Comment ça, son célibat ne regarde qu'elle ? T'es à peu près certain que ça regarde n'importe quel mec ayant les yeux en face des trous. Elle doit être au goût d'à peu près tout le monde. En tous cas, elle est carrément au tien. Et même si tu t'es sacrément fait recalé, tu perds pas ton sourire confiant, te contentes d'un haussement d'épaules nonchalant, comme si tu savais pertinemment qu'elle finirait par répondre. Et puis, aucune des questions suivantes n'est plus intéressante que celle que t'as posé.

Elles ont quoi, les meufs, à juste vouloir aller à Paris ? Des foutus clichés, voilà ce que c'est. Bientôt elles parleront mode et froufrou, alors qu'il y a quand même vachement plus important. Genre l'annulation de la coupe de Quidditch pour deux années consécutives. Faut vraiment qu'elles revoient leurs priorités, ces petites pimbêches superficielles. Elles n'ont rien de vraies femme. Pas comme Miss Aisling. Et voilà qu'elles prouvent une fois de plus leur inutilité totale. Parce que si un club pour voyager, tu t'en tamponnes sévèrement, un club pour faire des matchs de Quidditch malgré tout, là ça t'intéresse.

- Faut faire partie du club pour participer aux matchs ? On a pas besoin d'autorisation pour continuer à s'entraîner, pas vrai ? C'est que, j'dois garder mon niveau, et j'pourrais pas faire tous les entraînements avec les Catapultes vu mon emploi du temps, ou alors faut que j'lâche une option. 

Et c'est pas vraiment dans tes plans. Parce que t'as bien l'intention d'avoir un plan B dès lors que tu ne pourras plus faire d'étincelles sur un balai. T'es pas assez stupide pour croire que ça durera toute une vie. 

- J'pourrais vous voir pour vous en parler, Miss ? En privé, ce sera mieux.

Nouveau sourire charmeur. Sur un malentendu... Bon, en vrai, même toi t'y crois pas tellement. Elle est carrément au-dessus. Mais l'espoir fait vivre. Et puis, de toute façon, tu dois vraiment parler de ton emploi du temps de l'année avec elle. Entre les matchs officiels, les matchs amicaux et les entraînements, tu vas avoir un emploi du temps sacrément serré qu'il va falloir aménager avec l'aide de tes profs. 

Le regard noir que portait le jeune Decker à son encontre ne semblait pas perturber Lysander outre mesure, qui se contentait de renvoyer ce flegme élégant qui le caractérisait tout en jugeant ouvertement cet adolescent qui n'avait ni bonnes manières, ni politesse élémentaire. L'éducation des jeunes laissait de plus en plus à désirer, et si à son époque certains n'hésitaient pas à harceler les autres, ils avaient au moins le mérite de le faire dans un vocabulaire légèrement plus évolué que ces balbutiements primitifs qui émanaient des énergumènes tels que celui qu'il avait en face de lui. 

Et en voyant l'endroit d'où il sortit la clé, les narines du professeur se froncèrent légèrement en un dégoût sage et étudié. Il lui faudrait désinfecter tous les artefacts de son bureau avant d'en faire gagner quelques uns aux élèves souhaitant participer au tournoi. Il remit d'un geste vif sa baguette dans sa canne, faisant tourner celle-ci entre ses longs doigts tout en ne quittant pas du regard l'élève qui remettait en place ses chers objets. Evidemment, il aurait préféré qu'il le fasse sans faire claquer quoi que ce soit, mais il ne pouvait décemment pas s'attendre à plus venant d'un être aussi limité que celui-ci. Il s'en contenterait donc.

- Pour le tournoi ? répéta-t-il lentement, un sourcil haussé d'étonnement.

Si Poudlard se retrouvait à élire un tel bougre comme champion, l'école tombait vraiment bien bas. Qu'il puisse seulement songer à participer laissait penser à Lysander qu'ils n'avaient pas été suffisamment clairs sur ce qui serait attendus des champions. Durant le tournoi, le moindre manque de discernement pouvait se montrer fatal, et s'il n'éprouvait pour un Ferguson Decker qu'un mépris et un dégoût non voilés, il n'en restait pas moins qu'il ne lui souhaitait aucun malheur, dans son immense bonté. 

- Vous auriez pu attendre le cours de soutien, comme tous les autres élèves souhaitant participer au tournoi, indiqua-t-il de sa voix sèche et tranchante.

Pour l'occasion, il ne pouvait se contenter des élèves ayant choisi l'option. Tous devaient avoir la chance d'obtenir une aide égale. Cependant, Ferguson Decker venait de prouver qu'il n'en était pas digne.

- Ce qui, évidemment, ne vous est plus accessible. A défaut de coups de canne - qui vous feraient le plus grand bien - vous aurez deux retenues par semaine pendant un mois. Et une interdiction totale de monter sur le moindre balai volant durant deux. J'en informerai votre directeur de maison. Vous pouvez disposer, Monsieur Decker, le congédia-t-il d'un ton glacial, tout de même accompagné d'un léger sourire satisfait. 

Du bout de sa canne, il désigna la porte à l'adolescent.

Ambrose n'avait pas vraiment eu le temps d'être déçu par son échec. Du moins, la déception avait vite laissé place à d'autres sentiments, bien plus vifs, bien plus profonds, tandis que son attention était attirée par Gus et Ryder. Le fait que Gus ait lancé un sortilège sur Ryder n'augurait rien de bon pour la suite des événements, et son instinct ne le trompait pas. Le surnom haï par Gus s'éleva dans les airs, laissant Ambrose soumis à une colère sourde contre celui qui osait le provoquer ainsi. Ryder savait ce qu'il faisait, et c'était tout simplement d'une bassesse immonde. 

Il voulut intervenir, s'éloigna de son atelier, tout comme Sam du sien. Le réflexe était le même, d'un côté comme de l'autre, mais par chance le professeur Pope fut plus rapide que n'importe qui pour y mettre fin. Du moins c'est ce qu'il croyait, jusqu'à ce que Ryder provoque Gus une seconde fois. Il n'y avait de toute manière déjà plus aucun retour en arrière possible : le nez de Ryder était pété, Gus était hors de lui. Il essaya bien de l'attraper par un bras, tout comme Sam, pour tenter de le calmer, mais il était trop loin. Trop en colère. Trop honteux aussi. Parce qu'il l'était toujours bien qu'il ne l'avouait jamais.

Voir son ami ainsi brisait le coeur d'Ambrose, qui ne put rien faire d'autre que de le regarder quitter la pièce. Il posa alors sa main sur l'épaule de Sam, sans pour autant dire le moindre mot. Il se sentait vide. Impuissant. Et Ryder qui s'en sortait avec un simple nez en sang... Il était rare de voir Ambrose Rosendale en colère. Mais il l'était lorsqu'on s'en prenait à ceux qu'il aimait. Et il avait beau s'être juré de ne laisser aucun lien trop fort se former, ses cinq amis avaient repoussé cette barrière sans la moindre peine.

Il retourna alors finalement à son atelier, la tête basse. Il regarda d'un air un peu absent les rats créés par Sasha, avant de sortir de sa rêverie peu agréable grâce à la voix de Julian. Il se força à sourire légèrement.

- Oui, je vais réessayer la même chose, rester sur un échec n'est jamais bon, répondit-il avec un calme que son coeur était loin de ressentir.

Il observa donc sa camarade de Serpentard modeler les vêtements du mannequin à sa guise, changeant son échec en réussite. Il lui adressa quelques félicitations.

- Bien joué Julian !

C'était à présent à lui de recommencer. Il prit une profonde inspiration, les doigts crispés autour de sa baguette. Il n'était plus vraiment dans le bon état d'esprit et le savait. Mais il fallait essayer. 

- Avifor.

Aussitôt, le mannequin se transforma en bel oiseau coloré, qui sautilla quelques s'instant sur place avant de s'envoler tranquillement pour se percher sur une table, spectateur discret des essais magiques des étudiants. Ambrose, lui, poussa un léger soupir qui n'avait rien de satisfait.

Yo !

C'est bon pour mon armée de persos :

- Alaric Bloodworth

- Ambrose Rosendale

- Balthazar Grimfire

- Bartholomew Beckett

- Daryl Brooks

- Lysander Bramblethorn

- Nikolaï Polyanski

- Spike Ryder

La bonne soirée !

L'air toujours aussi sérieux, aussi droit, Nikolaï fixait Basil de son regard sans ciller une seule seconde. Rien ne semblait pouvoir ébranler ce garçon qui n'avait décidément rien en commun avec ceux de son âge. Et bien qu'il ne comprenait pas vraiment ce qu'il faisait à Poudlard, ni toute cette nouvelle vie à laquelle il lui fallait s'adapter, tous ces enfants étranges le rendaient curieux. Il voyait bien qu'ils ne pourraient pas être plus différents de lui, et quelque chose au fond de lui voulait savoir pourquoi. Et puisqu'il allait finir sa courte vie ici, autant essayer de s'intégrer un minimum.

Voilà pourquoi il proposait à Basil de l'aider, en le faisant participer à une activité avec laquelle il était parfaitement à l'aise. Sans doute la seule activité de ce genre ici, puisque les cours de magie n'étaient qu'une preuve de plus de ce qu'il était réellement. Il ne se faisait aucune illusion quant à un potentiel avenir. Les siens savaient pertinemment qu'une nouvelle utilisation de l'Obscurus serait la dernière, aussi ne valait-il pas la peine qu'ils essaient de le récupérer. Il était désormais un élève de Poudlard, et n'avait d'autre choix que de l'accepter.

- Collier plus joli avec des dents, répondit-il à Basil, sur le même ton que précédemment.

C'était pourtant là une réponse à sa blague. Il n'avait cependant pas jugé utile de sourire pour montrer qu'il l'avait bien compris. Puisqu'ils arrivaient enfin à la porte de leur prochain cours, Nikolaï s'arrêta une dernière fois pour adresser quelques mots supplémentaires à Basil.

- Tous les jours, avant le petit déjeuner, devant la porte. Tu suis moi.

Nul besoin de préciser que Basil n'aurait pas le droit de se plaindre ou de dire qu'il n'en était pas capable. Si l'entraînement militaire de Nikolaï lui avait appris une chose, c'était que les limites n'étaient là que pour être repoussées. 

La proposition d'Aldebert avait fortement séduit Brooks. La pleine lune prendrait place trois jours plus tard, et s'il se sentait particulièrement épuisé, il savait surtout que c'était la dernière soirée dont il pourrait profiter pleinement d'ici là. Et puis, le professeur d'astronomie n'était pas le plus désagréable de ses collègues. Il devait même avouer lui trouver un côté fantasque parfaitement amusant qui se prêtait à son propre humour trop souvent corrosif. Et bien que le trajet jusqu'aux Trois Balais ne se fit qu'en échangeant les dernières perles des élèves, comme le veut la coutume de toute sortie entre collègues professeurs, dès lors les portes de l'auberge passées, les étudiants ne feraient plus irruption une seule fois dans leur soirée.

Saluant chaleureusement la tenancière de l'endroit, il se jucha bientôt sur un tabouret, non sans se débarrasser de son manteau auparavant.

- Un double directement, il faudra au moins ça pour se réchauffer, lâcha-t-il en frottant ses mains glacées l'une contre l'autre.

Sur le comptoir, les verres ne tardèrent pas à être remplis, leur permettant ainsi de trinquer joyeusement pour s'octroyer quelques gorgées d'un apéritif bien mérité après leur longue semaine de travail. Si les conversations étaient habituellement bien anodines, puisque noyées dans tout un groupe d'enseignants, en cette soirée en tête-à-tête, Daryl s'autorisa un petit écart. Parler d'un étudiant, certes, mais plutôt de la vie personnelle de son collègue qui s'était trouvée sacrément chamboulée depuis septembre.

- J'ai pas eu l'occasion de te féliciter pour ta paternité. T'as pas écopé du plus futé, mais c'est pas un mauvais bougre, ton rej'ton. Tu t'en sors ? demanda-il sur le ton de la conversation. 

Il fallait dire que le pauvre Grimfire n'avait pas la meilleure réputation qui soit auprès du corps professoral. Il fallait pourtant lui reconnaître une certaine constance dans la connerie, et une bonne volonté évidente dès lors qu'on ne lui demandait pas de sortir sa baguette. Et Brooks appréciait le culot du gamin qui n'hésitait pas une seule seconde à sortir des conneries plus grosses que lui pour se sortir des situations lunaires dans lesquelles il se collait. 

Alaric secoua la tête de gauche à droite lorsque Noah lui demanda s'il pensait réellement qu'il voulait la mort de son fils. Evidemment qu'il ne lui prêterait jamais ce genre d'intention. Le truc, c'est que mettre Leo face à des créatures dangereuses, c'est signé son arrêt de mort. Rien à voir avec un quelconque apprentissage. Des erreurs qui avaient mal tournées, il en avait fait un sacré paquet, et cela n'avait strictement rien allumé dans ce qui lui servait de cerveau. Et gérer un Leo avec toutes ses capacités physiques se trouvait déjà être suffisamment compliqué pour ne pas avoir envie de l'estropier.

Aussi l'idée du Département des Accidents et Catastrophes Magiques semblait bien plus adaptée, et le fait que Noah acquiesce tira à Alaric un sincère soupir de soulagement. Il n'avait cependant plus la force de rire à la tentative d'humour de son collègue, à qui il accorda un simple sourire vaguement amusé, mais très lointain.

- Ecoute Noah, je peux pas te dire à quel point je te suis reconnaissant, finit-il par répondre en se levant, prêt à quitter le bureau.

Il s'approcha alors de lui, s'appuyant sur le meuble qui les séparait, davantage pour se soutenir que pour instaurer une quelconque supériorité imaginaire.

- J'comprends ton point de vue. Et c'est la dernière chose que je te demanderai le concernant. Mais c'est mon fils. Je pourrais jamais le laisser tomber. 

Alaric ne pouvait tout simplement pas passer sa vie avant celle de ses enfants. Et si Summer était suffisamment autonome pour se gérer sans lui et que ça le rendait particulièrement heureux et confiant pour elle, il n'en était rien pour Leo. Et il s'épuiserait jusqu'au bout pour tenter de lui assurer un avenir. La mort de sa femme avait eu le mérite de lui rappeler qu'il ne serait pas éternel, lui non plus. Alors Leo devait absolument apprendre à voler de ses propres ailes. Et Alaric allait l'y aider, quoi qu'il lui en coûte. 

Il tendit la main à Noah pour la serrer fermement, le regard franc.

- Merci, Noah. Vraiment.

Et il sortir du bureau, d'une démarche assurée, comme s'il ne s'était agi là que d'une conversation normale entre deux chefs de service du Ministère. Au fond, il était simplement terrifié de ce qu'il adviendrait de son fils lorsqu'il ne serait plus là. 

Est-ce que t'écoutes ce qu'elle a à te répondre ? Pas vraiment. T'es un peu trop occupé à mater les fesses qu'elle offre si gentiment à ta vue sans la moindre gêne. Ta langue passe un instant sur tes lèvres afin de les humidifier alors même que ta gorge est redevenue sèche comme un parchemin. T'as l'impression d'être si prêt du but, dans cette reconstitution de chambre, avec Alison Carter, la fille de ton année la plus ouverte à tout ça. T'arrives pas à défaire de ton esprit l'idée que tu pourrais obtenir bien plus d'elle que ce que t'as déjà obtenu. Que tu pourrais atteindre ton véritable but. Ici et maintenant. Qu'elle est franchement pas contre l'idée elle non plus. 

- J'ai pas d'meuf, moi. Si j'avais une meuf y'aurait qu'elle, c'est sûr. 

Et y'aurait même pas à discuter là-dessus. Parce que tu serais du genre à pas vouloir qu'elle aille voir ailleurs, alors ce serait pas pour le faire toi. La fidélité, c'est quand même vachement important. T'as toujours été du genre égoïste. A te soucier de personne d'autre que toi, et de Flynn. Mais c'est parce qu'il n'y a jamais eu personne pour se soucier de vous. Alors fallait bien que tu prennes ce rôle là. A part ton frère, personne ne s'est montré suffisamment loyal envers toi pour mériter la même loyauté de ton côté. C'est ça, la vérité. Mais le jour où t'auras une meuf, t'attendras d'elle ça, et bien plus encore. Une unité que personne n'a jamais su te donner. Pas sûr qu'Alison Carter puisse comprendre ça, vu comment elle traite "son mec".

N'empêche que t'es vachement sérieux en disant ça. Et que ton sérieux fond dès qu'elle pose tes mains sur ses fesses. Tu te laisses faire, tu prends ce qu'elle te donne sans rechigner. N'empêche qu'elle peut dire ce qu'elle veut. Le comportement qu'elle a alors qu'elle a un mec, c'est carrément naze. Tu t'en tapes, c'est pas toi son mec. Mais ça rend juste impossible l'idée même de sortir avec elle pour de vrai. Parce qu'il y aurait toujours cette question de ce qu'elle fait avec un autre dès que t'as le dos tourné. En attendant, l'idée de t'amuser avec elle reste bien ancrée dans ta tête tandis que tu la suis en bas. 

Tu t'approches d'elle, pour saisir ses poignets afin de lui décroiser les bras. 

- Alors si tu veux t'éclater, et que j'veux m'éclater, y'a qu'à s'éclater ensemble, non ? J'peux être cute si on s'éclate. Tu veux que j'sois cute ?

Tu demandes en élargissant le diamètre de tes pupilles, te donnant un air de chat Potté absolument adorable. Et tu vas pour l'embrasser à nouveau. Plus doucement cette fois-ci. Pour lui montrer que tu peux être doux si c'est ce qu'elle veut. En fait, tu peux être n'importe quoi pour peu d'obtenir ce que tu veux. Tes mains glissent sur ses courbes, reviennent à ses fesses que tu presses contre toi.

- Ose me dire que t'as pas envie ? Y'a un super lit là-haut, ce serait dommage de pas s'en servir, tu crois pas ? 

Daryl ne put que ressentir la culpabilité qui rongeait la plus âgée des soeurs Carter, et il s'en voulait d'être à l'origine d'une telle prise de conscience. Il n'avait cependant pas d'autre choix que de la mettre pleinement face à ses responsabilités s'il voulait que Charlie puisse s'en sortir. Un léger sourire amusé prit place sur les lèvres du professeur à la mention du lapsus de la troisième année.

- C'est quelque chose qui arrive régulièrement. Même chez les élèves plus âgés, figurez-vous, indiqua-t-il avec un air malicieux, qu'il perdit cependant bien vite pour retrouver son sérieux. Si tous mes élèves se comportaient comme Charlie, mon travail serait absolument merveilleux.

Et c'était là une affirmation très vraie. La petite Carter était appliquée, curieuse, toujours enthousiaste. Elle pouvait se montrer un peu trop bavarde, mais Brooks n'était pas du genre à exiger un silence complet durant sa classe. Tant que les règles de sécurité étaient appliquées, les élèves pouvaient se sentir libres de s'exprimer. Et Alison prenait peut-être cette liberté comme un peu trop acquise, comme la grande majorité des étudiants de cinquième année. Et il n'y avait là rien à signaler si ce n'était le passage de l'adolescence, véritable plaie pour n'importe quel adulte ayant à côtoyer les énergumènes qui y pataugeaient. 

- Vous êtes en train de me dire que votre soeur de quinze ans est en pleine rébellion ? Quelle surprise ! se moqua-t-il tout en gardant un sérieux exemplaire. Conscient, cependant, qu'elle attendait probablement une véritable réponse de sa part, il reprit. Rien à signaler d'anormal du côté d'Alison, non. 

Il se leva, ayant dit tout ce qu'il avait à dire à la soeur aînée des Carter, prêt à mettre fin à ce rendez-vous. Lorsqu'il tendit la main à Freya pour la serrer, cependant, il la retint un instant dans la sienne.

- Ne vous flagellez pas trop en ce qui concerne Charlie. Vous faites déjà bien plus que ce que vous ne devriez. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me contacter. Je ne peux pas vous promettre quoi que ce soit, mais j'ai vu défiler suffisamment de gamins ici pour avoir quelques bons réflexes qu'il pourrait vous manquer. 

Il haussa un sourcil, comme pour appuyer ses propos et que la jeune femme ne les prenne pas pour des paroles en l'air, avant de la relâcher et de la raccompagner vers la porte. Avant d'ouvrir celle-ci, il ajouta :

- Merci de vous être déplacée, Miss Carter. 

Ce gamin était au-delà du champ de compétences de n'importe quel être humain sur cette planète. Voilà la vérité. Celle qui se logeait dans un coin de l'esprit d'Alaric depuis plusieurs années maintenant mais qu'il refusait de voir en face, aveuglé qu'il était par l'amour qu'il portait à son fils. Idiot, oui, mais irrécupérable... voilà qui était bien difficile à admettre sans admettre quelques erreurs de son côté. Après tout, il ne pouvait pas être totalement étranger à un tel désastre. Il fallait bien que quelqu'un d'autre que Leo porte les responsabilités qu'il n'avait clairement pas la capacité de prendre en charge. 

S'il avait pu se noyer au fond de son café, Alaric l'aurait fait.  Au lieu de quoi il se contentait d'afficher cet air dépité qui ne le quittait pas depuis son entrée dans le bureau en se flagellant mentalement de ne pas l'avoir relevé de quelques gouttes de Pur-Feu. La journée s'annonçait longue, et il avait déjà hâte de rentrer chez lui.

- Alors je peux comprendre que tu lui en veuilles, mais si tu pouvais éviter de vouloir la mort de mon fils je t'admets que ça m'arrangerait, lâcha-t-il dans un rire sans joie.

Leo face à des créatures magiques dangereuses n'avait tout simplement aucune chance de survie. Les gens pardonnaient ses erreurs. Se retenaient de lui faire du mal par peur des conséquences légales que ça pourrait engendrer. Mais aucun animal ne saurait faire preuve d'une telle retenue, et les sourires niais de son gamin ne suffiraient pas à le protéger de crocs ou de griffes acérées, encore moins de jets de flammes ou d'explosions spontanées. Il prit une nouvelle gorgée de café, avant de hausser les épaules, l'air abattu.

- J'avais pensé au département des accidents et catastrophes magiques. Après tout, il pourrait leur permettre de penser à des sécurités qui ne seraient venues à l'esprit de personne avant qu'il débarque... Et il serait le mieux placé pour en déceler les failles. 

Sûrement parce qu'il était lui-même une catastrophe magique. 

- Mais vu comment se sont passés ses deux stages au Ministère je me disais qu'une voix de plus pour appuyer sa candidature ne serait pas de trop. 

Alaric avait beau joué encore et encore de ses contacts pour essayer d'aider son fils, à un moment donné il n'aurait plus le bras assez long, d'autant plus lorsqu'il fallait justifier tout un tas de renvois de ses postes précédents. 

Daryl n'était pas franchement ravi de devoir faire son suivi directement sur son lieu de travail. C'était cependant une condition sine qua non pour qu'il puisse exercer son nouveau métier, et il avait fini par accepter, non sans quelques bougonnements pour la forme. Il connaissait tout de sa condition lycanthrope. Absolument tout. Et il estimait que personne d'autre que lui-même ne pouvait la prendre en charge. Il était cependant suffisamment intelligent pour ne pas reporter la faute sur la pauvre guérisseuse qui héritait de son dossier : elle n'y était pour rien.

Alors s'il n'était pas d'une très bonne humeur en se pointant à l'infirmerie du château, il n'en resta pas moins poli et tendit sa main à la jeune femme qui ouvrit la porte avant même qu'il n'ait eu le loisir de vouloir le faire lui-même.

- Bonjour, Miss McBride. Daryl Brooks. Je vous dirai bien que c'est un plaisir, mais je n'ai guère pour habitude de mentir, annonça-t-il immédiatement, tout de même conscient que tout ceci serait difficile d'un côté comme de l'autre.

Il entra dans l'infirmerie sans le moindre sourire, simplement résigné à suivre tout le processus nécessaire afin d'être autorisé à enseigner à Poudlard sans que personne ne vienne lui prendre la tête tous les quatre matins à cause de son petit problème de poils. 

- Ne perdons pas de temps, nous avons sans aucun doute mieux à faire l'un comme l'autre. Que devez-vous savoir pour votre dossier ? demanda-t-il de but en blanc, du ton de celui qui veut en finir au plus vite.

Visiblement, sa volonté de ne pas s'en prendre à cette pauvre guérisseuse qui n'avait rien demandé à personne avait fondu comme neige au soleil. Il fallait croire qu'il n'acceptait pas si bien que ça sa condition, et encore moins qu'on lui renvoie sans cesse. Il prit tout de même sur lui un instant, afin de mettre les choses au clair.

- Ne le prenez pas personnellement, Miss McBride, je ne doute pas un seul instant de vos compétences, simplement de l'utilité de tout ce cirque, dont je sais que vous n'êtes pas à l'origine.

Depuis de nombreuses années, Augustus Bramblethorn exhortait son fils à investir, pour continuer à développer la fortune familiale malgré un emploi bien en-deçà des attentes parentales. Si le prestige de l'expertise de Lysander auprès des institutions britanniques - et même étrangères - résonnait dans le milieu restreint des artefacts et des runes, cela n'avait rien à voir avec la répercussion tonitruante du nom de Bramblethorn dans le milieu juridique ou médical sorcier. C'était un nom synonyme de valeurs fortes, de travail assidu, de rigidité évidente et d'une pointe de conservatisme, ce qui ajoutait au renom une stabilité et une fiabilité sans faille : être soutenu financièrement par les Bramblethorn revêtait une sûreté certaine pour l'avenir.

Il avait jusqu'ici laissé son père s'occuper de tous les business familiaux, bien plus fasciné par la fabrication et la réparation d'objets aux runes complexes que par les échanges humains nécessaires à de telles activités. Cependant, l'état de santé d'Augustus Bramblethorn n'allait pas en s'arrangeant, et il revenait désormais à Lysander de prendre le relais. Il n'était pas homme à fuir ses responsabilités, et avait donc longtemps cherché un milieu dans lequel il pourrait investir sans pour autant détester pleinement s'occuper dudit investissement. 

C'était ainsi qu'il était tombé sur un projet digne de son intérêt. Une certaine Leslie Harrison qui souhaitait ouvrir une boutique d'instruments magiques. La musique était un art qui ne le laissait pas indifférent, qui accompagnait même souvent ses pérégrinations, mentales comme physiques. Et la fabrication et le fonctionnement d'objets magiques lui plaisaient. Il n'avait nullement l'expertise du travail du bois, mais pour une fabricante de baguette chez Ollivander's, ce côté était couvert sans peine. Quelques lettres échangées ont suffit à Lysander pour comprendre le sérieux de ce projet, attisant toujours plus sa curiosité pour la personne qui se trouvait derrière.

Le jour était donc venu de la rencontre. C'était ce qui scellerait le financement - ou non - de la boutique de Leslie Harrison. Après son passage au Chaudron Baveur, son pas conquit le pavé du Chemin de Traverse à l'aide de sa fidèle canne ouvragée jusqu'au local à visiter. Le petit bout de femme qui lui faisait face avait une étincelle dans les yeux qui plaisait à Lysander. Il lui serra la main avec politesse et fermeté.

- Ravi de vous rencontrer, Miss Harrison. Je dois admettre que votre projet est le plus intéressant que j'ai pu voir ces dernières années. Et le plus abouti sur le papier. C'est impressionnant, déclara-t-il sincèrement, de sa haute et droite stature.

Il la suivit à l'intérieur du local. Vide depuis des lustres, l'odeur de renfermé qui y régnait fit froncer les narines de Lysander qui ne perdit pas un seul instant pour sortir sa baguette de sa canne afin d'y diffuser un léger parfum aux effluves florales agréables. Il semblait étrangement déplacé dans cet environnement vide et poussiéreux. C'est pourtant satisfait qu'il rangea sa baguette, pour prendre le temps de regarder autour de lui avec intérêt.

- Je suis même étonné que personne d'autre n'ait voulu se lancer dans l'affaire avec vous. Il est évident que tout cela a été parfaitement réfléchi.

Dans l'écran magique, les explosions se succédaient, mais ne suffisaient pas à recouvrir le son de la voix de Leo qui venait miraculeusement de trouver mythomane dans le dictionnaire. Et sans même lui avoir dit qu'il fallait chercher au y. Comme quoi, il y avait toujours un peu d'espoir le concernant. D'un air docte, Alaric leva un index pour une petite leçon nécessaire.

- Les menteurs mentent bien, Leo, c'est comme ça.

Et il s'arrêta là, tandis qu'une balle explosive venait d'éliminer la meilleure joueuse des Eruptifs, le faisant se lever de son siège sous la surprise. Rien n'était donc joué dans ce match, et il fut bien ravi que Leo aille ouvrir à Summer pour voir la prochaine action qui serait sans aucun doute décisive. Ce fut seulement après s'être assuré que le prochain point était gagné par son équipe favorite qu'il se tourna vers sa fille pour la serrer dans ses bras avec un sourire.

- Content que tu sois venue, j'ai fait des pâtes fantômes.

Et elle lui avait permis de ne pas avoir à expliquer à Leo comment déceler les menteurs. Parce qu'il n'aurait jamais compris qu'il n'y avait aucune technique infaillible, et il aurait perdu là plusieurs heures de sa vie en vain. Summer avait le don d'égayer l'appartement d'Alaric. Elle rayonnait de sa simple présence, et la patience dont elle faisait preuve envers son frère et ses questions incessantes était digne de celle d'un ange. De celle de sa mère, en fait.

Plus les années passaient, et plus elle ressemblait à Carolina. Alaric ne saurait être plu fier de sa fille, et de ce qu'elle devenait. Le repas se déroula dans une animation bonne enfant, entre les conversations légères et éclats de rire spontanés qui avaient bien plus leur place à la table avant la mort de la mère des enfants. Alaric se rendait bien compte, chaque jour, qu'il la laissait un peu plus partir. Et cela le rongeait de culpabilité, bien qu'il se refuse de le laisser voir à ses enfants. 

La blague de Gus tira un sourire amusé, quoiqu'un peu gêné à Ambrose. Son ami ne loupait jamais la moindre occasion de se montrer sous son meilleur jour, et ce n'était pas l'ombre du tournoi qui allait changer quoi que ce soit. Il n'eut cependant pas l'occasion de réagir, puisque le professeur s'en chargea, et commença le cours. Le préfet de Poufsouffle devait bien admettre qu'il se sentait plus qu'excité. Et un peu mal à l'aise à l'idée d'appliquer la métamorphose à autre chose qu'à un aspect purement utile au quotidien. L'art du duel, le combat en général, ce n'était pas quelque chose qui l'attirait.

Il était cependant conscient que s'il voulait réellement avoir ses chances au tournoi des Trois Sorciers, il allait devoir sortir de sa zone de confort. Et c'était exactement pour cela qu'il y avait des cours préparatoires. Et chaque démonstration de Pope démontrait d'une aisance évidente avec la discipline qu'il enseignait, ce qui forçait le respect du jeune Poufsouffle. Cependant, en voyant les groupes, il se sentit un peu gêné. Non seulement il n'était pas avec Gus, ni avec Sam, mais en plus, il allait immédiatement se trouver face à ce qu'il maîtrisait le moins : l'offensive. 

Et tandis qu'il réfléchissait tant bien que mal à une stratégie d'attaque sur les mannequins, que Sasha commençait déjà, visiblement très pressé de montrer ce qu'il savait faire, ses yeux s'arrêtèrent sur la composition réduite, mais explosive du dernier groupe. Il chopa alors Gus par l'épaule un instant.

- Gus, pitié, t'évites de régler tes comptes avec Ryder ici. Focus tournoi, ok ? chuchota-t-il rapidement, le regard très sérieux, plongé dans celui de son pote. Il savait exactement ce dont était capable Gus lorsqu'il était provoqué. Et avec Ryder... Les provocations allaient bon train.

Il espérait cependant que cette mise en garde serait suffisante, et après un regard et un sourire d'encouragement à Sam il rejoignit son groupe, pour faire face au mannequin. Celui de Sasha tanguait déjà sur un sol instable. Et Ambrose décida de métamorphoser directement le mannequin d'un Avifor.

Le mannequin frémit un instant, son visage se transformant en un bec inélégant, quelques plumes colorées parsemant son corps, sans pour autant changer quoi que ce soit de plus. Etonné par cet échec, il se reprit cependant rapidement, bien décidé à faire mieux à sa prochaine tentative.

Tandis qu'il servait à chacun la boisson demandée, tout souriant, tout pimpant, la question de la directrice des Serpentards le fit sourire davantage encore.

- Mais bien sûr ma chère Aingeal ! Depuis le temps que nous nous connaissons ! Il serait même grand temps de songer à me tutoyer, qu'en penses-tu ? s'exclama-t-il joyeusement, incarnant ainsi l'évidente réponse qu'il venait de lui offrir.

Tout comme le directeur des Poufsouffles, il les avait connus alors même qu'ils n'étaient que de simples étudiants. Pour lui, ils avaient toujours été Lesley et Aingeal, et ça ne changerait pas. Mais voilà qu'il pouvait enfin troquer son costume de bibliothécaire pour celui de collègue, et il se réjouissait de cet état de fait. Et tandis que son ami de toujours parlait de théâtre, il confirma vivement ses propos en hochant la tête avec enthousiasme. Et ce n'était pas là la seule idée fameuse qui naissait de ces cerveaux en ébullition.

- Du théâtre, un voyage ! Que de brillantes idées, mes amis ! Je pensais également remettre en état la salle de répétition, il est grand temps que les arts musicaux soient remis à l'honneur dans cette école, reprit-il.

Tout en se servant lui-même une tasse de thé, il se dirigea vers les badges mentionnés par Aingeal pour s'en saisir d'un qu'il agrafa à la veste de son costume avec fierté, avant d'en tendre un à Horace également.

- Peu importe ce que vous voulez faire, tant que c'est pour nos petites têtes blondes j'en suis ! L'année dernière a effectivement eu son lot de déceptions, mais il ne tient qu'à nous de redresser la barre et de leur montrer l'exemple !

L'enthousiasme débordant dont il faisait preuve ne laissait aucun doute quant à l'implication qu'il était prêt à mettre dans le projet. Les élèves de Poudlard avaient toujours été sa priorité, et ça ne changerait probablement jamais, grand amoureux des êtres humains qu'il était.

- C'est un véritable plaisir que de voir la jeune génération reprendre le flambeau ainsi, n'est-ce pas, Horace ?

Tu devrais être ravi de voir que ton sort a si bien fonctionné. Et tu l'es, faut pas déconner. Mais c'est juste que ta fierté est de courte durée, parce que l'autre débile de Ferguson Decker est pas foutu de pas casser les couilles pendant plus de deux secondes d'affilée. Evidemment, qu'il a voulu venger son pote. Parce qu'il est pas foutu de comprendre un autre humour que le sien, cet abruti fini. Tandis que tes pieds se transforment en palmes sous son sortilège, tu parviens à garder tant bien que mal ton équilibre en commençant à reprendre ta forme habituelle, mais Pope réagit plus vite que toi. 

Tu serres ta baguette dans ta main, plus qu'énervé. Les rires de tes camarades devant la scène ne t'ont pas échappé. Et si t'es pas du genre à te venger immédiatement pour éviter toute représaille éventuelle, la réaction du prof te fout juste un peu plus les nerfs. Il lui laisse une chance, comme ça ? Sérieusement ? Le gars fout la merde partout où il passe, c'est plus des secondes chances c'est carrément un karma de roi des cocus. Le regard noir, tu lui assènes une petite réplique bien sentie.

- Ben ouais Gusgus, montre c'que tu sais faire en dix s'condes.

Toi, t'as bien une idée, et elle implique sa main droite. Le sourire mauvais aux lèvres, tu sais que le simple surnom va lui foutre les boules, et c'est bien pour ça que tu te contentes de ça. Tu veux qu'il se ridiculise. T'auras ta vengeance plus tard. Quand y'aura pas Pope pour servir d'arbitre. Ni ses potes prêts à intervenir. Tu jettes quand même un regard assassin à Pope. Connard.

Tu t'y attendais, à sa réaction. Et ça te fait marrer intérieurement. Suffit d'appuyer sur le bouton pour que le gars pète son câble, exactement comme prévu. Alors quand tu le vois arriver sur toi à pleine vitesse, y'a un léger sourire en coin sur ta gueule bien suffisant, avant que tu ne lèves les mains en signe d'innocence complète, pile au moment où son poing finit sur ton nez. La douleur est fulgurante. Ce con a dû te péter le nez. Et y'a un cri de douleur qui t'échappe, que tu peux pas retenir, malgré la satisfaction que ton plan se déroule exactement comme prévu. 

Tu chopes ton nez entre les deux mains, te plies à moitié en deux. T'as déjà les doigts couverts d'un sang chaud et poisseux, mais il te faut pas bien longtemps pour te redresser, faire face sans te soucier de la douleur qui pulse au rythme de ton coeur dans ta poitrine. Bordel, ça fait sacrément mal quand même. Tu lèves de nouveau tes mains devant toi, barbouillées de sang.

- T'peux taper Gusgus, j'suis non-violent moi mon pote.

La voix nasillarde, mais le sourire emprunt d'arrogance. Le gars allait sûrement continuer son show, se mettre en mode fauve en cage, à gueuler à qui mieux mieux. Avec ça, y'a juste de grandes chances qu'il essaie de t'en refoutre une. Voire deux. Et c'est tout ce que t'attends. T'as jamais eu peur de te prendre des coups dans la gueule. Merci maman. 

- Quand même, faudrait qu't'apprennes à gérer ta colère.

Oups, c'est en trop ?

T'as vraiment un sourire de con sur le visage dès que Pope intervient. Pile ce que t'attendais. Decker se fait virer du cours, et toi, tu t'en tires avec un nez cassé. Franchement, ça vaut carrément le coup. Tu fais quand même en sorte de cacher ton sourire derrière tes mains, tandis que tu te tiens de nouveau le pif. C'est carrément douloureux quand même. Tu perds d'ailleurs toute trace dudit sourire quand Pope t'ordonne d'aller à l'infirmerie. Tu relâches ton nez, l'air carrément offusqué.

- Mais M'sieur...

Sauf que sa réflexion suivante ne laisse pas vraiment la place au doute : il a pas tellement aimé ta façon de gérer la situation à grand renfort de provocations. Sauf que tu pouvais pas laisser Decker s'en sortir aussi facilement. Tu te renfrognes un peu, mais tu dis rien de plus. Tu finis simplement par obéir, rejoignant la porte de sortie à ton tour pour prendre la route de l'infirmerie. T'aurais bien tenté un Episkey toi-même, mais non seulement t'es pas bien sûr du résultat, mais en plus Pope serait capable de demander à l'infirmière si t'es vraiment allé la voir.

Alors tu prends sur toi, en traversant les couloirs rapidement, histoire de rater le moins possible du cours. T'as besoin de ces entraînements au tournoi. T'as besoin d'être le champion. De gagner. Et c'est pas Ferguson Decker qui va te faire passer à côté de la meilleure chance de ta vie d'obtenir la garde de ton petit frère. A l'infirmerie, t'expliques vaguement la situation, et à peine ton nez est-il remis en place que tu te rends compte que ça faisait vraiment un mal de chien. Pis tu prends le temps de nettoyer tout le sang qui macule ton visage et tes mains. Et aussi ton uniforme. 

Con, peut-être. N'empêche que jusqu'ici, ça te réussit plutôt bien. Suffit de voir sa main sur ton torse. Les tiennes qui s'accrochent à ses hanches sans qu'elle n'essaie de s'en défaire. Vos corps qui ne peuvent pas s'empêcher de vouloir un peu plus de contact l'un avec l'autre, comme pour reprendre là où vous vous étiez arrêtés. Et puisqu'elle te réclame un massage, c'est bien qu'elle a la même idée que toi en tête. Et même si tu sais pas trop ce qui la fait chier, tu réponds à son baiser sans te faire prier, tes mains s'agrippant désormais à ses fesses plus qu'à ses hanches pour  coller vos bassins l'un à l'autre.

Et le fait que Freya débarque a vraiment pas l'air de te gêner plus que ça. Lorsque votre baiser prend fin, tu gardes tes mains où elles sont quelques secondes avant de planter ton regard dans celui de la soeur aînée d'Alison.

- Salut Freya !

A l'aise, toujours, le sourire bien accroché aux lèvres, t'es quand même sacrément dégoûté qu'elle ait débarqué alors même que t'avais une chance évidente de passer la vitesse supérieure avec Alison une nouvelle fois. Tandis qu'elles se prennent la tête, tes doigts caressent le dos d'Alison, jusqu'à ce que Freya s'adresse directement à toi. Tu hausses un sourcil, confiant.

- J'veux bien te dire ce que j'ai prévu, mais en privé, j'veux garder la surprise pour Alison ! Pour rentrer c'est facile, on utilise le réseau de Cheminette, jusqu'à Pré-au-Lard. J'pourrais la ramener jusqu'à chez vous t'inquiète pas, j'la laisserais pas toute seule dans les rues !

T'es vraiment le plus grand des gentlemen, qui ne voudrait pas de toi comme beau-frère. Dans le dos d'Alison, tes doigts passent tranquillement l'élastique de sa jupe, comme pour voir quel genre de sous-vêtement elle porte réellement. Mais face à Freya, t'as toujours l'air du beau frère idéal, pour sûr. 

- Allez, c'est pas son anniv' tous les jours. Promis j'prends soin d'elle. Et puis j'te la ramène pas trop tard ! J'aurais dû te prévenir avant j'suis désolé, j'y ai vraiment pas pensé.

Prévenir Flynn de ne pas sortir de sa salle commune cette nuit : check. Laisser un parchemin signé de la main de Rosendale pour donner rendez-vous à Decker après le couvre-feu : check. Evidemment, il s'était assuré auparavant que Rosendale ne croiserait pas de nouveau Decker d'ici là, grâce au planning des rondes préfectorales. Le plan était parfait, il ne lui restait plus qu'à le mettre en place. Et pour ça, il lui fallait encore un peu de reconnaissance. Enfin, plus que ça, un peu d'entraînement. 

Voilà pourquoi il se trouvait dans un couloir si peu emprunté, à à peine une heure du couvre-feu. Il espérait être suffisamment tranquille pour s'entraîner, et s'assurer qu'il n'aurait pas à s'y reprendre à plusieurs fois une fois la nuit tombée. Il n'avait nullement l'intention de se faire prendre : ça, c'était bon pour Decker. Lui était totalement innocent de tout ce qu'on pouvait lui reprocher. L'autre allait regretter son sortilège en cours de métamorphose.

Parce que oui, c'était bien l'humiliation qui ne passait pas, plus que le nez cassé. Celui-là avait déjà eu sa vengeance devant la gueule de Decker quand Pope l'a viré de cours. Amplement suffisant, quoi qu'il aurait mieux fait de le virer de l'école directement, histoire de faire gagner du temps à tout le monde. Mais à Poudlard, on n'est jamais tranquille bien longtemps. Tu devrais le savoir mieux que n'importe qui. 

En entendant des bruits de pas, tu te retournes, pour voir une gamine de Poufsouffle, qui doit avoir à peu près l'âge de ton frère. Et elle a pas l'air bien à l'aise de te croiser. Autant en jouer un peu.

- Qu'est-ce que tu fais là à cette heure-ci ? Le couvre-feu va pas tarder, tu devrais retourner à ta salle commune, non ? A moins que... Tu prépares un mauvais coup ?

Tu te rapproches d'elle, sourire en coin, un peu arrogant, juste pour l'embêter un peu. 

Plus il approchait de la rive et plus le froid gagnait chacun de ses muscles, saisissant, dangereux, même. Il savait très bien que quelques minutes de plus dans l'eau glacée du lac auraient parfaitement pu très mal finir. Par chance, il arrive bientôt au niveau de la berge. Pile au moment où le cri de Sam s'élève, en même temps qu'un bruit d'éclaboussures. Elle l'avait rejoint dans le lac, et il cessa aussitôt de nager pour se tourner vers elle, afin de s'assurer qu'elle n'aurait pas besoin de son aide. En voyant qu'elle se démenait dans l'eau avec autant de volonté que lui, il finit par rejoindre la rive, trempé jusqu'aux os, frissonnant sous le vent qui secouait à peine ses vêtements alourdis par l'eau.

Sam paniquait, à cause de sa baguette, et il se fendit d'un sourire un peu gêné pour toute réponse.

- C'est que... j'la prends jamais pour nos délires à balai... avoua-t-il finalement.

Mais il leur restait toujours la manumagie. Après tout, bien qu'il gérait bien mieux la magie avec baguette, il s'efforçait depuis sa troisième année à s'améliorer toujours plus sans l'outil, bien conscient des risques que cela amenait de devoir s'en référer en permanence à un objet si facile à perdre... Mais avant toute chose, il fallait que Sam se calme.

- Calme-toi, Sam, on va la récupérer ta baguette. Déjà, faut qu'on se sèche avant d'finir en glaçons, après, on s'occupe de ça, ok ? temporisa-t-il avec son bon sens habituel.

Il se concentra un instant, pour déposer ses mains sur les épaules de Sam, toute aussi glacée que lui. S'il voulait qu'elle reprenne ses esprits, c'était bien elle qu'il fallait mettre au chaud au plus vite, il en était tout à fait conscient. Alors, se concentrant au maximum malgré les frissons qui lui parcouraient le corps, il lança un Consectetuer Dryer.

Aussitôt, les vêtements de Sam séchèrent, la laissant dans une douce sensation de chaleur des plus agréables, parfaite pour reprendre ses esprits.

Hello Jenn !

Si t'es intéressée pour RP avec un de mes persos hésite pas à passer me voir sur Discord. Petit topo pour que tu t'y retrouves dans mon armée :

- Alaric Bloodworth, directeur du département des transports magiques, un peu bourru, pas très avenant, pas méchant pour autant, mais j'pense pas que ce soit le plus logique pour rp avec ta Jennifer.

- Ambrose Rosendale, Poufsouffle de cinquième année, demi-vélane, super chill, attrapeur de Poufsouffle, avenant, du genre à s'entendre bien avec tout le monde mais plutôt dans les liens superficiels (il a un peu peur des vrais liens sociaux)

- Balthazar Grimfire, Poufsouffle de cinquième année, super pote d'Ambrose, un punk complètement débile mais sympa, il gère de ouf en skate.

- Bartholomew Beckett, bibliothécaire de Poudlard, Animagus, du genre super sympa avec les élèves qu'il considère comme ses propres gamins, c'est un peu le tonton cool mais gênant.

- Daryl Brooks, dirlo de Gryffondor, prof de potions, Loup-garou, du genre cynique, ironique, qui aime bien charrier les élèves. Lui son but c'est de les intéresser, pas de les foutre dans la merde, mais si tu le cherches tu le trouves. 

- Lysander Bramblethorn, prof de runes, méprisant, élitiste, il se balade en costume sorcier de luxe sur mesure avec une canne ouvragée, c'est pas franchement le gars le plus avenant du monde mais pour les élèves vraiment intéressés par sa matière il va être moins froid.

- Nikolaï Polyanski, Gryffondor de troisième année, obscurus (mais ça les élèves le savent pas), ancien enfant soldat russe, le gamin se comporte clairement toujours comme un militaire, il parle un anglais approximatif, et il fait franchement tâche dans Poudlard.

- Spike Ryder, Serpentard de cinquième année, joueur de Quidditch professionnel, arrogant, insolent, manipulateur, moqueur, bref, une tête à claques.

Voilà, j'te laisse me dire !

Azaël

Qu'est-ce qu'il croyait, voilà une bonne question à laquelle il était incapable de répondre. C'était bien plus que de l'empathie qu'il fallait pour se mettre à la place d'Aldebert étant donné l'étendue de la situation dans laquelle il se retrouvait. Découvrir une paternité avec quinze ans de retard était une chose, découvrir que le fruit de ladite paternité n'était nul autre que Balthazar Grimfire en était définitivement une autre, et ne pouvait que laisser place à de l'improvisation.

- C'est sûrement la meilleure solution avec n'importe quel adolescent, finit-il par convenir.

Lui-même laissait énormément de place à l'improvisation durant ses cours, bien conscient qu'à partir de la quatrième année les étudiants avaient tendance à tout faire sauf suivre le fil conducteur qu'il essayait de mettre en place. Et les braquer s'avérait non seulement être une perte de temps considérable, mais surtout totalement contre-productif. Il leva alors son verre en miroir à celui de son collègue pour trinquer avant de s'octroyer une gorgée bien méritée. Le rhum brûle légèrement son oesophage, et il claqua sa langue sur son palais, plus que satisfait du goût de celui-ci.

Ceci dit, le petit sourire qu'il affichait disparut bien vite tandis qu'Aldebert lui annonçait dans le plus grand des calmes qu'il savait pour sa malédiction. Une fois n'était pas coutume, cela laissa Daryl sans voix, à fixer son interlocuteur un peu bêtement avant de reprendre un tant soit peu contenance. Il se racla la gorge et avala une nouvelle gorgée de rhum comme pour gagner un peu de temps.

- Je pensais être discret... Il faut croire que rien ne t'échappe du haut de ta tour, se moqua-t-il avec une pointe d'amertume.

Il n'aimait pas l'idée que sa condition se sache. Il n'avait pourtant rien à se reprocher, et il mettait tout en oeuvre pour ne représenter aucun danger. Pourtant, l'histoire prouvait bien que les siens n'avaient jamais eu très bonne presse, et l'incident qui avait fait de lui un homme maudit n'avait clairement pas arrangé les choses de ce côté-là. 

- Je pense que ça reste tout de même moins pire que de découvrir une paternité cachée à la mort de la mère du gamin. 'Fin, tu me diras, d'un côté comme de l'autre c'est une condamnation à perpet', ironisa-t-il sans le moindre sourire.

Il se retint d'ajouter que Grimfire était quand même plus con que la plupart des ados. Aldebert n'avait pas franchement besoin d'entendre ça. Et, quelque part dans son déni, il devait bien le savoir. 

Ah ouais. Balt' pensais pas au type refroidi dans le coin quand il parlait de faire du savon avec de la graisse humaine. Juste aux savons sauteurs. Est-ce que le gars a vraiment été buté pour finir en gel douche ? Y'a de quoi se poser la question maintenant que Jimmy mentionne le truc. Est-ce que c'était vraiment un gars, d'ailleurs ? Peut-être que c'était une meuf. Il arrive pas bien à se rappeler. N'empêche que l'ambiance dans la Cabane elle a pas mal changé. Il sait pas trop si c'est parce qu'ils sont que deux, ou parce qu'il y avait eu un macchabée qu'a squatté avant eux. 

- P'têt. Ou ptêt y'a juste un gars qu'est passé lui dire "T'endors pas, c'est l'heure de mourir" pis il l'a écouté. T'sais, la mort a une  curieuse façon d'faire le tri parmi les priorités...

Il y avait réfléchi. Depuis un sacré bout de temps. Depuis que sa mère était partie, en fait. Parce qu'il avait quand même du mal à accepter qu'elle soit plus là. Qu'il arrivait pas à comprendre pourquoi elle était partie, alors que des types qui en butent d'autres eux, ont le droit de rester. C'est un truc qui le retourne un peu de l'intérieur, qui fourraille suffisamment ses entrailles pour le faire se sentir mal. C'est juste pas juste.

Et puis, il a bien l'intention d'avoir tout perdu. Mais il se sent pas plus libre du tout. C'est comme si au contraire on avait réduit le champ de sa vie en lui arrachant sa mère. Il se colle alors une poignée de gnome au poivre dans la bouche, la menthe forte venant lui piquer légèrement les yeux. A moins que ce ne soit pas la menthe. Il hausse encore les épaules.

- Nah. J'crois que c'dans ses rêves que l'homme trouve la liberté. Mais j'suis persuadé d'une chose. Faut toujours dire "je t'aime" aux personnes qu'on aime.

Il esquisse un sourire, un peu triste d'abord. Puis un peu débile.

- Alors j't'aime, Jimmy. Mais fais tourner c'foutu pétard.

Parce qu'il le pense. Mais qu'il a vraiment besoin de fumer. Juste pour oublier un peu d'être triste.

Nikolaï n'avait pas vraiment prévu quoi que ce soit pour les entraînements qu'il avait promis à Basil. Il savait simplement qu'il en avait besoin, et qu'il allait le pousser dans ses retranchements afin qu'il en ressorte plus fort, physiquement comme moralement. Il ne lui ferait aucun cadeau, puisque la vie, elle, n'en faisait pas. Il était grand temps de montrer à ces anglais ce qu'était la discipline russe. A peine la porte passée, dans son survêtement gris, il vit sans peine Basil arriver vers lui. Satisfait de constater sa ponctualité, il acquiesça d'un signe de tête.

- Bonjour, le salua-t-il avec son accent prononcé et cette étrange intonation militaire qui donnait toujours l'impression qu'il ordonnait plus qu'il ne parlait.

Ce simple mot annonçait sans peine la couleur de ce qui allait suivre. Il désigna d'un geste du menton le lac, au loin.

- Courir autour du lac. Trois fois. 

Et aussitôt, il se mit en route, à une bonne foulée. Le froid ne semblait pas avoir d'emprise sur lui, ni même sur son souffle dont la vapeur s'élevait dans les lueurs matinales. Il savait que Basil le suivait. D'ailleurs, il se porta bientôt à sa hauteur, essayant de caler son rythme sur le sien. Au bout du premier tour, cependant, il avait déjà ralenti l'allure. Son souffle était plus erratique, il semblait peinait tandis que Nikolaï faisait preuve d'une constance évidente.

- Pas ralentir, plus vite ! dit-il sévèrement en retournant chercher Basil et le tirer par sa manche avec force.

Il devait comprendre qu'il n'allait pas pouvoir déclarer forfait. Pourtant, au deuxième tour terminé, Basil crachait déjà ses poumons, sous le regard froid de Nikolaï qui daigna enfin s'arrêter.

- Pas bon. Toi faire cinquante pompes pour punition. Allez.

Et aussitôt, il se mit en position, intimant du regard à Basil de faire de même pour commencer lesdites pompes. Evidemment, une fois celles-ci terminées, il n'y aurait aucun repos accordé pour reprendre la course autour du lac. Ils devaient faire trois tour.