Profitant de la solitude momentanée offerte par un ascenseur vide, Noah avait poussé un long soupir tout en époussetant son costume - pourpre, pour changer - des quelques poussières qui s'y étaient déposées. Le regard presque aussi vide que celui d'un merlan frit, il avait passé en revue ses rendez-vous de la journée tout en tentant de relativiser ceux qui avaient déjà eu lieu. Les secondes s'étaient étirées lentement tandis que ses épaules s'affaissaient peu à peu.

Non, décidément, rien de bon ne pouvait lui arriver tant qu'il garderait ce poste. Certes, le salaire était plus confortable que celui d'un Auror standard. Toutefois, avait-il vraiment besoin de cet argent ? Son bonheur et son épanouissement ne valaient-ils pas la peine de faire quelques sacrifices financiers ? Le problème qui se présentait à lui était simple : depuis qu'il avait accédé au poste de Chef du Bureau des Aurors, non seulement son emploi du temps était plus chargé que jamais, mais en plus la majorité des tâches qui lui incombaient désormais l'ennuyaient au plus haut point.

Des projets ? Il en avait eu... plein sa musette même ! Il avait voulu depuis plusieurs années déjà s'adonner à l'apprentissage de la manumagie. Mais avec un emploi du temps comme le sien ? Impossible. Il aurait également souhaité reprendre un poste sous couverture dans les milieux de la pègre. Mais avec autant de travail administratif à réaliser ? Impossible. Enfin, il aurait tout donné pour avoir le temps de retaper ce vieux chalet qu'il avait acquis du côté de Conic Hill. Mais... bref, vous avez compris l'idée.

Approchant de la quarantaine, il n'avait jamais trouvé personne qui lui convenait vraiment et avait récemment décidé d'acquérir un logement ; une épave en attente de travaux. En dehors de son boulot, il fallait bien le dire, Noah n'avait pas grand-chose qui comptait. Relevant la tête, les yeux fixés sur le cadran à aiguille affichant l'étage en cours, il avait poussé un énième soupir et pris une décision... un an. Si dans un an, il ne s'était toujours pas habitué à son poste et aux responsabilités qui allaient avec, il passerait la main à un autre et reprendrait son ancien poste.

Rasséréné par cette décision, il avait redressé le dos et affiché un sourire de circonstance lorsque l'ascenseur s'était arrêté à l'étage demandé : "Bureau du Ministre de la Magie". Ses dossiers dans les bras, il était sorti de l'espace confiné de ses pensées et avait avancé dans le long couloir qui le mènerait à une nouvelle entrevue insipide.

Un an...

Certains diront que c'est une preuve supplémentaire que je mange à tous les râteliers. D'autres diront que, franchement, avec tout le sucre que je leur casse sur le dos, travailler là-bas pendant les vacances, c'est plutôt culotté ! Seulement voilà... premièrement, qui dirait non à quelques galions supplémentaires pour arrondir les fins de mois ? Et ensuite, lorsque le responsable du service est venu pour me débaucher à la fin de l'année scolaire, franchement, l'occasion était trop belle pour montrer à tous que : non, je ne suis pas juste bonne à réduire des fractures et apaiser les démangeaisons. Comme je ne cesse de le répéter : infirmière, c'est réducteur ! Après tout, je suis guérisseuse, moi, comme tout le monde ici !

Enfin, comme tout le monde... certains ici semblent aussi doués qu'un babouin avec une baguette magique. Je me demande si le manque de personnel n'a pas forcé Sainte-Mangouste à revoir à la baisse ses exigences en termes de compétences. Après quelques jours seulement, j'ai obtenu du médicomage en chef la responsabilité de m'occuper seule d'une partie du service. De cette façon, les autres employés peuvent se relayer sur leurs patients sans venir contaminer les miens de leurs bêtises. Pas question que je sois associée aux erreurs de soins des autres ; j'ai bien assez à faire avec mes propres imperfections sans avoir à ajouter celles des autres.

Voilà maintenant un mois et demi que je soigne les plaies, surveille l'extension des poisons, recherche les antidotes les plus pertinents, régule la température des corps et nettoie les blessures jour après jour, jusqu'à ce que les patients soient suffisamment remis pour être renvoyés à la maison. Parmi mes patients, j'ai même eu la surprise de reconnaître quelques visages connus ! Un élève de Serdaigle mordu par un gnome et dont la plaie s'était infectée faute de soins suffisants. Un autre de Gryffondor, habitué de l'infirmerie du château pour ses cascades sur le terrain de quidditch, qui avait cette fois décidé d'élever un Strangulot (tu parles d'une idée de génie...).

Depuis quelques jours toutefois, c'est plutôt le cas de monsieur Ackwood qui me préoccupe. D'après ses dires, il aurait été mordu par une accromentule dans la forêt de Puck’s Glen, ce qui est déjà un fait étonnant en soi, mais le plus étonnant, c'est que sa blessure semble s'aggraver de jour en jour. D'abord discrète bien que douloureuse, la blessure s'étend maintenant sur l'ensemble de son mollet, et sa peau prend une jolie couleur vert émeraude teintée de violet. Quant à l'odeur...

Pour la troisième fois de la semaine, je vais essayer de lui appliquer un anti-venin de mon cru ! Les deux précédents n'ont eu pour effet que de diminuer la douleur ; si celui-ci ne marche pas, je serai obligée de faire appel à un spécialiste en la matière, ce qui, très franchement, me fait chier ! Je suis presque sûre que sa morsure n'est en rien due à une accromentule... mais faute de preuve, je ne vais pas cuisiner le pauvre homme. S'il préfère mourir plutôt que dire la vérité, c'est qu'il doit avoir de sacrées bonnes raisons. J'irai peut-être faire un tour du côté de Puck's Glen prochainement... histoire de voir quel genre de bestioles y rôde.

Il était plutôt rare de voir Noah habillé d’autre chose que de son indémodable complet pourpre. Certains chuchotaient même qu’il portait du pourpre jusque dans son lit, mais ce n’étaient là que des rumeurs. Nul, en vérité, n’aurait pu dire ce qu’il portait chez lui, puisque bien rares étaient ceux qui y avaient été de jour déjà… alors de nuit. Toujours est-il que ce jour-là, c’était dans une tenue bien plus discrète et passe-partout que nous retrouvions le Chef du Bureau des Aurors sur le Chemin de Traverse. D’ailleurs, si vous ne saviez pas que c’était lui, vous n’auriez sans doute jamais pu le deviner.

Car au-delà de sa tenue, c’était son faciès et son attitude générale qui avaient été modifiés. Vêtu d’une robe marron légèrement rapiécée, le sorcier dont il avait pris les traits avait un nez crochu, de petits yeux verts vifs, une tignasse rousse mal peignée et le dos légèrement voûté. Lorsqu’il se déplaçait, son corps semblait manquer une pièce… claudiquant tant bien que mal, il grommelait dans sa barbe, jetant des coups d’œil furtifs de gauche à droite, comme s’il cherchait quelqu’un en particulier.

Arrivé au milieu de la rue, son regard se posa sur un homme qui semblait, comme beaucoup d’autres en ce jour de fortes chaleurs, siroter tranquillement son jus de citrouille à la terrasse d’un commerce. Sa description correspondait en tous points à ce que les différents rapports qu’il avait lus disaient de lui. Car oui, si vous ne l’aviez pas encore compris, Noah n’était pas là pour faire du shopping. Il était en mission. Pas de premier ordre, je vous l’accorde, mais tout de même. Pour le sorcier, tout ce qui lui permettait de mettre le nez en dehors de son bureau était une aubaine qu’il ne fallait pas négliger.

Alors un réseau de vente de faux billets pour la Coupe du Monde de Quidditch, c’était inespéré mais bienvenu pour digérer les différentes déconvenues qui accompagnaient l’organisation d’un tel événement. D’autant plus que, si les informations qui lui avaient été fournies étaient exactes, nous ne parlions pas ici d’un magouilleur isolé. Les quelques billets qui avaient pu être saisis étaient d’une ressemblance troublante et certains enchantements de sécurité avaient même été dupliqués sur ces faux.

L’une des hypothèses évoquées dans les rapports était qu’un membre du Ministère de la Magie était impliqué. Élément suffisamment délicat pour que le Chef du Bureau des Aurors puisse s’emparer de l’affaire, pour son plus grand bonheur.

S’installant à la table de l’homme, il s’éclaircit la gorge et, détaillant son visage comme s’il le jaugeait, adopta un air troublé, comme s’il n’était pas sûr de s’adresser à la bonne personne.

— Eh bien ? Que puis-je pour vous ?

À nouveau, Noah s’éclaircit la gorge avant de répondre d’un ton chevrotant.

— J’ai ouï dire que vous pouviez avoir des places pour la finale, est-ce vrai ?

L’homme haussa un sourcil, l’air méfiant.

— Et qui raconte ce genre de chose ?

McBride. Un nom revenait dans plusieurs rapports. L’homme semblait tenir le rôle de rabatteur dans l’affaire. À sa seule mention, le visage de l’homme s’éclairât et il arbora un sourire de commercial.

— Combien ?

— Quatre places, finale uniquement, je n’ai pas les moyens de… enfin voyez…

L’homme arbora un air faussement compatissant avant de plonger la main dans la poche intérieure de sa robe, sortant quatre billets dorés aux reflets bleus-verts.

— Tarif standard, voilà qui fera 20 Gallions.

Un prix, soyons clairs, qui défiait toute concurrence. Un billet, même mal placé, se vendait difficilement en dessous de dix Gallions pièce et, avec la rupture de stock actuelle, les prix avaient plutôt tendance à s’envoler.

Tendant une bourse à l’homme, Noah prit les billets en retour et les examina avec attention. L’homme vérifia le contenu de la bourse et Noah en profita pour lancer un rapide sortilège sur les billets qu’il avait en main. Confirmant que c’étaient bel et bien des faux, il adressa un sourire radieux au vendeur, qui haussa un sourcil devant la manœuvre.

— Eh bien ?

— Eh bien, vous allez me suivre, cher monsieur. Sans faire d’histoires et sans résister, ça vaudrait mieux pour tout le monde.

Il rangea les billets dans une poche de sa robe et en sortit son badge du Bureau des Aurors. L’homme pâlit avant de renverser la table sur Noah d’un brusque mouvement de la main. Se levant à la hâte sans demander son reste, il s’élança à travers la rue, la foule se fendant sur son passage. En vain.

D’un rapide mouvement du poignet, Noah lança #[Incarcerem] et prit le temps de replacer la table avant de rejoindre l’homme ligoté au sol d’un pas paisible. Son nez semblait avoir éclaté lors de sa chute et Noah pinça les lèvres d’un air renfrogné.

— J’avais dit sans histoire…

Il soigna le nez de l’homme, présenta son badge aux passants circonspects, ne sachant s’il convenait d’intervenir, puis s’éclipsa dans un craquement sonore, ne laissant derrière lui qu’une scène de stupeur où chacun ne savait vraiment ce qui venait d’arriver. Lui, de son côté, était ravi… l’enquête allait pouvoir sérieusement commencer.

Crac !

Comme apparu du néant, un homme observait les alentours avec attention. Une main glissée dans sa veste, les muscles de son cou se relâchaient peu à peu tandis que riverains et visiteurs déambulaient librement autour de lui, profitant d'une fin de journée ensoleillée à Pré-au-Lard. Lorsque ses doigts se desserrèrent enfin de sa baguette, Noah poussa un profond soupir et observa un instant le bleu du ciel, sur lequel se découpaient au loin les tours du château tant aimé.

Il aurait tout donné pour retourner à l'âge où l'on était librement admis au collège. Pour retrouver les joies de la découverte et de l'apprentissage, les aléas de la vie en communauté et la fougue passée de sa jeunesse. Enfin surtout, il aurait tout donné pour ne plus avoir à supporter ses interminables réunions interdépartementales !

Déjà, lorsqu'il s'agissait de réunions propres à son Bureau ou à son Département, Noah faisait tout pour que les choses aillent vite, que les différents éléments soient traités rapidement afin que chacun puisse retourner à ses occupations. Malheureusement, bien que les employés du Département des Jeux et Sports Magiques fussent plutôt cools, ces imbéciles du Département de la Coopération Magique Internationale, eux, étaient plutôt du genre protocolaires.

C'est après une énième réunion interminable que nous retrouvions le chef du Bureau des Aurors, à deux pas de sa taverne préférée : les Trois Balais. Entre le ministère et cet endroit, il devait y avoir une bonne demi-douzaine d'autres taverne ouvertes aux sorciers, mais aucune n'égalait les Trois Balais et son ambiance chaleureusement déjantée.

La tenancière, Isaya, était une femme d'une trentaine d'années au tempérament aussi lunaire qu'imprévisible ! Ce qui contrastait drastiquement avec l'ambiance des réunions ministérielles. Se dirigeant vers la porte en bois massif de la taverne, il huma l'air quelques instants avant d'entrer dans le bar.

Si les rues de Pré-au-Lard sentaient bon la barbe à papa et les glaces parfumées, c'était l'odeur de bière au beurre fraîche qui vous frappait d'abord en entrant dans les Trois Balais. Suivi de près par les effluves de citrouille et de branchiflores qui composaient les jus et autres sodas pour gamins. Un sourire maussade aux lèvres, Noah chercha du regard sa compagne de beuverie avant d'aller s'installer au comptoir.

- Un verre d'Ogden's s'il te plait, bien frappé.

D'un sourire habituel, Isaya accueillait Noah, comme elle le faisait toujours. Pourtant, cette fois-ci, une vague d'inquiétude sembla la traverser l'espace d'un instant. Quelles folles théories son imagination débordante avait-elle encore pu faire naître en elle ? Elle était un peu l'élément perturbateur de cet endroit, et il n'était pas rare que sa seule présence suffise à changer l'ambiance de toute la salle. Que ce soit par sa façon de servir, de prendre les commandes ou même simplement de se déplacer, elle détonnait dans le paysage. Une personne comme elle permettait d'oublier facilement une journée passée avec des bureaucrates coincés.

Noah avait alors pris la parole, d'un ton quelque peu las :

— Disons que je traverse une période de réunions aussi longues qu'ennuyeuses... Comme quoi les promotions n'ont pas que du bon.

Pendant qu'Isaya préparait son verre, Noah s'efforça de se souvenir d'un détail qui soudainement lui échappait. Est-ce qu'Isaya savait exactement où il travaillait ? Elle savait de manière certaine qu'il œuvrait au ministère, mais lui avait-il déjà donné des détails plus précis à ce sujet ? Isaya lui tendis un verre puis sembla retenir son geste l'espace d'un instant. Elle lui posa deux rapides questions, puis enchaina avec une mise en garde qui arracha un sourire à l'homme. Deux verres s'entrechoquèrent, et elle finit par lui poser une nouvelle question, une question qui pourrait en amener tellement d'autres...

— Pour commencer, est-ce que tu sais exactement ce que je fais au ministère de la Magie ?

Noah était réputé pour avoir une mémoire extraordinaire, mais à cet instant, il ne parvenait pas à se remémorer ce qu'il avait pu lui dire au sujet de ses activités au ministère. Il se jura intérieurement de faire plus attention aux informations qu'il pouvait donner... avant de décider que cela n'avait finalement pas une si grande importance. Après tout, Isaya n'était pas le genre de femme qu'il imaginait glisser un poison dans son verre ou lui tendre une embuscade au détour d'une ruelle. Ou alors, si elle le faisait, ce serait pour le soir d'Halloween et le seul préjudice qu'elle lui causerait serait certainement un très moment de solitude pour peu qu'il y ait des témoins.

Il finit par déclarer :

— Je travaille au Bureau des Aurors. Pour être plus exact, j'en ai même récemment pris la tête.

N'attendant pas qu'elle réagisse à cette annonce, il poursuivit en expliquant l'origine de son trouble :

— Tu n'es pas sans savoir que la Coupe du Monde de Quidditch se tiendra prochainement dans la région de Devon. Pour te la faire courte, l'organisation d'un événement de ce genre demande beaucoup - beaucoup de réunions avec beaucoup - beaucoup de bureaucrates et, très franchement, ce n'est pas ma tasse de thé.

Il leva son verre un instant, plongea son regard dans celui d'Isaya, et but une gorgée de ce breuvage savamment préparé.

Elle avait semblé comprendre, et le simple fait de se sentir compris avait fait chaud au cœur de l’homme. S’il avait su ce qui l’attendait en signant pour prendre du galon, il n’aurait peut-être pas été au bout des choses et se serait contenté de son poste de terrain. C’était là qu’il se sentait à sa place, là qu’il se sentait utile, là qu’il se sentait vivant. Alors bien sûr, comme elle l’avait si bien souligné, le boulot de Chef du Bureau des Aurors ne se cantonnait pas aux réunions barbantes et à l’infinie pile de paperasse qui semblait se régénérer jour après jour sur le bureau de Noah. Il s’était parfois dit que c’était la période qui voulait ça, que les évènements en cours au niveau international prenaient le pas sur les conflits locaux et que c’était ce qui provoquait cet afflux massif de travail. Mais quelle qu’en soit la cause, il ne pouvait qu’approuver…

— Oh, tu sais, ça joue sur ma santé mentale, avait-il confié.

Il avait lâché un petit rire et repris une gorgée. Le liquide lui avait brûlé la gorge, et il l’avait senti couler le long de son œsophage avant de se perdre dans son estomac. Il avait toujours aimé le goût du Whisky Pur-Feu et, il fallait bien l’avouer, la boisson d’Ogden's valait bien son prix. Elle avait cette légère touche sucrée en arrière-bouche et une attaque du palais plus douce, mais il savait bien qu’il ne fallait pas s’y laisser prendre. Si la boisson se laissait avaler comme du petit lait, on pouvait rapidement se retrouver à quatre pattes, incapable de retrouver son adresse avant de comprendre ce qui s’était passé.

— C’est pour ça que je suis venu, d’ailleurs. J'avais besoin de me vider la tête après cette journée de merde. Le pire dans l’histoire, c’est que des journées comme celle-là, je vais en bouffer au moins jusqu’à la fin du mois. Ce n’est qu’une fois cette fichue Coupe du Monde terminée que je pourrai reprendre mes activités habituelles…

Il savait bien sûr que les activités habituelles dont il parlait comportaient elles aussi leur part de réunions barbantes. Mais leur fréquence était bien moindre, et l’ennui qu’elles provoquaient bien plus gérable. Déjà, il n’aurait plus à supporter les types des autres départements. Rien que ça, mine de rien, c’était une sacrée amélioration ! Neuf mois de coopération inter-départements avaient suffi à convaincre Noah que le dicton « Chacun chez soi et les niffleurs seront bien gardés » avait pris ses lettres de noblesse chez un employé du ministère.

— Comme tu le dis… c’est pas pour ça que j’ai signé ! avait-il soupiré, son regard se perdant dans le vague, au-dessus de l’épaule de la barmaid.

Puis il avait demandé :

— Tu sais pourquoi j’ai choisi ce boulot ?

Certains avaient rejoint le Bureau des Aurors par passion irraisonnée, d’autres pour le prestige de la plaque ou pour la liberté relative procurée par l’exercice. Quelques-uns avaient choisi ce boulot pour faire le bien autour d’eux et se sentir utiles à la société. Ce n’était pas le cas de Noah. Lui avait des motivations plus… exotiques. Après tout, le Bureau des Aurors n’avait pas pour vocation de devenir une succursale de la Brigade de Police Magique.

— La chasse. Je ne m’intéresse pas aux affaires les plus banales, elles m’ennuient. Ce qui me chauffe, c’est la chasse des mages les plus retors et les plus dangereux. C’est ça, le vrai sens du boulot d’Auror : des chasseurs de mages noirs… Seulement aujourd’hui, les mages de cet acabit, faut bien dire que ça ne court plus les rues.

Il avait plongé son regard dans le fond de son verre, réfléchissant au sens de ses propres mots. Que ferait-il si demain les affaires de ce genre disparaissaient complètement du tableau ? Il ne se voyait pas offrir son aide aux pays voisins ; la coopération entre départements était déjà compliquée, alors entre ministères différents : non merci ! Plutôt se jeter en pâture aux dragons. Non… il quitterait sans doute le Ministère de la Magie pour se lancer dans l’étude de magies complexes et la recherche de sorciers ayant poussé leurs recherches trop loin.

— Ne te méprends pas, avait-il ajouté, c’est plutôt une bonne chose pour le pays ! Mais pour quelqu’un comme moi, le monde est fade sans un peu d’opposition.

Il laissa planer un petit silence avant d'ajouter :

— Tu dois me prendre pour un fou, non ?

Kaelen arqua un sourcil face aux ronchonnements persistants de Karl. Il ne réagit pas immédiatement aux piques sur la taverne, laissant simplement un fin sourire étirer ses lèvres. Il connaissait l’aubergiste et savait pertinemment qu’il exagérait volontairement pour lui tirer une réaction.

- J’aurais dû me douter que tu trouverais un moyen de me faire regretter mon absence. Une bûche de Noël, vraiment ? Voilà qui est cruel.

Il pencha légèrement la tête, un brin sceptique.

- Mais alors… pourquoi ne pas en avoir apporté un morceau ? Une ultime tentative de me convaincre que j’ai commis une faute impardonnable ?

Il laissa sa question en suspens, fixant Karl avec un amusement évident, comme s’il attendait une justification plausible à cette négligence. L’autre n’allait certainement pas se priver d’en donner une, mais Kaelen avait déjà une petite idée en tête : Karl était trop occupé à râler pour penser à des détails logistiques.

Puis, lorsque l’aubergiste se pencha en avant avec cet air de conspirateur, Kaelen comprit qu’ils arrivaient au véritable sujet qui trottait dans son esprit. Il soutint son regard, impassible en apparence, mais quelque chose en lui se crispa à l’évocation de sa promotion.

- Tu veux dire que sans toi et cette histoire abracadabrante, je serais toujours un simple Auror de terrain ?

Il fit mine de réfléchir, mais cette fois, son tapotement du bout des doigts contre le bois du bureau semblait plus mécanique qu’amusé. Trois mois et il ne savait toujours pas pourquoi c’était tombé sur lui. Il y avait de meilleurs Aurors, des plus expérimentés, des plus politiques aussi. Alors pourquoi lui ?

- Qui sait, peut-être que ton instinct est bon. Peut-être que cette affaire a pesé dans la balance.

Il marqua une pause, avant d’esquisser un sourire plus forcé, presque ironique.

- Ou peut-être que je suis simplement terriblement compétent.

L’ombre d’un doute traversa son regard. Il ne savait même pas s’il y croyait lui-même. Chaque jour depuis sa nomination, il s’attendait presque à voir un hibou du Ministre lui annoncer qu’il y avait eu une erreur, que le poste devait revenir à quelqu’un d’autre. Il était bon dans son travail, il le savait. Mais de là à diriger le bureau des aurors ? Il baissa un instant les yeux sur le bureau avant de les relever vers Karl, chassant ces pensées comme on chasse une volée de corbeaux.

- Dans tous les cas, tu as raison sur un point : je te dois sans doute une tournée.

Il accompagna ses mots d’un léger haussement d’épaules, comme s’il concédait un petit privilège. Mais il savait pertinemment que Karl ne se contenterait pas d’une simple bière en guise de reconnaissance. Et au fond, peut-être qu’un verre partagé lui ferait du bien. Parce que s’il y avait bien quelqu’un qui pouvait l’aider à remettre les pieds sur terre, c’était Karl Mitch.

Kaelen se figea dès l’instant où l’acromentule surgit de l’ombre, ses pattes griffues s’étirant vers Karl avec une vélocité inquiétante. L’attaque fut brève mais violente, et la riposte du vieil homme ne se fit pas attendre. Le sort claqua dans l’air, projetant la créature contre l’escalier dans un bruit sourd.  Le silence qui suivit fut plus assourdissant encore.  

Un couinement strident s’éleva, répercuté par les murs vides de la maison. Pas bon. L’écho pouvait très bien avoir alerté ceux qui se trouvaient à l’étage, et l’idée d’affronter des trafiquants préparés, dans un espace inconnu, n’avait rien d’attrayant.  

Kaelen serra sa baguette. Il tourna un regard vers Karl, analysant rapidement la situation. Une créature dressée pour défendre un lieu indiquait souvent que leurs propriétaires n’étaient pas loin… et qu’ils s’attendaient à des ennuis.  

D’un geste fluide, il pointa sa baguette vers l’araignée encore tremblante, prête à répliquer si elle montrait le moindre signe de résistance. Mais son attention était déjà ailleurs. Il tendit l’oreille, cherchant à percevoir un mouvement, un bruit, une voix.  

Puis il les entendit.  

Des pas précipités à l’étage, lourds, rapides. Quelqu’un venait.  

L’araignée, elle, n’avait pas dit son dernier mot. Dans un claquement sec, elle replia ses pattes, s’agrippa au sol et bondit à nouveau vers eux, ses crochets luisant sous la lueur des baguettes.  

Kaelen n’hésita pas une seconde. Il leva sa baguette et visa droit devant.  

— Hostium Halitus

Kaelen brandit sa baguette avec une précision chirurgicale et murmura l’incantation. Une onde de choc parfaitement maîtrisée jaillit, percutant l’acromentule de plein fouet. L’impact fut si puissant que la créature fut projetée violemment contre le mur, laissant une traînée de pattes recroquevillées dans son sillage. Un gargouillement sinistre s’échappa d’elle avant qu’elle ne s’effondre, immobile. Une menace de moins. 

Noah esquissa un sourire amusé en écoutant Isaya évoquer sa relation passée. La description qu'elle en faisait le fit sourire intérieurement, mais il s'abstint de tout commentaire. Il n'était pas là pour juger, et il semblait qu'Isaya était passée à autre chose ou, du moins, faisait de son mieux pour laisser cette relation derrière elle. Au lieu de ça, il se concentra sur ce qu'elle venait de dire à propos des idéaux et de la réalité.

— Je suppose qu’on a tous nos illusions, lança-t-il après un instant. Certaines plus coriaces que d'autres. Mais c’est bien de réussir à s’en détacher. C’est même nécessaire parfois. Sinon, on finit comme... Rory, sans vouloir l'offenser. Dans une bulle qui flotte au-dessus du reste du monde.

Il fit tourner lentement son verre entre ses doigts, le regardant pensivement avant d’ajouter :

— J’imagine que c’est pareil pour moi, finalement. Je me suis aussi construit un idéal quand j’ai décidé de devenir Auror. Une image romantique du chasseur de mages noirs, de l’homme de l’ombre qui veille sur le monde en secret. Et au fond, c’est ce que j’aime le plus dans ce boulot... mais comme toi avec ton compagnon, j'ai dû accepter que la réalité est souvent bien différente. C’est pas tous les jours qu’on a une chasse excitante. La plupart du temps, c'est de la paperasse et des réunions interminables. Je ne vais pas te mentir, ça me frustre parfois... beaucoup même.

Noah prit une gorgée de son whisky, laissant la chaleur du liquide apaiser ses pensées.

— Mais t’as raison, continua-t-il en croisant son regard, ce verre aide à avaler la pilule. C’est un peu ma façon d'accepter que mes journées ne se déroulent pas toujours comme je l’espérais. Ce que je dois me rappeler, c'est que même si je ne suis pas en traque tous les jours, le boulot que je fais reste important, d’une certaine manière... Même les trucs chiants.

Il posa doucement son verre sur le comptoir et haussa les épaules, son regard se perdant un instant dans le fond de la salle. L'ambiance des Trois Balais, à cette heure de la soirée, était fidèle à sa réputation : animée mais chaleureuse, teintée d'une familiarité que seuls les habitués pouvaient comprendre. Autour de lui, les conversations s’entremêlaient dans un doux brouhaha, ponctué par les rires éclatants des sorciers de passage et les bavardages plus tranquilles des clients réguliers.

Noah appréciait cette atmosphère. Même après une journée exaspérante, il trouvait toujours une certaine paix à observer la vie qui se déroulait autour de lui. Ici, dans cet espace où les soucis du monde semblaient suspendus, il se sentait capable de laisser derrière lui les frustrations du Ministère, ne serait-ce que pour un moment. Une petite bulle hors du temps, où chacun semblait pouvoir être lui-même sans masque ni artifice.

— Et puis, faut bien que quelqu’un fasse ce boulot-là, non ? Si c'est pas moi, ce sera quelqu'un d'autre... probablement quelqu’un de beaucoup plus mauvais pour ça.

Il laissa échapper un petit rire avant de se tourner de nouveau vers Isaya.

— Quant à ton Rory... Eh bien, s’il est heureux dans son illusion, tant mieux pour lui. Mais toi, tu mérites mieux que ça. Quelqu’un qui t’offre plus qu’une bulle vide.

Il leva son verre une dernière fois avant de le vider d’un trait.

— Et puis, au moins toi, tu sais quand il est temps de redescendre sur terre.

Le jour était enfin venu... l'aboutissement de semaines - de mois - de travail acharné, de réunions incessantes, de pourparlers larmoyants, d'âpres négociations. Tout cela n'avait servi qu'à voir l'équipe nationale se faire éliminer en quart de finale et se classer en sixième position du classement mondial. Pathétique. Pathétique, mais pratique. Les relations entre supporters s'étaient tout de même nettement calmées depuis que les supporters anglais n'étaient plus aussi investis dans l'après-match. Quelques échauffourées éclataient encore ici et là, lorsqu'un supporter trop éméché ou trop enthousiaste exprimait son opinion, mais les choses étaient rapidement maîtrisées. 

Les employés du ministère de la Magie veillaient au grain.En plus des effectifs du Bureau des Aurors, les Brigades de Police Magique étaient également mobilisées pour sécuriser le périmètre, et les Tireurs d'Élite de la Baguette Magique assuraient la sécurité de chaque match depuis les hauts gradins. Ajoutez à cela l'ensemble des administratifs qui contrôlaient les frontières de la zone, et l'on obtenait un espace aussi sécurisé - si ce n'était plus encore - que les meilleures chambres fortes de Gringotts.

L'affaire des billets contrefaits avait ébranlé bien des certitudes du côté des pontes. Que des enchantements entrelacés aussi complexes que ceux qui protégeaient les billets puissent être contrefaits, même de manière imparfaite, n'était pas à la portée du premier venu. À l'heure actuelle, rien ne permettait de savoir quel était le but de celles et ceux derrière la manœuvre. Déployer autant d'efforts pour finir par revendre les billets à un prix aussi dérisoire... quelque chose clochait.

Vêtu de son habituel costume violet foncé, une montre à gousset dans la poche avant droite de sa veste, Noah parcourait les allées du campement géant aménagé pour l'occasion, répondant aux sourires et aux mains levées, balayant du regard les tentes et leurs occupants, et s'assurant que tous ceux censés protéger les supporters étaient bien à leurs postes.

Bientôt la relève, je vais avoir besoin d'une sieste avant le match de ce soir...

Les finales avaient historiquement été le point d'orgue des championnats, et c'était ce soir que tout pouvait basculer.

Encore quelques heures ! Après cela, la vie pourra enfin reprendre son cours.

Je dois l'avouer : celle-là, je ne l'ai pas vue venir ! Travailler à Sainte-Mangouste pour entretenir et perfectionner mes compétences, c’est une chose. Mais être sélectionnée pour rejoindre l’équipe mobile de soins de la Coupe du Monde de Quidditch, c’en est une autre ! Bien évidemment, ma première réaction a été d’éclater de rire avant de refuser poliment. Il n’était pas question que je me retrouve, encore une fois, à soigner fractures, commotions et autres blessures. J'avais déjà donné bien assez à la fin de l’année scolaire. Pourtant, il faut bien l’admettre, après mûre réflexion : il faudrait être complètement folle pour refuser une telle somme pour lancer quelques sortilèges de soin.

Et me voilà donc, comme je m’y attendais, en plein cœur de l’action ! Enfin, si on peut parler d’action. Depuis le début de la compétition, j’ai à mon actif quatre fémurs cassés, six omoplates disloquées et douze crânes fêlés. Sans compter les sortilèges de désaoulement pour les supporters trop enthousiastes, ainsi que les furoncles et autres infections cutanées causées par les rixes. Remarquez, j’ai tout de même eu droit à un ou deux accidents magiques dans le lot ! Ça change agréablement, il faut l’avouer.

Le côté Quidditch en lui-même m’ennuie profondément. Par contre, voir ces athlètes musclés souffrir sous mes soins a ses avantages, ne serait-ce que pour le plaisir des yeux. Et pour les mains aussi, d’ailleurs... Bah, quoi ? Il faut bien palper pour localiser précisément l’origine de la douleur ! D’ici quelques jours, je serai de retour dans mon infirmerie à Poudlard, face aux cris de mes petits braillards et leurs bobos ridicules. Alors, autant profiter des plaisirs qui s’offrent à moi tant que j’en ai encore l’occasion, non ?

Mais au fond, c'est amusant de voir à quel point les supporter sont imprévisibles et créatifs quand il s'agit de faire adopter leur point de vue. Un instant, vous êtes en train de lancer un simple Episkey pour soigner une petite coupure ; l’instant d’après, vous devez faire face à un supporter transformé en canari géant par un sortilège perdu. Je commence à me dire que ce travail n'est pas si ennuyeux que ça, finalement. Entre la magie qui fuse de partout, les sorts qui dérapent, et l’adrénaline de la compétition, il y a toujours de quoi s’occuper.

Et puis, si je suis honnête, ce petit séjour me fait du bien. C’est un peu comme des vacances, en plus mouvementé. Pas de paperasse interminable ni d'élèves pleurnichards qui se plaignent d’une simple piqûre de doxy. Ici, c’est du concret, du vif ! Bref, une pause bien méritée avant de replonger dans la routine poudlarienne.

— Erigo !

— Merci, l'ami !

Kaelen inclina légèrement la tête en réponse, esquissant un sourire au vieil homme avant de reprendre sa route à travers le dédale de tentes. Bien que ces tâches ne figurassent pas dans son contrat initial, il avait depuis longtemps perdu le compte des sorts mineurs qu’il avait dû jeter tout au long de cette Coupe du Monde. Chaque jour, il se retrouvait à aider les sorciers et sorcières dans les tâches les plus banales : ériger une tente, dégager un espace ou encore allumer un feu. Ce qui le frappait, c'était l’incapacité affligeante de beaucoup à se débrouiller seuls.

* Comment ces gens font-ils dans leur vie quotidienne ? pensa-t-il, une réflexion récurrente pour Kaelen. Des Moldus s'en sortiraient mieux.

C’était là le genre de pensée qui lui attirait souvent les reproches de ses supérieurs.

* On ne peut pas demander à la population de se hisser à notre niveau, lui répétaient-ils, c’est à nous de les protéger et de nous adapter à leurs besoins.

Leurs besoins... De quoi pouvaient-ils bien avoir besoin, hormis un repas chaud le soir et la tranquillité que leur offrait le travail constant du Ministère de la Magie ? La majorité des sorcières et sorciers semblaient se contenter d'une vie simple, rythmée par les mêmes habitudes quotidiennes. Combien d'entre eux cherchaient réellement à développer leurs capacités ? Combien consacraient leur énergie à l’apprentissage, à la recherche ou à l'enseignement ?

Voilà pourquoi Kaelen préférait passer la majeure partie de son temps seul ou en mission d’infiltration : il ne supportait pas cette complaisance dans laquelle tant de gens se laissaient aller.

Le vent soufflait légèrement entre les tentes, faisant frémir les toiles et dispersant les cendres des foyers éteints. Kaelen observait distraitement la foule en mouvement. Des sorciers de tous horizons, de toutes nationalités, se mêlaient ici dans une apparente harmonie. Pourtant, derrière leurs rires et leurs discussions animées, il percevait une certaine insouciance qui l'irritait. La Coupe du Monde était un événement prestigieux, une occasion unique de réunir la communauté magique, mais pour lui, c'était aussi un rappel cruel de la manière dont beaucoup ignoraient les enjeux plus vastes.

* Ils sont ici pour s’amuser, boire du whisky pur feu et supporter leurs équipes. Mais combien comprennent réellement la fragilité de ce monde ?

Kaelen savait, mieux que quiconque, les menaces qui guettaient dans l'ombre. En tant qu'Auror, il avait vu des choses que la plupart de ces sorciers n'imaginaient même pas. Derrière chaque sourire innocent se cachait la possibilité d'un désastre. Chaque foule joyeuse pouvait basculer dans le chaos en un instant. C'était pour cela qu'il restait vigilant, toujours sur le qui-vive, prêt à intervenir. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se demander combien de temps encore il tiendrait face à cette indifférence générale. Un sentiment d'épuisement pesait de plus en plus lourd sur ses épaules.

Quelques heures plus tard...

— Mesdames et Messieurs, bienvenue ! Bienvenue à cette finale de la coupe du monde de Quidditch qui verra s'affronter l'équipe nationale du Japon et celle de la Norvège !

La voix du ministre de la magie résonnait au loin tandis que le campement des spectateurs semblait désert. Quatre ombres se dressaient au milieu des tentes, quatre ombres surgies du néant, observant attentivement les alentours sans prononcer un mot. Lorsque l'un d'eux, le plus grand des quatre, bougea légèrement le doigt dans une direction, les trois autres se mirent instantanément en mouvement. Là, quelque part dans le dédale des tentes, une petite équipe d'employés du ministère discutait - inconscients du danger - des festivités qui suivraient le match. Des festivités auxquelles ils n'assisteraient malheureusement pas.

— L'équipe de Norvège s'empare du souaffle, Sundahl traverse le terrain à toute vitesse - passe à Sommerfelt - Sommerfelt à Jelle qui évite de justesse un cognard - nouvelle passe à Sommerfelt, Sommerfelt qui va ouvrir le score pour ce match !! Rien ne semble pouvoir arrêter ce tir SAUF LE GARDIEN JAPONAIS ! Kosaku est acclamé par les supporters japonais et relance à Kokan [...]

Le ministre de la magie avait cédé la parole au commentateur sportif chargé de couvrir l'événement. Si tout se déroulait selon leurs plans, les quatre silhouettes auraient bientôt mis la main sur leur cible et disposeraient de l'information qui leur manquait tant. Quelques minutes seulement... Un œil avisé aurait pu déceler les tremblements d'excitation de celui qui semblait diriger les trois autres. Il leva à nouveau un doigt, et le petit groupe se déploya autour des employés du ministère, tandis que de longues - très longues - minutes s'écoulaient sans que rien ne vienne troubler les discussions animées des employés.

— Dix points de plus pour l'équipe du Japon qui ouvre le score grâce à cette fabuleuse action de Toshimichi ! Le souaffle est remis en jeu et c'est Jelle qui s'en empare pour la Norvège, mais Kakuzo le récupère dans un superbe mouvement aérien - Kokan et Toshimichi volent en formation autour de leur camarade - le Japon joue en équipe, c'est leur plus grande force dans cette compétition et cela pourrait bien faire la différence ce soir !

Les cris et les sifflets couvraient à présent les bruits et les sons provenant du campement. Plus le match durerait, plus l'opération de ce soir se déroulerait tranquillement.

Trois nouvelles ombres approchèrent du groupe d'employés, trois sorciers au visage découvert et détendu. Avec les huit hommes qui formaient le groupe d'employés, les effectifs du ministère atteignaient désormais onze. Derrière sa capuche, le visage de celui qui menait les ombres se crispa dans un mouvement rageur. Il observa les environs avec une attention renouvelée, mais rien de ce qu'il remarquait ne semblait calmer sa fureur. Tant de préparation, tant de planification, et au dernier moment, le ministre n'était pas présent ?

*Où est-il ?

Un sort fut lancé en silence. Anthemius Vocania. Fallait-il continuer ? Lancer l'opération malgré tout ? Comment les choses s'organiseraient-elles après cela ? Si le ministre avait été présent, tout aurait été plus simple, la version officielle aurait été celle qu'ils lui auraient dictée. Mais désormais, des mois de préparation étaient remis en question.

Trois visages encapuchonnés observaient silencieusement la scène, attendant un ordre... puis une baguette se leva, immédiatement suivi par trois autres :

— Avada Kedavra !

Le sort fut lancé huit fois, et huit corps tombèrent lourdement. Les trois sorciers qui avaient rejoint le groupe en dernier furent les seuls à rester debout lorsque la lumière des baguettes s'éteignit, avant de reprendre de plus belle. Le chaos s'empara de la zone, des éclairs de lumière éclatant en tous sens. Une ombre tomba, inerte. Les trois directeurs ne se laisseraient pas abattre si facilement. Ils vendraient chèrement leur peau !

— Sundahl ouvre enfin le score pour la Norvège ! Le Japon mène toujours 30 à 10, mais ce sursaut de l'équipe norvégienne pourrait bien marquer leur retour dans le match, rien n'est encore joué ! Jelle traverse le terrain en esquivant les poursuiveurs adverses et OOoohh, ça doit faire mal ! Très joli coup de Ryosei, le batteur japonais vient sans doute de mettre hors jeu le poursuiveur norvégien pour quelques heures...

NOTE HRPG

 

Vous disposez à présent de trois jours - jusqu'au mercredi 18 septembre 2024 à 20 heures - si vous souhaitez réagir au déroulement du match.

Vous ne pouvez pas intervenir ni être témoin de ce qui se déroule actuellement en dehors du stade.

 

L'ensemble du public sera invité à quitter le stade pour aller festoyer une fois le match terminé, vous serez alors libres de réagir à la scène qui vous sera présenté de la manière que vous jugerez la plus appropriés selon votre personnage.

Je ne réponds pas immédiatement. Je l’observe, je l’écoute, mais surtout, j’analyse. Ce tremblement dans sa main gauche… Ce n’est pas juste une crampe passagère. Ce n’est pas une simple fatigue musculaire due à ses habitudes nocturnes ou à ses heures passées à scruter les étoiles. C’est quelque chose de plus profond, de plus insidieux.  

Et Aldebert l’a senti. Je le sais. 

Il joue encore la carte de l’humour, tente de détourner mon attention avec son ton léger, mais il n’a pas besoin de parler pour que je comprenne. Son propre corps vient de lui souffler une vérité qu’il préférait ignorer.  

Je prends une inspiration mesurée avant de répondre, adoptant un ton volontairement calme, presque détaché.  

— T’assommer de questions ? Tu me connais mal, Aldebert. Ce n’est pas mon genre.  

Je laisse planer un léger silence avant d’ajouter, plus doucement :  

— Mais je vais en poser une, tout de même.  

Je m’avance légèrement, sans jamais être intrusive, et je pose simplement la question :  

— Ce n’est pas la première fois, n’est-ce pas ?  

Je le fixe avec douceur, mais fermeté. Il a beau être un homme fier, il n’est pas du genre à se voiler totalement la face. S’il est là, s’il s’est laissé examiner, c’est qu’une partie de lui savait déjà qu’il y avait quelque chose à vérifier.  

— Ces crampes… ces tremblements… Ça fait combien de temps qu’ils sont là ?  

J’attends. J’attends parce que je sais que, malgré son envie de minimiser, il n’est pas homme à mentir effrontément.  

Et puis, doucement, je me redresse et m’éloigne vers l’une des étagères où sont entreposées diverses potions. Mes doigts effleurent les flacons, cherchant quelque chose de précis, avant d’en sortir une petite fiole d’un bleu argenté aux reflets scintillants. Je l’observe un instant, comme si elle pouvait contenir une réponse à elle seule.  

— La Potion Harmonisante de Magnus.  

Je la pose sur la table, entre nous, un symbole silencieux de ce que je soupçonne.  

— Elle est utilisée pour stabiliser le flux magique, pour atténuer les effets d’une maladie bien connue des médicomages.  

Je lève les yeux vers lui, cherchant à capter sa réaction avant d’énoncer enfin ce qui flotte dans l’air depuis quelques minutes déjà.  

— La Synchrolyse.  

Les mots sont prononcés sans brusquerie, sans emphase dramatique. Juste comme une possibilité que je ne peux ignorer.  

— Ce que je viens de voir correspond aux premiers stades, je continue d’un ton mesuré. Ce n’est pas un diagnostic, pas encore, mais… il y a des signes. Une fatigue musculaire qui va et vient, des crampes aux extrémités, des ratés dans la magie… 

Je ne dis pas le reste. Pas encore. Il sait pertinemment que cette maladie est dégénérative, que si c’est bien ce dont il souffre, cela ne disparaîtra pas d’un simple repos ou d’un ajustement de rythme de vie.  

Je m’assois à nouveau, posant les coudes sur la table, les mains jointes devant moi.  

— Si tu veux qu’on écarte cette possibilité, il va falloir faire des tests plus poussés. Mais si c’est bien ça… on peut ralentir les effets.  

Je pousse doucement la fiole vers lui.  

— La potion n’est pas un remède, mais elle aide. Elle stabilise la magie et soulage les crampes. Tu pourrais l’essayer quelques jours. Si tes symptômes diminuent… on saura qu’on est sur la bonne piste.  

Je marque une pause, puis ajoute avec un sourire léger :  

— Et comme ça, tu pourras me prouver que je me trompe et que ce n’est que de la fatigue.  

Une manière de lui laisser une porte de sortie, sans lui enlever le contrôle. Parce que je sais qu’Aldebert Wickerson n’est pas du genre à se laisser dicter quoi que ce soit. Mais il est aussi trop intelligent pour ignorer ce qui est en train de se passer.  

L'atrium du Ministère de la Magie était plongé dans un silence pesant. Le sol de marbre, habituellement résonnant des pas rapides des employés du gouvernement, paraissait figé sous l’atmosphère lourde qui enveloppait la salle. Les visages tendus des journalistes faisaient écho à l’ambiance générale, tandis que les caméras étaient pointées vers l'estrade où se tenait le Ministre de la Magie. Robb Campbell, les traits tirés par la fatigue mais le regard toujours perçant, se redressa pour s’adresser à la foule.

Mesdames, messieurs,  

Aujourd’hui, c’est avec un profond sentiment de tristesse et de responsabilité que je me tiens devant vous. Ce qui devait être un jour de fête pour la communauté magique s'est transformé en une tragédie sans précédent. Je me dois de commencer par exprimer, au nom de tout le Ministère de la Magie, mes condoléances les plus sincères aux familles des victimes qui ont perdu la vie dans cette attaque brutale. Trois de nos plus brillants serviteurs de la communauté magique, les directeurs des départements de la Justice Magique, des Jeux et Sports Magiques, et des Mystères, nous ont été arrachés. Leurs départs laissent un vide immense, tant sur le plan professionnel que personnel.

Il marqua une pause. Les images de la finale de Quidditch lui revinrent en tête : le doute, la panique des spectateurs, et les Aurors ainsi que la Brigade, dépassés par l'ampleur de la situation. Il y avait ce sentiment de déception, ce goût amer d'avoir été incapable de prévenir un tel évènement malgré tous les dispositifs en place. Bien évidemment, il avait une pensée pour ses trois collaborateurs morts ce jour-là, c'était quelque chose qui l'avait un peu touché -peut-être plus qu'il ne voulait l'admettre, on ne sait pas. Le regret et les remords de l'inaction se mêlaient dans son esprit, mais il savait qu’il devait rester calme, maître de lui-même.

Je ne vais pas vous mentir. Cette attaque n’est pas seulement une tragédie, c’est un coup porté à notre sécurité, à notre gouvernement, et à la confiance que vous, citoyens du monde magique, placez en nous. Je suis conscient des questions qui pèsent sur la capacité du Ministère à protéger notre société. Cette attaque, en plein cœur de la Coupe du Monde de Quidditch, expose des failles graves dans nos dispositifs de sécurité, des failles que nous ne pouvons plus ignorer.

Nous avons immédiatement pris des mesures pour renforcer la sécurité autour des événements publics et privés. Des équipes supplémentaires d’Aurors et de spécialistes de la sécurité magique ont déjà été déployées. Nous allons également collaborer étroitement avec les autorités internationales pour assurer la protection de tous nos visiteurs, sorciers et sorcières du monde entier.

Il observa les regards pesants des journalistes se fixer encore plus intensément sur lui. Une ombre sembla traverser l'atrium alors qu’il prononçait ces mots. Il sentait déjà les critiques affluer. Le monde magique exigeait des réponses, des solutions immédiates, et il n’était pas certain de pouvoir toutes les fournir. Mais il savait qu’il devait donner à ces sorciers et sorcières un espoir auquel se raccrocher, malgré le chaos.

Cependant, je tiens à souligner ceci : nous ne céderons pas à la terreur. Ce carnage ne nous fera pas fléchir. Le monde magique ne sera jamais un terrain de chaos. Ces attaques, aussi violentes et choquantes soient-elles, ne sont que l'œuvre d'un groupe isolé, déterminé à semer la peur et la division parmi nous. Nous trouverons les responsables et nous les traduirons en justice. Nous ne laisserons pas ce crime impuni.

Je vous assure que des enquêtes sont en cours pour déterminer l’identité des coupables. L'utilisation d'un Feudeymon lors de cette attaque prouve que nous avons affaire à des sorciers d'une puissance et d'une organisation considérables. Nous devons être honnêtes sur la gravité de la situation, mais cela ne signifie pas que nous allons nous recroqueviller ou laisser la peur dicter notre conduite. Bien au contraire. Nous devons nous montrer unis et résilients.

Le bruit de la plume magique qui grattait les parchemins des journalistes résonna dans l'atrium. Robb savait que ces mots étaient plus que des promesses. Chaque phrase serait analysée, chaque engagement serait vérifié. Et il le savait : un échec de plus pourrait non seulement signifier la fin de son mandat, mais aussi la mise en péril de la stabilité de tout le monde magique.

Je comprends les critiques qui émergent déjà, ici et à l'étranger. C’est légitime. Je suis conscient que la confiance est ébranlée. C’est une responsabilité que je porte et que j’assume pleinement en tant que Ministre de la Magie. Mais sachez ceci : nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que de tels actes ne se reproduisent plus. Il est de mon devoir, en tant que chef de ce gouvernement, de protéger notre monde et d'assurer que chaque citoyen puisse vivre et assister à des événements en toute sécurité.

La reconstruction commence dès maintenant. Nous devons avancer, ensemble. Nous ne pouvons pas permettre à ceux qui veulent nous diviser de réussir. Il y aura des moments difficiles à venir, mais je vous promets que nous surmonterons cette épreuve. La sécurité et la paix reviendront dans notre monde magique, et nous nous assurerons que justice soit rendue pour tous ceux qui ont souffert aujourd'hui.

Robb marqua une pause, son regard balayant la foule de journalistes qui se pressaient devant lui. Leur silence témoignait du poids des événements récents, mais aussi de l’attention avec laquelle ses paroles étaient scrutées. Il prit une profonde inspiration avant de conclure.

Je vais conclure en adressant un message clair à ceux qui ont orchestré cette attaque. Nous savons que vous essayez de semer le chaos, de diviser et d’effrayer. Vous échouerez. Nous sommes plus forts que vous. Vous avez peut-être frappé fort aujourd'hui, mais nous nous relèverons plus unis et plus déterminés que jamais.

Il descendit de l'estrade, le poids des responsabilités reposant lourdement sur ses épaules. Les caméras crépitèrent, capturant ce moment solennel. Les journalistes, qui peu de temps après publieraient des articles sur cette journée tragique, avaient en face d’eux un Ministre déterminé à ne pas céder, malgré les doutes qui planaient sur son gouvernement.

Depuis plusieurs heures déjà, les gradins étaient pleins à craquer, vibrants d'excitation et de chants de supporters. Des bannières colorées flottaient dans les airs, enchantées pour danser au rythme des cris et des acclamations de la foule. Des vendeurs de bièraubeurre et de chocogrenouilles passaient entre les rangées, haranguant les spectateurs de leur voix magique. La Coupe du Monde de Quidditch battait son plein, et l’enthousiasme était à son comble.

Noah, chef du Bureau des Aurors, veillait sur la sécurité avec une vigilance que rien ne pouvait distraire. Lui et ses effectifs n'avaient cessé de scruter les tribunes, attentifs à chaque mouvement de foule, à chaque éclat de voix qui trahirait autre chose qu'une simple ferveur sportive. Il le savait mieux que quiconque : les événements de cette envergure pouvaient rapidement dégénérer. Depuis le début de la compétition, tout s'était déroulé sans incident majeur, mais Noah n'était pas dupe. La sécurité lors d’un événement de cette taille était un château de cartes prêt à s’effondrer au moindre faux pas.

Ce soir, quelque chose était différent. Il le sentait, une intuition qui ne l’avait jamais trompé en tant qu’Auror. L’air semblait chargé d’une tension sourde, électrique. Même les balais des joueurs semblaient vibrer plus intensément dans le ciel crépusculaire. C’est alors qu’un éclat inattendu dans la nuit attira son attention. Des étincelles rouges s’élevaient en tourbillonnant depuis le campement des spectateurs, quelque part au-delà des limites du stade. L'ombre des tentes se découpait vaguement dans la pénombre, et les cris excités de la foule paraissaient soudain étouffés, lointains.

Le cœur de Noah se serra. Ce n'était pas un simple sortilège de célébration. Il balaya rapidement la foule des yeux à la recherche des Aurors. Son regard se posa sur Alaska et Kaelen, deux de ses agents les plus fiables, postés non loin, eux aussi en alerte. D’un signe discret, il leur ordonna de le rejoindre.

— Vous avez vu ces étincelles ? demanda Noah d'une voix basse mais ferme, sachant qu'il n'avait pas besoin d’attendre une réponse.  Allez voir ce qu'il se passe là-bas. Faites vite et, si possible, désamorcez la situation avant qu’elle ne s’aggrave. Je n’aime pas ça...

Les deux Aurors échangèrent un regard bref avant de sortir leur baguette d’un geste fluide, sans un mot. En un instant, ils étaient déjà en mouvement, se faufilant à travers les escaliers qui menaient à l’extérieur du stade. Noah les regarda disparaître dans la nuit. Il espérait sincèrement qu'il ne s'agissait que d'une fausse alerte, peut-être une erreur de manipulation d’un sortilège ou une bêtise de spectateurs trop enthousiastes. Mais au fond de lui, il savait que la chance n’était pas souvent de leur côté.

Le rugissement de la foule s'éleva soudain, indiquant sans doute un nouveau but marqué par l'équipe du Japon. Un instant, Noah laissa son regard se perdre dans la scène grandiose du stade de Quidditch, mais son attention revint vite aux inquiétudes du moment. Son instinct d'Auror ne pouvait être ignoré. D'un geste rapide, il activa son miroir de communication et murmura quelques instructions aux autres équipes de sécurité. Il allait falloir redoubler de vigilance.

Avec un peu de chance, Alaska et Kaelen reviendraient rapidement, et tout cela ne serait qu'une mauvaise interprétation. Mais Noah n’était pas homme à compter sur la chance.

En quelques instants seulement, la situation s'était envenimée suffisamment pour provoquer des morts dans les rangs des ombres. Le Directeur des Jeux et Sports Magiques avait profité d'un instant de faiblesse offert par l'un de ses collègues pour abattre l'un des hommes encapuchonnés par suffocation. Une mort atroce, à n'en pas douter, mais une mort que le chef de groupe n'avait surtout pas vue venir. Il ne s'était bien sûr pas imaginé que tous ces hommes reviendraient indemnes de l'opération, mais en perdre un de manière aussi atroce... À bon chat bon rat. Bulla Aquae ! Le un contre un était une situation confortable, il ne doutait pas un seul instant que ses hommes sauraient suffisamment occuper les deux autres directeurs de département pour pouvoir en finir avec celui-là. Il jubilait d'une froide vengeance, le sentiment d'avoir fait justice à son sous-fifre l'emplit lorsque l'homme qui l'avait tué s'effondra au sol dans une mare d'eau – mort lui aussi par une certaine forme d'asphyxie : la noyade.

Le combat avait assez duré, il marmonna un sort presque silencieusement. Semita Aquarum et enchaîna d'un Repulso en direction de la directrice de la Justice Magique. Une fois les deux éléments visés en contact l'un avec l'autre, à l'unisson, les baguettes des ombres lancèrent un Electrocorpus, dont la puissance démultipliée par la présence d'eau à ses pieds fit griller sur place la femme qui – quelques instants plus tôt – semblait en pleine réflexion. Qu'importe. Trois contre un à présent, les ombres étaient sûres de l'emporter. D'un pas lent et mesuré, leur chef se dirigea vers le dernier des sorciers debout dans le périmètre.

– Faut-il que l'on te neutralise, ou nous suivras-tu sans faire d'histoire ?

Sa lèvre trembla, et du regard il passait rapidement de l'une à l'autre des ombres. Le directeur allait flancher. Quel autre choix avait-il ?

Une violente explosion fit rouler au sol la tête de l'ombre située côté stade. Leur chef rugit de colère, cherchant du regard le responsable lorsque deux événements imprévus vinrent troubler le tableau de sa victoire éclatante. Deux nuées d'étincelles rouges montaient déjà dans le ciel nocturne ; deux balises silencieuses hurlant leur détresse. Le signal envoyé par la directrice du département de la Justice Magique avait été entendu et deux Aurors semblaient être venus porter secours au seul survivant du combat. Le deuxième élément était autrement plus fâcheux. Une explosion de joie retentissante fit vibrer l'air. Le match de Quidditch venait vraisemblablement de prendre fin et les supporters investiraient bientôt le campement.

Tout se joua en l'espace d'une fraction de seconde. Un sanglier d'un bleu éclatant disparut dans les airs – porteur d'un message – tandis que de nombreux autres animaux, constitués de flammes, se ruaient en tous sens – avides de mort et de destruction. En attendant les renforts, voilà qui devrait occuper les importuns.

NOTE HRPG

La situation prend une tournure dramatique pour les plus haut dignitaires du ministère de la magie.

Seuls les membres du bureau des aurors sont autorisés à intervenir directement pour tenter d'abattre les deux mages noirs qui font face au directeur du département des mystères. 

Le match ayant prit fin, vos personnages vont progressivement quitter le stade pour aller festoyer sur le campement des supporters ... ravagé par un Feufeymon. 

Trois solutions s'offrent à vous :

Vous prenez la fuite

Vous tentez de maitriser les flammes à l'aide d'un Finite Terribilis

Il faudra toutefois que cinq sorciers différents parviennent à lancer le sort via la fonction Lancer un Sortilège
En cas d'échec vous êtes autorisé à retenter le sortilège, mais pas avant qu'un autre personnage ait posté entre deux essais.

Vous venez prêter main forte aux membres du ministère de la magie

Alors que vous approchez de la zone de combat, une série de craquement sonore se fait entendre autour de la zone de duel.

Plusieurs ombres se dressent maintenant un peu partout autour de la zone de duel, pour passer : il faudra vaincre celui qui vous fait face.

Vous avez l'avantage ! Lancez le premier sort à la fin de votre écrit ; le premier des deux à réussir trois sortilèges gagne le combat. 

Attention toutefois, les sortilèges devront être lancés avec la fonction Lancer un Sortilège et être au minimum d'un niveau Avancé.

Avant la coupe du monde de Quidditch, Noah se maudissait d'avoir accepté le poste de chef du bureau des aurors, un poste qui le tenait un peu trop éloigné du terrain à son goût. Les rares fois où il pouvait se permettre d'intervenir en personne, c'était lorsque l'enquête laissait penser qu'il s'agissait d'un réseau bien ficelé ou qu'un groupe projetait une action d'éclat. Autrement dit : il ne quittait presque jamais son bureau. Maintenant que la coupe du monde de Quidditch était terminée et qu'il avait dû endosser le rôle de directeur du département de la justice par intérim, il regrettait amèrement le temps où il n'était "que" le chef du bureau des aurors. Voilà presque un mois que son quotidien se résumait à des réunions de crise et à des crises de nerfs.

Un mois que les journaux faisaient leurs choux gras des événements récents, et un mois qu'il devait supporter ce qui semblait être le pire abruti du monde magique anglo-saxon : Leo Bloodworth. Leo Bloodworth, qui n'avait pas été fichu de préparer un café sans inonder le parquet du département. Leo Bloodworth, qui, par sa simple présence, avait exaspéré l'ensemble du personnel de l'étage lorsqu'il avait été assigné à la surveillance des notes volantes. Leo Bloodworth, fils du directeur du département des transports magiques. Leo Bloodworth, qui venait vraisemblablement de faire disparaître les preuves de plusieurs mois d'enquêtes diverses et variées.

Noah fit rouler sa plume entre ses doigts sans dire un mot, observant avec attention le visage radieux du jeune homme en face de lui. Plusieurs questions lui vinrent à l'esprit, ainsi que plusieurs hypothèses, toutes plus farfelues les unes que les autres. "Si ça se trouve, il travaille pour l'ennemi..." pensa-t-il, tandis que son regard devenait plus perçant — du moins autant que possible, car il n'y avait peut-être rien à percer. Finalement, il en vint à une conclusion simple : "...non, je crois qu'il est juste con." Posant sa plume, il tenta de contenir les tremblements qui agitaient sa voix.

— J'imagine que vous avez laissé le coffre incartable à la réserve, n'est-ce pas ? Non, parce que ce que vous tenez entre les mains, c'est un coffre à disparition, pauvre crétin.

Noah voyait déjà les visages tantôt rieurs, tantôt stupéfaits, mais globalement sidérés des forces de l'ordre et des magistrats auxquels il allait devoir expliquer que, par erreur, un stagiaire avait fait disparaître l'ensemble des preuves et des pièces à conviction des affaires encore en attente de jugement. Tout était de sa faute... il aurait dû savoir que même la surveillance d'une porte n'aurait pas été une tâche suffisamment simple pour un crétin de cette envergure.

— Je t'en supplie, Leo... dis-moi que c'est une horrible farce, que nous n'avons pas à jeter six à huit mois de travail à la poubelle. Que tu n'as touché à rien et que tout ce qui était stocké dans la salle des artefacts y est encore. S'il te plaît...

Le ton était presque suppliant, mais un mot de trop de la part du jeune homme, et Noah Ingram allait déclencher sa septième crise de nerfs de la semaine... et nous n'étions encore que jeudi.

Hello ! 

C'est chose faite.

Bonne journée à toi :D

Certains matchs de quidditch pouvaient durer des heures – des jours même – mais bien évidemment, celui-ci n'en faisait pas partie. Alors que les deux aurors venaient seulement de quitter l'enceinte du stade, l'attrapeur japonais avait mis la main sur le vif d'or, mettant par la même occasion fin au match dans les cris de joie et les exclamations des spectateurs. En quelques minutes seulement, le stade commençait à se vider pour que les festivités puissent continuer sur le campement. De longues secondes s'écoulaient tandis que certains célébraient la victoire et que d'autres se morfondaient sur leur défaite. Puis l'inévitable arriva : les gradins se mirent en mouvement et le public quitta le stade petit à petit...

Puis vinrent les étincelles. Une nuée d'abord, rapidement suivie d'une deuxième, toutes deux venues de l'endroit où Noah avait envoyé ses hommes. Un long frisson lui parcourut l'échine tandis qu'un crabe d'un bleu éclatant s'approchait de lui pour délivrer son message. “La directrice du département de la justice et le directeur du département des jeux et sports magiques sont morts. Le directeur du département des mystères est en danger. Un Feudeymon ravage le campement et l'ennemi semble attendre des renforts. Assistance demandée.” Les rouages s'activaient à toute vitesse dans l'esprit de Noah. Il fallait agir, et vite.

— Sonorus ! À tous les employés du ministère de la Magie, condamnez les portes du stade ! À tous les spectateurs encore présents, merci de regagner les gradins dans le calme. Que les membres de la police magique assurent la sécurité des portes jusqu'à nouvel ordre ; que tous les membres du bureau des aurors se rendent immédiatement sur le camp des spectateurs.

Ces annonces successives allaient sans aucun doute provoquer un sentiment de panique généralisé, mais Noah préférait de loin une foule paniquée à une foule de cadavres. Sans prendre le temps de se retourner ou de répondre aux questions, il dévalait déjà les escaliers menant à l'extérieur du stade. Plusieurs personnes l'avaient rejoint au fil des marches, mais il ne leur prêtait qu'une attention limitée. Toute son attention était dirigée vers le message envoyé par Kaelen : deux des directeurs du ministère de la Magie étaient morts, et parmi eux, la directrice du département de la justice magique. Noah l'avait connue et côtoyée au fil de ses années au ministère, ce n'était pas le genre de femme dont on pouvait se défaire facilement.

Une fois sorti du stade, Noah marqua un temps d'arrêt et quelques exclamations de stupeur se firent entendre derrière lui. Les flammes, partout... le camp était ravagé par un Feudeymon d'une rare ampleur. Un peu plus loin, des échanges de sortilèges illuminaient la zone, éclairant par la même occasion deux corps inertes au centre du cercle formé par les combattants. Un peu plus loin, le directeur du département des transports magiques créait à la volée des portoloins pour évacuer les spectateurs qui avaient eu le temps de quitter l'enceinte du stade.

— Sécurisez le campement, il faut neutraliser ce Feudeymon ! Howcrick, Delwind – faites évacuer les civils par portoloin. Gears, Mallow – vous venez avec moi !

Levant sa baguette, Noah visa l'homme qui faisait face à Darcylton, s'apprêtant à lancer un sortilège lorsqu'il réalisa… où était donc passé Rowle ? Balayant à nouveau la zone du regard, il ne vit que deux corps au sol. Perplexe, il aperçut alors un sortilège surgir du néant et manquer de peu l'une des ombres. Plutôt malin... Exteo Stattiga

Trois flèches fusèrent à toute vitesse vers l'adversaire, et l'une d'elles fit mouche, meurtrissant l'épaule de celui-ci.

Il observait Alaska s’accroupir et lancer son sort sous le banc. Son regard restait fixé sur la moindre réaction, le moindre changement imperceptible. Quelqu’un voulait qu’ils trouvent cette signature, c’était évident. Mais jusqu’à quel point jouaient-ils le jeu de ce mage noir ?

Kaelen se redressa légèrement, sentant l’air autour d’eux s’alourdir. Il n’aimait pas ça. Trop propre. Trop préparé. Ce n’était pas un simple crime, c’était une mise en scène, pensée et exécutée avec soin. L’alignement parfait des roses, la terre foulée mais sans empreintes distinctes, le silence étouffant du lieu. Un défi lancé en plein jour.

Lentement, il sortit sa baguette et s’accroupit à son tour. Si quelqu’un était passé par ici récemment, il comptait bien le savoir.

— On va voir si notre ami a laissé autre chose, lança-t-il d’un ton bas, presque pour lui-même.

Il porta sa baguette à ses lèvres, inspira profondément, puis souffla lentement dessus tout en pivotant sur lui-même.

— Appare Vestigium .

Une onde pâle se propagea depuis l’extrémité de sa baguette, s’étendant comme un souffle éthéré à la surface du sol. Une lueur argentée ondula sur la terre battue, glissant sur les pierres, les herbes couchées, effleurant le bois usé du banc avant de s’étendre au-delà, vers la barrière brisée et l’orée sombre de la forêt.

Kaelen attendit, attentif, les muscles tendus. Plus le périmètre du sort était large, plus l’effort coûtait cher en magie. Mais ici, pas question d’économiser son énergie. S’ils avaient une chance de trouver un indice, il devait tout voir.

Derrière lui, il sentit le silence s’alourdir encore d’un cran. Le vent s’était arrêté. L’air était suspendu.

Si quelque chose rôdait encore dans ces bois, il ne tarderait pas à le découvrir.

Kaelen observa Serena avec un léger sourire lorsqu’elle évoqua sa relation tumultueuse avec la cuisine. Il pouvait comprendre cette dynamique d’amour-haine, même si, pour lui, la cuisine n’avait jamais été un champ de bataille aussi incertain. Son regard suivit son geste lorsqu’elle leva la bouteille, lui proposant un verre d’un simple regard. Il haussa légèrement son propre verre, indiquant qu’il acceptait volontiers, et attendit qu’elle le remplisse avant de répondre.  

— Je suppose que c’est une habitude qui s’est ancrée avec le temps, admit-il en faisant tourner le liquide ambré dans son verre. L’illusion du contrôle, c’est une chose qui s’apprend tôt. Savoir anticiper, prévoir, garder une longueur d’avance… C’est utile dans mon métier.  

Il marqua une pause, scrutant un instant le buffet avant de jeter un coup d’œil à sa baguette. Un léger sourire étira ses lèvres tandis qu’une idée lui traversait l’esprit. Plutôt que de s’éloigner pour chercher un autre encas, il opta pour une solution plus simple et plus efficace :  

L’appel du plateau fut efficace, bien qu’un peu plus vif qu’il ne l’avait anticipé. L’ensemble arriva rapidement, se posant devant eux avec un léger rebond, manquant de renverser un ou deux petits-fours sur le côté. Kaelen rattrapa l’un d’eux du bout des doigts avant qu’il ne tombe et le déposa dans son assiette, un sourire en coin.  

— Bon, ce n’est pas encore du grand art, mais au moins, on a de quoi tenir encore un moment, fit-il en attrapant un amuse-bouche.  

Après cette démonstration plus ou moins maîtrisée, Kaelen revint à la conversation avec un regard plus sérieux.  

— Pour ce qui est de devenir Auror… disons que ça me paraissait être le seul moyen d’avoir un semblant d’impact sur ce qui m’entoure. Le chaos, c’est quelque chose que je déteste. Trop de variables incontrôlables, trop de risques. Et je préfère être du côté de ceux qui peuvent limiter les dégâts plutôt que de les subir.  

Il haussa légèrement les épaules, portant son verre à ses lèvres.  

— Mais le contrôle est une illusion, au fond. On peut croire qu’on a une emprise sur ce qui nous entoure, mais il suffit d’un imprévu pour tout remettre en question.  

Il jeta un regard à Serena, curieux de savoir si elle partageait cette vision ou si, au contraire, elle voyait les choses différemment.

Edwin tapota deux fois sa baguette contre sa paume, le bruit sec attirant immédiatement l'attention des élèves. Il balaya la salle du regard, observant leurs états d’âme après leurs essais, entre satisfaction, frustration et concentration renouvelée. Son regard s'attarda un instant sur Julian, dont la robe s'était tordue autour du mannequin, sur Ambrose et son oiseau toujours perché, puis sur Alison et son rat aux pieds palmés.

— Très bien. Beaucoup d’efforts, des progrès visibles et des ajustements nécessaires, mais c’est ainsi qu’on avance. Avant d’aller plus loin, remettons un peu d’ordre.

Il leva sa baguette et, d’un large mouvement circulaire, murmura un Finite Incantatem général. L’oiseau coloré redevint mannequin, les objets modelés retrouvèrent leur forme initiale, et les rats métamorphosés reprirent leur apparence normale. Même le sol, marqué par les effets des sorts, redevint lisse et intact.

— Il est temps de passer à la suite. Et cette fois, nous allons corser un peu l’exercice.

Un sourire malicieux passa sur son visage alors qu’il s’éloignait légèrement pour laisser l’espace central à ses élèves.

— Vous avez travaillé séparément jusqu’à maintenant : certains sur l’offensive, d’autres sur la défense. Mais dans un véritable combat, vous pourrez peut-être compter sur l'aide d'un autre. La collaboration est essentielle.

D’un geste fluide, il désigna les deux groupes.

— À partir de maintenant, vous allez travailler en binômes. Chaque membre du groupe de défense se verra attribuer un membre du groupe offensif. Votre objectif ? Défenseurs, vous devez protéger votre partenaire. Attaquants, vous devez neutraliser les mannequins.

Il pointa sa baguette vers les mannequins qui, cette fois, frémirent légèrement. Certains se mirent à bouger, s’adaptant aux gestes des élèves, d’autres commencèrent à agiter leurs bras de manière erratique.

— Mais attention…

Soudain, des éclairs lumineux jaillirent des mannequins, des sorts lancés au hasard filant à travers la salle. Un sort de stupéfix manqua de peu un élève, un autre provoqua un court éblouissement au fond de la classe.

— Cette fois, vos adversaires ne seront pas passifs. Les mannequins vont vous attaquer en retour, avec des sorts d’entrave, d’aveuglement ou de déstabilisation. Défenseurs, votre rôle sera donc double : protéger votre partenaire et vous défendre vous-mêmes. Attaquants, vous devez rester concentrés sur votre cible et trouver des moyens de la neutraliser efficacement malgré la pression.

Il fit quelques pas en arrière, observant les élèves, cherchant à capter leur réaction face à cette nouvelle difficulté.

— Prenez trente secondes pour discuter avec votre partenaire, mettre en place une stratégie, et ensuite… que le combat commence.

Il abaissa sa baguette et laissa le silence s’installer quelques instants avant que le chaos ne reprenne. Jusqu'à ce que l'évidence ne lui saute aux yeux... il manquait un élève pour former des binômes complets.

— Carter, vous retournez dans le groupe défensif.  Ryder, vus vos états de services... vous serez à l'attaque et à la défense. Un binôme à vous tout seul... je ne serai pas loin si les choses tournent mal, mais je ne doute pas un seul instant de vos compétences. 

----- Notes HRPG -----

Merci pour votre activité ! On va corser un peu les choses...

Répartissez vous en binôme comme vous le souhaitez (un de chaque groupe) sauf Spike, qui sera en binôme tout seul.

Lors de votre prochain message, vous devrez prendre en compte l'attaque que vous portera le mannequin (et en subir les conséquences si votre sortilège de défense échoue)

Mannequin n°1 : Exteo Stattiga 

Mannequin n°2 : Stupéfix 

Mannequin n°3 : Electrocorpus 

Mannequin n°4 : Spike à l'avantage

En cas d'échec critique de votre part, merci d'être le plus floue possible sur le résultat, j'interviendrai directement pour détailler tout cela.

A partir de maintenant, je posterai régulièrement les réactions des mannequins à vos différentes tentatives.

Concernant le groupe attaque, merci de ne jamais détruire un mannequin dans vos tentative, moi seul déciderai du moment où le mannequin rendra l'âme.

Encore une journée durant laquelle Kaelen n'avait pas agi en faveur de sa réputation.

Il avait, autant qu'il l'avait pu, retardé le moment fatidique où il devait aller poser des questions au vieux Mitch. Connaissant un peu l'énergumène, il savait d'avance que le bougre allait s'offusquer – manquer de faire une attaque – bougonner pendant des heures – menacer de lui botter le cul, et tout cela pas forcément dans cet ordre, entendons-nous. Pour peu qu'il y ait encore quelques clients dans l'établissement, et Kaelen serait l'objet de toutes les discussions à venir pour les trois prochains jours.

Poussant la vieille porte en bois massif de l'établissement, il était entré sans prêter grande attention à la vieille femme qui avait sursauté à son approche – ni aux autres clients, qui avaient à peine daigné lever le nez de leur chope pour observer le nouvel arrivant. Toute son attention était portée sur l'homme qui se trouvait à sa place habituelle : derrière le bar, confortablement installé sur un tabouret branlant... sans doute pour ne pas s'endormir ou pour rester toujours à l'affût... ou alors, c'était simplement une excuse comme une autre pour émettre une plainte.

Kaelen arborait un sourire que certains auraient pu trouver narquois, mais il n'en était rien. Il était crispé.

Son domaine, c'était l'enquête discrète, la filature, et l'infiltration ! Il ne se débrouillait pas trop mal lorsque les choses tournaient mal et qu'il fallait utiliser la magie, mais interroger quelqu'un de front – surtout quelqu'un qu'il appréciait – sur ses activités, cela ne le mettait vraiment pas à l'aise.

— Salut Karl, tu me sers un verre ?

Une nouvelle année commence ! 

Et cette année, tu le sens, tu vas pouvoir t'éclater dans les grandes largeurs ! Après deux longues années cantonné au château et au parc de l'école (bon on ne parlera pas trop de tes incartades dans la forêt interdite) tu vas enfin pouvoir te rendre à Pré-au-Lard en toute légalité. Alors oui, comme pour la forêt interdite, on ne parlera pas trop de tes passages - rapides hein - au sein du village sorcier en compagnie de ton frangin. Comme il le dit souvent : "C'est pas parce que c'est pas autorisé que c'est interdit !" Une phrase qui, certes, ne voulait pas dire grand chose - mais qui te permettait de te donner bonne conscience. C'tout de même pas de ta faute à toi si les règlements ne sont pas précis !

Quand tout le monde se mets à huer le discours du directeur, à titre personnel, ça te fait ni chaud ni froid. Le Quidditch : c'est pas ton truc. Quand c'est pas le balai qui t'expulse des hauteurs, c'est les cognards qui te pourchassent. Alors merci, mais non merci. Par contre ton frère lui, ça semble pas lui plaire des masses cette histoire de coupe annulée. Faut que lui le Quidditch, c'est son passe temps favori. Alors pour la forme - et pour soutenir un peu - tu te lève et tu beugles. Comme un veau. Bon pas trop longtemps non plus hein, pour la forme on a dit. Puis tu n'aimerais pas te faire remarquer dès le premier jour d'école. Manquerait plus qu'on te sucre ta belle autorisation de sortie superbement signée par Spike et t'aurait plus que tes yeux pour pleurer. 

Tu laisses passer les mots, qui te volent au dessus comme une nuée de mouche au dessus d'une bouse, et t'apprêtais à reprendre ton repas là où tu l'avais laissé lorsqu'un bras vient te saisir par les épaules. Spike t'avait rejoint et tu ne tardais pas à découvrir pourquoi. Te retenant de pouffer de rire, tu ne peux t'empêcher d'objecter : Eh moi j'veux bien... mais qui irait croire ça ? Tout le monde l'adore, il va falloir plus que des bruits de couloir. Baissant un peu plus la voix, tu approches à ton tour la bouche de l'oreille de ton ainé : Si on veut rendre ça crédible, va falloir des preuves - et des solides !

Tu n'avais encore jamais mis les pieds dans la salle commune des Gryffondor ... mais quelque chose te disait que ça pourrait ne pas tarder à arriver.