L’Art du Combat Transmuté [Cours]

La lumière froide du matin filtre à travers les hautes fenêtres de la salle, projetant sur les murs de pierre une lueur pâle et diffuse. Dehors, le ciel est d’un gris uniforme, la neige tombée dans la nuit recouvre encore les toits et les remparts de Poudlard, étouffant le bruit des premiers élèves qui s’aventurent hors de leur salle commune. Il fait froid, mais ici, une chaleur douce règne grâce aux torches enchantées et au poêle que j’ai ensorcelé pour qu’il diffuse une température agréable. 

D’un pas tranquille, j’entre dans la pièce, observant les préparatifs que j’ai mis en place la veille. Les pupitres sont repoussés contre les murs, libérant un vaste espace central où les élèves pourront se mouvoir librement. J’ai divisé la salle en trois zones distinctes, chacune destinée à un aspect précis de la Métamorphose en combat.

D’abord, l’arène d’entraînement, où se dressent plusieurs mannequins enchantés. Contrairement à ceux qu’ils ont l’habitude de voir en cours, ces derniers réagissent aux attaques : certains reculent sous l’impact, d’autres ripostent s’ils détectent une transformation incomplète. Le but est simple : leur faire comprendre que la métamorphose n’est pas un luxe, mais une nécessité en situation de combat. 

Ensuite, l’atelier de transformation environnemental. De vieux meubles, des morceaux de tapisserie, des pierres et même des cages rouillées attendent d’être modelés. Une barrière dressée au bon moment, un projectile improvisé, une sortie dégagée en un instant… Ceux qui maîtrisent ces sorts auront toujours l’avantage sur un adversaire qui se contente de lancer des maléfices. 

Enfin, au fond de la salle, l’espace d’expérimentation avancée. Quelques cages renferment des rats et des grenouilles, sous surveillance étroite. Il ne s’agit pas de les blesser, mais de s’exercer à métamorphoser des êtres en mouvement, ce qui demande bien plus de précision qu’une cible immobile. Je ne forcerai personne à s’y essayer, mais je sais que certains seront curieux. 

D’un mouvement de baguette, j’allume les dernières torches. La lueur dansante vient chasser les ombres, et je jette un œil à l’horloge. Ils ne devraient plus tarder. Mon regard glisse vers la grande armoire au fond de la salle. Son contenu reste pour l’instant un mystère, une surprise que je leur réserve pour la fin de la séance. Je croise les bras dans mon dos et me tiens droit, mon regard fixé sur la porte. Qui parmi eux comprendra aujourd’hui que la métamorphose n’est pas une simple discipline scolaire, mais un art de la stratégie, une arme aussi puissante qu’un sortilège de duel ? 

L’heure tourne. J’attends.

Sont attendus pour ce cours

Alison Carter, Ambrose Rosendale, Avery River, Ferguson Decker, 

Julian Rosenberg, Sam Chadwick, Sasha Shevchen & Spike Ryder

Prochain message le 15/02

Alison se fichait du Tournoi des Trois Sorcier jusqu'à ce qu'elle entende son père rire de bon coeur au début de l'été. "Alouette, j'veux bien t'encourager à dépasser tes limites, mais j'ai du mal à t'imaginer en train de ramper, les cheveux dans la boue, une Acromantule au c-fesses !" avait-il déclaré joyeusement en plein repas après que Charlie n'ait annoncé l'organisation de cours de soutien dès la rentrée pour l'évènement qui se déroulerait en 2126. "Et tu peux dire cul hein ! J'ai treize ans Papa !" s'était écriée sa petite sœur, ajoutant qu'elle aurait aimé avoir l'âge requis et qu'elle n'aurait pas eu peur d'une Acromentule ou d'avoir les cheveux pleins de boue et qu'elle admirait souvent les noms des vainqueurs exhibés dans la salle des trophées. "Toi j'en ai jamais douté, t'es aventurière comme ta mère" avait répondu Owen Carter sous le regard amer d'Alison. "Et Freya ?" 

— Freya ? Oh, elle-

— elle avait d'autres choses à gérer qu'un tournoi d'école à seize ans. L'aînée s'était exprimée froidement, déjà debout et prête à quitter la table, rappelant les lourdes responsabilités engendrées par la disparition de Kate Carter et qu'elle avait affrontées bravement dès ses 14 ans. 

- -

Alors devant le panneau d'affichage, Alison a pris la décision qui secouera son père, et le fera peut-être revenir à Pré-Au-Lard. Au-delà d'Owen, elle espère marquer les esprits de sa promo en évoluant sur un terrain où les autres ne semblent pas l'attendre.

Edwin Pope fait partie des professeurs ayant eu le privilège d'enseigner aux trois sœurs Carter.

Génération 70, il était étudiant à Poudlard quand Owen est devenu capitaine de l'équipe d'Écosse de Quidditch.

Dans les années 2111 à 2117,  Edwin Pope était l'un des enseignants favoris de Freya Carter, et c'est vite devenu pareil pour la jeune Charlie lorsqu'elle a rencontré son élégant directeur de maison il y a deux ans. Alison leur accorde ce sentiment, généralement en confiance face aux exercices parfois exubérants de l'homme, et séduite par sa pédagogie, bien qu'elle l'exprime moins que ses sœurs. Le sorcier a su éveiller l'intérêt de la Serpentard dès leur première transformation d'une allumette en aiguille, et encore maintenant à chaque leçon de métamorphose qu'il dispense avec beaucoup d'engagement. Élève disciplinée, elle s'investit à son tour en travaillant les formules apprises jusqu'à obtenir un résultat parfait, même si son côté trop scolaire peut lui jouer des tours quand Monsieur Pope décide de sortir des sentiers battus. 

Seule dans les couloirs, Alison regrette d'avoir caché son inscription aux cours de soutien à ses amies les plus proches, ne serait-ce que pour avoir l'une d'entre elles en faire-valoir binôme pendant l'entraînement. Elle s'arrête au détour d'une armoire vitrée et observe son reflet une dernière fois, déplaçant les mèches de sa frange devant un bouton d'acné qui a poussé cette nuit au milieu de son front. Bloody shortcake, maugrée-t-elle, persuadée que l'écart d'hier après-midi a été fatal. C'est difficile d'ignorer les patisseries toujours à leur disposition, surtout lorsqu'elles deviennent particulièrement réconfortantes en période de stress.

Owen Carter n'est pas rentré à Noël comme ses filles avaient supposé qu'il le ferait.

Le lancement de l'OCQ500 avait dû se dérouler sans lui, dans une ambiance plutôt chaotique.

Et les trois sœurs accusent le coup, préoccupées chacune à leur manière.

Alison se barricade derrière une attitude de facade, incapable d'évoquer la situation en dehors des disputes qui éclatent souvent entre elle et Freya. Elle affiche parfois cet air morne, songeant à ce qui aurait pu retenir son père ailleurs, ce qui pourrait être mieux qu'elles.

Un bruit d'armure interrompt sa réflexion et la sorcière reprend son chemin vers la salle de Métamorphose. Vêtue de son uniforme aux détails vert et argent et sa longue robe noire à capuche, la jeune femme se demande s'il aurait fallu emporter un manuel. Trop tard, voici le pallier familier des cours d'Edwin Pope. Bonjour Sir, salut poliment Alison qui a eu une classe avec son professeur pas plus tard que la veille car il enseigne aux cinquième année le vendredi en fin de matinée. Première arrivée, elle balaye les installations d'un regard calculateur, espérant pouvoir anticiper  quelques uns des exercices prévus par le Serdaigle. Ses yeux tombent sur les cages bruyantes au fond de la pièce et la rousse entend d'ici la benjamine Carter hurler à l'exploitation animale ; Charlie déteste que Poudlard utilise encore autant de créatures pour entraîner les élèves à la magie. 

Alison se contente d'inspirer, une tension palpable au creux du ventre. 

Est-elle à sa place ici ? Qui seront les autres ? 

Elle tâtonne machinalement la poche intérieure de sa robe de sorcier. J'ai pris que ma baguette par contre Monsieur c'est bon ?

— Avery, tu vas être en retard !

Le réveil était de plus en plus difficile. Avery haïssait cette période de l'année, cet entre-deux entre la fin de l'hiver et le début du printemps. Son énergie était en baisse, et elle en venait presque à regretter de s'être inscrite à ce cours de soutien sur un coup de tête. Depuis quelque temps, elle agissait de plus en plus impulsivement, sans vraiment savoir si cela relevait d'une audace nouvelle ou d'une simple lassitude.
Le ciel hivernal s'étendait dans une monotonie grise et oppressante, tandis que la neige recouvrait encore les vastes étendues des Highlands écossaises. Une vision qui aurait pu paraître majestueuse à certains, mais qui ne provoquait chez Avery qu'un soupir d'exaspération. Le froid mordant n'était pas son allié, et l'idée de devoir affronter une journée glaciale ne la réjouissait pas le moins du monde. Pourtant, elle ne pouvait pas se permettre de traîner.

D'un geste rapide, elle enfile des vêtements chauds sous sa robe de sorcière, s'assurant de bien nouer son écharpe aux couleurs de sa maison autour de son cou. Elle savait déjà qu'elle l'enlèverait en plein cours, agacée par la moindre sensation de gêne. Les cheveux ramenés en une queue de cheval haute, opter pour la praticité. Une fois prête, elle quitte la salle commune à grandes enjambées, l'esprit encore embrumé par le sommeil.
En arrivant dans la salle de métamorphose, Avery sent immédiatement que le cours du jour ne ressemblerait en rien à ceux qu'elle avait l'habitude de suivre. D'un coup d'œil, elle comprend que le Professeur Pope avait préparé quelque chose de bien différent d'un simple cours théorique. Une excitation discrète monte en elle — peut-être que ce matin ne serait pas si terrible, après tout.

D'un ton finalement souriant, elle adresse un Bonjour général, autant à son professeur qu'à sa camarade déjà présente. Son regard vagabonde sur la pièce, s'attardant sur les divers objets et créatures disposés à différents endroits de la pièce. Pas de doute, ils allaient être mis à l'épreuve aujourd'hui. Et, en sixième année, il était grand temps que les choses deviennent plus sérieuses.
Un défi. Avery n'en demandait pas plus. Elle aimait la nouveauté, elle aimait être poussée dans ses retranchements.
 

Les vacances de Noël avaient été longues et mornes. Sasha avait cru qu'il serait soulagé quand la grande majorité des élèves auraient quitté le château et qu'il serait tranquille pour se promener où il le souhaitait, mais le vide qui avait rempli Poudlard avait été étrangement contagieux : il s'était trouvé bien vide lui aussi, à errer, évitant Pré-au-Lard pour ne pas être dépité de ne pouvoir acheter la moindre babiole à envoyer en Ukraine puisqu'il n'avait pas trouvé de travail.

Mais de fil en aiguille, les jours étaient passés et la nouvelle année avait vu se réveiller en lui une détermination nouvelle : si les anglais ne le trouvaient pas fréquentable - pour preuve, Alison l'avait évité sans plus d'explication, rompant leur binôme en cours de potions par la même occasion - alors qu'à cela ne tînt : il ferait avec eux comme avec les Russes. C'était à dire qu'avec la rage au ventre et les crocs serrés, il continuerait à se battre, et il finirait par leur prouver qu'il méritait plus que ce mépris condescendant qu'on lui réservait. Il le démontrerait aux anglais et aux russes de Poudlard en général - et à une rouquine en particulier.

C'était ainsi qu'il s'était inscrit à l'entraînement au Tournoi d'une part, et que d'autre part il avait commencé à travailler au magasin OCQ. Il n'y ménageait pas ses efforts : il s'y rendait tôt chaque dimanche, ne comptait pas ses heures, et aider à tout ce qu'il pouvait pendant les heures d'affluence. Il avait eu quelques déconvenues ; renseigner les clients n'était pas vraiment son fort et il avait eu quelques maladresses qui avait conduit à un peu de matériel à remettre en ordre. Mais en dehors de ces quelques bêtises ponctuelles, pour lesquelles Freya avait eu la patience de lui réexpliquer quelques bases, Sasha mettait un point d'honneur à travailler correctement du soir au matin. Il lui restait le défaut ne pas être très souriant avec la clientèle, mais au moins n'aboyait-il plus sur les enfants qui tiraient sur les rubans enchantés des nouveaux modèles. Freya lui confiait des tâches de manutention, où il était particulièrement minutieux pour compter et recompter les produits à placer dans des commandes. A l'occasion, il avait croisé Alison, qui s'était contentée de lui jeter des regards noirs qu'il avait bravement ignoré. Après tout, c'était Freya qui l'avait recruté, alors il se trouvait chez OCQ tout à fait légitime, que cela plût à la Serpentard ou non. Contrairement à ce qu'elle avait l'air de penser, il n'avait pas postulé pour se rapprocher d'elle.

Aussi, quand il se présenta dans la salle de Métamorphose pour la voir déjà présente, Sasha eut un bref mouvement d'hésitation. Il avait, comme toujours, sa cravate des Gryffondors nouée un peu de travers. Il croisa son regard mais il glissa sur elle pour aller vers le professeur.

- Sir.

Il agrémenta sa salutation d'un bref mouvement de tête avant de se diriger vers le fond de la classe, sac à l'épaule, la démarche bourrue.

Sasha s'installait toujours au fond des salles de classe, mais pas pour les mêmes raisons que les autres. Quand les élèves cherchaient à s'éloigner du professeur, lui voulait surtout garder un oeil sur l'ensemble des personnes présentes dans une pièce, étant particulièrement dérangé par la présence d'élèves dans son dos. Quelques mésaventures vécues à Poudlard depuis son arrivée en septembre lui donnaient raison ; désormais, depuis le fond de la salle et quand des élèves voulaient se moquer de lui, ils se retournaient et lui pouvait les fusiller d'un regard dissuasif - qui fonctionnait suffisamment bien la plupart du temps pour qu'on le laissât tranquille.

Pour autant, il n'avait pas les mauvaises notes des cancres qui partageaient avec lui certains fonds de classe. Sasha s'appliquait à l'école, surtout depuis janvier. Ses notes n'étaient pas toujours excellentes lorsqu'il s'agissait de rédiger des choses sur parchemin, notamment à cause de difficultés liées à l'anglais, mais sa détermination à réussir les exercices pratiques - même s'il était souvent un peu brutal - lui valait quelques excellentes notes qui rattrapaient ses moyennes.

En métamorphose, il avait d'ailleurs une facilité particulière - comme si son esprit était à l'aise avec l'idée de transmuter des choses en d'autres, mais il regardait toujours le professeur Pope avec une certaine distance ; la même attitude qu'il avait d'ailleurs avec tout le personnel de Poudlard, comme si la confiance ne pouvait être de mise dans ce simulacre d'éducation ouverte que représentait l'accueil de sorciers réfugiés dans l'école.

Cette fois-là, donc, Sasha laissa tomber son sac sur l'une des dernières chaises et s'appuya à un pupitre, loin derrière la chevelure blonde d'une autre Serpentard de son âge, pour qui il n'avait pas eu un regard - par pudeur bien plus que par désintérêt par ailleurs. Il se mit à toiser la porte, comme si chaque nouvelle âme qui se présenterait aurait droit à un scan rigoureux et menaçant de sa part.

Le tournoi des Trois Sorciers. Voilà quelque chose qui intéressait Ambrose. Le meilleur moyen pour prouver à tout le monde qu'il était bien plus qu'une jolie gueule. Evidemment, il ne pourrait jamais se départir de ce fichu charme qui lui pourrissait la vie. Il était dans son sang, et était bien incapable de le maîtriser. Mais il pouvait devenir un bon sorcier. Et un mec bien. Voilà ce qu'il voulait être aux yeux des autres. Quelqu'un de reconnu pour ses qualités réelles, et non pas juste pour une beauté qu'il n'avait pas réellement méritée. 

Evidemment, il n'était pas le seul de son groupe d'amis à vouloir participer. Et s'ils étaient tous bien au courant qu'il n'y aurait qu'un participant, ça ne les empêcherait pas de se soutenir mutuellement dans toute la préparation que cela demandait. Il était donc arrivé en ce samedi avec Gus et Sam, bien déterminés à prouver à tous que les Poufsouffles avaient tout à fait leur place dans ce tournois. 

- Bonjour M'sieur Pope ! Salut tout l'monde, salua-t-il poliment ses camarades déjà présents avec un sourire. 

Sans perdre de temps, il alla s'appuyer contre l'un des pupitres repoussé contre le mur, avec ses deux compères de toujours. Sa baguette tournait déjà entre ses doigts, comme s'il n'avait qu'une hâte : l'utiliser. La métamorphose, sans être sa matière préférée, restait un art dans lequel il se débrouillait plutôt bien, d'autant plus que les cours de Pope avaient toujours su éveiller sa curiosité et sa volonté de bien faire. 

La concurrence pour le tournois serait rude. Il suffisait de voir les élèves qui étaient déjà présents dans la salle pour savoir que le titre de champion de Poudlard ne serait pas facile à obtenir. Mais il était bien déterminé.

Les cours le samedi, ça t'arrange pas tellement. Parce que, le week-end, t'es censé aller t'entraîner avec les Catapultes. Sauf que le tournoi des trois sorciers, ça amène un sacré paquet de Gallions pour le vainqueur. Et même si t'es carrément bien payé en tant que joueur professionnel, c'est le genre de truc qui fait bien à ajouter dans le CV. Qui viendrait te refuser une émancipation et la garde de Flynn alors même que t'es un joueur de Quidditch reconnu et le vainqueur du tournoi des trois sorciers ? Personne. Donc tu dois absolument être sélectionné, et gagner ce truc. C'est pas franchement une option pour toi. 

Pour le coup, tu l'as bien fait comprendre à tes potes. Parce que t'aimes autant éliminer la concurrence avant même qu'elle se pointe. Et ils ont plutôt bien compris le message, vu qu'il y en a pas un qui a décidé de se pointer au cours de Pope pour le tournoi. Tu sens un peu de stress en entrant dans la salle. Un peu comme avant un match de Quidditch important. Tu sais que tu dois obtenir l'approbation de plusieurs profs pour pouvoir poser ta candidature, et ça te fout quand même une légère pression. Même si tu fais genre l'air de rien, avec ton sourire en coin habituel tandis que tu entres dans la salle.

- Yo ! 

Tu te retiens de faire une réflexion aux joueurs de Quidditch de Poufsouffle qui te regardent d'un air peu avenant. Faudrait quand même qu'on leur dise qu'il n'y a qu'un champion, et qu'ils vont devoir se décoller les uns des autres à un moment donné. De toute façon, ils ont aucune chance. T'es meilleur qu'eux sur un balai. Et tu seras meilleur qu'eux dans tout le reste. Tu rejoins donc Alison, un oeil divaguant vers Sasha vers le fond de la salle avant de reporter toute ton attention sur elle.

- J'savais pas que ça t'intéressait, le tournoi. 

C'est dit avec ta nonchalance habituelle. N'empêche que, pour l'instant, tu vois pas bien qui pourrait rivaliser avec toi ici. A part peut être River. Et ces enfoirés de Poufsouffle, mais ça, tu le reconnaîtras jamais.

N’oublie pas les devoirs. N’oublie pas de sourire. N’oublie pas d’être élégante, serviable et jolie. Ne te mets pas en danger, mais détruis tous tes ennemis. Délecte-toi de l’ambition que tu possèdes pour être au sommet. Si tu fais quelque chose, réussis le ou ne le fait pas. Oui, porter le poids de l’échec des adultes sur soi, ce n’est jamais très agréable. Malgré tout, ça pousse toujours plus loin, ça donne l’envie d’être mieux et de faire mieux. Et quand les opportunités ne manquent pas, il faut les saisir et non pas les ignorer. Il est toujours temps de devenir meilleur qu’hier et redoubler d’efforts si on veut se démarquer. Le tournoi est là pour ça. De toute manière, la blonde le sait, pour réussir, il faut essayer, même si ça veut dire tomber. 

Julian bouscule quelques élèves en venant. Elle s’arrête soudainement devant la salle de classe et observe le couloir un instant, comme si un détail invisible pouvait la convaincre de faire demi-tour. Mais elle n’a pas vraiment le choix. Claquant doucement ses joues froides, elle glisse une main dans ses cheveux blonds, lisse une mèche invisible et esquisse un sourire léger -celui qui fait croire qu’elle est contente d’être là.

L’air de son monde semble se figer, comme si elle retenait son souffle de cracher son mépris en voyant les personnes déjà présentes. Bonjour tout le monde ! Toujours enthousiaste, toujours chaleureuse, presque détestable. Sans attendre, elle s’en va poser ses affaires sur l’un des pupitres collé aux murs. En jetant un œil à la pièce, il est certain que le cours allait être un peu plus mouvementé qu’à l’habitude. Elle s’avance ensuite près d’Avery sans dire un mot, mais fait un doux pas en arrière finalement. Ses doigts effleurent la surface de sa propre jupe. Comme si une bouffée d’angoisse l'envahissait -parfois Julian ne sait pas quoi dire aux gens... Elle laisse son regard défiler sur la salle et ses pensées errer dans un recoin sombre.

Il y a quelque chose d'étrange qui s’immisce dans son esprit. Lentement, inexorablement, ses cheveux deviennent légèrement plus gris. Ses yeux se perdent dans le vide. Elle imagine une scène maudite, en un instant l’ombre du doute qui s'immisce, puis chasse l’image comme on claque une porte. Ce n’est pas le moment. Elle pose son menton sur les jointures de sa main, son coude soutenu par son autre bras, observant d’un air faussement détaché les petits détails anodins autour d’elle. Elle inspire doucement, puis ferme les yeux une fraction de seconde. Le calme l’oppresse plus qu’il ne la rassure. Il est trop silencieux, trop figé. Ce n’est qu’une question de temps avant que quelque chose ne le brise.

Julian prend tout de même son courage à deux mains, un sourire aux coins des lèvres. Elle se penche lentement vers sa camarade. Tu crois que l'un de nous sera le grand gagnant du tournoi ? J'imagine bien Sasha ou toi non ?

Tous les 5ème année présents au cours de métamorphose hier avaient pu voir Alison lever la main après qu'Edwin Pope ait demandé si quelqu'un avait une dernière interrogation. "Monsieur, jeudi c'est la St Valentin, vous allez écrire une lettre à quelqu'un ?" avait-elle questionné d'abord sérieusement, puis un sourire espiègle au coin des lèvres quand son regard avait croisé celui de ses amies. "J'parie que oui !" Soudain, la plupart des élèves étaient redevenus attentifs, et certains commençaient même à spéculer ("c'est un BG M'sieur Pope, obligé il a quelqu'un !") avant qu'il ne réponde avec son élégance habituelle. 

— Une lettre, peut-être. Mais je doute qu’une déclaration passionnée à un fabricant de plumes de qualité ait l’effet escompté, avait-il confié, une lueur finaude au fond des yeux, récoltant les rires complaisants de ses étudiants et surtout du groupe d'adolescentes dont fait partie Alison. Et toi, plutôt hibou parfumé ou mot glissé subtilement sous un grimoire poussiéreux ? s'était-il alors enquit, une pointe d'amusement dans la voix.

— Eh Monsieur c'est 2125 moi j'vais pas envoyer une lettre en latin, j'ai autre chose, avait assuré la sorcière, bien heureuse d'avoir reçu des papillons chuchoteurs en cadeau du dernier Glamoured Gazer.  Si j'en ai assez j'vous en offre -OMG ?! Bah si, il mérite grave il est tout l'temps bien habillé ! Une conclusion qui avait trouvé son public, et mis définitivement un terme à la concentration des 5ème année.

- -

Alison bavasse moins ce matin, loin de sa brochette d'amies et soucieuse de réaliser que le Tournoi devient plus concret et qu'il faudra être à la hauteur d'élèves de sixième année comme Avery qu'elle salue sobrement en retour. 

Ou Sasha, dont le regard vert (et la cravate mal nouée) l'assassine de l'intérieur.

Elle déglutit en tournant la tête ailleurs, une moue faussement désintéressée jusqu'à entendre la voix d'Ambrose. Hello, répond alors la jeune femme, rassurée de voir trois Poufsouffle de son niveau arriver, puis Spike.

L'adolescente recoiffe sa frange, un peu surprise. J'pensais pas te voir non plus. Tu devrais pas être à Cardiff toi ? demande-t-elle en souriant à Julian qui fait une entrée remarquée. Ses prunelles dévient vers Sasha et reviennent fixer Spike. Mh ? Nan mais j'suis contente en vrai, j'avais peur qu'il y ait que des sixième année. J'ai hâte de voir les exos. Après ces quelques mots, elle retire sa robe de sorcier en récupérant sa baguette au passage et dépose le vêtement sur un pupitre vide derrière elle. Alison rajuste ses cols de pull et de chemise autour du nœud de cravate, soudain inquiète. Il a pas dit s'il fallait une tenue spéciale. Bien évidemment, Spike se pose moins de questions. 

Sam avait pas forcément prévu de se trouver là. En réalité si Ambrose s'était pas lancé le premier dans le délire, sans doute qu'elle aurait jamais suivi. Le fait est qu'il avait su sortir les bons arguments pour la convaincre qu'elle avait parfaitement sa place là-dedans. Elle avait pas été la seule à se laisser convaincre. Gus avait suivi le mouvement. Gus avait pas eu besoin de beaucoup d'arguments cela dit. L'avait suffit qu'Ambrose inscrive son nom sur le parchemin pour qu'il fasse la même dans la foulée. Parce qu'il a peur de rien, Gus. Sans doute qu'il avait pas vraiment capté la notion de danger mortel. Sam l'avait capté, elle. Alors elle y avait réfléchi à deux fois. Jimmy avait même pas fait mine de s'intéresser au truc plus de cinq secondes avant de déclarer qu'il avait la flemme. Balt avait visiblement validé la conclusion avec vigueur. Sam ? Sam avait attendu d'être en tête à tête avec Ambrose pour discuter du projet, balancer ses angoisses entre deux vannes un peu con.

C'était juste plus facile de parler avec Ambrose qu'avec le reste du groupe, parce qu'il la prenait au sérieux d'une manière qu'aucun des autres était capable. Elle avait signé. Elle avait signé et finalement la première classe était arrivé, et on pouvait dire qu'elle était un peu excité par le délire, maintenant que ça commençait. Ça faisait drôle d'être qu'à trois. Toujours ils se baladaient à cinq, pis là nan. Les conneries de Gus tombaient vachement plus souvent à plat quand y avait ni Jimmy, ni Balt. N'empêche qu'elle était contente qu'ils soient là tous les deux. Elle serait clairement jamais venu d'elle-même. Son regard se dresse une dernière fois vers Ambrose avant qu'ils n'entrent définitivement dans la salle de classe, et qu'elle cherche le professeur Pope du regard. Un sourire s'étire presque instinctivement. Le professeur Pope fait partie de ceux que Sam apprécie vraiment.

- Bonjour M'sieur !

Bien moins joviale qu'Ambrose cependant, elle ne salue le reste de la pièce que d'un vague regard, préfère filer ses deux camarades comme une ombre pour se poster comme tout le monde dans un recoin de la pièce. Y a des mannequins, et des rats et des grenouilles entassés dans des cages au fond de la classe, et ça ressemble à tout ce qu'on pourrait imaginer d'une séance d'entrainement au combat basé sur la métamorphose. Extirpant presque par réflexe sa baguette de la poche de son uniforme, elle la triture sans faire cas des autres. Ses yeux se redresent pourtant sur Spike au bout d'un temps, et elle roule des yeux avant de murmurer à l'intention d'Ambrose :

- R'garde le, il est déjà persuadé qu'il va tout remporter j'suis sûre. Comme s'il avait l'temps de participer au tournoi en jouant pour une équipe pro à côté.

Jalouse ? Peut-être un peu. Spike Ryder avait accompli ce dont la plupart des joueurs amateurs de Poudlard rêvaient. Il avait rejoint les Catapultes de Caerphilly, validant un avenir sérieux dans le domaine du Quidditch, en plus d'une paye qui couvrirait bien plus que toutes leurs scolarités réunies. Il n'avait clairement pas besoin du prix qui accompagnerait le tournoi, pas plus que de la gloire d'y participer.

Il va tout déglinguer. Nan vraiment genre. Personne s'y attend ok ? Mais personne s'attend jamais à Gus. Même pas sa mère, c'est dire. Il se marre comme un couillon quand il rajoute son nom en bas du parchemin. Juste en-dessous d'Ambrose Rosendale. Ouais y a deux fois plus de roses dans son nom que dans l'nom de n'importe qui. Normal. C'est Ambrose Rosendale. L'type qui peut rien louper. Alors sûr, Gus il peut rien louper d'Ambrose Rosendale. Sont potes à la vie à la mort ok ? Les autres aussi. M'enfin y a que Sam qui suit. Fatalement y a que Sam qui suit. Sam fait tout c'qu'Ambrose fait. Balt et Jimmy par contre ? Désistés comme deux connards. Ils croient pas en leur potentiel voyez, c'est bien ça l'problème. Gus il croit pas en beaucoup d'choses, mais c'est sûr il croit en lui.

Il sait tout faire Gus. Il a peur de rien ni d'personne. L'premier tocard qui lui dit l'contraire il s'en mange une en fait.

Lui aussi peut rafler l'trophée du tournoi c'est sûr. Pis franchement ça a l'air fun. Il a gueulé comme un souillon au moment d'signer, et il gueule encore sur tout l'chemin qui les sépare de la salle de classe le jour J. Il a tiré sa révérence au Jimmy Boi et à Balt dans le hall - il leur a aussi tiré un joint parce qu'on sait pas si y a une pause, ça peut être bien d's'aérer les méninges. Les mains sur les épaules d'un camarade pis de l'autre, Gus a du mal à calmer l'excitation qu'il a depuis le début de la journée. Il rentre en fanfare comme lui seul sait le faire, un bras levé en guise de salutation à la cantonnade, une révérence pour le professeur Pope qu'a décidé de croire en lui et qui refuse de le voir échouer, un arrêt sur image alors qu'il capte la présence de Madame Alison Carter. Un sifflement lui échappe comme si c'était la surprise de l'année.

Rangé avec les copains sur le bord de classe, Gus a pas fait mine de sortir sa baguette ou le moindre manuel, les yeux vissés sur la sorcière. Y a des rumeurs voyez. Des rumeurs de tarés un peu. Il avise Shevchen le chelou un peu plus loin qu'a l'air aussi constipé qu'au premier jour, Ryder, Alison de nouveau. Ça bavasse amicablement autour de lui, et il fait pas gaffe à Sam qu'a déjà commencé à cracher sur le chouchou de Gryffondor. T'façon il est d'accord par principe. C'est Sam. Pis c'est Ryder. C'est là qu'il l'entend. La question. Ça le fait marrer. Le genre de rire qui reste coincé dans le nez, se fait recracher par une gueule débonaire complètement con. Il approche un peu. Pas tant, juste un peu pour pas qu'on le loupe. Pas qu'on puisse facilement louper Ferguson Decker.

- Ben si faut une tenue spéciale, parait que les filles s'battent nues pour déstabiliser l'adversaire. J'me suis inscris juste pour ça, nous laisse pas tomber Alison !

Alison est la première à arriver. Droite, disciplinée, son regard balaye déjà la pièce à la recherche d’indices sur ce qui l’attend. Je devine en elle ce mélange d’assurance et d’incertitude, cette lutte entre le contrôle et l’adaptabilité qui la pousse parfois à trop intellectualiser la Métamorphose au lieu de la ressentir. Son sérieux ne m’étonne pas.

— Ta baguette suffira pour aujourd’hui, mais j’espère que tu es venue avec autre chose.

Elle m’observe, curieuse. Je laisse planer une pause avant d’ajouter, un léger sourire en coin :

— Réflexes, créativité… peut-être même un brin d’audace ?

La salle continue de se remplir, et bientôt, une silhouette rapide et décidée franchit la porte : Avery. Son entrée est sobre, efficace. Pas de grands éclats, mais une présence affirmée. Son regard balaye aussitôt la pièce, et je lis dans son expression cette curiosité attentive qui la caractérise. Elle a beau avoir hésité à venir – je le devine –, la voir ici me confirme qu’elle est prête à se mesurer aux défis du jour.

Je n’attends pas de réponse, car déjà Sasha entre à son tour, cravate légèrement de travers, démarche bourrue. Son regard glisse sur Alison mais il l’ignore délibérément en me saluant d’un sobre Sir avant d’aller s’installer au fond de la salle. Une habitude. Toujours en retrait, jamais là où il ne pourrait pas voir venir ce qui l’entoure. Il ne cherche pas à attirer l’attention, mais j’ai bien noté ses progrès en Métamorphose ces derniers mois. Il a du potentiel, même s’il préfère garder une distance prudente avec le personnel de l’école.

L’arrivée de Ambrose et de ses comparses Gus et Sam dynamise aussitôt l’atmosphère. Ambrose est poli, charmeur sans effort, sa baguette tournant déjà entre ses doigts avec impatience. Il est ici pour prouver quelque chose, c’est évident. Sam, plus discrète, suit le mouvement, mais son regard s’attarde sur Spike avec une ombre d’agacement. Je devine immédiatement ce qu’elle pense avant même qu’elle ne murmure quelque chose à Ambrose à son sujet. 

Puis, Julian fait son entrée. Contrairement à d’autres, elle ne cherche pas à s’effacer dans le décor. Elle bouscule quelques élèves en arrivant, s’arrête un instant devant la porte, comme si une partie d’elle hésitait encore à franchir ce seuil. Mais elle le fait, et la façade se met en place aussitôt. Quant à Gus, il entre avec sa désinvolture habituelle, attirant l’attention sans même avoir besoin de parler.

Il ne manque pas de me gratifier d’une révérence exagérée avant de siffler en voyant Alison. Je lève à peine un sourcil. Et puis, bien sûr, il ouvre la bouche.

— Ben si faut une tenue spéciale, parait que les filles s'battent nues pour déstabiliser l'adversaire. J'me suis inscrit juste pour ça, nous laisse pas tomber Alison !

Une vague d’exclamations et de rires secoue la classe. J’attends, immobile, laissant l’écho de sa remarque s’évaporer avant de parler d’un ton posé.

— Merveilleux. J’ai donc une classe qui se soucie du tournoi, de ses enjeux… et de sa mode vestimentaire. Decker, ton enthousiasme est noté, mais rassure-toi, personne ne finira nu aujourd’hui.

Je me redresse légèrement et balaie la classe du regard, m’assurant que l’attention revienne vers moi.

— Bonjour à tous.

Le silence se fait. J’incline légèrement la tête.

— Vous êtes ici parce que vous avez fait un choix : celui de ne pas vous contenter du strict minimum.

Je fais quelques pas dans la salle, observant les visages attentifs – ou moins attentifs.

— Certains d’entre vous visent le Tournoi des Trois Sorciers, d’autres veulent simplement progresser. Quoi qu’il en soit, la Métamorphose appliquée au combat est une discipline exigeante. Elle demande non seulement de la technique, mais aussi de la réflexion et une grande capacité d’adaptation.

Je m’arrête près du premier atelier et croise les bras derrière mon dos.

— Aujourd’hui, vous allez apprendre à utiliser la Métamorphose autrement. Pas comme un exercice académique, mais comme un véritable atout stratégique en duel.

Je lève ma baguette et la pointe vers le premier espace, où se trouvent les mannequins enchantés.

— Premier axe : l’offensive.

Un mouvement précis et l’un des mannequins se transforme en un roc épineux.

— Votre adversaire ne s’attendra pas toujours à ce que vous modifiiez son environnement. Apprenez à penser vite, à transformer ce qui vous entoure à votre avantage.

D’un autre geste, le rocher redevient un mannequin.

Je pivote vers la seconde zone, où sont dispersés meubles, tapisseries et autres éléments.

— Deuxième axe : la défense.

D’un sort bien placé, un vieux bureau devient un mur de pierre.

— Une barrière de protection. Un piège. Un abri. La Métamorphose peut être bien plus utile qu’un simple bouclier si vous apprenez à l’exploiter intelligemment.

Enfin, j’avance vers le dernier atelier, où les cages renferment quelques rats et grenouilles.

— Dernier axe : la précision.

Je pointe un rat, et d’un sort rapide, il se change en coupe en argent avant de retrouver son état initial.

— Transformer une cible en mouvement demande plus de concentration et de rapidité. Ceux qui se sentent prêts peuvent s’exercer ici.

Je baisse ma baguette et croise les bras.

— Bien. Trois ateliers, trois axes de travail. Vous allez être répartis en groupes.

D’un mouvement de baguette, des parchemins apparaissent devant chaque élève avec leur affectation.

Atelier Offensive : Ambrose, Julian, Sasha

Atelier Défensif : Alison, Sam, Avery

Atelier Précision : Spike, Ferguson

Je les observe, guettant leurs réactions.

— Une fois que vous avez rejoint votre groupe, vous avez cinq minutes pour réfléchir à la meilleure approche de votre exercice. Nous verrons ensuite ce que vous valez réellement.

Je recule d’un pas, laissant la place au mouvement, au doute et aux premières stratégies.

— À vous de jouer !

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Notes HRPG :

Merci à toutes et tous pour votre ponctualité ! Vous pouvez dès à présent vous atteler sur les différents ateliers auxquels vous avez été affecté.  Chacun de vos message devra être accompagné d'un lancé de sortilège de niveau BUSE ou ASPIC (uniquement des sortilèges de la matière Métamorphose bien évidement). Edwin interviendra ponctuellement après vos messages, je vous demande de jouer le jeu et d'y aller à fond sur les échecs critiques ! Notez que vous êtes autorisés à tenter de contrôler une situation qui déraperai au sein de votre groupe, mais pas d'intervenir au sein des autres groupes.

Je reste à votre entière disposition sur Discord ou par messagerie privée si vous avez des questions ou remarques. Les groupes changeront d'atelier d'ici une à deux semaines en fonction de votre activité.

Sasha avait fusillé Ferguson du regard. Il ne connaissait pas ce type - sauf à avoir croisé sa gueule d'imbécile ici et là dans les couloirs sans lui prêter grande attention. Mais visiblement, son attention à lui aussi avait été attirée par Alison Carter, même si cette dernière semblait avoir jeté son dévolu sur Spike - un des Serpentards avec qui il avait eu cours, qui débordait d'arrogance à cause de ses performances au Quidditch. L'ukrainien crevait d'envie d'intervenir pour remettre le Poufsouffle à sa place, mais il rongea son frein en silence, ses yeux mauvais allant de l'un des prétendants d'Alison à l'autre.

Heureusement, l'intervention du professeur l'arracha un instant à ses réflexions pour l'affecter... A l'atelier concernant l'offensive. Parfait. Avec Julian et Ambrose. Moins parfait. Une pointe de déception lui picota les entrailles : ce ne serait peut-être pas aujourd'hui qu'il pourrait directement se mesurer à l'un de ses concurrents. Avec un soupir discret, toutefois, il s'exécuta pour aller vers l'atelier où des mannequins enchantés se dressaient, leur tête sans visage semblant les narguer avant même que ne commençât l'exercice. Sasha se dirigea vers le premier des mannequins pour lui faire face. Il lui semblait que celui-ci frémissait... A moins que ce ne fût son imagination ?

Il avait déjà sorti sa baguette, près à intervenir dès le top départ. Il n'avait pas besoin des cinq minutes de réflexion. Sur un vrai champ de bataille, vous ne les aviez pas. Mais cela, dans ce groupe d'élèves, il était le seul à le savoir pour l'avoir vécu. Certes, Sasha n'était pas meilleur sorcier, ni sur le papier ni en pratique que ses camarades, mais il avait conscience que toute sa force résidait dans son mental : son expérience était un atout, et le sang qui battait à ses oreilles une autre : naturellement, l'adrénaline venait à lui en situation de combat, amenant une forme de clarté à son esprit, une concentration qui n'était que parasitée par les regards qu'il avait envie de lancer à l'atelier voisin.

Mais il ne fallait pas. Il était là pour faire ses preuves.

Alors, dès que les cinq minutes se furent écoulées, Sasha dressa sa baguette.

- Gelata, annonça-t-il avec un mouvement ferme du poignet, en direction du sol.

Un fin jet vaporeux s'écrasa aux pieds du mannequin, touchant autour toute la surface en pierre. Le faux adversaire se mit à gigoter sur place en tâchant de garder son équilibre. Il soulevait un pied puis l'autre en essayant vainement de s'y arracher. Sasha en profita pour jeter un coup d'oeil vers Ambrose et Julian, histoire de voir le niveau qu'ils avaient. 

Sasha Shevchen a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Gelata (Sortilège de la Gelée)

Score à atteindre : 7

Résultat du dé : 7

Réussite :

- Gelata, annonça-t-il avec un mouvement ferme du poignet, en direction du sol.

Un fin jet vaporeux s'écrasa aux pieds du mannequin, touchant autour toute la surface en pierre. Le faux adversaire se mit à gigoter sur place en tâchant de garder son équilibre. Il soulevait un pied puis l'autre en essayant vainement de s'y arracher. Sasha en profita pour jeter un coup d'oeil vers Ambrose et Julian, histoire de voir le niveau qu'ils avaient. 

La blague de Gus tira un sourire amusé, quoiqu'un peu gêné à Ambrose. Son ami ne loupait jamais la moindre occasion de se montrer sous son meilleur jour, et ce n'était pas l'ombre du tournoi qui allait changer quoi que ce soit. Il n'eut cependant pas l'occasion de réagir, puisque le professeur s'en chargea, et commença le cours. Le préfet de Poufsouffle devait bien admettre qu'il se sentait plus qu'excité. Et un peu mal à l'aise à l'idée d'appliquer la métamorphose à autre chose qu'à un aspect purement utile au quotidien. L'art du duel, le combat en général, ce n'était pas quelque chose qui l'attirait.

Il était cependant conscient que s'il voulait réellement avoir ses chances au tournoi des Trois Sorciers, il allait devoir sortir de sa zone de confort. Et c'était exactement pour cela qu'il y avait des cours préparatoires. Et chaque démonstration de Pope démontrait d'une aisance évidente avec la discipline qu'il enseignait, ce qui forçait le respect du jeune Poufsouffle. Cependant, en voyant les groupes, il se sentit un peu gêné. Non seulement il n'était pas avec Gus, ni avec Sam, mais en plus, il allait immédiatement se trouver face à ce qu'il maîtrisait le moins : l'offensive. 

Et tandis qu'il réfléchissait tant bien que mal à une stratégie d'attaque sur les mannequins, que Sasha commençait déjà, visiblement très pressé de montrer ce qu'il savait faire, ses yeux s'arrêtèrent sur la composition réduite, mais explosive du dernier groupe. Il chopa alors Gus par l'épaule un instant.

- Gus, pitié, t'évites de régler tes comptes avec Ryder ici. Focus tournoi, ok ? chuchota-t-il rapidement, le regard très sérieux, plongé dans celui de son pote. Il savait exactement ce dont était capable Gus lorsqu'il était provoqué. Et avec Ryder... Les provocations allaient bon train.

Il espérait cependant que cette mise en garde serait suffisante, et après un regard et un sourire d'encouragement à Sam il rejoignit son groupe, pour faire face au mannequin. Celui de Sasha tanguait déjà sur un sol instable. Et Ambrose décida de métamorphoser directement le mannequin d'un Avifor.

Le mannequin frémit un instant, son visage se transformant en un bec inélégant, quelques plumes colorées parsemant son corps, sans pour autant changer quoi que ce soit de plus. Etonné par cet échec, il se reprit cependant rapidement, bien décidé à faire mieux à sa prochaine tentative.

Ambrose Rosendale a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Avifor (Sortilège Change-Oiseau)

Score à atteindre : 5

Résultat du dé : 3

Échec :

Le mannequin frémit un instant, son visage se transformant en un bec inélégant, quelques plumes colorées parsemant son corps, sans pour autant changer quoi que ce soit de plus. Etonné par cet échec, il se reprit cependant rapidement, bien décidé à faire mieux à sa prochaine tentative.