Pas sûr qu'Alison ait remarqué la confusion de sa camarade. Si elle avait cherché à provoquer une émotion particulière chez Sam, elle aurait observé attentivement sa réaction, et si besoin, aurait essayé de rajuster la trajectoire. Cette fois, l'étudiante voulait juste donner un conseil en rappelant ce qui avait semblé fonctionner auparavant. De toute façon, elle remarque du coin de l’œil que la sportive a repris ses réflexes, alors même qu'elle  minimise l'échec de la cadette. C'est raté parce que c'pas parfait. J'aime bien quand c'est parfait, répond-t-elle en fixant son mannequin sur lequel sont toujours collés quelques fils de toile d'araignée. L'objet remue ses bras, continuant de faire des feintes, volontaires ou non. Il doit décoller du sol complètement. Peut-être qu'il faut qu'elle ramène son poignet vers l'intérieur à la fin pour lui donner un peu d'énergie, comme une signature ? Elle attend, sa baguette prête à dessiner le fameux S. 

La formule prononcée par Sam attire son attention. La cible voisine s'anime à nouveau. C'était mieux j'ai l'impression, commente-t-elle, alors que soudain, son propre adversaire de bois tend enfin le bras. Plus rapide, anticipant le moindre mouvement du modèle, Alison ne perd pas une seconde. Levicorpus ! 

Pour la troisième fois, le mannequin tombe en arrière, jambe en l'air. Sauf qu'il paraît bloqué, incapable de s'en sortir seul. L'Écossaise réfléchit. Ok. Donc c'était pas ça, mais presque. 

Avoir une adolescente scolarisée ans pour substitut de mère et un colosse en dépression à la place d'un père n'était pas cool, non. C'était sûrement cool du point de vue de Charlie, trop jeune, épargnée par tout le monde, enveloppée dans une bulle d'amour. Mais Alison avait été la gosse du milieu ; celle qui doit montrer l'exemple à sa petite soeur, celle qu'on oblige à grandir, à comprendre, à enfouir ses enfantillages, alors qu'elle n'avait que six ans. On lui a demandé de se taire, de faire preuve de patience, d'arrêter ses caprices, de penser au bien-être du foyer. Elle a refusé. En totale opposition, elle a bâti des murailles qui l'empêchent aujourd'hui de réellement s'attacher aux gens. Elle avance en solitaire, et se contente d'hausser les épaules à l'enfance imaginaire que lui prête sûrement Sam, loin d'avoir envie de se confier. 

Face à l'acharnement de la Poufsouffle, mais aussi ses échecs, la cadette Carter étire ses lèvres roses. Tu devrais refaire le truc, ton échauffement là, suggère-t-elle, une certaine malice dans la voix, qu'on pourrait confondre avec de la moquerie, sauf que c'est juste le souvenir de l'agitation soudaine de Sam qui lui donne un léger sourire. 

De son côté, elle tente d'améliorer son premier essai sur le maléfice de lévitation corporelle et dessine d'abord plusieurs fois le S en restant muette, sans arrêter de surveiller la cible. Lorsqu'elle se sent prête, elle recommence.

— Levicorpus ! Encore, le mannequin tombe en arrière à cause de la force invisible qui suspend sa jambe dans les airs par la cheville. Et encore, le maléfice se brise vite, et il se redresse, indemne. L'Écossaise affiche une moue dubitative. J'ai raté un truc, ajoute-t-elle, en fouillant au fond de sa mémoire. 

Très tôt plongée dans les études pour oublier la dégringolade catastrophique de son foyer aux yeux du monde, Alison a compris que le savoir, c'est le pouvoir, et qu'en se donnant les moyens, elle aurait les outils pour affronter le reste de sa vie. Partir à l'étranger, devenir consultante, s'acheter des fringues de grandes marques et visiter les plus beaux hôtels ; ça se mérite, c'est atteignable avec la volonté, elle en est convaincue. Nombres de femmes qui ont réussi peuplent ses magazines, alors pourquoi pas elle un jour ? Des rêves d'ados, penserez-vous, mais au moins elle se voit autre part qu'enfermée au sous-sol d'Owen Carter Quidditch, à laisser son futur lui filer entre les doigts. 

L'admiration de Sam provoque un demi-sourire de fierté à la Serpentard qui reste concentrée sur son mannequin. Celui-ci pointe sa baguette dans plusieurs directions, sans qu'un sortilège n'en sorte systématiquement. La gestuelle suffit à mettre Alison en alerte. Du coin de l’œil, elle aperçoit la fine toile lancée par sa voisine et sans tourner la tête, elle l'écoute maugréer. 

— Ouais on en a un vieux tout déglingué à la maison. Il s'appelle Aérolithe pace qu'il servait à l'entraînement de Quidditch de mon père à l'époque ; il lançait des cognards normalement. Fin, après ma soeur nous l'animait pour qu'on joue avec, genre on l'habillait et tout, donc j'ai déjà vu faire, explique la rouquine alors que son propre mannequin entame un tour sur lui-même. C'est le moment qu'elle choisit pour tenter une autre formule qu'ils n'ont jamais vu en classe, sauf dans les grimoires. Baguette tendue, elle l'élève, puis l'abaisse en dessinant un S volontairement déformé. Levicorpus !

Aussitôt, le mannequin tombe, légèrement renversé en arrière, une jambe au-dessus du sol, suspendue dans les airs par une corde imaginaire qui serait attachée à sa cheville. L'Écossaise observe le résultat, mais le maléfice se brise vite, et la silhouette se redresse, indemne. Bon début, sourit-elle, visiblement captivée par l'idée d'explorer sa liste de formules. 

Alison se demande brièvement si Sam connaît les rumeurs qui courent sur elle depuis la première année. Bien sûr, ça a commencé en se posant la question de si elle était une fille, ou un garçon. Puis les jeunes élèves ont voulu savoir pourquoi elle n'avait que des potes parmi les garçons, puisqu'elle était une fille. Puis on s'est demandé si elle avait un problème d'identité. En troisième année, des Serpentard ont supposé qu'elle devait aimer ça, traîner avec des gars, même aux vestiaires, même dans les dortoirs.

Et comme Sam n'était pas du genre à chercher la merde, à exposer sa vie privée, ou à se prêter au jeu des ragots, les histoires se sont tassées progressivement, sans que personne n'ait plus rien à redire à propos de la Poufsouffle maintenant.

Lorsqu'elle projette sa toile, Alison manque d'observer, elle-même attaquée par son propre mannequin. Elle évite de peu un éclair en se décalant sur le côté, et tend sa baguette. C'est une croix regarde, se dépêche-t-elle d'annoncer, prête à riposter face à son adversaire d'entraînement. 

— Aranea Telam ! Le bout de Lilly lovedoll déchire l'air en diagonale de gauche à droite de haut en bas, et de droite à gauche de haut en bas toujours. Immédiatement, une toile enveloppe la cible qui s'en trouve gênée dans ses mouvements. En vrai c'est la deuxième fois d'ma vie que j'le fais, avoue la cadette.

Le sourire de Sam contamine la Serpentard qui étire une moue de satisfaction à son tour, sans pourtant lâcher des yeux les deux mannequins bien réveillés en face d'elles. Maintenant, il faut assurer. Sa voisine ne perd pas une seule seconde et attaque déjà son adversaire d'entraînement. Pendant le tournoi, les étudiants devront riposter sans réfléchir aux formules ou aux gestes associés. Pour le moment, la cadette récite encore les enchantements comme des mantras. Lorsqu'elle tend sa baguette, c'est en parcourant un grimoire mental, rangé à l'avant de son esprit, révisé le soir avant de s'endormir. 

Imitant Sam, la sorcière choisit un sortilège d'attaque d'un niveau supérieur aux BUSES. Quitte à être ici, autant en profiter pour tester des trucs ; c'est le but, non ? Elle pince ses lèvres, pioche parmi les premiers mots, et dessine une croix.

— Aranea Telam ! s'exclame-t-elle, et c'est bien la première fois de sa vie. Immédiatement, une toile d'araignée jaillit du bout de Lilly Lovedoll, assez large pour emprisonner son mannequin. Efficace, souffle la cadette qui ne s'attendait pas à réussir tout de suite.

Comme la Poufsouffle, elle se laisse distraire par l'exécution du sortilège et oublie d'en profiter pour enchaîner. Après quelques secondes, le mannequin se défait de l'emprise de la toile, prêt à surenchérir. Putain ils sont bien réveillés, commente Alison.

— C'était pas des notes, c'était des tâches d'encre nan ? taquine Alison en observant du coin de l’œil la réaction du Poufsouffle. Leur feuille est désormais divisée en plusieurs parties à l'instar des exercices qu'ils viennent d'effectuer. Chaque section porte un titre, un résumé de la consigne, et bientôt la description de chacune des tentatives des deux élèves. Les échecs sont annotés d'un visage triste, et les réussites d'un visage souriant.

Lorsqu'elle redresse la tête en entendant Sam appeler à l'aide, la cadette remarque le départ précipité de Ferguson et se redresse à son tour. Y'a quoi ? Il lui faut un certain temps pour capter la taille du genou d'Ambrose. 

En approchant, elle comprend que Sam s'est ratée sur le sortilège de soin, et voit Ferguson échouer. Son nez se fronce.

L'adolescente cherche le professeur du regard, mais celui-ci semble ailleurs. Son attention revient en direction du blond. Le demi-vélane est en mauvaise posture. C'est pas logique, ça devrait fonctionner, prononce-t-elle à haute voix avant de réciter mentalement son cours théorique. "Il soigne des blessures mineures, comme un nez cassé ou une lèvre fendue." Une rotule désaxée, c'est ok, nan ? Vous avez bien dessiné un cercle ? demande-t-elle en hésitant à essayer, baguette en main. C'est au programme de sixième année, mais il fait partie du quotidien des sorciers, et du foyer Carter. 

Eux aussi ont fait un cercle. Tant pis, ça commence à trop durer. J'avais réussi sur Sasha au début de l'année. Sans réfléchir davantage, Alison se lance.

- Episkey, prononce-t-elle en faisant tourner Lilly Lovedoll au-dessus du gonflement. Au bout de quelques secondes le genou du Poufsouffle a déjà nettement désenflé, au grand soulagement de ce dernier. Pas parfait, mais satisfaisant. 

Contrairement aux sorciers issus de familles moldues, les jeunes qui grandissent entourés de magie testent souvent des sortilèges sans regarder le niveau requis pour les effectuer. Peut-être car ils voient leurs parents les exécuter au quotidien, peut-être car ils ont une approche moins scolaire de la pratique magique. Quoiqu'il en soit, Alison aussi aime se confronter à des formules et des gestes plus techniques quand elle en a l'occasion, juste pour voir.

Alors que leurs premiers espoirs s'envolent, Sam récapitule le dessin du bout de sa baguette sous l’œil attentif de l'Écossaise. Soudain, elle penche curieusement la tête, prenant momentanément des airs naïfs. What the- est-ce que la Poufsouffle est en train de s'échauffer comme avant un match de Quidditch ? La rouquine peut pas s'empêcher de ricaner légèrement. Nan mais c'est pas con, rétorque-t-elle immédiatement, tandis que la batteuse se remet en position. Certains profs apprennent d'ailleurs aux élèves à s'étirer ou préparer leurs épaules parfois avant de longues séances de magie. Bon, le craquement des os, elle aurait pu s'en passer par contre. Le pire, c'est que ça fonctionne.

— Bien joué ! La cadette Carter sourit malgré la déception de ne pas avoir été la première à réussir le sortilège. Elle préfère être meilleure que les autres ; c'est une histoire d'égo. À son tour, elle roule un peu ses poignets. Rien à voir avec l'échauffement de la blonde, évidemment, mais ça a le mérite de la conditionner. Allez, prononce-t-elle machinalement en visualisant le mannequin inerte prendre vie aux côtés de son collègue. Bras tendu, elle se lance. Anima Onmat !

Comme réveillé d'un lourd sommeil, le mannequin prend vie et se met immédiatement en position d'attaque. Putain, j'ai l'impression qu'il va nous lancer un sortilège !

Au premier abord, les deux adolescentes n'ont pas grand chose en commun. Entre les jupes d'Alison et les baggys de Sam, un monde entier s'étale, d'hésitations devant le miroir, et de confiance mise à rude épreuve. L'une veut tout contrôler, l'autre se contente d'un style pratique et confortable, aux antipodes des tenues de la cadette Carter. Cette dernière regarde la Poufsouffle qui se prépare, puis lance son sortilège. Est-ce que Sam rend son baggy cool, ou est-ce que le baggy est cool, même sans Sam ? se demande-t-elle, avec son éternelle fixation sur l'apparence des gens. Bummer, souffle l'Écossaise lorsque le mannequin retombe, aussi inerte qu'avant. Elle acquiesce et se positionne devant les cibles à son tour. 

— Tant pis, ça vaut quand même pour des révisions, ajoute-t-elle d'un haussement d'épaules, consciente que chaque formule maîtrisée pourra servir aux concurrents du tournoi, et même au-delà. Elle prend le temps d'imaginer la silhouette d'entraînement en mouvement, ses prunelles harponnées à celle qu'elle a décidée de viser. Alison inspire, le bras tendu. Anima Onmat !

Le mannequin tourne sur lui-même et retombe au sol, comme mort. J'suis pas sûre de mon geste, t'as quoi en tête toi ? demande la Serpentard en observant Sam. 

La cadette Carter croise le regard de sa soeur parmi les têtes des élèves attablés chez Serdaigle. Quand le tout nouveau directeur adjoint de Poudlard, Sir Edwin Pope, prononce les derniers mots du discours et fait apparaître le festin tant attendu, elle n'y pose même pas un œil. Ce soir les conversations joyeuses résonnant dans la Grande Salle sonnent creux, vidées de substance noétique. Ali, sérieux, si t'as besoin de parler j'suis là, répète Gwen pour la dixième fois depuis cette fin d'après-midi, les sourcils arqués de fausse compassion. Alison lui jette un regard noir tandis que des mains se tendent autour d'elles, saisissant ici un muffin à la citrouille, là une part de tourte, plus loin des cuillerées de petits pois. Arrête Gwen, ça fait deux heures qu'on est là et tu m’soûles déjà, rétorque sèchement la rouquine, provoquant l'indignation de son amie, et d'autres filles à leurs côtés. Mais la Serpentard les ignore, occupée à rajuster sa frange, impatiente de quitter la table et la vision tentatrice du pudding au chocolat. Euuuh, on peut savoir c'que j'ai dit ? questionne sa camarade, elle-même largement servie en haricots blancs à la sauce tomate et pommes de terre farcies. Alison lorgne sur son assiette, la sienne toujours vide. Muette, elle commence par prendre une châtaigne grillée encore fumante, et l'épluche sans répondre. Ali ? insiste Gwen.

L'écorce brûle les doigts de l'adolescente. Elle stoppe son geste. Va t'faire foutre, dit-elle avant de recommencer à éplucher la châtaigne, sous les yeux écarquillés des filles de son dortoir. L'une d'entre elles tâche le col de sa chemise neuve, d'un blanc éburnéen, la bouche entrouverte. Anh- c'est bon, on n'est plus des gamines, s'agace Alison, pourtant terriblement immature à bien des égards. 

Quiconque avait tenté une conversation à propos d'Owen ou Kate Carter avec Alison s'était heurté à un mur froid, construit de briques d'amertume, d'une colère qui fermait la porte à toute prise d'informations ou de condoléances. Même Horace, tonton de cœur des filles, n'a pas reçu meilleur accueil, sauf peut-être que l'adolescente s'est contentée d'abandonner la fleur offerte sur le rebord de sa fenêtre de dortoir, plutôt que de la jeter. Caressée par les lueurs verdâtres du grand lac noir, elle a séché là, aussi morte que Kate Carter, jusqu'à ce qu'Alison ne la saisisse pour la balancer au feu, enragée, un soir de lourdes méandres. 

Le silence de Sam lui convient, ça change des curiosités mal placées, des morbides mièvreries, du ton formel des articles de presse. Rien de tout ça ne va. Personne ne peut comprendre, et personne ne comprendra jamais, ce qui s'écroule dans la tête d'une jeune fille de seize ans, après dix années accrochée encore à l'espoir d'un jour, revoir sa Maman. Qu'ils aillent se faire foutre, ceux essayant d'y mettre des mots.

Ses prunelles glissent sur le profil androgyne de la Poufsouffle qui critique ses travaux d'organisation sous couvert de plaisanterie. La curiosité motive les Serdaigle. Moi j'veux réussir, rétorque la rouquine, parfois comparée à sa benjamine, dont les gens oublient trop souvent de considérer les dessins autour des marges de ses grimoires, et l'imagination débordante de son esprit, en dépit du fait qu'elle soit, effectivement, aussi studieuse qu'Alison. L'attaque ça m'va, ajoute-t-elle, un regard déterminé en direction des mannequins d'entraînement, puis vers Sam. 

Quand cette dernière duplique grossièrement leurs parchemins, la Serpentard se retient d'une remarque. Toi, par contre, t'es pas Serdaigle, pense-t-elle sans le dire, finalement rassurée que l'étudiante n'ait pas copié ses notes à l'identique. Merci, se contente de répondre Alison, avant d'aller en direction des mannequins. Elle retrousse correctement ses manches, et s'approche assez du fond de la salle pour pouvoir viser l'une des créatures de bois et de tissus. On va déjà essayer de les mettre en mouvement. C'est un sortilège qu'ils apprennent après les BUSES, c'est pas gagné. Après une courte pause de concentration et de mentalisation du résultat, la sorcière dessine le geste en prononçant la formule. Anima Onnat !

Viser l'ensemble des figurines n'était pas une bonne idée. Quelques grincements se font entendre, mais aucune d'entre elles ne s'animent. Alison grimace légèrement et se tourne en direction de Sam. Tu veux essayer ? Essaye d'en faire une seule à la fois peut-être. 

Alec ? L'adolescente imagine subitement que Sam appelle son père en utilisant son prénom, loin de réaliser que la vérité est bien différente. Du haut de sa crise existentielle, Alison voit ça comme un moyen d'imposer une distance à la hiérarchie parentale. Elle aime bien. Owen va détester, et ça suffit à lui donner une raison d'avoir envie de le faire. D'autant plus que le daron de la Poufsouffle a l'air un minimum tolérant avec les ambitions de sa fille. T'as d'la chance, se contente-t-elle de soupirer en rajustant sa frange.

À l'évocation de Ferguson, elle acquiesce, se souvenant des projets estivaux du brun ; de bosser en juillet, puis d'aller camper au pays de Galles entre potes au mois d'août. Cool. Ils ont dû s'éclater, penses-t-elle, toujours endeuillée par l'annonce du décès de sa mère, et le retour catastrophique de son père au 76 Grand-Rue. 

Heureusement que la 6ème année reprend le sujet principal de la conversation et se désintéresse de l'été d'Alison. Cette dernière tourne la page aussi vite dans sa tête, penchée sur la liste de sortilèges et les stratégies de la Poufsouffle. Ouais je vois, c'est clair que les informulés et la manumagie, c'est obligé, on sait pas c'qui peut arriver, il faut vraiment travailler ça. Agréablement surprise du début d'organisation pour les révisions de Sam, elle lit attentivement les formules en faisant glisser son doigts d'une ligne à l'autre. Mh, c'est sûr, c'est la base. Les quatre là, on va les revoir en cours, ils sont encore au programme en octobre, donc tu peux les enlever et prendre du temps ailleurs. Par contre il te manque des matières nan ? Elle fouille parmi ses parchemin et sort une feuille d'une cinquantaine de centimètres, nommée "Révisions Tournoi" et divisée en trois colonnes. ENVIRONNEMENT | ATTAQUE | DÉFENSE, chaque colonne scindée en catégorie, où la cadette a utilisé un code couleur qu'elle explique. En vert, les faciles, qu'on doit juste revoir, mais qu'on connaît bien quoi. En orange, ceux qui sont au programme dans les prochaines semaines. On peut les revoir, mais c'est pas urgent, sauf si t'as des difficultés quelque-part. Et en rouge, c'qui sera utile, et que les profs ont pas forcément prévu de nous faire réviser. Après, j'sais pas si on aura d'autres cours de soutien par exemple. Sous le tableau, d'autres sortilèges n'entrent dans aucune colonne. 

— Là, c'est des sortilèges du deuxième et troisième trimestre, et de 7ème année. On les verra pas avec les profs, donc si j'ai le temps, j'aimerais en connaître une petite dizaine. Elle observe la réaction de Sam, et puis prend la baguette, Lilly Lovedoll, et avance un peu dans l'allée. T'as une préférence pour commencer ? Autant qu'on bosse le même truc, on pourra se conseiller.

Poudlard ressemble à une véritable petite ville avec sa propre organisation. Les informations peuvent circuler depuis le haut grâce aux discours et aux affichages de la direction, depuis les bords avec les professeurs, les personnel et les préfets, mais aussi depuis en bas, quand on attrape des rumeurs au passage, inopinément, ou lors d'une chasse au renseignement. Sans compter qu'avec les quatre maisons, nombre d'élèves se rendent vite compte qu'il vaut mieux croiser les données pour avoir une vision globale des choses. Voici pourquoi les étudiants comme Alison se contentent rarement des communications officielles.

Elle acquiesce, la plume toujours relevée, un enchantement d'anti-goutte permettant qu'elle puisse rester concentrée sur Sam, et sa décision ferme de tenter sa chance au tournoi des Trois Sorciers. Ouais, moi aussi, confirme-t-elle d'un hochement de tête motivé. Tes parents ont rien dit ? Car Owen Carter n'est pas tellement d'accord avec l'idée que sa fille ait quelques opportunités de mourir cette année, étrangement. Mais la cadette n'y a vu qu'une façon supplémentaire de continuer à le provoquer, et de lui faire regretter ses absences. "Si t'en avais vraiment quelque-chose à foutre de notre vie, t'aurais pris des nouvelles depuis l'temps !" avait-elle hurlé en réponse à son indignation. En retour à sa propre question, elle annonce, de but en blanc. D'façon c'est l'école qu'organise, on fait c'qu'on veut. S'ils estiment qu'on peut participer à partir de seize ans, les parents peuvent rien dire. En plus de ça, elle aura bientôt dix-sept ans.

Puis les yeux de la Serpentard suivent la direction désignée par Sam. 

Elle n'avait pas spécialement prévu de s'entraîner face aux mannequins aujourd'hui, mais la perspective de mettre en pratique sa liste de sortilèges la séduit. Ouais bah carrément, répond Alison, un sourit satisfait aux lèvres. 

— Tu t'es entraînée c't'été ? demande-t-elle en ne sachant pas vraiment si Sam a eu l'occasion de pratiquer sa magie en dehors de Poudlard, comme tout le monde ne vit pas côté sorcier, et que la marque pèse sur les élèves mineurs résidant sur des territoires moldus. Dans le même temps, elle sort sa baguette de son tote-bag aux couleurs poudrées d'une gamme de cosmétiques magiques, et la pose sur le pupitre. 

— Une séance glossy, répète Alison, à moitié hilare face au comportant du brun. 

Elle prend le temps de couvrir sa bouche, presse ses lèvres entre elles pour répartir correctement le maquillage, et puis se rend compte de la progression de Ferguson, à mi-chemin. Comme le niffleur reste au spectacle devant elle, l'adolescente fait descendre et remonter plusieurs fois le rouge dans le tube doré. L'animal continue d'observer, fasciné. C'est ça qu'tu veux ?

La sorcière surveille du coin de l’œil son binôme qui s'apprête à ramasser le bijou. Moment crucial. Elle imite Gus et joue avec la créature en approchant puis en éloignant l'objet qu'il convoite tant. Et tandis que le Poufsouffle enfile le collier brillant autour du cou, la cadette Carter jubile à son tour. Putain ! Merci ! Elle tapote la tête de l'animal dressé comme un suricate face à elle. Le niffleur n'a pas l'air de comprendre, mais Alison se redresse, et le laisse bredouille. 

Soudain, il colle son nez au sol, et renifle l'herbe.

— Monsieur, on a réussi ! L'étudiante cherche des yeux le professeur, puis leur parchemin, la consigne de prendre des notes lui revenant en tête au dernier moment. J'sais pas à quoi ça pourra servir pendant le tournoi, mais faut noter ça, commente-t-elle à haute voix à l'intention de Ferguson. 

C'est un rituel pour Alison de s'isoler lorsqu'il s'agit de réviser. Autonome, studieuse, elle préfère rester seule plutôt que de partager l'étude avec des amies, ou pire, des élèves lambdas. Les autres sont bruyants, dissipés, bien souvent incapables de tenir plus d'une demi-heure en silence. Elle, habituée à passer de longues journée dans sa chambre avant d'entrer à Poudlard, elle trouve du réconfort à faire glisser sa plume sur un morceau de parchemin, souligner des phrases, en lister certaines, trier les informations importantes, et ce, sans jamais prononcer un mot. 

Douze jours après la rentrée, la sorcière a ressenti le besoin de sortir ses fiches et son plan de progression pour l'année à venir. Ils ont eu leurs premiers cours, ils ont eu parfois des programmes prévus par les professeurs, et le ton est donné : ils doivent déjà se préparer aux ASPIC, en plus du tournoi.

Elle fait partie de ceux qui veulent réussir les deux.

Sous ses mains, plusieurs tableaux recensent des résultats obtenus aux BUSE, des notes espérées aux prochains examens, des dates clés divisées en trois trimestres, ainsi que l'ensemble des forces ou faiblesses d'Alison dans chaque matière. Ainsi, elle peut se concentrer sur l'essentiel, et laisser de côté ce qu'elle maîtrise, ou ce qui viendra plus tard. 

Lorsque Sam interrompt son listing des sortilèges d'enchantements à travailler, la cadette Carter relève la tête, un peu intriguée. C'est rare qu'on veuille la rejoindre pour des révisions, encore moins une fille. Salut, répond-elle automatiquement, sortie de sa réflexion. Elle dévisage machinalement la Poufsouffle et son accoutrement. Elle-même porte une jupe-salopette en velours côtelé rouge brique, et une chemise au tissu blanc éburnéen, les manches remontées jusqu'aux avant-bras. Nan vas-y, dit-elle à la sixième année en désignant vaguement du menton un autre pupitre. De ce qu'elle en sait, de ce qu'elle en voit depuis leurs onze ans, Sam est travailleuse, et Sam ne parle pas pour rien dire.

La rouquine rajuste sa frange et se replonge de longues minutes sur ses prises de notes. C'est finalement elle qui brise le silence. Scuse. M'sieur Pope il a dit qu'on peut mettre notre nom dans la coupe jusqu'au 25 octobre, mais on est d'accord qu'il a pas dit quand on saurait qui est choisi, et quand commence exactement le tournoi ? demande-t-elle, la plume relevée, en fixant la blonde aux cheveux courts.

— Tu vas mettre ton nom ? ajoute encore Alison, une pointe de curiosité au fond des yeux. Les désistements seront nombreux entre ceux qui disaient vouloir le faire, et ceux qui le feront vraiment, c'est toujours comme ça, selon la plupart des professeurs expérimentés.