Quand il lâche sa question, tu te marres direct, un vrai rire qui secoue tes épaules, assez fort pour faire vibrer ta tasse sur la table.

— Moi ? Jouer au Quidditch ?

Tu lèves les mains, paumes ouvertes, comme pour dire impossible.

— Mec, j’suis une catastrophe sur un balai. Spike a essayé de m’apprendre, genre vraiment essayé, mais c’est à peine si j’arrive à voler droit dix secondes.

Tu mimes un balai qui tangue et zigzague avant de s’écraser dans un bruit discret sur la table, le sourire jusqu’aux oreilles.

— La dernière fois, j’ai atterri dans un buisson et j’ai passé trois jours à me gratter à cause des bestioles que j’avais dérangées.

Tu secoues la tête, reprends ta tasse pour en boire une gorgée.

— Chacun son truc, hein. Lui, il est fait pour les loopings, moi j’évite juste de me tuer.

Tu poses la tasse, et ton regard accroche le sien un instant, léger, détendu.

— J’suppose que toi non plus t’as pas trop envie de retenter un vol, pas vrai ?

Tu laisses un sourire complice naître, puis te redresses un peu, posant les coudes sur la table.

— Mais t’as sûrement ton truc à toi, j’me trompe ? Un truc où t’es super fort, ou que t’aimes faire.

Tu hausses un sourcil, ton sourire restant accroché au coin de ta bouche.

— Genre… c’est quoi le truc qui te passionne, Basil Banks ? Et me sors pas “éviter de flotter dans les airs”, c’est déjà pris.

Kaelen consultait un dossier jauni, posé sur son bureau vitré, lorsque l’on frappa doucement à la porte. Son costume sombre, impeccablement taillé, tranchait avec l’atmosphère chargée de poussière dans l’air. Il leva les yeux, plia délicatement le rapport – un vieux document classé sans suite depuis juin 2114 – puis repoussa sa chaise.

L’employé du Département de la Justice magique ouvrit la porte battante et annonça, d’un ton discret :

— Monsieur Carter et son fils sont arrivés.

Kaelen sourit, rangea le dossier dans l’armoire derrière lui et se redressa. Il poussa la porte fermée qui donna sur l’open-space des Aurors, où plusieurs agents tapaient à leurs claviers ou parcouraient des parchemins. Il salua brièvement d’un signe de tête les visages familiers, puis invita Owen et l’enfant à entrer.

Owen Carter, sa stature colossale un peu voûtée pour faire de la place dans l’encadrement, fit un pas en avant, l’enfant calé sous son bras. Kaelen referma la porte derrière eux, désignant deux fauteuils devant son bureau :

— Bienvenue, Monsieur Carter. Asseyez-vous, je vous en prie.

Il s’assit à son tour, posa ses mains sur le bureau, et adopta un ton posé, presque amical :

— J’ai pris connaissance de votre courrier et j'en ai profité pour consulter le dossier qui nous occupe aujourd'hui. Aujourd’hui, je vais simplement l’examiner avec vous. Pas de formalités superflues : dites-moi ce qui vous amène, et nous verrons ensemble comment avancer.

Dans la lumière neutre du bureau, son regard bleu acier se posa sur Owen puis sur le garçon, en attente de la première phrase capable d’enclencher la remise en mouvement d’une affaire trop longtemps oubliée.

Edwin observa, depuis son rocher, la silhouette de Nikolaï qui amorçait déjà sa descente avec cette efficacité silencieuse qui lui était propre. Il ne perdait pas de temps, ni d’énergie, se laissant glisser par étapes pour rejoindre Basil, encore tremblant au sol malgré la douceur de sa chute amortie.

Le professeur leva un sourcil, légèrement intrigué, en voyant le Gryffondor poser une main sur l’épaule de Basil, sans un mot, avant de se tourner vers la paroi. Basil releva les yeux, inspira profondément, et sortit sa baguette. Il prononça la formule de métamorphose avec une précision inattendue, ses paumes et celles de Nikolaï se parant aussitôt de petites picots pour aider leur ascension.

Edwin se redressa légèrement, attentif, tandis qu’ils commençaient leur ascension côte à côte. Basil, concentré, plaçait ses mains avec une assurance nouvelle, Nikolaï, à ses côtés, contrôlait son rythme sans le dépasser, ajustant ses prises, patientant d’un regard jusqu’à ce que Basil trouve la suivante. Pas un mot ne fut échangé, mais l’efficacité de leur progression parlait pour eux.

En moins d’une minute, les deux jeunes hommes atteignirent le sommet. Ils se redressèrent, haletants mais pas épuisés, le regard encore habité par l’effort et la concentration. Edwin les observa un instant, un éclat d’admiration discret traversant ses yeux bleu-gris avant qu’il ne leur adresse un sourire rare mais sincère.

— Messieurs Polyanski, Banks… remarquable. Vraiment. Votre coopération a porté ses fruits.

Il fit un geste en direction de la table dressée derrière lui.

— Rejoignez Mademoiselle Carter, je vous en prie. Vous l’avez amplement mérité. Et n’hésitez pas à vous servir, ajouta-t-il, d’un ton plus léger, en désignant les brioches encore tièdes et les carafes de jus de citrouille.

Puis, d’un pas mesuré, il s’écarta pour leur laisser le passage, observant sans mot dire le calme qui retombait sur le sommet, satisfait de les voir là où ils devaient être.