Habituellement, elle aimait être appelée en mission. On le lui avait toujours dit : elle n’était pas devenue Auror pour rien. Les déplacements, les missions excitantes étaient ce qui la rendait vivante. Elle en gardait souvent des séquelles mentales durant quelques semaines, quelques moins, mais ça finissait toujours par se dissiper afin qu’elle se concentre pleinement sur tout autre chose. Aujourd’hui était un jour où elle était là, prête. Pourtant, quelque chose dans son estomac lui faisait comprendre qu’elle était nerveuse, inquiète.
Alaska resserre sa veste autour d’elle alors qu’elle transplanait aux abords du village sorcier de Blackmill. La brume s’accrochait aux toits, le ciel couvert donnait l’impression que quelque chose menaçait. Elle ne peut s’empêcher de ressentir un frisson la traverse face à cette ambiance morose. L’endroit avait quelque chose d’étrangement silencieux, comme si le village retenait son souffle. Elle n’aimait pas ça. Elle arborre tout de même une expression neutre pour ne pas montrer son inquiétude face à la raison de sa venue ici.

D’un pas rapide, elle rejoint le lieu de rendez-vous, une place étroite bordée de maisons. Le chef de la brigade de police magique l’attendait déjà, Kaelen était déjà sur place. Bonjour à vous deux, lance-t-elle sans abandonner son expression facial. Elle savait parfaitement taire ses émotions. Elle écoute les informations d’une oreille à la fois attentive et distraite. En fixant Harrington, elle n’avait pas besoin de détails pour comprendre son état. Son visage parlait pour lui : traits tirés, mâchoire crispée, un pli soucieux entre les sourcils.

Le regard d’Alaska glisse sur l’atmosphère pesante qui pesait sur Blackmill. Elle connaissait ce genre de silence – celui qui précède les tempêtes, celui qui suit les disparitions inexpliquées. Les traces de violence, demande-t-elle en croisant les bras, elles semblent avoir été causées par un sorcier ? Ou devons-nous envisager une autre menace ? Pour compléter les dires de son collègues concernant les autopsies.
La situation ne réclamait rien de bon, ils allaient devoir batailler pour espérer que les murs parlent et leur disent tout ce qu’ils savaient. 
 

Le cours venait tout juste de s’achever, marquant la fin de la matinée. Lesley allait enfin pouvoir profiter d’une pause bien méritée avant d’attaquer ses leçons de l’après-midi. Il savait que capter l’attention des élèves en fin de journée relevait souvent du défi, mais cela ne l’empêchait pas de redoubler d’efforts pour éveiller leur curiosité. Pour lui, l’apprentissage devait rester un plaisir, jamais une corvée. La leçon du matin, consacrée aux hippogriffes, avait visiblement suscité de l’intérêt. Certes, la partie théorique n’était jamais la plus palpitante - ça, il l'avait bien compris - mais elle restait essentielle pour préparer les élèves au jour où ils se retrouveraient face à l’une de ces créatures majestueuses.

Un léger soupir s’échappe de ses lèvres alors qu’il rassemblait ses affaires, déjà projeté vers le reste de la journée. Pourtant, un détail lui échappait encore. Une élève, restée discrètement en retrait, n’avait pas quitté la classe. Ce n’est que lorsqu’elle prend la parole qu’il s’aperçoit de sa présence. Son cœur a un sursaut, une légère accélération qu’il s’efforce de masquer pour ne pas la mettre mal à l’aise. À la place, il lui offre un sourire chaleureux, prêt à écouter ce qu’elle avait à lui dire. Et sa question accentue son sourire. Il y discerne une réelle curiosité, exactement ce qu’il recherchait lorsqu’il avait passé la porte de la salle de classe.

Intéressant. Il laisse quelques secondes dans le vent, le temps de ranger ses dernières affaires dans son sac. Amanda n’était pas l’élève la plus loquace de ses cours, mais elle avait le don d’attiser sa curiosité. Ses camarades étaient sans doute déjà passés à autre chose, mais elle, étirait encore les minutes pour satisfaire sa curiosité.
Il se tourne ensuite complètement vers elle, s’appuyant sur le bureau d’un geste détendu. D’un mouvement machinal, il relève les manches de sa chemise jaune avant de croiser les bras. Puisque vous en parlez, Amanda, je vous retourne la question : pensez-vous pouvoir grimper sur le dos d’un hippogriffe qui n’a aucune idée de qui vous êtes ? Il comprenait parfaitement cette impatience, cette envie de brûler les étapes. Comment vous vous y prendrez ? Après tout, lorsqu’une passion s’emparait d’eux, les jeunes sorciers faisaient souvent preuve d’un courage et d’une détermination remarquable. Mais face à une créature aussi fière et imprévisible qu’un hippogriffe, l’audace seule ne suffisait pas. Aussi, il attend une réponse concrète de la part de son élève, observant ses réactions avec curiosité. Comment comptait-elle s’y prendre, la prochaine fois, pour approcher et monter sur le dos de l’animal sans risquer de froisser son orgueil ?
 

Il était difficile de trouver un fil conducteur dans ce capharnaüm. Les marques sous le banc constituaient une provocation évidente, mais elles indiquaient aussi que ce banc en particulier pouvait revêtir une importance capitale. Alaska n’avait pas hésité à dégainer son appareil photo pour capturer chaque angle, ne laissant aucun détail lui échapper. Ses mains avaient d’abord légèrement tremblé, par crainte de ne pas savoir manipuler l’appareil correctement. Mais après quelques essais, la confiance avait repris le dessus, et les clichés s’enchaînaient, afin d’être certaine que chaque détail était bien immortalisé.

Le sort suivant lancé par Kaelen leur avait permis de faire un grand pas en avant. De nombreuses informations se présentaient désormais à eux, à tel point que la jeune Auror était devenue incapable de savoir par où commencer les recherches. Magie complexe, noire, traînée de fumée, chemins empruntés… chaque indice semblait porteur de sens, mais il leur fallait se hâter pour remettre chaque pièce du puzzle en place, dans l’espoir de trouver une réponse concrète. Alaska scrutait les deux options qui se présentaient à elle, les sourcils froncés, le cerveau en ébullition. Cette personne était intelligente, peut-être même trop, et malgré les indices évidents, elle semblait prendre plaisir à les mener en bateau – c’était du moins ce qu’elle préférait croire, pour ne pas se laisser embarquer dans un piège trop évident. Le sentier secondaire. Après tout, s’il ne menait à rien, ils pourraient toujours faire demi-tour pour explorer le reste. Si les pas ont soudainement changé leur trajectoire, ce n’est pas pour rien ou alors pour brouiller les pistes, mais dans ce cas, pourquoi ne changer qu’une fois de chemin ?

Sans un mot de plus, elle s’avance vers le sentier, mais, au milieu de la trajectoire, elle s’arrête brusquement. Elle lève sa baguette et lance :

Occulo Cati.