Oh. Tu t'sens un peu con. Une illusion, t'aurais sans doute pu l'deviner tout seul. T'en as jamais vu d'pareil. Tu plisses un peu les yeux pour essayer d'faire le jeu des sept différences entre l'Owen Carter de l'écran, et l'Owen Carter à côté d'toi. Il t'a toujours pas adressé un regard, mais t'es pas là d'partir. T'as même plus ta carte sur toi, parce que c'est M'dame Carter qui l'a récupéré. Avec un peu d'chance elle parviendra à attirer l'attention de son père vachement mieux qu'toi, mais t'es clairement près à attendre jusque la fin d'l'épreuve s'il le faut.

- Ouais, il joue pour les Catapultes de Caerphilly ! Tu réponds à Marley avec enthousiasme. C'est l'meilleur batteur de tout l'pays.

En tous cas c'est c'que tu t'plais à dire dès qu'on te d'mande - et même quand on te d'mande pas.

- Tu r'gardes le Quidditch ? T'aimes bien ?

Même qu'il sait pas faire de magie, y a pas d'raison. Après tout, ça reste le fils d'Owen Carter !

- Putain tu vis juste au-d'ssus d'OCQ comme Charlie, tu réalises avec envie. On est pas dans la même classe vu qu'elle est plus grande et tout, mais j'la connais un peu. C'est un peu une balance des fois alors j'préfère Alison t'vois ?

Il voit sûrement, vu que c'est ses sœurs. C'est marrant, Marley c'est un peu comme Kayla. L'seul gars parmi plein d'filles, alors que Kay c'est la seule fille d'tous les garçons Blackburn. Ton attention s'reporte sur les écrans, et vous voyez Alison se défendre de l'illusion. L'illusion d'un épouvantard. Tu sais pas plus que Marley d'quoi il s'agit, alors t'hausses les épaules et tire le manteau d'Madame Carter :

- C'est quoi M'dame ? J'connais pas. Et dites vous oubliez pas qu'vous avez ma carte hein. Pour mon autographe, t'ajoutes rapidement avant d'te pincer les lèvres.

T'es aussi agité sur ton banc qu'un Elliot Blackburn à ton âge, les jambes qui balancent dans le vide. À l'écran, Alison a repris sa route, et quelques clameurs l'encouragent, qu'elle ne semble pas vraiment entendre.

- Elle s'en est sortit, c'est trop la meilleure ! Han r'garde y a un serpent avec la fille de Uagadou ! Il pointe du doigt pour indiquer à Marley l'évènement. Putain il est balèze la vache ! J'en ai jamais vu des grands comme ça à part le python du zoo d'Cardiff. Mais c'est pas un python ça j'crois pas.

L'impact du quidditch sur le monde sorcier échappe encore à Marley. Lui qui n'a jamais eu l'occasion de voir un match au stade ne peut pas imaginer jusqu'où va la fièvre des supporters. Mais il écoute Charli avec attention, comme souvent. Caerphilly, au Pays de Galles, près de la capitale Cardiff, pense-t-il sans le dire à haute voix, une carte des Îles d'Angleterre posée contre le mur de son lit dans la cabane à Puck's Gleen. Leur conversation est interrompue par le sortilège d'Alison, empêchant le rouquin de répondre tout de suite aux questions du brun. 

Il observe sa sœur transformer son "faux" père en drôle de clown, au soulagement de Freya. Putain, t'vois, t'vois c'était ça, c'était un épouvantard. Owen prend une inspiration en frottant sa barbe épaisse. C'est ça, son épouvantard ? Mhr, grogne-t-il, les yeux fixés sur la cadette Carter qui fait face au résultat de son sortilège de défense. Charli intervient, et Marley attend aussi de comprendre ce qu'ils viennent de voir. 

— L'épouvantard Charli, ça prend l'apparence de ta pire peur. Tu dois l'rendre ridicule pour l'arrêter. T'apprendras en cinquième année, explique brièvement Freya. Elle agite la carte et le crayon en demandant au jeune Gallois de bien vouloir patienter encore un peu, puis se penche en direction de son père. Papa, l'autographe. Tant qu'il s'passe rien. 

Comme Alison marche à travers les grands rochers, Marley reprend la fil de sa discussion. Pour le quidditch, j'regarde les images du journal et on écoute à la radio. Papa me monte sur le balai avec lui, c'est plus haut qu'les sapins, j'ai un peu peur pour le moment. La confidence est naturelle, portée par les interrogations habituelles de Charlie en fin de semaine à son frère, et surtout la bienveillance dont elle fait preuve depuis leur rencontre. Hé, c'est quoi une balance ? demande Marley au Gryffondor. Charlie a quatorze ans et Alison seize ans. Et toi ? Douze ou treize ? Ses prunelles grises dévient machinalement vers l'écran désigné par Charli. 

— C'est la tête et les écailles d'une vipère ça, mais elle est énorme, je connais pas cette espèce, raconte le rouquin à l'intention de l'élève. Il scrute la manière dont s'y prend la fille, et les réactions du serpent. Elle doit rester calme. Il faut pas bouger autant sinon elle va se faire mordre. T'as déjà eu une morsure de serpent ? Moi oui, une vipère péliade. En plus c'est venimeux. 

Ta pire peur. Wah. Ça a l'air affreux. Il est pas sûr d'bien comprendre cela dit. La pire peur d'Alison c'est que sa mère meurt ? Elle est pas déjà morte ? Genre c'était dans les journaux et tout. Les autres t'ont montré. Tout l'monde en parlait à la rentrée. Ça t'fait réfléchir quand même. Tu verrais quoi toi d'vant un épouvantard ? T'as peur de rien ! Bon. C'est pas vraiment vrai, et tu l'sais très bien. Mais t'aimes bien t'répéter ça quand même, même juste dans ta tête.

La vérité c'est qu'un épouvantard t'mettrais sans doute devant l'vide, comme pendant les épreuves de rentrée chez Gryffondor. Un vide devant lequel t'aurais pas l'choix que d'sauter, et qu'aucun Sasha Shevchen t'aiderais à passer.

Angoissé à l'idée qu'on puisse un jour te demander d'affronter une telle créature, tu reportes ton attention sur Marley. Tes yeux s'écarquillent tout grand alors qu'il mentionne être monté sur le balai d'Owen Carter, pour voler avec lui au-dessus des sapins. C'est trop la classe. T'as jamais fait ça d'toute ta vie. Pas même avec Elliot. Faut dire, t'évites vachement le sujet avec Elliot. Il sait que t'es pas super à l'aise sur un balai parce que t'as eu les couilles de lui dire, mais t'as pas eu les couilles de lui dire à quel point. Il aurait proposé de t'emmener que t'aurais sans doute dit non.

- C'est quelqu'un qui raconte tout et qui sait pas garder des secrets, t'énonces en réponse à la question de Marley. Genre si t'as vu quelqu'un qu'a fait une connerie, si tu tiens pas ta langue, t'es une balance quoi !

Tout l'monde sait ça. Du moins, dans ton quartier d'Cardiff.

- J'ai douze ans, mais bientôt treize. Tu t'redresses un peu en disant ça, fier. C'est mon anniversaire en décembre, comme j'suis de fin d'année j'suis plus âgé qu'plein d'autres élèves de ma classe, tu vois. Pour autant, tu les dépasses pas. T'es même plutôt petit pour ton âge. Comment tu sais c'est quoi ? 

Dingue d'connaitre les serpents comme ça. T'es pas sûr d'avoir compris ce qu'il a dit d'ailleurs. 

- Une vipère peliquoi ? P'tain ça veut dire s'il la mord elle va aller à l'hôpital direct ?

Le regard braqué sur l'écran, Charli suit des yeux les mouvements de la créature. Jarah Malimba, face à elle, semble sortir de sa torpeur, et balance un sortilège qui tombe à côté, puis un autre qui l'atteint de plein fouet.

- C'est l'même sort qu'a lancé Alison ! C'était aussi un épouvantard ! Tu réalises en te redressant comme pour te rapprocher des écrans. T'as vu, t'as vu ? Il demande à Marley, ou à Freya, rien n'est sûr.

— Charlie garde beaucoup de secrets, elle peut pas tout retenir ! rétorque Marley qui a dû, lui aussi, apprendre à composer avec les cachotteries de la famille Carter. Ils se préservent du monde extérieur et ils se préservent les uns les autres, et à la fin, ça fait un bon paquet de secrets. Il sait, par exemple, que personne ne doit savoir qu'il hurle à chaque pleine lune, pour le moment. Il sait qu'il doit éviter le sujet de ses pouvoirs magiques (ou plutôt leur absence) avec les inconnus. Il sait qu'Owen ne sait pas des choses sur Alison et sur Freya, mais que Charlie les sait. 

En écoutant le garçon de bientôt treize ans, le petit rouquin acquiesce. Comme Alison ; elle a la majeure en décembre, elle va partir de la maison, répète-t-il naïvement. Ça changera rien, il ne la voit presque jamais depuis qu'elle et la Serdaigle ont repris l'école. 

C'est curieux que Charli ne connaisse pas quelque-chose d'aussi commun qu'une vipère, non ? Marley lui jette un œil surpris. Bah c'est une vipère, y'en a plein dans la forêt. Vipère péliade, c'est ceux qu'on voit souvent, plus petit, et plus peureux. Mais s'il te mord, il faut la magie. Ou l'hôpital St Mangouste de Londres, oui. Sérieux, le jeune Carter suit l'action sur les écrans. Soudain, le serpent devient une peluche, sous ses yeux étonnés. Il fixe Freya. C'était un épouvantard, confirme-t-elle distraitement en surveillant la carte entre les mains du géant. 

Pendant qu'Alison progresse au cœur du labyrinthe, la star d'un autre temps s'apprête à signer.

— Charli sans -e au bout, précise l'aînée à son père qui tient le crayon. Tiens Charli, viens t'asseoir là, ajoute-t-elle, en laissant une place entre elle et Owen au Gryffondor. Marley, viens. Alors, Freya se décale à l'extrémité du banc et prend son frère près d'elle, pour que les deux enfants soient contre le colosse, et que Charli puisse passer quelques secondes en compagnie de l'ancienne idole. 

Tu t'es contenté d'lever les yeux au ciel au sujet d'Charlie et de ses nombreux secrets. Tout c'que tu sais toi, c'est qu'à peine elle t'a cramé avec ta bombamousse que l'concierge vous faisais récurer des trophées. Tu d'mandes à voir quel secret elle peut bien garder quand on voit combien d'temps ça lui a pris de niquer l'tiens.

- Ah ouais, bah elle va dormir à Poudlard quoi, tu commentes au sujet d'Alison. C'est pas ce qu'elle fait déjà ?

Pas que t'aies épié ou quoi hein, mais t'as bien noté qu'Charlie rentrait à Pré-Au-Lard très souvent, tandis qu'sa sœur restait au château. Faudra qu'elle se trouve un autre endroit quand elle aura fini son année sans doute. Pis pour s'trouve un endroit, faut vachement d'tunes. Tu l'sais parce que t'as souvent entendu Connor s'en plaindre. Lui est resté vachement longtemps à la maison même après sa majorité. Pas pour votre plus grand plaisir.
 

- Ah bon ? Mais genre dans quelles forêts ? J'en ai vu qu'au zoo des serpents et ils ressemblaient pas à ça je jure. Ou peut-être un peu ? Il sait pas. Il sait plus. Il s'souvient juste des pythons, parce qu'ils étaient énormes et voilà. T'en as vu beaucoup ?

Les yeux grands écarquillés, tu t'imagines soudain tomber nez à nez sur ça dans un parc ou quoi. L'enfer en fait. Fin t'as pas peur hein ! Mais bon. Faut pas trop déconner non plus.

- Ouais, sans -e ! Tu précises en entendant Freya s'adresser à son père.

Subitement pressé, tu rejoins le géant pour t'installer à côté, le cœur un peu battant. Le colosse te prête pas vraiment la moindre attention, et tu t'sens tout petit à côté.

- Vous allez r'prendre M'sieur Carter ? Le Quidditch. Comme vous êtes rev'nus et tout. Ça parle vachement d'vous dans les journaux hein ! Elliot il m'a dit que p't-être vous allez coacher les Catapultes et tout ! Ça s'rait trop stylé ! Elliot c'est mon frère, vous savez. C'est l'meilleur batteur de tout l'pays. Vous avez du voir !