Putain de bordel de merde. Aldebert avait déjà cerné la connerie de Grimfire, mais il avait jamais fait gaffe à combien il était obstiné. Le regard se resserre sur les doigts du garçon qui quitte à peine son épaule, et le professeur secoue la tête de gauche à droite.

- Vous m'avez mal compris. Je ne vous laisse pas le choix. Alors personne n'arrange personne, et vous m'suivez sans discuter, bon sang.

Le skatepark, un copain, et puis quoi encore ? Le prenait-il pour le dernier des ahuris ? Il n'avait pas commencé à être père qu'il trouvait déjà la tâche éprouvante.
 

- Pressez-vous avant que les voisins ne s'imaginent tout et n'importe quoi, voulez-vous ?

Aldebert n'avait cure de ce qu'on pouvait bien raconter sur lui, en vérité, mais s'il pouvait éviter de recevoir une seconde visite des forces de l'ordre chez lui dans cette journée, ça serait sympa. C'est-à-dire qu'à ce stade, on était pas à l'abri qu'on lui dépose un second Grimfire encore plus crétin que le précédent. Sauf que voilà. le garçon se presse ; dans le sens opposé à celui attendu.
 

- Balthazar, ne soyez pas stupide ! Oh et puis merde.

Un instant bref, l'astronome se voit laisser le garçon se tirer, pour de bon cette fois. Ne plus s'en inquiéter jusqu'au moins la rentrée. Sauf que c'est impossible. Pour des raisons évidentes. Moins d'une heure plus tôt, il n'avait d'autre responsabilité que de tenir son ficus en vie, se pointer à Poudlard pour ses cours, surveiller le mouvement des étoiles au-dessus de sa tête lors des évènements célestes. Tout ça venait de drastiquement changer.
 

D'un coup discret de baguette, l'appartement est verrouillé, et les jambes se mettent en branle pour courser Grimfire. Arrivé à sa hauteur, Aldebert a le visage fermé de celui qui a pris une décision avec laquelle il n'est possiblement pas d'accord lui-même. Pourtant il continue d'avancer, le mécontentement clairement affiché sur la gueule, les sourcils assemblés en une ligne, et les lèvres serrées qui refusent de commenter la situation brusquement évidente. Il ne lâchera pas Grimfire d'une semelle.
 

Les jambes, longues, n'ont aucune peine à suivre le rythme d'un Balthazar Grimfire qui semble errer davantage qu'il ne marche. Aucune réponse n'est esquissée à destination de l'adolescent, qui ne semble pas comprendre que lorsque Aldebert a décidé d'une chose, il a décidé d'une chose. Les mains dans les poches, l'homme s'installe dans une position similaire à celle du garçon, les yeux perchés sur la route de laquelle proviendra bientôt un bus.

Pour les entrainer au skatepark, donc.
 

D'aspect, l'astronome est d'une neutralité sans faille, muré dans le silence. Pourtant sous son crâne s'éveillent de chaotiques pensées qui le font observer plus qu'attentivement le jeune Grimfire. Chercher des similitudes qu'il ne trouve pourtant pas. Laïka. Laïka. Laïka. Une rivière lui vient à l'esprit, et c'est tout. Aucune femme. Probablement que c'est l'une de ces histoires d'une semaine, comme il en a eu beaucoup. Il voudrait voir une photo, n'a aucune envie d'en demander. Patiente, absurdement, et ronge son frein.
 

Il en a passé du temps, au skatepark, lui aussi. Môme, il adorait ça. Avant Poudlard, il passait davantage de temps à y trainer avec les copains que sur les bancs de l'école. Pendant Poudlard, il n'avait plus que les vacances pour rattraper le temps perdu avec des garçons qui ne comprenaient pas vraiment les raisons de son départ pour le nord de l'Écosse, dans ce pensionnat spécial fort mystérieux. Après Poudlard... Après Poudlard il n'y avait plus mis les pieds. Ce qui ne voulait pas dire qu'il n'avait plus mis les pieds sur un skate. Mais honnêtement, cela faisait plusieurs années que ça n'avait plus été le cas.
 

La vie avait cette façon absurde de vous balancer d'un point à un autre sans grande logique, et Aldebert la vilaine habitude d'en amplifier le mouvement rien que pour la beauté du geste.
 

Le silence s'est étendu, creusé, fortifié même peut-être. En quelques minutes à peine, ce silence avait une géo-politique probablement très élaborée, disons le comme ça. Jusque l'arrivée de la paire la plus improbable du monde aux abords du fameux skatepark, du moins. La musique les inonde d'abord, puis la camaraderie d'une bande de potes aux looks toujours plus aberrants qui ne sont pas sans rappeler les choix capillaires de Balthazar. Aldebert se contente de les observer, optant pour une retraite à quelques mètres du groupe comme s'il n'était finalement pas arrivé avec l'adolescent.
 

Si le garçon a besoin de voir ses amis, il n'a probablement pas besoin que son professeur d'astronomie fasse partie des retrouvailles.

Ses potes, par contre, ont clairement pas tant besoin d'un quinquagénaire qui les zieute de la rambarde d'à-côté. Le sourire qui lui vient n'a rien de bien naturel. C'est-à-dire qu'il avait pas forcément prévu d'être là aujourd'hui quoi. Encore moins cernés de punks de seize ans.
 

- Hum. Ouais, pourquoi pas. Merci.

Après tout, tant qu'à perdre son weekend... Avancé sans grande hésitation en direction de la dizaine de gamins, Aldebert récupère la bière qu'on lui tend pour en prendre plus de la moitié d'un seul coup - non c'est que la nouvelle est toujours pas passé en fait. Ça cause dans tous les sens autour de lui, et Balthazar est partie faire de la planche avec une nana aux cheveux violet qui semblent lui pousser sur la tête avec la même hargne violente que la crête de Grimfire.

- Z'êtes qui ?

- Aldebert. Wickerson. J'suis son prof, il balance pour toute réponse, le regard serré sur le gamin. Il skate bien.

- Ah ouais ? Chelou. Du pensionnat là ?

- Yo, Mike, on s'fait un ride ?

- Comment ça, chelou ?

- Bah chais pas, pourquoi z'êtes là ? C'est parce que Balt il a perdu sa daronne et tout ?

- Mh, mh.

- Faites du skate ?

- J'en ai fait.

- Nice. D'vriez y aller.

- Y aller ?

- Faire du skate man !

- Nan, nan ça fait des années que...

- Ah mais allez c'est bon, c'est fun ! T'nez ma planche voir.
 

Aldebert a fini sa bière en quelques instants à peine, et, poussé par le gang d'adolescents, il finit par abdiquer. C'est-à-dire qu'on se fait vite chier à zoner en regardant les autres rouler sur les planches. Pis bon. Quitte à perdre son weekend. Sous les huées du groupe, il se fout sur la planche, et se lance à l'assaut du bordel. Ça fait longtemps. Mais putain c'est bon en fait.
 

- Eh, j'ai donné la vie à une chaise, pis j'lui ai donné une leçon pour aller avec : t'as déjà donné des leçons d'vie à des chaises toi ? Elle rétorque en le matant avec ironie.

Même qu'elle est pas peu fier de sa réussite, surtout quand Ambrose a l'air aussi impressionné. Autour d'eux, les autres élèves ont l'air de tous s'en sortir de mieux en mieux, Alison mimant la technique de Sam en métamorphosant un pull en lièvre défensif tandis que Julian transformait son mannequin en oiseau. Sam n'espérait qu'une chose, que la vapeur se renverse complètement, et que Spike se mette à échouer encore et encore alors que le reste de la classe allait en s'améliorant. Ça foutrait un sacré coup à son égo. Mais ce n'était pas vraiment le moment de rêvasser de ce genre de chose, et toute sa concentration passe plutôt dans l'exercice qu'ils continueront de travailler jusqu'à ce que le professeur ne leur demande d'arrêter.

Sam s'écarte pour laisser Ambrose prendre les devants et assaillir de nouveau le mannequin. La cage qu'il fait apparaitre enserre l'ennemi élégamment plus qu'efficacement cependant, et il n'a pas grand mal à lancer ses représailles tout droit dans la direction du binôme. Toujours ancrée à son poste de défense, et désireuse de prouver qu'elle peut égaler Ryder et réussir plusieurs fois de rang, Sam choisis cette fois un objet plus imposant pour s'en servir de bouclier. Pleinement focalisée à sa tâche, elle a un regard déterminé et une main sûre alors qu'elle exécute le geste, prononce le sortilège d'une voix forte et puissante.

- Plasticinum !

Le jet frappe le meuble de plein fouet, et Sam le modèle à l'image d'un véritable mur séparant le mannequin de ses cibles, faisant s'échouer son attaque sur ce dernier dans un fracas impressionnant. Fière de son coup, Sam se retourne vers Ambrose pour lui tirer la révérence avant de se tourner vers Ryder. Ryder qui vient de se foirer d'une manière monumentale. Ah la douce saveur de la satisfaction. Galvanisée, elle a une brève pensée pour Gus avant de relancer Ambrose dans la bataille :

- Allez allez allez on lâche rien Rosendale ! Telle un véritable coach sportif, elle bondit et frappe dans ses mains à plusieurs reprises, son enthousiasme pleinement retrouvé.

Sûr qu'il met fin rapidement à la connerie. Déjà il s'est pas cassé la gueule comme un débutant, c'est pas mal. S'il peut éviter de se casser les genoux devant l'intégralité des jeunes du quartier, ça l'arrange pas mal. Ou devant son fils. Son retour est accueillis avec des grands sifflements et des claques dans le dos qui lui rappellent grandement sa jeunesse, et qui le font sourire comme un môme, mais il rend la planche à son propriétaire en haussant les épaules.
 

- J'crois que c'est derrière moi tout ça, j'ai clairement perdu le sens de l'équilibre quelque part après ma cinquantième année.

- Cinquante balais ? Merde t'es vieux.

- Eh oh ça va hein !
 

Aldebert fait pas bien attention, au départ, à Grimfire. Il l'a suivi jusqu'ici, ça veut pas dire qu'il va le surveiller comme un aigle alors qu'il a sans doute plutôt besoin de ses amis. Il est plus que conscient que sa présence est pas la bienvenue pour l'adolescent, même s'il refuse obstinément de complètement l'abandonner en pleine rue. Le truc c'est qu'il est difficile d'ignorer le groupe qui commence à sérieusement lorgner le punk d'un œil étrange en lui répétant de ralentir. Il vient de finir une seconde canette de bière cul sec qu'Aldebert commence à peine à froncer les sourcils, les yeux braqués sur lui.
 

Énervé ? Juste un peu. L'explosion de Balthazar a visiblement tout à voir avec ce qui vient de lui arriver, et qui pourrait vraiment l'en blâmer ? Aucun des jeunes présents ne sait vraiment comment répondre, et aucun non plus ne se décide à le suivre alors qu'il s'en va en embarquant une troisième bière. L'astronome repose la sienne, à peine entamée, pour lui marcher après d'un pas vif. Se voit forcer de trotter à plusieurs reprises pour rattraper l'adolescent, qui se retourne brusquement. Tellement brusquement qu'il manque de lui rentrer dedans. Peu impressionné, Aldebert le regarde ouvrir sa bière d'un geste, fais pas vraiment cas de la réplique assassine qui est probablement sensé le pousser à repartir d'où il est venu.
 

- Vous avez terminé ? Il demande simplement. Si vous comptez vous prendre une cuite, je suppose qu'il faut au moins une personne responsable pour vous ramasser sur le trottoir où vous ne manquerez pas de vous échouer. Il doute que les amis de Balthazar soient bien différents en sa présence ou non. Probablement qu'ils n'ont, en revanche, pas pour habitude de s'inquiéter pour un garçon qui vient de perdre sa mère. Où allons nous ?

La question est posé en toute simplicité, les mains d'Aldebert plongées dans ses poches. Le groupe de punks semblent les regarder de loin, sans trop savoir quelle décision prendre. Visiblement aucune. Le sorcier n'avait certes rien demandé, mais il ne comptait pas lâcher Balthazar d'une semelle à présent qu'il en avait la charge. Cela devait sembler clair pour l'adolescent, qu'il pressentait sur le poing de frapper quelque chose. Ou quelqu'un. Ainsi soit-il. Ce dimanche ne se passerait pas comme il l'avait prévu, et il en avait déjà fait le deuil. Au contraire d'un Grimfire qui semblait quelque part entre les stades un et deux de ce dernier.
 

Il n'était pas équipé pour gérer ni l'un, ni l'autre - ni les trois suivants. Mais lui laissait-on vraiment le choix ?
 

L'admiration d'Ambrose vaut tous les efforts du monde. Sam a un sourire d'une oreille sur l'autre alors que son ami enchaine. Littéralement, d'ailleurs, car d'un sortilège il ligote le mannequin, et Sam écarquille les yeux en matant la réussite. Elle applaudit. Théâtralement, un peu, parce qu'Ambrose en fait des caisses un peu comme à leurs entrainements de Quidditch quand ils arrivent à faire des figures un peu stylées.

- Ça fait moins l'malin ! Elle balance au mannequin.

Ça fait plaisir de voir qu'ils se sentent de plus en plus à l'aise dans l'exercice, et Sam remercie mentalement Ambrose de l'avoir poussé à venir. Mentalement, parce que si elle le faisait pour de vrai il balancerait un truc genre j'te l'avais bien dit qui l'emmerderait bien trop profondément. Alors elle se contente de lui afficher sa mine la plus heureuse avant de cogiter pour se refaire la liste de sorts qu'elle peut sortir en défense dans les prochaines minutes.

Nan parce que ça fait déjà un paquet de fois qu'elle balance le même encore et encore, en dehors de sa brève initiative du lapin, et elle aimerait bien trouver d'autres manières d'agir histoire de rendre l'entrainement complètement efficace. C'est comme sur un balai, savez. Faut pas se contenter de savoir voler, ou de suivre la stratégie, faut essayer des choses nouvelles pour qu'il se passe des choses nouvelles. C'est la partie du sport que Sam préfère. Quand ça sort des clous.

Alors quand le mannequin se libère de son entrave et leur renvoie un sortilège, elle brandit sa baguette pour balancer une défense inédite. 

- Inanimatus Apparitus !

L'invocation est très, très volatile. En fait, en sus et place du miroir que Sam voulait faire apparaitre au devant du sort, c'est un simple vitrage qui semble inconsistant au possible, et qui laisse traverser l'attaque sans grande peine. L'impact la fait tanguer, puis s'affaler contre le sol, et elle grimace alors que son menton rencontre le plancher. Un juron s'extirpe d'entre ses lèvres, mais elle annonce :

- Même pas mal.

La cannette passe d’une main à l’autre, Aldebert l’attrape sans vraiment y penser, sans même s’inquiéter du fait que ça soit pas franchement académique de boire avec un élève. Franchement, qui s’en soucie ? Il en a déjà bien trop vu pour se formaliser de si peu. Il zieute un instant l’aluminium sous ses doigts, avant de lever les yeux sur Grimfire qui tangue un peu, vacille même, pas seulement à cause de la bière mais à cause de tout le reste, sûrement. Il a raison, en un sens. Trinquer au cimetière ou aux étoiles, qu’est-ce que ça change ? Il est seul dans les deux cas. Aldebert inspire profondément, redresse un sourcil, avant de faire sauter la languette et de prendre une gorgée. Juste une. Une offrande symbolique à l’absurdité de la situation.

- Ça change rien, non, qu’il répond après un silence. Sauf que là-haut, si vous regardez bien, y a des réponses qu'on trouve jamais ici bas.
 

Il pourrait continuer sur une analogie cosmique, un truc du genre les étoiles sont des vestiges du passé qui vous illuminent de leur savoir le plus absolu, mais ça lui semble un peu trop grandiloquent même pour lui, là, tout de suite. Grimfire est en vrac, pas besoin de lui servir du poétique à la louche. Aldebert repose la cannette sur une stèle voisine - un certain Archibald quelque chose, paix à son âme - avant de se redresser en même temps que l’adolescent. Il l’observe se tenir droit, crispé, fier dans sa misère. Il s’en veut presque de voir quelque chose de familier là-dedans.
 

Puis la question tombe, et Aldebert hausse légèrement le menton.
 

- Oui, vous pouvez.
 

Devez, même, mais dans les faits ça gonfle autant l'un que l'autre, alors énoncer ça comme ça donne au moins l'impression qu'on leur a laissé une forme de liberté. Il va pas faire semblant d’être enthousiaste ou de se féliciter de l’idée. Il est légalement tenu d’offrir un toit à ce gosse, et honnêtement, il peut pas vraiment se voir lui claquer la porte au nez. Pas après ça. Mais la dernière phrase de Balthazar le fait tiquer. Une étoile qui serait apparue ? Il le regarde avec l'intensité brute d'un professeur agacé d'un élève particulièrement ignare.
 

- Les étoiles n’apparaissent pas comme ça, Grimfire. Pas du jour au lend...
 

Il marque une pause subite en voyant le visage de Balthazar s'effondrer un peu, et se reprend presque aussitôt.
 

- On peut toujours chercher. Le ciel peut être plein de surprises je suppose.
 

Bien sûr que Grimfire a besoin de se réconforter à l'idée que sa mère a pris sa place quelque part au-dessus d'eux pour veiller sur lui une éternité ou deux. Briser ce genre de rêve absurde ne ferait de lui un bel enculé. Une grimace puérile le traverse alors qu'il s'envoie une nouvelle gorgée de bière - immonde par ailleurs si vous vous demandiez -, et il finit par la faire disparaitre dans le néant d'un coup de baguette. Soudainement élevé sur ses deux longues jambes, il braque deux yeux perçants sur l'adolescent. Il récupère sa veste, avant de désigner la sortie du cimetière d’un mouvement de tête.
 

- Allez, si on tarde trop, on va finir par se retrouver avec un putain de fantôme sur les bras. Rentrons voir si l'univers vous a laissé un signe.

Sur ces mots, il entame la marche, attendant que Grimfire le suive.

Les élèves avaient été groupés dans le hall par Lysander et Aldebert, sur les coups de vingt-et-une heures tapantes. Le soleil s'était couché depuis plus d'une heure alors, et les premières étoiles étaient parues dans un ciel qui s'annonçait entièrement dégagé. Tous avaient été sommé d'être bien couverts pour une nuit qui serait longue et fastidieuse. Aucun ne savait véritablement à quoi s'attendre, en dehors d'une promenade en extérieure quémandant leurs meilleures connaissances dans les domaines pour lesquels ils s'étaient engagés à s'entrainer : l'astronomie, et les runes. Aldebert avait passé de nombreuses heures avec son collègue pour peaufiner les détails de leur joyeuse aventure, et ce jour marquait le signal d'un départ qu'il attendait avec grande impatience.

- Mesdames messieurs bonsoir. Est-ce qu'on est au complet ?

Les yeux dardent sur les neuf élèves un œil rapace avant d'approuver, pour lui-même comme pour Lysander.

- On dirait bien que oui. Tout d'abord, le matériel.

Aldebert s'agite pour distribuer la documentation, qu'il place entre les mains de trois élèves seulement. Ambrose Rosendale, Alison Carter, et Julian Rosenberg.

- Voici les trois chefs d'équipe. Ambrose, la vôtre se compose de Ferguson Decker et de Dylan Rosier Sinclair. Alison, vous êtes avec Spike Ryder et Jennifer Wilson. Julian, vous gérez Sasha Shevchen et Sam Chadwick. Vu ?

Vue ou non, l'affaire était réglée, et l'enchainement se fait naturellement.

- Vous avez en votre possession deux documents de la plus haute importance. Le premier, Aldebert dresse le sien pour le montrer à tout le groupe, est une carte topographique des lieux dans lesquels nous nous rendons, avec les marques de dix balises éparpillées sur plusieurs kilomètres à la ronde. Le second, Aldebert montre le feuillet, le plaçant au devant de l'autre, est une carte du ciel que vous constaterez vierge. Votre rôle est bien sûr de la remplir. Vous ne pourrez compter que sur vos connaissances pour vous orientez sur place, trouver les balises, déchiffrer les runes implémentées dessus, et compléter votre carte.

Rien de bien complexe, en théorie.

- C'est une course d'orientation. J'ai bien dit course. La première équipe à compléter sa carte remportera un prix que vous trouverez fort utile pour le tournoi, si vous avez la chance d'y participer. Est-ce que c'est bon pour tout le monde ?

Les hochements de têtes vont de ci de là, et Aldebert n'attend pas pour échanger un regard avec Lysander avant de frapper dans ses mains avec autorité.

- Rendons-nous sur place, alors.

La compagnie quitte le hall, d'un bon pas, les deux professeurs veillant à ce que le groupement ne quitte guère le sentier les menant à priori vers Pré-Au-Lard. Bientôt cependant, ils bifurquent pour s'enfoncer dans les plaines. Autour, l'obscurité vient dévorer la fin du jour tandis qu'une lune jaillit d'entre deux nuages pour les baigner d'une lumière blanche. Aldebert guette chacun des participants avec une œillade vive, se demandant lesquels ont vraisemblablement le plus de chance de se tirer de cette épreuve taillée dans la veine du tournoi qui les attend l'an prochain. Il aurait envie d'éliminer cet imbécile de Decker d'entrée de jeu tant ce dernier semble distrait par la simple perspective de quitter les limites du domaines de Poudlard pour la soirée.

- Bien ! Il annonce bruyamment.

Ils sont figés au sommet d'une colline surplombant des environs plus diversifiées que jamais. Vers l'ouest, les ruines d'un ancien village dont il ne demeure que quelques pierres éparses. Vers l'est, une rivière qui remonte presque jusque Pré-Au-Lard. Vers le nord, quantité de collines similaires à celle sur laquelle ils se tiennent, parfois jonchées de roches étranges et presque taillées. Vers le sud, plusieurs bosquets touffus qui s'éparpillent sans logique aucune. Lysander et lui ont au préalable enchanté des limites qui empêcheront les élèves de quitter le périmètre dans lequel ils ont prévu de faire errer les élèves. Aldebert claque plusieurs fois des mains pour accaparer l'attention des jeunes têtes blondes avant de continuer.

- Nous avons posé des barrières magiques tout autour de votre zone de recherche. Vous savez ce qu'il vous reste à faire. Pensez à utiliser les sortilèges appris en cours, rappelez-vous de vos connaissances des runes. Communiquez. Ne vous faites pas aveuglément confiance. Prenez des initiatives. Utilisez vos neurones. Tout n'est peut-être pas tel qu'il semble l'être. En cas de détresse, envoyez des étincelles avec votre baguette et nous interviendront. Des questions ?
 

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HRP
 

Vous êtes dispersés dans une zone limitée par des enchantements qui vous empêchent d’en sortir. Cette zone est assez vaste et se compose de plaines, de bosquets épais, de plusieurs monticules rocheux, parfois de fossés, d’une rivière, mais aussi de champs agricoles et de ruines. Vous disposez pour vous repérer d’une carte topographique de l’endroit et d’une carte du ciel vierge. 

Votre objectif final est de compléter votre carte du ciel. Pour cela vous devez :

- Trouver les balises marquées sur la carte topographique (il y en a 10) : attention, certaines sont dissimulées par des illusions ou piégées ;

- Déchiffrer les runes des balises trouvées ;

- Si nécessaire, désarmer le piège qui y est associé ;
 

Les actions qui vous sont possibles :

- Vous orienter par rapport à la carte afin de choisir une direction. Vous pouvez lire votre position dans les étoiles via une lunette astrale, utiliser l’enchantement des quatre-points ou simplement lancer dé 20 ;

- Rechercher une balise dans une zone donnée une fois bien sûr que vous avez réussi à vous orienter sur votre carte. Lancez un dé 20 ;

- Déchiffrer une rune une fois bien sûr que vous avez trouvé une balise. Lancez un dé 20 ;

- Trouver le nom de la constellation alliée à la rune déchiffrée. Lancez un dé 20 ;

- Désamorcer un piège sur lequel vous êtes tombé. Soit à l’aide d’un sortilège, soit à l’aide d’une rune - dans ce cas, lancez un dé 20 ;
 

Vos résultats de dés impliqueront toujours une réponse de notre part, aussi merci d’attendre notre poste après chaque lancer de dé pour poursuivre votre exploration. Nous tâcherons d’être réactives pour ne pas vous faire attendre évidemment.
 

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Sont attendus à ce cours : Dylan Rosier Sinclair, Ambrose Rosendale, Spike Ryder, Ferguson Decker, Sam Chadwick, Alison Carter, Sasha Shevchen, Julian Rosenberg, Jennifer Wilson.

Équipe 1 : Dylan Rosier Sinclair, Ambrose Rosendale, Ferguson Decker
Équipe 2 :Spike Ryder, Alison Carter, Jennifer Wilson
Équipe 3 : Sam Chadwick, Julian Rosenberg, Sasha Shevchen

Agrippant la main d'Ambrose, Sam se redresse avant d'épousseter ses vêtements.

- Ouais, ouais, elle assure parce que ça va toujours selon Sam Chadwick.

La vérité c'est que sa mâchoire lui fait un mal de chien, mais qu'elle en a pas grand chose à faire. Les chutes sont monnaie courante pour une sportive comme elle, et d'aussi loin qu'elle se souvienne, elle a jamais chouiné pour le moindre bleu ou la moindre blessure partielle. En fait, ça lui donne globalement plutôt l'envie de tout recommencer histoire de venger son égo. Même qu'elle remercie Ambrose d'un regard avant d'ajouter un :

- J'espère bien !

Pas qu'elle ait vraiment besoin d'être vengé, mais peut-être bien qu'au fond du fond, elle aime bien l'idée qu'Ambrose la venge plus que n'importe qui d'autre. Elle se marre devant sa pose de super héros, pousse un sifflement appréciateur devant son invocation de cercueil qui s'affaisse brutalement sur l'ennemi dans un bruit de craquement sinistre.

- Waw, c'est donc ça d'pas y aller de main morte. Tu l'as flingué j'crois, t'crois qu'il est enterré ?

Penché pour mieux checker le bordel, Sam repère du mouvement qui lui fait comprendre assez rapidement que non : le mannequin en a pas terminé avec eux. Alors elle se replace en position, déterminée à venger elle aussi son échec cuisant, le faire oublier à quiconque regardait. Sitôt que l'ennemi se relève pour enchainer une nouvelle attaque, elle est parée et beugle son sort avec vigueur, son geste aussi précis qu'elle peut s'en souvenir, toute son attention porté sur la chaise la plus proche :

- Gemino !

Le sortilège est efficace, le meuble dupliqué suffisamment de fois pour forger une défense rapidement perforée par le jet du mannequin. Sam hoche la tête comme pour approuver sa propre manœuvre avant de se tourner vers Ambrose :

- Allez maintenant c'est à toi, bousille le !

L'insolence est tatouée sur sa gueule. N'empêche qu'elle est toujours aussi jolie, Freya, qu'il se dit en la matant sans vraiment se cacher.

- C'est une marque de fabrique ça, t'as du sauter les p'tites lignes.

Dans les faits c'est même pas ce qui gonfle le plus Oakwood. Voire ça le fait marrer, certaines fois. Nan ce qui le gonfle c'est les tensions qui manquent pas de grandir entre ses batteurs, et qui sont probablement pas prêtes de s'arrêter. Ses yeux s'illuminent à la mention de la version 500 du balai, et il s'approche involontairement.

- Ah ouais ? Azy balance, y a quoi comme grande nouveauté ? Le 400 c'est l'feu ok, mais moi j'trouve qu'ils se trainent dans les virages des fois hein.

Comme si l'anti-gravité faisait la gueule dès qu'il s'agissait d'bifurquer violemment avec le manche, en même temps de grimper dans les hauteurs. Nan vraiment c'est chiant parfois, surtout pour un joueur impulsif comme lui, qui peut s'décider au dernier moment qu'il va envoyer son cognard dans la direction d'un collègue plutôt que dans celle d'un poursuiveur adverse. Juste parce qu'il a été casse-couille deux minutes avant.

- J'aurais l'droit à une avant-première ?

Ça l'excite grave. Nan parce qu'en tant qu'égérie, c'est sûr qu'on va lui proposer des shooting photo avec du matos un peu neuf, qu'a pas vu l'ombre d'une seule vitrine encore. Le genre sortie d'usine, secret défense, pas vrai ? Une main vient passer dans ses mèches désordonnées par pur réflexe alors qu'il se tourne vers les joueurs qui continuent de s'entrainer là-haut.

- De ?

Les yeux noirs s'affaissent sur les fameuses protections, et il hausse les épaules.

- Des protections niquées, c'est des batteurs qui font trop bien leur travail. Tu d'vrais voir celles des autres. Il est l'archétype du mec fier de lui à cet instant, tourné pleinement vers la sorcière. J'peux faire les crash tests pour les prochaines s'tu veux.

En quelques gestes il retire les lacets desdites protections, pour les assembler dans sa main. L'équipement entier des Catapultes est tamponné d'OCQ depuis déjà un moment, mais maintenant c'est clairement celle qui prend le plus de place. Elliot a du mal à réaliser qu'aujourd'hui, il représente une marque d'un tel nom. Owen Carter a certes perdu de sa superbe depuis des années, mais il reste à son esprit un joueur hors paire qui aura grandement participé à sa passion pour le sport.

- Comment vas ton père ? Il demande soudain, l'air de rien. Parait que c'est toi qui tient la baraque maintenant. Ça se trouve on aura du FCQ sur nos fringues dans quelques années.

Révolutionnaire, hein ? La curiosité d'Elliot est définitivement hameçonnée. Il se passe pince deux doigts qu'il se passe sur les lèvres avant de jeter une clé imaginaire par-dessus son épaule. Ça l'emballait pas tant de base, de jouer ce genre de rôle, mais y a pas à dire : ça vient avec ses privilèges. Comme celui de se faire personnellement réparer son matériel par les mains de la créatrice.

- L'visage d'OCQ use son équipement comme tout l'monde, si c'est trop flambant neuf on va croire qu'c'est pas les miennes, tu t'rends bien compte.

Mieux que de dire merci, voyez.

- Ah ouais.

Ça. Elliot a pas zappé, ok ? C'est juste que dans sa tête, Owen c'est l'joueur avant d'être quoi que ce soit d'autre. À l'époque où il tenait la main à Freya dans les couloirs, ça avait pas pu lui passer à côté pourtant. L'adolescent qu'il était à l'époque avait pas vraiment trouvé les mots, quand elle s'était mis à chialer sans raison apparente alors qu'il essayait juste de la bécoter. Il est pas bien sûr d'en avoir aujourd'hui non plus. Vrai que la presse est pas soft avec le père Carter et sa quête absurde pour retrouver sa femme disparue. Peut-être bien que c'est pas le genre de chose dont elle a envie de parler. Mais plutôt que de s'excuser d'être con, il préfère jouer la nonchalance avant de brusquement s'insurger.

- D'où ? T'vas m'faire que c'est pas toi l'OCQ 500 ? Parait qu'il est putain d'révolutionnaire quand même.

La vérité voyez, c'est que Freya Carter est quand même impressionnante. Il l'a toujours pensé. Gamin, il faisait l'con pour attirer son attention, plus fort que tout l'monde. Ça a marché. Enfin. Il a fait en sorte que ça marche. Il a porté ses couilles un peu. L'truc c'est que gamin, on est pas prêts pour de vraies relations sérieuses. En tous cas Elliot l'était pas. L'a jamais été depuis non plus.

- Mais t'as raison, OCQ ça doit rester OCQ. Toi si tu t'lances ça sera plus un truc genre Yaya Quidditch.

Il se fout définitivement de sa gueule. Elle a toujours détesté ce surnom. Mais ça le fait marrer de voir sa tête devant la piqûre de rappel.

- Faut j'aille me changer. Tu t'tires là ? T'as d'jà vu le grand patron ? Il demande tranquillement sans vraiment faire mine de bouger. Genre on s'revoit quand ?

Genre s'il est l'égérie de la marque, fatalement que va y avoir des photoshoots ou quoi. Est-ce que c'est elle qui va prendre les clichés ? Vaguement il se demande si elle va se mettre à beaucoup trainer dans les parages. Des coups de sifflet retentissent à répétition, et plusieurs joueurs se mettent à gueuler sur le terrain, attirant l'attention d'Elliot. Il tire une grimace en voyant un cognard prendre Terrence de plein fouet, peut pas s'empêcher de beugler :

- FAIS TON TAFF HORNETT !

Le regard du coach vient directement se poser sur lui, et Elliot balance son menton vers le haut avec insolence histoire de lui demander ce qu'il veut. Cliff lui fait signe de se tirer. Un autre doigt est dressé dans la direction d'Hornett, qu'agite sa batte comme un crétin, et le sorcier secoue la tête avant de commencer à se tirer dans la direction des vestiaires, en marchant en arrière.

- S't'es encore là quand j'reviens on s'fait un café Carter, en souvenir du bon vieux temps.

Après une douche brûlante, le troc d'un maillot d'entrainement pour l'un de ses éternels joggings bordés de lignes blanches enfoncé dans des chaussettes hautes qui le garderont du froid extérieur. Chaque bijou retrouve sa place, dans une chorégraphie de gestes quotidiens parfaitement exécutés, jusqu'aux bagues ornant des poings tatoués. D'un mouvement Elliot enfile sa veste énorme avant de s'enfoncer un bonnet sur la tête, et de quitter l'endroit. Il n'a pas un regard pour ses équipiers encore en plein effort alors qu'il longe le terrain pour prendre la direction du centre, les mains enfoncées dans les poches.

Carter est encore là, dans le hall, les yeux enfoncés sur le contenu des vitrines qui font la fierté du club.

Tranquillement, le joueur la rejoint pour mater avec elle le fameux balai qui avait marqué une série de victoire historique pour les Catapultes à l'époque. Elliot était pas franchement fan de cette anecdote en particulier. Gagner grace à une prophétie, ça sonne un peu comme si Floyd avait triché. Le mec est globalement connu pour avoir bénéficié d'une chatte monstrueuse. Le bon voyant, le bon endroit. Un exploit volé par les putains d'étoiles. La presse s'en était régalé des mois durant avant de lui accorder que ses statistiques étaient bonnes, et que sans doute que c'était mérité. La réputation de Jernigan était resté parfaitement intact. Ça l'avait même fait décoller, parce que ça lui avait permis de prouver ses talents sur du matériel flambant neuf.

- Ça s'fait plus, il commente en haussant les épaules.

Ça se fait plus ouvertement, du moins. Ça peut ternir l'image d'un club que d'admettre qu'on a demandé l'avis de sorciers capables de lire l'avenir avant d'investir dans un joueur. Ça fait partie du jeu, mais c'est caché. De l'ordre du business bien crade dont personne entend pas trop parler dans les couloirs du centre ou ailleurs. Ça la foutrait mal, voyez, d'entendre qu'on va fatalement perdre le match déterminant de l'année. Ça niquerait tous les paris. Ça saperait le moral des joueurs. Ça plomberait tout ce qui fait que ce sport est un sport. Elliot préfère largement faire partie de cette génération qui vole sans la crainte d'un putain de voyant qui viendrait lui niquer sa carrière en énonçant une prophétie morbide à son sujet.

- Si j't'accompagne c'est toi qui paye le café, il négocie en s'en battant pourtant profondément les couilles de devoir ou non le payer, ledit café.

Ça tient du réflexe à ce stade, de faire le mec un peu chiant qui dit jamais oui du premier coup. Avec les meufs en tous cas. Ça les fait mariner. Plus elles marinent et plus elles sont susceptibles de pousser elles-mêmes pour plus. Sauf que bon. Il a pas prévu de prendre plus qu'un café avec Freya Carter. Peut-être bien qu'il aime bien l'idée qu'elle continue de rougir à ses vannes, et qu'il est curieux de voir jusqu'où ça peut aller comme retrouvailles. Évidemment, c'est à peine s'il attend son approbation pour commencer à marcher dans la direction de la sortie, saluant brièvement Mathilda, derrière son comptoir d'accueil.

Le centre de Caerphilly est planqué en évidence. Entre des plaines pas franchement verdoyantes de la banlieue de Cardiff, ponctuées d'arbres imposants qui viennent sporadiquement briser la vue sur l'immense bâtiment. Ses alentours ensorcelés jusqu'aux abords du terrain d'entrainement en font une vision miséreuse pour les moldus, qui n'y voit qu'une large usine un brin inquiétante dont ne sort jamais aucun camion. Il arrive occasionnellement que quelques groupes d'adolescents s'aventurent dans l'espoir d'explorer, mais ils sont systématiquement pris d'un sentiment d'urgence qui les pousse à quitter le périmètre sans avoir pu y pénétrer même une seconde.

La zone de transplanage est située à quelques pas de l'entrée à peine, et leur permet à tous les deux, en un simple craquement sonore, de se retrouver dans une ruelle déserte du cœur de la capitale galloise. À leur côté, le dégeuli de poubelles aux couvercles béants, pleines à craquer, et le corps étendu d'un sans-abri sur un matelas rapiécé, enseveli sous une couverture épaisse. Arcanes était l'une des quelques rares enseignes sorcières de Cardiff, chacune dissimulée derrière des bâtiments soi-disant désaffectés. Elliot était davantage un habitué du bar du Dragon Enivré que de la boutique de jeux magiques, dans laquelle il n'avait mis les pieds qu'une poignée de fois par le passé.

D'un geste, Elliot poste une paire de lunettes de soleil sur son nez, tiré de son immense poche. Il est qu'à moitié sérieux quand il prévient vaguement :

- C'est à tes risques et périls par contre, Carter. À tout moment j'me fais kidnapper par des fans entre un jeu d'bavbouvles et une boîte de barbapoudre.

Il se donne l'air outré, Elliot, même si franchement il en est pas peu fier d'encore l'emmerder à ce point.

- Juste une fois par semaine, tranquille, il la rassure faussement avec sa gueule insolente.

Le sourire en coin est d'abord plus violemment étiré encore quand il capte que sa vanne a marché. L'idée d'un gage lui avait même pas traversé l'esprit, mais immédiatement ses méninges se mettent en branle. Une grimace lui déforme le visage à la mention d'un baiser volé au bal de noël, stoppant absolument toute son imagination. Ok, pas son meilleur moment, on se l'accorde. Il avait réalisé à peu près à la seconde où ses lèvres s'étaient posés sur celles de Vicky que c'était pas un pari qu'en valait le coup. La meuf avait mis des semaines à comprendre que ça voulait rien dire pour lui, à balancer les pires rumeurs dans les couloirs à propos d'une relation qui serait allé bien plus loin alors que vraiment jamais en fait. 

- P'tain pourquoi tu me rappelle ça ? Tu sais que cette nana m'écrit encore des lettres ? Au secours quoi.

Il secoue la tête comme s'il venait de revivre un truc particulièrement dégueulasse avant de s'envoyer quelques gorgées de guiness. Le souvenir est dispersé aussitôt que le verre retrouve le comptoir dans un claquement sonore.

- Ok. Gage. You're on, Carter. J'remporte la partie, t'es forcée d'poser avec moi au moins une fois. Tu remportes la partie...

Il a pointé l'index vers elle, la phrase en suspend, parce que franchement c'est à elle de voir. Elliot imagine déjà la gueule de Freya forcée de jouer les mannequins pour sa propre marque cela dit, et l'idée le fait particulièrement marrer. C'est-à-dire qu'elle a jamais été connu pour adorer les flash. Il a genre zéro photographie de l'époque de Poudlard où elle soit pas juste sur le point de quitter le cadre pour une raison ou pour une autre. 

- C'est vraiment tout ce que tu peux faire ? 

- Bah ouais Freya, c'est vraiment tout c'que tu peux faire ? Il surenchérit sur la machine ensorcelée avant de lui passer devant, la bousculant d'un coup de hanche. Regarde le maître à l'œuvre chérie.

Les doigts refermés autour de la minuscule fléchette, il la lance avec force dans la direction de la cible, sa boisson toujours en main dans l'autre.

1 La fléchette vient s'implanter en plein centre, faisant déployer une musique gaillarde dans tout le bar alors que la cible le félicite généreusement, et qu'Elliot tire la révérence.
2 La fléchette s'envole non loin du centre, et Elliot roule des épaules avec l'air d'avoir remporte un premier prix.
3 La fléchette n'atteint qu'un pan éloignée du centre, et Elliot hausse les épaules l'air de dire bof, j'ferais mieux le prochain coup.

4 La fléchette reste collée entre les doigts d'Elliot, et il prétend l'avoir fait exprès, se lançant dans une imitation pittoresque de Freya Carter.

5 La fléchette est prise d'un soubresaut et d'un hochet, et disparait subitement dans le néant.

6 La fléchette est lâchée, et retombe bêtement comme s'il s'était agit d'une fléchette moldue.
7 La fléchette part se planter dans le mur tandis que la cible se gausse, et qu'une sanction est prononcé dans tout le bar. Le prochain lancer sera fait à l'aveugle, karma is a bitch Elliot Blackburn.

8 La fléchette s'envole et dévie brutalement pour traverser la pièce, et prendre la direction de la sortie en gueulant quelque chose qui ressemble à j'suis pas venue ici pour souffrir ok ? tandis qu'Elliot se prend plusieurs décharges qui le voit perdre sa prise sur son verre, aussitôt reposé sur le comptoir avec maladresse. Fuck, elles sont plus susceptibles que des meufs j'te jure.

Elle règle sa part. Leur part à tous les deux, en fait. C'est le genre de truc auquel Elliot fait jamais vraiment attention, sauf quand c'est justement pas lui qui paye. Nan parce que s'il sort pas avec d'autres mecs de l'équipe, c'est globalement à lui que ça revient de rincer tout le monde. C'est très bizarre de se faire payer son verre par une meuf qui gagne probablement un dixième de ce qu'il se ramasse en une seule journée. Il le pensait pas quand il a dit qu'elle lui devait un café en fait. Mais c'est Freya, et Freya elle est premier degré comme ça, en plus d'avoir qu'une parole. Alors s'il note, évidemment qu'il soulève pas. Pis elle répond presque du tac au tac, avec son histoire de jupe courte qu'Elliot peut pas vraiment s'empêcher d'imaginer. Il se fend d'un sourire en lui balançant une œillade appuyée : j'le savais, Yaya a glissé du côté obscur de la force. La référence est moldue, bien sûr. Le genre qu'il aime bien glisser pour voir la tête perplexe que ça peut bien lui faire tirer. Il faisait déjà ça à Poudlard. Même qu'il utilisait des putains de répliques de films pour draguer. Franchement pratique pour choper une sorcière qu'a jamais maté un seul truc à la télévision, savez. 

Ça serait fun presque comme au bon vieux temps si Freya ramenait pas Colt sur le tapis en évoquant ses visites à la boutique. Ah ouais, tu lui a montré ton atelier ? Tu portais ta jupe d'enterrement de vie de jeune fille quand il se pointait aussi ou bien ? C'est ridicule franchement. La jalousie qui lui pète le crâne alors qu'il se replante des images dans la tête sans le vouloir. Aussitôt mélangées à celle de Pope, de Woodcraft, et de toutes ces figures de leur scolarité qu'il a honnêtement zappé. Ça fait drôle un peu. Le genre de moment où il se rappelle qu'il a vingt-quatre ans, et plus quatorze. Parfois, Elliot a l'impression d'avoir piqué un sprint entre le moment où on l'a engagé chez les Catapultes et aujourd'hui. Un espèce de raccourci que les autres ont pas capté. Il le ressent particulièrement quand il sort avec Tray, Alan et Colt. Les types ont grandis. Vachement plus que lui en fait. Tray est fiancé. Sa meuf enceinte jusqu'aux yeux. Alan a trouvé un job ennuyeux au niveau six du ministère. Colt s'est acheté un vieux van moldu qu'il bichonne comme si c'était son gosse.

Elliot ? Elliot est toujours précisément au même point que quand il avait seize piges. Le cul sur un balai à gagner des centaines de gallions pour frapper des cognards.

- Ah mais l'époque a changé Carter, aujourd'hui on a appris à éviter ce genre de désagrément ! Les méthodes de contraceptions sorcières s'étaient tellement bien développé qu'on parlait aujourd'hui d'un creux des naissances alarmant.

La vérité c'est qu'à écouter les magasines, Elliot en a fait des tas des dingueries. Certaines filles allaient témoigner pour annoncer qu'il leur avait promis monts et merveilles, parfois même qu'ils étaient fiancés. Y avait eu cette tarée qu'avait essayé de faire croire à tout le monde qu'elle attendait effectivement son gosse, tout ça pour qu'on découvre qu'elle était même pas enceinte. Des types racontaient qu'il avait saccagé le sous-sol d'une boîte de nuit parce qu'il avait pas supporté qu'on lui annonce qu'il y avait plus de pur-feu dans les stocks, d'autres annonçaient qu'il avait la sale habitude de niquer le personnel des hôtels dans lesquels il était hébergé. Certains évoquaient de terribles retards de paiement qui n'étaient réglé que par le club pour couvrir les méfaits de la star. Très peu d'articles racontaient des faits marquant de son existence, finalement. L'on se plaisait à modeler son image, parfois d'une manière plus plaisante qu'une autre, dépendant de la presse people sur laquelle on tombait.

- Ça s'trouve Stincky Vicky va v'nir me demander une pension pour son môme parce qu'on s'est emballé au bal de noël ! Il plaisante en se plaçant à son tour sur la ligne de lancée, passant juste derrière Freya. Il lui refile sa bière. Tiens moi ça ça d'vient sérieux. Hors de question d'me faire démonter par la fille illégitime d'Owen Carter ! Il fait mine de se mouiller les doigts pour les passer dans ses mèches, et se retrousse les manches en de grands gestes théâtral, allant jusque prétendre s'étirer. Ça va être bull's eye, t'vas rien capter, il promet en se positionnant de manière complètement exagérée. La chorégraphie du lancer est inutilement compliqué, presque semblable à celle d'un lanceur de javelot. Mais qu'est-ce qu'il fait, mais qu'est-ce qu'il fait ?!

1 - La fléchette est complètement désorientée par toutes ces conneries, et elle se met à faire des tours autour d'Elliot en continue - 0 point
2 - BULL'S EYE ! Elliot lève les deux bras en l'air tandis qu'un rythme de fanfare s'élève de la cible pour le célébrer. - 50 points
3 - Grosses feintes de la part de la fléchette, qui semble transplaner d'un côté et d'un autre de la cible tout au long de sa trajectoire, avant d'opter pour le centre, ou presque - 25 points
4 - Étrangement, la fléchette lancée à pleine vitesse se met à ralentir, ralentir, raaaaaleeeentiiiiiiir, pouuuuur reeeeesteer suuuuuspeenduuuue éteeeerneellemeeeeent saaans pluuuuus seeeeeembleeeeer avaaaaanceeeeeeer. Elle retombe bêtement au bout de longues secondes de slow motion. - 0 points
5 - La fléchette tourbillonne avec élégance, se met à faire quelques voltiges digne d'un certain Elliot Blackburn, avant d'enfin se planter dans la cible - 12 points
6 - La fléchette a instantanément disparue, pour reparaitre fichée en pleine cible, sur un splendide 3x20 - 60 points
7 - La cible se met à tourner brutalement alors que la fléchette l'approche à toute vitesse, parfaitement droite - 4 points.
8 - La cible disparait au moment où la fléchette arrive, la laissant se prendre un mur avant de reparaitre en se gaussant d'un Elliot qui se met à râler se disputer bruyamment avec elle - 0 point.

Elliot entame une chorégraphie de la victoire particulièrement grossière, sa gueule insolente dirigée vers sa rivale du jour. 

- Hin hin, hin hin, hin hin ! Allez t'vas faire quoi ?!

C'est une remontada inattendu, et ça fait grave plaisir. Pas qu'Elliot soit un mauvais perdant mais... ok c'est grave un mauvais perdant. Alors évidemment qu'il se la pète à l'infini quand il marque autant d'points d'un coup, à taper ses meilleurs mouv histoire de faire cracher sa bière mauve à sa rivale du jour. Une Freya morte de rire, c'est une Freya pas concentrée.

- J'oublie que dalle. J'me venge. Ça n'a rien à voir, il se défend en la zieutant avec insolence.

Vrai que la sorcière l'a démonté plus d'une fois, à plus d'un niveau. Pas dans le sens qu'il aurait voulu, malheureusement. Sans doute que c'est pour ça que son attention s'est braqué sur elle assez tôt. Il aurait peut-être autant eu l'envie de maîtriser les vieux brossdurs de l'école si ça avait pas été pour rabattre le caquet de la putain de rouquine qui le traçait pendant les cours de vol. Y en avait eu des compétitions. Parfois officielles, parfois officieuses. Il marquait les points dans sa tête. Celui dans lequel il la dégommait à plat de couture étant celui qui comptait peut-être le plus à l'époque : faire marrer Freya, à lui attirer des œillades des profs, parce que c'était vachement drôle de la voir prendre des teintes de tomate avec ses cheveux oranges. Elliot prend un air faussement outré quand elle cause de la journaliste, marquage d'une trahison imaginaire.

- T'as dit qu'tu m'avais jamais fréquenté Freya ? La meuf est dev'nue dépravée et menteuse carrément. Même que la dernière réplique le fait hurler de rire tellement elle est dite en toute innocence. Arrête de m'imaginer astiquer des manches, ça d'vient super gênant !

Il espère la déstabiliser. La faire manquer sa cible. Sauf que pas du tout. Ça a même l'air de produire l'effet inverse. Deux yeux ronds sont posés sur le cœur de la cible, dans lequel est fichée la fléchette de la sorcière. La cible pète son câble, et lui secoue une tête incrédule.

- Mais bordel, c'est qu'elle se débat en fait ! Il se place sur la ligne en la zieutant de biais. Meuf j'me lève à quatre heures pour certains entrainements, t'as cru j'avais peur ? Elliot était bien des choses, mais il était pas feignant. Toi tu d'vrais avoir peur par contre parce que r'garde ça. La fléchette part.

1 - La fléchette est complètement désorientée et elle se met à faire des tours autour d'Elliot en continu - 0 point
2 - BULL'S EYE ! Elliot lève les deux bras en l'air tandis qu'un rythme de fanfare s'élève de la cible pour le célébrer. - 50 points
3 - Grosses feintes de la part de la fléchette, qui semble transplaner d'un côté et d'un autre de la cible tout au long de sa trajectoire, avant d'opter pour le centre, ou presque - 25 points
4 - Étrangement, la fléchette lancée à pleine vitesse se met à ralentir, ralentir, raaaaaleeeentiiiiiiir, pouuuuur reeeeesteer suuuuuspeenduuuue éteeeerneellemeeeeent saaans pluuuuus seeeeeembleeeeer avaaaaanceeeeeeer. Elle retombe bêtement au bout de longues secondes de slow motion. - 0 points
5 - La fléchette tourbillonne avec élégance, se met à faire quelques voltiges digne d'un certain Elliot Blackburn, avant d'enfin se planter dans la cible - 12 points
6 - La fléchette a instantanément disparue, pour reparaitre fichée en pleine cible, sur un splendide 3x20 - 60 points
7 - La cible se met à tourner brutalement alors que la fléchette l'approche à toute vitesse, parfaitement droite - 4 points.
8 - La cible disparait au moment où la fléchette arrive, la laissant se prendre un mur avant de reparaitre en se gaussant d'un Elliot qui se met à râler se disputer bruyamment avec elle - 0 point.

Le suspense est intenable une bonne poignée de secondes, mais le score est beuglée brutalement par la cible.

- 114 à 113, mesdames messieurs le score ne saurait être plus serré entre nos deux protagonistes, je suis plus tendue qu'un string par Merlin.
- Allez voilà. J'te rattrape. J'te talonne. Elle va faire quoi Yaya, hein ? Il la contourne tel un prédateur, bien trop proche d'elle si on est parfaitement honnête. T'vas envoyer ta fléchette dans un mur c'est sûr. J'te r'garde hein ! Mais j'te jure t'vas pas monter plus haut. Alors que moi j'vais aller plus hauuuuuuuut !

Ouais, il s'est mis à chanter en français. Sombre référence à leur roadtrip, sept ans plus tôt. N'empêche qu'il a la note ! Il en joue le con, juste parce qu'il sait que plus elle se marre, et plus elle va faire de la merde. Il chope sa guiness de nouveau pour la faire brutalement diminuer de moitié, les yeux scrutant les moindres faits et gestes de la rouquine.

Ils ont quatre ans et demi, environ. Elliot se marre vraiment comme un gosse, et ça le détend drastiquement.  De l'entrainement foiré de tout à l'heure, de l'ambiance générale même qui maintient le Centre des Catapultes dans ce délire super sérieux ou faut sans cesse donner le meilleur de soi-même, et tellement plus. Il a beau avoir les facultés mentales d'un putain de garçon de primaire depuis cinq minutes, ça l'empêche pas de lâcher ses meilleures répliques beauf à l'intention de Freya. C'est-à-dire que la meuf tend des perches épaisses comme son bras.

- Bon mais si j'te charme c'est d'la triche aussi ? L'air est parfaitement innocent alors qu'il a effectivement rangé sa baguette magique. Grand prince le mec, faut l'souligner. Pis bon. J't'oppresse de rien du tout. T'veux pas savoir comment ça fait si j't'oppresse pour de vrai. Ou alors tu veux ? Tu m'dis hein. Il a tourné la tête en vrai, même s'il lui jette un regard en biais par pure insolence, une fois, deux fois, trois fois pour voir ce qu'elle a branlé. 18 ! Merde tu m'rattrapes. Mais t'inquiète. J'aime bien quand c'est serré moi. La victoire en est qu'meilleure. Clin d'œil.

La chope vide est reposée, et il en réclame une autre, en balançant dans l'même temps un billet qui comprend très largement un beau pourboire.

- T'bois lentement. T'en voudras une autre ? Nan parce qu'il va pas la laisser ruiner son salaire pour une après-midi fléchettes en fait. Ça t'feras digérer ta défaite tu vois. De toute façon elle est payée, qu'elle la prenne ou non, l'barman va pas s'en plaindre. Oooook. À nous deux. Houuu. Fais pas la maline Jacqueline ! Je ne m'appelle pas Jacqueline ! Whatever.

Il se place avant de mater Freya avec insistance. Longtemps. Sans rien dire.

- Bah r'garde ailleurs ! J'veux voir si ça marche dans les deux sens ! Il fait tourner sa fléchette histoire de mieux lui faire comprendre, la gueule fendue d'un sourire de gros branleur. Même qu'il attend qu'elle le fasse, les sourcils haussés, sans esquisser le moindre geste pour lancer son bordel. J'disais donc, à nous deux ! Il finit par annoncer à la cible avant d'enfin se mettre en place. Mais qu'est-ce que tu peux être exigeant. Précis, ça n'a rien à voir chérie. Je n'suis pas sûre que...

1 - Boum bitch. - 20 points
2 - 2x30 ! Ah, oui, pas bonne nouvelle en fait - 60 points
3 - On la voit, on la voit plus, on la voit plus, on la voit, on la voit plus, on la voit, on la voit plus. - 0 point
4 - C'est de la haute voltige, on croirait qu'un parcours invisible s'est installé entre Elliot et la cible pour une fléchette en pleine compétition... qui vient finalement se ramollir et s'affaisser sur elle-même telle un ballon tout dégonflé - 0 point
5 - La fléchette fait un superbe looping avant de s'implanter dans la minuscule case du 2x10, stylax ! - 20 points
6 - La fléchette se dandine dans l'air de manière absurde avant de venir brutalement se ficher dans le pied d'Elliot - 0 point
7 - Le suspense va durer un peu plus longtemps - 19 points
8 - La fléchette part... dans l'autre sens. Mais c'est pour mieux prendre de l'élan ! Hésiter. Repartir. Hésiter encore, pour venir finalement se planter dans un décevant 2 - 2 points

- Alleeeeeeeeeeeez ! La cible, abruptement coupée dans son élan, se met à faire exploser plusieurs feux d'artifices, une fanfare résonnant plus fort que la musique du bar pendant plusieurs longues secondes. Elliot soulève son tee-shirt pour le passer par-dessus sa tête comme s'il venait de marquer un but, se lançant dans un tour complet du bar en gueulant. BOUM BITCH ! Même qu'il s'arrête devant Freya avec le visage du mec pleinement satisfait de lui-même, une main levée pour serrer la sienne. Tu t'es bien battue. Dommage pour toi que j'sois juste... meilleur. La langue est tirée - quatre ans on a dit -, et il retourne à sa célébration, décidant de descendre sa troisième bière en une seule fois.

Tout le bordel est un peu physique, et Sam est à peu près aussi essoufflée qu'à l'entrainement. Mais le genre de bon essoufflement qui donne envie d'envoyer toujours plus. Ça lui va bien que le mannequin se relève encore et encore pour les confronter et les forcer à redoubler d'efforts. Elle a une vraie sensation de progresser. Elle applaudit Ambrose alors qu'il métamorphose leur ennemi en nuée d'oiseaux, et se tient à prête à le voir se reformer pour une contre-attaque immédiate. Le professeur Pope met fin à l'exercice avant que cela n'arrive cependant. Le vent d'hilarité qui a secoué toute la classe à la vue du grand Spike Ryder coincé dans la peau d'un rat minuscule met un temps à s'affaisser, mais finalement le calme revient, et avec lui le sérieux d'un cours qui n'est pas exactement terminé.

Les démonstrations de Monsieur Pope sont rien moins qu'impressionnantes. D'un lustre, il étire une longue épée, qu'il fait tomber en poussière. Le pupitre de pierre subit le même sort, morcelé, érodé même sous leurs yeux en quelques secondes à peine. Une chaise s'étira en arme redoutable avant de fondre dans le sol, puis une gerbe d'eau se fit milliers d'éclats de cristaux qui s'évaporèrent presque aussitôt. Fascinée, Sam ne pouvait s'empêcher d'espérer un jour atteindre le niveau de son professeur. Les autres élèves ne devaient pas en penser moins. Ils en étaient diablement loin, pourtant, échouant régulièrement encore aux métamorphoses les plus basiques. Mais il était certain qu'à s'entrainer, ils auraient toutes leurs chances.

- Trop cool.

Sam échange un regard de connivence avec Ambrose. Ils pensent probablement la même chose et n'auront plus qu'une envie en sortant de ce cours. Continuer à s'exercer comme ils l'ont fait pour se donner une chance pour le tournoi. Ne restait qu'à convaincre Gus de les suivre sans essayer de balancer son poing dans la gueule du premier venu pour se donner une chance de poser sa candidature à la fin de l'année. Le binôme était rompu, mais Sam ne s'éloigne pas d'Ambrose alors qu'elle raffermit sa poigne sur sa baguette et jette un œil avisé aux projectiles, qui déjà se dirigent vers les premiers élèves. Les protections du professeur font effet, alors qu'échouent tour à tour Spike puis Julian. Ça va pas être de la tarte, et ils le savent tous autant qu'ils sont. Mais Sam ne se démonte pas alors qu'elle s'avance finalement :

- Mutante Clypeus !

Les fragments se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombent mollement aux pieds d'une Sam un peu dépitée, mais pas vraiment surprise. Les chances n'étaient pas de son côté. C'est de la métamorphose avancée, après tout. Il va falloir s'entrainer plus que ça pour atteindre un résultat convaincant et ne plus compter sur les boucliers du professeur.

- Coach, c'est le salut générale de tous les gars à l'entrée de Cliff.

Elliot s'est naturellement joint au reste de l'équipe, sans pouvoir vraiment lui jeter un œil de sa position. Terrence lui file un coup de main pour remettre en place les poids qu'il a peine eu le temps de soulever deux fois, et il reste à cheval sur son banc à zieuter le nouvel arrivant. Tout le monde est parti lui serrer la main, mais lui reste à le mater de loin, prétendant resserrer les lanières de protection qu'il est forcé de mettre sur ses mains. Un sourcil se hausse à l'approche de Ryder, et Elliot secoue la tête en dressant un sourire tout aussi insolent que celui de l'adolescent.

- L'entrainement nous l'dira. Faudra faire gaffe de pas t'prendre trop d'cognards, ça peut ruiner une carrière.

- Il a pas tort pour la r'traite Blackburn...

Un doigt est levé dans la direction d'Hornette tandis que ça siffle d'un côté et d'un autre de la pièce. Elliot se recouche sans plus de cérémonie.

- Terrence, coup d'main.

- T'fais l'entrainement avec nous cet après-midi du coup ?

Les poids sont de nouveau soulevés, Terrence de retour à sa position de soutien, même si comme tout le reste de l'équipe son attention est pratiquement exclusivement sur le nouveau poursuiveur. Les questions fusent dans tous les sens. C'est vrai que t'as déjà marqué à vingt-sept mètres ? T'vas continuer les cours ? Il t'a montré quoi Oakwood, t'as d'jà ton maillot ? T'bois hein ? P'tain il va pas pouvoir avant l'année prochaine le con, et ton balai c'est quoi ? Elliot se focus juste sur son entrainement, même s'il écoute d'une oreille attentive un peu tout ce que peut raconter Ryder. Le môme a l'air de vivre sa meilleure vie. Rien d'étonnant franchement. On fait pas beaucoup mieux que débarquer dans les locaux du centre de Caerphilly a seize piges. Il se souvient parfaitement de la sensation. Faut quand même s'accrocher. Si le gars veut en prime décrocher son diplôme, c'est sûr qu'il tiendra pas l'coup.

- Quill nous attend à la cafet les gars.

- Dis moi que sa nana s'est pas encore ramenée.

- Chais pas. Viens Ryder on va t'montrer t'vas kiffer.

- Faut j'passe au deuxième, j'ai mon exam avec Kylie, il lève son bras droit qu'il agite brièvement.

- Bah tu nous r'joins.

- Ouais, ouais, à toutes.

Elliot les check tous, se contente de saluer Ryder de deux doigts sur la tempe, et se tire sans demander son reste. Kylie est sensée checker que sa main s'est complètement remise de sa dernière fracture pendant le match contre Falmouth. Officiellement. Officieusement, c'est surtout lui qui va examiner Kylie, si vous voyez le délire. C'est-à-dire que son mari est en déplacement professionnel depuis quand même une semaine, faut bien l'occuper. Elliot tarde pas à grimper les escaliers pour venir se planter directement devant la porte de l'infirmerie, toquer sur un rythme aléatoire avant d'entrer sans même attendre d'y être invité.

- Yo.

Excitée ? Sam l'était sûrement. Pas qu'elle éprouve un enthousiasme débordant pour l'astronomie ou les runes, bien qu'elle suive les deux cours avec une certaine application, mais la perspective d'un cours en extérieur avait de quoi ravir n'importe quelle élève, qui plus est lorsqu'il se déroulait après le couvre-feu. Tout ça avait un goût d'interdit, mêlé de liberté. Le fait que ça se déroule dans le cadre de l'entrainement pour le tournoi aidait aussi. Tout comme la présence d'un Gus qui n'aurait normalement pas du avoir droit d'être là, si ça n'avait tenu qu'au professeur Bramblethorn. Très vite, ils sont briefés sur ce qui les attend. Il faut dire que le professeur Wickerson n'est pas connu pour tergiverser.

Si Sam déchante de réaliser qu'elle ne sera une fois de plus pas groupé avec ses amis de toujours, elle réalise rapidement le potentiel compétitif de la course annoncée, et elle échange un regard bref avec ses coéquipiers. Les deux sont des élèves plus âgés, bien que Sasha participe à plusieurs cours de cinquième année pour combler des lacunes, mais surtout pour les avoir vu opérer lors du cours de métamorphose, elle les sait au moins aussi déterminés qu'elle à tout donner pour gagner. Sam repère Gus en train de lui faire un signe avec ses mains, comme un flingue qu'il pointerait entre ses deux yeux, et elle agite la tête puérilement pour lui faire comprendre qu'il lui fait pas peur. Euphémisme de l'année.

Le groupe entier se déploie dans le parc, puis au dehors de Poudlard, et bientôt au milieu de nulle part. Sam se sent un peu idiote de se sentir aussi excitée à l'idée de s'éparpiller sur tout un terrain inconnu, pratiquement livrés à eux-mêmes, alors que près d'elle ses équipiers ont l'air parfaitement imperturbables voire blasés par toute l'affaire. Elle se pince les lèvres, se concentre sur une Julian qui prend clairement la direction. Normal. Le professeur Wickerson l'a désigné comme cheffe. Ce dernier, d'ailleurs, ainsi que le professeur Bramblethorn, semblent avoir disparus dans la nuit. Sam acquiesce avant de jeter un regard alentour, cherchant à s'orienter par rapport à ce qu'elle voit sur la carte tandis que Julian lance une lunette astrale.

- Vous avez entendu c'qu'a dit M'sieur Wickerson ? Tout n'est pas ce qu'il semble être. Doit y avoir des pièges de partout, elle commente alors qu'ils s'avancent d'un bon pas.

Tentative un peu pataude de faire la conversation. Certes. Mais bon. Elle se voit mal évoluer dans le silence le plus complet, quand bien même la course nécessite le maximum de leur concentration. Leurs trois paires d'yeux scrutent les bosquets alentours, les ombres déformées de branches nues formant parfois d'étranges glyphes sur des roches alentours. Rien de tel pour leur faire perdre un temps incroyable d'ailleurs, car à plusieurs reprises, Sasha est persuadé d'avoir repéré la balise alors qu'il n'en est rien. Ils errent plus qu'autre chose. Toujours groupés, parce qu'il serait probablement idiot de se séparer même quelques instants sachant que le terrain n'attendait que de les cueillir pour leur faire perdre davantage de précieuses minutes.

- Attendez attendez, j'vois un truc, elle annonce brusquement en plissant les yeux. Là-bas ! Son index tendu vers l'avant, elle se met bien sûr à accélérer dans cette direction, plutôt sûre de sa trouvaille.

Entre les feuillages hirsutes, la pointe d'un pieu partiellement dégagé sur lequel est incrusté une marque familière. La rune brille dans la nuit, et Sam n'a aucun mal à la reconnaitre, car elle fait partie de celles qu'elle a tout récemment révisé.

- C'est Sowilo ! Elle annonce avec excitation avant de procéder à son déclenchement d'un simple geste, permettant à la constellation associée, similaire en tous points, d'apparaitre sur la carte. La rune de l'énergie. Mais aussi du succès, et du soleil. Sam reste un instant songeuse avant d'indiquer : aucune idée de quelle constellation c'est par contre. Vous la reconnaissez vous ?

Tel est pris qui croyait prendre. C'est ça qu'on dit, non ? Sam secoue la tête, même si dans le fond la proposition d'Ambrose fait que balancer du fuel sur la fausse compétition dans laquelle elle les a balancé. Même que c'est à double-sens, pas vrai ? Alors si c'est elle qui réussit, ce Ambrose le foutu majordome.

- Dans tes rêves, Rosendale, elle réplique du tac au tac alors qu'il se place pour contrer les projectiles.

L'échec la fait particulièrement marrer. Elle sait pas trop pourquoi le professeur Pope s'amuse à faire d'Ambrose un plan de travail de cuisine, mais elle a envie d'approuver.

- Bah faute de maîtriser la métamorphose avancée t'vas peut-être apprendre à faire des pancakes ! Ça te servira pour me faire mon petit-déjeuner quand tu seras à mon service.

L'insolence lui fait tirer la langue, dans une imitation d'un certain Ferguson Decker. C'est bon enfant, et ça fait un bien fou de retrouver ce genre d'ambiance après le bordel du début de cours. Sam voit Sasha tenter sa chance sans grande conviction, et s'approche alors qu'il affiche une gueule complètement dépitée pour prendre sa place, lui offrant un sourire compatissant.

- La prochaine s'ra la bonne ! Elle lui assure. Bon, Rosendale, mate ça.

Nan parce qu'on sait jamais, sur un malentendu elle réussi vraiment, et elle un Ambrose à son service pour vingt-quatre heures. Ce serait carrément le pied.

Les fragments de nouveau se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombant mollement aux pieds d'une Sam qui ne perd pas son enthousiasme malgré l'essoufflement.

- La prochaine sera la bonne pour moi aussi, elle indique à l'intention de Sasha, puis d'Ambrose.

Sam reste pas sur son échec. Faut dire, tout le monde les enchaine, alors y a vraiment pas de quoi le prendre personnellement. Elle prend une pause quand même, vite fait, le temps de reprendre un peu son souffle, de retrouver une concentration toute neuve. Elle peut pas s'empêcher de se dire qu'elle a ses chances, malgré le niveau avancé du sortilège. Elle s'approche d'Ambrose, balance un peu le menton avant de lui demander :

- Si j'réussis tu files une de tes figurines des Marteaux de Haileybury.

C'est balancé avec nonchalance, bien qu'elle soit parfaitement consciente de lui demander l'équivalent de l'amputation de son bras gauche. Au moins. C'est à dire qu'Ambrose a trois figurines des Marteaux. Le Duc, la Flèche, et Sadinski. Il est pas peu fier de ses possessions, parce que c'est pas donné à tout le monde tomber sur celles-là. Mais franchement, qui n'a pas besoin d'un peu de challenge pour se booster ? C'est comme ça qu'ils ont toujours fonctionné.

- Pis si tu réussis j'te la laisse, elle annonce en étirant son meilleur sourire.

Elle a complètement conscience que c'est injuste, et c'est bien ça qu'est parfaitement hilarant. Ça et la gueule d'Ambrose bien sûr. Elle lui laisse pas le temps de répliquer qu'elle s'avance pour se mettre à son tour au devant de nouveaux projectiles qu'ont l'air de tourner en boucle dans toute la pièce, et elle dresse sa baguette d'un geste sûr :

- Mutante Clypeus !

 

Les fragments se désagrègent sur la protection du professeur Pope, retombent mollement aux pieds d'une Sam un peu déçue, mais pas vraiment surprise. Ce sera peut-être pas pour aujourd'hui qu'elle aura sa figurine.

Ça lui fout bien dans l'os à Bramblethorn. Gus est refait. Pas qu'il irait trop se la péter sous le nez du mec, parce qu'il est pas assez con pour ça, mais certains regards suffisent probablement à faire passer toute sa suffisance pendant que Wickerson leur envoie les bases. Il peut pas s'empêcher de faire un check à Ambrose et Dylan en apprenant qu'ils sont dans le même groupe, même si ça fait chier pour Sam. Cela dit, Gus est un compétiteur dans l'âme, alors il lui balance son meilleur gun de doigts avant de lui afficher un clin d'œil et de se laisser happer par le bordel qu'on vient de remettre au chef d'équipe. Bon la vérité il va se tenir à carreau, parce qu'il a moyen envie de se faire dégager d'un autre cours de soutien et privé de tournoi. Alors il ignore complètement la gueule de l'autre mongol barré avec Alison et Jennifer.

- Putain ça va être de la balle, il jure en affichant un sourire béat avant de balancer un bras au-dessus de ses deux camarades pour les entrainer à la suite du groupe.

Déjà ça se passe dehors. Gus aime tout ce qui se passe dehors, par définition. Pis surtout, ça se passe de nuit. Gus aime bien la nuit. Bon il aime bien se dorer la pillule au soleil en fumant des gros pétards aussi, mais la nuit ça a quelque chose de mystérieux. De secret. D'interdit. Gus aime tout ce qu'est interdit, ça aussi par définition. Il est de plus en plus excité alors qu'ils se tirent du parc, pour s'enfoncer sur des sentiers qu'ont même pas l'air de partir pour Pré-Au-Lard, mais au-delà. Son regard se pose sur Bramblethorn et sa canne, indissociables, et il peut pas s'empêcher d'espérer que le mec se plante au sol comme un crétin d'avoir foutu son bordel dans un trou de taupe ou autre connerie du genre.

Son vœu se réalise pas.

Pis quand le top départ est donné, les deux types se tirent sans trop prévenir, comme deux ombres, et Gus se demande pendant moins de cinq secondes ce qu'ils se passeraient si vraiment ils se tiraient des limites imposées pour aller genre s'envoyer des bières au village d'à-côté. Il a pas le temps d'aller au bout de sa réflexion cela dit, parce qu'Ambrose comme Dylan ont l'air pris dans le délire à fond, et directement ça impose un rythme. Fergus est pas foutu capable de lire des runes, mais une carte ça il peut. Enfin en tous cas ça a pas l'air super compliqué. Alors il la réclame rapidement à Ambrose pour checker lui-même les alentours et balancer un doigt aléatoire dans une direction qu'a pas l'air mal et qui les approche à priori d'une première balise.

Il a l'air convaincu du type qui sait vraiment très bien ce qu'il fait mais il zieute vraiment à peine la carte alors qu'il annonce : 

- Par là, sûr !

Mais alors qu'il tente de mettre en branle le groupe, leurs jambes se font lourdes. Très lourdes. À croire que leurs corps ont envie de s'enfoncer dans le sol. Pire, il a la sensation d'être essoufflé alors qu'il arrive à peine à faire un pas, pris dans un ralenti très étrange. En sueur, il se tourne vers Ambrose et Dylan, qui subissent les mêmes effets de ce qui ne peut être qu'un changement de gravité.

- Putain d'merde, il jure.

Sam approuve d'un mouvement de tête. Cassiopée. Vrai que la constellation a air de ressemblance frappant avec Sowilo.

- Bien vu. Trop. Déjà une. On fait une bonne équipe ! Elle énonce joyeusement

Un poing se lève par pur réflexe pour essayer d'en trouver un autre dans lequel cogner.

- Ok alors la suite. Celle-là a pas l'air trop loin, elle pointe du doigt un point peu éloigné du leur sur la carte.

Quelques mètres à peine, si on en croit l'échelle indiquée tout en bas du papier. 

Avec leurs multiples allers et retours qu'ils ont fait dans les plaines tout à l'heure, Sam doit cependant bien admettre ne plus très bien savoir dans quel sens la tenir. Considérant que c'est un moment comme un autre de s'entrainer à lancer l'enchantement des quatre points, elle extirpe sa baguette de sa poche pour l'installer sur sa paume, et formule le sortilège à haute voix :

- Pointe-Au-Nord !

 

La baguette pivote… puis frémis… puis s’immobilise. Enfin, non. Elle pivote encore. S'immobilise de nouveau. Sam fronce les sourcils, tourne la carte.
 

- Euh… c'est par là du coup !

Confiant ils prennent la direction indiquée, avançant une bonne dizaine de minutes avant que Sam s’arrête net, la carte à la main.
 

- On tourne en rond merde.
 

Ouais. Clairement, ils sont perdus. Retour à la case départ.

Il a pas tout suivi Leo. Mais il est content. Genre y a du Quidditch, et c'est cool le Quidditch. Mais surtout y a Summer et Papa. C'est rare quand même. Très rare. Plus encore depuis la mort de maman. Comme si son départ avait causé une onde de choc et les avait envoyer bouler très loin les uns des autres. Sa sœur était toujours occupé, voyez. Si c'était pas par le travail, c'était par de mystérieuses sessions du soir, ou alors par sa copine, ou alors par [insérez ici toute bonne excuse permettant d'esquiver le moindre contact social]. Pis bon. Papa est toujours... papa. Bougon pour un oui, pour un non. Présent pour le café noir du lundi, mais plus pour se noyer dedans entre deux silences que pour avoir une vraie conversation. Les vraies conversations il les a avec Summer. Summer lui parle, lui explique, Summer est patiente, et gentille, vraiment très souriante. Elle rend tout ce qui est grave bien moins grave, Summer. Elle lui manque, Summer. Alors il est content d'être là à regarder des gens voler sur des balais avec Summer et papa, parce que quand Summer est là papa est moins bougon pour un oui ou pour un non.

Bref.

Y a des oh, y a des ah, y a des hauts débats - vraiment elle veut rien dire cette expression elle est sans queue ni tête. Comme l'expression sans queue ni tête, étant donné que quand même y en a plein des trucs sans queue ni tête qu'ont quand même du sens, voyez ? Ça vole en tous cas. Ça vole dur et ça vole bien, et ça se bastonne dans l'air, et ça marque des buts, et Leo se gave de son jus de fizbizwiz tout bleu - tellement que ça lui a déteint sur les lèvres un peu, et que ça fait rire Summer. C'est facile de faire rire Summer, cela dit. Mais c'est bien. Tout va bien dans le meilleur des mondes. Même si papa se gave à autre chose que du jus de fizbizwiz et que Leo a rien suivi des scores, pis que quand le match se termine il manque de s'étouffer avec sa paille. C'est-à-dire qu'il a voulu applaudir, hurler et boire en même temps, voyez. M'enfin il a survécu. Même que ni Summer ni papa se sont inquiéter. Ils ont l'habitude, ils savent. Ils le laissent faire ses erreur et apprendre. C'est pas grave, c'est juste que c'est un mec léger. Si, il a entendu des gens le dire souvent. Pas à lui directement - ça aurait aucun sens de parler à quelqu'un à la troisième personne, soyez pas cons. M'enfin c'est sûr que cette expression là il l'a compris. C'est vrai qu'il est léger. Pas physiquement, parce que physiquement il est bien construit. Bâti ? Enfin il est plutôt normal quoi. Leo le mec normal. Ça on lui dit pas souvent.

Bref.

- C'est qui qu'a gagné ? Qu'il demande discrètement à Summer.

- On s'en tape on s'barre avant d'être coincé par la foule, viens ! Papa, viens !

Sans doute qu'elle sait pas non plus, il se dit, Leo. Parce que quand elle sait, elle dit. M'enfin on s'en fiche, au final, parce que ce sera certainement pas l'Angleterre. Restaient que les norvégiens et les japonais. Très franchement Leo en avait déjà pas grand chose à faire du Quidditch - à part que c'est cool à regarder ça lui fout des vertiges de monter sur un balai ok -, alors si c'est une coupe du monde sans les anglais, ça a pas grand intérêt. Nan lui est là pour Summer, et papa, et la loge VIP. Tout ça. S'agirait d'en sortir. Non parce que le super plan de Summer ? Vachement trop super. Tellement trop super que tout le monde l'a eu en même temps. Alors évidemment que ça prend un temps fou de descendre toutes les marches et de laisser guider vers la sortie. Un temps incroyablement long. Les neurones de Leo se déconnectent quelque part avant le dégueuli de son petit morceau de foule à travers le vomitoire numéro trois, et il braque un regard abstrait sur la foule de tentes enflammées. Ça met un temps incroyablement long à faire du sens dans son esprit, ce qu'il a sous les yeux. Les tentes enflammées.

Il avait dit quoi le patron ? Toujours prêt. C'est la coupe du monde de Quiddtich. T'es un stagiaire et t'es pas en service, mais quand même faut être toujours prêt. Voilà ce qu'il avait dit. Alors Leo est prêt. À quoi il sait pas trop. À rien, visiblement, parce qu'il reste un peu con à mater les tentes enflammées, et les gens qui paniquent, et les tentes enflammées, et les gens qui paniquent, et toujours prêt. Sa baguette l'est peut-être plus que lui. Comme ses jambes. Ses jambes, et sa baguette. Parce qu'il marche, et vite, dans la direction de la première source de chaleur qu'il aperçoit : visualiser le danger c'est la première étape d'un cas d'urgence, il se rappelle bien ok ? Il le visualise super bien. Pis il articule son sort. Un réflexe vraiment, le seul qui lui vient. Parce que vraiment, quoi d'autre pour éteindre le feu qu'un puissant filet d'eau n'est-ce pas ? Il saisit pas, Leo, l'oxymore. Parce que Leo est un oxy-moron qu'a pas capté que les flammes étaient pas tellement naturelles, ni qu'un filet d'eau peut pas vraiment être puissant.

- Aguamenti

Un filet d'eau s'échappe de la baguette. Sans le moindre effet. Zut ?

Les groupes s'étaient mis en branle avec énergie, du moins pour la plupart. L'un d'eux n'avait pas tardé à subir les effets d'un premier piège alors qu'ils s'en allaient vers l'ouest. Mercure lui-même les avait pris en grippe. Quant à Aldebert, à l'instar Lysander, il s'était éclipsé dans la nuit. Véritable gamin sous les lueurs pâles d'une lune presque pleine, et d'étoiles scintillantes, il ne manquait pas se ravir de la situation, qui le présentait finalement sous un nouveau jour. D'ennuyeux professeur planqué en haut d'une tour à manœuvrer d'antiques télescopes, il se faisait maître d'un jeu dont lui seul connaissait les règles - bien que Bramblethorn soit, comme de bien entendu, dans la confidence.

Planqué par quelque sortilège illusioniste, il suit présentement le groupe mené par Alison Carter, dont les pas mènent aux plaines, et vers la balise d'Hagalaz. Une balide en évidence finalement, lorsque l'on se juche sur la bonne colline, et qu'ils ne tardent pas à déchiffrer. Au-dessus d'eux, des restes de nuages qui se profilent sans cacher le moindre point lumineux, comme si les astres eux-mêmes s'étaient alignés pour célébrer la course. Aldebert jauge. Juge. Se fait impatient de déboires qui ne semblent pas vouloir tomber sur le trio, et finalement il décide. Alors qu'il entend quelque chose au sujet de la rune reconnue par le groupe, il agite sa baguette pour faire voleter vers la cheffe d'équipe un papier, simple, plié en forme d'oiseau.

À quiconque le lit, il n'indique qu'une phrase simple, déjà précisée par les organisateurs de leur soirée : Tout n'est pas ce qu'il semble être.