Les ordres de l'homme passent clairement au-dessus de la crête verte qui n'a nullement l'intention de se retrouver enfermée dans un appartement encombré d'objets qu'elle risquerait de briser en moins d'une demie seconde. Quant aux voisins, il pourrait difficilement en avoir moins quelque chose à faire. Alors il répond même pas, se contente de faire demi-tour, comme il a décidé. Soyez pas stupide qu'il ose lui dire, l'autre. Ironique venant d'un des profs qui cache le moins bien le fait qu'il soit un idiot fini.

Ce à quoi il s'attend pas, en revanche, c'est que l'autre le suive à la trace. En tirant une gueule de six pieds de long, mais vraiment en mode déterminé. Enfin, si ça peut lui faire plaisir, au fond, Balt s'en tamponne. Il veut juste aller au skatepark pour retrouver ses potes. Il a besoin d'un truc connu. D'un truc rassurant. D'un truc stable. Et c'est clairement pas Wickerson qui va lui offrir ça.

- Z'êtes pas obligé d'venir. J'vais vraiment au skatepark hein. J'connais la route j'risque pas d'me perdre, qu'il explique quand même, adossé à un arrêt de bus.

Le sac commence à peser lourd, il le change d'épaule. Pénètre dans le bus sans prendre la peine de payer le moindre ticket, file s'installer au fond sous les drôles de regards des gens qui voient d'un mauvais oeil sa dégaine générale. Une vingtaine de minutes plus tard, il descend, entre dans un parc, se dirige vers le fond de l'endroit, qui laisse enfin apparaître son skatepark favori.

Evidemment, une enceinte y est déposée, qui crache un son punk rock à pleine balle. Y'a une dizaine d'ados au look grunge qui se trouve là, certains à tenter quelques tricks, d'autres qui restent en haut d'une rampe le temps d'une petite bière. Aussitôt, il rejoint ceux-là.

- Yo Balt ! Cool qu'tu viennes. On est désolés pour ta daronne mon pote.
- Ouais grave. Pas d'chance vieux.
- Prends une bière à sa santé !
- Ouaip ! A ta mère Balt !

Le temps de quelques checks, la bière est déjà dans sa main, et ses trois copains lèvent la leur pour trinquer à Laïka. Balt suit le mouvement avec un léger sourire triste, et se fait pas prier pour avaler de longues gorgées d'une bière trop chaude.

- C'est qui l'vieux avec toi ?
- C'est... Boarf j'sais pas trop.
- Il veut une bière ? Hé ! T'veux une bière ? Où t'vas juste nous mater d'loin ? C'chelou mec j'te jure !

Pendant que Joe et ses cheveux décolorés coiffés en piques s'adressent à Wickerson, Klee, la seule fille du groupe pose sa main sur l'épaule de Balt avant de déposer sa joue sur son épaule.

- Comment tu vas ? T'sais si t'as b'soin on est là. 
- J'sais, Klee. Mais j'crois j'veux juste oublier.
- Alors ça j'peux t'aider. Prends ta planche !

Elle est déjà en train de se laisser prendre de la vitesse pour tournoyer dans le bowl. Aussitôt, Balt délaisse son gros sac pour faire de même, tandis qu'ils se croisent régulièrement, toujours plus proches, comme pour voir qui va se dégager de la trajectoire de l'autre en premier pour éviter le choc.

A n'importe quel autre moment, ça l'aurait sûrement fait marrer de voir Wickerson sur une planche de skate, poussé par ses potes à montrer ce qu'il sait faire. Mais là, ça le coupe juste dans son élan. De voir le mec essayer de se fondre dans le décor. Le mec qui a rien à foutre dans le décor de base. Bordel, on a pas idée de lui balancer un daron du jour au lendemain. Il en veut pas. Il veut juste sa mère.

Alors tandis que le type se ridiculise à essayer de tenir sur la planche, il remonte une dernière fois la pente, récupère son skate une fois en haut d'un geste tellement répété qu'il en est naturel, et vient récupérer une nouvelle canette de bière. Ce coup-ci, il plante un canif à la base pour en faire jaillir le liquide à toute vitesse, qu'il avale direct, non sans s'en foutre un peu sur les fringues au passage.

C'est pas tellement suffisant pour lui bourrer la gueule. Lui faire oublier les derniers jours. Lui qui est connu et reconnu pour pas être foutu de réfléchir plus de deux secondes, il a l'impression que ça fuse à toute berzingue et ça lui plaît pas des masses. Parce que ça lui serre juste le coeur. Pis ça lui compresse la poitrine. Et ça lui donne un peu envie de chialer. Bordel, il a pas envie de chialer.

Alors il attrape une autre canette, pour la boire de la même façon que la précédente. Ses potes le regardent bizarrement.

- Mec j'suis pas sûr...
- Ouais, tu d'vrais ptet ralentir là...
- T'veux aller faire un tour ? 

Et ils continuent, comme ça, avec leur foutue compassion dont il a pas besoin et qu'il a pas demandé. Il voulait juste traîner avec ses potes pour penser à autre chose, pas se taper une bande de regards inquiets de la part de punks qui se sentent responsables sous prétexte qu'ils sont potes. Il les entend à peine, comme un brouhaha en arrière plan. Sait même pas si Wickerson est revenu lui aussi.

- FERMEZ-LA ! FERMEZ VOS PUTAINS D'GUEULES ! qu'il gueule soudainement, le regard noir.

Pis ça a le mérite de les calmer direct, parce qu'il a pas l'habitude de se foutre en rogne. Faut dire qu'il est du genre à tout laisser glisser. Mais là, bizarrement, ça glisse pas. Il chope une autre canette, en les toisant un à un du regard, comme pour les mettre au défi de l'en empêcher.

- Ma mère est morte, ok ? Alors si j'ai envie d'me bourrer la gueule j'me bourre la gueule. Faites pas chier, il finit par lâcher, plus calmement. Mais visiblement, ça lui suffit pas. Alors il récupère sa planche, son sac, et se barre sans plus de cérémonie.

Sûrement qu'ils essaient de le retenir. De s'excuser. Mais il fait pas gaffe. De toute façon, ils s'arrêtent vite. Y'a juste Wickerson qui lui, le lâche pas. La dernière canette attrapée est ouverte d'un geste avant qu'il se tourne vers lui.

- Faites chier là ! C'votre faute ! Sont pas comme ça d'habitude ! Z'allez tout niquer pendant longtemps ? Croyez pas que c'd'jà assez la merde là ?

Gus sera vraiment dégoûté d'avoir loupé la métamorphose de Spike en rat. Voilà l'idée majeure bloquée sous les boucles blondes d'Ambrose lorsqu'il rit d'aussi bon coeur que le reste de la classe devant la scène digne d'un film d'animation disney - quoi que le rat fut bien mois mignon. Cependant, le calme revint vite, notamment à la vue des démonstration de métamorphose avancée du professeur Pope. Ambrose n'en manqua pas une miette, les yeux rivés sur les changements de formes et de matières plus extraordinaires les uns que les autres.

Au-delà du résultat final, les modifications étaient d'une fluidité telle que c'était comme si les objets avaient toujours été faits pour cela. Le professeur Pope avait une façon de maîtriser la métamorphose qui donnait l'impression que cela se faisait sans effort, alors même qu'il s'agissait de la magie la plus difficile qui était enseignée à Poudlard. Ebahi, il ne se sentait cependant pas capable de reproduire les exploits de leur professeur. Et en voyant Spike, Julian, puis Sam échouer tour à tour, cela ne le rassurait guère quant à la finalité de son propre sortilège.

Cependant, il n'avait pas l'intention de s'en aller sans avoir essayé. Et plutôt deux fois qu'une en plus de cela. Pleinement concentré, il prit la peine de sortir sa baguette cette fois-ci afin de n'avoir à se concentrer que sur ce sortilège bien au-delà de son niveau. 

- Mutante Clypeus !

La barrière du professeur Pope fit effet une nouvelle fois, laissant les morceaux de bois se changer en une fine poudre blanche qui le fit éternuer.

- De la farine ? demanda-t-il, surpris.

Ambrose éclata de rire à la réponse de son amie.

- Uniquement en m'asseyant dessus. Je t'assure qu'elles ne faisaient plus leurs malignes après ça ! répondit-il avec une étincelle malicieuse dans le regard.

Il n'y avait cependant pas vraiment le temps de s'amuser. Si eux commençaient à fatiguer un peu après tous les sortilèges qu'ils devaient lancer depuis le début du cours, les mannequins, eux, ne faiblissaient pas. Et le leur semblait déterminé à les faire finir les fesses par terre quoi qu'il en coûte. Cependant, Sam avait suffisamment reprit confiance en elle pour assurer parfaitement leur défense, exactement comme elle avait l'habitude de le faire en plein match de Quidditch. 

Le mur qu'elle avait réussi à former devant eux avait quelque chose de très impressionnant, et un sifflement s'échappa des lèvres du préfet de Poufsouffle.

- La vache, tu vas faire de l'ombre à Pope à force ! lâcha-t-il, admiratif.

Du coin de l'oeil, l'échec de Ryder fit s'élargir un peu plus son sourire. Décidément, ce cours commençait à tourner en leur faveur. Dommage que Gus ne soit plus là pour voir ça. Mais Ambrose se fera un plaisir de tout lui raconter. Et Sam également, sans aucun doute. 

- Chef, oui Chef ! Ce mannequin va comprendre qu'il vaut mieux ne pas trop se frotter à nous !

Et comme il se sentait en veine, il rangea sa baguette, prêt à attaquer uniquement à l'aide de sa manumagie. Après tout, il lui fallait s'entraîner dans toutes les conditions possibles. C'est un Fulgari qui s'échappa de ses lèvres.

Le mannequin est alors plaqué au sol, les mains liées par des cordelettes magiques.

Il fulmine, Balt. Il respire un peu fort, regarde Wickerson d'un oeil noir, bien loin de son regard vide habituel. Visiblement, il se passe bien quelque chose sous la crête verte du punk, contrairement à ce que tout le monde pourrait croire. Il a les poings qui se serrent, se voit bien lui foutre dans la gueule, mais finit par simplement se détourner sans rien dire, pour laisser sa planche rouler au sol et sauter dessus d'un geste vif.

Il se contente de rouler dans la ville. Il a pas l'air d'avoir de but. Sa troisième cannette est bien vide, et a terminé sa course dans un caniveau lorsqu'il l'a jetée de toutes ses forces. Et le voilà maintenant devant une petite épicerie. Il est venu là parce qu'il sait très bien qu'il peut acheter ce qu'il veut sans qu'on lui demande son âge. Et il ressort après avoir foutu les bières dans son sac.

Il hésite pas mal à se taper toute la randonnée pour grimper Arthur's Seat, histoire d'avoir une chance que l'autre abandonne de le suivre et enfin se retrouver seul. Mais y'a de grandes chances de trouver des putains de touristes là-bas à cette heure-ci. Alors il se rabat sur autre chose : Greyfriars Kirkyard.

Le cimetière est rempli de tombes si vieilles qu'elles semblent pencher. Mais c'est pas la partie ancienne du cimetière qui l'intéresse. Comme un automate, la planche finit sous son bras tandis qu'il s'avance parmi les allées en gravillons. Et il s'arrête devant la tombe toute simple de Laïka Grimfire, pour s'asseoir devant en tailleurs, toujours en silence.

Il l'observe d'un air un peu vide. Puis il finit par sortir une des bières qu'il a acheté pour l'ouvrir et la taper contre la pierre tombale, comme pour trinquer avec elle.

- A la tienne, M'man. 

La bière se termine vite. Une autre aussi. Il finit par aller pisser un peu plus loin avant de revenir avec des fleurs, visiblement récupérées sur une autre tombe, qu'il vient déposer sur celle bien trop vide de sa mère. Il a la tête qui tourne un peu. Il finit par s'allonger, son gros sac en oreiller, son skate serré contre lui comme s'il s'agissait là d'un ours en peluche, le visage tourné vers la pierre tombale de sa mère. Il a la gorge serrée. Mais il a toujours pas réussi à pleurer.

L'indépendance de la jeune femme avait quelque chose de rafraichissant aux yeux de Lysander qui n'avait guère l'habitude de côtoyer des femmes aussi courageuses. Les cercles qu'il fréquentait les autorisaient à venir en aide à leurs époux ou leurs parents pour les affaires familiales, mais leur investissement devait s'arrêter là. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle il n'était toujours pas marié, au grand damn de sa mère : aucune de ces potiches n'avait ce qu'il fallait pour qu'il se sente suffisamment intellectuellement stimulé pour penser lui prêter un quelconque intérêt sentimental. Elles présentaient cependant assez bien pour qu'il daigne en culbuter une de temps à autres.

Tout cela pour dire que Leslie Harrison avait tout d'une bête curieuse qui éveillait son intérêt avec son business plan finement préparé et sa vision parfaitement réalisable de son projet. Il hocha la tête en silence, avec une légère pointe de satisfaction à chaque présentation des lieux, en parfaite adéquation avec les espaces alloués. Lui qui était toujours si pointilleux ne trouvait rien à y redire, et cette rencontre le confortait dans sa volonté de financer cette jeune femme. Il ne s'agissait pas là d'une artiste illuminée vivant dans un autre monde, mais bien d'une artisan foncièrement douée.

- Vous semblez avoir tout prévu, Miss Harrison, je ne vous cache pas que cela va grandement faciliter  notre collaboration, affirma-t-il, satisfait.

Il avait ce goût du travail bien fait qui le suivait, et cela lui plaisait énormément. Aussi reprit-il tranquillement.

- Je me demandais si vous aviez déjà un carnet d'adresse rempli ou si vous comptiez tout miser sur le bouche-à-oreille une fois que vous aurez ouvert. Je dois admettre qu'au-delà de mon attrait évident pour les runes, ce sont bien les artistes que vous allez fournir qui m'intéressent.

Il faisait tourner doucement la pointe de sa canne dans le sol en jouant de façon inconsciente avec le pommeau renfermant sa baguette magique, comme s'il était perdu dans une intense réflexion alors même qu'il se contentait d'analyser ce petit bout de femme qui lui faisait face. 

- Qu'en est-il du timing ? Vous êtes-vous fixée quelques dates butoirs pour venir à bout de ce projet ? Quitter votre emploi actuel ne posera aucun souci ?

Il fait genre l'air de rien, Balt. Comme s'il avait pas capté le mec qui s'est assis à côté. Comme s'il avait pas entendu ce qu'il lui disait. Pourtant il a capté. Il a entendu. Et ça tourne en rond sous des mèches verdoyantes toute ratatinées de tristesse. Est-ce que l'âme de sa mère est vraiment partie se planquer entre les étoiles ? C'est sûrement mieux que de rester là à se peler le cul, c'est sûr. N'empêche que ça fait vachement plus de trajet pour trinquer avec elle. Y'a de longues minutes qui passent, sans qu'il dise rien. Sans qu'il bouge. Et puis, il finit par se redresser en position assise, le skate un peu crado toujours bien serré contre lui, comme s'il s'agissait là de son dernier rempart contre le monde.

Et quel monde. Il l'aimait bien, y'a quelques jours de ça, ce monde. Il avait pas grand chose à penser. Rien, même. Et là, tout lui tombe sur le coin de la gueule, et il aime pas ça. Il aimait bien rire. Il aimait bien danser avec sa mère. Se moquer d'elle gentiment. S'engueuler avec elle à cause de fringues trop usées qu'il enfilait. C'était vachement bien. Maintenant, il est tout seul. Et rire tout seul c'est nul. Danser tout seul aussi. Il a plus personne pour se moquer, et plus personne pour s'engueuler. Parce qu'il est à peu près sûr qu'il risque pas d'aimer s'engueuler avec Wickerson. 

Il tend une cannette au type, quand même. Il s'attendait pas à ce qu'il le suive jusqu'ici. Faut croire qu'il prend tout ça vachement au sérieux. Alors il lui jette un regard en coin, d'un oeil torve, avant de s'ouvrir lui-même une énième cannette dont il boit quelques gorgées avant de lâcher un énorme rot sans prendre la peine de s'excuser. Il a la tête qui tourne un peu de toute la bière qu'il a avalé. Et de tout le chagrin dont il sait pas quoi faire. Finalement, il se marre un peu. Un rire nerveux, pas du tout joyeux.

- L'air con. Que j'trinque là ou aux étoiles ça change quoi ? J'trinque tout seul, qu'il finit par lâcher entre deux hoquets.

Il finit par se lever, son skate toujours bien serré contre lui, la cannette dans l'autre main. Il tangue un peu mais se tient droit, fier dans la tempête intérieure qui le secoue.

- J'crois j'aime pas trop les cimetières non plus. J'peux vraiment dormir chez vous ?

C'est un peu inimaginable pour lui. C'est pas son père, c'est juste son prof taré d'astronomie. N'empêche que c'est peut-être mieux que dehors. Pis il a trop rien de mieux à faire.

- Ptêt qu'vous pourrez voir si y'a une étoile qu'est apparue.

Une étincelle de fierté passa dans les yeux d'Ambrose lorsque le mannequin se retrouva prisonnier de ses liens, et plaqué sur le sol de la salle de classe qui devenait de plus en plus couvert de métamorphoses plus ou moins réussies sur des objets en plus ou moins bon état. Sous les applaudissement de Sam, il prend le temps de se plier d'un salut, très théâtral également, et d'un petit signe de la main pour la foule imaginaire qui devrait également l'acclamer.

- Merci, merci, c'est trop, arrêtez ! dit-il d'un geste modeste de la main avant d'éclater de rire.

Il aimait énormément la tournure que prenait ce cours. S'en voulait simplement de ne pas avoir été capable de retenir Gus et son coup de sang, pour qu'il puisse participer avec eux. Pour sûr qu'ils se seraient encore plus amusés. Mais l'heure n'était pas aux regrets, mais bien à la concentration. Concentration qui s'étiolait de minute en minute chez tout le monde. Et la métamorphose ne faisait pas de cadeau : il fallait donner son maximum à chaque sort pour espérer réussir.

Malheureusement, Sam ne parvint pas à se protéger du mannequin, et finit le menton au sol sous une grimace d'Ambrose qui lui tendit aussitôt la main pour l'aider à se relever, sans pour autant quitter leur adversaire des yeux au cas où il attaquerait une seconde fois dans la foulée.

- T'es sûre, ça va ? T'inquiète, j'vais te venger.

Il se mit alors devant Sam, les deux mains sur les hanches, avec une position de super héros très peu crédible qu'il ne garda d'ailleurs qu'une demie-seconde afin de reprendre son sérieux pour lancer également un Inanimatus Apparitus. Après tout, il avait bien réussi une fois, ça pouvait recommencer.

Conscient que sa cage n'avait pas été suffisante pour réellement embêter le mannequin, c'est cette fois-ci un cercueil qu'il fit apparaître. La boîte tomba sur le mannequin au-lieu de l'emprisonner comme il le voulait à la base, mais le résultat était tout de même bon puisque le mannequin se trouvait écrasé sous le lourd cercueil.

Balt' voit pas bien quel genre de réponse il peut trouver dans les étoiles. Faut dire qu'il a jamais trop compris quoi que ce soit aux cours de Wickerson. Aux cours de qui que ce soit, au final. Il fait acte de présence, de temps en temps y'a deux neurones qui connectent suffisamment longtemps pour qu'il fasse illusion pendant un devoir qui lui permet étonnamment de passer à l'année au-dessus, et c'est tout. D'ailleurs, Ambrose lui explique souvent plein de trucs, qu'il comprend sur le coup, pis qu'il oublie presque aussitôt. C'est pas qu'il veut pas, c'est que dès que c'est pas à propos d'un skate il a tendance à zapper.

Bref, tout ça pour dire que même en regardant bien, il est pas sûr de trouver une réponse. Peut-être que Wickerson pourrait l'aider à trouver. Sauf qu'il faudrait déjà qu'il ait une question pour ça, et même ça c'est pas gagné. Il a quand même le visage qui se ferme quand le gars annonce que les étoiles ça apparaît pas comme ça. Au fond, il le sait bien. Mais ça l'empêche pas d'espérer. Personne pourra jamais l'empêcher d'espérer. Même pas un pro de l'astronomie. Les gens peuvent tous croire ce qu'ils veulent. Lui, il aura toujours la naïveté de l'espoir. C'est un foutu optimiste. Pour le meilleur et pour le pire. 

Alors il répond rien. Se contente de toiser celui qui est supposé être son père. Comme si c'était lui, le plus débile des deux. Il sait bien que c'est pas vrai. Mais il a quand même sa fierté. Il s'apprête à lui emboîter le pas. Résigné à squatter un appartement dans lequel il aura jamais sa place. Juste le temps que tout ça se tasse un peu. Pis y'a le mot fantôme qui résonne. Il s'arrête tout net. Pourquoi il y a pas pensé plus tôt ?

- Mais oui ! Un fantôme ! Si ça s'trouve c'est dev'nu un fantôme ! M'man ! M'MAN !

Il se met à gueuler, à faire le tour de la pierre tombale comme si le spectre de sa mère pouvait se cacher derrière. Il est sûrement bien trop bourré pour capter qu'elle serait sûrement déjà apparue devant lui si c'était le cas. Bordel. Un fantôme.

- P'têt elle est chez nous ! J'dois y'aller !

Le reste du pack de bières est abandonné là. La planche relancée au sol, pour un atterrissage moyennement contrôlé dessus. Malgré un équilibre précaire, il est visiblement déterminé à redescendre tout ça à vitesse maximale, histoire d'arriver plus vite. 

Ton petit manège fonctionne parfaitement. Il t'a suffit d'une petite réflexion de rien du tout pour qu'elle vire plus rouge qu'une tomate, et tu dois te retenir pour pas éclater de rire tellement l'effet est immédiat. Heureusement pour elle qu'elle n'est pas métamorphomage, parce qu'elle aurait bien du mal à gérer un tel don. Et la voilà bien prompte à annoncer qu'elle ne prépare aucun mauvais coup, comme si l'idée même paraissait impensable. Vraiment, il y a des gens bien trop à cheval sur les règles pour toi dans ce monde. 

- Tu passais juste, mmh ?

L'ai suspicieux, tu fronces les sourcils en l'observant, comme si t'étais persuadé qu'elle te racontait là le plus gros de tous les bobards. Tu finis cependant par éclater de rire devant sa tête déconfite. Probablement que tu viens de lui faire frôler l'arrêt cardiaque.

- Détends-toi, j'te fais marcher. C'écrit sur ta tête que t'es toute sage toute mignonne. Mais... Moi ? C'est pas mon cas.

Vu la gêne de la gamine face à toi, l'idée qu'elle puisse te balancer à qui que ce soit te vient même pas à l'esprit. Elle est bien trop effacée pour vouloir balancer. Et puis, t'as bien envie d'essayer de la dévergonder un peu. Voir ce qu'elle a dans le bide. Flynn est la preuve vivante qu'un Poufsouffle peut s'avérer être un allié de choix pour peu qu'il se montre obéissant et qu'il accepte d'aller ne serait-ce que légèrement à l'encontre de sa nature faite de paillettes et d'arc-en-ciel.

- J'ai prévu de glacer tout un couloir pour qu'il glisse plus qu'une patinoire. Et pour ça, faut d'abord y coller de l'eau. Tu sais lancer un Aguamenti ? 

Tu l'observes toujours avec la même attention appuyée. Comme pour pouvoir déceler la moindre de ses réactions.

- Allez, vas-y. On a pas toute la nuit.

Enfin, pas vraiment. 

C'est quand même beaucoup. Tu pourrais pas être plus heureux, mais tu pourrais pas non plus être plus paumé. Bordel, le coach Oakwood a beau tout faire pour que tu te sentes à l'aise, t'expliquer la façon dont tout va se passer, t'as un mal fou à enregistrer tout ça. C'est comme si tu te trouvais soudainement plongé dans un nouveau monde, qui n'a strictement rien à voir avec celui que tu connaissais jusque là. Suffit de voir la gueule de la structure sportive, c'est un foutu labyrinthe de luxe. Et toi, tu te retrouves à serrer des mains, en hochant la tête avec des sourires, en entendant le salaire promis qui ressemble carrément à un rêve. Quand tu raconteras tout ça à Flynn il va halluciner. Mais faut quand même que tu préviennes que tes parents doivent pas avoir accès à quoi que ce soit. Sinon c'est sûr que t'en verras jamais la couleur.

Par chance, t'es pas le premier joueur mineur à débarquer. Et pas le premier avec des problèmes familiaux. Ils gèrent tout, et le contrat prévoit bien que c'est au coach Oakwood que revient la charge de gérer tes finances. Franchement, tout a l'air carrément réglo. Et puis, c'est des pros. Et alors qu'il te finit la visite, voilà qu'il te dit de te changer en passant par les vestiaires. Tu cherches pas à comprendre, laisses tes fringues civiles pour la tenue d'entraînement des Catapultes. Première fois que tu portes un maillot d'entraînement avec des sponsors. La classe.

Tu peux pas t'empêcher de te mater dans le miroir, les cheveux arborant soudainement les couleurs de ton équipe tandis qu'un sourire béat illumine ton visage. C'est trop stylé. T'es trop stylé. Tu fais partie des meilleurs. Tu vas rencontrer tous tes idoles. Mieux que ça, tu vas jouer avec eux, d'égal à égal. Pourtant, lorsque le coach t'embarques vers la salle de musculation pour que tu te joignes à l'entraînement de l'équipe et enfin te présenter à tout le monde, quelques propos se font entendre, par la porte mal fermée. Aussitôt, tu te renfrognes. Y'en a un qui veut clairement pas de toi. 

Le coach cherche pas tellement à comprendre. Il ouvre la porte en entier d'un geste sec en te faisant signe de le suivre, frappe dans ses mains avec un sourire.

- Allez les filles ! J'vous présente Spike Ryder, notre nouveau poursuiveur ! J'vous laisse l'accueillir comme il se doit, et lui expliquer pour les appareils de la salle, j'ai quelques trucs administratifs à régler. Le faites pas fuir. Compris Elliot ? Sinon tu te bouffes le nettoyage du salon sans Hassin.

Le naturel du mec est désarmant. T'as limite l'impression qu'il s'agit plus d'une famille recomposée que d'une équipe de pros. Et quand il se barre, t'as la moitié des joueurs qui débarque sur toi pour te serrer la main, ou te foutre une tape sur l'épaule. Ils se présentent, mais tu les connais déjà. T'es vraiment en train de vivre un putain de rêve éveillé. Y'en a un qui se bouge pas par contre. Elliot Blackburn. Pas besoin de réfléchir bien longtemps pour comprendre que c'est lui qui assurait que t'allais tenir qu'un mois. Tu t'avances vers lui, sourire insolent aux lèvres.

- J'vais t'nir plus longtemps qu'toi mon pote. Bientôt la r'traite nan ?

- Houuuuu !

- L'nouveau va t'faire d'l'ombre !

- Va y'avoir d'l'ambiance !

Si y'a bien une chose que t'as pas l'intention de faire, c'est de te laisser marcher dessus sous prétexte que t'es le petit nouveau. Et ça, faut le faire comprendre dès le début. Comme à Poudlard.

C'est qu'il a vraiment pas l'air dans son assiette le mini Blackburn. Tu le regardes, tout tremblant au sol comme s'il venait de vivre la pire expérience de toute sa vie alors même qu'il n'y a que très peu de vent en cette journée. Tu t'es déjà fait de belles frayeurs sur un balai, mais c'était toujours avec une météo exécrable, jamais par temps calme. Et t'as toujours su gérer malgré tout, conscient que la moindre erreur pouvait t'être fatale. Ou du moins l'être à tes plans de carrière, ce qui était tout aussi important que ta vie à tes yeux. Le balai posé sur ton épaule, tu regardes le gamin en attendant qu'il daigne en faire autant.

Mais il a l'air de tout vouloir regarder sauf toi. Sûrement par honte de ce qu'il vient de se passer. Difficile de lui en vouloir. Être le petit frère de Blackburn et pas être foutu de voler sur un balai ça la fout mal. Et voilà qu'il parle. Enfin, qu'il gueule plutôt. Et qu'il ose enfin te regarder dans les yeux. Trop bizarre le gosse. T'as bien envie de l'envoyer se faire foutre. Après tout, ça te regarde pas. Mais le problème, c'est que si quelqu'un trouvait Flynn dans une situation du genre, t'aimerais bien qu'on vienne l'aider et qu'on le laisse pas dans sa merde.

T'es pas du genre à filer un coup de main aux autres. Mais les petits frères, c'est carrément sacré. Même si c'est aussi à eux qu'on peut faire le plus de crasse. Faut que ça reste en famille. Tu peux quand même pas t'empêcher de te foutre de sa gueule en l'entendant essayer de te vendre sa collection de cartes.

- Garde-les tes légendaires j'm'en tape. Moi c'est jouer qui m'intéresse, pas collectionner.

D'ailleurs, s'il avait commencé par là il serait peut-être pas resté tétanisé comme un con. Tu finis par hausser les épaules.

- Mais même si j'te montre tu pourras pas faire pareil. T'as peur du vide mon p'tit pote, et j'connais personne avec le vertige qui sait gérer sur un balai.

C'est quand même l'endroit le plus stylé du monde. D'autant plus que les gars de l'équipe sont grave cool avec toi. Tu te fais pas prier pour répondre à leurs questions, sans oublier de bien mettre en avant les exploits que t'as pu réaliser jusqu'ici avec un souafle entre les mains. Les matchs que t'as sauvé à la dernière minute avec une action qui aurait pu très mal finir pour toi, mais que t'as réussi. Le tout sur l'un des plus vieux balais de l'école, uniquement parce que tous les autres étaient déjà pris, et que t'es pas du genre à dire que c'est de la faute du balai si tu n'y arrives pas, mais que ça aide clairement à se la péter quand t'y arrives malgré un matos plus que moyen. Et ça fait son petit effet. T'as l'impression d'être le centre de l'attention, les gars te foutent régulièrement des tapes dans le dos pour approuver tes exploits, et tu peux pas t'empêcher de sourire comme le dernier des débiles, l'ego gonflé à bloc.

Et tandis que tu suis quasiment toute l'équipe jusqu'à la cafet, t'as même pas le temps de t'asseoir pour manger un bout que Terrence te demande si t'as eu ton check up médical avant l'entraînement de l'après-midi. Ta matinée a clairement été occupée à signer des papiers et à te présenter le centre, alors tu secoues négativement la tête. Aussitôt, il semble inquiet. Te fait remarquer que tu peux pas jouer sans avoir l'autorisation du médecin de l'équipe. Et que t'as plutôt intérêt à y aller direct si tu veux pas louper l'entraînement du jour. Alors tu chopes juste un pauvre sandwich pour te diriger vers le cabinet médical.

Tu te perds un peu en route, mais tu finis par trouver le bon endroit. Aussitôt, tu toques à la porte avant d'entrer, sans attendre de réponse, clairement angoissé à l'idée de louper ton premier entraînement avec ton équipe professionnelle. Et tu tombes sur la vision d'une docteure relativement dévêtue, plaquée contre un mur par Elliot Blackburn dont le jogging baissé ne laisse aucun doute. Et tu restes là, comme un con, à les regarder.

- Merde. Merde. P'tain, désolé. C'juste... Terrence m'a dit que... Merde. J'repass'rai ok.

Et pourtant, tu bouges pas d'un pouce, comme paralysé. Bordel, Blackburn se tape le médecin de l'équipe. La classe.

Même si la fin de ce cours ressemble fortement à de la torture à tes yeux, tu dois bien admettre que ça te fout un sacré coup au moral de voir que ton sortilège s'est foiré et que c'est la barrière de Pope qui t'a sauvé la mise. Ton ego a été piétiné lorsque tu t'es transformé en rat sous les rires de tous tes camarades - qui ne perdent rien pour attendre d'ailleurs. Mais t'as cette volonté de renverser la tendance. De prouver à tout le monde que la métamorphose, c'est ton domaine. Que tu peux maîtriser un sortilège du genre, là où ils vont juste tous galérer pendant des années avant d'y parvenir.

Bien que t'aies foiré ta première tentative, voir d'autres se rater tout autant que toi te rend du courage. Après tout, c'est normal d'échouer quand on a pas le niveau. Mais toi, tu l'as. T'es bien meilleur qu'eux. Surtout que Chadwick et Rosendale. Que Shevchen aussi, mais lui ne représente pas franchement une menace à tes yeux. Et après ta petite transformation en rat, t'as bien envie de prouver à Alison que t'es quand même largement au-dessus de tout le reste de la classe. Alors tu te démontes pas.

Tu te concentres à fond. Tu observes la barrière que Pope a mis en place. Comme si ça pouvait t'aider à comprendre ce qu'il fallait réellement visualiser. T'es un putain de métamorphomage. Si quelqu'un peut réussir là où tous les autres échouent, c'est bien toi. Alors tu pointes de nouveau ta baguette vers les projectiles.

- Mutante Clypeus !

Et c'est dit avec conviction.

Sauf que la conviction ne suffit pas. Une barrière se forme, et disparait aussitôt, avant même d'avoir pu faire effet. C'est donc celle de Pope qui prend le relais, à ton plus grand regret.

C'est franchement super difficile de garder ton sérieux devant un Fairbanks qui panique autant. Heureusement que t'as un entraînement à toute épreuve grâce à ta métamorphomagie. T'as appris depuis tout petit à contrôler tes émotions. A ne laisser voir que ce que tu voulais. Et c'est exactement ce que tu fais, en prenant l'air du gars le plus inquiet du monde tandis que le Cognard le poursuit à travers tout le terrain sans se soucier des cabrioles qu'il peut faire pour s'en débarrasser.

- Merde, Lucas, t'arrêtes pas il va t'avoir ! tu lui hurles alors qu'il est bien obligé de freiner pour se mettre en position, exactement comme c'était prévu.

- Retenez-le les gars ! qu'il se met à gueuler avec tout le désespoir du monde.

Franchement, t'as presque pitié de lui en le voyant comme ça. Et puis, tu te rappelles que c'est juste débile d'être superstitieux à ce point-là, et qu'il peut s'en prendre qu'à lui-même pour être aussi con. Non, vraiment, c'est plus que ridicule. Heureusement, Elliot arrive à temps pour repousser le cognard ensorcelé et donner quelques précieuses secondes à Fairbanks. Exactement ce dont il avait besoin pour se retourner sur son balai - le voilà donc face aux brindilles. Toi, t'aurais préféré qu'il se foute la tête en bas pour voler à l'envers. Alors si t'es bien sûr d'une chose, c'est que c'est pas en faisant ça qu'il va calmer votre super cognard.

Tu t'es amélioré depuis l'année précédente. Celui-là attaque vraiment la cible prévue, et non pas le public. Peut-être parce qu'il n'y a pas de public à part le coach qui gueule tout son soul d'en bas pour savoir ce qu'il se passe. Va vraiment falloir que vous teniez bien vos rôles si vous voulez pas vous coltiner les pires entraînements de tous les temps. En attendant, Fairbanks donne tout ce qu'il a tout en volant à reculons.

- Stultus !  Brutum ! Furcifer ! Mendax !  Larva ! Stercus ! Cacator ! Bardus ! il hurle aussi fort que possible.

Ouais, non, là c'est trop pour toi, tu peux pas t'empêcher de te marrer. T'essaies juste de le faire discrètement. D'autant plus que le cognard continue de le suivre. 

- Essaie de t'mettre vraiment à l'envers Lucas ! Il faiblit j'le sens !

Totalement faux. N'empêche qu'en le voyant retourner son balai pour voler la tête en bas en continuant sa litanie, tu te dis que c'est vraiment tordant.

- Lurco ! Latro ! Striga ! Ructator ! Spurcus ! Morologus ! Obscenus ! Nebulo !

Tu t'approches d'Elliot, en ayant un mal fou à te contenir.

- Bordel, il a vraiment appris tout ça par coeur ce con.

C'est dans ce genre de situation que tu te rends compte que, même si t'essaies de faire comme si c'était pas le cas, t'es encore un gosse vis-à-vis de la majorité des gens. Elliot Blackburn se tape le médecin de l'équipe au calme pendant que toi t'es toujours puceau. Enfin, ta main te rend bien des services, mais ça reste quand même vachement moins stylé qu'une vraie meuf. Faudrait peut-être que tu te penches sur le sujet un peu plus sérieusement. En attendant, c'est tellement juste un fantasme de ton côté que tu te le fais pas répéter deux fois et que tu te tires sans demander ton reste. Evidemment que tu vas rien dire, t'es pas une balance.

Le pire dans tout ça, c'est que même sans ta visite médicale, tu peux participer à l'entraînement sans problème. En fait, le coach te file même ton rendez-vous officiel pour le lendemain, et tu te sens deux fois plus con. Terrence se marre comme un con quand tu lui balances un regard noir. Au fond, t'es juste un peu vexé de t'être fait avoir comme un bleu. C'était évident qu'il t'envoyait là-bas juste pour foutre le malaise entre toi et Blackburn. Ou alors peut-être que c'était juste un test. T'en sais trop rien, mais tu te sens vraiment comme un gamin qui se fait bully pendant son premier jour d'école.

Alors t'essaies de garder la tête haute quand même. T'as pas trop l'habitude. Normalement, c'est toi qui fout les autres dans des situations de merde, pas l'inverse. Mais là, entouré de tous ces joueurs plus âgés, t'as un peu perdu de ta superbe, même si tu fais genre l'air de rien, et que t'es plutôt bon durant l'entraînement. Deux ou trois fois, t'en fais qu'à ta tête, malgré les ordres du coach. Et à chaque fois, ça tourne en ta faveur sur le terrain, alors ça te redonne un peu confiance en toi quand même.

Quand l'entraînement se termine, l'ambiance dans les vestiaires est aux rires et aux joyeuses chamailleries. Mais tandis que tu te rhabilles après la douche, tu te rends compte qu'il n'y a plus que toi et Blackburn dans les vestiaires. La scène du début d'après-midi te revient à l'esprit, et tu rougis légèrement, vraiment mal à l'aise. Blackburn te prête à peine attention, mais toi, t'arrives pas à laisser les choses comme ça. Le type est le joueur que tu admires le plus, tu peux pas le laisser sur une mauvaise impression de toi.

- Hé, mec, pour tout à l'heure, j'suis désolé. J'pensais pas que tu s'rais... Enfin t'vois quoi. J'dirai rien, j'jure.

T'es pas plus impressionné que ça par la menace de Blackburn. Faut dire que, vu que t'as pas l'intention d'ouvrir ta gueule, tu le prends pas vraiment au sérieux. Tu te contentes de lui balancer un sourire en coin, l'air de dire que tu te sens pas plus concerné que ça. N'empêche que tu dois quand même mettre deux-trois petites choses au clair.

- Ouais, ben vaut mieux qu't'appelles les autres direct, parc'qu'en 1V1 j'vous défonce.

Le plus beau dans cette histoire, c'est sûrement que t'y crois. En tous cas, tu fais vachement bien semblant d'y croire. Au fond, ça n'a pas grande importance. T'es pas une putain de balance. Enfin, sauf quand tu montes tout un plan pour détruire quelqu'un, genre Crescent. Mais là c'est différent. Pis tu rougis un peu, quand il te balance que t'es bon. Tu le sais. Mais c'est quand même quelque chose que d'entendre le type que t'admires le plus te le dire. Sûrement que tu peux faire un effort pour jouer un peu plus en équipe. T'avais juste besoin de montrer ce que tu sais faire pour qu'ils arrêtent de te prendre pour le dernier des manches. 

- Ah ouais ? P'tain t'vas vraiment la prendre tôt ta r'traite, papy !

Comme si t'allais te barrer au bout d'un mois alors que tu viens de décrocher un contrat pro des plus intéressants. Tu finis pas hausser les épaules, d'un air un peu blasé.

- Dommage pour la famille. J'pensais qu'tu voudrais t'venger d'Terrence. Mais on s'venge pas d'la famille, pas vrai ?

Tu demandes l'air de rien, les mains au fond des poches, mais l'oeil un peu brillant d'excitation. C'est que, ça te tente bien de te foutre Blackburn dans la poche pour de bon. Alors tu modifies peu à peu les traits de ton visage pour prendre ceux de Terrence, avant de revenir à ta forme initiale.

- T'sais que j'peux faire une meuf aussi. Nah ? T'vas l'laisser s'en tirer comme ça ?

Un sourire en coin, t'es pas discret une seule seconde dans ta tentative de manipulation. Faut dire que tu doutes sérieusement de devoir vraiment insister pour qu'il soit d'accord avec toi.

Ce serait pas un genre d'admiration que t'entends de la bouche de Blackburn, là ? Tu peux pas t'empêcher de carrer un peu plus les épaules, tandis que ton sourire s'élargit. Le gars kiffe ta métamorphomagie. Pour sûr qu'il va trouver un truc à faire avec. 

- J'ai pas b'soin d'me venger d'mon p'tit frère, il fait c'que j'lui d'mande.

Et le premier qui touche un seul de ses cheveux tu lui fais bouffer ses dents. Flynn, c'est ce qu'il y a de plus important dans ta vie. Plus important même que ton contrat ici. Tu le feras toujours passer avant toi. Il est ta responsabilité, c'est comme ça. Mais si Blackburn est prêt à se mouiller pour Terrence, ça te va. C'est que tu l'as un peu en travers son bizutage de merde. C'est franchement dégueulasse de te foutre dans cette situation alors que tu viens d'arriver. Et t'es pas franchement du genre à te laisser faire sans rien dire. 

Alors monter un plan de vengeance, avec l'aide d'Elliot en prime, c'est carrément tout bénef. Tu mates la meuf qu'il te montre sur le téléphone avec une attention toute particulière. Pis tu modifies ta gueule au passage, histoire de lui ressembler au max. Et te voilà à imiter les signes et les sourires d'Elliot qui imite Malika. Sûrement qu'il y a rien qui va, tu te prends super au sérieux jusqu'à être à peu près satisfait du truc, pis tu peux plus t'empêcher d'exploser de rire.

- Merde j'pensais pas tu f'sais si bien la meuf toi aussi. Juste une perruque et t'fais l'taff hein !

Toi, t'as tellement l'habitude de faire le con en prenant l'apparence des gens que ça te pose pas le moindre problème. C'est un peu comme une seconde nature à force. Faut dire que ça te rend bien service, notamment à Poudlard pour te balader dans les couloirs quand ça te chante. Et puis, quand tes potes veulent boire un coup, suffit de te laisser pousser une belle barbe pour que personne vienne demander ton âge à la caisse. En attendant, y'a quand même un petit souci.

- T'sais qu'il va m'falloir des fringues ? Pas sûr que ta Malika elle se sape comme moi. T'as des fringues de meuf à m'refiler ?

Vu les nanas qu'il a l'air de s'envoyer, il peut bien avoir une ou deux tenues qui traînent. Par contre y'a pas moyen que tu mettes des talons, tu risques de te faire griller direct à la moindre torsion de cheville.

Tu t'es encore foiré, mais franchement, c'est rien par rapport à Rosenberg à côté. Y'a quand même un schéma qui se dessine, entre les spaghettis et la farine. Jusqu'ici, t'as eu suffisamment de chance pour ne pas servir de cobaye au pire cuisinier de Poudlard, mais est-ce que ça va vraiment durer ? Alison, elle, se retrouve bientôt sous quelques flocons de neige. C'est à se demander si l'un de vous peut vraiment réussir ce fichu sortilège. N'empêche que tu refuses de baisser les bras. Faut absolument que tu rattrapes la honte de ce foutu rat. T'arrives pas à penser à autre chose. Que de redorer ton image de petit prodigue de la métamorphose.

Alors tu prends une profonde inspiration, tu resserres ta prise autour du manche de ta baguette, et tu te concentres une nouvelle fois. Après tout, y'a que ceux qui n'essaient pas qui risquent pas de réussir. Il suffit de rassembler suffisamment d'énergie pour réussir ce foutu sort. 

- Mutante Clypeus !

Tu commences à fatiguer sérieusement, et l'ébauche d'un bouclier ne se forme même pas. A peine une barrière d'énergie, qui disparait aussi vite qu'elle est apparue, et la barrière de Pope qui te couvre d'une pluie fine.

Bizarrement, tu te sens pas du tout à l'aise avec la baguette d'Elliot pointée sur toi. C'est pas que t'as pas confiance en ses capacités en métamorphose, mais clairement, c'est le genre de délire qui demande un sacré savoir-faire. Et t'es pas persuadé qu'il se soit entraîné durant de longues années à transformer des fringues de mec en fringues de meuf. Tout ce que tu risques, c'est de te retrouver avec des trucs qui ressemblent à rien, et t'as pas franchement de tonnes de vêtements de rechange. 

Par chance, il semble comprendre tes craintes, et finit par choper d'autres fringues. T'espères vraiment que ledit Percy va pas chialer la perte de ses vêtements. Parce que vu ce qu'ils sont en train de devenir, y'a pas moyen qu'il veuille les récupérer. Tu peux pas t'empêcher de récupérer le t-shirt informe, à la couleur grisâtre, et qui est visiblement à deux doigts de supplier qu'on l'achève, avant d'exploser de rire.

- P'tain y'a pas à dire, t'peux faire styliste !

Tu lui balances ledit t-shirt dessus, toujours mort de rire, avant de jeter un oeil au reste du carnage. Non, vraiment, y'a rien qui va. Aucun être humain ne voudrait porter des trucs pareils, et Terrence risque de vite revoir son crush sur Malika s'il la voit habillée avec ces horreurs. Alors demander à Kylie, ça paraît vraiment plus efficace comme solution.

- J't'avais bien dit qu'il m'fallait des vraies fringues de meuf ! Pas de talons par contre, j'me grillerai direct je saurais pas marcher avec. 

Parce que oui, quitte à prendre l'apparence d'une meuf, autant le faire des pieds à la tête. 

- J'te laisse gérer ça. J'vais profiter des massages, c'trop l'feu c'qui y'a ici.

Y'a des services que t'aurais jamais imaginé, même dans tes rêves les plus fous. T'es bien persuadé que tu vas très vite t'y faire, à cette nouvelle vie. T'es juste un peu dégoûté que Flynn soit pas là pour en profiter avec toi. Mais tu pourras le mettre à l'abri de tout. Lui payer des études pour après Poudlard. Faire en sorte qu'il ait un avenir, un vrai, loin de vos parents. 

Daryl se garda bien de préciser à son collègue qu'il y avait au moins trois autres personnes en plus de Harrison et lui-même qui étaient au courant pour sa lycanthropie. Après tout, il préférait largement qu'il ne leur vienne pas à l'idée d'en parler entre eux, au risque d'agrandir encore un peu plus ce cercle de moins en moins restreint. Dans une école comme Poudlard, les secrets avaient tendance à ne pas se garder bien longtemps, et il considérait déjà le fait d'être parvenu jusqu'ici sans recevoir la moindre pétition de parents d'élèves effrayés et mécontents comme un petit miracle.

Evidemment, Aldebert ne lui faisait pas part de ses soupçons pour rien. L'intérêt de Daryl se trouva brusquement éveillé, tandis qu'il écoutait avec une attention toute particulière la moindre de ses paroles. Le pendentif à peine poussé vers lui qu'il s'en saisit, pour le tourner et le retourner entre ses doigts, comme s'il pouvait en déceler tous les secrets uniquement comme ça. Il fronça les sourcils légèrement, aux explications de l'astronome. Tout cela paraissait tout simplement trop beau pour être vrai.

- Et t'es sûr que ce truc ne risque pas de tout déséquilibrer à la moindre éclipse lunaire ? demanda-t-il, suspicieux.

Il avait trouvé un certain équilibre avec sa malédiction. Ou plutôt une routine de laquelle il n'avait d'autre choix que de s'accommoder. C'était loin d'être parfait, et il détestait toujours ce pan de sa vie - qui prenait énormément de place - mais il devait reconnaître que, jusqu'ici, ça fonctionnait pas trop mal. Sa plus grande peur était de devenir un véritable danger pour la société, comme celui qui l'avait transformé. 

- Merci d'avoir pensé à moi. Mais tout est tellement précaire... C'est comme si le moindre gain de sable pouvait tout foutre en l'air. Et je crois que je me suis attaché à cet étrange métier qui consiste à essayer de remplir les têtes vides des adolescents, soupira-t-il théâtralement.

Il ne parvenait cependant pas à s'empêcher de tourner et retourner l'étrange pierre entre ses mains.

- Aucune idée des effets secondaires que ça peut avoir ?

Tu vois bien que ça lui fait plaisir, que tu lui souhaites son anniversaire. Que ça te fait marquer des points. Alors ça élargit un peu ton sourire, et tu te rapproches un peu plus d'elle, comme pour être sûr de faire renaître cette tension qu'il y a entre vous en permanence depuis le bal de Noël. Tu pensais pas autant à ça avant de le faire pour de bon. Mais depuis ce jour-là, t'as juste envie de recommencer. De voir tout ce que tu peux faire. Toutes les sensations que ça peut apporter. Et puis, ça te rend un peu curieux de comment ça fonctionne vraiment pour elle, aussi. D'avoir juste envie de perdre ta virginité, t'es passé à avoir envie d'être reconnu comme un bon coup. Parce que sinon, c'est carrément la honte. Tu te penches à son oreille pour lui chuchoter quelques mots, en réponse à sa surprise.

- J't'avais dit que j'pouvais faire des efforts.

Le passage d'Elliot te fait hausser un sourcil. Puis un deuxième. Avant de purement et simplement éclater de rire. Bordel, qu'est-ce qu'il peut être con quand il s'y met celui-là. Plus tu passes du temps avec les gars de l'équipe, et plus tu les trouves cool. Pas prise de tête. Et si t'as toujours été fan d'Elliot, tu dois bien admettre qu'il est carrément devenu ton modèle. Le mec représente tout ce que t'as envie d'être. Tu l'admettras juste jamais, sinon il te ferait grave chier avec ça. Mais ton rire s'arrête bien vite quand Alison dit que c'est pas une culotte. Tu la regardes, avec une certaine attention.

Attention bien augmentée quand elle répète la même chose, te faisant te mordre légèrement les lèvres en imaginant ce qu'elle pourrait porter. Bordel, faut que tu vois ça. Pas moyen de rater ce coup-là. T'as marqué des points en lui souhaitant son anniversaire, t'as plutôt intérêt à continuer si tu veux aller plus loin une nouvelle fois. Et tu veux aller plus loin. 

- Mmmh... J'avais prévu d'profiter des massages mais j'suis pas sûr que ce soit l'genre qui t'intéresse. Mais on peut aller faire un tour sur la baie si tu veux. J'suis sûr ça va t'plaire.

C'est l'endroit le plus branché de la ville. En plus, c'est juste à côté du complexe d'entraînement. N'empêche que tu t'en tapes un peu, de la baie.

- Ou tu peux m'montrer c'que tu portes à la place de ta culotte.

Tu déposes ton balai contre le mur, pour poser tes mains sur elle, caresser ses hanches comme si de rien n'était. 

Déçu par ton nouvel échec, tu finis quand même par te fendre d'un léger sourire en voyant Alison se rapprocher de toi. Faut dire qu'après le coup du rat, tu te disais qu'elle ne voudrait plus forcément laisser penser à tout le monde qu'il se passe quelque chose entre vous. Mais apparemment, elle s'en fout. Alors c'est pas si terrible. D'autant plus qu'elle te dit clairement que, si tu réussis, vous allez pouvoir passer un peu de temps tous les deux. Ton sourire s'agrandit un peu plus encore.

- Deal, j'devais m'entrainer un peu sur le terrain mais j'peux bien prendre un jour off.

C'est dit avec désinvolture, bien évidemment. N'empêche que ça te redonne suffisamment de courage pour retenter ta chance juste après son échec à elle.

- T'inquiète t'vas finir par y arriver.

T'y crois moyennement. Mais ça coûte rien de lui donner quelques encouragements. Tu lèves de nouveau ta baguette.

- Mutante Clypeus !

Mais apparemment l'après-midi de folie proposée par Alison n'est pas suffisante pour que tu parviennes à maîtriser ce sortilège, et la barrière de Pope fait une fois de plus effet. Tu reprends les mêmes mots que pour elle, quasiment.

- T'inquiète, j'vais finir par réussir.

T'aimes bien ce que tu sens sous le bout de tes doigts. La texture de la dentelle donne un sacré coup de boost à ton imagination, et tu dois clairement prendre sur toi pour continuer d'écouter suffisamment Freya pour savoir de quoi il en retourne et garder ton air parfaitement innocent de petit ami dévoué à l'anniversaire de sa copine. Sauf qu'Alison est pas ta copine. Même si tu te sens carrément dévoué sur ce coup-là. Un léger sourire aux lèvres en pensant à la dentelle, tu clignes quelques fois des paupières sous la dispute qui reprend.

Vraiment, ça devient un peu gênant de les écouter laver leur linge sale - et ce coup-ci rien à voir avec une culotte. N'empêche que Freya a raison sur un point : Alison devrait être contente d'avoir quelqu'un qui se soucie d'elle. Toi, t'as pas cette chance-là. Ta mère en a rien à faire que tu rentres ou pas. En fait, moins elle te voit et plus ça l'arrange. Et ton père... T'es même pas sûr qu'il capte ton absence tellement c'est un fantôme quand il rentre du taff. Est-ce qu'il est seulement au courant que t'es devenu joueur de Quidditch professionnel ? Rien n'est moins sûr.

T'esquisses un nouveau sourire en direction de Freya.

- Salut Freya. T'inquiète j'te la ramène à l'heure.

Et ce coup-ci, tu le dis avec un peu moins d'insolence. Tu finis quand même par te tourner vers Alison lorsque sa soeur a disparu, pour glisser totalement tes mains sur ses fesses pour sentir pleinement le tissu du sous-vêtement et l'embrasser une nouvelle fois.

- Ouaip. T'veux v'nir ? Y'a des vestiaires un peu plus privés s'tu vois c'que j'veux dire.

Elle peut toujours t'attendre là sinon. Mais ce serait quand même un sacrée perte de temps. Pourquoi quand Alison Carter est dans les parages t'arrives pas à penser à autre chose qu'à finir à poil avec elle ? 

Par chance, la jeune femme n'avait pas l'air rancunière. Cela n'empêchait pas Daryl de se flageller mentalement à l'idée qu'il pouvait se montrer aussi désagréable envers quelqu'un qui ne faisait rien de plus qu'exercer son métier. Il fallait croire que tout cela le touchait bien plus qu'il ne voulait bien l'admettre. Et qu'il n'était pas si doué que ça pour le cacher. Il haussa cependant un sourcil lorsqu'elle affirma l'avoir bien cerné.

- Ah oui ? Dans ce cas je crains de n'avoir d'autre choix que de vous demander de me révéler un de vos plus grands secrets, Adaline. Pour que nous soyons quittes, voyez-vous... annonça-t-il avec un sourire fugace.

Il était visiblement bien plus à l'aise lorsqu'il s'agissait de parler d'autre chose que de lui-même, et de ce qui pouvait peser sur sa vie au quotidien. Si certains pouvaient voir là une sorte de déni, lui n'y voyait qu'une déformation professionnelle due à son travail précédent. 

- Alors, quel lourd secret cachez-vous en venant vous enterrer à Poudlard plutôt que de briller à Sainte-Mangouste comme la majorité de vos pairs ? 

Il semblait la scruter pour la première fois, d'un air à la fois sérieux et amusé, bien que l'amusement resta clairement voilé derrière le masque de l'enquêteur chevronné qui était, visiblement, bien plus facile à adopter que celui du professeur conciliant.

- Vous me devez bien cela. Pour me prouver que je ne suis pas seul, ajouta-t-il avec une lueur malicieuse dans le regard.