L'aplomb de Sam n'avait rien d'étonnant pour Ambrose. Mais quand même, il aimerait bien avoir son mot à dire lorsque cela concernait sa plus belle collection de figurines. Malheureusement, Sam ne lui laissa pas le temps de répondre, ni même de protester, puisqu'elle lançait déjà le sortilège. Et Ambrose se surprit à espérer réellement qu'elle se foire. Et c'est exactement ce qui arriva. Il se rendit alors compte qu'il retenait son souffle jusqu'ici, et poussa un soupir de soulagement.

- Vas-y, fais plus jamais ça. Ce pari ne tient pas. Pas du tout ! Par contre, le premier qui réussit doit une journée au service de l'autre. 

Il sourit à son amie, visiblement très fier de sa trouvaille.

- Alors, prête à devenir mon majordome, Chadwick ?

Sourire à l'appui, il tente une nouvelle fois sa chance.

Evidemment, le sortilège n'était pas assez puissant, et ce fut bien la barrière du Professeur qui le protégea, le couvrant d'une nouvelle poudre fine, quelque peu différente de la première.

- Non mais... Du sucre ? Y'a cours de cuisine après ?

Tu hausses un sourcil lorsqu'elle te propose de te laver. Honnêtement, t'es pas du tout contre l'idée. En fait, ça t'en donne même tout un tas de nouvelles. Mais visiblement, ce n'était pour elle que pure ironie. Toi, y'a tout un tas de trucs qui te motivent pour peur qu'elle se mette à poil. Mais ça a pas l'air de lui suffire. Tu retiens un soupir, tout en saluant ton équipier qui se barre, avant de répondre au baiser d'Alison, en réfléchissant à toute vitesse à ce que tu pourrais lui proposer qui irait à sa majesté. 

Et voilà qu'elle t'offre la solution sur un plateau. Bordel, bien sûr que Blackburn a son appartement dans le coin. Et qu'il est carrément stylé en plus de ça. Un large sourire se dessine sur tes lèvres à l'idée d'être tranquille avec Alison, à pouvoir lui faire tout ce qui te traverse l'esprit en ce moment. Tu te mords légèrement les lèvres en la regardant, ôtes enfin tes mains de ses fesses pour la repousser doucement.

- J'vais voir ça avec lui. Bouge pas d'là. 

Le sourire que tu lui adresses en la matant une fois de plus de haut en bas en dit très long sur le fait que t'as bien l'intention de tout donner pour qu'Elliot accepte de te refiler les clés de son appart'. Tu rentres aussitôt dans les vestiaires, ignorant royalement le fait que tous les gars de l'équipe sont à moitié à poil. Elliot est toujours sous la douche, et tu l'interpelles. La pudeur n'existe pas vraiment dans l'équipe, et les conversations à moitié à poil sont monnaie courante. Au début, c'était chelou. Mais depuis, tu t'y es fait.

- Elliot ! Mec, t'peux m'prêter ton appart' ? Genre deux heures. J'te jure j'te r'vaudrais ça. N'importe quel plan j'en suis. Mais prête-moi ton appart' mec. C'l'anniv' d'Alison, j'peux pas juste m'la faire dans un vestiaire t'vois ?

Faut vraiment qu'il dise oui. D'ailleurs, ça se voit sur ta gueule que tu mets tous tes espoirs sur le fait qu'il accepte. Après tout, ça se fait d'aider un pote à serrer une meuf dans de bonnes conditions, pas vrai ? En plus elle porte un string...

Nikolaï regardait la progression de Flora sous l'eau, agréablement surpris par la rapidité avec laquelle elle évoluait dans le bassin. Contrairement à ce qu'elle avait démontré auparavant, la petite semblait savoir nager plus que correctement. Ainsi, il lui faudrait maintenir le sortilège un peu moins longtemps que prévu, et le garçon se concentra un peu plus encore afin de parvenir à laisser ses branchies à sa camarade. 

Malheureusement, malgré une tentative de concentration et de visualisation plus effective que précédemment, il fallut bientôt se rendre à l'évidence : lancer le sortilège ne posait pas grand problème, mais le maintenir relevait de l'exploit pour Nikolaï qui luttait chaque jour encore pour accepter la magie dans sa vie. L'air toujours aussi impassible, il observa Flora remonter à la surface, et se faire sortir de l'eau par le professeur, serrant son poing un peu plus fort autour de sa baguette, presque imperceptiblement. Il n'avait pas pour habitude d'échouer avant de devoir faire de la magie. Et cela le frustrait beaucoup.

Il ne manquait plus que cela. A la sortie du stade, Alaric marqua un temps d'arrêt, histoire d'analyser la situation. Un feudeymon, des combats, des hurlements. La foule ne tarderait pas à paniquer totalement. Il devait absolument faire quelque chose. Sa baguette se porta aussitôt à sa gorge pour lancer un Sonorus.

- Ici Alaric Bloodworth, directeur du Département des Transports Magiques. Veuillez garder votre calme, et retourner dans le stade. Plusieurs agents de mon département vous attendront afin de vous fournir des Portoloins pour quitter les lieux en toute sécurité. 

Et il fit apparaître dans la foulée son Patronus, afin qu'il aille prévenir lesdits agents, probablement restés pour la plupart dans les gradins, et donc pas vraiment au courant de la scène qui se déroulait ici. Les Portoloins étaient évidemment toujours soumis à la plus grande des régulations, mais lorsque les choses dégénéraient, il fallait savoir improviser. Et une autorisation de sa part suffisait à faire disparaître toutes les complications habituelles liées à une telle demande. Evidemment, ils n'atteindraient pas tous la destination souhaitée, mais ils seraient au moins en sécurité, le temps de trouver un autre moyen de regagner leur domicile. Il allait probablement devoir ouvrir quelques nouveaux réseaux de cheminette dans les jours qui viendraient.

Il poussa un profond soupir, avant d'attraper la main de sa fille. Leo s'était dirigé courageusement vers les flammes, mais bien qu'il était toujours plein de bonne volonté, cela ne suffisait pas toujours à faire de lui un sorcier digne de ce nom. Cela faisait bien des années qu'Alaric n'essayait plus d'inculquer quoi que ce soit dans la cervelle percée de son fils, se contentant de lui venir en aide lorsqu'il le pouvait. Et là, s'il n'intervenait pas, Leo finirait dévoré par les flammes du Feudeymon, sans le moindre doute.

Alors qu'ils approchaient du feu magique, la chaleur se fit de plus en plus insoutenable, laissant son front perlé de sueur, tandis que Summer à ses côtés paraissait tout simplement terrorisée, regardant autour d'elle comme un animal sauvage en train de se faire chasser. Il fallait faire vite, avant que les auteurs de toute cette situation ne se retournent vers eux, non contents de se confronter à tous les Aurors présents. Récupérant le sac à main de Summer, il lança aussitôt un Portus dessus afin de transformer l'objet en Portoloin, et saisir fermement l'épaule de Leo.

- On rentre à la maison, fiston, tu joueras au pompier plus tard.

Et aussitôt, le petit sac à main se mit à briller, et les trois Bloodworth disparurent de cette scène de désolation afin de se mettre en sécurité.

Comme chaque matin, Nikolaï courait autour du lac. Il laissait Basil tranquille un jour sur deux, c'était là un rythme qui semblait convenir à la rigidité militaire du russe, et au besoin de repos du petit Gryffondor. En utilisant la magie, il sentait un peu plus encore la créature qui vivait en lui. Comme s'il la dérangeait chaque jour en lui volant ce qu'elle utilisait pour grandir. C'était comme si l'Obscurus était de plus en plus affamé, et il ne parvenait à oublier cette sensation qu'en se dépensant toujours plus. Il courait plus longtemps. Il faisait des plus grandes séries de renforcement musculaire. Il pouvait passer des heures entières à se déchirer les phalanges sur le tronc d'un arbre qui lui servait de cible de boxe. C'était devenu un besoin viscéral.

Il savait bien que cela ne faisait que retarder l'inévitable. Qu'il ne vivrait pas ainsi éternellement, et que ça ne ferait que s'intensifier avec le temps. Le sceau qu'il portait empêchait la créature de sortir, mais il ne l'empêchait pas de le dévorer de l'intérieur. Il n'en disait rien. Il avait été élevé ainsi : il encaissait en silence, obéissant. Plusieurs fois, cependant, il se rendit compte qu'il n'était pas le seul à profiter des premières lueurs du jour pour se dépenser. Il y avait cette fille, bizarre, aux couleurs changeantes. Et tandis qu'il faisait face au Saule Cogneur - ça lui arrivait parfois de vouloir s'y confronter - un éclat de rire le déconcentra, le laissant à la merci d'une branche qui le faucha pour l'envoyer voler plus loin, la joue coupée sous l'impact cinglant.

Il ne sentit même pas la douleur. C'était futile pour lui, par rapport à tout ce qu'il avait pu endurer. Mais le fait de s'être laissé déconcentrer aussi facilement l'agaçait profondément. Ça ne serait jamais arrivé auparavant. Poudlard, et ses habitants mous, le rendait faible. Il se dirigea alors vers cette fille bizarre qui changeait de couleur, les poings sur les hanches, pour la toiser de haut tandis qu'elle se trouvait allongée dans l'herbe.

- Toi faire trop de bruit. Sport pas pour s'amuser, très important. Pas assez sérieuse ! Et trop colorée, ajouta-t-il, légèrement bourru avec son accent à couper au couteau. Si son vocabulaire s'était élargi, il restait plus qu'approximatif concernant la syntaxe.

Evidemment, Alaric n'avait aucune envie d'être là. Evidemment, il s'était retrouvé obligé de par son poste au Ministère d'assister à cette fichue finale de Quidditch alors même que l'Angleterre s'était faite éliminée. Evidemment, il revêtait son plus bel air dépité, accordé à un costume noir sentant légèrement le renfermé, uniquement pour l'occasion. Il avait même poussé le vice jusqu'à la chemise blanche, laissant le col ouvert, alors même que sa barbe mal taillée prouvait bien qu'il n'avait que faire de l'apparence renvoyée. 

Il pouvait supporter cette journée, puisque ses enfants étaient là. Mais ils avaient disparu, le temps d'aller chercher quelques snacks à grignoter dans une tribune un peu plus lointaine, laissant leur père totalement désabusé dans la tribune réservée aux représentants du Ministère. Il ne faisait même pas mine de parler à qui que ce soit, préférant souffler régulièrement de dépit, tout en regardant sa montre à gousset en espérant probablement que la fixer avec intensité suffirait à faire accélérer les aiguilles.

Il n'avait pas la moindre idée de ce qu'il se passait sur le terrain, se contentant d'attendre la fin du match comme un condamné à mort attendrait qu'on lui annonce le jour de son exécution. Nulle action ne trouvait grâce à ses yeux. Nul collègue non plus. Il se contentait d'être là, et de boire régulièrement quelques gorgées dans une flasque métallique qui regagnait rapidement la poche intérieure de sa veste de costume. Par chance, Leo et Summer ne tardèrent guère à revenir avec quelques marrons chauffés à la braise de dragon.

- Pas trop tôt, grogna-t-il de son air bourru, tandis que sa fille lui collait une barquette dans les mains. Comptez vraiment rester jusqu'à la fin du match ? On s'emmerde sérieusement.

- Fais un effort, c'est notre première sortie de famille depuis la mort de maman !, s'offusqua la jeune fille, sans pour autant sembler en vouloir réellement à son père.

- Et la dernière vu la gueule de la sortie, répondit-il du tac-au-tac.

- Tu penses pas un mot de ce que tu dis.

Et elle avait raison. Alors il préféra se taire, se contentant d'imiter soigneusement sa fille d'une mimique silencieuse en direction de Leo, avant de se fendre de l'un de ses rares sourires. Sans eux, il ne serait rien.

Vent - Frais 

T'as presque envie qu'elle réussisse avant toi. Juste pour voir ce qu'elle te demanderait. Y'a plein d'idées qui te passent par la tête, et franchement, toutes sont plutôt tentantes dès lors qu'elles incluent une absence totale de vêtements et des mains baladeuses. Alors tu acceptes le deal sans souci, persuadé que l'un de vous deux finira forcément par réussir ce foutu sortilège. Et désormais, tu te fous royalement que ce soit toi ou elle. Dans tous les cas, l'après-midi sera des plus intéressantes.

Et tandis que tu l'observes se foirer, et que tu t'apprêtes à retenter ta chance, Pope annonce la fin du cours, te laissant baguette brandie vers des projectiles disparus. Tu pensais pas que ça arriverait si vite, la fin du cours. Tu vois soudainement ton après-midi de rêve te passer sous le nez, tandis qu'Alison mentionne des révisions sages. Tu pinces les lèvres un instant, avant de ranger ta baguette dans ta poche d'un air renfrogné.

- J'vais m'entraîner alors.

C'est sûrement plus important pour ton avenir que d'améliorer tes performances sexuelles. N'empêche que le changement de programme t'emmerde profondément. Peut-être que tu devrais juste chercher une autre meuf qu'Alison qui serait prête à ce petit arrangement elle aussi. Histoire d'avoir toujours une meuf de libre quand t'as envie. Mais t'as un peu la flemme de chercher. Et puis, faut vraiment que tu t'entraînes si tu veux pas prendre du retard sur le reste de l'équipe. 

- Au r'voir M'sieur Pope.

C'est balancé sans réel entrain. Tu lui en veux toujours un peu pour la façon dont il t'a traité après l'excès de violence de Decker. Il aurait dû être clairement de ton côté. Au lieu de quoi, il t'a puni injustement, que ce soit en te forçant à aller à l'infirmerie, ou en te laissant gérer le mannequin seul par la suite. Sans ça, t'aurais probablement pas foiré ton sort au point qu'il se retourne contre toi. Tu t'es tapé la honte à cause de lui, et c'est pas près d'être oublié. Tous ces sorts... T'es carrément vidé de ton énergie lorsque tu te barres de la salle de classe. Et pourtant, t'es bien décidé à retrouver ton cher balai.

Ambrose éclata de rire à la réplique de Sam. Il se doutait qu'elle ne se laisserait pas faire si facilement et que la lutte serait acharnée entre eux pour parvenir à faire plier l'autre à sa volonté. Mais leurs duels étaient toujours faits dans la joie et la bonne humeur, et surtout, ils n'avaient pour but que de leur permettre de dépasser leurs limites dans un affrontement sain entre amis. 

- Mes pancakes sont déjà absolument délicieux, t'as juste jamais mérité de les goûter, voilà tout ! répondit-il en ayant bien du mal à faire taire son rire.

Il essaya cependant de reprendre son sérieux afin de ne pas déconcentrer sa camarade : une victoire n'avait de valeur que si elle était obtenue à la loyale, et il n'avait pas l'intention de voler la sienne. Malheureusement, il fallait croire que l'idée d'avoir Ambrose Rosendale à son service pendant vingt-quatre heures n'était pas suffisante pour se transformer en parfait petit génie de la métamorphose avancée. Mais avant que qui que ce soit puisse essayer de nouveau, le Professeur Pope mit fin au cours. Ambrose rangea sa baguette. Il eut une légère grimace en haussant les épaules.

- Dommage, j'aurais adoré un bon massage après l'entraînement de Quidditch, chuchota-t-il à Sam, en laissant volontairement un blanc avant d'ajouter avec un immense sourire Un massage des pieds, évidemment.

Le préfet donna une légère tape sur l'épaule de son amie afin de donner l'impulsion pour quitter la salle, non sans saluer chaleureusement le professeur Pope au passage, le remerciant pour son cours. Il aurait pu être pleinement satisfait de tout cela si seulement Gus n'avait pas été viré. Et qu'il n'avait pas fait perdre cinquante points à leur maison en cédant aux provocations de Ryder. 

Lysander n'avait pas bougé d’un millimètre durant les réponses apportées par le jeune femme, les mains croisées sur le pommeau ouvragé de sa canne, le regard fixé sur Leslie avec une attention toute particulière. Chaque mot qu’elle prononçait semblait être analysé par le professeur sans qu'il ne laisse rien paraître. Il devait cependant reconnaître que, pour une simple artisane employée chez Ollivander's, elle maniait ses arguments avec une certaine rigueur qu'il pourrait presque qualifier d'élégante. Il laissa planer quelques secondes de silence après sa dernière phrase, se laissant ainsi le temps de réfléchir.  

Il s’approcha finalement d’un pas lent, parfaitement calculé, sa canne résonnant doucement sur le sol du local. Il observa l’espace qu’elle désignait comme future scène, lui tournant ainsi le dos et esquissa un léger hochement de tête approbateur avant d'enfin daigner répondre.

- Vos projections me semblent raisonnables. Vos chiffres sont cohérents. Vous avez conscience des limites matérielles et vous y adaptez votre projet. C'est bien. 

Le compliment avait été lâché l'air de rien, avec cependant la satisfaction évidente de ne pas avoir l'impression de perdre son temps ici. Elle venait de lui prouver ce qu'il désirait s'assurer en venant la rencontrer : il ne s'agissait pas là du caprice d'une artiste exaltée et dépourvue de tout sens commun, mais bien d'une ambition tangible et réalisable. Il se détourna enfin pour lui faire face, son expression toujours aussi impassible, mais teinté d'un léger intérêt. 

- Trois à quatre mille Gallions... Nous ajusterons selon les différents devis que vous recevrez. Néanmoins, en contrepartie, je ne veux ni vitrine à mon nom, ni opération de communication grotesque. Ce genre de publicité m’ennuie. En revanche, vous ajouterez à vos statuts une clause me réservant un droit de regard sur toute décision stratégique majeure durant les deux premières années ainsi qu'un rapport trimestriel sur le même temps. Voyez cela comme... un conseiller. La décision finale vous reviendra toujours, mais vous aurez une plus large vision de vos options.

Le monde dans lequel il évoluait lui avait permis de comprendre des rouages bien souvent complexes pour ceux qui n'y étaient pas habitués. Et Lysander refusait de voir un tel investissement partir en fumée pour si peu. Cela lui permettra de se montrer présent dans des cercles bien moins conventionnels que les siens, et ainsi peut-être tomper l'ennui dans lequel ses pairs le plongeaient régulièrement.

- Si cela vous convient, je ne dis pas non à une démonstration. Faites-moi entendre ce que vous valez, Miss Harrisounds, dit-il en se fendant d'un léger sourire.

Ambrose adorait les cours qui se déroulaient en dehors des salles de classe. Il y avait quelque chose de particulièrement excitant là-dedans, d'autant plus lorsqu'il s'agissait d'un double cours. Il se demandait ce que les professeurs avaient prévu pour eux, d'autant plus que le Professeur Bramblethorn et le Professeur Wickerson n'avait, au premier abord, pas grand chose en commun. Il fut cependant déçu d'apprendre que Sam ne ferait pas partie de leur petit groupe, bien qu'heureux de se trouver en la présence de Gus et Dylan. Les deux cartes en main, les professeurs à peine disparus, voilà qu'il se faisait voler lesdites cartes par un Gus surexcité.

Qui avait l'air bien décidé à prouver ce qu'il valait. C'était d'ailleurs étonnant qu'il n'ait pas cherché d'embrouille avec Ryder alors même qu'il avait tout le chemin les menant là pour le faire. Sans doute avait-il appris de ses erreurs, et s'était-il décidé à se donner toutes les chances de pouvoir ne serait-ce que s'inscrire au tournoi. Cependant, la direction indiquée par Gus ne devait pas plaire aux professeurs, puisque, d'un coup, ils se trouvèrent tous avec l'impression de peser environ quatre tonnes chacun.

- Par Merlin... Un sort de gravité variable ! lâcha-t-il à destination de ses deux camarades.

Difficilement, il attrapa sa baguette magique. Ce simple geste lui demandait un temps fou, et lorsqu'enfin, il put lancer le sortilège, le mouvement nécesaire se fit à vitesse si réduite qu'il en vint à se demander si vraiment, ça allait fonctionner.

Il faisait bien de se poser la question, parce que visiblement, ça jouait pas mal sur l'effet du sortilège. La gravité fut à peine modifiée, ils se sentaient toujours aussi lourds. Et lents.

- A ce rythme on aura pas trouvé une seule balise qu'il fera jour, grommela-t-il.

Patient, Daryl attendit que le gamin se décida à parler. Il savait d'expérience que les pousser à en dire trop risquait simplement de les pousser à ne pas en dire suffisamment, et il préférait que Basil finisse de lui dire tout ce qu'il désirait avant de prendre lui-même la parole. Il prit d'ailleurs sur lui de garder un air totalement impassible afin de ne pas l'influencer inconsciemment. Pourtant, à l'intérieur, il sentait une colère froide monter. Un gamin de sa maison se faisait harceler depuis Merlin seul savait combien de temps, et il était au courant seulement maintenant. Il planta son regard dans celui de son élève, visiblement on ne peut plus sérieux.

- Tu fais la bonne chose en m'en parlant, Basil, commença-t-il lentement, pleinement conscient que cela devait demander un courage extrême de la part du gamin pour venir se plaindre à un adulte. Et pour une situation aussi sérieuse que celle-ci, le prénom et le tutoiement venaient d'eux-mêmes. Cependant, tu ne peux pas me dire cela et n'attendre  rien de moi.

Il était hors de question que Brooks resta les bras croisés alors même que des harceleurs arpentaient les couloirs de Poudlard dans la plus grande des impunités. Il avait toujours été particulièrement à cheval sur la justice, et bien qu'il détestait revêtir son ancien rôle d'agent de police face à des adolescents, il savait qu'il n'en avait parfois pas le choix. 

- S'en prennent-ils à toi uniquement verbalement ou aussi physiquement et magiquement ? demanda-t-il, bien décidé à aller au fond de cette histoire. Il était désormais évident que Basil Banks ne sortirait pas du bureau de Daryl avant d'avoir donné tout ce qu'il pouvait concernant ses bourreaux.

Il trouvait tout de même ça étonnant de la part de Basil d'oser ainsi en parler. Le garçon était du genre plutôt renfermé. Evidemment, Daryl appréciait pleinement cette initiative, il en était simplement surpris. Se penchant légèrement en avant, les coudes appuyés sur son bureau, Brooks posa alors la question qui lui brûlait les lèvres. La plus importante de toutes pour faire cesser tout cela, finalement.

- Tu vas devoir me donner des noms. Je sais que ce n'est pas facile, mais j'ai besoin de savoir. Pour qu'ils ne recommencent pas envers toi, mais aussi envers d'autres, expliqua-t-il patiemment.

Parce qu'il savait que les harceleurs se lassaient souvent de s'en prendre encore et toujours à la même personne. Si Basil était une cible, il devait y en avoir d'autres. Qui n'avaient pas la force de venir en parler.

Tandis que la guérisseuse lui dévoilait son plus grand secret, la réaction de Daryl ne se fit pas attendre. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux se plissèrent, et sa bouche forma un "hou" des plus douloureux comme s'il venait là d'obtenir l'information la plus compromettante de tous les temps. Il articula alors silencieusement "le jus de citrouille", comme pour s'assurer de la véracité de ce terrible secret avant de faire mine de sceller ses lèvres à clé tout en rangeant celle-ci précieusement dans sa poche, preuve s'il en fallait que son secret était en sécurité avec lui.

Evidemment, jamais il ne se serait attendu à ce qu'elle révèle quelque chose de réellement compromettant à son sujet, mais simplement pouvoir échanger à propos d'autre chose que sa fichue lycanthropie lui faisait du bien. Et il apprenait tout de même qu'elle préférait se sentir unique et avoir un rapport privilégié avec ses patients plutôt que de n'être qu'un numéro dans un hôpital surchargé. Alors, tandis qu'elle annonçait que certaines cicatrices ne se refermaient jamais, Daryl haussa les épaules, fataliste.

- Et certains pensent oublier les leurs en s'occupant de celles des autres. Quelle cruelle ironie, n'est-ce pas ? demanda-t-il, soudainement aussi sérieux que son interlocutrice.

Il n'était pas dupe. Personne ne décidait de dédier sa vie aux autres pour rien. Il avait suffisamment d'expérience dans le domaine pour le savoir. Il finit par lui adresser un nouveau sourire, avant de lui tendre la main afin de la serrer.

- Nous nous verrons donc le mois prochain, Adaline. 

Son ton était doux, dénué de toute ironie, contrairement à la majorité de leur échange. Le répondant de la jeune femme à son égard avait quelque chose qu'il trouvait plutôt plaisant, et il ne doutait pas qu'il aurait pu tomber sur bien pire guérisseuse pour s'occuper de son dossier professionnel. Cependant, si elle semblait désireuse de faire son métier, lui n'oubliait pas celui qui avait été le sien durant des années, et avait bien l'intention de savoir ce qui l'avait poussé à entrer dans cette voie.

La routine était une chose qui convenait parfaitement à Nikolaï. C'était ce qu'il connaissait depuis son plus jeune âge, et la froideur de Katherine Dennison n'était pas sans lui rappeler celle de ses instructeurs de l'armée. Aussi se pliait-il sans rechigner à ses demandes - comme à celles de tous les adultes de l'école. A peine lu, le parchemin était jeté dans la cheminée, ravivant les braises un court instant avant qu'il ne quitte l'endroit pour se rendre au lieu du rendez-vous donné. Le froid mordant de l'extérieur ne le dérangeait pas outre mesure, et c'est de son habituel pas cadencé qu'il rejoignit l'Auror sur le terrain de Quidditch.

Il la salua sobrement d'un garde-à-vous formel, les yeux fixés dans les siens, attendant avec cette posture militaire qu'on lui connaissait qu'elle expose les consignes du soir. Et malgré ses lourdes difficultés à faire de la magie, il n'essaya pas d'argumenter. Il n'essayait jamais, se contentant d'obéir aux ordres qui lui étaient donnés, sans s'émouvoir le moins du monde de s'il parvenait ou non à faire ce qui lui était demandé. Il observa le balai qu'elle tenait, attendant de le voir se transformer en une arme, sans que cela n'advienne. Une fois de plus, aucune émotion ne passa sur son visage.

Il se doutait pourtant qu'elle venait d'échouer lamentablement à sa petite démonstration, mais là où les élèves de son âge aurait probablement ri, lui savait pertinemment qu'il risquait de ne pas obtenir meilleur résultat. Il sortit donc sa propre baguette pour la pointer sur le balai. Bien qu'il pouvait sentir un lien l'unir à cet étrange bout de bois, utiliser la magie qu'il avait si longtemps enfouie en lui et qu'on lui avait appris à mépriser au plus haut point n'avait rien d'évident. Il se lança cependant.

- Plasticinum, prononça-t-il avec son fort accent russe.

Exactement comme il l'avait prévu, le balai resta un balai. Il releva les yeux vers Katherine.

- Moi avoir l'intention, mais pas la magie. Recommencer ? demanda-t-il tout de même.

Dans moins d'une semaine, la pleine lune serait à son apogée. Daryl n'avait guère besoin du moindre calendrier lunaire pour le savoir : la fatigue commençait à se faire sentir, bien qu'il parvint sans peine à garder les apparences. Et elles étaient importantes lorsque l'on travaillait au quotidien avec des adolescents. Ces derniers avaient un don pour tester les limites des adultes, encore et encore, et Daryl mettait un point d'honneur à ce que les siennes ne soient jamais dépassées. En ce mercredi, il n'avait cours qu'avec les septième année, en deuxième partie de matinée, ce qui lui laissait les premières heures du jours de tranquillité.

Il en profitait pour refaire son stock de Tue-Loup et de philtres revigorants. Les chaudrons reposaient tranquillement alors même que quelques coups se firent entendre à la porte de son bureau. Par habitude, il recouvrit lesdits chaudrons afin d'en cacher le contenu, avant d'aller ouvrir la porte. Il n'avait pas de rendez-vous, et il était bien rare que les élèves viennent à une heure aussi matinale pour lui parler de leurs petits problèmes. Aussi, la présence de Basil Banks, troisième année de sa maison, lui fit hausser un sourcil.

- Monsieur Banks, je n'vous attendais pas. Entrez donc, l'invita-t-il d'un geste de la main tout en s'effaçant de l'encadrement de la porte.

Le bureau du professeur n'avait rien de bien extravagant, encore moins de superflu. On savait dès l'entrée qu'il s'agissait là de l'antre du maître des potions de Poudlard. Les étagères étaient remplies de fioles et d'ingrédients en tous genres, tandis que de nombreux instruments nécessaires à la concoction de potion s'étalaient sur les différents plans de travail. Quelques recettes et notes importantes figuraient sur des parchemins en évidence. Enfin, plusieurs chaudrons aux couvercles fermés se trouvaient dans la pièce, certains sur le feu, d'autres en attente de préparation. 

L'espace était parfaitement aménagé, et au centre de tout cela trônait le bureau de Daryl. D'un coup de baguette, il fit apparaître une chaise pour son élève, lui désignant le siège d'un signe de tête avant de couper le feu sous ses chaudrons - il préférait mettre en pause ses préparation afin d'être pleinement attentif à ce que venait faire Basil Banks dans son bureau.

- Et bien, je vous écoute, Monsieur Banks, que me vaut le plaisir de votre visite ? demanda-t-il poliment.

La fillette qui lui servait de binôme n'avait pas l'air très rapide à la compréhension. Nikolaï l'aurait bien poussée à l'eau si seulement elle n'était pas aussi jeune. S'il y avait bien une chose qu'il avait compris depuis son arrivée à Poudlard, c'était que le château était peuplé d'enfants qui n'avaient en aucun cas eu la même vie que lui. Ce qui paraissait absolument évident à son esprit de soldat ne l'était pas pour ces élèves aussi se contenta-t-il d'attendre qu'elle daigne se jeter à l'eau. Pourtant, maintenir le sortilège risquait de poser de sacrés problèmes, et il aurait largement préféré qu'elle se dépêche un peu plus que cela.

Malgré tout, elle finit par obéir, tandis qu'il s'était contenté de hocher la tête un peu sèchement lorsqu'elle lui avait demandé si ça avait fonctionné. Il en avait été le premier surpris, mais n'avait pas l'intention de pousser sa chance au-delà du nécessaire en risquant de mettre immédiatement fin au sortilège en prononçant le moindre mot superflu. Malheureusement, la fillette ne semblait pas vouloir nager très rapidement - ou peut-être ne le pouvait-elle tout simplement pas. En attendant, la responsabilité de lui permettre de continuer sa traversée sereinement lui revenait, et il resta concentré comme il le put afin de maintenir le sort. 

Mais ce qui devait arriver arriva, et il en fut totalement incapable. Le lien magique fut rompu aussi vite qu'il était apparu, et il se mit à scruter la surface du bassin afin de s'assurer qu'elle remontait bien. Afin de ne pas perdre de temps si ce n'était pas le cas, il commença à ôter son uniforme et ses chaussures avec des gestes précis, afin de ne garder que son pantalon, prêt à plonger à son tour pour aller la récupérer. De ce fait, les tatouages du sceau qui recouvraient son torse furent visibles à tous, luisant légèrement de cette lumière bleutée magique sur ses muscles finement dessinés.

C'était bien le problème, que la métamorphose n'était ni affaire de force ou d'endurance. Parce qu'il s'agissait bien là de disciplines dans lesquelles l'adolescent excellait particulièrement, et pour lesquelles il avait été entraîné depuis sa naissance, contrairement à l'usage de la magie. La simple mention de cette dernière lui valait d'atroces séances de torture afin de le dissuader de ne serait-ce que songer toucher à ce pouvoir qui dormait en lui. Et il fallait bien dire que la méthode avait été efficace pour faire de lui ce qu'il était devenu. Il ne nourrissait aucun ressentiment vis-à-vis de tout cela, tout comme il n'en éprouvait aucun envers Edwin Pope qui lui énonçait des évidences qu'il était cependant incapable de mettre en oeuvre à cause de sa nature même.

Et pourtant, il fit face au professeur avec sa droiture habituelle, acquiesçant d'un nouveau garde-à-vous aux conseils prodigués pour prouver qu'ils avaient été parfaitement entendus. Ce fut seulement lorsque le professeur se fut éloigné qu'il daignât se tourner vers Flora, qui aurait pu être en danger par sa faute. Non pas qu'il s'en veuille particulièrement, il avait déjà été à l'origine de la mort et de la destruction plus de fois qu'il ne l'aurait fallu, et les remords ne faisaient guère partie de sa vie. Il se contentait alors d'obéir aux ordres de ses supérieurs, tout comme il avait obéi à ceux d'Edwin Pope durant ce cours. 

- Tu vas bien ? demanda-t-il tout de même avec son accent prononcé et une distance certaine.

Il s'agissait là d'agir comme le feraient les autres élèves, afin de faire au moins semblant d'avoir envie de s'intégrer. Lorsqu'elle fut suffisamment reposée, il se tint droit face à elle, attendant qu'elle lui jetât à son tour le sortilège. Cependant, il laissa apercevoir un éclair de surprise lorsqu'elle plaqua sa cape contre son torse en prétextant devoir se concentrer, mettant plusieurs secondes à comprendre que le sceau qu'il arborait n'était peut-être pas des plus naturels pour ses camarades. Lui-même n'y prêtait plus attention, sauf lorsque Katherine Dennison se devait de le resserrer pour la sécurité de tous. 

Bientôt, le sort fut lancé, et il ne perdit pas une seule seconde pour jeter à l'eau. En effet, les branchies à peine apparues, et l'air lui semblait difficile à respirer, comme s'il n'était plus adapté à la vie en surface. Il plongea sans regarder en arrière, bien décidé à prouver que la force et l'endurance n'étaient pas des qualités à prendre à la légère. Il fut cependant surpris par cette étrange sensation une fois immergé dans l'eau. Le froid ne lui faisait aucun effet, habitué qu'il était aux températures extrêmes. Mais respirer sous l'eau, cela n'avait rien de naturel, et il mit quelques secondes à reprendre suffisamment ses esprits pour entamer sa nage.

Nikolaï avançait, immergé dans l'eau du lac, respirant par ses étranges branchies qu'il avait un peu de mal à accepter. La magie n'était vraiment pas quelque chose de naturel pour lui, et il attendait encore le retour de bâton de cette utilisation, bien qu'il ne viendrait probablement pas. Cependant, il fut bientôt obligé de remonter à la surface, incapable de respirer plus longtemps sous l'eau. Il aurait sûrement pu continuer un peu en apnée, mais ce n'était pas là les consignes de l'exercice, et Nikolaï obéissait, quoi qu'il arrive.

De toute manière, il se fit sortir de l'eau par le Professeur Pope, et se tint de nouveau droit devant le bassin, sans sembler s'émouvoir du froid qui venait frapper sa peau nue et mouillée. A dire vrai, le léger vent lui faisait du bien. Il trouvait le climat écossais bien trop doux à son goût. Il revint vers sa binôme de sa démarche habituelle.

- Quand toi prête, je renvoie le sort. 

Et il se contenta d'attendre qu'elle lui indique être prête à se jeter de nouveau à l'eau pour pointer une nouvelle fois sa baguette sur elle. Il se focalisa sur le fait de visualiser les branchies, et appliqua à la lettre les conseils du professeur Pope.

- Branchia Ventosa.

Une nouvelle fois, de petites branchies apparurent sur le cou de Flora, ne payant pas de mine, mais probablement suffisante pour ne pas risquer de mourir noyée immédiatement. Il fallait cependant s'assurer qu'elles tiennent le choc.

Sous le froid qui l'enveloppait, Nikolaï ne sentit qu'à peine l'entaille qui se créait dans son cou. Ce fut en y passant sa main qu'il vit un peu de sang au bout de ses doigts, et qu'il jugea qu'il ne s'agissait là que d'une chose sans grande importance : il voyait bien qu'il ne risquait pas d'en mourir, et il avait connu bien pire jusqu'ici, aussi n'avait-il nullement l'intention d'en référer au Professeur Pope. Ce dernier, cependant, était arrivé pour s'occuper de lui à une vitesse telle que le russe devait bien admettre que c'en était impressionnant. 

Il se laissa faire, plus figé encore que d'habitude, confirmant d'un simple signe de tête à l'enseignant qu'il allait bien. Il porta alors la main à sa blessure pour constater qu'elle était totalement refermée, ne sentant qu'une ligne fine et régulière le long de sa gorge. Il ne s'agissait là que d'une cicatrice supplémentaire qui n'avait aucune importance. Mais Flora n'avait pas l'air de cet avis. Alors il s'approcha d'elle.

- Je vais bien, affirma-t-il avec cette habituelle impression qu'il ne savait s'adresser qu'en donnant des ordres même lorsqu'il se contenter d'établir un fait.

Puis il se tourna, mécaniquement, pour retourner vers le bassin comme lui avait demandé le professeur. Il s'immergea jusqu'à la taille avant de pointer sa propre baguette sur lui.

- Branchia Ventosa.

De petites branchies apparurent, peu élégantes mais suffisantes pour lui permettre de se laisser attiré par le fond du bassin afin d'essayer de maintenir ce sortilège.

Invisible aux yeux des élèves, Lysander n'en restait pas moins particulièrement attentif à leurs moindres faits et gestes. Et s'il y avait bien une chose marquante alors que la soirée avançait, c'était bien que l'élite de Poudlard avait grand besoin de formation supplémentaire si elle désirait réellement avoir une chance lors du tournois de l'année suivante. Le peu d'éclairs de génie traversant les petites têtes blondes ne suffisait guère à faire oublier les terribles échecs advenus auparavant, et ce qui devait être une simple formalité se transforma en véritable déception pour le professeur de runes.

Déception qu'il n'hésita pas à transmettre à son collègue en quelques mots particulièrement bien sentis.

- J'en viens à me demander comment certains d'entre eux sont arrivés en vie jusqu'ici.

Evidemment, les choses n'étaient pas si terribles qu'il voulait bien l'admettre. Mais la médiocrité avait cette fâcheuse tendance à prendre toute la place dès lors qu'il la décelait tellement il l'exécrait. S'il y avait bien une chose dont il était sûr alors que le cours touchait à sa fin, c'était bien qu'il ne laisserait pas le moindre de ses précieux artefacts aux mains d'adolescents au regard aussi vif que celui de Veaudelunes sous valériane.

Lorsqu'ils furent enfin tous revenus, les cartes plus ou moins remplies avec plus ou moins de succès, il ne perdit pas une seconde de plus, bien décidé à rentrer au plus vite.

- Bien, vos résultats finaux vous seront communiqués ultérieurement. Cependant, je ne vous félicite pas pour vos prestations, insultantes autant pour vos professeurs que pour vous-mêmes. N'hésitez pas à utiliser ce qui vous sert de cervelle la prochaine fois.

Le ton sec du professeur ne laissait pas vraiment place à une quelconque réponse, et il fit aussitôt signe aux adolescents de le suivre afin de retourner à Poudlard, laissant Wickerson fermer la marche : ces imbéciles seraient encore capables de se perdre en route.

HRP :

Le cours est donc terminé. Merci à celles et ceux ayant participé.

Navrée pour les délais de réponses ayant parfois compliqué l'enchaînement des situations.

Navrée également de ne pas moi-même avoir été plus active.

C'est un fail, mais le prochain rattrapera tout ça, soyez en assurés !

Si vous souhaitez écrire votre départ n'hésitez pas, on fermera ce sujet d'ici une semaine.

Une fois complètement immergé dans l'eau, Nikolaï se concentra sur le fait de maintenir ses branchies opérationnelles. Il s'assit donc au fond du bassin, en tailleurs, ses coudes reposant sur ses genoux tandis qu'il se tenait aussi droit qu'il le faisait lorsqu'il était debout. Il n'était pas évident de rester focaliser sur des branchies alors même qu'il pouvait sentir la pression de l'eau sur lui, et tous les remous que faisaient ses camarades autour de lui alors qu'ils effectuaient eux aussi l'exercice. Les yeux fermés, il fit cependant tout pour rester impassible, et garder à l'esprit l'image de ces branchies magiques qui lui permettaient de respirer.

Malheureusement, ce ne fut pas suffisant pour maintenir ce lien magique fragile qu'il ne parvenait toujours pas à accepter malgré tous ses efforts. Bientôt, l'eau fut totalement irrespirable dans ses poumons, le forçant à remonter à la surface rapidement, en toussant pour la première fois depuis le début. Alors que le professeur Pope le ramenait au bord du bassin, il devait bien admettre une chose : faire de la magie - ou du moins essayer - l'épuisait bien plus que n'importe quel exercice physique. D'autant plus qu'il essayait en vain. Ce n'était tout simplement pas compatible avec sa nature profonde. Avec ce qui vivait en lui. 

Nikolaï cracha quelques gouttes d'eau indésirables qui restaient encore dans ses poumons avant de se tourner vers Flora. La gamine semblait complètement paniquée, là où lui ne ressentait qu'une profonde frustration face aux nombreux échecs qu'il essuyait. Pourquoi le professeur ne venait-il pas s'occuper de cette petite ? Lui n'avait pas la moindre idée de comment il devait réagir face à elle, et l'étalage de ses émotions. Il la regardait, la tête haute, la posture toujours droite malgré une fatigue plutôt évidente après l'utilisation de toute cette énergie magique. Chaque accès à cette dernière était une véritable lutte pour lui, avec la créature qui l'habitait et refusait de laisser partir ce qui la nourrissait, mais surtout avec lui-même et les convictions qui lui avaient été données depuis sa naissance.

- Je vais bien, répéta-t-il d'un ton ferme.

Est-ce que ce serait suffisant pour que la petite arrête de s'en vouloir pour tout ça ? Il l'ignorait. Mais elle s'était contentée d'obéir aux ordres du professeur, ce qui n'avait strictement rien de répréhensible. Et puis, des cicatrices, il en avait beaucoup. Des bien plus impressionnantes que celle laissée par ce pauvre sortilège. Alors lorsqu'elle demanda ce qu'elle pouvait faire, il répondit avec assurance.

- Lance le sortilège encore une fois, lui dit-il en se tenant prêt à sauter dans l'eau dès que les branchies seraient apparues.

Le regard clair du garçon était planté dans celui de Flora, comme pour lui assurer que c'était bien là tout ce qu'il attendait d'elle : qu'elle l'aide à traverser ce fichu bassin pour réussir cet exercice.