De la forme à la fonction [Cours]

Le terrain de Quidditch est encore recouvert d’une légère brume matinale lorsque j’en pousse la grille d’accès. L’herbe, humide de rosée, ploie sous mes pas sans bruit, et dans l’air flotte cette odeur caractéristique d’un printemps encore jeune : terre retournée, feuilles en train de naître, ciel chargé de pluie mais pas pressé de l’offrir. En avril, Poudlard hésite encore entre fraîcheur piquante et tiédeur prometteuse — un entre-deux que j’apprécie tout particulièrement.

Je m’arrête un instant, baguette glissée derrière le dos, pour observer l’ouvrage accompli. Là où se dressaient habituellement les poteaux de but, trois zones bien distinctes ont été déployées sur l’herbe, chacune marquée par de fins cercles dorés animés d’un léger chatoiement magique. Rien d’extravagant, mais suffisant pour piquer la curiosité d’un œil attentif.

À ma gauche, un bassin peu profond, enchanté pour simuler une immersion réelle, sans les risques que cela comporte. La lumière y est volontairement basse, filtrée par des sorts d’obscurcissement. La Zone Aquatique.

Un peu plus loin, des plaques de sol mouvantes, alternant entre boue collante et mousse glissante : la Zone de Marécage. J’y ai ajouté quelques touffes d’herbe haute et des racines animées. Les élèves comprendront rapidement qu’il ne suffit pas de marcher droit pour traverser un terrain piégé.

Enfin, à l’opposé, une paroi abrupte, vaguement rocheuse, que j’ai fait ériger dans la nuit par quelques sortilèges d’élévation de terrain. En apparence, elle semble simple à grimper. Mais je connais les apparences, et je sais comme elles trahissent. Zone Verticale.

Trois environnements. Trois problématiques. Un seul point commun : l’adaptation.

Je fais quelques pas encore, ajustant le col de ma robe d’un revers discret. Le sol est sec ici, bien que les nuages se pressent au-dessus de nos têtes. L’air est frais, mais pas désagréable. Les élèves arriveront bientôt, emmitouflés dans leurs capes plus par habitude que par nécessité.

Je ne leur parlerai pas tout de suite. Je veux les voir observer. Deviner. Déduire.

J’attends, les mains croisées dans le dos, mon regard perdu entre les zones que j’ai créées pour eux et la ligne d’horizon qui danse légèrement sous l’effet des charmes de distorsion. Pas pour les impressionner. Pour les préparer.

La Métamorphose n’est pas qu’une science précise : c’est un instinct discipliné.

Et aujourd’hui, je compte bien leur faire comprendre que dans le chaos, il n’y a pas de place pour ceux qui refusent d’évoluer.

----- Informations HRPG -----

Bonjour tout le monde et navré pour ce retard !

En raison de l'absence prévenue de certains participants, vous disposez d'un délai de deux semaines pour poster votre arrivée.

Les élèves attendus sont : 

Amanda Howcraft | Basil Banks| Charlie Carter | Flora Brightfield 

Mabel Rosier Sinclair | Nikolaï Polyanski| Tansy Graves  | Wendy McPhee

Dans une semaine, c'est son quatorzième anniversaire. D'habitude, Charlie adore le mois d'avril et attend avec impatience l'éclosion du printemps dans sa campagne écossaise. Chaque année, son père lui assemble une couronne de fleurs fraîches, tradition instaurée par Kate, la mère de Charlie, et perpétuée après sa disparition.

Mais Owen Carter manque toujours à l'appel.

Freya envisage sérieusement de signaler son absence prolongée au Ministère afin de déclencher une enquête, en dépit des conséquences sur la famille. " N'importe quoi, ils vont nous prendre si tu fais ça, on est mineures j'te signale ! " avait hurlé Alison, installant une angoisse au fond de l'estomac de sa petite sœur.

— Pas devant Charlie, la psy a dit-

— La psy peut aller s'faire foutre, c'est pas elle qui voit Charlie tous les jours à l'école, c'est moi !

— Euh, pas tous les jours hein.

La situation semble inextricable, forçant les filles Carter à dissimuler leur détresse au plus grand nombre. Mais les yeux pâles et les cernes de Charlie parlent à sa place, quand bien même elle étire son éternel sourire à qui la croise.

Les bottines mouillées de rosée, la jeune sorcière rejoint le terrain de Quidditch devenu familier au fil des années. Il n'y a pas d'entraînement aujourd'hui ; elle est là pour une classe de soutien en métamorphose avec Edwin Pope, l'un de ses professeurs préférés. Apprendre lui permet de penser à autre chose. 

Alors Charlie a dix bonnes minutes d'avance, impatiente de découvrir ce qu'il a préparé. Un œil aux nuages menaçants, la rouquine inspire l'odeur d'humidité et passe la grille d'entrée du terrain avant de remarquer aussitôt la silhouette du quinquagénaire ainsi qu'un monticule rocheux très intrigant. Elle oublie immédiatement sa fatigue et avale les derniers mètres vers son Directeur de Maison en souriant. Bonjour ! s'exclame la troisième année qui se poste aux côtés du sorcier silencieux.

Charlie lève son nez constellé de tâches de rousseur vers Edwin. Par mimétisme, elle croise ses mains dans son dos, et fixe ensuite les trois zones avec une curiosité qui ravive l'étincelle de son regard clair.

Assise à la table de Gryffondor, Wendy est plongée dans un silence maussade alors qu’elle grignote une tranche de pain tartinée de confiture. Le lendemain, elle fêtera ses douze ans. Ce sera son premier anniversaire à Poudlard, et surtout son premier anniversaire loin de sa famille. Demain, elle ne sera pas couverte des baisers de ses parents, elle ne sera pas enlacée maladroitement par son frère… La mélancolie menace de la gagner, comme lors de ses premiers jours au château. Alors elle essaie d’occuper son esprit, de songer à ce qu’elle a plutôt qu’à ce qui lui manque ; même si ce n’est pas évident. Elle s’efforce de se rappeler le programme du week-end pour penser à autre chose.

Ce matin, un cours de soutien en métamorphose est prévu. Ça ne fera pas de mal à Wendy. La petite rouquine n’est généralement pas la plus concentrée lors des cours du professeur Pope. La matière est plutôt complexe et nécessite de bien comprendre la théorie avant de réussir la pratique des sortilèges. Jusqu’à présent, elle n’a pas excellé en lançant ses premiers sortilèges de transformation. D’ailleurs, elle n’aurait pas pris la peine de sacrifier son samedi pour ce cours facultatif si elle avait dû retourner s’ennuyer dans le fond d’une salle de classe. Mais l’annonce que le cours se déroulerait en extérieur, qui plus est sur le terrain de Quidditch de l’école, a immédiatement attisé sa curiosité. Elle adore être dehors, l’air frais éveille mieux ses neurones. Et, la Coupe de Quidditch étant annulée, elle n’a pas encore eu l’occasion de voir le stade de près !

Du coin de l’œil, Wendy aperçoit son amie Tansy qui s’éloigne de la table de Serdaigle. Elle avale son jus de citrouille d’une traite et se hâte de la rejoindre dans le hall d’entrée.

- Salut Tansy ! Prête pour le cours ?

Les deux fillettes se sont rencontrées lors de leur premier voyage à bord du Poudlard Express. Bien que leurs caractères soient diamétralement opposés, elles ont vite sympathisé. Elles sont comme une bulle de fraîcheur et d’évasion l’une pour l’autre. C’est tout naturellement qu’elles se sont mises à travailler ensemble au cours de l’année. Et, puisqu’on ne change pas une équipe qui gagne, elles se sont inscrites en binôme à cette occasion également.

Après avoir franchi les portes du château, Wendy découvre le parc de Poudlard baigné de lumière dorée. Elle s’imprègne de l’odeur de l’herbe humidifiée par la rosée. À mesure qu’elle chemine aux côtés de sa camarade, elle retrouve le sourire. Elle commence à émettre des théories sur le contenu du cours :

- Peut-être que le prof va nous montrer comment transformer des branches en balais volants ! Ou comment faire disparaître des cognards dans une pluie de paillettes…

La rouquine pouffe légèrement et se met à sautiller, comme pour s’échauffer en prévision d’un effort physique. Le professeur Pope n’a-t-il pas précisé qu’elles devaient revêtir une tenue adaptée au sport ? Elle a la forte impression que tout cela a un rapport avec le Quidditch, ou au moins avec le vol sur balais. Bon, d’accord, le fait que le professeur de vol ne semble pas de mèche lui met un petit doute, mais il est permis de rêver.

Une fois arrivée sur le gazon du terrain de Quidditch, Wendy est bouche bée. Son regard azur se promène au niveau des hauts gradins surplombés de nuages, et une part d’elle se prend à imaginer son entrée à l’aube d’un match dont elle serait la vedette. Mais ses rêveries s’interrompent lorsqu’elle remarque des détails pour le moins surprenants. Où sont passés les poteaux surmontés d’anneaux dorés ? Ils ont disparu et ont été remplacés par de larges zones circulaires. Un bassin rempli d’eau, un espace marécageux et un piton rocheux… Si l’idée est de leur apprendre à modifier leur environnement, c’est plutôt intéressant, mais sans doute beaucoup trop compliqué pour elle qui a déjà du mal avec de petits objets. Non, l’objectif du cours est sûrement plus accessible…

Wendy lance un regarde appuyé à sa copine et s’approche lentement du professeur entouré des premiers arrivés : deux filles un peu plus grandes et Flora, une Poufsouffle de leur année. Elle leur adresse un sourire et les salue avec enthousiasme :

- Bonjour !

Puis elle se tourne à nouveau vers Tansy pour partager ses réflexions :

- C’est cool, ce que le prof a préparé. Tu penses que c’est une sorte de parcours d’obstacles ?

Même si ça ne ressemble pas à du Quidditch, ça paraît amusant, tout compte fait.

Comme à son habitude, Nikolaï s'était levé tôt afin d'effectuer son entraînement quotidien en compagnie de Basil. Ce dernier avait fait de véritables progrès, même s'il était bien loin du niveau de son camarade russe. Sans doute se montrait-il trop doux envers le seul garçon qui avait osé l'approcher, mais il ne voulait pas le repousser : Basil était ce qui se rapprochait le plus d'un ami, et il s'agissait là du premier qu'il avait. Sans savoir pourquoi, Nikolaï prêtait une importance particulière à cette relation nouvelle pour lui, bien qu'il n'en montrait rien, évidemment. 

Il était donc levé depuis bien longtemps lorsqu'il arriva au cours de métamorphose, fraîchement douché, l'uniforme parfaitement ajusté, et cette démarche militaire qui ne le quittait pas malgré les mois qui s'écoulaient. A peine arrivé sur le terrain, il avait déjà vu les différentes zones, assimilé les différents obstacles, et mis au point plusieurs techniques pour en venir à bout - aucune d'entre elles n'utilisant cependant la magie. Il ne s'agissait là ni plus ni moins qu'un parcours du combattant, comme il en avait fait un nombre incalculable, de difficulté bien supérieure à celle-ci, à n'en pas douter.

Une fois au niveau du groupe, il se raidit subitement en un garde-à-vous pour toute salutation, avant de prendre la position des soldats au repos, dans le plus grand silence. Il ne prêtait aucune attention aux autres élèves, le regard fixe, la posture droite, la tête haute comme s'il fixait un point particulier à l'horizon. Rien ne semblait pouvoir l'ébranler. Et pourtant, depuis qu'il était arrivé à Poudlard, il avait changé. Il le sentait. Il ne parvenait pas à dire pourquoi, ni même comment. Mais certaines choses qui lui paraissaient aberrantes à son arrivée étaient désormais tolérables. Comme ces fillettes qui étaient incapables de tenir leur langue et chuchotaient sans cesse. 

Basil resserre son écharpe autour de son cou, même si l’air du matin n’est pas si froid. C’est une habitude plus qu’une nécessité. Le chemin vers le terrain de Quidditch est paisible, parcouru d'herbe encore perlée de rosée, et Basil laisse ses baskets imbiber un peu d’eau sans y prêter attention. Il avance lentement, son sac en bandoulière tapotant son flanc à chaque pas, ses yeux fouillant déjà le paysage pour y retrouver Amanda. Il lui faut peu de temps pour remarquer la silhouette familière du professeur Pope, debout au milieu d'un terrain métamorphosé en zone d'entraînement étrange. Il y a déjà plusieurs élèves regroupés parmi lesquels il repère immédiatement Charlie, puis Nikolaï. Il salue la première d'un geste et d'un sourire timide avant d'hocher la tête vers son camarade Gryffondor, la posture aussi impeccable qu'à son habitude.

- Bonjour Professeur Pope, il énonce finalement à l'encontre de ce dernier.
 

Ses yeux s’écarquillent quand il aperçoit les trois zones d’épreuve : l’eau sombre, la boue mouvante, la paroi abrupte. Il sent son cœur bondir, entre appréhension et excitation. Ça ressemble à une aventure. À un défi. Basil se détourne et s'approche de Charlie, se demandant où peut bien être Amanda.
 

- Tu crois qu'ils vont nous jeter direct dans le marécage ou bien on a droit à un échauffement d'abord ?
 

Il rit doucement, puis d’un regard en biais, cherche Nikolaï. Celui-ci, droit comme un piquet, fixe l’horizon avec l’allure d’un soldat prêt à en découdre. Basil hésite, passe nerveusement sa main sur la bandoulière de son sac avant de se rapprocher d’un pas discret. C’est toujours délicat d’engager la conversation avec Nikolaï - il n’aime pas les bavardages inutiles - mais Basil se sent rassuré par sa présence.
 

- Ça a l'air... vachement physique aujourd'hui, hein ? souffle-t-il en penchant légèrement la tête vers lui, à voix basse, presque respectueusement.

Il gratte l'arrière de son crâne, esquissant un demi-sourire.
 

- Si j'arrive à escalader ce mur, j'ai l'droit d'faire un tour de terrain d'moins au prochain entrainement ?

 

Aujourd’hui, tu te sens légère, presque insouciante. Pourtant, d’habitude, tu n’apprécies pas le week-end. Du temps libre ? Très peu pour toi. Tu préfères être en cours, pour découvrir toujours plus de choses sur ce monde dont tu ignorais l’existence il y a à peine un an – ou un an et demi, pour être plus précise. Lorsque tu n’as aucune obligation, pas de devoirs à travailler ni aucun cours à suivre, ton esprit divague et tu as du mal à trouver la force de faire quoi que ce soit. En somme, tu perds ton temps.

C’est en partie pour ça que tu es de bonne humeur. Aujourd’hui, c’est peut-être samedi, mais tu as quand même cours ! Et, en plus de cela, cette nuit, tu n’as pas fait le moindre cauchemar. Tu ne t’es pas réveillée une seule fois, et tu ne te souviens plus des rêves que tu as pu faire. C’est suffisamment rare pour le souligner.

Alors, c’est avec un certain contentement que tu te décides à rejoindre la Grande Salle. Une fois assise à la table des Serdaigle, tu commences à picorer quelques gâteaux et à tremper tes lèvres dans ton jus de citrouille. 

Tu ne fais pas attention à ce qui se passe autour de toi. Tu penses à la leçon de métamorphose que tu vas suivre tout à l’heure – que tu n’aurais raté pour rien au monde, bien qu’elle soit facultative. Elle aura lieu sur le terrain de... Quidditch ? Il te semble que ça se prononce comme ça. Wendy a essayé de t’en expliquer les règles mais, faute d’avoir pu assister à un match de tes propres yeux, ce sport te semble encore très obscur. Tu espères que le lieu choisi pour le cours n’augure pas du thème abordé.

Pendant un long moment, tu restes là à te demander comment tout cela va se passer. Puis, après avoir becqueté ton dernier morceau de gâteau, tu estimes qu’il est l’heure d’y aller.

Tu n’as pas le temps de rejoindre la sortie de la Grande Salle que Wendy a déjà fondu sur toi.

- Salut Tansy ! Prête pour le cours ?

La Gryffondor n’a pas sa fougue habituelle, mais tu n’as pas envie de l’embêter avec ça. Peut-être est-elle simplement fatiguée. Alors, tu te contentes de lui répondre :

- Je crois que oui...

Ça lui suffit. Vous partez donc toutes les deux en direction du terrain de Quidditch. 

En passant les portes du château, tu es aussitôt éblouie par la lumière. Cela t’étonne puisque, en fin de compte, il ne fait pas si chaud que ça. C’est simplement le printemps qui pointe le bout de son nez. Tu apprécies la douceur de l’air, ainsi que l’odeur de l’herbe fraîche et humide. 

Ce que tu apprécies, aussi, c’est le changement d’attitude de Wendy. Déjà, elle commence à sautiller en te décrivant ce que vous pourriez trouver sur le terrain. Elle aimerait beaucoup que ça ait un rapport avec le Quidditch. Pas de surprise, puisqu’elle adore ce sport. Toi, tu aimes bien l’écouter parler des plus beaux matchs qu’elle a vu. Tu ne comprends peut-être pas tout, mais sa joie est tellement communicative que tu ne cherches jamais à changer de sujet.

Vous arrivez finalement au niveau du terrain et, même si tu ne sais pas à quoi il est censé ressembler en temps normal, tu comprends tout de suite qu’il a été modifié. Tu ne te souviens pas avoir entendu Wendy mentionner de l’eau, un quelconque marécage ou cette espèce de mur d’escalade. C’est Mr Pope qui a dû placer tout cela ici.

- Bonjour, professeur.

Cela suffira pour la politesse ; tu n’aimes pas en faire trop. 

D’autres élèves sont déjà arrivés, tu reconnais certains d’entre eux – ou plutôt certaines d’entre elles. La plupart restent près de l’enseignant. Toi, tu préfèrerais t’éloigner pour jeter un coup d’œil plus en profondeur aux trois zones du terrain. Mais tu n’as pas envie de te faire remarquer.

- C’est cool, ce que le prof a préparé, te lance Wendy . Tu penses que c’est une sorte de parcours d’obstacles ?

- Quelque chose dans ce genre-là, sans doute.

Tu ne fais déjà plus attentions aux autres élèves, tu ne remarques pas ce qu'ils font, ni les derniers arrivés. À pas de loup, tu t’approches du marécage – mais pas trop près non plus, pour ne pas attirer l’attention. La boue t’intrigue, notamment parce qu’elle a l’air de se mouvoir d’elle-même. La mousse aussi, d’ailleurs, ainsi que les herbes, les racines... Tout, en fait. Tout est en mouvement.

Toi, tu restes là, absorbée par ce spectacle qui n’a pas du tout l’air naturel. Un parcours d’obstacles ? Un parcours piégé, plutôt. La différence est subtile mais, pour ta part, tu ne fais pas confiance à ce marécage pour te laisser passer si facilement. L’idée de le parcourir te procure à la fois de l’excitation et de l’appréhension. Beaucoup d’appréhension. Il faudra faire attention, tu en es bien consciente.

Mais tu te sens prête à affronter ces épreuves, car tu sais que tu ne seras pas seule. Wendy sera là pour veiller sur toi, comme toi tu veilleras sur elle. Toi, et ta meilleure amie. C’est bien pour cela que vous êtes en binôme... N’est-ce pas ?
 

Les ronflements de ma camarade me tapent sur le nez avant même que mon cerveau ait eu le temps d’émerger. J'essaie de grogner contre la responsable, mais elle s’en fiche royalement. L’insolente ! Je me retourne dans mon lit pour lui montrer mon mépris, mais je me prends la rambarde dans les côtes. Super. Très classe. Bravo, Mabel. 

J'ouvre un œil. Puis l'autre. Je suis en vie. À peu près… Je crois. 

Ma cervelle fait une tentative de reconnexion. On fait quoi aujourd’hui ? Ah oui. Métamorphose. Terrain de Quidditch. Prof avec des idées cheloues. Et moi au milieu de tout ça. Flemme.

Je roule hors du lit en mode boule de pâte à crêpes. J’atterris sur le tapis avec un URGGG bien sonore. La journée commence sous le signe de la grâce. J’attrape au vol mon uniforme froissé au pied du lit, passe une main dans mes cheveux dans un geste de coiffure approximatif, et hop-là, en avant le chocolat !

Pas le temps pour le luxe aujourd'hui. À peine un morceau de pain volé hier qui traîne, engloutie en traversant la salle commune. Encore chaud de la bougie avec laquelle je l’ai cramé. Enfin… je crois. Ça avait un goût de brûlé. Ou de magie noire. Tant pis.

Je dévale les escaliers quatre à quatre, manquant de me vautrer une bonne douzaine de fois. Faites attention aux escaliers, Mabel !  Bah ouais, comme si c'était moi qui décidais où mes pieds vont. Ridicule ceux-là. Pfff.

Je sors du château. L’air frais me gifle gentiment la figure. Y'a une odeur d’herbe mouillée et de ciel pas sec. Et puis y a des nuages qui complotent au-dessus de nos têtes. J’adore ! Ça sent l’aventure, le désastre potentiel, et un peu le Patmol mouillé aussi, mais bon -Hein ? Patmol c’est qui ? J’sais pas. 

Je vois au loin la silhouette du terrain. Je cours droit devant. Puis en arrivant, je vois plein de trucs bizarres. Super. Pourquoi faire simple quand on peut foutre tout et n’importe quoi en pleine pelouse hein ? Les profs de Métamorphose sont tous un peu cinglés, c'est officiel. 

Je fonce près des autres élèves, la baguette dans une main, le cœur dans l'autre, métaphoriquement, sinon ce serait bizarre, prête à affronter tout ce que le prof va nous balancer à la figure.

COUCOU ! C’EST MOI ! LA LUMIÈRE DE VOTRE VIE !

Mains sur les hanches, fière de mon arrivée avec magnificence -ça veut dire quoi ?-.

Prête à tout pour leur montrer que je suis la reine des temps boueux.

OUUUUAISS ! C’est une chasse au trésor ce matin ! Hein M’sieur ?!

Même quand j'ai encore qu’une chaussette sur deux.

Des terrains de natures différentes sont alignés devant Charlie et le professeur Pope. Dans son dos, la rouquine tiraille ses bracelets en réfléchissant aux sortilèges de métamorphose qu'elle connaît, et qu'elle pourrait appliquer à chacune des situations. La benjamine Carter possède une imagination débordante qui s'avère curieusement pénalisante pendant les cours de magie. Elle doit apprendre à canaliser ses idées. Malheureusement le directeur de la Maison Serdaigle aime stimuler la créativité de ses élèves, et même avec la meilleure volonté du monde, la jeune sorcière se coince toute seule au milieu d'un pataquès d'idées farfelues et inefficaces la plupart du temps. 

Mais loin de se décourager, Charlie observe le bassin, les herbes hautes, et la paroi, un sourire conquérant aux lèvres, peu effrayée par les effets de distorsions ou autres charmes d'illusion. Elle a confiance en l'enseignant qu'elle apprécie énormément. Elle lui jette d'ailleurs un œil amusé avant d'entendre deux filles arriver, puis encore deux, qui sont toutes de première année sauf Amanda Howcraft, d'après ce qu'elle en sait. 

Amicale, Charlie leur sourit, agitant brièvement sa main pour les saluer, avant de remarquer une silhouette martiale en arrière-plan. "Nikolaï Polyanski", murmure la Serdaigle en tentant de lui offrir un rictus sympathique, qu'il ne semble pas remarquer, absorbé par son analyse du terrain.

On dit que Nikolaï Polyanski est dangereux. Alison suppose qu'il est instable à cause de " la vieille qui le colle h24 au cul ". Freya avait suivi l'avis d'Alison et recommandé à Charlie de garder ses distances, simple précaution. Le statut des réfugiés slaves à l'école pose question, et le cas mystérieux de Nikolaï alimente toujours les conversations. Comme le font habituellement ses amis, Charlie cherche machinalement le visage froid de la Sorcière, qui devrait être dans le coin- juste là, au milieu des gradins. Elle détourne rapidement son attention vers la posture du Russe, puis étire un grand sourire en apercevant Basil, dont ils ont fêté l'anniversaire en début de semaine.

— Salut le vieux, répond-elle avec malice, savourant les quelques jours qui séparent leurs dates de naissance respectives. En guise de cadeau pour son ami, la rouquine avait fabriqué un album photo secret à partir d'un ancien grimoire d'histoire, trop abîmé en l'état. Elle avait coupé un large rectangle entre les pages, permettant à Basil d'y ranger ses clichés en sécurité, car personne ne viendrait jamais ouvrir ce gros bouquin poussiéreux. Elle avait même demandé son aide à Alison afin d'ajouter un charme aspergeant quiconque essayerait d'accéder aux photographies sans autorisation. À l'intérieur, la jeune fille avait caché un dessin de Basil et son appareil, réalisé par ses soins. Quoi, t'as pas assez de courbatures Basil Banks ? lui demande Charlie, au courant des entraînements matinaux des deux garçons, à cause des grimaces de douleur du photographe, trop récurrentes pour être ignorées.

Quand il s'éloigne en direction de Nikolaï, elle hésite à le suivre, mais se ravise, attentive à l'amitié fragile qui relie les deux Gryffondor. Puis Mabel se pointe avec l'énergie habituelle qu'elle dégage, et ça éclaire le regard de Charlie. Amusée, elle rit. Salut Mabel !

Amanda a trouvé étrange l'idée d'un cours de métamorphose sur le terrain de Quidditch. Elle s'est même demandé si elle s'est inscrite sur le bon cours. Après vérification, c'est bien avec le professeur Pope qu'a lieu cette matinée de soutien. Au moins, s'est-elle dit, elle ne se demandera pas comme chaque semaine depuis un mois si quelqu'un va finir par remarquer, sur le bureau du premier rang de la classe de métamorphose, les fines inscriptions qui ont été effacées mais demeurent. Résultat d'un sortilège mal contrôlé lors d'une séance d'entraînement avec Basil. La plume enchantée était devenue folle, inscrivant quelques insultes et messages à caractère graveleux sur le fameux bureau.

Au moins, le terrain de Quidditch est lieu neutre.

C'est ainsi qu'elle a quitté la salle commune accompagnée de Flora, la toute jeune Poufsouffle dont elle a fait la connaissance par hasard, au cours d'une conversation au sujet de lettres et courriers. Elle ne savait pas que la jeune fille s'était aussi inscrite au cours de soutien. Et elle semble aussi surprise qu'elle d'être conviée sur le terrain de Quidditch.

Lorsqu'elles arrivent, elles constatent que le terrain a été remodelé sans doute par le professeur. Trois zones, aucune indication. Amanda fronce les sourcils et hausse les épaules lorsque Flora demande ce qu'elles vont devoir faire.

-De l'escalade ? rebondit-elle. On est dans un cours de métamorphose, je m'étais pas préparée à devoir escalader !

Même si la consigne était bien d'avoir des vêtements confortables de sport. Aussi, la remarque de la jeune fille n'est peut être pas si absurde. 

Après s'être encore interrogée silencieusement sur le déroulement de la matinée, Amanda relève la tête pour regarder quels élèves se sont joints à eux. Elle en connaît certains de tête parce qu'ils sont de la même promotion -mais pas la même maison. Ils partagent donc régulièrement leurs cours. Et puis y'a l'autre, pleine d'énergie, qui salue tout le monde en s'auto-désignant comme lumière de leur vie. Pour sûr, on peut pas la louper, la Mabel. Ce n'est pas pour autant qu'Amanda lui a déjà parlé.

En revanche, ses yeux accrochent une silhouette familière : Basil. Son partenaire habituel de cours et, depuis un mois, partenaire de crime également -même si, franchement, le bazar mis à leur insu dans la salle du professeur Pope aurait pu être pire.

Amanda jette un regard à Flora, se demandant si elle a reconnu quelques personnes. Puis lui fait signe qu'il y en a un qu'elle connaît et se dirige vers Basil. Lequel semble en pleine conversation avec Nikolaï -un autre troisième année à qui Amanda n'a jamais vraiment parlé et qui, elle doit l'avouer, l'impressionne fortement. 

-Bonjour Basil, lance-t-elle timidement, avec un petit sourire. Je crois que personne ne s'attendait à ça pour un cours de métamorphose, ajoute-t-elle en désignant, du menton, le terrain arrangé par le professeur. 

Lorsque les premiers élèves franchissent la grille du stade, je ne dis rien. Je les observe. Il y a parfois plus à apprendre en silence qu’en discours.

Charlie Carter est la première à se présenter. Fidèle à elle-même. Le pas est vif, discipliné, comme si avancer droit l’aidait à tenir debout. Malgré les cernes, ses yeux brillent d’une lumière tenace. Elle me salue d’un ton clair, trop clair peut-être, et je lui rends un bref signe de tête. Pas de commentaire.

– Mademoiselle Carter.

Viennent ensuite Flora et Amanda. La première scrute le terrain comme si elle redoutait qu’il ne se mette soudain à lui parler. L’autre jauge les obstacles sans poser de questions : elle cherche déjà à comprendre un système qui ne lui a pas encore été expliqué. Une prudence différente chez chacune. Je note leurs regards vers le mur, la boue, l’eau. J’entends leurs murmures sans les écouter.

– Mesdemoiselles.

Wendy arrive comme une bourrasque contenue, vite rejointe par Tansy – l’une salue à voix haute, l’autre se contente d’un souffle poli. L’une s’élance, l’autre jauge. Elles se complètent sans doute sans le savoir, ou peut-être trop bien.

– Miss McPhee. Miss Graves.

Nikolaï se présente droit comme un soldat, silhouette rigide, parfaitement ajustée. Il ne salue pas : il s’annonce. Sa posture ne laisse pas place au hasard. Un peu derrière lui, Basil. Moins assuré, mais observateur. Il salue doucement, puis cherche tout de suite un repère familier.

– Messieurs Polyanski, Banks.

Et puis il y a Mabel. Une entrée sonore, bancale, probablement improvisée. Elle déclame plus qu’elle ne parle et se plante au milieu des autres comme un drapeau planté sur un monticule. Tout en elle est dérision et sincérité. Je l’observe sans sourire.

– Mademoiselle Sinclair.

Ils sont tous là. Je croise les mains dans mon dos. L’herbe est encore fraîche, le silence instable. Je laisse le vent effleurer les manches de ma robe, j’attends encore quelques secondes. Puis je parle.

– Merci d’être venus.

Ma voix est calme, mais elle porte. Je laisse chaque mot prendre sa place.

– J’ai noté chacune de vos arrivées. Le silence. Le rire. Le doute. L’enthousiasme. Rien de cela ne me gêne. Ce qui me gênerait, en revanche, c’est que vous quittiez ce terrain dans le même état d’esprit qu’en y entrant.

Je laisse planer un silence plus lourd. Il faut parfois laisser l’air se charger de sens avant de continuer.

– Aujourd’hui, vous n’êtes pas ici pour faire des tours de terrain. Ni pour transformer des boutons en bougies. Vous êtes ici pour apprendre à transformer vous-mêmes. Dans un premier temps, nous allons vous répartir en binômes... ce sera indispensable. Disons... Mademoiselle Howcraft avec Sieur Banks ; Miss McPhee et Miss Graves ; Monsieur Polyanski avec Miss Brightfield ; et enfin, Miss Sinclair avec Mademoiselle Carter.

Je laisse un instant aux élèves pour assimiler l’information. Déjà, les regards se croisent, les épaules se rapprochent ou s’éloignent. Les binômes prennent forme, lentement. Certains hésitent, d’autres s’installent naturellement.

– Vous l’aurez sans doute compris, nous allons travailler aujourd’hui en nous servant d’un parcours d’obstacles. Le premier d’entre eux est le bassin que vous voyez là-bas. Enchanté pour une immersion complète. Un par un, vous devrez vous plonger dans l’eau et le traverser sans jamais remonter pour reprendre votre souffle.

Je fais quelques pas vers le bassin, sans les quitter des yeux.

– Pour ce faire, vous devrez compter sur votre binôme et sur sa maîtrise du sortilège des branchies. Peut-être avez-vous entendu parler de la branchiflore… L’effet est similaire. Sauf qu’ici, le sort doit être maintenu pour être efficace. Et en cas d’échec, il vous faudra retrouver la surface au plus vite.

Je me retourne, ma baguette en main, que je fais lentement tournoyer.

– La formule est : Branchia Ventosa .

Le sort doit être lancé sur votre binôme, pas sur vous-même. Vous devrez maintenir votre concentration pendant toute la traversée. Sans cela, l’effet cessera. Et l’eau, elle, n’attend pas.

– Une fois que le premier élève aura atteint l’autre rive, les rôles seront inversés.

Je laisse mes mots se poser. Je n’ajoute pas d’avertissements inutiles. Ils ont compris. Je vois dans certains regards une étincelle d’envie, dans d’autres une ombre d’appréhension.

– Une fois que tous auront traversé, nous passerons à la deuxième épreuve.

Je marque une dernière pause.

– En place. Les démonstrations commenceront quand vous serez prêts. Pas avant.

----- Instructions pour l’exercice du bassin -----

La personne qui lance le sortilège doit utiliser la fonction associée (lancer de sort).

En cas d’échec du sort, les rôles sont immédiatement inversés afin de ne pas perdre de temps.

Une fois le sortilège lancé avec succès, le binôme qui doit traverser le bassin doit lancer un dé à 6 faces à la fin de chaque message.
L’objectif est d’atteindre un total cumulé de 10 points pour franchir l’intégralité du bassin.

Entre chaque lancé de dé du nageur, le binôme qui maintient le sort doit lui aussi lancer un dé à 6 faces, pour simuler le maintien de la magie :

Résultat de 1 ou 2 : le sort échoue

Résultat de 3 à 6 : le sort est maintenu avec succès

Exception : pour Nikolaï, les probabilités sont inversées :

Résultat de 1 à 4 : le sort échoue

Résultat de 5 ou 6 : le sort est maintenu avec succès

Si le sort échoue à un moment, la traversée est annulée : retour au point de départ, et on recommence.

N’hésitez pas à écrire des messages plus courts pendant l'exercice pour permettre un bon enchaînement narratif et dynamique.

Nikolaï avait répondu à la salutation silencieuse de Basil. De façon presque imperceptible, il avait incliné le menton en sa direction, tout en lui octroyant un regard franc, avant de reprendre sa posture habituelle. C'était là une chose qu'il n'accordait à personne d'autre qu'à Basil Banks. D'ailleurs, les autres élèves ne s'approchaient guère de lui, et n'essayaient jamais de lui adresser la parole. Cela ne le dérangeait pas outre mesure, conscient qu'il était de venir d'un monde totalement différent du leur. Cependant, lorsque son ami vint vers lui pour lui demander s'il aurait le droit à un entraînement moins difficile s'il parvenait à gravir le mur, le russe jeta à peine un oeil à son camarade en répondant.

- Non. Si toi pas pouvoir, toi avoir un tour en plus, lâcha-t-il d'une voix basse, presque grondante sans même qu'il ne s'en rende compte.

Le professeur Pope prit alors la parole. Et comme à chaque cours, Nikolaï donnait l'impression d'écouter religieusement les consignes des professeurs, comme s'il s'agissait là de ses instructeurs de l'armée. Il devait cependant se concentrer pour comprendre parfaitement ce qui était attendu, et certains mots restaient un mystère pour lui. Enthousiasme, indispensable, branchies, branchiflore. Il ne comprenait pas l'intérêt d'un tel exercice, puisqu'il suffisait de récupérer une quelconque plante creuse pour servir de tuba afin de traverser sans remonter à la surface. Lui se débrouillait bien mieux sans magie qu'avec, et il était presque désolé pour la fille qui se retrouvait en équipe avec lui et devrait subir ses sortilèges aux effets étranges et plus qu'aléatoires.

Cependant, il obéissait toujours à ses professeurs. Alors il s'approcha du bassin, ainsi que de sa binôme du jour, la posture toujours aussi droite, l'air toujours aussi distant. Il désigna le bassin d'un signe de tête.

- Toi aller dans l'eau. Moi lancer sort, dit-il platement.

Il allait du moins essayer. Il préférait se débarrasser immédiatement de cette partie, afin d'aller lui-même dans le bassin. Il se demandait même s'il ne parviendrait pas à le traverser sans la moindre aide. Il avait envie d'essayer. Mais ses envies n'entraient jamais en jeu. Lui se contentait d'obéir. Il sortit donc sa baguette magique pour la pointer sur sa binôme.

- Branchia Ventosa.

De petites branchies apparurent alors sur Flora. Rien de bien impressionnant, c'était même si discret qu'on pourrait les louper, mais c'était probablement suffisant pour qu'elle respire sous l'eau. Pendant un petit temps du moins. Enfin il l'espérait. 

Nikolaï Polyanski a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Branchia Ventosa (Sortilège des Branchies)

Score à atteindre : 6

Résultat du dé : 17

Réussite :

De petites branchies apparurent alors sur Flora. Rien de bien impressionnant, c'était même si discret qu'on pourrait les louper, mais c'était probablement suffisant pour qu'elle respire sous l'eau. Pendant un petit temps du moins. Enfin il l'espérait. 

Il y a quelques autres fratries à Poudlard, dont celle de la famille Rosier Sinclair. Dylan est en cinquième année avec Alison, et les faux jumeaux sont du niveau de Charlie. C'est un peu comme Flynn et son grand frère, Spike Ryder. La benjamine Carter n'aurait pas affronté l'internat de la même façon si elle avait dû y aller seule. Habituée au chaos ambiant du 76 Grand Rue à Pré-Au-Lard, elle sourit face à l'énergie déployée par Mabel Rosier Sinclair. Leur passion partagée pour les accessoires farfelus et la couleur les a poussé de nombreuses fois à se complimenter, autour des bracelets de Charlie, des barrettes de Mabel, d'une paire de chaussette désassortie, ou encore d'un embout de crayon ensorcelé.

Aussi, quand le professeur Edwin Pope annonce les binômes, la rouquine attend patiemment d'entendre son nom de famille et ne peut s'empêcher de jeter un regard malicieux à Mabel. Toutefois attentive aux consignes de l'enseignant, Charlie se contente de sautiller à l'aide de quelques pas chassés vers la Gryffondor, sans manquer un seul mot de l'adulte. Elle connaît la branchiflore et le sortilège associé, dont parle sa mère dans l'un des ouvrages racontant ses périples en Amérique du Sud- 

immédiatement, l'esprit de Charlie s'évade sur le fleuve Paraná, à la recherche d'espèces magiques rares et dangereuses.

Enthousiaste, elle ôte sa cape avant même la fin des directives, heureuse d'avoir eu l'idée d'enfiler un pantalon technique OCQ pour cette séance en extérieur. À peine la Serdaigle tapote-t-elle ses bottines d'un coup de baguette censé défaire les lacets que Mabel exprime son impatience d'aller dans l'eau.

— Imagine y'a des bestioles en plein milieu ! répond Charlie, le visage émerveillé à l'idée de croiser un banc de têtards. Déchaussée, elle avance avec sa partenaire à proximité du bassin. Ok, tu commences. Bon, regarde-moi alors.

Voilà, maintenant il faut que la jeune sorcière exécute le charme des branchies. Elle visualise sa camarade possédant une tête de poisson et ricane un peu. Ça va chatouiller j'pense. J'espère que ça fera pas mal. Non loin, Nikolaï a déjà réussi son sortilège. Charlie inspire en suivant les conseils prodigués par Edwin Pope depuis trois ans.

— Tes yeux sont trop beaux, se pâme-t-elle face aux iris clairs de l'étudiante, incapable de retenir ses divagations. 

Après un effort ultime de concentration, elle recule et tend sa baguette vers Mabel.

— Branchia Ventosa, prononce distinctement Charlie, un sourire confiant aux lèvres. La magie opère en quelques secondes, dotant sa coéquipière de magnifiques ouïes multicolores. Vite à l'eau ! suggère l'apprentie sorcière sans quitter Mabel, ni des yeux, ni de sa baguette. 

Charlie Carter a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Branchia Ventosa (Sortilège des Branchies)

Score à atteindre : 4

Résultat du dé : 20

Réussite critique :

— Branchia Ventosa, prononce distinctement Charlie, un sourire confiant aux lèvres. La magie opère en quelques secondes, dotant sa coéquipière de magnifiques ouïes multicolores. Vite à l'eau ! suggère l'apprentie sorcière sans quitter Mabel, ni des yeux, ni de sa baguette.