La réussite de Sam inspire visiblement Alison a la suivre, et la tentative est couronnée de succès. Étirant un sourire satisfait, la batteuse inspire profondément et décide cette fois de poser sa baguette sur la table. De nouveau, elle décide de s'étirer. D'abord elle sautille légèrement, puis elle fait rouler ses poignets, ses chevilles, sa nuque. Le manège lui attire l'attention de sa camarade tandis que son mannequin ne semble plus vraiment la calculer, pendouillant tristement au plafond.

- J'passe à la vitesse supérieur. J'sais c'que j'ai le plus besoin de renforcer en vrai.

Dans un geste semblable à ceux de Ferguson Decker, et le plus naturellement du monde avec ça, Sam claque d'un doigt pour le pointer vers Alison en balançant son meilleur clin d'œil.

- La manumagie, babe !

Enthousiaste à l'idée de passer à cette phase de l'entrainement qu'elle juge crucial, le sérieux reprend aussitôt ses droits sur son visage, tandis qu'elle reprend une longue inspiration. Pas d'informulé cette fois-ci. Une chose après l'autre, ou alors ça ne vaudra pas le coup. Bras déployée, elle semble tracer un dessin dans l'air, puis elle annonce :

- Finite Incatatem !

Le mannequin se met à perdre en envergure, une seconde après l'autre. Le processus est lent, mais inarrêtable, visiblement, et la descente se fait tranquillement. Amplement satisfaite par sa performance, Sam recommence à sautiller, prête à monter au level supérieur et tenter une attaque.

- Ok, cool ! Acquiesce Sam à la proposition d'Alison.

Bon. Pas sûr que ça l'aide des masses. Le seul qu'arrive à vraiment lui faire avaler d'la théorie, c'est Ambrose, et c'est parce qu'il récite les cours comme on raconterait une bête d'histoire. Il a toujours des anecdotes tordantes à rajouter qui font que Sam se souvient des noms, et des dates. Vachement plus efficace qu'une simple relecture de notes. En relecture de notes, elle est à chier, parce que ça revient à du par cœur. Elle le sait, elle a essayé. Les fiches d'Ambrose ont clairement plus de gueule que les siennes, mais ça lui suffit vraiment pas à assimiler toute une leçon en s'contentant de la lire encore et encore.

La tentative d'Alison d'éjecter son adversaire d'une bourrasque se solde d'un échec.

- Mh. Peut-être bien.

La seule vraie manière de se débarrasser d'un épouvantard reste pour autant le sortilège du riddikulus, et toutes les deux en sont très bien conscientes. En l'absence d'une telle créature pour s'entrainer, Sam décide de changer de stratégies. Voyant ses liens se défaire de leur emprise et libérer son mannequin, elle s'essaie au domaine de la métamorphose - un domaine dans lequel elle est finalement bien plus à l'aise. Baguette braquée vers l'avant, elle se focalise pleinement, et décide d'informuler, chose qu'elle n'a pas essayé depuis le début de cette séance.

Le mannequin se transforme sous leurs yeux, prend de plus en plus de place. Enflé comme un ballon, il s'élève du sol et commence à partir vers le plafond, incapable de se mouvoir correctement pour maintenir son corps au sol, ou procéder à la moindre contre-attaque. Simple et efficace. C'est c'que dit toujours Ambrose.

Sam cogite. Elle sait pas. Pas faute d'y avoir réfléchit. Mais l'truc c'est qu'il traine un tel mystère sur les épreuves du tournoi que c'est carrément dur de savoir ce vers quoi s'diriger. Pope l'a dit. Vous aurez les plus belles peurs de votre vie. Les épreuves sont là pour les foutre en dehors de leur zone de confort. Les inquiéter. Les paniquer, même. Est-ce qu'ils seront jamais prêt à affronter des trucs qui sont juste voué à les surprendre et à les terrifier ? Jamais, sans doute. C'qui est sûr, c'est que c'est probablement en se tournant vers ce qui les terrifie justement le plus qu'ils arriveront à s'préparer à l'affronter. Mais est-ce que du coup cette peur en sera pas remplacée par une autre ?

- J'suis pas sûre, elle confesse. Les trucs où j'pêche c'est genre l'histoire de la magie, l'astronomie... j'ai pas l'impression qu'ce sera super utile au tournoi... 

Mais peut-être bien qu'si. Tout comme elles pouvaient pas être sûres que manipuler un balai avait le moindre intérêt.

- Toi t'es douée en histoire nan ? J'pourrais t'filer un coup d'main pour l'balai, et toi... t'vois ?

La proposition est jetée à la volée. Elle voit pas venir le sortilège du mannequin dans sa direction, et se jette sur le côté au dernier moment.

- Nom d'un Grapcorne ! C'était moins une.

Décidée à contre-attaquer, Sam opte pour la même formule que vient de tester sa camarade, et pointe son arme vers son adversaire :

- Incarcerem !

Des liens s'extirpent de la baguette de Sam, et viennent s'enrouler autour du mannequin en une prison suffisamment efficace pour geler ses mouvements. Sam enchaine, satisfaite.

- Tu vois j'me dis on gagnerait à affronter un épouvantard aussi. Pour affronter nos peurs et tout. Mais on a pas trouvé encore avec les gars.

Alison s'adresse au mannequin, et Sam étire un sourire en la voyant tenter une nouvelle fois : s'il est une chose qu'on ne peut pas lui retirer, c'est qu'elle n'est pas du genre à lâcher l'affaire, et c'est sans doute ce qui lui fera mériter sa place au tournoi si son nom est tiré. Son sortilège, prononcé pour la énième fois, trace l'air et vient heurter son adversaire de plein fouet.

- Bien joué !

Dans le monde sportif comme dans bien d'autres domaines, Sam a appris que ce qui faisait le cœur de la réussite au sein d'un groupe, c'est l'engouement que l'on peut donner face aux succès des autres. Armant Babsi entre ses doigts fermes, elle se focalise sur son propre assaillant, qui n'a pour l'instant pas tenter la moindre attaque : c'est à elle de l'enclencher.

- Abstergeo !

Le geste est précis, le sortilège efficace. Un bras du mannequin se retrouve scié et chute durement au sol, dans un ploc sonore. Il continue de bouger, évoquant quelques nuits d'halloween célèbres au sein du corps étudiants, et Sam échappe un rire joyeux, satisfaite de la performance. Elle s'active alors à réparer son mannequin dans la foulée afin qu'il retrouve son aspect originel.

Malheureusement, l'enchainement d'Alison reste une fois encore trop faiblard, et Sam ne peut que constater la frustration grandissante de sa camarade. Clairement, ce n'est pas quelque chose qui va l'aider à performer, au contraire. S'il est une chose que le Quidditch a enseigné à Sam, c'est bien la résilience dès lors que les choses ne se passent pas comme on le voudrait. Trop consciente de risquer énerver davantage la Serpentard en lui prodiguant des conseils après cette série d'échecs, Sam se contente de braquer son arme sur l'un des autres mannequins inanimés.

- Bon, faut j'retravaille mes animations en vrai. Anima Onmat !

Bien mieux concentrée que pour sa première animation, et avec une vision bien plus claire de ce qu'elle cherche à produire, Sam voit son sortilège percuter le mannequin de plein fouet. Ce dernier se met en branle, non loin de l'autre, ses mouvements souples et sa posture parée au duel. Sam hoche la tête, satisfaite de sa performance, et prend le temps de le saluer avec sérieux.

- Nah ça m'a réveillé, elle rétorque à l'intention d'Alison.

Cette dernière lâche rien. Retente son sortilège, qui se contente de chatouiller misérablement sa cible. La réaction du mannequin la fait marrer, et Sam secoue la tête, un peu incrédule.

- J'rêve. Au moins ton sort d'animation est v'là réussi.

Est-ce que ça pourrait être une épreuve du tournoi ? D'voir animer un mannequin pour leur faire faire des trucs impossibles à faire par des être-vivants ? Ça s'pourrait, en vrai. Même si ça paraitrait vachement simple. C'est pas comme s'ils allaient planquer des mannequins dans tous les décors.

- Bon vazy moi aussi j'vais tester d'le griller.

Parce qu'il fait beaucoup trop l'malin ce mannequin de toutes façons. Sam braque son arme sur lui, et prononce la formule accompagnée de son geste distinctif : une zébrure nette tracée dans l'air.

- Electrocorpus !

L'éclair jaillit, vient frappe sa cible avec précision et fait convulser le mannequin plusieurs secondes. C'est plutôt impressionnant, et c'est visiblement loin de le laisser de marbre. Il titube un peu, mais ne chute pas, et tarde à se remettre en garde, laissant champ libre à Alison pour le terminer.

- Ouais bah, ça s'tentait nan ?

Sam se marre un peu, avant de voir Alison retenter son arc électrique : pour un résultat similaire au précédent.

- Sérieux ? 

Elle esquive une fois encore, et l'éclair part frapper un cadre derrière elle. Son occupant, un vieux bonhomme maigrichon jusque là endormi dans son lit, se redresse brusquement, puis s'affaisse de nouveau pour mieux se rendormir aussitôt. Sam redresse sa baguette pour faire face à l'assaillant de bois, qui semble avoir oublié sa cible principale.

- Bombarda !

Le geste est effectuée avec décision, la formule claquée dans la pièce sans la moindre hésitation, mais le mannequin parvient à éviter le sortilège d'un mouvement souple sur la droite. C'en est un autre, parfaitement immobile et situé juste derrière lui, qui explose brutalement dans une gerbe sonore.

- Ah ouais ?

Surprise, Sam se remémore le nombre d'élèves qu'elle a croisé qui parlent de mettre leur nom dans la coupe depuis que le tournoi a été annoncé. Maintenant qu'elle y pense, elle était déjà surprise qu'ils ne soient qu'une si petite poignée à envisager mettre leur nom parmi la vingtaine de Poufsouffles concernés. Est-ce qu'il en allait de même pour les trois autres maisons ? Il n'y avait pas eu tellement de participation aux cours de soutien, et cela réduisait déjà drastiquement les possibilités de candidats.

Piochant dans ses propres friandises pour faire craquer de nouvelles billes contre son palais, Sam grimace à la mention d'Eddie.

- T'es dure. Il a carrément les capacités c'est juste...

C'est Eddie. Eddie qui, pendant les cours sur les épouvantards, s'est tiré en prétextant une furieuse envie de pisser pour éviter d'avoir à affronter sa plus grande peur. C'est un type bien Eddie, un type intelligent, mais c'est pas le stéréotype du champion. De là à dire qu'il leur foutrait la honte ? Sam est pas vraiment d'accord. À moins que ça la terrifie qu'on puisse dire une chose pareille sur elle, sur Gus ou sur Ambrose, pour un peu que leur nom soit tiré.

- Ohw.

D'un mouvement elle esquive l'éclair, qui vient s'écraser contre son paquet d'Explocolats. Les billes explosent les unes après les autres dans une gerbe sonore aux relents chocolatés, s'effondrent en minuscules copeaux sur le sol.

- Ben super. Tu m'dois quinze mornilles ! Elle balance à l'intention de l'assaillant, puis se marre avec légèreté. J'rêve. Bully par une animation d'mannequin. Elle marque une pause. En tous cas j'me dis, peu importe qui d'vient le champion d'Poudlard. On est tous dans l'même sac, on la r'présente tous, l'école.

Quelque soit l'nom tiré, Sam sait pertinemment qu'elle pourra compter sur les gars pour réfléchir aux épreuves tous ensembles.

- Bon allez j'retente. Sa baguette dirigée vers le mannequin qui vient de l'agresser, elle balance son sortilège : Cordes Titilandus !

 

Le mannequin se prend le jet de plein fouet, mais ne peut visiblement pas en ressentir les effets. Il a le mérite de prétendre perdre l'équilibre pendant une à deux secondes, avant de simplement se redresser comme si de rien n'était. Faut dire qu'on a rarement vu des bonhommes de bois se prendre une mine.

Les yeux rivés sur les pieds fondus du mannequin, Sam échappe un éclat de rire. Joyeux, nerveux, un doux mélange des deux peut-être. Alison a clairement bien fait de persévérer, et son jet d'acide en est devenu plus qu'efficace.

- Bien joué, elle balance à l'intention de la Serpentard.

Tous ces entrainements seraient bien plus simples s'ils avaient la moindre idée de ce qui pouvait les attendre. Les rumeurs quant aux tournois précédents allaient bon train, et se mêlaient aux quelques articles trouvables à la bibliothèque, véritables archives d'évènements similaires. Clairement il était impossible de savoir précisément ce qu'il risquait d'advenir dans les prochains mois, tellement les épreuves se diversifiaient d'une édition sur l'autre. Ce qui demeurait cependant, était le palmarès abominable de blessures survenues lors de celles-ci, allant parfois jusque la mort de certains candidats.

Le fait qu'ils aient ouvert les inscriptions à des élèves plus jeunes pouvait sous-entendre un danger moindre, mais le risque n'était pas à écarter. Sam avait bien vu l'inquiétude s'installer dans les yeux d'Alec dès lors qu'elle avait commencé à parler de s'inscrire, mais elle refusait pertinemment de changer d'avis. On ne parlait pas d'un évènement régulier, encore moins à Poudlard. On parlait d'un évènement exceptionnel. L'opportunité d'une vie. Une opportunité unique de faire ses preuves. Du moins, c'est ainsi que Sam le voyait, ainsi qu'Ambrose et Ferguson.

- J'me demande si tous les sixième et septième année vont mettre leur nom dans la coupe, elle glisse soudain, interrogative.

Sa baguette délestée sur une table, elle fouille son sac pour en extirper un paquet d'Explocolat - de minuscules billes de cacao qui venaient exploser en bouche, et libérer des saveurs fruités aléatoires sous le palais.

- T'en veux tu t'sers hein, Elle propose tout en l'ouvrant pour s'en envoyer quelques unes avant de poser le paquet ouvert sur la table.

Puis de poursuivre sur le ton d'la conversation :

- J'veux dire, c'est assez dingue que ça tombe sur nous, ce serait con d'passer à côté. Mais j'vois pas des gens comme Eddie s'mettre à affronter un dragon ou quoi, elle se marre en imaginant le serdaigle dans une telle arène. 

Alors même que le jet atteint le mannequin, Sam enchaine d'un second sortilège :

- Glacio !

L'eau se cristallise brusquement, enfermant le mannequin sous une pellicule de glace. Elle ne fige pas entièrement, mais ralentit grandement son mouvement, au point.
 

- Trop cool.

Accessoirement, vachement moins violent que de balancer de l'acide également. Alors qu'elle met fin au sortilège, le mannequin demeure immobile. Transi de froid ou simplement au bout de son animation, Sam n'en a pas la moindre idée, mais elle est plutôt satisfaite de son petit effet.

- Ambrose est convaincu qu'on d'vrait travailler plus de combos comme ça pour l'tournoi plutôt que d'apprendre des sorts trop avancés. Il a p't-être raison.

Sam hoche la tête. L'en faudrait plus pour la foutre au sol définitivement. Elle observe Alison retenter l'acide, en vain.

- Vais tenter autre chose, Sam annonce en se positionnant face à son mannequin.

Ce dernier perd un peu de fluidité dans ses mouvements. C'est pas bien grave. Pour ce qu'elle veut faire, elle a pas vraiment besoin d'un adversaire, mais d'une simple cible. Dans un premier temps, elle s'applique pour un lancer de sortilège appris depuis la première année, son geste plus assuré que jamais.

- Aguamenti.

Le jet, parfaitement maîtrisé, est projeté directement sur le mannequin avec énergie. Jusque là, rien de bien impressionnant, mais elle n'en a pas terminé.

Sam grimace, plutôt d'accord avec ce que vient de balancer Alison. La Serpentard obtient pas de meilleurs résultats. Sans doute parce qu'elle non plus est pas super chaude à l'idée d'acidifier des gens en plein combat.

- J'suppose...

Très clairement, si leurs manuels évoquent ce genre de sortilège, c'est qu'il existe de véritables contre-sorts pour les éviter, ou au moins de quoi se remettre sur pied si on a eu le malheur de le subir. N'empêche, Sam se remémore très clairement un certain cours de Soins aux créatures magiques de l'an dernier, pendant lequel Ambrose s'était retrouvé avec un genou de la taille d'un cognard. Ce serait sans doute pas plus mal de s'informer d'elles-mêmes sur la manière de gérer les dégâts.

Sam se replace en position devant son mannequin, décidée à poursuivre l'entrainement offensif pour le moment. Le reste viendra plus tard. Le tirage se fera très bientôt, mais il restera encore plusieurs semaines d'entrainement avant que n'arrive la première épreuve. Si son nom est tiré... Son adversaire s'est décalé sur sa gauche, et s'apprête visiblement à lui lancer un nouvel éclair. Abandonnant l'idée de l'acide, Sam braque une baguette assurée dans sa direction, enchaine le geste et la formule.

- Ventus !

La baguette n'échappe pas même le moindre petit frémissement, et Sam esquisse le geste une seconde fois en vue d'une double tentative. Trop tard. Beaucoup trop tard. Elle se mange l'éclair de son adversaire en pleine poire, et chute sans délicatesse sous sa force considérable. Elle se redresse assez rapidement toutefois, inspirant durement :

- Quand même vachement plus hargneux qu'un première année, on va pas s'mentir.

Sam entend Alison s'enthousiasmer à côté d'elle, et abandonner le Levicorpus pour quelque chose de plus radical. Amusée, elle lui adresse un sourire joyeux alors qu'elle constate les dégâts de son balayage sur son mannequin.

- Énorme.

Son adversaire à elle continue de se mouvoir malgré sa poitrine béante, ce qui lui donne un aspect aussi terrifiant que grotesque. Sam lui insuffle un reparo qui lui redonne sa forme originelle, doit esquiver un éclair qui file dans sa direction.

- Hey, c'est pas des manières d'me remercier !

Certes, elle venait de lui exploser la gueule à coup de bombarda, mais quand même. Galvanisée par sa réussite, elle se décide à poursuivre son méfait sans se laisser de répit : les muscles, faut jamais les laisser refroidir. Optant pour un sortilège dont elle n'a fait que lire la théorie, mais qu'elle a toujours eu envie de tester, Sam beugle :

- Acidileus !

Une simple goutte tombe au sol, et provoque une pauvre combustion d'une micro-seconde qu'échappe une fumée blanche ridicule.

- Ouais, bon, en même temps j'aurais du mal à m'voir balancer de l'acide sur mes adversaires, même en plein combat.

Le mannequin réagit d'un éclair, et elle répond d'un bouclier.

- Mollo Rodrigo !

Les yeux froncés, Sam réprime l'envie de répliquer que rien n'est jamais parfait à l'intention d'Alison. Au vu des notes impeccablement rédigées sur des parchemins lisses dépourvus de la moindre tâche d'encre, le parfait existe peut-être, dans son monde à elle. L'monde il est fait d'pires et d'mieux, Sam. Pas d'bien ou d'mal. Les trucs parfaits c'est qu'des chimères. On peut juste essayer d'être mieux qu'hier un peu tous les jour, ou s'laisser aller à être pire, tu vois ? Du haut de ses neuf ans trois quart, Sam ne voyait pas vraiment, ce qui l'avait pas empêché d'acquiescer gravement.

Aujourd'hui, Sam cerne davantage les nuances d'un discours plusieurs fois répétés dans les huit dernières années.

Elle esquive une attaque de son mannequin, et ses lèvres s'étirent d'un sourire fier en constatant sa réussite : c'est un véritable adversaire. Alison, elle, continue de s'entrainer au Levicorpus, mais Sam décide d'opter pour une nouvelle stratégie. Plutôt que de suivre sa camarade dans son plan de révisions visiblement parfaitement rôdé, elle se décide à inventer le sien. C'est après tout ce pourquoi elle a rejoint cette salle d'études à la base, et se calquer sur l'autre adolescente ne l'aide visiblement pas à se concentrer. Elle ne doit pas voir ça comme un travail d'équipe. La coupe de feu ne sera pas un travail d'équipe. 

Du moins, pas pendant les épreuves.

En dehors, certainement que les élèves de tout Poudlard se mobiliseront pour venir en aide à la personne sélectionnée pour représenter l'école, mais une fois dans l'arène ? Une fois dans l'arène cette personne sera bel et bien seule. Déterminée, Sam se met à faire quelques pas de ronde, exactement comme lorsqu'elle s'exerce au duel. Peu convaincue de devoir affronter un autre sorcier lors du tournoi, elle reste certaine qu'aiguiser ses attaques reste nécessaire voire capitale pour les épreuves. Pour affronter une créature, se défendre d'une embuscade naturelle, ou plus simplement faire la démonstration de ses capacités.

- Bombarda !

Le sortilège est lancé avec fougue, claqué dans l'air tel un fouet. La poitrine du mannequin explose sous le choc, le faisant tanguer violemment puis tomber au sol. Rien de terriblement impressionnant, mais sans doute efficace en bien des occasions. Se débarrasser d'un obstacle sur sa route, d'un adversaire, créer une diversion. Un sortilège a acquérir, et maîtriser. Elle se remet en place, galvanisée par sa réussite. Réparer le mannequin sera une autre paire de manches.