âgés, bien que Sasha participe à plusieurs cours de cinquième année pour combler des lacunes, mais surtout pour les avoir vu opérer lors du cours de métamorphose, elle les sait au moins aussi déterminés qu'elle à tout donner pour gagner. Sam repère Gus en train de lui faire un signe avec ses mains, comme un flingue qu'il pointerait entre ses deux yeux, et elle agite la tête puérilement pour lui faire comprendre qu'il lui fait pas peur. Euphémisme de l'année.

Le groupe entier se déploie dans le parc, puis au dehors de Poudlard, et bientôt au milieu de nulle part. Sam se sent un peu idiote de se sentir aussi excitée à l'idée de s'éparpiller sur tout un terrain inconnu, pratiquement livrés à eux-mêmes, alors que près d'elle ses équipiers ont l'air parfaitement imperturbables voire blasés par toute l'affaire. Elle se pince les lèvres, se concentre sur une Julian qui prend clairement la direction. Normal. Le professeur Wickerson l'a désigné comme cheffe. Ce dernier, d'ailleurs, ainsi que le professeur Bramblethorn, semblent avoir disparus dans la nuit. Sam acquiesce avant de jeter un regard alentour, cherchant à s'orienter par rapport à ce qu'elle voit sur la carte tandis que Julian lance une lunette astrale.

- Vous avez entendu c'qu'a dit M'sieur Wickerson ? Tout n'est pas ce qu'il semble être. Doit y avoir des pièges de partout, elle commente alors qu'ils s'avancent d'un bon pas.

Tentative un peu pataude de faire la conversation. Certes. Mais bon. Elle se voit mal évoluer dans le silence le plus complet, quand bien même la course nécessite le maximum de leur concentration. Leurs trois paires d'yeux scrutent les bosquets alentours, les ombres déformées de branches nues formant parfois d'étranges glyphes sur des roches alentours. Rien de tel pour leur faire perdre un temps incroyable d'ailleurs, car à plusieurs reprises, Sasha est persuadé d'avoir repéré la balise alors qu'il n'en est rien. Ils errent plus qu'autre chose. Toujours groupés, parce qu'il serait probablement idiot de se séparer même quelques instants sachant que le terrain n'attendait que de les cueillir pour leur faire perdre davantage de précieuses minutes.

- Attendez attendez, j'vois un truc, elle annonce brusquement en plissant les yeux. Là-bas ! Son index tendu vers l'avant, elle se met bien sûr à accélérer dans cette direction, plutôt sûre de sa trouvaille.

Entre les feuillages hirsutes, la pointe d'un pieu partiellement dégagé sur lequel est incrusté une marque familière. La rune brille dans la nuit, et Sam n'a aucun mal à la reconnaitre, car elle fait partie de celles qu'elle a tout récemment révisé.

- C'est Sowilo ! Elle annonce avec excitation avant de procéder à son déclenchement d'un simple geste, permettant à la constellation associée, similaire en tous points, d'apparaitre sur la carte. La rune de l'énergie. Mais aussi du succès, et du soleil. Sam reste un instant songeuse avant d'indiquer : aucune idée de quelle constellation c'est par contre. Vous la reconnaissez vous ?

Sam reste pas sur son échec. Faut dire, tout le monde les enchaine, alors y a vraiment pas de quoi le prendre personnellement. Elle prend une pause quand même, vite fait, le temps de reprendre un peu son souffle, de retrouver une concentration toute neuve. Elle peut pas s'empêcher de se dire qu'elle a ses chances, malgré le niveau avancé du sortilège. Elle s'approche d'Ambrose, balance un peu le menton avant de lui demander :

- Si j'réussis tu files une de tes figurines des Marteaux de Haileybury.

C'est balancé avec nonchalance, bien qu'elle soit parfaitement consciente de lui demander l'équivalent de l'amputation de son bras gauche. Au moins. C'est à dire qu'Ambrose a trois figurines des Marteaux. Le Duc, la Flèche, et Sadinski. Il est pas peu fier de ses possessions, parce que c'est pas donné à tout le monde tomber sur celles-là. Mais franchement, qui n'a pas besoin d'un peu de challenge pour se booster ? C'est comme ça qu'ils ont toujours fonctionné.

- Pis si tu réussis j'te la laisse, elle annonce en étirant son meilleur sourire.

Elle a complètement conscience que c'est injuste, et c'est bien ça qu'est parfaitement hilarant. Ça et la gueule d'Ambrose bien sûr. Elle lui laisse pas le temps de répliquer qu'elle s'avance pour se mettre à son tour au devant de nouveaux projectiles qu'ont l'air de tourner en boucle dans toute la pièce, et elle dresse sa baguette d'un geste sûr :

- Mutante Clypeus !

 

Les fragments se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombent mollement aux pieds d'une Sam un peu déçue, mais pas vraiment surprise. Ce sera peut-être pas pour aujourd'hui qu'elle aura sa figurine.

Tout le bordel est un peu physique, et Sam est à peu près aussi essoufflée qu'à l'entrainement. Mais le genre de bon essoufflement qui donne envie d'envoyer toujours plus. Ça lui va bien que le mannequin se relève encore et encore pour les confronter et les forcer à redoubler d'efforts. Elle a une vraie sensation de progresser. Elle applaudit Ambrose alors qu'il métamorphose leur ennemi en nuée d'oiseaux, et se tient à prête à le voir se reformer pour une contre-attaque immédiate. Le professeur Pope met fin à l'exercice avant que cela n'arrive cependant. Le vent d'hilarité qui a secoué toute la classe à la vue du grand Spike Ryder coincé dans la peau d'un rat minuscule met un temps à s'affaisser, mais finalement le calme revient, et avec lui le sérieux d'un cours qui n'est pas exactement terminé.

Les démonstrations de Monsieur Pope sont rien moins qu'impressionnantes. D'un lustre, il étire une longue épée, qu'il fait tomber en poussière. Le pupitre de pierre subit le même sort, morcelé, érodé même sous leurs yeux en quelques secondes à peine. Une chaise s'étira en arme redoutable avant de fondre dans le sol, puis une gerbe d'eau se fit milliers d'éclats de cristaux qui s'évaporèrent presque aussitôt. Fascinée, Sam ne pouvait s'empêcher d'espérer un jour atteindre le niveau de son professeur. Les autres élèves ne devaient pas en penser moins. Ils en étaient diablement loin, pourtant, échouant régulièrement encore aux métamorphoses les plus basiques. Mais il était certain qu'à s'entrainer, ils auraient toutes leurs chances.

- Trop cool.

Sam échange un regard de connivence avec Ambrose. Ils pensent probablement la même chose et n'auront plus qu'une envie en sortant de ce cours. Continuer à s'exercer comme ils l'ont fait pour se donner une chance pour le tournoi. Ne restait qu'à convaincre Gus de les suivre sans essayer de balancer son poing dans la gueule du premier venu pour se donner une chance de poser sa candidature à la fin de l'année. Le binôme était rompu, mais Sam ne s'éloigne pas d'Ambrose alors qu'elle raffermit sa poigne sur sa baguette et jette un œil avisé aux projectiles, qui déjà se dirigent vers les premiers élèves. Les protections du professeur font effet, alors qu'échouent tour à tour Spike puis Julian. Ça va pas être de la tarte, et ils le savent tous autant qu'ils sont. Mais Sam ne se démonte pas alors qu'elle s'avance finalement :

- Mutante Clypeus !

Les fragments se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombent mollement aux pieds d'une Sam un peu dépitée, mais pas vraiment surprise. Les chances n'étaient pas de son côté. C'est de la métamorphose avancée, après tout. Il va falloir s'entrainer plus que ça pour atteindre un résultat convaincant et ne plus compter sur les boucliers du professeur.

Agrippant la main d'Ambrose, Sam se redresse avant d'épousseter ses vêtements.

- Ouais, ouais, elle assure parce que ça va toujours selon Sam Chadwick.

La vérité c'est que sa mâchoire lui fait un mal de chien, mais qu'elle en a pas grand chose à faire. Les chutes sont monnaie courante pour une sportive comme elle, et d'aussi loin qu'elle se souvienne, elle a jamais chouiné pour le moindre bleu ou la moindre blessure partielle. En fait, ça lui donne globalement plutôt l'envie de tout recommencer histoire de venger son égo. Même qu'elle remercie Ambrose d'un regard avant d'ajouter un :

- J'espère bien !

Pas qu'elle ait vraiment besoin d'être vengé, mais peut-être bien qu'au fond du fond, elle aime bien l'idée qu'Ambrose la venge plus que n'importe qui d'autre. Elle se marre devant sa pose de super héros, pousse un sifflement appréciateur devant son invocation de cercueil qui s'affaisse brutalement sur l'ennemi dans un bruit de craquement sinistre.

- Waw, c'est donc ça d'pas y aller de main morte. Tu l'as flingué j'crois, t'crois qu'il est enterré ?

Penché pour mieux checker le bordel, Sam repère du mouvement qui lui fait comprendre assez rapidement que non : le mannequin en a pas terminé avec eux. Alors elle se replace en position, déterminée à venger elle aussi son échec cuisant, le faire oublier à quiconque regardait. Sitôt que l'ennemi se relève pour enchainer une nouvelle attaque, elle est parée et beugle son sort avec vigueur, son geste aussi précis qu'elle peut s'en souvenir, toute son attention porté sur la chaise la plus proche :

- Gemino !

Le sortilège est efficace, le meuble dupliqué suffisamment de fois pour forger une défense rapidement perforée par le jet du mannequin. Sam hoche la tête comme pour approuver sa propre manœuvre avant de se tourner vers Ambrose :

- Allez maintenant c'est à toi, bousille le !

L'admiration d'Ambrose vaut tous les efforts du monde. Sam a un sourire d'une oreille sur l'autre alors que son ami enchaine. Littéralement, d'ailleurs, car d'un sortilège il ligote le mannequin, et Sam écarquille les yeux en matant la réussite. Elle applaudit. Théâtralement, un peu, parce qu'Ambrose en fait des caisses un peu comme à leurs entrainements de Quidditch quand ils arrivent à faire des figures un peu stylées.

- Ça fait moins l'malin ! Elle balance au mannequin.

Ça fait plaisir de voir qu'ils se sentent de plus en plus à l'aise dans l'exercice, et Sam remercie mentalement Ambrose de l'avoir poussé à venir. Mentalement, parce que si elle le faisait pour de vrai il balancerait un truc genre j'te l'avais bien dit qui l'emmerderait bien trop profondément. Alors elle se contente de lui afficher sa mine la plus heureuse avant de cogiter pour se refaire la liste de sorts qu'elle peut sortir en défense dans les prochaines minutes.

Nan parce que ça fait déjà un paquet de fois qu'elle balance le même encore et encore, en dehors de sa brève initiative du lapin, et elle aimerait bien trouver d'autres manières d'agir histoire de rendre l'entrainement complètement efficace. C'est comme sur un balai, savez. Faut pas se contenter de savoir voler, ou de suivre la stratégie, faut essayer des choses nouvelles pour qu'il se passe des choses nouvelles. C'est la partie du sport que Sam préfère. Quand ça sort des clous.

Alors quand le mannequin se libère de son entrave et leur renvoie un sortilège, elle brandit sa baguette pour balancer une défense inédite. 

- Inanimatus Apparitus !

L'invocation est très, très volatile. En fait, en sus et place du miroir que Sam voulait faire apparaitre au devant du sort, c'est un simple vitrage qui semble inconsistant au possible, et qui laisse traverser l'attaque sans grande peine. L'impact la fait tanguer, puis s'affaler contre le sol, et elle grimace alors que son menton rencontre le plancher. Un juron s'extirpe d'entre ses lèvres, mais elle annonce :

- Même pas mal.

- Eh, j'ai donné la vie à une chaise, pis j'lui ai donné une leçon pour aller avec : t'as déjà donné des leçons d'vie à des chaises toi ? Elle rétorque en le matant avec ironie.

Même qu'elle est pas peu fier de sa réussite, surtout quand Ambrose a l'air aussi impressionné. Autour d'eux, les autres élèves ont l'air de tous s'en sortir de mieux en mieux, Alison mimant la technique de Sam en métamorphosant un pull en lièvre défensif tandis que Julian transformait son mannequin en oiseau. Sam n'espérait qu'une chose, que la vapeur se renverse complètement, et que Spike se mette à échouer encore et encore alors que le reste de la classe allait en s'améliorant. Ça foutrait un sacré coup à son égo. Mais ce n'était pas vraiment le moment de rêvasser de ce genre de chose, et toute sa concentration passe plutôt dans l'exercice qu'ils continueront de travailler jusqu'à ce que le professeur ne leur demande d'arrêter.

Sam s'écarte pour laisser Ambrose prendre les devants et assaillir de nouveau le mannequin. La cage qu'il fait apparaitre enserre l'ennemi élégamment plus qu'efficacement cependant, et il n'a pas grand mal à lancer ses représailles tout droit dans la direction du binôme. Toujours ancrée à son poste de défense, et désireuse de prouver qu'elle peut égaler Ryder et réussir plusieurs fois de rang, Sam choisis cette fois un objet plus imposant pour s'en servir de bouclier. Pleinement focalisée à sa tâche, elle a un regard déterminé et une main sûre alors qu'elle exécute le geste, prononce le sortilège d'une voix forte et puissante.

- Plasticinum !

Le jet frappe le meuble de plein fouet, et Sam le modèle à l'image d'un véritable mur séparant le mannequin de ses cibles, faisant s'échouer son attaque sur ce dernier dans un fracas impressionnant. Fière de son coup, Sam se retourne vers Ambrose pour lui tirer la révérence avant de se tourner vers Ryder. Ryder qui vient de se foirer d'une manière monumentale. Ah la douce saveur de la satisfaction. Galvanisée, elle a une brève pensée pour Gus avant de relancer Ambrose dans la bataille :

- Allez allez allez on lâche rien Rosendale ! Telle un véritable coach sportif, elle bondit et frappe dans ses mains à plusieurs reprises, son enthousiasme pleinement retrouvé.

Bien que gênée de son échec, Sam retrouve une certaine force en croisant le regard d'Ambrose, esquissant un sourire faible mais encourageant. Son attention se porte brièvement sur le reste de ses camarades, tous aux prises avec les mannequins acharnés que le professeur Pope a ligué contre eux. Ses yeux s'écarquillent devant la coupe au carré d'un Sasha méconnaissable, et elle réprime un rire, se détourne alors qu'un juron l'alerte du côté de Julian. Visiblement, la serpentard s'est pris quelque chose sur le pied.

- Ouais ouais, elle affirme à Ambrose, qu'a l'air de penser qu'ils vont mieux s'en sortir par la suite.

Le truc c'est que le seul qu'a l'air de vraiment s'en sortir, c'est celui qu'a été isolé dans le fond de la classe, et qui combat tout un lot de meubles balancé sur lui par le professeur Pope juste derrière l'attaque du mannequin. Sam sert les dents, étouffés par un esprit de compétition soudainement redoublé. Galvanisé par l'attaque soudaine d'Ambrose envers leur adversaire, le hissant jusqu'au plafond d'un sortilège extrêmement réussi, Sam pousse un rire joyeux :

- Tiens bon la voile et tiens bon le vent, hissez haut ! Qu'elle balance en guise de félicitation, la voix chantante.

Le professeur ne tarde pas à mettre fin au sortilège cependant, et le mannequin enchaine. Plus focalisée que précédemment, Sam brandit sa baguette pour la pointer directement dans la direction d'une chaise adjacente, l'idée jaillissant à l'instant même où elle perçoit le trait se diriger droit vers elle.

- Lapifors !

En moins d'une seconde, la chaise se plie sur elle-même pour se métamorphoser en lièvre, qui bondit au devant du sortilège. La bestiole trébuche avant de filer, paniquée, vers le fond de la salle, puis d'y reprendre sa forme naturelle dans un coin.