Cool. La réponse d'Alison rappelle brutalement à Sam les articles de journaux parus pendant l'été. Elle n'en aurait pas eu connaissance avant la rentrée, si ce n'est pour Ambrose et son abonnement quotidien à la gazette. Il l'avait informé, comme le reste du groupe tout aussi peu trempé dans l'actualité du monde magique, du tragique décès de Kate Carter. Officialisé par le retour d'Owen Carter à Pré-Au-Lard, la nouvelle avait laissé Sam dans un état oscillant entre la peine et l'excitation.

De la peine pour la famille Carter, dont elle n'était pas proche, mais pour laquelle elle ne pouvait s'empêcher d'avoir de l'empathie. De l'excitation à l'idée d'avoir peut-être l'occasion de rencontrer la légende du Quidditch lors de leurs excursions au village, l'année suivante. Première témoin de la violence d'un deuil, Sam avait montré le même respect à Alison qu'Alec lui avait demandé, lorsqu'elle avait aménagé chez lui.

On n'évoque pas les morts que l'on a pas vraiment connu.

Au même titre que Sam n'avait jamais parlé de Lily tant qu'Alec n'engageait pas lui-même la conversation, elle s'était gardé d'approcher les filles Carter à ce sujet, à la rentrée ou après, contrairement à certains camarades. Se décidant à focaliser pleinement sur le tournoi, ou la raison de leur présence dans cette pièce, Sam secoue la tête à la mention des sortilèges qu'ils allaient voir en cours et qu'elle devrait, selon Alison, retirer de son programme personnel.

- J'les laisse là parce que j'compte approfondir en dehors des cours.

Les heures d'enseignement ne suffisaient pas à bosser un sortilège à l'extrême, formulé, informulé, avec ou sans baguette. Elle fronce les yeux alors qu'Alison lui demande s'il manque des matières, et porte son attention sur les parchemins que sort sa camarade. Des fiches très claires et travaillées, loin des pattes de mouche de Sam, certains sortilèges surlignés dans diverses couleurs selon une logique vraisemblablement très organisée.

- Oh, waw.

D'une main, Sam saisit un coin du parchemin - un papier parfaitement lisse et visiblement protégé d'incidents d'encrier ou de boisson renversée.

- T'es sûre que t'aurais pas du aller à Serdaigle ? Elle énonce sur le ton de la plaisanterie.

N'empêche que c'est vachement plus complet que ce qu'elle a mis bout à bout. Bien sûr, Sam avait prévu de bosser quelques sorts de septième année, dans l'éventualité ou elle en aurait le temps, aussi se sent-elle plutôt galvanisée par le fait qu'Alison partage l'idée.

- J't'avoue que j'avais envie d'bosser l'attaque en prio. L'sort de stupéfixion. J'galère à l'informuler, je sais pas pourquoi.

Baguette en main, Sam ne délaisse pourtant pas le parchemin d'Alison, qu'elle lui montre avec un regard interrogateur :

- Ça t'embête si j'le duplique pour avoir une copie ? C'est vachement mieux que ce que j'ai fait...

Elle attend la validation de la sorcière avant de reposer la feuille sur la table, pour mieux formuler son sortilège :

- Gemino.

Le parchemin est copié, mais dans sa version la plus basique : pas de couleurs pour mettre en valeur les sortilèges ou les classer. Bon. C'est toujours mieux que rien. Sam fait de même sur le sien, et le glisse en direction de sa camarade, un sourire gêné sur les lèvres :

- Pour c'que ça vaut, peut-être que y en a auxquels t'avais pas pensé dedans, même si j'en doute.

Sam grimace, et se contente d'hausser les épaules. L'évocation de parents lui fait toujours le même effet, même après toutes ces années passées aux côtés d'Alec. Si la situation d'Alison est de notoriété publique, celle de Sam n'est finalement connue que des poufsouffles avec lesquels elle traine quotidiennement, et une poignée d'autres élèves côtoyés entre deux cours et sessions de Quidditch.

- Alec est pas ravi, elle se contente d'énoncer avant d'affirmer : mais ça reste mon choix et il le respecte.

On-ne-peut plus d'accord avec Alison, Sam refuse de croire que Poudlard ouvrirait les inscriptions aux adolescents de son âge si le tournoi s'avérait si risqué. Alec était d'ailleurs du même avis, bien qu'il insiste régulièrement dans ses courriers pour qu'elle s'entraine autant qu'elle peut afin d'être parée au pire. Toujours, l'homme a eu cette faculté de lui donner l'impression de pouvoir tout réussir, pourvu qu'elle s'en donne les moyens, ne mettant jamais de barrière à ses ambitions.

Aussi risquées soient-elles.

Enthousiasmée à l'idée d'avoir une partenaire d'entrainement, Sam se redresse de sa table, sa baguette extirpée d'un geste de l'une des poches de son pantalon. Elle hoche la tête à la question d'Alison.

- Ouais ! Pas mal. Pis Fergus est v'nu quelques jours donc on a pu faire quelques duels, c'était cool.

Quelques semaines, en réalité. Viré de son foyer pour la troisième fois consécutive, puis de son travail, Gus avait écrit à Sam, puis emprunté le bus quittant Londres pour la rejoindre chez elle. Ce n'était ni la première, ni la dernière fois que le garçon créchait sur place, et Alec n'y voyait jamais le moindre inconvénient, de même qu'il ne s'opposait jamais à la présence d'aucun des amis de Sam. S'il regrettait sans doute le temps où Sam l'accompagnait dans son atelier, il trouvait un certain soulagement à ce qu'elle garde contact avec le monde magique avec lequel il n'avait, lui, plus de lien.

- D'ailleurs j'essaye d'augmenter le niveau en travaillant tous mes sortilèges en informulés. J'pense que ça peut être vital pour le tournoi, tu vois ? Ça et la manumagie, au cas où on perdrait notre baguette.

Sam fait glisser sa liste de sortilèges sur la table pour la montrer à Alison.

- J'ai récapitulé tous les sorts que j'pense les plus utiles en cas d'épreuve d'orientation ou d'confrontation.

Peut-être sa camarade verrait-elle des failles dans son organisation, des éventualités auxquelles elle n'avait pas pensé avec Fergus et Ambrose. Finalement, il était réconfortant d'avoir un œil neuf sur la situation.

- Cool.

La réponse de Sam a été concise alors qu'elle tirait une chaise sans grande délicatesse et la retournait complètement pour que son dossier se trouve devant la table. Installée à cheval dessus, elle a tôt fait d'ouvrir un premier manuel, dans lequel se trouve un parchemin usé. Ce dernier récapitule l'ensemble des sortilèges qu'elle souhaite maîtriser avant le tournoi, y compris en informulé, mais aussi sans utiliser de baguette magique. Elle y a inscrit, dans une écriture serrée et minuscule, l'ensemble des nuances que nécessitent leur gestuelle, et leur prononciation.

Elle les parcourt rapidement des yeux, une main soutenant son menton, l'autre reposant sur la table. Elle sait pertinemment par lequel elle veut commencer, en réalité, mais il lui parait important de tous les relire une première fois. Comme lors d'un duel, les épreuves nécessiteront qu'elle les connaisse tous par cœur pour réagir le plus rapidement et le plus efficacement possible, elle en est tout à fait certaine. Le silence ne tarde pas à être brisé, cependant, et Sam redresse la tête vers Alison. Sourcils arqués, elle secoue la tête à la négative devant sa question, haussant les épaules brièvement.

- Nah. Il a rien dit. J'imagine qu'on en saura plus samedi ?

Puis, alors qu'Alison lui demande si elle compte mettre son nom dans la coupe, Sam se redresse tout à fait de son siège pour l'observer avec curiosité.

- Bah ouais. Carrément. Toi aussi non ?

Sa décision était prise depuis l'annonce du tournoi lui-même, un an plus tôt. Sa participation aux cours de soutien alors même qu'ils devaient plancher sur leurs BUSE avait eu le mérite de remplacer des heures de matchs de Quidditch tristement annulées, tandis que sa volonté de participer réellement se trouvait chaque fois un peu plus fortifiée. Forte de ses résultats plutôt bons aux examens de juin dernier, Sam n'a pas changé d'avis, pas plus qu'Ambrose ou Ferguson. Ce dernier pourtant, n'a pas égalé leurs notes dans toutes les matières et Sam craint secrètement que son nom soit tiré sans qu'il ne soit vraiment prêt.

- En fait c'est pour ça que j'suis là, elle poursuit avant de désigner les mannequins d'un geste du menton. J'ai prévu de m'entrainer un peu parce que j'veux être prête si j'suis choisie. Si ça t'dit on peut s'entrainer ensemble en vrai.

Ils l'ont tous lâché, ces gros nazes.

- C'est qu'la deuxième semaine de cours Sam !

- Fais super beau...

- Grave, on bossera quand il f'ra moche.

- Y a l'tournoi les gars. Gus, Ambrose ?

- Détends ta culotte Chadwick, l'tournoi c'est pas à la minute.

- Les inscriptions ouvrent pas avant samedi déjà.

- Et alors ?

Alors, ils l'ont tous lâché, ces gros nazes. L'truc c'est que l'annonce du professeur Pope est gravé dans son crâne. Elle veut pas juste se sentir prête. Elle veut se sentir plus que prête. Elle veut pas hésiter une seconde quand viendra l'heure de mettre son nom dans la coupe. Elle veut le faire en toute conscience, et pas à la légère. L'problème c'est que pour Ferguson, tout est à la légère, et Ambrose... elle en revient pas qu'Ambrose non plus la suive pas en fait. Juste parce qu'il fait beau.

À l'agacement pallie la détermination. Sam n'a jamais eu besoin de personne pour avancer sur les objectifs qu'elle se donne, et ce n'est pas aujourd'hui que ça va commencer. Elle n'est passé en salle commune que brièvement, pour troquer son uniforme contre un jean baggy à multiples poches, un tee-shirt large à l'effigie d'un vieux groupe de rock, par-dessus lequel elle a enfilé sa veste de Quidditch. Large et confortable, elle arbore le numéro neuf au cœur, et sur son dos.

Sa sacoche de cours lui battant le flanc au rythme de pas réguliers, Sam grimpe les marches pour rejoindre le premier étage, et  rejoint une salle désaffectée qui jouxte les salles de cours. Communément utilisée comme salle d'études plus privative par plusieurs élèves, elle n'est pas vraiment surprise de ne pas la trouver déserte. Pas surprise non plus par l'identité de son occupante. Alison a suivi tous les cours de soutien de l'année dernière en vue de participer au tournoi, et c'est une fille assez studieuse pour prendre tout ça au moins aussi sérieux que Sam.

- Salut. Ça t'embête pas d'partager la salle ?

La sacoche est déposée sur une table d'un simple geste, et quelques manuels en sont sortis. Tous des manuels de sortilèges, qu'elles souhaitent travailler. Plusieurs mannequins sont rangés au fond de la pièce, pour certains relativement usés malgré des réparations magiques répétés. Ce sont des mannequins qu'utilisent de nombreux professeurs pour les exercer à la magie lors des cours, stockés là et largement utilisés par les élèves en études.

- Ambrose !

L'éclat de Sam est soudain. Paniqué. La créature s'est jeté sur son ami sans la moindre hésitation, si vivement que rien n'a pu l'empêcher d'assener son énorme gourdin directement sur la rotule du garçon. Ni une ni deux, elle saisit l'arme du chaporouge, à laquelle il reste accroché, dansant d'un pied sur l'autre comme un diable.

- Lâche ! Lâche ça !

Il ne lâche rien, et Sam non plus. Pire, il se met à grogner hargneusement, aussi Sam opte t-elle pour une autre solution - plus radicale. Ses mains se délestent du gourdin d'un seul coup, envoyant paitre le chaporouge en arrière. Elle se dresse de toute sa hauteur en écartant les bras pour lui faire peur, lui balançant des brindilles pour l'éloigner.

- Dégage ! Va dans ta cabane !

Miraculeusement, le chaporouge obéit. Sam rejoint alors Ambrose, qui est parvenu à s'éloigner suffisamment de l'enclos, son visage empreint d'inquiétude :

- Ça va ? Putain il t'as pas loupé. 

Hors de question de retenter quoi que ce soit. C'est infaisable avec la haine viscérale de la créature pour Ambrose. D'ailleurs, même s'il n'avais aucun problème avec lui, Sam ne saurait vraiment pas comment le forcer à faire ce parcours d'obstacles pour eux : ce n'est pas comme s'ils avaient quoi que ce soit à lui offrir en retour, ou la moindre idée de ce qui pourrait le motiver en dehors de quelconque nourriture.

- Écoute c'est pas grave, on déclare forfait pour c'coup là, elle déclare solennellement.

Mais alors qu'elle s'installe, elle voit le genou d'Ambrose qui enfle, et qui enfle encore à vue d'œil. Elle pâlit, et jette un regard catastrophé au professeur. Sa baguette, elle est rapidement brandit tandis qu'elle se positionne à genoux devant son ami.

- MONSIEUR BOWERS ! ON A BESOIN D'AIDE PAR ICI !

D'un geste, elle lance le seul sortilège qu'elle connait, pour au moins alléger la douleur d'Ambrose.

Essoufflée, le visage légèrement rosie par l'effort, les genoux éreintés, Sam secoue la tête. Mécontente de sa performance, principalement, même s'il était évident qu'on parviendrait à la tacler bien avant qu'elle n'atteigne même le milieu de terrain. Ça reste une déception, surtout lorsqu'elle entend leur professeur lui indiquer qu'elle doit rejoindre la base. Aucune chance qu'elle n'ait le temps de faire l'aller et retour nécessaire pour revenir se poster en défense. Autrement dit, Ferguson avait champ libre pour faire de leur équipe celle qui remporte la victoire.

Sam se déplace en D1

Sam a beau s'attendre à l'offensive, elle est tout de même prise par surprise lorsqu'un jet puissant l'atteint de plein fouet au niveau des jambes. Contre toute attente, c'est Alison qui s'est précipité directement sur elle, baguette au poing, visiblement déterminée à ne pas attendre que son capitaine prenne les devants.

Les circonstances lui donnent raison, car personne parmi ses équipiers n'est capable de faire bouclier tandis que les jambes de Sam se magnétisent brusquement, absurdement, la faisant s'écrouler au sol menton vers l'avant.

Elle grogne, jure, mais ne pousse aucun cri alors que plusieurs gouttes de sang s'écoulent de ses lèvres. Habituée des blessures en tous genres, elle n'a qu'une pensée en tête et une seule : les drapeaux. Il faut que quelqu'un les récupère avant que l'équipe adverse ne reprenne précisément où ils en étaient.

Sam s'écroule en B1, repartira vers sa base au prochain poste. Les deux drapeaux y gisent également.

Cet exercice est un énorme fail. Le chaporouge n'accepte pas la présence d'Ambrose dans son champ de vision, et il n'a plus rien à faire de ce que peut lui montrer Sam. En fait, il fait sa vie, et qui peut bien lui en vouloir ? Le chaporouge n'est pas connu pour être une créature que l'on peut vraiment domestiquer. Alors quand le professeur revient vers eux pour leur annoncer qu'ils doivent à présent lui faire parcourir des obstacles, Sam ouvre deux yeux ronds.

- M'sieur il en a rien à faire de mon chocolat, j'crois qu'il a tout d'suite compris que c'était de l'arnaque, pis Ambrose peut pas l'approcher sans qu'il pète un boulon, comment on est sensé faire ?

Frustrée par la situation qu'elle trouve simplement impossible, Sam ne va pourtant pas se démonter. C'est après tout un cours, et le professeur ne leur donnerait pas à faire quelque chose d'impossible. Elle ne peut pas s'empêcher de sentir une pointe de déception toutefois lorsqu'elle comprend qu'il les laisse trouver les solutions par eux-mêmes. Elle n'a rien contre ça. Mais là... elle n'a rien. Pas une piste.

Tournée vers Ambrose, ses épaules s'affaissent, et elle croque dans son chocolat avec hargne, pour mieux venir le présenter à son ami. Manger a toujours aidé à faire des plans. Installée près de lui, ils regardent s'affairer le chaporouge, qui a l'air au moins de s'être calmé. Il n'a pas lâché son arme de fortune, un bâton long d'un bon mètre, et il cherche toujours du regard le moindre ennemi à l'horizon, mais il ne balance plus des objets au hasard autour de son enclos.

- T'en dis quoi ? J'ai rien d'autre à lui proposer à c'truc. Alors sauf si t'as du sang d'moldu dans les poches...

Peut-être qu'ils pourraient tenter le tout pour le tout...

- Ou alors tu t'montres et tu fais en sorte d'être dans la direction où on veut qu'il aille. Faut juste pas qu'il t'atteigne quoi.

C'est clairement pas une vraie idée. Ça la fait même un peu mourir de voir la gueule d'Ambrose face à ce qu'elle propose. 

- J'ai rien d'mieux ok ! Elle s'exclame.

Je lance pas de dé parce qu'il n'y a pas de plan pour l'instant.

Elle voit les silhouettes de tous les autres joueurs se précipiter dans sa direction. Rien d'étonnant. Elle détient rien moins que les deux drapeaux du jeu. Elle n'a qu'une chose à faire, une seule. Ce n'est pas sa posture habituelle, davantage entrainée à défendre à coup de batte son propre camp. Mais ça ne l'empêche pas de prendre les devants. Il est déjà arrivé qu'on la fasse jouer poursuiveuse à l'occasion. C'est similaire, à ceci près qu'elle n'a personne à qui passer le drapeau. Elle ne peut compter que sur ses équipiers pour l'aider à parer les sortilèges qui ne vont pas tarder à pleuvoir dans sa direction. Sa propre baguette toujours fermement tenue dans sa seule main libre, Sam court.

Déplacement en B1

Le sortilège atteint sa cible, et Basil lâche le drapeau avant de se figer complètement, dans une posture grotesque. Sam n'a pas le temps de se féliciter intérieurement. Elle a un plan, et pas des moindres. Elle tente le tout pour le tout. Elle attrape le drapeau orange avant de foncer vers l'avant, pour récupérer le drapeau violet. Son but est simple. Ramener les deux drapeaux à leur base. Elle beugle simplement à l'intention de Liam :

- Couvre moi !
 

Stratégie brillante ? Stupide ? Elle n'en a pas la moindre idée. Leur stratège est trop loin pour lui demander un quelconque avis, et elle agit avant tout dans l'urgence.

Sam est en A2, elle porte les drapeaux orange et violet

Personne ne l'arrête. Pas encore. Pourtant, Sam entend que ça court non loin. Elle jette un œil bref en arrière, pour constater qu'elle n'est finalement pas si seule. Liam est sur ses talons. Parfait. Ils pourront se couvrir mutuellement. Ça tombe bien, car Sasha également est présent, sans doute prêt à défendre la base du mieux qu'il peut. Légèrement en retrait, Alison s'est relevée de sa chute et s'avance aussi. Au loin, Fergus, qui semble taper son meilleur sprint. On croirait que tout le monde a eu la même idée en même temps. Elle reste la plus proche. Le terrain est dégagé jusqu'au drapeau.

Cependant, face à elle, alors qu'elle s'apprête à récupérer le sésame, Basil Banks, les doigts agrippés au manche d'un autre drapeau. Le leur. Son tissu violet bat l'air furieusement. Merde. Ils vont gagne. Quelques pas pour lui et c'est terminé. Alors, plutôt que d'agripper le drapeau ennemi, Sam s'avance plus loin, baguette vers l'avant, pour tenter le tout pour le tout avant quelconque cambriolage. Elle ne compte pas l'envoyer au sol, juste le figer dans son mouvement :

- Immobulus !

Le sortilège fuse, se dirige directement vers Basil. Saura il s'en défendre, ou sera t-il immobilisé comme prévu ? Sam en tous cas, a un plan. S'il parvient à immobiliser Basil, elle lui reprendra le drapeau, et le ramènera de l'autre côté du terrain. C'est bien plus urgent que de prendre le drapeau adverse. À moins qu'elle ne puisse faire les deux ?

Sam en A3, défense de Basil en rédaction.

Elle n'a pas fuit le combat. Elle l'a remis à plus tard. Car la mission principal n'est guère de se mettre au sol sur le terrain boueux, mais bien de récupérer le drapeau adverse, et il n'est plus si loin. Sam est pratiquement dessus, et elle est la seule qui s'y dirige véritablement. Alors elle n'hésite pas une seconde. Ne cherche personne des yeux alors qu'elle s'avance avec énergie, encore et toujours plus loin. Elle court sans réaliser qu'en parallèle, leur propre drapeau s'approche dangereusement, agité par Basil Banks le long du terrain. Elle ne sait pas encore que son action est peut-être veine. À moins qu'elle ne lui permette, au contraire, de défendre le territoire alors que tout semblait désespéré ?

Sam parvient en A4

Sam n'a pas la moindre idée de ce qui se trame à quelques mètres seulement derrière elle. Elle se contente de suivre les directives de Lyle, qui jusqu'ici ne leur impose que d'avancer en ligne droite. Flora est partit défendre leur drapeau, et elle espère que tout se passe bien pour elle. De son côté, les sorts fusent. Liam, à ses côtés, vient de désarmer Alison, qui n'a guère eu le temps de dresser un second bouclier pour parer à son attaque. Sam a deux options. Profiter de cet instant pour tenter de définitivement neutraliser Alison, ou avancer. Leur but reste de récupérer le drapeau adverse, et pour l'heure aucun de ses co-équipiers n'a traversé la ligne ennemi.

- Liam, couvre moi ! Elle interpelle le serpentard alors qu'elle tente une percée en diagonale.

Sam se déplace en C4

Flora est repartie vers la base. Sam n'a eu qu'un court instant pour constater l'absence de la jeune poufsouffle derrière elle. Sans doute qu'une percée a été faite, et que leur drapeau devait être sécurisé .Félicitant intérieurement l'initiative de la sorcière, Sam se retourne vers Alison. À ses côtés, Sasha. Elle ne se voit pas affronter ces deux là sans aucune aide. Mais le jet d'un sort qui fuse dans la direction de la Serpentard suffit à faire comprendre à Sam qu'elle n'est pas seule. Sur sa gauche, Liam Ombrage vient d'avaler les quelques mètres qui les séparaient pour venir au combat. Profitant de la mêlée générale, Sam braque sur elle sa baguette magique.

- Immobulus !

 

Le sort part directement vers Alison, et s'il l'atteint, ses mouvements seront terriblement ralentis. S'il fait effet malgré la défense d'Alison, Sam s'empressera de tenter de percer sa défense en se dirigeant vers la base. Liam pourra bien se charger de Sasha.

Sam avancera en C3 si Alison échoue à se défendre, sinon elle reste en D3.