Elle avait fait tourner la boîte entre ses doigts distraitement en essayant d'estimer la valeur d'une telle fleur ensorcelée, jaugeant d'un battement de paupières l'Ukrainien fébrile attablé en face d'elle, suspendu à sa réaction. J'aime bien, merci, s'était-elle contenté de répondre, une fossette au bout de son sourire retenu, puisqu'il fallait qu'elle reste mystérieuse, juste pour le renverser. Tu verras, avait donc soufflé la cadette Carter en passant machinalement son index sur le lacet serré au milieu de sa poitrine. Elle avait laissé sa plaisanterie de côté, pas qu'elle manquait de répartie, mais plutôt qu'elle a préféré la coincer en mordant sa lèvre inférieure, histoire d'éviter de parler trop vite avant que ses joues ne deviennent aussi incandescentes que l'apéritif. 

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Deux olives, un feuilleté au fromage, trois chardons cristallisés, se récite intérieurement Alison pour tenir la liste de ce qu'elle avale ; une habitude qui lui donne l'impression de ne pas succomber à la boulimie lorsqu'elle mange. Quatre gorgées de vin pétillant. La boisson, aussi inédite que délicieuse, donne un léger étourdissement à l'adolescente. Cinq, six, gorgées de vin pétillant. Y'a de l'alcool dedans ? se demande-t-elle en fixant la coupe bien entamée au moment où leurs plats arrivent sur la table. La dernière fois qu'elle bu, c'était lors de sa Saint Valentin improvisée avec Ferguson. Elle se rappelle parfaitement de l'effet désinhibant du whisky, et d'avoir frôlé les limites du jeu entre elle et le Poufsouffle.

Le soupir expiré par la pizza de Sasha interrompt ses pensées. Elle le voit batailler et rigole, la main devant sa bouche, à moitié moqueuse, à moitié amusée. C'est étrange de manger face à lui. Il a l'air moins gourmand qu'à l'école ici.

Sa cuillère plonge dans la mousse brillante du plat qu'elle a commandé. Un nuage parfumé aux herbes grillées s'en échappe, et l'Écossaise ne remarque pas le regard de Sasha, tout comme elle ignore les autres clients, probablement grâce à l'intimité provoquée par les tables en lévitation, ou la pénombre, ou car à cet instant, la nourriture qu'elle s'apprête à goûter balaye le reste de son champ de vision. D'ailleurs c'est excellent.

Les paroles du blond vénitien peinent presque à rattraper son attention, et quand elle s'en rend compte après avoir même oublié de compter ses bouchées, elle s'arrête net, et pose sa cuillère pour s'essuyer la bouche en l'écoutant. Elle a trop mangé, et trop vite. Elle raccroche les mots de Sasha les uns aux autres, consciente qu'il a eu une année assez moyenne en terme d'accueil, surtout de la part des élèves, et certains professeurs. Faudrait qu't'oublies le négatif, tente-t-elle, sûrement maladroite puisqu'il s'agit de parler du départ définitif de l'Ukrainien. 

— C'est normal de penser comme ça, mais j'pense que là-bas, tu vas retrouver ta famille, et.. avec tous les évènements, toute l'actualité, ça aura pas l'temps d'te manquer, ajoute l'Écossaise de seize ans, bien immature par rapport au lourd sujet de la guerre qui déchire actuellement l'Europe de l'Est. Des odeurs ? questionne-t-elle sans réaliser l'importance de l'olfaction pour l'animagus. Elle fait glisser vers lui son assiette creuse où subsiste un bon quart de velouté et un petit nuage de mousse, récupérant au passage la coupe de vin pétillant. Dix gorgées. Alison regarde Sasha terminer son plat, lécher - discrètement - sa vaisselle aussi. Elle n'a rien loupé du premier nettoyage, et conserve un sourire au coin de ses lèvres toujours bien maquillées. Nan mais t'inquiètes, rétorque-t-elle aux yeux interrogateurs du garçon. J't'ai déjà vu l'faire plein de fois dans la Grande Salle. Un aveux suivi d'une ultime gorgée de vin pétillant. Elle repose le verre vide. 

Le balancement de son esprit s'ajoute à celui des chaises. On prend le dessert en bas ? suggère alors la cadette Carter, honteuse à l'idée d'avoir le mal de lévitation au lieu de Sasha. Elle enfouit le coffret de verre à l'intérieur de sa pochette avant qu'ils ne descendent.

Une fois l'addition payée et leurs deux glaces à emporter prêtes, ils quittent le Grimoire Italien en prenant une route pavée désignée par la rouquine. Tu verras c'est beau, dit-elle, oubliant définitivement qu'elle aurait voulu être à Londres ou Paris au départ de ce rendez-vous. Même la crème glacée au chocolat la fait moins culpabiliser qu'en temps normal. Elle savoure chaque bouchée, ramenée à sa bouche par un petit bâtonnet de bois, jusqu'à ce qu'ils arrivent peu après devant un kiosque posé au bord d'un étang. Des fées et des lucioles s'occupent de l'éclairage tandis que la musique retentit depuis le cœur du village où tout le monde est attroupé. Sous le reflet de la lune, on distingue des nénuphars habités de créatures phosphorescentes. 

Alison s'adosse contre la rambarde du kiosque et termine de vider le pot de sa glace. Alors ? demande-t-elle pour s'enquérir de l'avis de Sasha. Elle croise ses jambes en sondant les prunelles de l'Ukrainien. Tu sais mon cadeau ? En fait j'attends de voir si j'ai toujours envie à la fin de la soirée, ajoute la rouquine avant de mettre l'extrémité du bâtonnet dans sa bouche, mystérieuse.

Leurs regards s'affrontent, celui d'Alison surpris par la réaction en deux temps de la Poufsouffle. Elle la fixe, les sourcils levés, la bouche serrée en une moue brièvement hautaine. Euuuh, rien en fait, j'te l'ai dit juste avant, ça m'dérange pas si t'es lesbienne, répète-t-elle tandis que Sam apporte vite la réponse à la fameuse question.

Whatever, l'Écossaise, désormais assise, sait pertinemment pourquoi l'information est si importante. Parce c'qu'on discute, on imagine les gens ensemble, on s'invente des couples tu vois. Et si on sait pas qu't'es hetero, bah on t'met avec des filles, genre Dylan, explique-t-elle le plus naturellement du monde en massant un hématome sur sa cuisse. Vous iriez bien ensemble, ajoute Alison dans un haussement d'épaules. Sauf qu't'es pas lesbienne, donc bah. Bah, il va falloir trouver quelqu'un d'autre pour caser Sam et Dylan ; ce qui annonce de longues conversations entre la cadette Carter et la brochette de Serpentard. 

Ses douleurs s'estompent à mesure que les blessures sont recouverte de Murlap. C'est qui ton genre de gars ? interroge-t-elle, curieuse, toujours sur le ton du bavardage. 

— Merci, répond la rouquine lorsque Sam approche et s'occupe de lui appliquer l'essence sur le dos. Et très vite cette dernière reprend la discussion à propos de son ami, Ferguson, et Alison sourit. C'pas qu'il m'intéresse. J'voulais voir c'qu'il ferait s'il avait un rendez-vous avec moi. Il passe sa vie à m'siffler dans les couloirs comme si j'étais un chien, donc j'ai dit "Vas-y, maintenant on passe la St Valentin ensemble, débrouille-toi." Elle raconte, ses prunelles vagabondant au hasard de l'ameublement du vestiaire, sans trop en dire pour autant, consciente que le groupe de Poufsouffle ne sait rien de leur tête-à-tête. En vrai, c'était moins nul que c'que j'pensais. Les souvenirs de leur soirée lui reviennent, depuis l'expérience du joint sur le muret, jusqu'à la salle de bain des préfets, en passant par le balai en feu et leur fuite de la tour d'astronomie. On a bien rigolé, conclue-t-elle, mystérieuse quant aux détails croustillants du rendez-vous. 

Et comme Sam a terminé de la soigner, l'Écossaise enfile son pantalon de sport et son t-shirt thermique, presque prête à quitter la pièce. Elle se sent déjà mieux que tout à l'heure, et souffle pour changer de sujet : bon, j'ai une grosse après-midi de botanique là. J'suis sûre qu'ils vont nous foutre des pièges en mode forêt interdite. Faut que j'retienne qui est quoi, et quoi fait quoi si j'suis face à une plante. Elle saisit ses affaires. 

Beaucoup d'étudiants ont profité de l'ouverture des festivités pour jeter directement leur nom dans la Coupe de Feu, comme Sam et le groupe de Poufsouffle. Alison n'a pas participé à cet élan. Elle assiste au nouvel échec de sa camarade avec le sortilège de détection humaine, et pousse ses lèvres en avant, dubitative. Mh, ouais. Si ça s'trouve j'ai eu un coup d'chance d't'à l'heure hein, dit-elle, incertaine de réussir l'exploit une deuxième fois. 

Peu importe, elle regarde autour des arcades, et compte une huitaine d'adolescents. Bon, se motive-t-elle en pointant Lilly lovedoll vers la cour. Hominum Revelio. 

Après quelques secondes, un éternel et unique à-coups se presse vers le pommeau de sa baguette en chêne rouge. L'Écossaise fronce encore les sourcils. Tu vois, là j'y arrive plus, comme par hasard !

Elle jette un œil à ses notes, puis redresse la tête en direction de Sam. Vous avez tous mis votre nom, ou juste toi, Gus et Ambrose ? questionne-t-elle, sachant que le trio de Poufsouffle était aux cours de soutien, et pas les autres. Sauf que rien n'empêche n'importe qui à balancer un papier par au-dessus de la Coupe, y compris des élèves absolument pas préparés, tant qu'ils ont l'âge requis. 

— Moi j'attends le dernier moment, confie alors Alison, une pensée pour son nom écrit à l'encre sur un parchemin au fond de sa poche. Parce que mon père veut pas que j'participe, donc faut pas qu'un beubeu débarque à la boutique en disant qu'on m'a vue mettre mon nom. D'ailleurs j'suis sûre que là, il y pense même pas, il a pas capté qu'j'allais participer pour de vrai, ajoute-t-elle, avant de sonder la réaction de l'Anglaise. Tu l'dis à personne hein ?

— T'en fais pas, avait répondu la cadette Carter, magnanime sans vraiment le vouloir face aux excuses de Sam. Davantage à l'aise pour parler des garçons que s'étaler sur la culpabilité, ou non, de la blonde, elle a balayé le sujet. Son attention est revenue vers l'Anglaise lorsque cette dernière a bafouillé concernant les Français. Alison s'est tournée, fixant quelques secondes le dos de Sam et sa silhouette sportive - chanceuse, et ses sous vêtements tout autant sportifs. Différentes formes de pudeur coexistent dans les dortoirs du chateau, et il n'est pas rare en vérité, de voir des adolescents se cacher à outrance, là où d'autres s'en fichent complètement. La rouquine préfère exhiber son corps et camoufler ses sentiments. Elle a ricané quand la Poufsouffle lui a demandé si elle avait prévu de sortir avec Alexandre de Nice. Baaaah, j'verrai. Pourquoi, t'avais des plans sur lui ?! Elle n'a jamais vu Sam intéressée par quiconque, en dépit des rumeurs. 

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— Quoi, t'as perdu ta langue ? s'amuse la sorcière en voyant Ferguson perdre pied. Finalement, c'est là son meilleur remède pour récupérer son état normal : retourner le cerveau d'un gars. Tandis qu'elles reviennent auprès de leurs affaires, Alison garde un léger sourire aux lèvres, bêtement flattée d'avoir rendu le batteur muet. Il en a p't'être jamais vu, renchérit-elle en se demandant brièvement si le brun est toujours puceau depuis la Saint Valentin. 

Elle lance un sortilège sur ses vêtements sales, puis retire la serviette et commence à s'éponger le corps en jetant un œil surpris à la sixième année. Jusqu'à maintenant, personne n'avait évoqué son rendez-vous secret avec Fergus. Ah ouais il t'a dit ça ? répond-elle innocemment, appliquée à se sécher. Pis ça f'rait quoi si c'était vrai ? questionne encore l'Écossaise, curieuse de connaître l'avis de l'étudiante. Elle attrape l'un de ses piercings avant de retirer la boule de son extrémité et de le passer consciencieusement à l'intérieur de son téton. T'sais Sam, y'a des gens qui disent que t'es lesbienne, lâche-t-elle, ce faisant. Ses doigts resserrent la boule du premier piercing et elle commence à faire pareil avec le deuxième, sans ciller. Ça m'dérange pas si t'es lesbienne hein. Ce serait peu étonnant. Après les rumeurs disant que la petite Sam de première ou deuxième année était un garçon, les élèves s'étaient jetés sur cette autre version. 

Alison enfile ses sous-vêtements. Et oui, j'suis sortis avec Ferguson pour la Saint Valentin. C'était pas prévu, mais bon, c'était bien, conclue-t-elle d'un haussement d'épaules. Elle s'assoit ensuite et s'applique l'essence de Murlap où les hématomes sont déjà violacés. J'en ai dans l'dos, nan ?

— T'as rien senti ? demande curieusement Alison en voyant la grimace de sa partenaire d'entraînement qui vient juste de prononcer la formule. Elle fronce le nez à son tour en écoutant la réponse de Sam, puis l'entend parler de sortilèges d'illusion. En fait, faut tout envisager, conclue-t-elle, ayant passé une partie de l'été à s'imaginer au milieu de l'arène des Champions. 

Au même moment, des cris de joie retentissent près des deux sorcières installées sur leur muret. La rouquine fixe l'étudiant, Georges, et ensuite la Poufsouffle. Sam Chadwick, c'est la première fois que j't'entends souhaiter du mal à quelqu'un, comment j'suis trop choquée ! Alison finit par ricaner et jeter encore un œil au groupe de garçons. Si Georges est choisi, j'pense que y'a carrément des gens qui viendront pas voir le tournoi, ou alors en espérant qu'il se plante, ajoute-t-elle, une étincelle maléfique au fond du regard. Est-ce que les étudiants vont espérer qu'elle se plante, si jamais la Coupe de Feu sort son nom ? Elle est mitigée. Elle sait qu'elle attise certaines jalousies.

— Et toi ? répond la cadette à la question de l'autre sixième année sans se dévoiler elle-même. 

Elle fait tourner Lilly lovedoll entre ses doigts, et retente l'enchantement de détection humaine avec la volonté ferme de confirmer l'essai. C'est de la force des convictions que dépend la réussite, et ça, Miss Aisling leur répète assez ! 

Elle souffle un bon coup et prononce les deux mots. Hominum Revelio. Après quelques secondes, un  unique à-coups se presse vers le pommeau de sa baguette en chêne rouge. L'Écossaise fronce les sourcils. J'crois que j'dois encore essayer. J'vais l'avoir. J'l'avais. 

Après s'être débarrassée des accessoires de quidditch auprès de Ferguson, la rouquine le suit en direction des vestiaires et croise Sam, essence de Murlap en main. Merci, se contente-t-elle de dire, à moitié rassurée et à moitié surprise de voir que l'un et l'autre des Poufsouffle sont soucieux de son état. Le flacon en main, elle se dirige mécaniquement vers l'espace des filles où sont entreposées ses affaires, dont les piercings soigneusement stockés dans une poche de son pantalon de course, et s'adresse à Sam sur ses talons. J'ai plus qu'à espérer qu'il y'ait pas de balai aux épreuves. Sa voix résonne faiblement contre les murs de la pièces aux odeurs mélangées, de transpiration, de produits à récurer le corps et les murs, et d'huiles de récupération. 

Elle retire ses vêtements, s'imaginant la catastrophe d'un tel accident face à la foule réunie de Pré-Au-Lard, de France et d'Afrique, et des journalistes venus juger les compétences de la progéniture d'Owen Carter. Y'a quelque-chose que j'peux faire si ça s'reproduit ? Si j'tombe encore, y'a un truc que j'dois faire ? demande-t-elle à l'Anglaise en libérant ses cheveux pour mieux les rattacher avant d'aller du côté des douches. J'te jure, j'tremble encore de partout, j'ai vraiment cru qu'j'allais mourir quoi, répète Alison, la sensation en boucle dans son esprit. 

Cotonneuse, elle actionne le jet et s'inspecte les jambes et les bras tandis que l'eau chauffe. Elle ne voit rien de spécial, hormis des plaques rouges, faciles à atténuer avec l'essence. Spike ne risque même pas de les remarquer, étant donné qu'ils se retrouvent le plus souvent derrière les portes des placards ou des recoins sombres du chateau - mais aussi, car depuis la rentrée, ils se sont drastiquement moins croisés, occupés tous les deux, l'excitation des débuts rongée par le temps. 

— D't'à l'heure y'a un Français qu'est venu m'demander si j'avais b'soin d'aide pour réviser, prononce la Serpentard assez fort à l'intention de Sam, tandis qu'elle se lave scrupuleusement. Si j'ai bien compris, il s'appelle Alexandre, et il vient de... Ness-Nice, j'crois. Fin bref, j'ai dit que j'avais pas b'soin, et il a voulu qu'on s'voit genre discuter, tout ça, ajoute-t-elle, comme si elle parlait à l'une de ses amies. Il était mignon en vrai. Y'a des gars mignons dans ceux qui sont arrivés, tu trouves pas ? 

Au bout de quelques minutes, Alison arrête le jet, saisit l'une des serviettes disponibles pour les joueuses de quidditch, et s'enroule dedans en serrant le bord autour de sa poitrine. Elle comprend que Ferguson attend toujours au milieu du couloir en surprenant une conversation entre lui et la blonde par l'entrebâillement de la porte. Alors, elle avance vers eux, saisit d'une multitude de frissons. Tin ça caille. J'sais qu'tu veux m'aider à remettre mes piercings mais j'ai déjà assez souffert aujourd'hui, lui dit-elle, des couleurs retrouvées aux joues, un sourire au coin de la bouche. 

— C'est bon, ça va aller, Sam reste avec moi t'inquiètes, poursuit la cadette en dégageant des effluves de parfum.

Tandis que les filles échangent leurs premières impressions sur le sortilège de détection humaine, Alison continue d'observer le passage des élèves qui rejoignent et quittent la Grande Salle. Un élan de curiosité générale a envahit Poudlard depuis samedi, et comme la grande majorité des adolescents et des adultes du chateau, elle aimerait connaître la liste des candidats à ce jour. Son regard suit distraitement les groupes de sorciers en pleine conversation de l'autre côté des arcades, mais la cadette répond tout de même à Sam. Bah ouais, regarde, si tu veux savoir si t'es seule ou si quelqu'un se cache avec toi pendant une épreuve. Tu peux l'informuler aussi, commente-t-elle, sûre d'avoir un intérêt à pouvoir repérer les humains autour d'elle lors du tournoi. 

— J'trouve qu'il est discret, et en fonction des consignes, si y'a une notion de camouflage ou quoi, ça aide. Elle a l'air sûre d'elle, et tend à nouveau Lilly lovedoll vers le centre de la cour, en se focalisant pour ressentir l'effet recherché. Le geste accompagne la voix. Hominum Revelio.

Bien qu'elle l'ait déjà expérimenté une fois, après quelques secondes de battements, Alison se laisse surprendre par la multitudes de petites décharges indolores qui glissent le long de Lilly lovedoll jusqu'à sa main. Chaque à-coup sert à révéler une présence humaine, que la rouquine devrait pouvoir constater sous sa frange rousse. C'est beaucoup mieux, j'sais pas si j'ai changé quelque-chose, mais j'ai eu plein d'impulsions là. 

La fin de sa vie arrivera au bout de la chute. Son crâne s'écrasera contre le sol, et tout son corps sera inévitablement broyé. C'est tellement rapide qu'elle n'a pas le temps de penser à autre chose qu'à ça : elle va mourir aujourd'hui, maintenant, sans avoir vu défiler son existence comme ils le prétendent. L'impact arrive. Son cri s'éteint.

Les paupières crispées, Alison a besoin  de longues secondes pour réaliser qu'elle est toujours vivante, que son cœur est bien en train de battre à rompre sa poitrine. La face enfoncée contre un terrain étrangement élastique, tous ses muscles tremblent. Elle peine à entendre les voix de Sam et Ferguson à ses côtés. Lorsqu'enfin elle s'assoit, hagarde, la terre est redevenue dure sous ses fesses, alors elle ne sait pas pourquoi elle est vivante. Pire, un gémissement s'échappe de ses lèvres quand elle sent que son pantalon est trempé. J'ai fait pipi, chouine-t-elle doucement en ôtant les lunettes de vol qui laissent deux ronds rouges autour de ses yeux humides. 

La honte putain.

Sam et Ferguson sont là, et elle a du mal à reconnecter avec ce qu'ils lui disent. Elle frotte son visage, revoyant sa chute par fragments. J'suis pas morte, dit-elle enfin en les fixant l'un et l'autre. Elle n'est pas morte, car le Poufsouffle a eu ce réflexe incroyable de lancer un sortilège en direction du sol pour le ramollir et absorber son corps. Elle n'en revient pas. Une quantité intolérable de mèches se sont échappées de son chignon serré sans qu'elle ne s'en aperçoive. 

Bien sûr, l'entraînement s'arrête là pour aujourd'hui. 

Ils remettront ça plus tard, l'heure est à retrouver ses esprits. 

Des sorciers commencent à fouler l'herbe du terrain, soit car ils ont assisté à la scène depuis les gradins, soit car la matinée du samedi avance, et certains viennent s'amuser. Au loin, l'OCQ400 gît, propulsé par le choc. D'ici, impossible de savoir s'il est cassé. J'ai pas compris pourquoi j'suis tombée, questionne la Serpentard qui a oublié qu'elle a heurté l'un des anneaux de but.

Les Poufsouffle lui rafraîchissent la mémoire tandis qu'elle tâte son corps, et n'y sent aucune fracture, ni douleur autre que celle de ses hématomes. Putain ça craint. Sa bouche est sèche, l'émotion roulée en boule au fond de sa gorge. Ils l'aident à se redresser. Dans le couloir des vestiaires avant même que quelqu'un n'ose intervenir, Alison reprend des couleurs, et réussit à utiliser un sortilège pour nettoyer son pantalon. J'rêve d'une douche, confie-t-elle, croisant le regard de Ferguson qui la surveille. 

— T'es pas v'nu pour rien du coup, tu m'as sauvé la vie. 

— Ça va et toi ? s'était contentée de répondre mécaniquement Alison vers Sam lorsque cette dernière l'a rejoint sous les arcades. La rouquine n'a pas commenté l'ensemble des braillements de Fergus et des autres, habituels au groupe de Poufsouffle, mais s'est surprise à répondre presque jovialement quand Ambrose s'est adressé à elle - magnétique. Puis les garçons se sont éloignés, et la batteuse a retrouvé l'attention d'Alison, et même son adhésion. Ouais carrément, avait-elle répondu avant d'ajouter qu'elle resterait ici une bonne partie de la soirée pour revoir quelques enchantements d'un niveau avancés et nécessitant du passage. J'ai noté la vision du son, le sortilège du pisteur, l'Hominum Revelio, celui de la langue étrangère aussi, enfin tu vois, j'en ai pas mal à tester là. Ainsi, la blonde pourrait participer aux révisions si le programme l'intéressait. 

Sam avait fini par dire qu'elle reviendrait rapidement. 

De nouveau seule, la cadette Carter prend le temps de relire le noms des enchantements, les gestes associés, et leurs formules. Elle répète plusieurs fois les intonations jusqu'à ce qu'elles soient correctes, et s'applique à reproduire les dessins du bout de son index, avant d'enfin sortir sa baguette en chêne rouge. 

Il est encore trop tôt pour tester le sortilège de vision du son, mais la détection humaine en revanche, pourrait se reveler intéressante. La cour devrait être assez représentative d'une pièce, aussi, la sorcière pointe son centre et se focalise sur les silhouettes à sa proximité. Elle trace une spirale assez large en articulant les deux mots d'activation : Hominum Revelio. 

Bien qu'elle connaisse la théorie, après quelques secondes de battements, Alison se laisse surprendre par une petite décharge indolore qui glisse le long de Lilly lovedoll jusqu'à sa main. Normalement, chaque à-coup sert à révéler une présence humaine que la rouquine devrait pouvoir constater sous sa frange rousse, sauf qu'elle voit plus de sorciers qu'un seul. Mais elle s'interrompt car Sam arrive au même moment. Hominum Revelio, t'as déjà essayé ? C'est trop chelou, j'crois que j'ai raté d'ailleurs.

" tu dis temps mort et tu lèves une main " se répète la cadette, impressionnée à l'idée d'être face à un cognard sur le terrain. Elle connaît la violence des balles ensorcelées ; elle trempe dans le milieu du quidditch, qu'elle le veuille ou non. Jamais elle n'aurait pu imaginer un jour se confronter à ce sport, de près ou de loin.

Mais bientôt juchée sur son OCQ400, elle écoute Ferguson en jetant un œil concentré au cognard qui défie bruyamment la chaîne. Plus vite elle aura goûté au déchaînement de la balle, et plus vite elle sera fixée. Le brun a l'air de savoir ce qu'il fait, sauf qu'il oublie à qui il s'adresse. Pas trop réfléchir, ouais c'est ça, ricane mollement la cadette en se disant que Gus doit exceller dans la discipline, contrairement à elle. Sa pensée est interrompue par la libération du cognard et le braillement des deux Poufsouffle. Alors, elle obéit et fixe la balle, les phalanges serrées sur le manche. 

Au début, elle se crispe, tentant de reproduire l'énergie du premier exercice sans retrouver la même confiance qu'auparavant. Heureusement, le batteur assure et empêche la Serpentard de recevoir le cognard qui revient et revient, inlassablement, propulsé par Sam.

Le trio progresse autour du terrain et les deux joueurs de quidditch aboient des recommandations pour aider la rouquine à reprendre ses esprits. Elle souffle. Elle se focalise. Elle échoue lorsqu'elle essaye d'arrêter de réfléchir. Elle lève une main et demande un temps mort, hors d'haleine. La balle est maîtrisée par Ferguson. 

Alison flotte, reprend des conseils auprès de Sam, reçoit les encouragements du brun, et décide de redémarrer assez rapidement l'entraînement. Le cognard est lâché. Son cœur tambourine. Immédiatement, elle esquive d'abord une, puis deux attaques de la balle avec brio, et sent son assurance revenir. Les prochaines minutes sont assez satisfaisantes, même s'il est difficile pour elle d'avoir une vision globale de l'action. Petit à petit, la sixième année se prend au jeu, aidée par Sam et Gus à anticiper les mouvements du cognard. Ensuite, ils se taisent, et la laissent comprendre seule la chorégraphie imposée par l'exercice. 

Mais au bout du terrain, au bord de l'un des trois anneaux dorés, la cadette voit le cognard lui foncer droit dessus. Malheureusement, Gus est un peu trop loin. 

Résultat du dé : 

1 : RC - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle passe à travers l'anneau, suivi du cognard qui fait demi-tour dans son dos. Devinant la courbe de ce dernier, elle pique en avant et le laisse revenir sur sa trajectoire. Il repasse dans l'anneau et se dirige droit vers Sam. Soulagée, Alison souffle vivement. 

2 : R - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle passe à travers l'anneau, suivi du cognard qui fait demi-tour dans son dos. Il se dirige droit vers elle, sans qu'elle n'y pense, déjà soulagée de l'avoir évité la première fois. 

3 : E - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle approche de l'anneau, suivi par le cognard qui passe à travers et s'éloigne. Mais le balai d'Alison heurte le métal et la propulse dans le vide. Heureusement, elle se retient à l'anneau. L'OCQ chute, désolidarisé de sa pilote. Agrippée au métal, elle ne réalise pas encore ce qu'il vient de se passer alors que le cognard revient déjà dans sa direction.

4 : EC - La Serpentard tire le manche de l'OCQ400 et se retrouve propulsée en arrière. Elle approche de l'anneau, suivi par le cognard qui passe à travers et s'éloigne. Mais le balai d'Alison heurte le métal et la propulse dans le vide. Elle chute vers le sol, horrifiée, tandis que le cognard revient vers Sam. 

Poudlard sort d'un weekend de réjouissances provoqué par l'arrivée des délégations africaine et française pour le tournoi des Trois Sorciers. Depuis samedi, la Coupe de Feu trône dans la Grande Salle, imposante, baignée de flammes magiques. Les élèves âgés d'au moins seize ans ont quatre semaines devant eux afin de choisir, ou non, d'y déposer leur candidature, et d'ainsi postuler au prestigieux titre de Champion. Certains ont jeté leur nom le soir-même, impatients, saluant une foule de spectateurs euphoriques. D'autres ont attendu un moment plus discret, au matin du dimanche, face aux seuls étudiants levés à cette heure. 

Le papier d'Alison est toujours dans la poche de sa robe de sorcière ce mardi.

Elle mettra son nom. Elle ne sait juste pas quand. Elle attend le moment. 

Il est 17h30, la population du château est divisée entre ceux qui sont à l'étude, ou dans leur salle commune, ou en train de sympathiser avec les visiteurs des écoles de Uagadou et Beauxbâtons, ou encore agglutinés à la Coupe de Feu, surveillant les potentiels Champions, attendant le premier service du dîner. 

La rouquine s'est débarrassée de son groupe d'amies, comme souvent autour des repas, et cherche un endroit pour réviser quelques sortilèges tout en restant attentive au passage des étudiants vers la Grande Salle. Aux abords des arcades de la cour de l'Horloge, elle s'arrête et prend possession de l'un des murets disponibles, un peu en retrait. Elle n'a pas ôté sa tenue d'école, et tire machinalement les chaussettes hautes de son uniforme sur ses cuisses, sans oublier d'avoir remonté un peu sa jupe plissée après la fin du dernier cours. Ça lui grandit les jambes, ça lui amincit la silhouette, ça la rend plus attractive, mais ça, les adultes s'en fichent. Alors en dehors des classes, elle en profite. 

Assise, son sac ouvert devant elle, la Serpentard voit le groupe de Sam et ses amis passer. Elle croise le regard de la blonde et étire un léger sourire à son intention. ; elle a beaucoup apprécié leur entraînement de mercredi dernier. 

Dommage, Sam connaît parfaitement l'équilibre d'une batte, elle y gagnerait à ne pas se contenter d'une planche, pense la rouquine, sans faire l'effort de répondre à haute voix. Elle jette un œil aux fenêtres plongées dans le noir, l'esprit lourd d'avoir travaillé toute la journée, puis assiste à la naissance d'une masse en approuvant d'un hochement de tête. Bah voilà, commente-t-elle, avant de faire quelques pas au centre de l'estrade. D'ici, elle regarde la blonde munie de son arme. Finalement, ça a l'air aussi équilibré qu'une batte entre ses doigts. T'es badass avec ça, sourit-elle en coin, sincère. Elle-même aurait moins confiance en sa propre dégaine. Elle baille encore. 

— J'commence à être vraiment fatiguée, un dernier et j'y vais, annonce soudain la sixième année préoccupée par sa routine du soir et ses heures de sommeil. Loin d'elle l'habitude de simplement de se jeter dans son lit, au contraire ; il lui faudra encore au minimum une heure et demi pour se préparer à rejoindre le doux Morphée. 

Dans un dernier espoir de réaliser ce qui semble presque impossible, elle imagine un scorpion sortir vivement de la baguette et courir en direction des mannequins. Elle dessine le geste, appliquée, et récite la formule. Scorpius sortia. 

À l'extrémité de Lilly Lovedoll, une ultime carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un petit scorpion noir. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Cette fois, il avance droit vers les mannequins immobiles, puis il fait claquer ses pinces dans l'air et disparaît. La Serpentard sourit. Allez, j'm'arrête sur ça !

— J'pensais qu't'avais dit ça pour prendre soin de moi, rétorque Alison avec sarcasme, piquée au vif par la réflexion du brun et ses airs goguenards. Elle le fixe, les lèvres serrées, et se demande l'espace d'une seconde ce qu'il pense réellement d'elle, entre sa nonchalance légendaire et ses intentions diffuses. Si tu crains autant pour les seins d'Ambrose ou Jimmy qu'les miens, bah j'suis contente d'le savoir, ajoute-t-elle, finalement persuadée que Ferguson se contente de jouer au con, certes dans le but d'attirer son attention, mais ça s'arrête là - sinon il aurait cherché à la voir après leur St Valentin, n'est-ce pas ? Peu importe, l'adolescente applique le conseil n°3 du hors-série Votre père était un salaud alors choisissez bien votre mari, de Glamoured Gazer : "C'est un petit rigolo ? Riez, n'allez jamais plus loin." Elle s'oblige à rester en dehors de toute implication émotionnelle, et papillonne des cils en passant ses lunettes autour de son cou.

Quand Sam arrive, la cadette Carter acquiesce, déterminée à devenir aussi bonne pilote que possible avant le lancement de la première épreuve. Ok, ça m'va, répond-elle en allant vers son balai. 

Les deux Poufsouffle s'élèvent et l'Écossaise suit, puis l'exercice reprend. Malgré la fatigue, Alison s'applique à éviter soigneusement le bord des gradins, même lorsque les joueurs expérimentés l'y entraînent. Forte de tous les conseils qu'elle a reçu depuis ce matin, elle gagne en confiance, et ose des manœuvres plus rapides, oubliant le coton dans ses jambes, son cœur battant parfois jusqu'à ses tempes.

Quoiqu'ils fassent, le tournoi sera pire, se répète-t-elle, la bouche comprimée de concentration, s'interdisant de céder à sa gorge sèche et ses épaules douloureuses. Elle aurait dû boire plus d'eau. Davantage attentive à l'état d'Alison qu'Alison elle-même, la blonde stoppe les passes et impose au groupe de s'arrêter. En lévitation au-dessus du terrain, se pose la question de continuer maintenant ou de prévoir une autre session. J'veux voir avec les cognards, tant pis si c'est pas longtemps, assure la sixième année, préférant savoir tout de suite plutôt que de cogiter cette nuit. 

Minute après minute, Alison imagine l'utilité d'envoyer une créature magique au-devant plutôt que de s'exposer elle-même face à un potentiel danger. Elle pense que les arènes du tournoi seront truffées de pièges qu'il faudra déjouer efficacement, et qu'un tel sortilège pourrait s'avérer bien plus efficace qu'on ne le pense. Mais d'abord, l'animal doit pouvoir marcher correctement, se mouvoir avec l'intention voulue par la cadette, et survivre au-delà de quelques secondes. 

Elle jette un œil au nouvel échec de Sam, incapable de jauger objectivement l'erreur, puisqu'elle ne connaît pas l'objet que cette dernière tente de reproduire. Une batte ? suggère-t-elle alors, inspirée directement par le poste de la joueuse de quidditch au sein de l'équipe des Poufsouffle. Elle saurait certainement en faire un bon usage. Une batte, tu la lances, et tu l'accélères avec un charme de mobilité, développe la rouquine en pensant à la formule qui permet de tripler la vitesse d'un objet en mouvement. 

Elle se reconcentre sur sa propre visualisation, décidée à obtenir un scorpion vigoureux. 

— Bon, allez. L'encouragement sert à oublier la fatigue. Le bras tendu, l'Écossaise pince ses lèvres en une moue sérieuse. Elle voit l'animal qu'elle veut créer. Elle veut qu'il soit vigoureux. L'extrémité de Lilly Doll dessine la forme associée à la formule. Scorpius sortia !

Au milieu de l'estrade, une troisième carapace apparaît, se déroulant jusqu'à former la queue munie d'un aiguillon d'un petit scorpion noir. À l'avant, deux pattes lui poussent, équipées de pinces. Cette fois, il avance puis il fait claquer ses pinces dans l'air, avant de disparaître aussitôt. La Serpentard penche sa tête de côté. Ça commence à m'plaire !