De la forme à la fonction [Cours]

Éclaboussée d'eau par Mabel à plusieurs reprises, la jeune Carter se tient au bord du bassin, la baguette dirigée vers la ligne de sa partenaire. Les gouttes prises dans ses cheveux ressemblent à des perles brillantes qui l'auraient sans doute émerveillée si elle avait eu le temps de les voir. Un minuscule soleil d'avril semble enfermé à l'intérieur de chacune d'entre elle, saisissant d'éclat. Les secondes passent, interminables, et Charlie sent une pointe d'impatience à terminer l'exercice pour relâcher son attention qui devient de plus en plus difficile à canaliser vers la Gryffondor. Elle fixe les remous, concentrée sur l'image qu'elle se fait de Mabel et ses jolies branchies. Si au début la rouquine voyait sa binôme à travers la surface du bassin, sa silhouette a disparu maintenant. Charlie hésite à se déplacer mais décide de garder toute sa tête au sortilège et se hisse alors sur la pointe des pieds.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Basil reste un instant silencieux après l’échec du sort, sa baguette encore levée, comme s’il attendait que les branchies apparaissent malgré tout, avec un petit retard. Mais rien. Il baisse enfin le bras, esquisse un sourire désolé. Ce n’est pas si grave, mais ça l’agace un peu. Il aurait voulu faire les choses bien. Amanda ne lui en tient pas rigueur, comme toujours. Elle en rigole même un peu, et ça le détend malgré lui.
 

- Ouais… pas de corne. C’est déjà un progrès, murmure-t-il avec un brin d’humour timide.
 

Elle croit en lui. Et elle le dit. Ça change tout. Ça l’aide à se recentrer. Basil inspire profondément, ferme les yeux un instant, puis rouvre les paupières avec un air plus concentré. Il visualise les branchies, là où elles doivent apparaître, leur texture, leur rôle, leur subtil mouvement au contact de l’eau. Il ajuste la prise sur sa baguette.
 

- Ok. Cette fois, je m’applique. Bouge pas.
 

Il relève la baguette et prononce la formule avec calme :
 

- Branchia Ventosa.

Un frisson de magie parcourt la baguette, puis... un minuscule éventail d’algues lui pousse dans le cou. Pas des branchies. Des algues. Moelleuses, vert foncé, et vaguement odorantes. Amanda les effleure, interloquée. Basil ouvre grand les yeux.
 

-  … J'crois que j'vais pas m'en sortir Amanda.
 

Il baisse la baguette, mi-gêné, mi-désespéré.

Basil Banks a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Branchia Ventosa (Sortilège des Branchies)

Score à atteindre : 6

Résultat du dé : 1

Échec critique :

Un frisson de magie parcourt la baguette, puis... un minuscule éventail d’algues lui pousse dans le cou. Pas des branchies. Des algues. Moelleuses, vert foncé, et vaguement odorantes. Amanda les effleure, interloquée. Basil ouvre grand les yeux.
 

-  … J'crois que j'vais pas m'en sortir Amanda.
 

Il baisse la baguette, mi-gêné, mi-désespéré.

Je gigote. Je gigote de toutes mes forces. Je suis une grenouille, un têtard, une otarie échappée d’un cirque aquatique. Mes jambes moulinent comme si elles avaient des trucs à prouver. Mes bras se débattent dans l’eau avec toute la grâce d’un hippogriffe enrhumé. Mes cheveux dansent derrière moi comme des algues possédées. Et dans ma tête, un seul cri intérieur s’élève, plus puissant que le reste : Nage droit devant toi ! Nage droit devant toi ! Nage droit devant toi ! 

C’est ma devise. Mon plan d’action. Mon GPS intérieur. Bon, je sais pas ce que c’est un GPS, mais ça sonne bien, alors on garde.

Mais au bout d’un moment, faut être honnête : je commence à douter.

Mes yeux sont plein d’eau et de mystère, donc je vois pas grand chose. Mais je le sens, dans mon âme d’exploratrice des fonds de mare : je ne vais pas du tout droit. Je tourne peut-être. Je flotte peut-être. Peut-être que j’ai juste fait un cercle autour d’un gros caillou gluant depuis dix minutes. Peut-être que ce gros caillou gluant c’est moi. Mais j’abandonne pas. Non. Parce qu’à la surface, y’a Charlie.

Je l’imagine. Je la vois pas, mais j’la vois quand même, avec ma tête. Elle est là-haut, toute sérieuse, concentrée, baguette levée comme une guerrière mystique, en train de maintenir le sort. Pour moi. Pour mes branchies. Pour ma gloire aquatique. Et moi, qu’est-ce que je fais ? J’agite mes bras comme un spaghetti flippé. C’est pas digne. Alors je redouble d’efforts.

Je pense à Charlie. À son regard, à sa voix, au compliment qu’elle m’a fait sur mes yeux. Je souris, sauf que sourire avec des branchies, ça fait rentrer de l’eau dans la bouche. Mauvaise idée. Blurp. Mais je continue d’avancer. Droit devant moi. Même si j’suis pas sûre que ce soit vraiment devant. Y’a pas de panneaux sous l’eau. Pas de flèches. Pas de sens. Juste du froid, du silence, et un peu de boue qui colle aux genoux. Mais j’ai pas peur. Ou si, un peu, mais genre du courage qui pique. Celui qui donne envie de crier des trucs du style : JE SUIS PEUT-ÊTRE PERDUE, MAIS J’SUIS HYDRATÉE ! Même si personne entend. Même si y’a que moi et mes pensées qui se cognent dans mon crâne, comme des crabes bourrés dans un seau.

Mes bras fatiguent. Mes jambes aussi. Tout mon corps est en mode battements désespérés et mousse dramatique. Mais j’suis toujours là. Toujours vivante. Toujours avec mes branchies. Et tant que Charlie est là-haut à croire en moi, je vais continuer de nager. Même si je finis par traverser la mare en diagonale. Ou en boucle. Ou en zigzag. L’important, c’est de continuer.

Et puis, si je me perds… au moins, je le fais avec panache.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Les secondes ressemblent à des heures et Charlie commence à envisager qu'Edwin Pope ait distordu le cours du temps. Pourquoi Mabel ne revient-elle pas à la surface, de l'autre côté du bassin ? Il ne faut penser qu'aux branchies, mais la jeune sorcière sent sa concentration qui se dissipe un peu plus à chaque respiration. C'est épuisant de maintenir le flux magique, même pour une troisième année. Rapidement, elle tente un coup d’œil au professeur occupé à surveiller la progression des élèves. Si quelque-chose se passait mal avec Mabel, il l'aurait vu.

Alors Charlie s'efforce de canaliser le reste de son énergie sur le charme des branchies, ignorant la pointe d'incertitude qui accompagne son petit déjeuner au fond de son estomac. Elle donne ce qu'elle peut, consciente d'avoir la réussite de sa coéquipière au bout de la baguette. Elle ne veut pas la décevoir, elle veut encore l'entendre miauler.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

Je flotte. Enfin, non, je nage. Enfin… techniquement, je m’agite. C’est une sorte de danse aquatique improvisée, quelque part entre un poulpe enrhumé et les convulsions d’un rideau pris dans un courant d’air. J’avance. Enfin, je crois. Parce que c’est difficile à dire, dans ce truc qui sent la vase et les secrets humides.

Je suis toujours sous l’eau, toujours avec des branchies grâce à Charlie. Et toujours équipée de mes membres qui, malgré leur motivation, n’ont pas signé pour ce genre de sport. Mes bras brassent l’eau avec l’énergie d’un pigeon désorienté. Mes jambes tentent des trucs. C’est pas toujours cohérent, mais c’est vivant. Et dans ma tête ? C’est un cirque.

J’imagine que je suis une crevette diplomate, en mission secrète dans les tréfonds d’un royaume englouti. Ou alors une loutre détective, à la recherche de l’ultime biscuit perdu. Ou peut-être une serviette oubliée dans les égouts, revenue à la vie pour accomplir sa vengeance. C’est confus, mais ça m’aide.

Je passe devant une choses qui me regarde de travers -enfin, c’est sûrement une illusion d’optique, mais il avait l’air suspicieux. Je le dépasse dignement, en me disant que je devrais peut-être lui présenter mes papiers, si j’en avais. Je n’en ai pas. Je suis en tenue de combat aquatique : une jupe collées aux cuisses comme de la pâte à crêpe, une chemise devenu algue, et plus de veste, merci bien. Elle flottait comme une méduse dépressive, je l’ai laissée partir vivre sa vie.

J’avance dans ce couloir mouillé comme dans une salade trop vinaigrée : en fermant les yeux, et en espérant ne pas croiser un cornichon géant. Je pense à Charlie. Elle doit avoir les bras qui tremblent et les pieds dans l’herbe froide. Et moi, pendant ce temps, je fais la planche nerveuse dans une flaque géante. Il faudrait que je sois digne. Mais bon. Ce serait pas très moi. Alors je continue, en grinçant des coudes et en songeant que je suis peut-être, au fond, un peu comme une soupe. Une soupe courageuse. Une soupe en mission. Et au bout, dans la brume de l’eau, il y a… quelque chose. Une lumière ? Non. Une densité différente. Un changement d’odeur. Le silence qui frémit.

C’est là.

Je ne sais pas encore quoi, ni comment, ni pourquoi.

Mais j’y arrive.

Et j’espère juste que personne ne me verra sortir, parce que j’ai probablement une algue collée au front, un air hébété, et la grâce d’un chat mouillé.

Mais bon. J’aurai survécu.

Et je pourrai dire : j’ai vu le fond, et il m’a regardée bizarrement.

Les dés sont jetés ! Voici les résultats :

À la seconde où Charlie aperçoit sa binôme au bout du bassin, elle relâche son attention et brise le sortilège en courant vers la Gryffondor. Mabel ! On a réussi ! s'exclame la jeune Carter avec soulagement. Elle se laisse tomber, agenouillée près de la sorcière mouillée, juste à temps pour voir les branchies disparaître et la peau de Mabel retrouver son apparence normale. T'as eu mal ? demande-t-elle tandis que l'autre tousse et reprend son souffle. Machinalement, Charlie retire l'algue prise dans les cheveux de sa camarade, admirative de sa course sous l'eau.

— J'te voyais plus, tu discutais avec le calamar ou quoi ?! Elle rit, et s'autorise enfin un regard aux alentours. D'abord en direction du professeur, puis des élèves, pour la plupart en train d'essuyer des échecs. J'ai pas vu si les autres ont déjà fait une traversée, raconte Charlie, le temps que sa partenaire reprenne ses esprits. Sa baguette roule sous ses doigts. Elle observe Mabel plus attentivement avant de lui venir en aide. J'suis fatiguée, mais j'peux essayer de te sécher, déclare la benjamine Carter, regonflée par leur première victoire. Elle se concentre et pointe sa baguette vers l'apprentie sorcière en face d'elle. Consectetuer Dryer.

La magie opère et Charlie découvre qu'elle a encore un peu de ressources. Les vêtements de Mabel sont secs presque partout et plutôt tièdes, ce qui arrache un rire de joie à la Serdaigle. J'ai un bon mood là, il faut continuer tout de suite, vite, transforme-moi !

Elle se lève, et écarte les bras en croix, prête à recevoir le sortilège des branchies à son tour. 

Charlie Carter a lancé un sortilège !

Sortilège utilisé : Consectetuer Dryer (Enchantement Séchant)

Score à atteindre : 6

Résultat du dé : 13

Réussite :

La magie opère et Charlie découvre qu'elle a encore un peu de ressources. Les vêtements de Mabel sont secs presque partout et plutôt tièdes, ce qui arrache un rire de joie à la Serdaigle. J'ai un bon mood là, il faut continuer tout de suite, vite, transforme-moi !

Elle se lève, et écarte les bras en croix, prête à recevoir le sortilège des branchies à son tour. 

Malgré son échec, Basil tente un brin d'humour timide, rebondissant sur le fait que, cette fois-ci, il n'y a pas de corne.

Puis il se lance de nouveau.

Amanda se dit que ça ne doit pas être facile de rester motivé après deux échec. Mais ils ont l'habitude de travailler ensemble. Aussi, elle espère qu'il lui fait confiance et que cette confiance l'aidera à canaliser sa magie et réussir son sortilège.

L'espoir est de courte durée. La jeune fille sent un flux magique la parcourir alors que le sortilège l'atteint. Mais elle n'a pas la sensation qu'elle aurait pu imaginer pour des branchies. Elle se fait la remarque qu'elle parvient toujours à respirer à l'air libre et qu'une drôle d'odeur commence à atteindre ses narines. Dubitative, elle tâtonne, ses doigts glissent sur son cou et rencontrent une texture un peu visqueuse. Moelleuse. Elle retient un petit cri de surprise, ne réalisant pas de suite ce qui vient de pousser sur sa peau. Puis elle comprend : des algues. Et leur lot d'odeur marine. Des algues qui s'agitent doucement, comme des tentacules végétaux. 

Basil a un air mi-désespéré mi-gêné, affirmant qu'il ne va jamais y arriver.

Des yeux, Amanda cherche le professeur Pope. Il doit commencer à se demander s'ils le font exprès... le groupe de ce matin n'est pas le plus débrouillard. Entre la corne, les algues et l'agitation folle qui s'est créée autour de Nikolaï -Amanda n'a pas vraiment compris, elle était concentrée à maintenir le sortilège sur Basil, mais ça avait pas l'air d'être anodin. 

Prompt et réactif comme à son habitude, le professeur lui rend bientôt son apparence habituelle.

Et la jeune fille reporte son attention sur son coéquipier.

-Mais si, tu vas y arriver, dit-elle d'un ton très convaincu.

Peut-être qu'une part d'elle commence à douter... mais elle la balaie bien vite. Elle sait que Basil peut le faire ! Il le doit ! Leur duo fonctionne bien habituellement, y'a pas de raison pour que ça change.

Elle fait un pas vers lui et se saisit de sa main -celle qui ne tient pas la baguette. Elle ne sait pas pourquoi elle a fait ça, un instinct. Elle la serre d'une poigne forte, comme si elle scellait avec lui un quelconque pacte de métamorphose.

-Allez, tu peux le faire ! reprend-elle avec vigueur. On va leur montrer que notre duo fonctionne bien !

Le temps passe, et la drôle de sensation qui enflait dans ton crâne se change désormais en véritable migraine. Mais tu ne te laisses pas déconcentrer ; tu dois tenir le coup pour Wendy. Cela fait déjà un bon moment qu’elle nage dans ce bassin obscur, à varier ses modes de déplacements. Elle doit être presque arrivée. Du moins, tu l’espères. Et aussitôt cette pensée te traverse-t-elle l’esprit que plouf !, ton amie émerge de l’eau et ressort de l’autre côté du bassin.

Sans réfléchir, tu t’élances vers elle. Tu ne souris pas, trop dérangée par le mal qui ronge ta tête. Non, tu ne souris pas, mais cela ne t’empêche pas d’être fière de ta meilleure amie. Tu l’applaudis un peu, histoire de lui montrer. Et puis, d’un geste, tu retires ta cape pour la lui poser sur les épaules. Elle en a bien besoin. Sa peau, son visage, ses jolies petites mèches rousses, et jusqu’à la moindre fibre de ses vêtements, tout regorge d’eau. Même ses branchies. Il ne faudrait pas qu’elle tombe malade.

Attends une seconde... Ses branchies ? Tu clignes des yeux, étonnée, mais ces grotesques attributs se résorbent déjà. Ouf. La Gryffondor peut enfin recouvrer toutes ses facultés et respirer normalement.

- Bien joué, Wendy ! Tu vas bien ?

Tu as du mal à réaliser l’exploit que vous venez d’accomplir. Elle vient de traverser tout le bassin sans le moindre problème, et toi, tu as réussi à maintenir le sortilège des branchies jusqu’à ce qu’elle y parvienne. Et du premier coup ! Si on te l’avait dit avant le début du cours, tu ne l’aurais pas cru...

- Tu veux te reposer un peu, avant qu’on échange ? 

Tu t’entends parler sans même pouvoir te contrôler. Mais, bien entendu, il va vous falloir échanger. Maintenant que la Gryffondor est sortie, c’est à ton tour de plonger. Au fond de l’eau. Sans savoir si tu vas nager ou te noyer. Une perspective qui ne te rassure pas vraiment, il faut bien l’avouer.

Tu te redresses un peu, maladroitement. Tu ne sais pas dans combien de temps Wendy sera en état de lancer son sortilège – elle vient de fournir un bel effort physique, mine de rien – mais, dans le doute, tu préfères te tenir prête. S’il te faut plonger, tu le feras sans hésiter, ni même réfléchir. 

Si tu n’as pas le temps d’avoir peur, tu réussiras peut-être à faire l’exercice comme il faut.
 

Basil reste un instant figé, les yeux fixés sur les algues qu’il vient de faire pousser sur le cou d’Amanda. Leur texture semble... humide. Mollement vivante. L’odeur d’iode flotte jusque dans ses narines. Il ne sait plus trop s’il doit rire, s’excuser ou disparaître dans le sol.
 

- J’suis vraiment désolé... on dirait une déco d’aquarium, souffle-t-il, dépité.
 

Il se passe une main dans les cheveux, puis baisse la tête quand Pope rétablit Amanda d’un coup de baguette. Amanda ne lâche rien. Ses mots sont simples, directs, pleins de foi. Et quand elle lui attrape la main, le contact le fige un instant. Il relève lentement les yeux vers elle, surpris. C’est rare qu’on le touche. Qu’on le soutienne aussi franchement. Il serre doucement ses doigts en retour, et un petit sourire en coin vient éclairer ses traits.
 

- Ok. Une dernière fois. J’vais y arriver.
 

Il se redresse, inspire à fond, ferme les yeux une seconde, et pointe sa baguette avec plus d’assurance qu’avant.
 

- Branchia Ventosa.

La baguette vibre doucement, et cette fois, la magie suit son cours sans accroc. Deux fentes apparaissent sur le cou d’Amanda, discrètes mais fonctionnelles. Basil souffle, soulagé.
 

- Voilà. Troisième fois, c’est la bonne.